沈東籬冷冷一笑：「我平生不做欠債的生意……冷姑娘，還請告知，千手觀音究竟何處？」
冷箜篌默然。
沈東籬卻轉身就走：「姑娘不便相告也無妨，我自然找得到那個人。」
他剛到樓梯口，眼前人影一閃，蘇曠已經笑嘻嘻地擋在他前面。
沈東籬道：「讓開！」
蘇曠奇怪：「你每次要殺人的時候都是這麼倔脾氣？沈兄，南枝在這裡，我也在這裡，冷姑娘說了你要去送死，我若是再看著你走，還算男人麼？坐下，咱們從長計議。」
沈南枝一雙眸子藏不住心思，急得幾乎要跳出來。
沈東籬嘆了口氣，終於回身坐下了。
夜漸漸深了，遠處不知什麼蟲子淒厲聲聲，有如魅陰雲從一輪冷月上飄過，驚起一樹昏鴉。
「月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，望天悲啼——嘎嘎！呱呱！嗚呼呀——安得廣廈千萬間？大庇天下寒士，免我貪嗔痴，怨憎會，愛別離，無家可回，無枝可依，無處可唏噓。」
沈東籬猛回頭，看見蘇曠正曼聲長吟，信步走來。
「你什麼時候學會吟這種歪詩？」沈東籬笑笑。
「在你偷偷看南枝的時候。」蘇曠甩手扔來一瓶酒：「來，喝酒，我請你。」我請你三個字，說得字正腔圓，底氣十足。
「哦，發財了麼？」沈東籬一掌拍開泥封，仰頭喝了一口：「蘇曠，這是什麼酒？」
蘇曠仰著脖子喝得氣都喘不上來：「我，我怎麼知道？反正撿最貴的拿就是。喝喝，兄弟總算發財了。」
蘇曠就算不識貨，沈東籬總是見過世面的：「蘇曠，這裡可是有南海沉香與崑崙龍髓——」
蘇曠嘻嘻笑：「不貴不貴，按這鬼地方的標價，五萬兩銀子一瓶吧。」
沈東籬明白過來，一飲而盡，伸手摸過第二瓶：「你根本就沒打算要，是不是？」
蘇曠眼中傲意一閃而過：「廢話。」他自問一生俯仰無愧天地，福報也好惡報也罷，又怎麼肯接受旁人的贈予？只是嘴裡卻輕描淡寫：「蘇某人就算少了隻手，就算偷雞摸狗，也不至於就餓死了自己。」
沈東籬索性陪他一擲千金，也是大口直灌：「你當時怎麼不說？」
蘇曠拍了拍他的肩膀：「沈兄啊，江湖這種局面，早就不是一日兩日，無數男人要麼硬抗要麼無視，兩個女兒家能有這份擔當，這份弘願，我是佩服得很，更何況，總有用得著的地方。」
沈東籬試探：「是是是，就像那個隋大俠——」
「嗤」，蘇曠一聲冷笑：「隋大俠？那種人也就是死了，若是活著，我也想一腳把他踢死。」他竟是難得的偏激憤怒：「一個男人，一身的好功夫，就為了幾百兩銀子把自己活活折騰死，你說，是不是奇蠢？沒錢就沒錢，盟會定晚兩天很了不得麼？沈東籬，你說！」
沈東籬知道他借題發揮，也懶得點破：「蘇曠，你也知道，男人有男人的傲氣。」
蘇曠怒了：「狗屁的傲氣！江湖人為義氣而死是天經地義，為心上人死也算死得其所，他媽的，為逞英雄死算什麼東西——」
沈東籬摔開酒瓶，冷下臉：「姓蘇的，你究竟是什麼意思。」
蘇曠也啪的把酒瓶一砸：「沒什麼意思，就想問問你，你沒事幹找死玩兒又是什麼意思！」
