公冶勳道：「賢弟這話就見外了，陰司四煞武功極高，性情兇殘，不可大意，愚兄雖不才，若與賢弟聯手，這世上又怕誰來？你我兄弟正好藉機除掉四煞，為江湖除去一大害？」
萬古雷豪氣被激了起來，道：「兄臺說得好，只要你我兄弟聯手，這世上怕得誰來？讓陰司四煞見識見識，京師藏龍臥虎，豈容邪道醜類橫行！」
公冶勳笑道：「這才是好兄弟，來，喝！」
萬古雷抓起酒杯，兩人一飲而盡。
公冶勳道：「平心而論，你我兄弟聯手，天下都可去得。要是能隨心所欲去闖蕩江湖，你我定能幹出一番事業，賢弟以為然否？」
萬古雷道：「大哥說得是，在江湖上快意恩仇，除暴安良，倒也逍遙自在。」
公冶勳嘆口氣：「只可惜愚兄身不由己，命中註定要為皇家勞碌……」一頓，換了話題，道：「賢弟有稱手的兵刃嗎？」
萬古雷道：「有的，小弟所用之劍，是京師名匠打造，倒也不是凡品。」
公冶勳道：「京師名匠鑄劍雖好，但終比不上龍泉劍，賢弟見過龍泉劍嗎？」
「久聞龍泉劍之名，但卻不曾見過。」
「龍泉劍得名於龍泉水，龍泉水也稱龍淵水，故龍泉劍也稱龍淵劍。據古書所載，河南西平縣府有龍泉水，可淬刀劍，鋒刃堅利，因此出了不少名劍。愚兄學劍，喜收藏四海名劍，雖有二三十之多，相較之下仍以龍泉劍為上品，愚兄幸獲三把，都是百年之物，一名太蒼，一名飛虹，一名神罡。愚兄使的是太蒼，飛虹給了舍妹，這神罡就贈給賢弟吧！」
萬古雷忙道：「此乃神兵利器，當屬名貴之物，兄臺得來不易，小弟萬萬不敢承受！」
公冶勳道：「名劍配名士，賢弟劍術精湛，正好合用此劍。你我既為摯友，還分什麼彼此？賢弟若是不受，那就是瞧不起愚兄了。」
萬古雷道：「不敢不敢，公冶兄言重了，小弟若受此物，於心不安……」
「賢弟不必再說，今夜愚兄攜劍到府上……」
萬古雷忙道：「陰司四煞有五日之限，兄臺不必勞動大駕，五日後再請兄助一臂之力。」
公冶勳一笑：「那不妨，今晚愚兄持劍來讓賢弟一觀，包你喜愛。」
「多謝兄長，小弟受之有愧！」
公冶勳話題一頓，道：「說起劍來，當推古之干將、雌雄劍為最好。據史書所載，楚王曾召見兩位鑄劍名師，一位是吳國的干將，一位是越國的歐冶子，令兩位名匠製出上好寶劍來獻。歐冶子遂鑿茨山取鐵英，精心煉製三年，製成一劍，名玉市。而干將製成了龍泉、太阿雌雄劍，其品質超過了玉市劍。之後，歐冶子又被越王允常請去，煉鑄了純鉤、湛盧、豪曹、魚腸、巨闕五把名劍。到勾踐繼位，又召名匠製成了八口名劍，可惜都沒有流傳後世。後來漢高祖劉邦使的赤霄劍，晉懷帝使的步光劍，都是難得的名劍，也不知後來落於誰手。如今這樣的名劍不可復得，只能在當今名匠所鑄之劍中，挑選上品，賢弟可知挑選之法？」
萬古雷道：「小弟知道《呂氏春秋》曾有觀劍查其優劣之法，大體說來，劍色白者為堅，呈黃色者為韌，黃白兼之，當為上品。」
公冶勳笑道：「賢弟搏學廣見，所言不差，但在挑選劍時，卻並不容易。所謂黃白兼之，究竟有多黃有多白，就只有憑眼力了。」
萬古雷道：「承教承教，小弟對此並無所知，選劍時也確實為難過，不知選哪一把好。」
兩人談興正濃，卻見蘇傑、黃錚帶著個玉面俊貌的翩翩書生來到。書生臉色白淨，兩道濃眉緊連，一雙眼睛機靈敏捷，惟高高的鼻樑下端稍見彎曲，酷似鷹鉤鼻，使他看上去於俊美中略帶陰鷙，但無礙於風流瀟灑的氣度。
公冶勳和萬古雷站了起來迎接客人，蘇傑搶上一步、興致勃勃地引薦道：「方兄，這位便是名滿天下的無塵公子……」
方兄搶上一步拱手道：「襄陽方天嶽拜見公子，天嶽早慕公子大名，今日得見，三生有幸！」說著一揖到地，執禮甚恭。
公冶勳連忙回禮道：「不敢不敢，方兄大名，在下早有耳聞，今日相識，足慰平生！」
店小二見無塵公子來了客人，連忙過來侍候，公冶勳便換了個雅間，重點酒菜。
在雅間落座，公冶勳把萬古雷引薦給方天嶽：「這位是在下摯友萬古雷萬公子。」
方天嶽在來酒樓的路上聽蘇、黃二人說，公冶公子在豐樂樓宴請個富家公子，那不過是個紈挎子弟，他二人也鬧不明白，何以自視甚高的無塵公子，居然對此人折節下交。
蘇傑還說，只有他方天嶽才配做公冶公子的摯友，相信見面後公冶公子定會與他一見如故、相見恨晚。是以他對萬古雷先就有了個印象。但見面之下，他發現萬古雷人品俊逸，與著白衫的公冶勳難分軒輊，怪不得無塵公子對萬古雷這般垂青。當下對萬古雷一揖：「久仰久仰！」
公冶勳對方天嶽也頗有好感，道：「彼此都是武林同道，方兄不必客氣，坐下說話。」
方天嶽笑吟吟道：「小弟性情直爽，和各位一見如故，若不嫌棄，當引為知己。」
公冶勳笑道：「彼此若是志同道合，自會成了知己。陶淵明曾雲：‘相知何必舊，傾蓋定前言’，各位以為如何？」意思是一見如故。
萬古雷等都道：「公冶兄說得好！」
此時小二端來了酒菜，蘇傑為眾人把盞。
三杯過後，公冶勳道：「方兄緣何到了京師，是訪友還是遊玩，抑或是有事？」
方天嶽道：「小弟日前到了蘇州府，探訪家父故交蘇老前輩，得知蘇兄、黃兄在京師，因而動了遊興，不瞞各位，小弟還未曾到過京師，一來遊耍，二來看望蘇黃二位。」
蘇傑道：「家父早年行走江湖，曾蒙方兄之父方前輩於危困時施助，有救命大恩……？
方天嶽忙道：‘蘇兄別這麼說，武林正道英雄，彼此相助也是平常事，何來恩德之說，家父一向告誡家中子弟，千萬莫以恩人自居。’
黃錚道：‘姑父於危難中受方前輩救命之恩，三十年未敢忘懷，小弟每到姑父家去找表兄，都要聽姑父談起，教誨我等有恩必報。’
