貴瓊瑤臉色一變，道：「這事公孫先生是怎麼知道的？」
公孫玉歉然一笑道：「這種事難免有人傳出去，不才不過是耳聞而已。」
貴瓊瑤霎時有如面罩寒霜，冷笑道：「這是敝關的家務事，想不到竟勞公孫先生關懷，公孫先生忽然問起這件事，一定有什麼原因吧？」
公孫玉賠笑道：「實不相瞞，在下是奉大公主之命而來。」
貴瓊瑤臉色又是一變，道：「這就奇怪了，難道大公主也知道這件事的？真是令人思解不透，敝關的這麼一點小事，居然被大公主知道了，大公主可是要公孫來調查這件事的？」
公孫玉笑笑道：「不敢，不才只是傳達大公主的令諭，請貴統領把那位桃花姑娘釋放出來。」
「真是不巧得很。」
「哪裡不巧？」
「公孫先生遲來了一步！」
「此話怎說？」
「桃花已經死了！」
公孫玉頓時呆在當場！
多時，他才透過一口氣問道：「她是怎麼死的？」
「畏罪自盡！」
向雲奇這時再也按捺不住，霍地站身而起，雙目射光，大聲道：「貴統領，桃花姑娘犯了什麼罪？」
貴瓊瑤不屑地瞥過一眼，道：「你可是前幾天才過關的向少俠？」
「你既然認識，何必多問？」
貴瓊瑤不覺杏眸凝威，秀眉帶煞，冷笑了幾聲道：「好一個不知死活的東西，你進谷才幾天，居然敢對統領這樣說話。」
向雲奇怒火攻心，哪顧一切，「刷」的一聲，長劍出鞘，大喝道：「貴瓊瑤，如果桃花姑娘真死了，你也別想活命！」
在這剎那，站在貴瓊瑤身後的幾名紅衣少女，臉上全都落了顏色。
貴瓊瑤猛地一拍茶几道：「你們還不給我把這野小子拿下！」
那幾名紅衣少女早知向雲奇身手厲害，但統領的命令又不敢不遵，只好各自亮出刀劍，一陣衣袂飄風，把向雲奇團團圍住。
向雲奇霍地一個大轉身，朗聲道：「眾位姑娘，沒你們的事，在下不想傷害無辜，若你們不顧死活，也就別怪在下手下無情了。」
眾少女果然誰都不敢輕舉妄動。
這時公孫玉也離了座位，慌忙叫道：「向老弟，千萬使不得！」
他改稱向雲奇老弟，顯然在表示兩人間的關係又增進一步，同時也是故意讓貴瓊瑤聽的。
只聽貴瓊瑤冷叱道：「你們還不動手等什麼？」
眾少女立時刀劍並舉，齊齊圍攻上來。
他們一個個俱都身手不弱，刀光劍影，攻襲之間，捷如閃電。
只可惜她們的對手，遇上的是向雲奇。
向雲奇決定不傷她們，長劍繞身一兜，只聽一陣金鐵交擊之聲過後，那襲來的刀劍，全被搪了開去。
當他第二招劍勢旋開時，眾少女的兵刃，竟全脫手飛出。
眾少女失去兵刃，一個個花容失色之下，只好全退到壁角去。
向雲奇長劍直指貴瓊瑤，道：「貴瓊瑤，現在該輪到你了！」
貴瓊瑤明知不是對手，但身為火關統領，卻又不能示弱。
突見她右腕在胸前一旋，手中已多了一條金蛇軟鞭，接著「嗖」一聲，金蛇軟鞭閃電般直朝向雲奇面門斜掠而下。
向雲奇右腕一翻，劍鋒照準鞭勢上迎去。
立刻，鞭梢纏住了劍身。
貴瓊瑤一咬牙，將金蛇軟鞭猛向懷裡帶去。
向雲奇腳下一滑，竟被帶動得直向前踉蹌踏出兩三步。
這一來，激得向雲奇火性大發，運氣穩住身子之後，也猛力向後帶劍。
貴瓊瑤照樣站腳不住，也被迫迎著向雲奇撞來。
向雲奇待對方身子臨近，飛起一腳直踢貴瓊瑤肩部。
貴瓊瑤大吃一驚！
她必須避開這一腳，否則勢必當場出醜，因之，迫得她不得不鬆手向一側疾閃。
向雲奇一甩劍，那條金蛇軟鞭直被丟擲洞外。
交手僅僅兩招，貴瓊瑤和她的屬下一樣，也落得兵刃脫手。
