華天虹暗暗付道：「娘定是在修練一種奇特的武功，此刻受不得打擾，如果修練中斷，必定前功盡棄，甚至有性命之憂，因而那趙三姑才守住洞口，不使敵人進來。」
心念至此，突然放心不下，匆匆關上玉匣，置於地上，道：「洞外尚有敵人，孩兒出去瞧瞧。」轉身急步走去。
他感到渾身是勁，直想手舞足蹈，走到那股黑氣之前，一躍而過，大步奔了出去。
奔出一看，只見華雲與那替目仙婆相對而坐，兩人的右掌緊緊抵在一起，正在各以數十年勤修苦練的內功，作生死存亡的爭鬥。
另一面更是驚心動魄，風雲會自諸元極以下，五個一流高手將趙三姑圍在中央，殺手連施，猛攻不已。
這五人個個的武功有申三浩和常傑之上，趙三姑先戰替目仙婆，後戰那八名金刀親衛，內力業已消耗過半，此時力敵五名高手，精力頓感不支，招式之間，也大見窮賽：她若迸力突圍，或者可以遁走，無奈不能一走了之，迫得竭力苦撐，拖延此一戰局，以至時時落陷險境，刻刻有喪生之危！
另外一邊，任玄率領八名金刀親衛，正欲越過曾目仙婆與華雲進入洞內，腳步剛動，忽見華天虹由洞中奔出，重又駐足站住。
華天虹一看這等情勢，頓時血脈責張，雙目幾乎冒出火來，忽然看到插在華雲腰際的鐵劍，立時抓過手來，怒喝道：「住手！」
此時替目仙婆與華雲拼鬥內力，正當弓開弦滿之際，縱慾罷手也是不能，淆元極等圍攻趙三姑，眼看大功將成，就可將一個武功高強的敵人毀掉，雖然聽到華天虹喝叫住手，誰肯加以理會？非但不理，出手反而更急。
華天虹肝膽欲裂，突然厲聲吼道：「任玄！你那殺子之仇不想報了？」
任玄聞言一怔，頓了一頓，忽然縱聲喝道：「住手！」
他這一喝雖無奇處，諸元極等卻不能不理，霎時紛紛撤招，朝後躍退，趙三姑雖然驍勇善戰鬥到此際，也無餘力追擊。
這批人都已鬥得心跳氣喘，渾身大汗，歇手之後，俱各立在當地調理真氣，替目仙婆與華雲處在欲罷不能之上，兩人依舊在迸發全身真力，企圖克敵制勝。
華天虹大感焦急，忖道：「娘是絕對不能遭受打擾的，咱們這面共只兩個主將。這拼鬥內力乃是性命交關之事，華雲若有損折，那可如何是好？」
忽見任玄舉步走來，他急忙峻聲道：「總當家的留步！」
任玄腳步一收，道：「怎麼？老弟怕我暗算華雲麼？」
華天虹冷冷笑道：「總當家的是一會之首，在下哪敢見疑。」
任玄淡淡一笑，忖道：「這老兒的‘少陽罡氣’已有七成火候，再鬥下去，仙婆恐要落敗……」
轉念之下，含笑說道：「我若要暗算華雲，早有機會下手，老弟放心，咱們拆開他們兩位再說。」舉步走來。
華天虹暗道：「此一時，彼一時，誰知你安什麼心。」
鐵劍一伸，比在替目仙婆頭頂之上，冷冷說道：「總當家的再上一步，在下這一劍就劈下了。」
任玄立即止步，雙眉一整，道：「華老弟要求大夥住手，就是為這個麼？」
華天虹輕輕一哼，道：「在下自然有重要的話講，不過貴會這群打群毆的辦法，確也令人齒冷。」
任玄神色不變，道：「印證武功，點到為止的時代早已過去了。」
他語聲微頓，一瞥替目仙婆與華雲二人，接道：「依華老弟的意思，這兩位必得分個高下麼？」
華天虹道：「在下是無能為力，總當家的又有何法，能將他們二位拆解開來？」
任玄語塞，這兩人的功力較他只高不低。若要不偏不倚地拆開二人，他實無此能力。
忽見趙三姑手提鋼杖走了過來，行玄雙眉一揚，冷冷說道：「怎麼？趙老大有此神通，將這二位拆解開來麼？」
趙三姑道：「老婆子無此能耐，那也不是丟人的事。」
任玄橫身擋在道中，道：「既然無此能耐，趙老大也請留貴步，斬且不要過來吧！」
趙三姑沉聲一哼，道：「老婆子是什麼人，也像你們一般不要臉麼？」話雖如此，卻也停下身來。