萬古雷這才知道蘇傑黃錚是姑表兄弟，又聽蘇傑接道：‘表弟說得是，當年公冶大人在蘇州知府任上時，曾為家父冤案平反雪冤，家父感公冶大人之恩，遣小弟成年後追隨公冶大人，以行衛士之責。後公冶大人升遷至京師，小弟與黃表弟奉派來此，方知公冶公子功深似海，哪要我二人做護衛……’
公冶勳道：‘兩位賢弟，何苦翻出這些陳年舊帳，來來來，小弟敬各位一杯！’
萬古雷心想，原來蘇黃二人是為報恩而來，公冶勳卻隻字不提，只說他們來謀出身。
當下眾人舉杯一乾而盡。
公冶勳詢問方天嶽行俠事，會過黑道上哪些凶煞，方天嶽一一說個詳盡。
公冶勳又道：‘方兄會過陰司四煞嗎？’
方天嶽道：‘陰司四煞行蹤詭秘，是近年來黑道上最兇殘的煞星，少林、武當、華山諸派均有高手死於四煞之手，小弟赴蘇州時，少林、武當曾有兩位前輩造訪家父，欲請方家會同各派，共同為江湖除害，並探詢四煞出身來歷。家父問過兩位尊客四煞的武功家數，兩位尊客卻難以回答。因為凡是和四煞動過手的人都已死去，無人能從四煞眼皮底下逃生。家父答允派方家人手追殺陰司四煞，但四煞究竟在哪兒也不知曉，枉自興師動眾。最後兩位尊客說，待獲知四煞藏身地之後再以飛鴿傳書知會方家。小弟離家時，家父曾囑小弟訪查四煞蹤跡。但小弟一路行來，不曾得到半點訊息。’
公冶勳笑道：‘原來如此。方兄欲知四煞行蹤，小弟倒略知一二。’
方天嶽奇道：‘公子知曉四煞行蹤？’
公冶勳笑著點頭：‘四煞就在京師。’
蘇傑訝然道：‘公子何以知曉？’
公冶勳一指萬古雷：‘問老弟。’
蘇傑哪會相信，正色道：‘萬公子，四煞行蹤不是說著玩的，這四人……’
萬古雷接下他的話道：‘這四人找到了在下頭上……’
遂把四煞留書掏出來給眾人看。
公冶勳十分好奇，看完後問道：‘方兄，你看這留書可是陰司四煞的手筆？’
方天嶽仔細端詳一會兒，道：‘江湖傳言的四煞留書就是這個樣的，想來不會有錯。’一頓，神色凝重地問：‘萬兄，你怎會招惹了這四個魔頭？如今被他找上門來就兇險無比了。’
萬古雷苦笑道：‘兄弟不在江湖走動，又怎會招惹了他們？這書信上寫得明白，為財。’
方天嶽‘啊’了一聲道：‘兄臺，並非在下危言聳聽，這四煞找上的人，沒人能夠逃出他們的魔爪，不知兄臺怎樣對付？’
萬古雷故作愁眉苦臉的樣子道：‘這許多銀兩家父說拿不出，只好憑仗家中保鏢……’
方天嶽接話道：‘萬兄，恕小弟直言，上百個看家護院也不是四煞的對手，少林、武當、華山的幾位高手尚損折在他們手中，何況保鏢？’
萬古雷道：‘兄臺說得是，但逃無可逃之處，錢也湊不夠索要之數，萬般無奈，只好與四煞放手一搏，舍此也無別應付之法。’
蘇傑冷笑道：‘萬公子，你要與四煞一搏？這不是以卵擊石嗎？’
萬古雷嘆道：‘情非得已，奈何？’
公冶勳見他裝蒜不禁好笑，笑道：‘不要緊，我與萬老弟已說好，聯手鬥一鬥四煞！’
蘇傑大驚：‘公子千萬不可如此，這四煞陰狠毒辣，以公子萬金之軀，怎可輕易涉險？’
黃錚也道：‘不可不可，此等兇魔非光明正大之徒，暗器、毒粉令人防不勝防……’
公冶勳笑道：‘二位擔心我不是對手嗎？’
兩人連忙辯解，說不是這個意思，以公子武功，並不懼怕四煞，怕的是卑鄙手段云云。
公冶勳等他們說完，正色道：‘在下與萬老弟情同手足，萬老弟的事就是在下的事。此外，四煞來京師作案，身為京師武林中的一員，豈能袖手旁觀？再有，一旦入宮當差，還不知會遇到什麼樣的險情，若連幾個兇魔都不敢照面，以後如何擔當大任？所以兩位不必再說，就憑我與萬老弟聯手，決不怕他四個凶煞！’
蘇、黃二人見他沉下了臉，不敢再勸。
蘇傑道：‘由在下與表弟代公子去如何？’
公冶勳微笑道：‘多謝兩位好意，但在下豈能讓二位代在下去冒兇險？’
方天嶽忽然道：‘公子豪情，小弟十分佩服，願追隨公子，共鬥兇頑！’
蘇傑大喜，早想請他協助，但不好開口，聞言道：‘有方兄協助，何懼兇魔？’
公冶勳道：‘不妥不妥，方兄遠來是客，這事不敢煩勞方兄……’
方天嶽道：‘萬兄有難，小弟豈能坐視，務請公子允准，讓小弟會一會四煞。’
黃錚道：‘方兄家學淵源，武功早入一流之境，若與公子聯手，何懼四煞？’
萬古雷道：‘多謝方兄仗義，但四煞兇名昭著，與之交手風險極大，小弟內心不安……’
方天嶽道：‘萬兄不必如此，不是小弟說句大話，憑他四煞要傷小弟只怕並不容易！’
公冶勳道：‘方兄既是誠心相助，萬老弟也不要再推諉，大家聯手一會凶煞，若能乘機將四魔除去，也算我等對武林盡了一份心力！’
萬古雷抱拳道：‘多謝各位！’
蘇傑心想，算你運氣，攀上了公冶公子，否則你萬家定然是家破人亡，對公冶公子及我等的大恩大德，務須永記心中才是。但他嘴上沒說出來，只旁敲側擊道：‘萬兄，有公冶公子和方兄的鼎力相助，萬家可保無虞矣！’
萬古雷趕緊道：‘是是，還有蘇、黃二兄，在下當銘記於心，決不忘各位恩德！’
公冶勳道：‘自家人，何必言及恩德？’
萬古雷道：‘小弟敬各位一杯！’
眾人舉杯一口飲盡，彼此都覺十分歡欣。
一頓飯足足吃了一個時辰，方才興盡而散。萬古雷獨自回家，公冶勳等人回府。
回到家中，楊正英兄弟、羅斌等人已守候在府第，萬古雷將公冶公子及方天嶽等人來助戰的事說了，陸文茂、梁宏等老少皆大歡喜，萬吉也興奮不已，連說怎敢勞動公子大駕。
不一會兒，門丁報稱公冶公子駕到，慌得萬吉和陸文茂等親自出迎。
