上水下水波，出地入地路。
荒山林木深，柳暗又一村。
幽怪隱窟穴，層層石樓景。
若問居亭人，芳蹤不知處？
夜入三更，大地一片烏黑，尚幸皓月當空將大地籠罩在一片銀光之中，使得近在三丈之距的景色尚依稀可見。
‘洛陽’與‘鄭州’之間的‘鞏縣’在縣城北端的黃河河畔，有一片林蔭遮月沼澤處處，時時可見異蟲巨蛇出沒，濃密荒涼毫無人跡的廣闊樹林深處，有一座甚為怪異的巖山，聳立於荒涼沼澤、廣闊樹林及河畔之間。
此座巖山高約三百餘丈，寬闊有五、六百丈，而四周山腳俱是聳陡險峭無處可攀的陡峭巖壁。
巖山北面有近半面積的岩石山腳，突伸入湍急的河道之中，因為被河水衝激故而尚可看見清晰的巖壁，而其餘三方，因處於沼澤處及荒涼樹林內，故而俱是青苔密佈溼滑不堪，且聳陡險峭無法可攀的陡峭巖壁。
巖山西南，面臨汴洛官道的巖壁，是一片由地面高達至頂，約有三百餘丈高的聳陡巖壁，並且在離地百餘丈高之上的聳陡巖壁間，有一幅‘北魏’期間雕刻的巨大‘帝后禮佛圖’。
（注：鞏縣乃是唐代詩人杜甫的故鄉，在縣北便是洛水注入黃河的交匯處，並且在縣城附近的一些巖山、土山之中，有甚多北魏至隋唐之期雕建的一些佛像石窟，便是甚有名氣的‘鞏縣石窟’除了巖山或土山中的寺廟、石窟，以及難以數計的佛龕外，位於河畔或是官道旁的高聳巖山或土山，十之八九皆在面河之方，或是面向官道之方的巖壁或土壁間，雕刻有巨大佛像圖案，不過歷經風吹雨打的風化，以及人為的破壞，至今已然所餘不多了。）另外在巖山北面臨河之方，由河面至一百三十餘丈高的聳陡巖壁間，刻有一幅已然風化斑剝，以及略被河泥覆蓋，但是尚可依稀見到一幅‘金鯉觀音’踏著一尾巨鯉背脊，在水波中浮游的刻圖痕跡。
再由一百三十餘丈高的聳陡巖壁往上看，望見陡壁上方乃是逐漸往西南方斜伸及頂的斜山，並且在斜伸山坡上長有青翠茂密到達山頂的茂密樹林。
此時在巖山之上，一百三十餘丈高陡峭巖壁上方的一片樹林內，在樹林深處一片高陡巖壁的巖腳處，有一個高有兩丈餘，深約三丈餘的山洞，而山洞之前有兩堆閃爍著澄黃色光芒的營火，恍如巨獸的一對雙目。
在兩堆熊熊火光的映照中，只見僅有三丈餘深的山洞內，堆積著不少日用雜物，以及有被褥的睡臥之處。
此時在洞內，那三名水夫打扮的壯漢正與司馬玉虎相對而坐，而四人的面容上皆浮顯出欣喜之色的笑談著。
而水夫打扮的三名壯漢，竟然就是滿面短髭膚色古銅，年約四旬餘的綠林盜匪‘莽張飛’張大合，以及出沒‘黃河’及‘洛水’一帶的水賊‘洛水雙魚’費公豪及甘常明兄弟。
原來司馬玉虎在日間，與‘河洛斗魁’楊天魁拚鬥半個時辰後，在施展輕功凌空盤旋時竟然巧見三人，並且驚喜無比的疾掠而下為三人解圍後，尚未及說明自己的身分來歷，便護著三人迅疾遠離危險之地，待安全無慮之處後，才有暇與三人互道別後離情。
然而眼見三人皆是面含警戒之色，且目光中含有疑惑之色的盯望著自己，再仔細觀望三人，發現三人的容貌上竟然皆是甚為滄桑憔悴，已不復往昔的威猛，往昔豪壯開朗的笑顏也已不再，因此已心中悲痛得雙目含淚哽咽難言。
激動且悲傷的神情，當然皆已望在‘莽張飛’張大合以及‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明兄弟三人的眼內，雖然三人的心中甚為好奇，不知這位救了三人但卻不識的年輕人，為何會有如此悲悽哽咽的神情？可是三人皆能感受到對方發自內心的友善之意。
