他本是壓迫感極重的男子，生氣時尤甚。夜來不敢看他，窘得快哭出來了，想要掙脫卻又不能。哥哥，你弄疼我了。
她被吻得嬌豔欲滴的唇上還留著一絲血痕，是他方才情不自禁時咬破的。她懊惱地咬著嘴，讓他又升起了那熾熱的衝動。他突然鬆開她，大步走出船艙。船正經過一片蘆葦蕩，金紅色的夕陽照著雪白的蘆花，交織著水光，顏色濃豔得叫人窒息。他閉上眼睛，隨湖面的風一起吐納調息。
夜來默默地坐在船的另一頭。嘉樹走到她身畔，心中已經寧定。她不瞧他，嘴裡唸唸有詞：哥哥，雖然你有點小氣，雖然我一點錯都沒有，但我向你賠不是啦。你這樣隨便發脾氣，人家心裡難受死了。很委屈地，眼淚吧嗒吧嗒掉下來。
我沒生你的氣，真的。第一次聽到有人這麼形容我，感覺有點奇怪罷了。
她發現小氣的人好像是自己，有點不好意思。塞上游俠兒，橫刀白雲天，我心目中的哥哥是這個樣子。小兔子什麼的，是我信口胡說。
老婆婆忍不住笑出聲音來，老頭子瞄她一眼，她趕緊掩住嘴。
嘉樹生平第一次在人前發窘。觀音奴！
她壓低聲音，有什麼關係，我本來就這樣想的，當然要說出來。哎，哥，你把你的力量分給我，自己怎麼辦呢？我還是還你好了，我一定得還你。
她的擔心令他開心。我只是幫你打通穴道而已，力量不會因此減少。這麼說吧，只要生命不息，內力就會源源不斷地生長。
她安心了，悄悄道：等到晚上船家大娘睡著了，我要試著飛一下，我覺得自己的身體好像羽毛一樣輕。她擺出一個胡旋舞的姿勢，衣衫飄舉，夕照染上她淺紫衣裾，恍若水仙。
5
夜來站在船舷上，躍躍欲試又有些膽怯地看著嘉樹。
你都把要訣倒背如流了，還擔心什麼？
說是一回事，做又是一回事，總之我就是不敢。
第一次我陪著你，別害怕。他掌住她。
她凝神聚氣，輕輕躍出去，落在一丈外的蓼花汀上。回頭看時，他卻不在身側，仍在原處。這一驚非同小可，氣一岔，腳一滑，眼見得就要跌進水裡，嘉樹掠過去挽住她。
拖著他袖子，夜來餘悸未消地嗔道：哥哥把我嚇死了。
他拍著她背心，安撫道：現在不是好好的麼？說真的，你也嚇了我一跳。
他陪著她做短距離的飛行，甚至將她帶到了水面上。八月十四的月亮倒映在波心，水天澄明如琉璃世界，夜來只覺天旋地轉，口齒不清地道：哥哥，我們是在浮萍上。
觀音奴這麼怕水嗎？他安慰道：你若是用功一點，或許只要五年時間就可以在水上自由來去了。
她把臉埋到他衣服裡。哥哥，我要回岸上去，我
好了，你可以睜開眼睛了。
她哀怨地看著他，眼中淚光閃爍。哥哥，我要死了。
他嚇了一跳。你胡說什麼？
她扮個鬼臉。只許你嚇我，不許我嚇你嗎？我是說，我開心死了。唉，還是腳踏實地的感覺比較好。
以後別說這種話了。他輕輕擦掉她眼淚，剛剛被嚇到了？
她兀自嘴硬，不是被你嚇哭，是為了嚇你才哭。哥
嗯。
你對我太好了，以後不要對我這麼好。
怎麼？
她靠著他，因為快樂到了極至，反而悲傷起來。因為我會依賴你，我會患得患失，老想著有一天你不這樣對我了，自己該怎麼辦？真不喜歡這樣。夜來願意像蓼花一樣，自己開，自己謝，一個人自由自在，不被人左右。
世間不求回報、不計代價地疼愛我的人，只有爹孃而已。失去他們後，我幾乎厭食而死。從此我明白了一個道理，不能把全部感情放到一個人或一件事上，必須不依賴任何人地活下去。她的笑容迷茫，他看著刺眼刺心。像這樣和哥哥在一起，我不知道是我想錯了，還是我做錯了。
夜來愛上了嘉樹卻不自知，傷他極重極深卻不自知。
有一種愛情，是不必用靈魂和自由作交換的，嘉樹正是這樣愛著她，無限忍耐，無限包容。如果她想飛，他就給她翅膀；如果她累了，他就是她的憩息地。他不知道這樣的愛也會成為負擔。
和她在一起，他的心就成了不斷湧出喜悅和希望的泉眼。現在，泉水枯竭，他的心痛得絞成一團。他把夜來告別少年時代的感傷當作了最徹底的拒絕。
她想聽他反駁，想聽他說永遠永遠都會對她這麼好，他卻沉默著，岩石一般。
哥哥，我從來都不知道你心裡在想什麼。我一個人說呀說，像個傻瓜。傾訴卻沒有回應，對這喜歡溝通的女孩是很悲哀的事。