好在此刻公孫玉已橫攔在向雲奇身前，示意他見好就收。
其實向雲奇也顧慮事情繼續鬧大，若他殺了貴瓊瑤，只怕大公主也護不了他。
公孫玉急急叫道：「向老弟，事情到此為止，都是自己人，若傷了和氣，區區不才實在難以向大公主交代的。」
向雲奇依然手橫長劍道：「公孫先生，什麼叫事情到此為止？在下也不想為難她，只要她答應一件事。」
「向老弟要貴統領答應什麼事？」
「桃花姑娘死在哪裡，在下必須親眼看到。」
「這很簡單，貴統領當然不會不答應。」
公孫玉說著，轉頭問道：「貴統領，就請你帶向少俠去看看桃花姑娘的屍體！」
貴瓊瑤臉色憋得青中帶紫，哼了聲道：「已經埋了！」
向雲奇朗聲道：「埋了也要掘出來看！」
貴瓊瑤道：「人死入土為安，埋了怎能再行掘出？」
「桃花姑娘這種死法，人什麼也不能安，你若不肯帶在下去，在下乾脆也讓你入土為安！」
向雲奇向前走出兩步，劍尖直指向貴瓊瑤當胸。
公孫玉一見不妙，急急又搶前一步攔住道：「向老弟不要莽撞，一切有我，若她真不答應，那時再由你處置！」
公孫玉說完話，轉頭望向貴瓊瑤，道：「貴統領，向少俠說得出做得到，為了息事寧人，希望你別再堅持了，否則後果由你自己負責。」
貴瓊瑤終於不得不軟下來，咬了咬牙道：「跟我來！」
那幾名紅衣少女正要也跟著走，卻被貴瓊瑤叱退。
就在這時，其中一名紅衣少女竟向向雲奇暗使眼色。
向雲奇心中一動，似乎有些明白，立即緊跟在貴瓊瑤身側。
貴瓊瑤側臉冷聲道：「你為什麼跟得這樣緊？」
向雲奇道：「你是否又怕了？放心，在下還不想把你怎麼樣。」
出了這處壁洞，又來另一處壁洞門外。
這洞門居然是鎖著的。
貴瓊瑤開啟洞門。
只見洞內燃著油燈，在洞內靠左壁處樹著一根大木樁，一名披頭散髮的女子，正吊在木樁上。
貴瓊瑤突然加快腳步，探手疾向那女子的前胸拍去。
豈知她剛剛出手，突覺一股奇大無比的暗勁直由右側襲來，接著自己的側腰竟先中了一掌。
這一掌，擊得她直摔回洞門口。
向雲奇回身大喝道：「臭婆娘，在下豈能讓你得手，就在那裡遠遠站著，若敢再前進一步，這裡就是你的死地！」
原來方才那紅衣少女使的眼色，向雲奇就會意桃花可能還活著，因之，他才緊跟貴瓊瑤身側，以防她猝然出手將桃花置於死地。
果然，貴瓊瑤進入洞內之後，竟真的要結果桃花性命。
向雲奇早已有備，豈能讓她得手。
公孫玉到這時也知道了是怎麼回事。
他隨即也橫攔貴瓊瑤身前道：「貴統領，你這樣做，未免就太不上道了，連不才也看不過去。」
向雲奇匆匆把桃花解下木樁，接著再撥開她覆在面前的亂髮。
只見桃花臉色慘白如紙，連眼眶都陷了下去。
桃花緊閉雙眸，口鼻間只有微弱的氣息。
向雲奇只感一顆心像錐扎刀戳般的刺痛，情不自禁地搖著桃花的手臂大叫道：「桃花姑娘，我來了，你若聽見，快快睜開眼來！」
桃花果然緩緩睜開眼皮。
當她發現面前扶持著自己的是向雲奇，眸子裡立即出現一抹奇異的光采，接著嘴唇蠕動，但卻沒說出話來。
向雲奇明白，她已經兩三天粒米、滴水未進，若這時能給她灌杯熱茶或清粥，必定能大大提振精神。
但他卻又不希望貴瓊瑤送茶送粥來，因她若在茶或粥中下了毒，豈不弄巧成拙。
他暫時把桃花放坐在地上，問道：「公孫先生，你看該怎麼辦？」
公孫玉卻轉頭道：「貴統領，你現在還有什麼話說？」
貴瓊瑤不動聲色，道：「既然她還沒死，不正遂了你們的心意？」
