「哦？那王先生要休你的時候，你怎麼又不願意……是他不敢？」
「是。」女人昂起頭，嘴唇顫抖著：「他今天不來……就說明他怕了……男人都是一樣的，什麼紅袖添香的風liu韻事，哈哈！哈哈！」那兩聲哈哈，竟然已經是哭腔。
杜鎔鈞心腸頓時又軟了，只覺得這女子也有可憐之處，但是自己又有什麼法子安置她不成？
「劉姑娘……」杜鎔鈞躊躇一下，還是喊了姑娘。
「你喊我紅萼姑娘就好了。」紅萼笑笑：「劉姑娘……嘿嘿，我長了三十歲，還第一次有人喊我劉姑娘呢。」
紅萼，濃濃的風塵氣，只是這風塵過後，美人遲暮，竟然是說不出的淒涼。
杜鎔鈞不能再多說，已經摺騰了一夜，霍瀾滄生死不知，哪裡還能再耽誤下去，他厚著臉皮，指了指紅萼的包裹：「姑娘……這……」
紅萼悽然一笑，揭開包袱，捧出兩捧珠寶首飾，隨即將包裹牢牢繫緊，杜鎔鈞看在眼裡，知道也沒有「一半銀子」，但無論如何也沒法開口要那紅萼三一三十一分個清楚，一把揣在懷裡，轉身就走。
「杜公子！」紅萼忽然大喊一聲，杜鎔鈞回過頭去，見她滿眼求懇之色，顯然是要自己攜她同行。
「紅萼姑娘，不是我狠心，只是杜某人在江湖，自身難保……你我，自求多福罷！」杜鎔鈞搖頭。
「公子……你是好人……」紅萼急道：「只是，我一個孤身女子，無處可去……你，你就帶我幾步，容我找到去處可好？」說道最後，已是哀求。
杜鎔鈞心想她一個女人家，王家已經回不去，那負心的男子又不再管他，揹著些金銀，更是招人搶掠，當真是舉步維堅。但是自己現在又有什麼辦法？昔日好友早就不敢聯絡，江湖上又無人熟識，霍瀾滄若無恙，還能求她打算打算，如今霍瀾滄重病在身，還有什麼人可以託付？
「罷了……」杜鎔鈞忽然靈光一閃，想到一個人：「紅萼姑娘，你去秦淮河流雲畫舫，找一位叫做碧岫的女子，就說是杜鎔鈞的朋友——」說到這裡，他忽然一個躊躇，只怕碧岫現在也未必記得他杜鎔鈞是何許人也，貿然託付，也太唐突了，杜鎔鈞索性豁出去，接著道：「這樣吧，你說你是京冥的朋友，她必會照料你，我日後自然迴向京冥解釋。」
「秦淮河？流雲畫舫？」紅萼的臉，頓時如同雷擊一樣慘變。
杜鎔鈞並沒有意識到，笑道：「是，那位姑娘我見過，極有俠肝義膽，你只要報上京冥的名號，她一定會照顧你的——紅萼姑娘，我實在不能耽擱了，你路上當心。」
他似乎又想起什麼，補充道：「那位姑娘是秦淮河的花魁，名氣極大，很好找的……好運。」
說罷，他再不耽擱，匆匆離去了。
紅萼呆呆站在那裡，慘笑道：「秦淮河？你居然要我去秦淮河？你知道麼，六年前……我剛剛從流雲畫舫上下來呵……」
六年前，她不過二十五歲，名頭之響，遠在今日的碧岫之上。
那段日子，一擲千金，歡笑達旦，紅萼姑娘蟬聯花魁寶座八年之久，紅遍秦淮兩岸，多少風liu少年，不惜捧著明珠白璧守在流雲畫舫外，只為得她一笑？
只是一夜之間，一切都變了，那一夜，一個新來的女子，「裁月畫舫」的佩瑤姑娘，搶去了她花魁的位置。
她驚駭，她不信，她不知道那女子用了什麼妖法，她苦苦哀求昔日相好們解囊助她重登花魁寶座……但是，當她和媽媽一起登上裁月畫舫，終於看見了新花魁的面容之後，她安靜了——
沒有妖法，佩瑤唯一勝過她的，就是年輕；如同她勝過當初的花魁一樣。
八年了，男人們早就想換一付面孔，換一段身姿欣賞了，秦淮河上的女人，生命只有那短短盛開的幾年。
她……老了。
第二天，媽媽就帶了了一個還梳著兩條長辮的女孩兒，滿臉的不安和恐懼，一點點學著那些曾經教給她的東西——紅萼知道那個女孩兒將來一定會紅，她漂亮，倔犟，輕靈，具備了紅姑娘的所有潛質，當然，最重要的是她年輕！十二歲還是十三歲？如同二月枝頭的蓓蕾，滿蘊著生命力，只等待著第一場春雨，第一次怒放。
那個女孩兒，叫碧岫。
第三天，紅萼忽然發現自己老了，皮膚開始出現細紋，嘴唇也不再紅潤，當然，那些窗外守候的翩翩少年們，已經轉移到了裁月畫舫的燈紅酒綠中。
第四天，紅萼拎起包袱，跟著一個還肯要她，品行文采都是極佳的年輕人走了，成了他的三夫人，只是不敢帶回正宅，買下一處別院，就這麼安置了她。
