吳不賒差不多到天亮才回去。他功力大進，精力充沛，也不用睡覺，拿了花搖尾的腰刀，到院子裡練了兩趟刀法，熟熟手。小四兒也起來了，他看著吳不賒，眼裡滿是亮晶晶的光。吳不賒知道這小傢伙打的什麼主意，踹他一腳：「去，弄點兒好酒好菜，待會兒可有大場面呢。」
「是。」小四兒喜滋滋地應了，走出兩步，又擔心地回頭，「搖尾哥，你的傷……」
吳不賒搖搖腦袋：「不痛了，不過還是迷迷糊糊的。」他故意搞怪，盯著小四兒，「你叫什麼來著？小猴子？小臭蟲？」
「不是，我叫小四兒啊。」小四兒不知真假，急了，卻又不敢露出來，心下只想：搖尾哥傷好了，怎麼腦袋反而更糊塗了，這可怎麼是好？他卻不知，看著他小小的臉上憂心忡忡的樣子，吳不賒早樂翻了。
這天是個陰天，烏雲在天邊堆著，像羊圈外蹲著的惡狼，似乎隨時會撲進來大撕大咬。雨下不來，各種小蟲卻慌了，亂飛亂舞。整個西窪花馬，近兩萬的族人，被一種莫名的煩躁情緒籠罩著，就和這些蟲子一樣。
低沉的牛角號吹起，花長眉先祭了天地，隨後大聲宣佈：「我接受所有族人的挑戰。任何人，只要勝過了我手中的刀，就可以繼任族長。」
沒有人吱聲，東面一堆人閃開，一條漢子大步而出。這人二十多歲，臉形和花長眉頗為相像，卻要高上半個頭，腰細手長，因為打小騎馬，雙腳有點內拐，但跨出的步子堅定有力。
吳不賒不認識來人，但他仍可以肯定，這人便是西窪花馬族族長花長眉的兒子花逐天。
花逐天到場中站定，持刀抱拳：「我，花逐天，向族長挑戰。」
宗廟前站著一排長老，其中一個鬚髮盡白的老者走上兩步，道：「花逐天，你的刀，會為花馬族而戰嗎？」
花逐天大聲應道：「我的刀，永遠為我的族人而戰！」
「你的血，會為花馬族而流嗎？」
「我的血，永遠為這片土地而流！」
「好。」長老大聲道，「我們允許你向現任族長挑戰。」
花逐天行了一禮，到花長眉面前站定，又行了一禮，道：「爹，對不起，為了族人，我必須拔刀。」
花長眉點點頭：「天馬族是個崇拜強者的種族，只有最強悍的頭馬，才能帶著整個族群走向強盛。來吧，拿出你全都的本事來。」
「鏘」的一聲，他拔出了手中的刀。
花逐天也拔出了手中的刀，眼光卻突地向吳不賒這邊瞟了一眼。吳不賒立即裝出眼光發直、一臉傻笑的樣子，他知道花逐天忌憚花搖尾。這會兒必須安下花逐天的心，讓他放開手腳全力贏了花長眉，然後的戲才好看。若花逐天心存搖擺，中途放水，那就不好玩了，這種可能是存在的。花逐天讓花禿尾害死花搖尾之後才出手挑戰他的現任族長老爹，可見他心裡完全沒有贏花搖尾的把握。現在，吳不賒這個假花搖尾沒死，花逐天費半天力，最終便宜花搖尾，那還不如放水，繼續讓他爹當族長。
花搖尾沒死，花逐天確實心存顧忌，雖然聽說花搖尾傷了腦袋，他心中還是七上八下的，所以臨到拔刀了還向吳不賒看了一眼。吳不賒眼光發直、一臉人畜無害的樣子，便如一顆大大的定心丸，立刻便讓他安下心來，信心百倍地拔刀。
吳不賒眼光銳利至極，花逐天情緒的變化雖極為細微，卻仍被他盡數捕捉到。他心下暗笑：小子加油，打敗你老爹，然後你爺爺我再突然給你來一個麻麻辣辣的，包你過癮。
花逐天一刀出鞘，大吼一聲，搶先發出進攻。他的刀法與花長眉的果然是一模一樣，但年輕力壯，狂野剽悍，氣勢上便要強上很多。
花長眉知道自己氣力已衰，與花逐天硬拼鬥力肯定是不明智的，一起手便展開遊鬥，七分守，三分攻，要先消掉花逐天的銳氣，最後再趁機反擊。不能說他這個策略不好，只是他低估了花逐天的體力和實力。花逐天刀勢如龍，越戰越勇，六七十招過去，全無半點兒疲勞之相，以勢借力，刀上的力道反而強了三分。花長眉本來七分守三分攻，到後面卻是一刀也攻不出去，只能全力防守，卻是越守越吃力，心下暗暗叫苦。
