外公的筆記，原本以為只能毀棄，現在託付給趙扶風，我就沒有牽掛了。江快雪站起身，決然道，去召集所有的人，我有話說。
連秀人一動不動：不管怎樣，我是一定要跟著小姐的。
我知道。你去吧！
閤府的人聚到後堂，氣氛肅穆。大家靜靜地看著江快雪，等她說出最後的決斷。她坐在連子歸的那把紫檀圈椅裡，把玩著一個木牌。血紅髮亮的漆面，張牙舞爪的龍紋纏繞著兩個陽文正楷：龍殺。
江快雪的手驀地一鬆，牌子便滑到地上，她伸足踢弄著，慢條斯理地道：臘八那天，外公收到了這玩意兒。據說紅色的龍殺令代表滅門，但是很可笑，一個多月了，不可一世的龍殺迄今不敢踏進連家一步。或許請外公品評武功的人中混有龍殺的刺客，可他們甚至沒有勇氣越過天機閣的帷幕來證實自己的懷疑。
看門的小童連青阮搶著道：那是因為小姐的見識跟主人一樣高明，震住了龍殺。管家連誠狠狠瞪了連青阮一眼，暗示他說話沒規矩。連青阮吐吐舌頭，不敢吭氣了。
不是因為我高明，而是因為大家同仇敵愾，演了一場好戲。外公曾說，人心是最不可靠的東西，現在我可以肯定地講，外公錯了。如果咱們家有一個人說出外公的傷勢，龍殺早就動手了。
二月初一的西園會，外公若還活著，必要露面的，我們不能再耗下去了。飛光傳訊過來，行走的路線和藏身的地方都已經安排妥當。大家今夜一更從後院的地道出城，飛光會來接應，然後按我的分派，分成兩隊走。
她說得微微喘氣，大家屏息等她平復，連誠才徐徐問道：小姐帶哪一隊走呢？
我和秀人留下來。她的眼光越過眾人，落到男孩兒臉上，還有青阮，你願意與我一道麼？
連青阮見大家都錯愕地瞪著自己，滿心驕傲地一挺胸膛道：當然願意。
連誠跪到江快雪面前，斬釘截鐵地道：小姐在哪裡，我們就在哪裡，決不會背棄小姐，只顧自己逃命。他年已七十，年輕時的血性卻一分未減。一屋子的人都跟著跪了下來，沉默著，卻比語言更能表達堅持。
江快雪站起來道：雖然那天在南屏山，外公一舉殺了龍殺最精銳的七滅和三破，但能在一夜之間血洗姑蘇慕容氏的龍殺，其力量仍是我們無法抗衡的。
後堂喧嚷起來，大家七嘴八舌，卻都是一個意思：正因為如此，所有人都必須留下來保護小姐。
你們大部分人的祖上，都曾為我的高祖父做事，代代傳承，直至今日。我與你們，名分上是主僕，其實也可算是家人。江快雪講得急了，輕輕咳起來，據說龍殺令從不空回，從未失敗，我希望你們打破這個神話。你們若能好好活下去，就是我連家的驕傲。
有幾個年紀小的女孩兒，已經忍不住啜泣起來。
江快雪立在後堂中央，一字一頓地道：你們是否要我請出外公的天機筆，讓外公來命令你們？他去世未及七天，你們就要全體抗命，將我氣死在這裡麼？這句話實在厲害，唬得人人都站了起來。
我的病若還有一點希望，也不會留下來無謂的犧牲。但大家都看到了，我身體衰弱成這樣子，已是燈草燃到盡頭，沒兩天可活了。你們想留下來做我的陪葬，可以。她環視後堂，語調冷峻，只是害我做鬼都怨氣沖天，做鬼都不會寬宥你們！
再沒人敢提出異議。
月色清涼。
每個人鑽進地道時，都忍不住回頭，看江快雪立在院子裡，冷冰冰地瞪著他們，似乎誰敢回頭，她就要翻臉。每個人的心裡，酸楚惶恐之外，卻都生出暖意來。連誠是最後一個，他跪在青磚地上，給江快雪結結實實地磕了三個頭，額上滲出殷殷的血。他澀聲道：請小姐保重。
你也保重，照顧好大家。
合上暗門，連秀人悲傷地道：小姐，都走了。
嗯。江快雪對著空落落的庭院，只覺中宵的涼意一絲絲浸進骨子裡來，百年世家，就這樣傾頹於一時。當年鮮花著錦，烈火烹油，而今又能怎樣？終於還是寂滅。
連青阮忍不住道：是小姐逼著大家走的。
留下來就是死，走的話，也許能逃過龍殺的狙殺。我無力保護大家，只能為走的人爭取一點時間。秀人，青阮，離西園會還有兩天，我們要唱好這出空城計。
是。連秀人頓了頓，說出心底的疑惑，不過，我覺得小姐的病還沒到那一步。
那樣說他們會走得安心一些。
連秀人喃喃道：我覺得小姐不該這樣犧牲自己，應該是大家一起戰到最後一刻。
你錯了，我不是為任何人犧牲，是為了連家的聲名留下來。死生是大事，我既不能夠牽累家人朋友，卻也不能對龍殺避讓。江快雪的聲音冷冷的，一字字彷彿春溪裡的碎冰，縱不會武功，我也是武林子弟。她輕輕拍著男孩的頭，青阮，你怕不怕？
連青阮握緊拳頭，我會幫小姐把門守好的。
江快雪讚道：好！不愧是我連家的人。