此時雷目仙婆與華雲都已渾身汗下，兩人鬚髮顫抖，臉上青筋暴露，頭上蒸蒸騰騰直冒熱氣，顯然拼鬥已至功力消長，生死立判的緊要階段。
這等拼鬥之法，絲毫無法偷巧，只一落敗，則難倖免，華天虹平時任性，甚少順從華雲的心意，實則衷心之內，對這三世老僕充滿了親情和愛意，似這等賭性命的打法，實不願他拼鬥下
華天虹越想越愁，情急之下，忍不住說道：「總當家的何不與趙老大聯手合作一次，否則的話，這位仙婆的性命只怕難保哩！」
任當家的沉吟道：「這個麼——也無不可。」
適在此際，忽有三條人影飛掠而來，這三人的腳程快速驚人，一忽工夫，人已掠過石樑，多訂深澗這邊。
華天虹凝目望去，突然發覺當先奔來的一個紫袍老者，赫然是神旗幫的幫主白嘯天！
展眼間；三人相繼奔到，白嘯夭略一掃視各人，朝任玄拱了拱手，立良響華天虹道：
「老朽那個長女到了江南，如今行蹤不明，華老弟是否知情？」
華天虹道：「令媛為天乙子所擒，晨間還困在老道常居的那座一元觀內。」
白嘯天臉色劇變，怔了一怔，道：「多謝了。」喝一聲「走！」轉眼之下，三條人影已衝下了石樑。
這三人來去匆匆，任玄的心情突然一變，目光一轉，忽向洞口閃來。
華天虹瞧他來勢突兀，知他起了毒念，急忙一揮鐵劍，喝道：「任當家的不可魯莽！」
趙三姑也看出任玄有傷害華雲、救下替目仙婆之意，驚怒交迸之下，大喝一聲，一杖朝他背上擊去！
她與任玄相隔不遠，鳩頭柺杖長達七尺，舉手之間，杖頭便已襲至任玄背後！
任玄一聽勁風沉猛，知道這一杖非比等閒，只得身子一旋，避過柺杖，一掌反擊過去。
忽聽洞中響起華夫人的聲音，道：「星兒火速將替目老婦劈了！」
華天虹聞言一愣，覺得此舉大違俠義道的精神：忽又感到母親的吩咐必有道理，當即勁貫劍身，「刷」的一聲：猛然朝替目仙婆的頭頂劈下！
這三人相繼發動，前後所隔也不過一句話的時間，諸元極這批人猶未轉過念頭，華天虹的鐵劍業已迅雷激電般地劈了下去。
然而，就在華天虹略一猶豫的一瞬間，瞥目仙婆已經奮起全身餘力，將華雲的手掌死命一震，人也藉著那狂猛無倫的反震之力彈了開去。
但見她如勁矢脫弦，一下射出了三丈之外，雙足點地，身子猛然轉了幾圈，口噴鮮血，將地面劃了一個腥紅的圓圈！
這變故太過突然，各人都是一怔，任玄到底是一會首領、睹狀之下，撇下趙三姑，首先趕到替目仙婆身旁，扶住了她的身子。
曾目仙婆內腑已被震成重傷，這時腦袋下垂，臉色慘白如紙，但她心思甚為明白，比了一個手勢，示意任玄快走。
任玄揮了揮手，諸元極趕了過來，一人在左，一人在右，各自抓住替目仙婆的一條膀臂，將她抬離地面，當先奔去。
轉眼間，風雲會的人走得一個不乘，連那一名金刀親衛的屍體也帶走了。
此時落日銜山，晚霞映照在西方天際，華天虹轉面一望，忽見奇峰重疊岡戀如畫，這時方才發覺，原來人在叢山之內。
望了半晌，忽然將頭猛一搖，朝坐在地面猶未起身的華雲道：「娘在裡面。」說罷朝洞內飛奔而去。
回到母親身前，他席地坐下，汕訕地道：「娘，那曾目老婦逃了。」
過了片刻，華夫人突然雙目一睜，吐納有聲，呼吸了三口長氣，隨即說道：
「那老婦殘忍嗜殺，當誅，此其一。她是你的殺父仇人之一，此其二。七月十五轉眼就到，敵人勢強，咱們勢弱，多她一人，咱們就多死一人。你趁危殺她或者有欠光明，卻可保全一個正派俠士的性命，舍你的聲名，救同道的性命，縱不光明，不失正大，男子漢做事要能當機立斷，慢了可就不成。」
華天虹唯唯點頭，紅著臉道：「她內傷不輕，七月十五大概是上不得陣了。」
華夫人道：「你身上怎麼傷的？前些時聽說你還不錯，如今似乎不很高明。」
華天虹赫然道：「胸上被通天教的道人殺了一劍，本來不甚要緊，只是每日中午毒發，傷口怕是不易收口。」