小四兒張口結舌：「原來少族長的刀法這麼厲害了！看來半年前那次，他是隱藏了實力。」
吳不賒是不知道花逐天的本事的，他只是聽小四兒說過，半年前花逐天和花搖尾比過一次，兩人平手。不過小四兒認定花搖尾當時沒有出全力，但看了花逐天現在的實力，小四兒就有點兒替他的搖尾哥擔心了。這也讓吳不賒側面瞭解到了花搖尾的真實功力，估計還比不上現在場中狂攻的花逐天。
「嘿嘿，可惜我不是花搖尾，花逐天刀法便再強一倍，也不過是盤兒豆芽菜。」吳不賒暗暗冷笑。
又鬥十餘招，花逐天一刀猛劈，「錚」的一聲巨響，花長眉踉蹌後退，連退五六步，腳下忽地一軟，一個屁股墩坐倒在地。
「爹！」花逐天叫了一聲，上前兩步。
花長眉搖了搖頭，撐著刀站了起來，卻隨手把刀扔在地下，看向諸長老：「我輸了。」
先前那位鬚髮皆白的長老出列，看向四圍族眾道：「花長眉棄刀認輸，花逐天獲勝。」
一時歡呼聲四起，大多是年輕人。他們和花逐天一樣，都不甘受人剝削欺辱，他們是花逐天堅定的支援者。年輕的血，總是熱的，哪怕明知道前面是刀山火海。一些中年人和老年人則是搖頭嘆息，他們已經知道了生活的艱難，也知道現實的無奈，血未必一定就冷了，只是已經流過了血，已經知道了痛，而且背上揹負的也更多。
歡呼聲稍停，那長老道：「還有誰向花逐天挑戰嗎？」
霎時，鴉雀無聲，所有人都斂氣屏聲，有不少人向吳不賒看過來，也包括花逐天。吳不賒只是嘻嘻笑，他看到有些眼光冷下去，那是期待他出來挑戰的；一些眼光熱起來，那是支援花逐天，希望花搖尾不要出戰的。花逐天的目光也在變化，由警惕到喜悅。
那長老的手揚了起來。吳不賒覺得把眾人的胃口也吊得差不多了，猛地大叫一聲：「小四兒！」小四兒猝不及防，驚得一跳：「啊？」
「拿酒來！」
「啊。」小四兒是失望者之一，沒盼到吳不賒拔刀，卻不知道他為什麼要酒，可不敢問，手忙腳亂地取了一袋酒來。
吳不賒接過酒，仰天狂灌，這一袋馬奶子酒，少說也有十來斤，被他一氣灌了半口袋下去。
「好酒啊好酒！」吳不賒大讚兩聲，把袋子丟給小四兒。小四兒眼巴巴看著他。吳不賒自然知道他盼的是什麼，心下暗笑，身子搖了兩搖，摸摸頭：「啊，好像是喝醉了，且去睡一覺。」
小四兒熾熱的眼光霎時黯淡下去。同時黯淡下去的，還有無數的眼光。眾人期待中的情景，花搖尾拋了酒袋後，應該是豪氣干雲，拔刀挑戰，他卻要睡覺！很有一些人恨得腳發癢，只想上來踹他兩腳。倒是小四兒和他親厚些，小嘴張了兩張，說出來的卻是：「搖尾哥，我來扶你吧。」
吳不賒醉眼迷濛：「你在這裡做什麼？」他故作四下一看，嘻嘻笑道，「好多人，都在這裡做什麼呢？」
這下子，就是小四兒也想踹他兩腳了。嘆了口氣，小四兒道：「少族長在向老族長挑戰啊！唉，搖尾哥，你醉了，我扶你回去吧。」
那位鬚髮皆白的長老也一直在看著吳不賒，這時也搖了搖頭，舉起手：「既然無人挑戰……」
「慢著！」吳不賒猛地一聲大喝。小四兒又被他嚇一大跳，小心肝兒一時撲通撲通猛跳。
吳不賒叫道：「少族長向老族長挑戰，就剛才那樣的刀法，難道要他做族長嗎？」
原來搖尾哥還是醉著的，小四兒苦著臉道：「這半年來，少族長刀法大進，便是搖尾哥只怕也……」
「也什麼呀也？」吳不賒大喝一聲，「拿酒來！」
還好，半袋酒就掛在腰上，小四兒慌忙遞上去，卻也不敢勸，心裡只是在想：早些醉倒了也好。他以為吳不賒是醉著的，只想索性醉翻了他。