而且三人被白道高手的眾多門徒家僕，以及十餘名追逐三人的人圍困之時，已然望見眼前這位功力高深的年輕人，竟然正與白道中頗負名聲，而且還是河洛道魁首的‘河洛斗魁’楊天魁互鬥，不但毫無敗象甚而略佔優勢。
因此兄弟三人的心中皆明白，憑這個年輕人的功力若想傷害自己兄弟三人，可說是如同催枯立朽般的輕而易舉，而自己三人往昔便無何等可容人覬覦之物，現今又已是亡命之徒，他又何須奸狡作做的想由三人身上獲得甚麼好處？因此三人面上的警戒之色已然逐漸消失。
當司馬玉虎逐漸平復了心中的激動，且俊目含淚的笑顏說出自己身分後，但是‘莽張飛’及‘洛水雙魚’三人乍聽之下，豈會相信眼前這位高壯雄偉英氣非凡的青年，就是四年半前那位年已十七、八歲，卻瘦弱矮小得有如同十二、三歲的少年司馬玉虎？
可是聽他一一說出與三人相見的景況，以及曾說過的言語全然不差，因此三人在懷疑中又不得不信，但是皆不明白他怎可能在四年多的時光中，身軀已增長得如此高壯雄偉？而且還練成如此高明的身手？
爾後，四人皆是驚喜且興奮無比的互擁大笑，並且在‘洛水雙魚’費公豪及甘常明兄弟的引領下，四人隱匿行跡迅速趕往‘鞏縣’北面河畔，在沼澤處處極為危險的荒林中，經由一條無外人知曉，曲折不定的可行之路深入荒林中，來到此座巖山之處。
並且在‘洛水雙魚’率先潛入河水內，貼著深入河水的巖壁，下潛兩丈餘深後，進入一個急流衝激而成的大水洞內，再順著一條突稜不平、起伏不定的小水道，往上斜游出水到達了一片平地，並且在黝黑潮溼的小洞平地上，竟然有一條溼滑的梯道？
原來這是出沒洛水、黃河一帶已有二十餘年之久的‘洛水雙魚’十餘年前在河中戲波潛水時，發現了巖山水底有個凹陷大洞，上方竟然有亮光隨著水波閃爍？因此往上游升，便發現水面之上是個小山洞，而且有平巖、石階、以及嵌有明珠為光。
據‘洛水雙魚’費公蒙在一旁摸索，並以火石引燃一隻油燈時，甘常明已然訕笑說明，此條水洞內的秘道可登達巖山之上，原本在洞頂及上行梯道的頂端，共嵌有五粒明珠為光，當時兄弟兩人初入此內時，因貪財便已拆下變賣成兩千餘兩銀子花用了，所以現在洞內已然黝黑得只能攜著油燈為光上行。
順著梯道往上行有六、七十丈，果然通達巖山上一面聳陡巖壁間的一個巖洞出口，而出口外面竟然是一片約有二十餘丈寬闊的平地？
在巖山上的平地，乃是被一片有數種不同樹木交雜而成，深有五丈左右的樹林，延著巖地邊緣陡壁，以圓弧帶狀往兩側延伸，接連至巖山兩側聳陡及頂的巖壁處，將平地包圍在內，因此由山下遠方當然只能見到樹林，並不知樹林內裡竟然尚有平地。
由樹林外的陡壁邊緣下望，發現下方也是一片約有二、三十丈高的聳陡巖壁，並且下方也是由一片圓弧形的帶狀樹林，圍繞成一片不小的平地。
但是因為兩人的功力甚差，再加上此座巖山的石壁皆陡峭難攀，因此在巖山上隱匿三年餘的時光，僅是在秘洞出口的一層，尋到此處闊淺的山洞做為隱身之處，並且曾以繩索攀至下一層走動堪察過，至於上方從未曾上去過，因此並不知上方究竟是何等景色？