萬古雷見公冶勳、方天嶽、蘇黃二人都來了，遂向公冶勳等引薦老父和陸管家等人。公冶勳對萬吉等尊長謙恭有禮，十分尊重，使萬吉等人對公冶公子印象極佳。
眾人遂到萬古雷的竹梅居客室中就座，雙方免不了又寒暄一陣。公冶勳遂將一柄劍遞給萬古雷，道：‘此乃神罡劍，老弟抽出來看。’
萬古雷接過劍，拿在手上把玩，只見劍把上有墨晶石嵌出的‘神罡’二字，劍鞘是綠鯊皮製的，十分輕盈牢固。一按機簧，只聽‘錚’一聲輕響，劍身已出二寸，抽出一看，燈光下劍身兼黃白之色，劍鋒劍尖鋒銳無比，寒氣森森。不禁脫口讚道：‘好一把古劍！’掂之份量，比尋常劍重了一些，但劍身卻極薄，稍一晃動，煞氣凌人，忍不住連聲叫好。在座之人，輪流傳觀，無人不讚是把難得的好劍。
方天嶽在劍傳到他手上後，反覆看了又看，道：‘此劍勝過在下家傳之金鮫劍，令在下開了眼界，公子好眼力，此劍確係珍品。’說著把劍遞還給公冶勳，續道：‘萬金難求！’
公冶勳笑道：‘此劍在下已贈萬賢弟……’邊說邊把劍給了萬古雷，續道：‘在下之太蒼劍及舍妹之飛虹劍，品質都不差上下。’
方天嶽一驚，沒想到公冶勳如此大方，竟將這樣珍貴的寶刃贈給一個武功低微的人，這豈不是糟蹋了神兵利器嗎？
真是可惜，自己要是早一日與他交往，這劍恐怕就歸自己所有了。
同樣，蘇傑黃錚也大吃一驚，這樣的利器，萬古雷受之有愧，公子未免過於慷慨了，莫不是多喝了幾杯，一時大方得過了頭。
蘇傑忍不住道：‘萬公子你好福氣，這劍公子從不與人觀賞，平日十分珍惜，今日竟送了給萬公子，萬公子當萬分珍惜才是！’
萬古雷十分感動，道：‘公冶兄，古雷既蒙垂青贈劍，此劍當伴終身，劍在人在，劍斷人亡，決不辜負兄之盛情！’
公冶勳忙道：‘言重、言重，賢弟不必如此認真，只要稱兄弟之手，愚兄也就知足！’
黃錚道：‘此劍名貴，萬兄切勿輕易示人炫耀，以免被一些江湖人生覬覦之心，若是被人強奪或是偷盜了去，豈不辜負公冶公子一番美意！望古雷兄將其收藏好。’
言下之意，你那點武功怎能使好劍，不如珍藏起來免被武藝高的人搶去。
公冶勳笑道：‘黃老弟放心，神罡劍在萬老弟手上，就和在愚兄手中一樣把穩。’
蘇黃二人對視一眼，十分詫異，不明白公冶勳此話何意，但當著許多人面前不好再問。
萬吉見公冶公子如此器重古雷，高興得不知說什麼好，心想古雷也該回贈一件禮物才是，家中也有幾件奇珍異寶，待問過古雷後取一件相贈。主意打定，便告罪離開。陸文茂等也跟著他走出，讓年青人自在些。
楊正英、梁建勳等人都聽過追魂劍方天嶽的大名，對方家在武林中的地位更是十分推崇，因而對方天嶽行俠江湖斬妖除魔的業績都很熟悉，免不了一樁樁提出來問他，請他講述當時的情形。方天嶽十分謙遜，再三推辭，只說當時不過是運氣好，僥倖勝了對方。
正說得熱鬧，下人忽報公冶小姐和一位姓季的大爺駕到，門丁已引路前來。
公冶勳一愣：‘咦，舍妹怎麼來了？’說話時拿眼去瞧蘇傑、黃錚。
蘇傑苦笑道：‘下午公子宴請的事小姐知道子，逼著在下問晚上到何處，在下……’
公冶勳搖頭；‘這妮子真叫我頭痛！’
此時萬古雷、梁雅梅早迎出客室，只見三盞紗燈由三個僕役提著，後面跟著公冶嬌、季國盛、季蘭。季蘭已恢復女裝，但仍英氣勃勃。公冶嬌也不帶丫鬟，身穿大紅衣裙，帶著佩劍，那嬌小玲瓏的身材和那把劍實在不相稱。
萬古雷搶上兩步抱拳：‘前輩和姑娘光臨寒舍，恕古雷不知，有失遠迎！’
季國盛抱拳還禮：‘夜晚驚憂，尚請原宥，萬公子不必客氣！’
萬古雷又連忙向公冶嬌行禮：‘不知小姐芳駕光臨，恕古雷迎接來遲！’
公冶嬌兩隻黑眼珠一轉，道：‘免禮免禮，我大哥在屋裡嗎？你怎麼有事也不說一聲？’
萬古雷奇道：‘三位怎會同時來到？’
季國盛笑道：‘湊巧而已，並不相識！’
萬古雷忙請三人進客室，梁雅梅和公冶嬌手牽手走在後面，煞是親熱。
一進屋，古雷替大家作了引薦，免不了寒暄一番。季國盛父女見公冶勳、方天嶽在座，心中十分高興，慶幸來得正是時候。這萬古雷武功雖不起眼，卻攀上了公冶公子和方天嶽這樣的年青高手，真是不出所料，因此和萬古雷交上朋友十分必要，旨在結識公冶公子。
季蘭和公冶嬌的到來，吸引了大家的目光，使這間佈置典雅的客室增輝不少。
方天嶽偷偷把冶嬌和季蘭相比，覺得公冶嬌生得甜美，一望使人心醉，只是年齡小了些，稚氣未脫。而季蘭就不同了，俊美中含著英挺之氣，加之身材曲線起伏，有一股迷人的成熟風韻。一時間，他兩隻眼忙來忙去，一會兒偷覷公冶嬌，一會兒窺視季蘭，真是大飽眼福，別人在說些什麼，他一句也未聽進去。
此時季國盛正說到他頭上，他也渾不知曉。季國盛道：‘……未料在此又結識方公子，在下倍感榮寵，方家乃武林四大世家之一，武林同道，無不敬仰，在下雖行走江湖多年，卻緣慳一面，今日得見公子，實遂平生之願！’
公冶勳道：‘晚輩浪得虛名，名不符實，前輩在江湖久負盛譽還請多多指教！’
季國盛先讚揚無塵公子，故公冶勳謙答數言，說完後卻不聽見方天嶽說話，斜眼瞟去見他似乎走神，連忙用拐肘碰他一下，低聲道：‘季前輩讚揚方兄呢。’
方天嶽一驚，回過神來，但他久闖江湖，對江湖上這一套十分熟悉，雖未聽到對方究竟說些什麼，但大致離不了個範圍。
因道：‘老前輩謬讚，天嶽年青識淺，請前輩指教，異日請前輩到寒宅做客。’
季國盛道：‘不敢不敢，日後定到襄陽府拜訪令尊，叨擾一杯水酒。’
客套話說得差不多了，再說就令人生厭，季國盛話鋒一轉，道：‘諸位都帶著兵刃，莫非有什麼事嗎？萬公子可否告知一二？’