不想吳不賒把剩下的半袋酒灌下去，卻並沒有倒下。空袋子一扔，「錚」的一聲拔出刀，他大踏步就向場中走去：「就你這樣的刀法，也配做族長嗎？來、來、來，讓我教教你怎麼使刀。」
看到他醉，花逐天眼中已有喜色，這時被刀指著，卻也不怒，只是看著那長老。那長老看吳不賒，輕輕搖了搖頭：「搖尾，你醉了。」
這長老是族中德望最高的花斑長老，對花搖尾，他一直是十分欣賞的，這會兒眼中卻只有痛惜。花逐天讓花禿尾暗害花搖尾的事，花長眉並沒有說出去，只大略說花搖尾喝醉了酒撞傷了頭，花斑長老以為吳不賒這個假花搖尾是酒醉誤事，所以才有這種惋惜的眼神兒。
吳不賒卻不理他，大咧咧地道：「這樣的刀法，我便是醉了，也可以輕鬆贏他。」
花逐天本來有些忌憚吳不賒這個假花搖尾，如果吳不賒不上場，以酒醉錯開這件事，他會很高興，但吳不賒這般說法，他卻惱了。他想，花搖尾腦袋有傷，又喝了個半醉，那就趁勢將其打敗，以後便再無人有話說。拿定主意，他對花斑長老一抱拳：「我願接受花搖尾的挑戰。」
花斑長老搖了搖頭，嘆了口氣：「好吧，刀槍無眼，各自小心。」他其實是在隱晦地替吳不賒這個假花搖尾求情，希望花逐天下手不要太狠。花逐天卻裝作沒聽見，長刀向吳不賒一指：「小心了。」一聲大喝，身子前跨，一刀劈下。他這一刀有個名目，稱作馬踏飛燕，乃是借跨步前衝之勢，如駿馬急奔，到近前騰空而起，借勢一刀劈下。全身力道融於一刀，再借了前衝的勢，又是居高臨下，直有一刀開山之勢，是花長眉所傳刀法中攻擊威力最強的一招。
花長眉刀法中，應付這一招乃是用野馬驚群，如受驚的野馬，猝然一跳，避開這一刀的鋒銳，再使老馬回頭，橫刀猛掃。
這些招法，吳不賒昨夜已從花長眉處學到。當然，招法名字是不知道的，怎麼拆解也不知道，但以他的武功，自然能挑選相應的招法拆解，而且吳不賒還在這些招法中加了其他的武功。同樣一招野馬驚群再來老馬回頭，他於似是而非中，陰招奇出，必可殺花逐天一個措手不及。
但昨夜是昨夜，今天是今天，妖性本就善變，何況吳不賒腦袋裡還有很多其他妖怪的思想，主意自然五花八門。這會兒一對上花逐天，他的想法突然就變了。
花逐天這招馬踏飛燕，跨三步，第四步騰空而起，一刀直劈。吳不賒不使野馬驚群，卻同樣使出了馬踏飛燕，他臨時變卦，起步略遲，只踏了一步，身子便騰空而起，也是一刀劈下。
同樣的馬踏飛燕，吳不賒出刀略遲，可騰身更高，下劈更快。花逐天刀到中途，吳不賒大刀已到了花逐天的頭頂，凜冽的刀風，破腦欲開。
花逐天無論如何也想不到，吳不賒不使野馬驚群來拆解他的馬踏飛燕，卻同樣使一招馬踏飛燕來與他以攻對攻。他更想不到的是，吳不賒這一招馬踏飛燕竟是如此得快。一時間他魂飛魄散，急扭身，半空跨步，卻是凌空使野馬驚群，身子斜跨開去，腳一落地，大旋身，招使老馬回頭，橫刀急掃。
於急切間凌空變招，心驚，步不亂，應招嚴謹狠辣，不愧西窪花馬的人中之傑，確實了不起，便是吳不賒也暗暗點頭。花逐天一落地，他同樣收刀入地，斜跨，野馬驚群，大旋身回刀橫掃，老馬回頭。還是一模一樣的招式，出招比花逐天慢一步，刀勢卻又快了一步，花逐天刀到一半，吳不賒刀尖又到了他腰間。
花逐天先前吃了一驚，這一次心神略穩，急收刀，身子一起，左腳提，一刀順勢下劈，這一招名為懸崖立馬，正是老馬回頭的拆招。刀一格，再使一招小馬過河，乃是格住敵刀後，順著敵刀前削上撩，前削指，上撩頸。
但吳不賒不等他刀格上，一見花逐天收刀，吳不賒也馬上收刀，同樣使一招懸崖立馬。兩個人同使這一招，可就有趣了，面對面提左腳，各舞各的刀，不似兩人對敵，倒仿似相互對舞。花逐天這招懸崖立馬，沒格上吳不賒的刀，小馬過河還是接著使，斜削上撩。吳不賒相應也是一招小馬過河，後出手，刀卻又先到了。他的刀在花逐天的刀上面，搶先一步削到了花逐天胸前。