她離開畫舫的時候，曾經冷笑著想：姑娘們，你們唱吧，笑吧，你們總也逃不過我這一天的，這是風塵女子的宿命——
但是……今天，難道她只有回到秦淮河畔，等著新花魁施捨的下場了麼？
紅萼忽然想狂吼，想大笑……這一切，真是個笑話啊。
杜鎔鈞停在藥鋪的門口，卻是微微猶豫了一下。
忽然，一隻手搭在了他的背後：「不用想了，那些首飾都有銘記，掌櫃不會給你換藥的。」
「是你？」杜鎔鈞忽然回過頭，正是那個在王家別院裡喊「世懋」的聲音，現在他才看見真人，三旬上下的年紀，笑容平和，卻帶著說不出的凌厲。
「開門開門！」他一步邁上，用力拍起大門：「家裡有人急病，要來買藥哇！」
「說了沒有了，遠近百里的大煙都被人買光了！」屋裡的人似乎是忍無可忍，吼道：「冰片天麻粉番石榴百年人參辛夷一概沒有！還有那些狗屁藥我聽也沒聽過！」
敲門的男人也愣了，回頭看了看杜容鈞，杜容鈞忙上前道：「家姐著涼發熱，要什麼人參冰片？」
「著涼？」大門終於開啟，一個滿臉倦意的掌櫃擠出一個笑臉，同行的男子已經等不及，連忙拍出幾錠銀子，火急火燎地催著掌櫃開藥。
「只是……我這裡又沒有坐堂大夫，不能開藥。」那掌櫃有些為難。
「無妨。」那男子取出一張羊皮紙：「你就照我的方子開藥，若是沒有芒間那保，換成紫蘇也可。」
「你？」杜容鈞大奇。
那男子擺了擺手，將轉好的藥包攏起，拉著杜容鈞便出了門。
「你這藥，是給霍幫主抓的吧？」他微微一笑。
「兄臺？」杜容鈞驚道：「你是什麼人？」
「我姓戚。」他看了看天色：「杜公子，你做事確實夠拖沓——這樣，跟我來，我給你找匹馬。」
「你一路跟著我？」杜容鈞這才差不多反應過來。
「這個自然。」戚姓男子哈哈大笑起來，情越之中，頗帶幾分豪氣：「我本來是要抓你回去問罪的，只不過看你二人出門又不親暱，就想看個究竟。杜公子，你可曾想過，那個什麼紅萼姑娘此去秦淮，倘若走露一絲風聲，對你們京堂主和那位碧岫姑娘都是極大的危險。」
杜容鈞恍然大悟，這才意識到自己考慮不周，鐵肩幫六道堂身份何等機密，如何能隨意將京冥私交告訴外人？
「你……你怎麼不早說？」杜容鈞著急道。
「我雖然一向佩服鐵肩幫的作為，不過終究是朝廷的人。」那男子已經到了一家客棧門口，大步走入，亮了亮隨身佩信，當即有人牽出一匹馬來，恭恭敬敬把韁繩遞給他。
「快回去吧，王氏兄弟那裡，我自然盡力替你解釋……只可惜，我們三人相會極是不易，杜公子，若是有機會再見，你要做東補過才是。」
杜容鈞對他禁不住佩服的五體投地，只覺得此人做事之從容，決斷之利落，與左右手可以鼎足而三，但舉重若輕的氣勢，卻猶有過之。
「你……怎麼信我？怎麼知道是敝幫幫主？」杜容鈞一邊上馬，以便忍不住問道。
「能把你從金陵城救出去，除了鐵肩幫，只怕也沒有其他人。敢拿著兵部大印直接調動兵馬的，也只有嚴賊的左右手罷了。」戚姓男子淡淡道：「再加上你忽然出現，手忙腳亂。若是這麼明顯我還看不出來，只怕也只能和王家兄弟一起在書房清談，還帶什麼兵，打什麼仗？」他重重在馬背一擊，明顯不願再多說下去。
「還沒請教兄臺大名？」杜容鈞忽然勒馬，轉身問道。
那男子本已轉身離去，又轉過頭來，些微的曙光勾勒出他的身形，挺拔如同擎天巨柱——
「浙江指揮使，戚繼光。」
戚繼光，那個十七歲世襲軍職，征戰十餘載的一代名將，尤其是三年來手建戚家軍，「累解桃諸之厄，屢扶海門之危」，倭寇畏之如虎，百姓仰如青天，身經百戰，勇冠三軍，名望如日中天。
他居然就這麼和戚將軍擦肩而過，蒙他贈藥贈馬，卻連聲謝也未道！
「封侯非我願，唯願海波平。」杜容鈞默唸著戚繼光的名句，五內翻騰，有種說不出的渴望，似乎是渴望疆場廝殺，為國效力，遠離這江湖的是是非非，遠離這奸邪當道的朝廷。
「唉，天……佑我大明！」杜容鈞用力一叩馬腹，駿馬如飛，穿過小鎮，向村莊衝去。
杜鎔鈞心想，這一回再有惡狗當道，殺了也就罷了。只是這一回任馬蹄踏破黎明，村莊裡的群狗只低低嗚鳴了幾聲而已。
「好一個欺軟怕硬的狗東西！「杜鎔鈞忽然大聲笑了起來，心頭似乎慢慢放下了什麼東西。