萬古雷把陰司四煞的書信給季國盛看，季國盛反覆看了一會兒，道：‘從陰司四煞肆虐江湖以來，百姓聞風喪膽，一些盜賊仿四煞的做法，冒名搶掠富商大戶，因此這書信不可全信，莫不是萬公子的仇家冒名算計萬公子？’
萬古雷笑道：‘在下並無仇家，若不是陰司四煞那就最好……’
季蘭插話道：‘要真是陰司四煞呢？’」
萬古雷嘆道：「但願不是吧。」
季蘭道：「你說沒有仇家，為何在秦淮河上會被蒙面人追殺，若非公冶公子在場，你這條小命就……」略一頓，續道：「因此你應如實將仇家說出來，我們才好替你謀劃。」
「姑娘怎會知曉秦淮河上的事？」
「這事早傳遍京師，我長著耳朵能不聽見嗎？你快把仇家說出來吧！」
萬古雷心想，季國盛父女閱歷甚豐，不如把史孟春說出來，看他們知不知底細。於是把吏孟春那天在畫舫上的話詳說一遍。
季國盛道：「這史孟春曾聽人說起過，不知其人來歷，但病駝邵天貴、鬼臉太歲彭銳、鳳陽雙彪於彪、胡彪似乎都聽從他的差遣，這四人都是黑道上兇名昭著的高手，能差遣他們的人，自不會是一般富商。據一些朋友說，潛藏在他府第中的不止這幾個高手，恐怕還有更厲害的角兒，只是沒有露面罷了。」
萬古雷道：「聽說史孟春與一個叫常忠的錦衣衛千戶交好，仗著幾分官勢，這千戶後面是何人不得而知，但京師府尹大人招惹不起。」
公冶勳道：「若是依仗官勢不足畏，怕只怕來無影去無蹤的江湖豪客。」
萬古雷道：「公冶兄說得是，不過這得依仗公冶兄的大力，小弟平常百姓家卻抗不過官勢，只能對付那些武林人物。」
公冶勳道：「好說，賢弟不必顧慮，只要查清史孟春依仗何人官勢就成。」
萬古雷問季國盛：「請問前輩，史孟春府第在何處？能告訴晚輩嗎？」
季國盛道：「史孟春在蓮花橋以西的懷慶坊金牛巷有一座宅第，位於巷底東側，朱漆大門，高牆遮屋，內中情形不知。」
萬古雷心想，這位前輩對京師無所不知，雖是外地人，對京師的情形熟過我們這些本地人，其身份只怕不僅僅是個江湖客，沙師兄說他是某位藩王屬下，看來是真。
又聽季國盛續道：「史孟春雖有居所，但無人見他出入，萬公子且勿夜晚去探查，相信裡面住有不少武林人，不欲讓人知曉他們的行蹤。若是侵擾了他們，一則危險，二則打草驚蛇，不知萬公子以為然否？」
萬古雷忙道：「晚輩謹遵臺命！」
季蘭道：「史孟春行蹤詭秘，又和一班黑道兇魔勾結，自然不會幹出好事，但他們中高手不少，千萬別輕易招惹他們！」
她十分大方，當著這許多人，說話自如。
公冶嬌呆呆注視著她，心中十分羨慕，很想學她一樣，對萬古雷也侃侃而談，說點什麼。但她一來羞於當眾說話，二來也不知要說什麼，她對萬古雷十分關心，可是沒法表示出來，不禁生自己的氣，罵自己真是無用。
旋聽公冶勳道：「萬賢弟，季姑娘說得對，千萬不要隻身涉險，要謀而後動。」
公冶嬌心想，對啊，我也是這麼想的，怎麼就說不出來呢？沒想到自己這麼笨！
此時方天嶽說道：「黑道妖孽麇集，欲為害京師百姓，我輩決不袖手旁觀，在下願與各位一道，群策群力，誅除這班盜匪。」
季蘭仔細看了看他，發現他與萬古雷、公冶勳都是美如冠玉的翩翩少年，若論家世，方天嶽在武林地位尊崇。若論名聲，追魂劍與無塵公子名頭一樣響。在京師方天嶽不如公冶勳，在江湖，公冶勳則不如方天嶽。三人中只萬古雷最差勁，他出身於富商之家，不免嬌慣，將他招納過來只為他家富甲一方，可資軍餉，別的方面用處不大。而公冶勳與皇太子交好，看來只會效忠於皇太孫，不大可能招納過來，至多隻能從他口中刺探皇宮機密。至於方天嶽就不同了，他武功高強，聰明睿智，是個人才，應千方百計設法將他招納過來才是。
忽然，方天嶽把目光轉向她，四目交睫，她不禁臉一紅，連忙將視線移開，卻又和萬古雷熾熱的目光相遇，不禁心跳起來。萬古雷的目光中有一種特別的神色，使她趕忙把頭低下，再不敢四處張望，自己也不知是怎麼回事兒。她深深吸一口氣，才使自己平靜下來。
這時聽爹爹道：「方少俠豪氣干雲，叫人欽佩，在下不才，願助一臂之力，先鬥陰司四煞，再鬥病駝邵天貴那一班妖邪！」
古雷連忙站起一揖：「多謝前輩！」
季國盛道：「這就回去取兵刃，二更後再帶幾位朋友同來，告罪先走一步！」
後一句是對大家說的，說完就走。萬古雷親自將他們父女送出門外。回到客室，正值方天嶽在講述他與黑道巨擘混世太保柴子奎相鬥的情形。柴子奎乃關東一霸，在江湖上威名赫赫，是關東綠林的總瓢把子。方天嶽與他一戰之後，聲譽鵲起，一飛沖天，使追魂劍方天嶽之威名傳遍江湖，成了武林矚目的後起之秀。
據他說，這純屬偶然，前年五月他遊泰山，與柴子奎相遇，雙方並不相識。但柴子奎的隨從中有人聽到他與友人的談話，聽友人稱其方公子，並提到襄陽府等地名，便稟告了柴子奎。那柴子奎當即折了回來，在碧霞寺找到他，問是不是襄陽武林世家方家，他說是，柴子奎說久仰方家劍術天下第一，今欲領教領教。於是二人以兵刃相鬥，五百招不分勝敗，鬥到五百二十一招時，他險勝一招。那柴子奎倒是條漢子，輸了不記仇，盛情邀他去關外做客，並說若有差遣，關東九十九寨弟兄隨時聽命。
方天嶽講得有生有色，直聽得眾人入迷，尤其是公冶嬌、梁雅梅二女，聽到緊張處會發出尖叫，並不時發話提問。
萬古雷靜靜坐著聽，公冶勳也不打岔，臉上帶著一抹微笑。