公孫玉冷聲道：「在下是問你打算怎麼辦？」
貴瓊瑤一副不在意，道：「她沒死就是命大，既然命大，那就不會再死，現在你們該放心了！」
公孫上道：「不才不是要貴統領說這話，是問問你有什麼打算？」
貴瓊瑤冷聲道：「桃花是我火關的人，你們已經見著她了，而且也看到她還活著，那就該走了！」
「可是不才和向少俠走了以後，誰知你又要把她怎樣？」
「本統領對自己的屬下，當然要好好照顧，何勞公孫先生擔心？」
公孫玉只好再轉頭道：「向老弟，你還有什麼高見？」
「公孫先生還有什麼和她好講的，若把桃花姑娘仍留在火關，你想她還有活命的機會麼？」
公孫玉點頭道：「不才當然也思到這一層，但桃花終竟是火關的人，又怎麼能不留在火關上？」
「公孫先生是否想到我們應該把地帶走？」
「向老弟準備把她帶到哪裡？」
向雲奇沉思道：「若我們不帶她走，她必死無疑，至於帶到哪裡，那就只有走一步算一步了。」
忽聽貴瓊瑤冷笑道：「桃花是我的人，是谷主撥給我的，你們誰敢把她帶走？」
向雲奇也冷笑道：「我就敢把她帶走，你若不怕死，只管出手攔阻試試！」他邊說邊左手托起桃花，右手橫劍直向洞外走去。
貴瓊瑤已領教過向雲奇的厲害，果然不敢出手攔阻，只是面孔憋得血紅，似乎有生以來，從沒吃過這樣的癟。
倒是公孫玉有些過意不去，拱拱手道：「貴統領，多有得罪，向少俠這是迫不得已，只要你以後對待下屬仁慈一點，這種事決不可能再發生。」
貴瓊瑤只氣得全身發抖，哪裡還能說出話來。
向雲奇一口氣出了隧道，才放緩腳步。
當隧道口那名守關的紅衣少女見向雲奇託著桃花經過，也知道向雲奇是救桃花的人，高興還來不及，當然並不過問。
其實她過問又有何用？連她們的統領都攔阻不了，她豈不等於聾子的耳朵，只是擺在那裡好看而已。
這時公孫玉已跟了上來，道：「向老弟，到底準備把她帶到哪裡？」
向雲奇道：「到了宵關就有飯館，讓她喝點水吃點東西，只要她的精神體力能稍稍恢復，就好辦了。」
公孫玉笑道：「不必走那麼遠，水關統領我認識，到了水關，先討杯茶給她喝。」
「那就更好不過了！」
到了水關，公孫玉立刻討了杯茶給桃花喝下。
桃花兩三天粒米、滴水未進，喝下一杯熱茶後，頓見臉色不再死白，而且已漸漸能開口說話了。
桃花真感激得不知說什麼好？
只見她有氣無力地道：「向少俠，您的大恩大德，婢子真不知該怎樣報答，若您今天再不來，婢子必定已經沒命了。」
向雲奇嘆口氣，道：「你的體力尚未恢復，不必多說話，說起來該是我連累了你，我無論如何也要把你救出來！」
桃花被向雲奇託著有些難為情，嬌羞的低聲道：「向少俠先把我放下，扶著我走就行了。」
「你是否走得動？」
「走不動可以走慢些。」
向雲奇依言把桃花放下。
桃花又低聲道：「那位是誰？」
向雲奇道：「那位是公孫先生，若沒有他在大公主那裡領來通行腰牌，我又怎能來到火關救你！」
桃花「啊」了一聲，道：「原來大公主也知道這件事？」
「若沒有大公主作主，我們照樣也沒法到火關來救你。」
桃花原先難免為向雲奇這次行動以及自己未來的下場擔心，如今聽說有大公主作主，內心除充滿感動之外，也不再惶恐了。
其實向雲奇只是為了安慰桃花而已，至於幹下這件事的後果，連他自己也不敢多去想了。
到達宵關，很快便在街上找到一家飯館。
用過飯後，桃花的精神、體力又恢復了很多。