司馬玉虎在入水之前，並不知巖山之上是何等形勢？待登達巖山觀望之後，再聽‘洛水雙魚’說明巖山的形勢，並且也行至樹林邊緣往下方觀望，果然發覺樹林外緣的下方巖壁甚為陡峭，若非經由水下的隱秘水道，實難由巖山四周登達巖山之上的平地。
司馬玉虎至此才心中恍悟，怪不得三人被白道之人追逐四年餘，至今尚能安然無恙，原來是躲在一個如此隱秘難尋的藏身之地。
於是四人便在外人不知且難達的隱秘之地，互道別離之後的遭遇，爾後司馬玉虎已由三人口中，知曉‘莽張飛’張大合確實是被自己拖累，而‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明兄弟，則是因為與‘莽張飛’張大合相識，且是八拜之交的拜把兄弟，故而也被牽連在內，因此三人皆遭白道之人緊追不捨。
雖然三人已成為白道之人追緝的物件，但是皆也有不少道義深交的好友，在道亦有道的情況下，三人時時獲得同道好友的維護及協助，並且時時提供訊息，因此三人皆能避開白道的追逐，並且終於會合一起。
三人心知不論逃往何處，皆難避開遍佈各地的白道之人追逐，因此‘洛水雙魚’兄弟兩人便想到了此座巖山，於是三人便將此處無外人知曉登山之路，且少有人能恃功登臨的巖山，當成三人隱身的秘地。
藏身於此後，雖然偶或外出，但是多在入夜之後，而且是遠離數里之外，分別在他方現身，才未曾被人查知隱身何處？
直到今日凌晨，三人趁著天色尚黑，下山前往附近一個小村添補日用所需之時，卻被往來黃河水道中的‘龍門水幫’幫徒發現，因而在河道中有了一場驚險的追逐！
巧之又巧的是……也許老天爺有意要他們與司馬玉虎相會吧？在他們逃避‘龍門水幫’幫徒追逐，而且在危急靠岸棄舟登陸後，竟又闖入白道群雄與司馬玉虛的爭紛之處。
當三人迅又被官道中的白道之人圍困，自忖再也難逃出惡魘之時，卻又被有心示功凌空盤旋的司馬玉虎望見異況，且看出三人正是曾義助自己的壯士，使得念念不忘三人恩情的司馬玉虎，竟然又與三人緣遇相會了。
爾後，四人相偕到達此處隱秘安全，且無慮有人前來侵擾的巖山頂端後，司馬玉虎也已毫不隱瞞的說出分別後的遭遇，在三人驚異的目光中，雖然甚為羨慕他的緣分，但是卻毫無一絲貪婪或是求報之意。
然而司馬玉虎又豈是無情無義之人？因此心中已有了心意，定然要助三人提增功力及武技，使三人能有自衛之力才行。
首先，司馬玉虎神色真誠的望著「莽張飛’張大合，以及‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明三人，正色的沉聲說道：‘三位大哥，小弟往昔的處境如何？三位皆也甚為清楚，並且在小弟毫無能力自救，也無能力報答三位大哥恩情的困境時，三位大哥皆無視自身的安危，義無反顧的相助小弟，使得小弟能安然脫離那些無恥之人的逼害，也才能使小弟在險中脫身再獲緣遇，因此小弟能有今日，實是三位大哥的恩情所使然！’
司馬玉虎說及此處，眼見三人的神色皆有不以為然之意，因此尚不待三人開口便又續說道：‘小弟心知三位大哥乃是心存仁義，心性豪爽之人，相助小弟之時乃是以仁義為重，從無求報之心，因此想必皆不願在此時，聽小弟有何報答的言詞吧？’其實司馬玉虎如此之言，是因為早已猜及三人的心意，因此欲先聲奪人，令三人難以反駁。