這一晚，方天嶽成了眾人矚目的中心。談說中不知不覺到了二更，梁宏總護院分配了人手，請公冶勳兄妹、方天嶽與萬古雷守在竹梅居，公冶小姐由梁雅梅陪同，其餘人均分散到各樓潛伏。剛剛分配完，陡見屋前落下幾條黑影，只聽有人道：「各位，在下等來遲，還請原宥則個。」聽聲音是季國盛。
萬古雷連忙搶出客室迎接，只見除了季國盛父女，還有白天在茶館見過的王兆康、劉繼賢，一共四人，未見胡琴先生。
梁宏大是高興，萬家一下來了這許多高手，還怕什麼陰司四煞！他請季國盛等人也留在竹梅居，並說了番感謝的話。
之後，熄去燈火，公冶勳等靜坐客室。陰司四煞留書上限期五日，今日不過是第一天，大家都知曉不會有事，防個萬一而已。
三更時分，驀地聽到兩聲慘嚎陡然起自西南角上，靜夜之中分外淒厲，使人毛骨悚然，眾人驚得一下站了起來，未及出聲，又是一聲慘叫傳來，此後便靜寂無聲。公冶勳、方天嶽同時晃動身形出了客室門，萬古雷跟在季國盛等人之後，紛紛向西南角上奔去。竹梅居靠東南角，相隔不遠，只有三十來丈。
大家奔到西南角牆邊，只聽一聲鑼響，園中亮起了燈火，一剎時到處都有光亮。
牆角邊躺著兩具屍體，頸上竟然無頭。這慘相驚得公冶嬌、梁雅梅趕緊退後，嘔吐不已，她們從未見過這般血淋淋的景象。
不一會兒，梁宏和三管家羅慶功率人趕到，燈火把屍體附近地方照得通明。梁、羅二人細查屍身，只見兩人胸前有個黑手印，斷定兩個護院武師先中掌而死，再被砍下頭顱。
對兩名武師胸前的掌印，梁羅二人瞧得十分仔細，季國盛、王兆康、劉繼賢也認真驗傷，並小聲議論了幾句，臉色十分凝重。
梁宏道：「園中花壇處也死去了一名護院，傷勢與此相同，先被震碎心脈，後砍首級。來人武功極高，似已離開，請各位回雅梅居客室議事，在下要向各位請教！」
萬古雷緊咬牙關，心中憤怒已極。
公冶勳氣憤得連嗓音也變了，咬牙道：「好個狠毒的陰司四煞，此仇不報，天理難容！」
眾人回到客室，羅斌等也相繼來到，客室沒有那麼多的座位，便站在四周。
梁宏道：「三個護院……」
話未了，公冶嬌忽然叫道：「你們看！」
眾人順她手指方向瞧去，在天花板上一把短刀釘著一頁薄紙，大家進屋時頭未上仰，自然都看不見。羅斌離得最近，立即跳起，連匕首拔下，遞給梁宏。梁巨集展開紙頁—看，念道：「爾等不去籌資，竟敢邀約人助拳，今夜略施薄懲示警，再敢頑抗，雞犬不留！」署名是陰司四煞。
唸完，將紙頁送給羅慶功看，看完又傳給季國盛、公冶勳、方天嶽等人。
梁宏道：「季兄、公冶公子、方公子，三個護院胸上的掌印各位都瞧見了，不知是什麼掌力，竟如此霸道，在下揣測是黑煞掌……」
季國盛接嘴道：「不錯，正是惡頭駝沙空的獨門絕技黑煞掌，梁總護院沒有說錯！」
羅慶功驚道：「咦，莫非這惡頭陀也到了京師？若真的是他，再加上陰司四煞……」
他沒有說下去，人人都明白他要說什麼。
惡頭陀沙空乃江湖邪道高手，二十年來損折在他手上的黑白兩道高手也不知多少，論資歷、論武功，他恐怕只會比四煞還難對付。
方天嶽沉聲道：「想不到會遇上這樣的強敵，今夜是大意了，明日嚴加防範就是，在下早有除去此獠之心，這正是大好機會！」
令人談虎色變的惡頭陀沙空，在他卻視為平常，別的不說，光這份膽量就叫人欽佩。
公冶勳道：「今日我等認栽，愧對萬賢弟，明日嚴加把守，與這班兇徒見個真章！」
萬古雷道：「公冶兄千萬別這麼說，賊人偷偷摸摸，防不勝防，更何況家中情形對方十分清楚，防守再嚴也無濟於事。」
一句話提醒了大家，不禁紛紛議論起來。
梁宏道：「在下傳令護院武師，遇敵報警，不要動手，可死去的三人卻不聲不響……」
羅慶功道：「若是惡頭陀沙空到來，哪容他們有報警的機會，因此並不奇怪。」
萬古雷道：「萬一有人臥底呢？三個護院武師也許死在臥底手上，因為彼此相熟，並無防範，所以不及示警就遭了毒手。」
羅慶功道：「梁兄，有新來的護院嗎？」
梁宏一楞，想了想，道：「只有一個姓任的武師是半年前來的。他是張同武師的老弟，張武師欲返故里，薦他來頂替。」
羅慶功道：「趕快把他叫來，若是他自覺敗露身份，此刻只怕已不在府中了。」
梁宏連忙出去命人傳話，請任威前來。
萬古雷心中一動：「我去，防他逃走。」
梁建勳、楊正英、楊正雄不約而同搶著出門，萬古雷只好留在室中。
季國盛道：「若是惡頭陀現身，只怕武師來不及報警，但在下觀驗死去武師之傷勢，黑煞掌力似還不夠火候，因此來人並非惡頭陀，但與惡頭陀有著很深淵源，極可能是他徒弟。」
黃錚道：「不論是誰，都與惡頭陀有關，這是一個強敵，一個江湖人不願招惹的魔頭！」
蘇傑道：「不錯，惡頭陀極是難纏，不死不休，無論你走到何處，他都能找到你。」
兩人的話，別人都聽不明白，惟公冶勳知道他們的用意，他們不願自己牽涉進江湖是非之中，但當著外人不便明說。
萬古雷從二人的神色上瞧了出來，心想事前並未料到萬家竟會招引來這些魔頭，確實不該把無塵公子也牽扯進來，這話該向公冶勳怎麼說好呢？如是直言請他迴避，他定會為此生氣，如說得彎轉點兒，又該如何措詞？
此刻，羅斌等人匆匆奔了回來，那姓任的武師已不知去向，殺人兇手不是他還有誰？
梁宏恨聲道：「都怪老夫大意，竟收羅了奸細進府，險些誤了大事！」
萬古雷道：「若此人就是臥底，那麼護院武師中有沒有被他收買的人？」
梁宏心想，這古雷如同個老江湖，也不知他哪裡學來的，判事居然頭頭是道，自己想到的他也想到了。因道：「賢侄之言有理，愚叔也判斷任威雖然走了，但會留下臥底之人，待愚叔找幾個可靠武師商議找出他們之法。」