回去吧。他送她回船，冷淡更甚於寒冰。
她一個人睡在艙中，輾轉反側，淚溼衫袖，卻不知他的態度是自己造成。
他在舷上，瓶酒未盡就已大醉。耶律嘉樹從來瀟灑，從不讓人牽絆，何必這麼守著她？不如行也，不如行也，卻又為何恁地放不開，舍不下？
6
第二天棄舟登岸，一路行去，彼此無言，竟隔膜了許多。
夜來先忍不住，哥，昨天你喝酒了？臉都是青的，少喝一點麼。
她聲音嘶啞，他禁不住轉頭瞧她，才發現她眼睛腫得什麼似的。你眼睛怎麼了？
哥哥和我生分，我哭了半宿。她不懂掩飾。
他想：是我和你生分還是你和我生分？卻又心疼她哭成這樣，問他：胸口痛嗎？他最怵她這種不要命的哭法。
痛。她垂下眼睛，哥哥覺得我這樣很傻而且很煩吧。
你這樣，我比你還難過。
真的？她眼睛發亮，嘴角微彎，有多難過呢？
昨夜隱忍的絕望盡數湧出來，他想問她我難過你就歡喜成這樣？你不要我愛你，你不在意我的一片赤忱，但你怎能這樣冷心冷腸？千百句話在心裡烙著，卻一個字都說不出來，胸口氣血翻騰，喉頭一甜，竟嘔出一口血來。
看到她嚇得慘白的臉，他淡淡一笑，抹去嘴角的血跡，說得輕描淡寫：沒事兒，只是練功時岔了氣，吃一丸藥就好的。
兩人本來並騎行在官道上，她忽然勒住馬韁。哥，我是不懂事的妹子，你若是惱我了，一定說出來，別儘讓著我。
沒有的事兒。
我小時候跟夥伴吵架，輸了從來都不哭的。哥知道為什麼嗎？因為我明白哭了也沒用。可跟爹孃爭執時，我卻哭得不遺餘力，哭到痛徹心扉，因為我知道他們心疼我，會比我更難過。她溫柔地看著他，對哥哥，我也是這樣的心情呢。像我這麼自私和任性，哥哥可不能慣著我。她把他比作和父母同等重要的人。
他空洞而茫然的心，輕易地被她打動。用傷害自己來讓關心你的人難受，其實很殘酷，以後不可以再這樣。
她的眼色像水波一樣柔軟媚人。夜來最聽哥哥的話了。從馬上伸出手去，扣住他的手。
他心痛復心醉，自知愛她成病，既然已無藥可醫，也就只能這麼病下去了。
7
烏瓦白牆、綠柳掩映的江南小城。
嘉樹牽著馬，與夜來走在街上。江南本多俊秀人物，像兩人這樣玉樹瓊花般耀眼的，卻是罕見。路人欽羨的目光每每被刀氣逼人的嘉樹嚇回去。
還沒找著客棧，嘉樹卻停步，觀音奴喜歡吃炒栗子嗎？
喜歡，不過我現在什麼東西都吃不下了。
他笑起來，我還幫你吃了五個餛飩呢。那你在這裡等著，我去買來。
不用了，哥哥，在街那頭呢。
今天是八月十五吧，可以當賞月的消夜。
兩人心中同時浮起一個溫柔意念：是我們一起度過的第一個中秋節。
等人有些無聊，發現街對面有家絨線鋪，夜來走過去，想買一條絲線來系嘉樹的金環，免得放在衣囊中弄丟了都不知道。
苗條的老闆娘抬起頭，眼睛頓時瞪得滾圓，放出異樣殷勤的光芒。
夜來不喜歡她誇張的態度，不知道你在說什麼。有紅絲線嗎？
她趕緊換官話來應酬夜來，這些都是呀，二十文一支，姑娘儘管挑。
夜來不會女紅，貨色的好壞卻是一看便知。這種三流貨色頂多值五文錢。轉身要走，卻被老闆娘一把拉住。
姑娘既是識貨的，我這裡可有君家的精細絲線，進裡間看看吧。
夜來頓時動心，想真有江南君家的絲線，那是一定配得上她哥哥的金環了。
8
嘉樹回來時不見夜來，心中突然沒來由地一慌。
他運氣叫她，與傳音入秘不同，長街上每一個人都清楚地聽到有人在自己耳邊喚觀音奴，轉頭時卻一個人影不見，這種白日見鬼的事情很是嚇到了幾個膽小的。
他找遍了小城，但一無所獲。沿著寂寂無人的長街走著，一年中最圓滿的月亮灑下清輝，他卻木然。再回到原地，空氣裡還殘留著她的味道，伊人卻已杳杳。
他寧願她是自己離開的，寧願她是厭倦了和自己在一起，這種想法雖然令人痛苦，卻能緩解燒灼神經、啃噬心靈的焦慮。
他在分手的地方等了她三天三夜。世間不相干的人在他身邊來來去去，而他像荒漠中的最後一棵樹，最孤獨的佇立，最絕望的守望。
他離開時沒有回頭。沒有這個女孩，他仍會喝酒，仍要拔刀，仍然流浪，只是他不會笑了。她問他：有沒有人跟你講過，你笑的時候比較好看。以前沒有人問過，以後也不會有。