「砰——啪！」
極遠處，一聲震響，在寂靜的山間，已經顯得分外突兀。
怎麼？京冥猛地一驚，接著又是失笑——眨眼已經到了年關，是山裡人在放炮仗而已。
夜來的寒風一陣緊似一陣，此處雖然近閩，依舊冷得出奇。人倒是還好，但是胯下的坐騎早已疲憊不堪，再不歇息，只怕要倒斃當場。
稍微一打量，京冥跳下馬，向著道邊一點燈光走去。那是間小小的草棚，屋頂已經頗有些破漏，薄薄的木板門被山風吹得咯吱咯吱的響。
「娘……」一個清脆的童音在輕喚：「娘，粥煮好了。」
一陣地瓜粥的香氣透過門縫瀰漫開，溫暖著寒冷的冬夜，若有若無的霧氣飄過肌膚，每一個毛孔都充滿了少年的回憶，京冥只覺得飢腸轆轆，訕笑著扣響了門。
回應他的是屋裡一陣瘋狂的犬吠聲。
「誰？」一張小小的臉探了出來，和一對戒備的眼睛。
京冥繼續陪笑：「小妹妹……在下……」
「砰！」又是極重的一響，門扇著香氣，更加瘋狂地攪動人的食慾。
「娘，別管，肯定又是清流那撥災民。」小女孩的聲音頗為倔犟。
「遙兒！」一個女子的聲音傳來：「去，開門去……」
「娘，可上回他們——」
「去，不就一個人麼，大黑二黑小黑都在，你怕什麼。」
京冥開始微笑，門又一次被氣呼呼地拽開，滿屋升騰的熱氣撲面而來，讓人直接想起乾燥的床，潔淨的青花粗磁碗，還有從手心暖進丹田的溫度。
那個小女孩也呆住了……這個清流的「災民」，雖然一樣的瘦，一樣的憔悴，但是……那麼好看。
「遙兒，給客人盛碗粥，大冷天的。」床榻上的女子繼續吩咐，比起普通的村婦，有氣度了很多。
「人家不煮年飯，你也不來吃！」小女孩骨朵著嘴，遞過一碗粥來。
京冥忍不住微笑了——潔淨的磁碗裡，是實打實的一碗粥，還堆了一層的地瓜幹，筷子輕輕一撥，花生和玉米粒兒露了出來。小姑娘沒有說錯，這樣的人家，真的只有過年才喝得上這樣的粥了。
「多謝！」京冥低著頭，開始喝粥，小姑娘好奇地歪著頭看他，一口粥嚥下去，她的眼神似乎也柔和了一點，等到碗底朝了天，那清澈的眼神里便只有歡喜了。
小屋的角落，伏著三條半人高的大狗，看起來並不是本地的種，兇悍粗壯猶勝豺狼，九成九地象足了西北的獒犬。京冥放下心，知道有這三條惡犬，尋常匪類也打不了她們家的主意。
他敲門的時候狗吠雖兇，但是主人讓進門之後，三條狗卻再沒有了一絲聲響，端的是訓練有素。
「這位大哥……」小女孩打量著不大的鐵鍋，面上似乎有了難色。
「我叫京冥。」京冥一手捧著漸漸變冷的碗，一手摸了摸女孩的頭：「多謝你們啦，告辭。」
孤兒寡母的，多少有些不便，京冥雖然渴望極了這暫時的溫暖，卻毫不猶豫地起身離開。
「汪！」三條狗忽然一起大叫了起來。
「不許亂吼！」小姑娘跺了跺腳，只是尋常聽話無比的獒犬焦躁起來，爪子用力抓著地板，嗚嗚地低吼著。
京冥深深吸了口氣，將手裡的碗平平放下，打量了一下屋內，隨手拎起一把鋤頭，沉聲道：「小妹妹，快——去你娘身邊。」
悉悉索索的腳步聲傳來，辯得出極力的放鬆。京冥卻鬆了口氣——腳底和地面沉重的摩擦著，絕不是江湖中人行走的路數。
人雖然多了些，但他自問可以保得住這對母女的周全。
腳步聲慢慢重了，一個人嘀咕了句什麼，京冥聽在耳中，卻覺得頭皮一陣發麻——那人一口客家話，他竟是一個字也不明白。
「你聽得懂麼？」京冥回頭，問那小女孩，小女孩正不知所謂地看著他：「聽得懂什麼？哪裡有聲音？」
京冥啞然失笑，情急之下，他竟然將小女孩的耳力當作了自己的。
「有人來了，大約有三十多個。」京冥語氣不可置疑：「遙兒，你上次說的清流災民，是怎麼回事？」
小女孩顯然吃了一驚，她母親輕輕拍了拍她的手，緩緩道：「沒想到公子是江湖中人，見笑了。昨日曾經有三個福建人來這裡討水喝，曾自報家門是清流人……那三個人三十多歲的樣子，倒是會說官話，看起來也不像歹人。哪知他們一見我家三條獒犬，就上去要捉他們，不怕公子見笑，我家這三條狗，也不是常人近得了身的——不然我相公長年在外，哪裡放心我們母女在此棲身？」