果然‘莽張飛’張大合以及‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明三人，自從知曉司馬玉虎如今已是身負絕學的一流高手，與自己三人已然相差得有如天壤之別，因此心中皆有些自卑之意，故而心中確實有此心境。
但是現在被司馬玉虎搶先說出三人的心意後，反倒使三人皆有些訕色的互望一眼，不知應該如何回答才得體？
司馬玉虛的年齡雖然與三人差有近倍，江湖閱歷也不如三人，但是自幼隨師久走江湖，閱歷也不算差，再加上天資聰慧靈敏，因此早已將心性豪爽，神色難掩心事的三人心思，已然猜測得絲毫不差。
因此眼見三人的神色，頓時心中竊笑的又正色說道：‘三位大哥，你們皆知小弟乃是一個自幼失親，且身染惡疾的孤雛，雖然獲師父收留身伴行道江湖，可是小弟已與師父分散四年餘，雖然習得一身武學，但是依然是個孤獨無親，且對江湖奸邪狡詐心存畏懼的年輕人，如今萬幸脫出荒山絕谷僅四日，便能緣遇心存仁義毫無所求的三位大哥，因此心中欣喜無比得有如遇見親人，而且在三位大哥自身難保的困境下，還想羞顏求助三位大哥，可是小弟明知如此卻是……’司馬玉虎說及此處時，已然神色黯然得略顯悲慼及愧疚之色，且語聲難以為繼的逐漸低沉頓止，而圍坐身前的三人，萬萬沒料到司馬玉虎正與三人耍心機，因此突聽‘莽張飛’張大合，以及‘洛水雙魚’中的老大費公豪，皆已激動的脫口說道：
‘小兄弟，你有甚麼事儘管開口，只要我兄弟三人辦得到之事，絕不推託！’‘司馬小兄弟，事到如今難道你還不相信我兄弟三人呀？你還有甚麼事不便對我兄弟開口？你說……你快說呀？只要能力所及，二哥我一定應允你！’司馬玉虎耳聞兩人之言，頓時內心激動且湧生出一股愧意，但是目光微瞟雙眉緊皺且有沉思之色的甘常明一眼，才低聲說道：‘三位大哥，你們已然知曉小弟往昔的遭遇，當也知曉小弟師父的下落已然不明，小弟此行汴京便是欲暗尋師父的下落，可是三位大哥想必皆已親身體會到，那些白道之人的霸道。而且之前你們已然見到官道中的那些白道之人，是如何仗恃人多勢眾圍困小弟。因此憑小弟一人，又如何能從「霸拳」陳定中，以及其子「鐵掌無敵」陳承廷的口中，輕易查詢出師父的下落？因此才有意……’
說及此處眼見三人皆是面浮憤色，因此續又說道：‘可是小弟深知他們皆是白道中，名聲鼎盛輩分甚高，且交友滿天下的一流高手，如今三位大哥受小弟的牽連，處境已然甚為坎坷，小弟若再貿然請求三位大哥相助，豈不是等於害了三位大哥？
所以……所以才不敢開口，除非……’
‘莽張飛’張大合心性較急躁，因此已有不悅之色的立即搶口說道：‘司馬老弟，你以為我們會在乎那些白道高手呀？雖然他們的功力高，而且有不少狼狽為奸的狐群狗黨追逐我們，但是他們又奈何得了我們兄弟三人？你有話儘管說，你希望我們如何助你？還有除非甚麼？’
