京師。
秋冬之交，畏寒的老幼婦孺早已披上夾襖，寒風一起，枯黃到乾脆的樹葉宿命般撲向地面，膜拜著生養它的故地。
也常見滿臉紅光的漢子，依舊穿著單衫，甚至敞著懷，只是在這樣的季節，粗野的叫囂也多少顯得有點寂寞。
北京的秋色名滿天下，只是，也有著秋風吹不進的地方，那是被重重包圍著的深宅大院，一年四季，唯有主子的氣息流淌其中。
「跪下。」一個沉穩但又略帶一絲尖音的聲音，不大，但是充滿了威嚴。
「你最好跪下，不然……你知道等著你的是什麼。」那個聲音壓得更低。
「為什麼是你？」終於，一聲質問從胸腔擠出，幾乎可以想象問話人臉色的慘白。
「你最好慶幸是我，右手，你以為換一個人自己還有命？」那聲音略略提高了些：「跪下！」
空寂的大堂，右手的雙眼微微合著，似乎生怕睜開眼睛就會迸射胸中的怒火。其實他自己也很清楚，這一次，已經是足夠的幸運，甚至已經幸運地超乎了想象之外，他曾經親眼見過一名殺手因為拿了夥伴的被子被格斃——而他，擅自呼叫了神機營的人馬，居然還有命在！
這麼多年來，和左手從未有一日停止相爭，他又會如何對付自己？右手無論如何也不能忘記嚴世藩離去時臉上的兇狠和厭惡：「左手，給他一個教訓！」
什麼教訓呢？一隻手，或者一隻眼睛？他不敢廢了自己的武功的——那樣的話，還不如殺了他乾脆。
左手依舊滿面謙和，看不出喜怒之色，似乎一個字一個字挑選著用詞，終於道：「從今天開始，你不能再做任何決策……如果有想法，請示我——你明白麼？」
右手冷冷一笑，從懷裡摸出一塊小小的金牌，金牌上雪白的右手印也不知是怎麼拓上的，分外詭異。就是這面小小的令牌，卻是當今天下最有權力的兩塊令牌之一——令牌的背面，端端正正刻著一個牽動了無數人仇恨和yu望的字——「嚴」。
「你就是想要這個？」右手將金牌夾在指縫間遞了過去，微微有些顫抖，「左手，我真不知道你究竟想怎麼樣，你難道不知道這面金牌接下來就是死路麼？」
左手接過金牌，小心地納入懷中，嘿嘿道：「還有什麼疑問，不妨一起問了。」
「好，請教左手大人。」右手回過頭，眼底閃過一絲狡黠的寒芒：「徐學士和鄒御史這段日子好像鬧得更兇了，大人他是不是為了這個不殺我？這是其一。當日的六道堂弟子究竟何以知道揚州的窩點？這是其二。京冥那個傢伙，明明眼看可以擊斃，一身功夫偏偏邪門的緊，又眼熟的很，他究竟是什麼來頭？這是其三……左手，你能告訴我麼？」
不待左手回答，他已經站起身：「我知道當斤天下只有一個人能告訴我——左手，你知不知道那個人是誰？」
他的臉上微微露出一絲笑意，三分威脅，三分隱喻，似乎可以擾亂一切人的平靜。
只是左手依然面容不改：「我沒有讓你起來……右手，你怕是有十年沒捱過鞭子了吧，今天憶憶舊，免得日子太久，你忘了這條路是怎麼走下來的了。」
他最後一句忽然變得冰冷如同鬼咒，大踏步地走出門去，向著門口的弟子吩咐：「帶他回演武堂，一百鞭，示眾。」
寬大的黑衣，連身形也看不真切，這實在是一個幾乎可以忽略不計的人，和這樣的人在一起十年、二十年，幾乎都只能感覺到一片空白，他本來就是一個由虛空而非血肉構成的「人」。
右手的眉頭擰成了一團——憶舊？他越來越覺得左手這個人不可琢磨，一切的一切背後，似乎有一隻無力的手，指著謎團的終結。沒有人膽敢忽略這隻手可能忽然爆發的力量，尤其是不知道這力量究竟是為了什麼而醞釀的時候。
那隻手究竟和鐵肩幫是敵還是友？那隻手不惜毀了一切，究竟又為了什麼？
若有若無的壓力在腦海中撲朔——鞭子？右手微笑了一下，沒有十年也有七八年沒有沾過了，或許真的需要憶憶舊了……
第一鞭捱到背上的時候，右手才驚然發現，原來自己已經真的不能泰然處之。他本來就是演武堂抱養的第一批孤兒，三歲學武，也是三歲開始接受形形色色的責打和懲罰。偏偏在殺手圈裡長大他還保留了三分不合時宜的驕傲和個性，這更令他比同齡的少年們多得到了若干「眷顧」，如果不是他天資聰穎，一直牢牢保持著第一的地位，恐怕也早就變做無數孤魂中的一個。