沈東籬二話不說，揮拳就打，蘇曠單掌切向他臂彎，順勢一個肘拳直砸向沈東籬下巴。沈東籬勘勘後退，蘇曠左腿斜鉤，正踢在他腿彎之上，沈東籬一時不防，一跤便摔倒在地上，也動了真火：「你跟我來真的！」
蘇曠嘿嘿一笑：「有本事，拔劍吧。」
「咯吱」一響，臨近的窗戶被怒氣衝衝地開啟，沈南枝探頭就罵：「你們倆半夜三更搞什麼呢？嘖嘖，瞧這酒氣沖天的，還打架？」
蘇曠和沈東籬雙手在背後玩著金絲纏腕小擒拿，嘴裡卻一起笑了起來：「沒事，沒事……睡吧睡吧，咱們哥倆感情深，切磋切磋。」
沈南枝憤憤關上窗戶，沈東籬卻忍不住低聲道：「姓蘇的，你想打一架我們換個地方，我還怕了你不成？」
「我根本就不想打架。」蘇曠嘻嘻一笑，也壓低聲音：「我就是想揍你！」
他一拳如電，正打在沈東籬肋部，痛得他差點連酒都吐了出來。
蘇曠收拳，冷冷道：「今天你說也得說，不說也得說，你和南枝究竟是怎麼回事？你幾次三番接這種生意，擺明就是找死，你以為我是瞎子，看不出來？」
沈東籬怒道：「滾。」
蘇曠扣著他肩頭：「你不願意和我說也成，你跟沈南枝說去——沈東籬，你不說，我可要大聲喊了——」
沈東籬回頭，臉色鐵青：「你敢！」
蘇曠做了個鬼臉，「你倒是瞧著我敢不敢，咳咳咳——」
沈東籬長出了口氣：「夠了，蘇曠，我們換個地方談。」
「誰要和你換地方談？」蘇曠長吸了口氣，他不習慣兜圈子，也不習慣談男女話題：「你和南枝……你們究竟是兄妹還是情人？如果是情人，沈東籬，你快三十了吧，這種躲躲閃閃的小孩子把戲，說實話，十年前就該膩了。」
沈東籬伸手：「酒。」
蘇曠遞上酒瓶：「要借酒壯膽，通常都不是什麼好話。」
沈東籬長長吐了口氣：「蘇曠，我若是死了——」
蘇曠打斷：「是你活該，我懶得替你料理後事。」
沈東籬怒：「我是說我若是死了，你替我照顧——」
蘇曠又插話：「我會把自己照顧得好好的，不勞您費心。」
沈東籬默然：「既然如此，算了。」
蘇曠笑笑：「你莫名其妙，你不問我願不願意照顧南枝，就貿然託付，這也算了；你居然連南枝的意思也不明白？你看不出她在等誰？」
沈東籬低頭：「蘇曠……」他聲音極低，蘇曠剛剛湊了過去，沈東籬一指已經點在他腰間穴道上，「我認識你這個朋友，當真是三生有幸。」
蘇曠咬著牙：「多謝，大家都這麼說。」
沈東籬將他扔在地上：「只可惜你這個人其實並不懂情，蘇曠，情之一物，不是你問我答就可以說明白的，我若真有什麼意外，煩勞你照顧南枝。」他拱了拱手，封住了蘇曠的啞穴，再不回頭，揚長而去。
雖是伏天，北國半夜風露還是頗重，到次日清晨，下人們發現蘇曠的時候，他大半個身子已經躺得僵硬了，象一隻涸澤之魚，無聲無息地張著嘴兀自咒罵，沈東籬下手還真是不輕，沒有留下一絲轉寰的餘地。
「糟了！」沈南枝頓足，「哥他肯定去找那個什麼千手觀音，師姐，那個人究竟在哪裡？」
冷箜篌苦笑：「這個我也不知，千手觀音素來是派下人和我接洽，唉，只怕江湖上連聽過她名號的人也沒有幾個。」