司馬玉虎聞言卻未回答，僅是故作為難之色的沉思一會後，才開口說道：‘三位大哥，小弟是想……小弟以往隨師父在江湖中討生活時，便知曉江湖武林中乃是以義氣為重，唯有……就像三位大哥乃是結拜兄弟，故而為了兄弟之事，便是灑熱血拋頭顱皆不會皺一下眉頭，雖然三位大哥毫無所求的義助小弟，可是再怎麼說小弟依然是個外人，因此有些話實在不便開口，除非三位大哥肯與小弟結拜為弟兄，那麼小弟與三位大哥便是生死與共的結拜兄弟了，自然便可隨心暢言，三位大哥相助小弟也是天經地義之事了，除非三位大哥認為小弟年少人微不值……’‘洛水雙魚’中的老大費公豪聞言，頓時激動的脫口說道：‘呔！司馬老弟，你這是什話？既然你看得起我們兄弟，那麼……’但是話尚未說完，突聽‘洛水雙魚’中的老二甘常明，已搶口叫道：‘且慢！’喝聲一齣，立使‘莽張飛’張大合以及‘洛水雙魚’老大費公豪兩人，俱都神色一怔的望向甘常明，但是已見他神色嚴肅的續又說道：‘張大哥、費大哥，不是小弟對司馬老弟有何偏頗異視，而是小弟想問明白司馬老弟的真正心意，否則小弟不敢貿然應允！’
‘咦？二弟你……’
‘啊？甘三弟你的意思是……’
其實司馬玉虎往昔便已知曉‘莽張飛’張大合，以及‘洛水雙魚’費公豪、甘常明，皆是心性耿直豪爽的直腸子，但是其中‘洛水雙魚’中的老二甘常明較為精明且有心機，並且在初時開口後，便已看出甘常明似乎已對自己心生懷疑。
既然司馬玉虎已然知曉三人的心性及情況，又豈會無應對之道？因此立即誠心且正色的盯望著甘常明說道：‘甘三哥，小弟深明古人「桃園結義」的道義何在？
而且三位大哥對小弟有情有義，小弟又豈敢忘恩負義，做出甚麼有負三位大哥之事？
只不過小弟確實是想先與三位大哥結義金蘭，爾後便是生死與共的弟兄，便可在三位大哥面前暢所欲言再無顧慮，否則小弟若有二心定然不得好死……’‘住口！’
‘洛水雙魚’老二甘常明聞言，立即喝聲制止司馬玉虎之言，並且望了望張、費兩人一眼後，才訕訕說道：‘司馬老弟切莫如此說，並非我對你心存不信，而是我總覺得你言中似乎另有深意，因此才想……’但是此時突聽‘莽張飛’張大合已打圓場的說道：‘好啦！好啦！甘三弟，司馬老弟與咱們兄弟一樣皆屬性情中人，故而才會在「汴京」不顧自身安危，出面阻止那些無恥之徒欺凌外地人，也才會引發諸多之事，使咱們兄弟……沒想到事隔數年後，咱們竟然又與司馬老弟相逢，可見咱們與司馬老弟也甚為有緣，似乎老天爺也註定咱們要成為兄弟，況且如今咱們皆已是一條線上的蚱蜢，誰也脫不出與白道的這場恩怨，唯有同心合力才有力量與他們一斗，因此司馬老弟之意甚好，咱們就這麼辦了！’
‘二弟，張大哥說得沒錯，如今司馬老弟與咱們皆是同一條船上的人了，你還有甚麼好顧忌的事？難不成你是怕司馬老弟，花言巧語的只是為了要騙取咱們的信任，然後再偷取咱們藏在洞內，僅餘不到二百兩的那點銀子呀？哈……哈……哈……’‘洛水雙魚’老二甘常明聞言，頓時訕訕的連搖雙手，接而也嗤笑出聲的開始大笑。
坐在兩人身旁的‘莽張飛’張大合見狀，突然也開始哈哈大笑，並且伸出一雙大手，將三人的雙手拉握在一起，一切盡在不言中了！
於是‘莽張飛’張大合與‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明，還有司馬玉虎四人，在朗爽的大笑聲過後，便立即以枝代香拜天祭地義結金蘭。
‘莽張飛’張大合年已四旬有五，因此身為大哥‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明兩人，各為四十三及四十二歲，因此是二哥及三哥，年僅雙十有二的司馬玉虎當然是四弟了！
※※※※
