「不管戰勝戰敗，都可以過關。」
「那又何必測試？」
「你們的武功高低，老夫都有評斷，成績先報到總鎮那裡，總鎮再轉報總壇，最後由谷主以你們的武功高下派職，不過，你們武關的成績，只能做一部分的依據，必須以其他各關的成績綜合評斷。」
「好，區區現在就接受測試。」
駝背老人仰臉喝道：「鐵頭，馬上就要開始動手了，你還在上面耍的什麼狗熊！」
鐵頭陀身子一傾，隨即落下地來。
他本來肥得像豬，但落地時卻有如飛花飄絮，點塵不驚。
鐵頭陀拔起鐵禪杖，向前掃了一眼道：「頭兒，先試哪個？」
駝背老人道：「兩個都要試，先試哪個，由他們自己決定。」
唐中琳抱了抱拳道：「區區願意先行領教。」
駝背老人望向毛九娘道：「毛特使，他們兩個是你引薦的，武功如何，你一定有數吧！」
毛九娘反問道：「前輩為什麼要問這個？」
「老夫想先了解一下狀況，也好讓鐵頭知道該如何出手。不過，你可以先讓他們兩位放心，別看鐵頭是個粗人，但出手時絕對不會故意傷人，說句歇後語：木匠打老婆——自有分寸。」
鐵頭陀聽得似乎頗為得意。
他情不自禁呵呵大笑了幾聲。
駝背老人再道：「本關自成立至今，前來受測的至少有好幾十人，從沒打死過人，大才大用，小才小用，所以，二位根本用不著害怕。」
唐中琳緩緩上前兩步道：「區區既來受測，就早把生死置之度外，前輩和這位鐵頭大師用不著手下留情，但不知如何試法？」
駝背老人道：「鐵頭一向最乾脆，出手多半以三招為準。」
「很好，現在就請鐵頭大師賜教！」
鐵頭陀道：「剛才我們頭兒已說過，雙方只比三招，施主就先攻第一招吧！」
「區區情願讓大師先攻！」
唐中琳不想再耽誤時間，拔出長劍，暗運內力，驀地身子激射而起，向鐵頭陀頭頂掠去。
鐵頭陀居然動也不動，右手的鐵禪杖依然豎在地上，直到唐中琳飛臨頭頂劍光向下射時，才抬起左手，先是一點，接著再向前微微一推。
唐中琳感覺得出，突然有一縷指風，射向自己握劍右腕，緊跟著前胸也衝來一股奇大無比的暗勁。
但他人在空中，依然能控制住前衝之勢，只把身子微微一偏，再把劍鋒一旋，只聽「嘶」的一聲，已穿破對方掌風，劍勢威力不減地直削向鐵頭陀左腕。
鐵頭陀萬想不到對方身手竟是如此凌厲，他心頭一震，急急縮腕偏頭。
只聽「當」的一聲，長劍直劈在豎起的鐵禪杖上。
鐵頭陀並未緊握鐵禪杖，又因劍勢來得太猛太快，迫得他右手一鬆，那鐵禪杖竟然被砍倒在地上。
唐中琳並不趁機施襲，順著前衝之勢，人已飄落在鐵頭陀身後。
這時不但鐵頭陀震驚，連駝背老人也大感意外。
但唐中琳並未因而看輕對方。
他心裡有數，這第一招自己雖勝，卻勝之不武，因為那是鐵頭陀恃技而驕，並未動用鐵禪杖。
鐵頭陀面紅耳赤，俯身取起鐵禪杖。
現在他已不敢再掉以輕心，站好架勢，臉色憋得有如豬肝般，咧了咧嘴道：「這位施主貴姓？」
「好說，區區姓唐。」
「唐施主當真是真人不露相，灑家還是第一次遇到像你這樣的高手！」
「區區只是僥倖而已。」
「別客氣，再上！」
唐中琳這次不再躍起，卻欺身疾進，長劍疾刺對方心窩。
哪知他人尚未到，鐵禪杖已挾著銳風，「呼」的一聲，橫掃過來。
這鐵禪杖足有百餘斤重，橫掃的威力，不亞於排山倒海，唐中琳當然不願正面相抗。
他立即騰身一躍，半空中演出一式「鯉魚打挺」，鐵禪杖剛好在身側貼背掃過。
唐中琳落地後，趁對方第二杖尚未掃來，一劍再向鐵頭陀小腹刺去。
鐵頭陀雖然第二杖又已掃出，但眼見劍鋒逼近？不得不急急向後躍退。
待他第二杖掃到，唐中琳卻已貼地翻出，接著一個仰身倒縱，人已退出丈餘開外，然後又一個倒翻，站了起來。
他氣不出聲，面不改色，抱了抱拳道：「區區有幸，應該可以過關了！」
駝背老人豎起大拇指道：「了不得，本谷又多了這樣一位人才，用不著再問，當然已經過關了。」
接著望向向雲奇道：「算了，你這位老弟也一起過關吧！」
誰知當唐中琳、毛九娘、任小翠走過去之後，向雲奇卻仍在原地未動。
駝背老人兩眼翻了幾翻道：「你這位老弟怎麼還不過去？」
向雲奇正色道：「在下沒經測試，怎可隨便過去？」