公孫玉見桃花的衣服已經很髒，而且曾被拷打過，染了不少血跡，便又到街上為她買了一套新衣服。
桃花真是感激莫名，連連向公孫玉稱謝。
離開宵關，公孫玉和向雲奇才想起下一步的難題。
向雲奇道：「唯一的辦法，只有勞駕公孫玉先生把她送到總壇再請大公主安置。」
公孫玉皺起雙眉，道：「的確這是唯一的辦法，但不才卻必須先稟報過大公主才能把她帶去，若直接帶她去總壇是不妥。」
向雲奇苦思半晌道：「那就請公孫先生暫時把桃花姑娘安置在總館如何？」
公孫玉搖頭道：「這怎麼使得，不才若把桃花姑娘帶到總館，貴館主必定馬上知道，不但犯了館規，而且桃花又是他胞妹關上的人，豈不又要出事？」
「可是我們總不能把她一個女孩子家丟在野外過夜？」
「現在已是萬不得已，只有讓她在你那分館裡住一夜了。」
「那不照樣犯館規？」
「咱們不妨在宵關多待一會兒，等天黑再回去，這樣就不太可能被人發現，只要分館的館僮不向外洩漏，不會有人知道的。」
向雲奇沉思了半晌，這的確是唯一的辦法了。
於是，三人又換了一家茶館，到傍晚又到飯館吃了晚飯，才繼續趕路。
路上，果然沒碰到熟人。
回到三十六號分館，林小寶正在門口苦等，他身為館僮，向雲奇到天黑回來，哪有不著急的道理。
此刻他不但等到了向雲奇和公孫玉，而且還來了一位大姑娘，弄得他簡直如墜五里霧中。
三人進入了客廳，林小寶有禮貌地道：「公孫先生、向少俠，晚飯還沒動，要不要馬上就吃？」
向雲奇道：「不必了，我們都已用過。」
「那麼這位姑娘用過沒有？」
「當然是一起都用過。」
公孫玉小坐了一會兒，便起身道：「不才該回總館了。」
向雲奇道：「還請公孫先生明天能儘早稟報大公主！」
公孫玉點頭道：「向老弟放心，這不是件小事，何況還有不才參與，明天一早不才就到總壇去。」
公孫玉臨走時從懷中掏出一隻綠色玉瓶，倒出兩粒丹丸，又掏出一包藥粉，放在茶几上，然後說道：「桃花姑娘既有內傷又有外傷，這兩粒丹藥，待會兒就要她服下，那藥粉則是敷傷口用的。」
向雲奇和桃花連忙謝過公孫玉，又送出大門，才再回來。
林小寶長了這麼大，根本沒有看到過幾個女人，如今不但看到，而且就在眼前，想多看又不好意思，只有偷偷地瞧。
此刻他已不再擔心向雲奇所犯館規，因為這事有總管軍師參與，又聽說有大公主作主，當然就有恃無恐了。
向雲奇看出林小寶有些神魂顛倒，立即說道：「這位就是桃花姑娘，她今晚要住在咱們這裡，快快把房間整理出來，再燒壺熱茶來！」
林小寶應聲而去。
桃花被林小寶看得一直嬌羞不已，此刻才低聲問道：「向少俠，這人是誰？」
「他叫林小寶，是這處分館裡的館僮，別看他長了這麼大，世面見得並不多，所以方才才不免多看了你幾眼，其實他人很老實，是個道道地地的好人。」
不一會兒，林小寶就提了一壺熱茶來，哈著腰道：「向少俠，桃花姑娘的房間收拾好了。」
接著連忙沏了兩杯熱茶，恭恭敬敬地遞給向雲奇和桃花。
桃花在火關一直是服侍人的，如今有男人服侍自己，真像由地獄忽然升上天堂。
向雲奇眼看桃花服下藥丸，至於藥粉，是敷在身上的，當然不能在這裡動手，又坐了一會兒道：「姑娘這些天吃了不少苦，提前休息要緊。」
林小寶忙道：「桃花姑娘，我帶你到房間去。」
向雲奇再吩咐道：「待會兒再燒桶熱水，送到桃花姑娘房間去！」
林小寶點點頭，表示會意。