萬古雷道：「以小侄愚見，這事暗中進行才好，不必驚動他們，只要人監視就成。」
蘇傑道：「今夜看來無事，大家也該走了，在這裡空耗無益，萬公子以為如何？」
萬古雷道：「蘇兄所言極是，此時已近四更，還請各位用些點心再回。」
公冶勳道：「不必，我們明日再來。」
公冶嬌道：「再不走天就亮了，要是被爹爹知曉，以後休想再出府一步，走吧走吧！」
公冶勳笑道：「那時你定會被爹孃關在家中，我這個做哥哥的，倒無須有此顧慮。」
公冶嬌皺起瑤鼻嗔道：「我若被關在家中，就一口咬定是你叫我出來的，你決脫不了干係，該罵的是你這個做兄長的！」
公冶勳環顧眾人笑道：「各位聽見了嗎？她自己偷跑出來卻拉我頂缸！」
眾人不禁大笑，公冶嬌連忙溜了出去，公冶勳、方天嶽、蘇傑、黃錚相繼告辭。
季國盛對萬古雷道：「公子已被幾個魔頭纏上，萬萬不可大意，在下等明晚再來。」
萬古雷道：「前輩好意心領，但……」
一言未了，季蘭插言道：「怎麼，可是你有無塵公子、追魂劍兩位高手相助，就看不起我們這些庸手了嗎？可是嫌我們礙你手腳？」
萬古雷吃了一驚，道：「姑娘何出此言，在下豈敢小覷姑娘，只是這些魔頭窮兇極惡，季前輩和姑娘犯不著為在下結下仇怨……」
「仇怨已結下了，那臥底的護院，不是知道咱們來助你了嗎？你這話未免多餘！」
她詞鋒犀利，說話爽直，叫萬古雷下不來臺，十分尷尬，一時不知說什麼好。
季國盛笑道：「蘭兒，別為難萬公子。」一頓，對萬古雷道：「公子不必顧慮，咱們既然願意助公子一臂之力，自然不怕與四煞和那惡頭陀結仇結怨，況武林中彼此相助，也屬平常！」
「各位援手之恩，在下銘感五內，他日有用得著在下之處，在下赴湯蹈火在所不辭！」
季蘭道：「話出你之口，入咱們之耳，你說話可得算數，該你幫咱們時，不得賴賬！」
萬古雷看她不像說笑，便道：「在下雖不才，但許下的諾言決不失信，可指天為誓……」
季蘭嗔道：「誰要你立誓了，若你這個人不可信，咱們會來助你嗎？」
季國盛道：「好了好了，咱們走吧！」
萬古雷送到室外，眾人越牆而去。
梁宏囑他早睡，巡夜自有人手。
萬古雷回到臥室，久久不能入睡。
萬家從不與江湖人交往，怎會招來這許多魔頭，果是史孟春在作亂嗎？
他決心把史孟春的底細探個明白。等他沉沉睡去時，已經快到五更。
※※※※※※
日上三竿，萬古雷才從床上起來。匆匆洗漱畢，就欲到東側父親所住福澤樓去，還未出門，卻見陸管家和爹爹匆匆而來。
萬古雷見了禮，三人在客室坐下。
萬吉道：「昨夜事為父已知，你陸叔說，要我父子二人外出暫避，家中由他對付。」
萬古雷搖頭道：「為時已晚，孩兒確信府第已被人監視，只要出門，逃不過對方視線。好在有公冶公子、方公子、季前輩等人助力，倒不如大家都在府中，與這班歹徒一斗！」
萬吉見兒子遇事不慌不亂，剖析事理清楚，不禁十分滿意，把個頭連點。
陸文茂道：「賢侄勇氣可嘉，臨危不亂，足見賢侄已長大成人，撐立門戶。但那陰司四煞身手太高，再加上個惡頭陀沙空，不是愚叔長他人志氣，滅自己威風，只憑公冶公子等人助力，只怕也難對付。愚叔這般說，有幾條理由。其一，對方除了四煞、惡頭陀，還有些什麼樣的厲害角兒，我們卻是一無所知。其二，無塵公子乃吏部侍郎家的公子，是皇太孫寵幸的臣下，若是為萬家出頭受了損傷，我們只怕擔待不起！……有這兩條已足夠，別的可以不說了。因此，愚叔主張躲開強敵，暫避其鋒……」
萬古雷忍不住道：「可是這一劫躲得過去嗎？四煞要的是萬家財產……」
陸文茂介面道：「這個愚叔明白，但最重要的是保住性命再說，以後再……」
「能有‘以後’嗎？四煞限期五日，從今日算起還有四日，以他們在江湖上的作為，我們難以從他們眼皮底下溜走。」
萬吉插言道：「古雷，你說的雖有道理，但以現在的人手，能是四煞的對手嗎？此外正如你陸叔所言，公冶公子有個三長兩短……」
「孩兒也想到過這一點，正欲設法勸說公冶公子不再來插手，但公子性情中人，只怕不答應不說，還要責怪孩兒將他視做外人。」
「無塵公子大名鼎鼎，武功出眾，他要是真的不來了，我們不是更糟了嗎？」
陸文茂一笑，道：「公子盛名，多仰仗皇太孫的寵幸，若論真實功夫，只怕不如四煞！」
萬古雷道：「公冶公子武功超絕，諒那四煞也傷不了他，這個愚侄頗有把握！」一頓，對萬吉道：「若是勸說得公冶公子不來，爹爹也不必擔憂，孩兒自能對付這幾個魔頭！」
此言一齣，萬陸二人吃了一驚。
陸文茂道：「賢侄雖得了沙師父真傳，用來防身自無不可，但對付四煞只怕就不成了。」
萬吉道：「你陸叔說得對，你武功根基雖好，也難對付黑道高手，千萬不能逞能！」
萬古雷一笑：「爹爹放心，孩兒決不會以卵擊石，但出走決不是上策，出了這府第，危險更大，不如在府中與敵一搏！」
萬吉想了想，兒子說得對，便嘆口氣道：「好吧，聽天由命，那就不走了！」陸文茂無奈，道：「既如此，四煞來時，萬兄與古雷不要露面，見機行事，情形若是不妙，就趕緊逃走，留得青山在，不怕沒柴燒！」
萬古雷不欲與之爭辯，連連稱是。
方略既定，萬吉和陸文茂便往店鋪去了。
午飯後，季國盛父女來了，萬古雷喜不自禁，他對季蘭頗有好感，季蘭著一身淺綠勁裝，婀娜矯健，直看得他兩眼發直。
賓主在客室中坐下，萬古雷對父女倆道謝一番，並將陸大管家的主意說了。
季國盛道：「被陰司四煞盯上，休想走得了，只有與之分個高下，過於這一關再說！」