駝背老人對向雲奇有這種志氣，倒是頗為賞識。
他故意哼了聲道：「你不領情？」
向雲奇道：「在下從不做投機取巧的事，尤其和兩位前輩一向無親無故，又有什麼情好領的？」
駝背老人又哼了聲道：「隨你的便，想試就試吧，老夫雖看出你資質不凡，怛你總是年輕了些，功力火候決不能與鐵頭相抗。
顯然，駝背老人對向雲奇的武功和來路毫無所悉。
這也難怪，將近十年來，他一直守在這座武關上，從未踏出谷外一步，而向雲奇崛起武林，才不過近兩年的事，與外界音訊隔絕的駝背老人如何知道？
至於鐵頭陀，當然也從未聽說過向雲奇這三個字。
只見向雲奇微微一笑道：「在下早知輸是輸定了的，但卻不願意因為怕輸就畏縮不前。」
駝背老人不想再多費唇舌。
他轉頭道：「鐵頭就試他一試，不過，出手要斟酌些！」
鐵頭陀還是老規矩，把鐵禪杖豎在地上。
他招了招手道：「年輕人，上吧！」
向雲奇早已手握長劍，腳下微一點地，竟然平射而出，連人帶劍，閃電般投向了鐵頭陀。
他這飛投之勢，實在來得太快。
鐵頭陀連眼都來不及眨，劍鋒已逼近額頭。
鐵頭陀心頭一凜，急急拚力推出一掌。
但劍鋒還是由頭皮擦過，若劍鋒再低半寸，他的頭頂必定多了一條血槽。
就在他推出一掌之後，向雲奇的人影卻不見了。
鐵頭陀正在驚詫之際，身後已響起向雲奇的聲音道：「在下在這裡，正等鐵頭大師來攻！」
原來向雲奇趁對方發掌時，以力借力，竟騰上半空，難怪鐵頭陀已看不到他。
他升上半空之後，再躍落鐵頭陀身後。
這一連串的動作，都快得不能再快，而且又無聲無息，否則如何能瞞得過鐵頭陀的耳目？
鐵頭陀越加凜駭。
若方才對方在他身後施襲，後果實在不堪設想。
這時，他已不得不雙手取起鐵禪杖，跟進兩步，一記「橫掃千軍」，直朝向雲奇攔腰掃去。
豈知當他掃出之後，鐵禪杖卻驟然增加了重力。
原來向雲奇此刻竟筆直地站在旋動的鐵禪杖上。
好在鐵頭陀力大無窮，對他並無多大妨礙。
但自己的兵器竟被對方站上，而且旋都旋不下來，確實大失顏面。
他並不信邪，不相信會甩不下對方。
於是拚力一抖，向雲奇粟然一頭栽了下來。
哪知向雲奇雖然栽了下來，卻閃電般掠到他胸前，趁他禪杖尚未來得及出招，又閃電般倒縱了出去。
就在這時，鐵頭陀突覺十身一涼。
低頭一看，這還了得，急急拋去鐵禪杖，搶著提褲子，
原來他的褲帶已被挑斷，褲子落在腳上，果然大小和尚一齊現形。
不消說，這是向雲奇從鐵禪杖上栽下之後，閃電般掠到鐵頭陀身前的傑作，若當時劍尖再前移一點，準會讓鐵頭陀肚破腸流。
在這剎那，唐中琳忍不住想笑。
毛九娘和任小翠全紅著臉別過頭去。
毛九娘自然是故作正經狀，但仕小翠卻是真的臊得無處躲藏。
向雲奇這才覺出不該在兩個女人面前挑斷對方的褲帶。
鐵頭陀因褲帶已斷，不得不雙手提著，哪裡還顧得打鬥。
只聽駝背老人冷哼道：「鐵頭，你真給老夫丟人丟到家了！」
鐵頭陀道：「灑家丟人丟自己身上，怎麼又變成給你丟人了。」
「老夫是武關統領，出了你這樣一名當眾脫褲子的手下，怎說不丟人？」
「那也不是灑家自己願意脫的。」
「老夫從前一再告訴你，你卻一直當成了耳邊風！」
「頭兒告戒過什麼？」
「告戒你褲帶束高一點，別跟那些王八蛋學。」
鐵頭陀不敢再說什麼。
他一手提褲一手拿著鐵禪杖進洞裡去。
向雲奇立即過去與唐中琳等人會合。
駝背老人跟過來道：「毛特使，老夫恭喜你了。」
毛九娘茫然道：「前輩這話從何說起？」
駝背老人道：「今天受測的這兩位是你引薦的，以他們的身手，必定受到重用，在你來說，當然是立了一場大功，老夫怎能不為你道賀。」
接著又道：「本谷能吸收到像他們兩位這樣的奇才，連老夫也覺得高興，毛特使就在關口吃過飯再走吧！」
毛九娘道：「多謝前輩的好意，我們已在文關用過早餐。」
「再吃點也沒關係，老夫有好酒好菜招待。」
「我們在文關吃的也不算差，現在都不餓，就改日再來叨擾吧！」
駝背老人只好頷首道：「也好，那麼老夫就不送了。」
四人前進了大約一里左右，前面竟又是一條隧道。