頓了一頓，笑道：「這兩日到處觸黴頭，孩兒想了一想，總是順遂了一段日子，弱點都暴露出來了。」
華夫人道：「君子居安思危，無論窮通，總要不失本色才對。」
華天虹道：「娘說得是，孩兒也覺出了許多毛病。」
華夫人點了點頭，一瞥地上的玉筐，道：「為娘深悉那蓮毒的性質，那本是無藥能解的，但這‘千年靈芝’卻另當別論，我瞧你還是早早服下吧！」
華天虹道：「孃的內傷全好了麼？」
華夫人道：「我用不著這靈芝草。」
華天虹暗暗忖道：「孃的內傷未必能夠斷根，良藥難求，還是留些時再說吧！」
轉念之下，說道：「這靈芝該是起死回生的藥物，孩兒眼下尚無性命之憂，暫留一時，或許將來正邪決戰時，咱們有人受傷，有這東西，也好挽救。」
他說的理由過於正大，華夫人乃是女中豪傑，苦在心頭，卻也不再勉強。
頓了一急，華夫人急道：「三姑說你風流自賞，專門勾搭婦女，此話怎講？」
華天虹齊耳根一片通紅，笑道：「三姑就是趙老太麼？」
華夫人道：「我本該尊她前輩才是，你稱三婆。」
華天虹點了點頭，隨又搖頭道：「兒子未曾勾搭婦女，三婆是作弄孩兒的。」
華夫人搖首道：「無風不起浪，你總共識得幾個女子？」
華天虹暗暗念道：「秦碗風、白君儀、玉鼎夫人、白素儀、苗嶺三仙，還有……」
華夫人的目力強他數倍，他看不清母親，華夫人看他卻甚為清楚，瞧他嘴唇嗡動，念個不休，不禁眉頭一皺，道：「你下山有多久，怎麼認識許多女子，數也數不清楚？」
華天虹口齒一呆，尷尷尬尬地道：「苗疆有一位九毒仙姬，她有十三個弟子，孩兒全部熟捻……」
華夫人搖頭道：「這是什麼話，趁我子時以前能夠講話，你將這兩年的經歷，從頭到尾他講給我聽。」
華天虹點頭稱是，忽見母親的雙手一直按在地上，始終未曾抬起，不禁大感訝異，問道：「孃的雙手按在地上，是在練功麼？」
華夫人道：「這地上有個洞穴，洞穴深入地底，裡面有一股含毒的地氣冒起，我只一鬆手，這洞中就會瀰漫著毒氣。」
華天虹奇道：「娘練什麼功夫呢？」
華夫人道：「我練一種‘黑煞掌’，此時只須以掌力堵住侗穴，不使地氣冒出，另有幾個時辰則須運起內功，將掌力透入洞穴：迫使地底的毒氣由前面那洞口浮出。」
華天虹道：「要練多久才能練成？這麼坐著，難道永遠不能起身麼？」
華夫人道：「起身是不能，不過單手也可行功。」
華天虹道：「飲食呢？練了多久，還有多少天才能練成？」
華夫人道：「有趙三姑照料，倒也不慮飢渴，大功告成，至少還得四五天才行。」
華天虹追問道：「娘下山大半年，一直在此處練掌麼？」
華夫人微微一笑，道：「差不多如此。」頓了一頓，笑道：「說你的吧！」
華天虹這一兩年來歷經變亂，從一個初出茅廬的少年，變成一個叱吒風雲的高手，所經所歷，正是一言難盡。此時要他從頭說起，也不禁唱然長嘆，生出無限感慨來。
幽靜的洞中，只聽他一入的語聲，從初至靖州，拼鬥無量神君的門徒谷世表說起，受白君儀之辱，大巴山寒潭學藝，收宗氏三虎，故居落霞山莊盜蓮，目睹任鵬被刺，黃河岸上服毒，苗嶺得救，曹州跑毒，進而與一幫、一會、一教之人周旋，自嘯天提婚……
一切往事從頭說起，一直說到今日晨間通天教歷險，玉鼎夫人贈「千年靈芝」，待到講完，也不知什麼時候了。
忽聽那趙三姑說道：「原來那丫頭是‘一劍蓋中原’向東來的女兒，她潛伏在通天教內，看來是想為父報仇了。」
華天虹訝然道：「三婆幾時進來的，我都不曾發覺。」
趙三姑暗暗一抹淚痕，道：「小奴才，你到底與誰要好？」
華天虹惑然問道：「什麼要好？」
趙三姑叱道：「少裝蒜，你打算三妻四妾麼？」——
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