季蘭道：「陸大管家的話其實也不錯，你何必留戀京師，天下哪裡都可以去得，等這場風波過後，你們家就該遠走高飛了。」
萬古雷一愣：「離開京師？在下連想都未想過，萬家基業在此，怎拋得下……」
季蘭白他一眼，介面道：「怎拋得下萬貫家業是嗎？我問你，你是不是打算今後繼承父業，也做個大商賈是不是？」
「這個……在下還未想過。」
「應該想想了，你文武雙全，人也不笨……」
季國盛插言道：「蘭兒，萬公子才高八斗、學富五車，外秀慧中，什麼笨不笨的多難聽，你說話不能讓人聽著耳順些嗎？」
季蘭道：「咦，我說他不笨，不笨就是還有點聰明，意思不是一樣的嗎？爹，你別打岔，聽我往下說。」一頓，對古雷續道：「聽見了嗎？我爹誇你呢，你既然才高什麼的，就該想想今後的出路，如今正值用人之際，你若鼠目寸光，只想坐在家中享福，不是辜負了你的才學了嗎？所以我說，你該作出抉擇了！」
萬古雷道：「多謝姑娘指教，但我該做什麼呢，還請姑娘指出一條明路。」
「你既然求我，我也不計較你在秦淮河的失禮行為，你想想，居然把人家當做了歌伎，你說氣人不氣人？但我心胸寬，大人大量，不與你計較，否則，哼哼，才不理你呢……」
萬古雷莫名其妙，怎麼說著說著又扯到那天晚上的事去了，只好陪笑道：「是是是，在下無禮冒犯，十分對不住姑娘……」
「咦，誰要你賠禮呀，我大人大量，並不與你計較，你也用不著放在心上……」
萬古雷心想，是你放在心上呀，你不提我會掛在嘴上說麼，我又不是傻瓜。
「你要我指出明路，明路當然是有的，就看你願不願走。」
「對了，你先說說看看，讓在下琢磨琢磨，然後請示家父……」
「什麼？你還要琢磨琢磨？難道我會害你嗎？你聽聽，說話多氣人……」
季國盛笑道：「你這丫頭也真是的，你有什麼主意只管說出來，萬公子聽了自然要思量思量，這有什麼不對的？」
季蘭撇了撇嘴：「大路一條，怎麼不能走？男子漢也婆婆媽媽的嗎？好吧，我說給你聽聽，你只要投效到一位王爺麾下，還愁沒有進身之階嗎？憑你那一小點聰明……」
季國盛道：「你怎麼又來了，以萬公子的才智，不難建功立業，前途不可限量！」
萬古雷心想，他們果然是效忠王府的人，便試探道：「姑娘是要在下投奔哪一位王爺？」
季蘭翻了翻白眼：「這個嘛，我怎麼知道？藩王多的是，以後再跟你說吧！」
這丫頭不願說，大概還信不過自己，便道：「這麼多王爺，萬家一位也不相識……」
季蘭道「怎麼，你願投奔？」
「這個嘛，一時難以決定……」
季國盛道：「當今之世，藩王各擁軍甲，統轄一方之土，以拱衛皇室，故招天下有志之士、有用之才效力，公子文武兼修，當可一展雄才以不負平生所學，成就一番事業！」
萬古雷道：「晚輩才疏識淺，難有作為。」
季蘭哼了一聲道：「不識抬舉！」
季國盛連忙轉了話題：「在下今日請了西門先生來助拳，有先生在，勝算多佔一分。」
萬古雷大喜：「多謝前輩，晚輩感激……」
季國盛制止他道：「萬公子不必客氣。」略一頓，道：「公子與方公子相交已久了嗎？」
萬古雷把相識經過說了，道：「方公子義薄雲天，雖說彼此才見面，卻自告奮勇，願助晚輩度此一劫，叫晚輩好生感激。」
季國盛點頭道：「方家在武林聲譽極隆，蓋因行道江湖，救人於疾難之中。方少俠此次來京，是訪友還是……」
萬古雷道：「晚輩聽說他到京師遊玩。」
季國盛父女對視了一眼，不再追問。
萬古雷又道：「那日秦淮河上，前輩等怎麼遭人突襲，莫非是遇上了仇家嗎？」
季蘭嘴快，道：「哼，他們雖然蒙著臉，別當咱們不知道，這都是……」
季國盛連忙接嘴：「在下行走江湖，行俠仗義，不免結下仇家，那夜便是仇家所為！」
季蘭罵道：「一群肖小之徒，第二天咱們有意又去遊河，他們卻縮頭不敢再出來！」
萬古雷道：「那日經過情形晚輩看得清楚，西門先生還未出手，那兩個使怪兵刃的蒙面人就不戰而退，這是何故？」
季國盛道：「那兩人是黑道上有名的凶神，人稱天魔地魔，使的兵刃叫懾魂鏡，以他們的武功，本可一戰，但與胡琴先生對恃片刻後遁去，這原因也叫咱們費猜疑。在下說，胡琴先生的深湛內功使他們自知不敵。但胡琴先生卻認為並非如此，二魔只是對他也在船上感到驚愕，二魔不想拼個兩敗俱傷，所以退去。」
萬古雷有意試探，便道：「說來奇怪，這些鼎鼎大名的魔頭，怎麼一個接一個到京師來了，可也不曾聽說做了什麼大案呀，他們到京師來又為了什麼？總不是來遊耍吧！」
季蘭道：「你是京師人，怎麼連這個也不知道？如今皇上年邁，皇太孫又才弱冠之年，各藩王在分封地擁兵自重，誰知道誰懷什麼鬼胎？這不，各王府都在各地招納賢才，京師藏龍臥虎之地，又豈能放過？於是天下武林人，不分黑道白道，紛紛投到王府中去養尊處優，而那些胸懷大志有安邦定國大志的年青俊彥，都欲在亂世中建一番千秋功業，便紛紛前來京師。古人曰，飛禽擇良木而居，英雄自該投明主……」說到這裡一頓，忽然問他：「你呢？」
「我？我怎麼了？」萬古雷一愣。
「咳，你這人真是的，我問你是不是胸懷大志，是不是要投明主以展宏圖。」
「這個嘛，在下庸庸碌碌，成不了器……」
季蘭生了氣，把頭一扭：「不說了！」
季國盛站起身道：「二更後在下等再來，此刻還有瑣事暫別，萬公子多加小心！」
萬古雷挽留不住，只好起身送客。
晚上二更，公冶勳、方天嶽、蘇傑、黃錚與季國盛、西門儀等人前後來到。西門儀在江湖上大大有名，萬吉親自前來致謝。