這條穀道，當真奇怪，照理說遇到山洞，必是穀道已到盡頭。
但卻偏偏不然，穿出山洞之後，形勢竟然又是先前穀道的延伸，就像這山洞是人工由穀道上築蓋的一般。
果真如此，那工程的浩大，也就可想而知了。
約莫接近隧道口只有四、五丈處，突然閃出四名紅衣、紅裙的少女。
只聽為首的一名少女脆聲道：「站住！」
聲音既脆又媚，有如燕語蔦鶯聲。
四人停住腳步。
毛九娘道：「姑娘們，我是毛特使，你們該認得吧？」
為首的少女盈盈施了一禮道：「弟子當然認識毛特使，他們幾位好像不是本谷的人吧？」
毛九娘道：「她叫小翠，是我的侍婢，另兩位是經我引薦，入谷效忠的。」
「那麼毛特使和小翠姑娘先過去，另外兩位留在這裡受測。」
毛九娘回頭，望了唐中琳和向雲奇一眼道：「唐大俠和向少俠就請在這裡受測，我和小翠先過去，咱們在那邊會合。」
說完，帶著任小翠進入隧道，很快就不見人影。
那為首的少女問道：「兩位可是闖過武關到這裡來的？」
向雲奇道：「姑娘未免多此一問，若不是闖過武關，我們怎能到這裡來？」
為首的少女道：「既然闖過武關，可見二位必定身手了得，不過，要闖出眼下這一關，恐怕就不是那麼容易的了！」
向雲奇心頭一震。
他心裡暗道：「比武關還難闖，這又是什麼關呢？」
心裡想著，隨即問道：「請問姑娘，這一關是什麼關？」
為首的少女道：「稟統領，他們二位到了。」
由對方的語氣聽來，不難得知唐中琳和向雲奇入谷的事，這座關卡事先已得到訊息。
隧道前谷壁的洞門內，很快便有一名女子嫋嫋娜娜地走了出來。
這名女子看來處在三十以上，也是紅衣紅裙，雖然年紀比那四名少女大得多，但面貌嬌好，氣質高雅，風韻楚楚，比起那四名少女，更為動人。
她姍姍來到近前，凝風目，啟朱唇，發出有如珠滾玉盤的聲音道：「本統領已接到總鎮方面的令諭，知道二位今天要入谷，剛才又接到武關的通知，說你們二位武功十分的出色。」
唐中琳抱拳一禮道：「統領過獎了，只是區區有一事不解？」
「請講！」
「由武關來到這裡，只有一條穀道，區區等人一路之上，並未見有其他的人通過，武關用什麼方法把訊息傳到這裡？」
「這是本谷的機密，無可奉告。」
唐中琳沉默了片刻道：「請問統領，貴關是什麼關？」
女統領淡淡一笑道：「火關！」
唐中琳哦了一聲：「火關要怎樣過法？」
「火關不須動手過招，主要是憑仗輕功，只要輕功高絕，便可以過得去。」
唐中琳側臉望了向雲奇一眼道：「老弟，咱們準備過這火關吧！」
女統領繼續道：「我必須再加說明，火關比武關更不容易過，二位務必小心。」
唐中琳不動聲色問道：「不知難在哪裡？」
「過武關時，若功力差些，主測者可以手下留情，但火關卻是水火無情，若輕功不濟，必定會在中途被烈火燒死，所以……」
「所以要如何？」
「如果二位覺得沒把握，儘可不過這一關。」
「不過可以嗎？」
「當然可以，只是二位在入谷受測成績單上，缺了火關這一門成績而已，當然，將來在授職時，會受到影響。」
「既然如此，我們二人還是過一過的好。」
「二位不怕？」
「既然有這麼一關，我們二人就沒理由逃避。」
「二位是否想先看一下？」
「看什麼？」
「看看火關發動後的現場實況。」
「那最好不過。」
「若看過後自忖輕功難以應付，仍可宣告放棄過關，本統領決不勉強。」
「就請統領發動火關讓區區開開眼界。」
女統領立刻吩咐那為首的少女道：「開啟火關讓他們瞧瞧！」
為首的少女立刻進入谷壁上的洞口，不大一會，再走了出來，躬身道：「稟統領，已經發動了。」
這時，唐中琳和向雲奇都兩眼眨也不眨地望向隧道口。
果然，隧道內登時傳出一陣隆隆震耳之聲。
接著，隧道兩側的底部忽然裂了開來，裂成一條足有三尺寬的縫隙。
至於這兩條縫隙有多長，雖然看不真切，但據估計至少也有五六丈長。
驀地，一聲雷震般的巨響之後，隧道兩邊的縫隙竟然冒出火來。
火苗起初並不大，漸漸火焰越冒越大，到後來竟然形成一片火海，使得兩邊的火交會一起，形成一體。
同時又風聲呼呼，風助火勢，火顯風威，連唐中琳和向雲奇站在離隧道口數丈之外，都感到炙熱難當。