先兩招，花逐天可說是無備，這一招他留了神，一見吳不賒收刀便知又是同樣的套路，花逐天的小馬過河便放心大膽使出來，心一放膽一提，便用上了十二分力。他無論如何也不相信，出刀在吳不賒之先，落刀卻反會在吳不賒之後，這一刀，他下了死決心，一定要搶在吳不賒前面。但他再一次失望了，雖然他放手而為，而且使上了吃奶的勁兒，卻還是落在了吳不賒後面。這種打擊，幾乎讓花逐天崩潰。不過花逐天也不是那麼容易死心的，再變招，刀出如風，越使越快，這時他已不管勝負，也不管是不是會捱上吳不賒一刀了，唯一的想法，就是要快過吳不賒。
吳不賒非常瞭解花逐天的想法，卻並不想要他的命，也不想砍他一刀。他嘴角帶著一絲邪惡的笑，見招應招，招招和花逐天一模一樣，招招起手在後，落刀在先。眨眼二十餘招過去，花逐天把一套刀法從頭到尾使了一遍，卻沒有一招搶到先手，刀刀落在吳不賒後面。如果吳不賒想要殺他，他早死二十次以上了。
吳不賒如此使刀，震驚的不止花逐天一個。花長眉老眼本來有些黯然無光，這會兒卻是陡然發亮，他雖然輸給了花逐天，只是輸在力氣上，卻不是輸在刀招上。若論刀法的老辣，他還要強於花逐天。吳不賒這一套刀法，刀刀起手後而落刀先，其中的難度，別人不知道，他卻是知道得一清二楚。
「秋風未動蟬先覺。這是刀道的至境啊，搖尾的刀法怎麼到了這個境界？」他兩眼一眨不眨地看著吳不賒轉動的身子，明明是那般熟悉，感覺偏偏是那般陌生。
還有一個小四兒，這小傢伙兒，本來是失望到了極點的，這會兒卻是驚喜到了極點。地獄到天堂的感覺，嘿嘿，不好形容。他不會花長眉的刀法，內行看門道，他是外行看熱鬧。他只知道一點，吳不賒是刀刀壓著花逐天打，看得他小嘴大張，足可以塞下一個雞蛋。
一套刀法使完，花逐天吸氣收刀，並腳而立。對面的吳不賒以同樣的收式，卻又比他先一步站好。花逐天死的心都有了，點點頭：「搖尾，好，好，我知道你一直在讓著我。半年苦練，以為至少可以和你一戰了，卻原來差得如此之遠，好，好。」說著，他轉身向花斑長老一抱拳，「我輸了。」
花斑年輕時也是一條好漢，現在他雖然身手慢了，眼光遲了，但眼力還在。吳不賒如此使刀，也看得他有些發呆，愣了好一會兒才道：「還有誰上來挑戰？」
連喊三次，無人應聲。
花斑道：「既無人挑戰，花搖尾便是最後的勝者。花長眉、花搖尾，你兩個跪下，祭告天地祖宗，交換族長信物。花搖尾便是我西窪花馬新一任的……」
花斑話未說完，忽聽得轟隆聲震響，地皮震動，遠處一個馬隊奔了過來，隱隱看去，似乎是一隊騎兵。花斑、花長眉幾人均是臉上變色。吳不賒不明就裡，只管不動聲色地看著。片刻，馬隊到了近前。看得清楚，馬群前面是一匹小紅馬，上面一個少女，伏馬狂奔。吳不賒眼尖，看那少女，十五六歲年紀，鴨蛋臉，長相頗為甜美，這會兒卻是一臉驚慌。後面約有兩百餘騎，作雁翅形散開，隱隱兜著這少女。看這些騎兵的裝扮，該是屍蓮軍。
這一代屍蓮王，本是獅族族長，得虎、熊二族相助，登上王位，因此以獅、虎、熊三族為上三族。屍蓮軍兵員也主要來自這三族。以牛、羊、狗、豬、驢五族為下五族，其丁壯多在軍中充為雜兵，數量多，裝備卻差。眼前這一隊騎兵個個人高馬大，裝備精良，該是屍蓮軍上三族騎兵。
天馬族強盛時，黑、紅、白、青、花五族各築一城，爭相誇耀，後來衰落，五城不復已有。這一代屍蓮王得國後，在五城各派一個鎮守使，外御燕、趙之軍，內攝天馬五族。這一隊精騎，當是花馬城鎮守軍。