蘇曠一瘸一拐地走過來，狠狠道：「好在我下手快，先把這勞什子偷了過來。」
他的手裡，正是昨日沈東籬拿出過的那張黃絹，上面的千手觀音歷歷如生，栩栩動人。
沈南枝湊過頭，又失望地扭過頭去：「這有什麼用！」
蘇曠詭笑起來：「這在你眼裡或許沒用，但是在一個優秀的捕快眼裡，卻是大大的有用了。」
他將絹畫鋪在桌面上，指點：「先看這絹——這絹——」
冷箜篌見他神色大變，好像想起了什麼極為緊要的東西，忙問：「這絹怎麼了？」
蘇曠勉強笑笑：「啊，這絹是很平常的絹，咳咳，很普通，很普通。」他定了定神，才接著說：「看這個色澤，這畫至少畫了五年，但是絹上並沒有沈菊花的香氣，看來沈菊花到手時間也不長。」
沈南枝呸了一聲：「這有什麼稀奇！」
蘇曠凝神：「但是這幅畫的用色就比較奇怪了，你來看，土紅，金藍，還有少許的銅綠色，下頷腰肘多用菸灰暈染，似是鐵線勾勒……」
冷箜篌點頭：「南枝或許不明白，我常年住在西北，這種畫法卻是熟悉的，這是壁畫，敦煌一帶最多。」
蘇曠道：「不錯，再有，千手觀音大家都是見過的，可還記得有多少手臂？」
沈南枝想了想：「觀音有千手千眼，普渡眾生，應該是四十二條手臂，兩條主臂之外，還有四十條，嗯，佛門三界有二十五有之說，每有之中四十條手臂，正是大千的數目。可是這幅畫裡……足足有六十六條手臂，而且這手臂，嗯，很奇怪。」
蘇曠拍手：「沈姑娘果然聰明，你看，左邊每條手臂都和右邊有個對應，但是手臂的姿勢卻不是觀音的——若是觀音的，大士也斷斷無法坐在這蓮臺上了。」
沈南枝奇道：「不錯，這手臂的姿勢和觀音的端坐顯然不是一體，但是這個……」
蘇曠緩緩道：「沈姑娘試著學上一學，就明白了。」
沈南枝緩緩舉起雙手，一一照作，只覺得按照那畫上的姿勢，整個手臂腰肢都柔軟起來，似乎要凌空飛舞，她忽然叫道：「這是舞姿的手勢！這這這，這是六十四個女子在跳舞！」
冷箜篌搖搖頭：「這不是普通的女子起舞……南枝，這是飛天。」
不知為什麼，沈南枝只覺得這幅畫越看越是陰寒，那低頭的觀音只露出一對眼睛，眸子裡說不出的怨毒陰狠，似乎要緩緩地抬起頭來。
陰冷的女子，飛天的手臂，觀音的蓮座……好在還是絹帛上的畫，如果真是壁畫，不知一眼看過去是什麼感覺。
沈南枝倒吸一口冷氣：「蘇曠，你還看出什麼了？」
蘇曠若有所思：「觀音有千手千眼，但是她的手上，捏得並不是眼睛——」
姐妹倆一起低頭去看，但是那畫幅不過徑尺，已經極是繁密細膩，哪裡還看得清觀音手裡所捏何物？
沈南枝跺腳：「嘿，誰和你玩這種無聊遊戲，我們又不是在破案子，你倒是說說，觀音拿了什麼？」
蘇曠剛要脫口而出，卻欲言又止：「我們到了敦煌，自然能看見。」
沈南枝知道他心中有話，也不追問，只道：「你確定哥哥去了敦煌？」
蘇曠點頭：「是，這樣的飛天和觀音，單個來看還有可能在別處，但若是一起出現，天下只有敦煌。」
那幅畫看久了，人心裡極不舒服，蘇曠勉強笑笑，抬起頭來，正撞上冷箜篌的目光，深邃悠遠，似乎看見了什麼。