今晚華大人與商會為謝將軍設慶功宴，縣裡有頭有臉的人物都會去。淮安王爺要不是病了，也會赴宴呢。姐姐你知道麼，何二小姐何麗華也要去。何老爺人在淮安府，這裡的生意都是她在打理。聽說她是不想嫁了，所以竟也不避這些拋頭露面的事。你想不想看看她變成什麼樣子了？芸少爺一面讓丫環梳著頭，一面對荻小姐說道。
荻小姐嘆了口氣：我不去。殺人的事，有什麼好慶的。
她說著幫芸少爺繫好披風，道：別喝太多酒，別老想著出風頭。
知道了。芸少爺說著推開門，卻一下驚得呆若木雞。
門外一個高高瘦瘦的漢子，牽了個十二三歲的男孩，正是吳戈和骨骨。
芸少爺嚇得聲音都有些抖：你們怎麼逃出來的？謝如松已經答應我放過你們的。
吳戈笑道：芸官，很多年不見了。你知道我一向辦法多。我穿著軍服大搖大擺走出來的。說著指了指扔在地上的一套軍服。
荻小姐注意到，骨骨的打扮與平日大不一樣，衣衫雖然都是舊的，卻漿洗得乾乾淨淨，頭髮也都梳了。荻小姐第一次看清楚骨骨的眉眼，還真是一個非常清秀的孩子。而吳戈，還是那個邋里邋遢的樣子。荻小姐不禁搖頭。
放心，在我這兒你們絕對安全。不過荻小姐還是很高興吳戈來找自己。
我是來拜託你照顧骨骨的。吳戈這一次沒有避開荻小姐的雙眼，這次真的要麻煩你了。我想以後我恐怕是不能再照顧他了。這孩子很可憐，四歲時死了雙親。本來他會說話的，從那時起就再也不肯說了。我曾試著逼他說，總之是失敗了。他想說話時只喜歡亂叫。我本來只是接濟一下他們，可自他外婆死後，我只好自己胡亂帶他。你說得對，他跟你們走會有更好的前途。我應該為他選一條更好的路。
那你呢？
吳戈笑著說：你能再幫我一個忙麼？
荻小姐高興地說：力所能及吧。
吳戈眼裡閃過感激的光。
山陽縣的大廟是淮安府一景。這裡有一個可納數千人的廣場，祭孔祈雨還有做大戲，都是在這兒。而今夜這裡比過年的大戲還要熱鬧。
縣裡的各級官吏、顯要賢達、富商名士，幾乎無一例外地出席了。大門外的馬車列滿了街衢兩邊，一直延到路盡頭。兩廊一溜兒各自排開了十餘桌酒席，足足擺到十丈開外。端著酒盞菜碟的侍者流水價來回穿梭；歌伎舞女們貌美如花、衣香鬢影、裙袖翩躚。謝如松與華知縣在首席坐著，兩廊坐滿了山陽縣的頭面人物，紛紛舉酒，諛詞如潮。
而廣場上，數百鐵甲森森的兵丁舉著明晃晃的刀槍，圍著數百破衣爛衫的人。鍾秀才的五百部眾全被綁成一團，擠在一起動彈不得。而今夜正是謝如松的慶功受降宴。
華知縣又舉起杯，道：此次不損一兵一卒，兵不血刃，而兩淮最大的流寇鍾秀才與火眼尉遲已然授首，五百匪眾束手就擒。謝將軍真是武侯再世，白起重生啊！我淮安府前有淮陰侯韓信，今有謝如松將軍，咱們躬逢其盛，真是何如幸之。未知謝將軍如何處置這五百賊子？
謝如松酒意微醺，心裡也有些得意。畢竟，他孃的腿這次不能不說是奇功一件。師爺的露布塘報寫得很漂亮，文采斐然，不免也誇大了一番如何陣前斬殺鄧況的情形。他打了一個嗝，酒氣上湧，一揮手：留著浪費糧食，明日就全宰了！
眾官吏富商聽了，雖然有些人倒吸了口涼氣，但大多數也都鬨然叫好。那些俘虜們聽了，也都默然，都似麻木了。
謝如松忽然想起芸少爺尚未到來，便問華知縣。
華知縣便問高典史：要不要派人去看一下，芸少爺為何還未到啊？
忽聽得庭中一片嘈雜，只聽得有一個人正跟著那些歌女們說話：這位西施姐姐，這位王嬙妹妹，這位貂嬋姑娘，這位王母娘娘能不能讓開一下？謝謝謝謝。啊，那位西施姐姐，請不要掀我這個伴當的面巾。此人貌若潘安，才壓子建，萬萬不可輕易見之。你若一見，不免魂飛天外朝思暮想朝三暮四欲仙欲死眾歌女嘻嘻哈哈笑罵著散開了。只見一個高高瘦瘦的邋遢漢子，拉著一個蒙著面巾的人站在庭中空地上。
那瘦高漢子取出一個包裹，往地上一攤，竟是上十柄雪亮的短刀。
這不是堤上演雜耍的挑夫長腳嗎！立刻便有人認出他來。
堤上的賤民們不是全被官軍關押起來了嗎？怎麼跑出來的？
你不知道，長腳是世外高人，有飛簷走壁、隔山打牛的功夫！
胡說，他原是本縣的捕快，山陽縣第一條好漢，拳腳好，什麼隔山打牛！
接著便有人喝起彩來，叫，長腳，今天你演什麼啊？還是飛刀啊？來點新鮮的吧
吳戈聽到人群中一個女子輕輕地叫了一聲，他轉頭看去，對貴賓席上的何二小姐點了點頭。又扭回頭對起鬨的人道：今天俺風流倜儻、英明神武、玉樹臨風的長腳，還帶了一個貌比潘安才壓子建的伴當，一同來為眾位父老鄉親、英雄豪傑、才子佳人玩一段蒙面飛刀。
華知縣皺起眉，便叫衙役去拿他。謝如松笑著打個手勢止住他：看他玩什麼花樣。
傅仇臉色陰晴不定，從袍中取出兩截槍桿，暗自裝好，眼光死死盯住正在與眾人拌著口舌的吳戈。
吳戈將他的伴當引到一面牆前，拾起一大把刀抱定，道：先給大家說一段故事，有道是蓋世英雄難免無常，榮華富貴猶如春夢。話說某州某府某縣，出了一個窮酸秀才
人群中便有無賴起鬨道：不好聽不好聽，我們要聽葷段子，還是從前有個太監吧！
吳戈停下來，說：好，那改一個。從前有個將軍，坐下一匹烏騅追風馬，掌中一柄七星劈風刀
謝如松身邊的偏將們臉色都變了，幾個人都按刀站了起來。謝如松搖搖頭，示意讓吳戈繼續。
那窮酸秀才便這樣死了，那威武將軍自然好好地活著。只是死了的秀才卻勝過活著的將軍。你道為何？有分教，九里山前作戰場，牧童拾得舊刀槍。無端吹起烏江水，卻似虞姬別霸王。輸了的霸王，一樣勝過贏了的劉邦。