‘莽張飛’張大合與‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明，還有司馬玉虎四人義結金蘭之後，當然已成為生死與共，無話不可說的兄弟四人了。
司馬玉虎的心計達成之後，當然也立即將自己的心意說出，至此，甘老三才恍悟四弟的用心良苦！而‘莽張飛’張大合及‘洛水雙魚’費公豪兩人，也才知曉老三之前確實並非是無的放矢，原來早已看出四弟的心中別有用意！
然而四弟費此心機，也僅是唯恐兄弟三人不肯挾恩圖報，並非是心存何等邪念，而且如今已是義結金蘭的好兄弟了，那還有甚麼好說的？於是，在笑罵聲中也毫無愧色的接受了四弟的好意。
司馬玉虎有心使三位結拜大哥，皆能在短時間中提升功力及武技，因此首先便詢問三人所學，待知曉大哥張大合所學，乃是尋常的‘鐵布衫’外門硬功，所學武功也僅是粗簡的棍法，以及一些尋常的外門拳腳功夫而已。
至於‘洛水雙魚’費公蒙及甘常明兩人，僅是習練有高明的水功以及水中慣用的分水刺，還有粗淺的入門氣功，無怪乎三人行道江湖已然二十餘年，至今依然停留在只比二流左右的身手。
司馬玉虎詳思之後，心知要使三人的功力，能在短期間增進才是首要之務，否則習練武技時必然事倍功半！
但是內功真氣又豈是一蹴可及的？而內功真氣尚須有適合的內功心法，方能相益得彰缺一不可！可是太深奧的心法又唯恐三人難以在短期間入悟，因此細思之後，應以提功為先，爾後再視情傳授。
三人中，張大合以及費公豪兩人的心性較剛陽粗豪，而甘常明的心性則略柔且靈巧，因此司馬玉虎便依三人的心性，於是將昔年江北‘迅雷山莊’莊主‘震雷手’所遺的‘天雷神功’先傳授張大合以及費公豪兩人。
另外又將嶗山‘清德道長’遺留的‘玉清心法’傳授予甘常明，如此便可助他們奠定內功基礎。
爾後再將絕谷中攜出的‘金蘭芝果’與‘金丹玉液’還有‘千年茯苓’每隔數日便分由三人食用一次，藉助靈果精氣增進三人的內功真氣，並以初習的內功心法行功，將靈果精氣煉化融合入真氣中，便能使內功進境迅疾。
至於武技方面，司馬玉虎心知三人內功尚差，無法習練自己將各種招式融合為一的精奧招式，因此將‘天雷拳’十二招，還有一些殘冊皮卷中，屬於短兵器的‘文昌筆’‘雙龍刺’‘奪魂錐’‘三稜刺’‘追魂槍’以及長兵器的‘雲龍槍’‘五行棍’‘長蛇矛’還有渾猛的刀法，依進境逐日分別傳授三人各自習練奠基。
在身法輕功方面，也有‘龍飛鳳舞’‘飛蛇身法’以及‘兩儀步’任由三人隨興習練。
雖然司馬玉虎尚習有‘擒龍手’‘枯竹爪’十八式，及‘飄萍步’‘枯葉飄飛’身法，但是這些都是師父及‘枯竹追魂’房廣清所傳，若未經由他們同意，自己實不便擅自傳授。
雖然如此，司馬玉虎心知此時三人的內功尚差，進境若不能到達一流境界，那麼已然傳授三人的數種武技，已足夠他們勤習一年之上方能熟練，因此並不急於再傳授更高深的武技了。
而張大合、費公豪以及甘常明三人，往昔何曾能習練到高明武學？因此在江湖中混了二十餘年，依然是個微不足道的二流劫匪，因此每每遇到武林中各門各派，稍有名聲的二流之上門徒，便將遭致無情的打擊，雖然吃過了不少的苦頭及屈辱，尚能保住性命已屬萬幸了！
如今，拜弟毫不吝惜的將只曾聽聞，卻從未曾見過的奇珍靈果，慨贈三人分食增功，而且還傳授瞭如此多的高明武學，只要兄弟三人勤習不懈，有朝一日必可如拜弟所說，功達一流身手之境甚或更高。