從三歲到十五歲，十二年的磨練已經可以讓他懶洋洋地脫衣接受懲治，右手一直夢想著早早外放，可以鮮衣怒馬地在江湖執行任務，慢慢讓自己的名字成為恐怖的象徵。在他整個的少年，雖然日益無情，手段漸漸毒辣，卻還是相信榮光和權力，義氣和忠誠……直到，十五歲的一個晚上。
那是少年們所面對的最後一輪選拔，通過了這一輪，就成為真正的殺手，可以獨立接受和完成任務。
只是這一輪，他的對手是小飛，一個有著女孩子一樣清秀面龐的少年，和他一起長大的好朋友，好兄弟。
他立即明白了「上面」的意思，他怒吼，他不屈，他寧可棄劍也絕不拔劍。小飛終於只是嘆了口氣——「如果一定有個人要死的話，你殺了我罷！你功夫比我強，這本來就是公平。」
「你胡說什麼！」他大叫——殺了小飛？他唯一的朋友，一個通鋪上摸爬滾打了十年，一同練劍一同休息一同捱揍一同長大的兄弟？僅僅用一個眼神就能取得默契，聯手對敵從未失敗過的搭檔？
不！絕不！他倒提著劍，迴轉身，去敲那扇不可能被敲開的大門。
只是就在這個瞬間，他有了一種不可質疑但是可怕絕頂的直覺，順著後背一下湧入腦海中——他猛然回頭，看見了小飛手裡的劍！
還有那張陌生的，猙獰的，慘青色的臉。
他急閃，躲開了致命的攻擊，手裡的劍鋒也送入了小飛的胸膛，那一刻，他看見小飛的臉上又閃出了一絲羞怯的、解脫的、快樂的紅暈。
從那之後，他再也沒有捱過鞭子。他發誓，不給任何人這個機會。
十五歲那年，他成為了一個真正的殺手；也是十五歲那年，他從男孩長成為一個真正的男人。
曾經的名字早已忘卻，從那一刻起，他是右手。演武堂中最犀利的兩把劍之一，演武堂裡最可怕的兩隻手之一，演武堂內最狠毒的兩個人之一，右手。
九十八、九十九、一百……龍牙鞭的倒刺帶起血肉，抽去了他泡沫般的尊嚴，抽去了這些年慢慢淡忘的過程。
清涼的藥膏幾乎在第一時間塗上後背——他是不可以留下任何傷痕的，傷痕有時候可以暴露太多的事情。右手知道，今天的鞭子雖重，但一個月後就會完全消退——但是，心裡的鞭子呢？
他苦笑。
執法的教師擠出了一絲不自然的微笑：「委屈右手大人了……」
「什麼大人！」右手推開了他前來攙扶的手臂，站起身來，稀稀落落的圍觀者，震於他的聲名，不敢上前。「不過是演武堂犯了錯的卒子罷了。」他一時忘了忌口。
「些許小事，大人無須掛懷。」剛剛惡魔一樣揮動著鞭子的教師繼續陪著笑，「大人今天要不要……瀉瀉火？」
右手忍不住又笑了，演武堂的「亂紅樓」，他也有四五年未曾光顧過，既然是憶舊，索性就憶到底吧。他點點頭。
「是！」那教師連連點頭：「正好昨天剛剛把舊貨處理完，今天都是新鮮貨色，我這就去吩咐給大人留個極品。」
「罷了……」右手拍拍他的肩：「我自己去，隨便挑一個好了。真是十六七歲的黃花閨女，完了事我也不想下手。」
他不再搭理那教師，輕車熟路的向亂紅樓摸去，那曾經是多少人每月企盼的盛筵，也曾經是多少人惡夢的根源。
今天，他已經快要崩潰，忘記了曾經對亂紅樓的夜晚是何等的畏懼——不過一條人命麼？他手上已經夠多，再多一條，少一條，也沒什麼。
亂紅樓，外表看上去毫不起眼的三層小樓，只是這求huan的地方竟然也瀰漫著一股肅殺之氣。
「右手大人。」面前滿是低下的頭，眉眼間恭敬到了戰慄。
「給我找一個——」右手的眼睛忽然瞬了瞬，努了一下嘴唇。
屋角里，反綁著個紅衣的少婦，嘴裡還滿滿堵著布團，只是一雙眼睛又是驚恐，又是絕望，自從右手一進屋那雙眼睛就牢牢盯著他，似乎是在求救。
這個女人眼睛很毒，右手想，然後就向著她走了過去，那女子眼中立即流出了歡欣的色彩。
勉勉強強也算是大美人了，若是洗個澡換身衣裳，只怕還真的是千里挑一。右手輕輕捏了捏下巴，看著那女人的哀求和楚楚可憐，忽的心裡升起一絲惡作劇的念頭。他微微一笑，就在那女子的眼光轉向明媚的時刻，忽然踢了她一腳。
他絲毫沒有用力——只是那女人已經痛得蜷縮成了一團蝦米，嘴裡發出痛苦的嗚嗚聲。