小女孩插嘴道：「想必那三個人已經餓瘋啦，這山上的狗十隻被捉去了九隻，只不過打它們三個的主意，哼！它們連惡狼都不怕呢。」
京冥知道那三個人必定大大吃虧，而外面埋伏的，多半就是來報仇的。
只是——欺負這樣一對母女，算什麼本事？
腳步越來越重，重的可以聽到鞋底和地面的摩擦聲，三條獒犬瘋了似的狂吠，外面又有人暗罵了一句，大意是該死的狗什麼的。
「哼！」京冥幾乎在瞬間拉開了大門，幾乎是與此同時，一株合抱的大樹被七八個人舉著直衝了過來。
京冥借力打力，左掌推在樹端，將那股大力引得向上直衝，只聽砰然巨響，茅草的屋頂被掀掉了半個，而外面的男人們也因為忽然轉向的關係橫七豎八摔了一地。
京冥身形微微一轉，一個後仰接住了樹幹一端，人已飄到門外，雙袖鼓風，兩扇大門在身後自閉。
他細細打量——在場的多半是些莊稼人，只有為首的兩個看來練過幾年武藝，衣衫襤褸如同乞丐，從清流一路至此，怕也是歷經千辛萬苦。
他們，就是鐵肩幫決心保衛的「弱者」。
只是……如果今日自己未曾到此，或者未曾進屋，這群弱者又會如何對待那兩個女子？
京冥橫端著巨木，他並不在乎，這樣的對手，於他是沒什麼威脅的。那些男人已經開始後退，他們從來沒有見過這樣一個人居然有如此的神力，可以把丈餘的大樹橫託在手上，如同玩物。
京冥左手抬起，單指指向遠方：「去吧！」
一陣小小的騷亂在人群裡傳開，顯然是有了爭吵，為首的兩人大聲向京冥喊起話來，但是說的是什麼，他一個字也不懂。
「去！」京冥的左手固執地指向遠方，今天的閒事，他管定了。
漢子們再也忍不住了，終於有第一個人手持單刀衝了出來，接著便是第二個、第三個……火叉、木鍁、菜刀……無數傢伙一起招呼上來。
京冥無心傷人，手裡的巨木轉起，本身巨大的重量加上京冥的內力，幾乎擋無可擋，樹幹所及，刀槍棍棒碰著便飛，哎喲啊呀之聲不絕於耳——這些人終究不是江湖人士，頓時生了懼意，眼睛也開始打量後路了。
忽然，那為首之人大喊了句什麼，眾人竟紛紛拾起兵刃，再次一擁而上，京冥忍不住想要苦笑，這樣沒頭沒腦的打法，他還真沒有遇見過。
「真要逼我傷人麼？」京冥一聲冷喝，手中巨木沖天飛起，帶起嗚嗚破空之聲。只是剛一齣手，就看見那兩個帶頭的向後門直摸過去，一左一右，仗著京冥分身乏術，非要闖進此屋不可。
「不要臉的東西！」京冥真火開始上湧，不等那巨木落下，人已鬼魅般掠起，左手直出，已經將左邊那人的肩頭扣在手裡，身形絲毫不停，向右掠去——右邊那人正揮刀要砸開木窗，京冥奮臂一揮，將手裡的男子擲了出去，如同暗器，兩個人摔成一團，這手一露，真是再沒人敢輕易上前。
「還不走麼？」京冥左足一伸，挑起一柄單刀，抄在手裡。
「起……剋……功……」勉強站起的人，嘴唇顫抖著念出三個字，眼神里有說不出的渴望。
時間幾乎在瞬間停頓，京冥毫不讓步，隱隱的殺氣在刀鋒升起。
終於，男子們轉身奔走了。口中一直喊著什麼，時不時聽得見「起剋功」三個字。
京冥搖了搖頭，拉開門，回身走進小屋。
小女孩幾乎已經嚇傻，抱著母親抖成一團。年輕的母親臉色雖也是蒼白，但仍勉強保持著鎮定。
「多謝恩公。」她低聲道。
「這位大嫂」，京冥想了片刻，還是問道：「恕我多問一句……」
那女子道：「恩公要問的，可是這三條獒犬麼？」
京冥點頭：「正是……不知這三條獒犬從何而來？」
那女子摸了摸女兒的頭，嘆氣道：「說來話長，遙兒他爹本是當今訓犬的第一名家。」
「第一名家？」京冥動容：「尊夫的大名，是楚敖麼？」
「正是。」那女子接著道：「我們不是官家人，也不是江湖人，拙夫平日只管搜求猛犬，而他生平最愛的一條，正是純種的藏獒，漆黑如墨，有個名字叫做黑狼的。」
她隨手一指：「就是它們三個的父親啦。」