因此張大合、費公豪以及甘常明兄弟三人，內心中皆激動得難以言喻，但是心知四弟也如同自己當初義助他一樣，並不期望獲得何等報答，故而才有動心機與兄弟三人義結金蘭之舉。
既然如此，張大合、費公豪以及甘常明兄弟三人，皆坦然接受四弟所傳，毫無一句做作的推辭之言，但是皆已在心中暗中立誓，往後定會跟隨四弟左右，盡己所能的為四弟盡份心力！
司馬玉虎眼見三位拜兄日日勤習不懈之狀，心中自是甚感欣慰，因此每日除了分別傳授或指正三人習練武技外，也已擔負起下山添購日用所需之責，以便三位金蘭大哥能安心習功。
如此情況下，張大合、費公豪以及甘常明兄弟三人，皆依從四弟的安排，無須顧慮日用所需，僅是日日勤習不懈，並且虛心的接受四弟教導指正，只待早日習功有成，兄弟四人便可重踏江湖一展所學！
時光如淘淘河水一去不返，轉眼已過了一個多月。
一日——
司馬玉虎蹲坐在洞口左側的一株梧桐樹下，在一堆柴火上燒烤著兩隻大肥兔及三隻山雉，雙目尚不時望向在洞內趺坐行功的三位拜兄。
待肥兔及山雉皆已烤得黃酥滴油，湧溢位香噴噴的內香後，才將火勢掩熄，待拜兄行功完畢後便可分食了。
在清閒的等候中已然無所事事，便起身行至面河之方的山緣樹林前，遙望著河面舟船及遠方對岸景色，約莫刻餘之後，想必拜兄們皆應行功已畢了，於是便轉身欲行返原地。
剛穿過樹林欲行返山洞時，目光正好望見陡峭巖墊上方時，突然想起初至此巖山上時，曾聽三位拜兄說過巖壁陡峭無處可攀，因此至今從未曾登達陡峭巖壁上方，所以不知上方是何等景象？
司馬玉虎當時雖然心中好奇但是並未多問，爾後又將心神全放在教導三位拜兄習功，早已忘了此事，而現在正巧無事，因此已引生出心中的好奇，於是有意上去詳探一番。
仔細觀望陡壁後，發現巖壁並非是全無天生的陡峭，而是巖壁上原本可能有些突巖，但是皆已被人工鑿除僅有些許痕跡，已然成為無處可攀的陡壁了。
估略陡壁約有三、四十丈高，而且確實甚為陡峭，若依自己的功力，或可全力縱升至二十餘丈高左右，但是若無可供踏足換氣之處，依然無能一鼓作氣登達陡壁上方。
不過……在延伸至兩側及頂聳壁之處的樹林中，數種樹木雜生的樹林中，有十餘株高有三、四十丈左右的聳柏，其中有一株與上層陡壁邊緣僅相隔八丈左右，因此可資利用。
聳直的柏樹當然較易攀爬，因此不到片刻便已利用層層橫枝輕易的攀至樹梢頂端，並且發現樹梢比第三層還高有五丈左右，雖然尚看不見第三層樹林後方的景況如何？但是已可望見樹林內的地面甚為空蕩並無他物。
樹梢雖然與陡壁頂端尚有八丈左右的距離，但是如此的距離當然難不倒司馬玉虎了！因此已輕易的由巨柏尖端，凌空飛掠至第三層的陡壁邊緣的巖地上了。
司馬玉虎曾在‘熊耳山’深山中歷經險境，並且曾與巨大蜘蛛近在咫尺，險些成為巨蛛口腹食物，再加上如今己身負不弱的武功，因此膽量已較大毫無耽心畏懼之意，先沿著陡壁邊緣巡行一週，發覺並無任何異樣景況及危險，於是再進入樹林內。
原本以為此處樹林與尋常的樹林相同，因此並未注意樹林內的景況，只是提功戒備是否有不明異物出現危及安全。
但是行入樹林僅有兩丈餘深之時，突然發覺腳底厚如軟墊的落葉下驟然下沉，身軀也隨之下墜！