公冶勳提議擺酒在室外，由他和方天嶽、萬古雷在外誘敵，其餘人隱藏室中，所有護院不必分散潛伏園中，全都集在一處以免再有損失。
這辦法不錯，當即命人照辦。
三更時，萬古雷等三人在室外飲酒聊天，坐等四煞光臨。三人談笑風生，渾不把強敵放在眼內。半個時辰不到，忽聽有冷笑道：「好狂的後生，大難臨頭，竟敢如此張揚！」
另一個聲音道：「他們知道命不長，多樂一刻是一刻，人們擺的是喪酒，不是喜酒！」
這聲音陰沉沉的，讓人聽著極不舒服。
方天嶽朝聲音傳來處喝道：「不知死活的醜類，有種的就過來，讓方大爺見識見識！」
那陰沉聲音不慍不火：「這世上盡是些不長眼珠子的傢伙，跟著一個只會三腳貓把式的師父學了幾招，就敢藐視天下英雄！」
又一個粗嗓門道：「對付這班狂妄小子，殺一個少一個，殺兩個少一雙！」
隨著話聲，從樹蔭下走出幾個蒙面人來。
方天嶽冷笑道：「來者何人，通名！」
他和公冶勳、萬古雷依然坐著不動。
幾個蒙面人直逼到酒桌前兩丈停下。
粗嗓門冷笑道：「嘿嘿，三個乳臭未乾的小子，死到臨頭還打聽大爺姓名，知道了何用！」
方天嶽倏地站了起來，走出兩步喝道：「你們一共六人，哪四人是陰司四煞，出來！」
一個矮個子冷笑道：「你是何人，好大的口氣！今日先把你活劈了，扔到郊野餵狗！」
方天嶽大怒，手握劍把又走出一步，怒喝道：「矮鬼，你滾出來，方少爺教訓教訓！」
粗嗓門是個高個子，聞言吼道：「你小子不過仗著方家的威風，大爺早就看不慣方家在武林作威作福，今日正好宰了你這小子……」
矮個子道：「且慢，我有話說。」一頓，對方天嶽道：「姓方的，我們今日找的是萬家，與你並無仇怨，你何苦來架樑子……」
方天嶽喝道：「有方少爺在，豈容爾等行兇作惡，識相的扔下兵刃，跪地求饒！」
粗嗓門大漢再也忍耐不住，大吼一聲衝了出來，只見刀光一閃，劈向方天嶽。
此時只聽一聲沉喝傳來：「點燈！」
剎那間，一片燈火亮起，一盞盞燈從樹叢後花壇旁被人以竹竿挑了起來，迅速走到萬古雷等坐著飲酒的小桌後，把場地照得通亮。梁宏率領楊正英、楊正雄、梁建勳、羅斌、梁雅梅等人來到萬古雷身後，酒桌被迅速撤下。
此刻方天嶽與粗嗓門動手過了十招。萬古雷見方天嶽劍術果然精湛，一招一式方方正正，確有大家風範。出手時迅快絕倫，變化時靈活巧妙，加之內功深厚，使出的招式銳不可當，方家劍法名不虛傳。
公冶勳心思與他一樣，看得不斷點頭。
那粗嗓門使一柄厚背鬼頭刀，武功也十分了得，但見他攻勢威猛，力大刀沉。
方天嶽在眾目睽睽之下，十招未能擊敗對手，心中不免焦燥，於是猛提一口真氣，劍芒突增一尺，施出連環三招，劈、絞、刺。他第一劍斜劈對手左肩，用上了七成真力，那粗嗓大漢以鬼頭刀反挑劍身，意在以力擊落對方兵刃。哪知刀劍剛一相接，方天嶽劍勢一變，以九成真力使出「絞」字訣，那大漢再也握不住手中兵刃，鬼頭刀被挑向半空，驚呼聲中猛覺眼前劍光一閃，胸口一陣劇痛，被利劍刺了個透心涼，眼前一黑，栽倒在地，當即了賬。
這一下，雙方觀戰人眾都感到意外，沒想到看來勢均力敵的對手，竟然突然間決了勝負。楊正英等一愣之後喜出望外，大聲喝彩。
萬古雷也由衷稱讚方天嶽的劍法，喝彩道：「方兄劍術高超，叫小弟好生欽佩！」
公冶勳也讚道：「好劍法，好劍法！」
藏在室中的季蘭、公冶嬌再也呆不住，兩人跑了出來，和梁雅梅站在一起。公冶嬌怕見死人，只把臉對著方天嶽一方。
方天嶽見兩位姑娘出來了，便謙遜地對萬古雷、公冶勳道：「獻醜獻醜……」
這情形彷彿是他在演練武功一樣，把對方剩下的五人氣得發了狂。那矮個子命身後一人把粗嗓門屍體拖了過來，旋即慢吞吞走上前來，陰沉沉冷笑道：「你活到頭了！」
方天嶽不屑地瞟他一眼，道：「矮子，方少爺要將你大卸八塊，不落全屍！」
矮個全身都罩在一件黑色寬袍裡，形似鬼魅，只聽他獰笑一聲，突見烏光一閃，左手往前一遞，一隻烏亮的判官筆點向對方前胸。
方天嶽手腕一抖，那本是垂著的劍尖突然刺向對方握筆的手腕。這一招快如電光石火，眼看那矮子已無法閃避。就在這一眨眼間，矮子右手突然往前一伸，另一支判官筆刺向對方下腹，同時左手判官筆閃電般往下一擊。這一招變化極速，時候拿捏得極準。方天嶽的劍被擊得往下一沉，不能去格擋刺向下腹的兵刃，只得一收小腹，急速退了一步。這一來，失了先機，被矮子搶了上風，兩隻筆穿、點、挑、扎，並佐以腿攻，時踹時彈，變換多端，直看得眾人眼花繚亂，為方天嶽捏了把汗。
方天嶽沒想到矮子武功奇高，先前過於輕敵，不禁又驚又怒。但他身經百戰，迭遇強敵，當下收斂心神，使出連環三招，雖未能傷了對方，但迫得對方退了一步，扳回劣勢。
倏忽間兩人鬥了二十回合，方天嶽越戰越勇，漸漸佔了上風，迫得對方守多攻少。又是二十招過去，矮子改變了戰法，來個只守不攻，方天嶽一時半時也不能奈何了他。
突然間，矮子向後躍出丈外，道：「住手！我有話說。」略一頓，續道：「今日我等並非來廝鬥的，有幾句話正告萬家。若是備齊了銀兩，全家離開京師，便饒了性命。如果似今夜這般，以為依靠一兩名高手就能逃過此劫，那是你萬吉打錯了算盤。俗話說，躲過了初一，逃不過十五。這些助拳的人，不能一輩子呆在府上。」又一頓，對方天嶽道：「閣下武功高強，人前揚威，但在下奉勸一句，最好不要惹火燒身，五日限期期滿之日，陰司四煞便會親自來取錢，閣下若是不識時務，到時……」
方天嶽喝道：「住口！方少爺豈將那陰司四煞放在眼中，到時叫四煞知道少爺的厲害！」
矮子冷笑一聲：「言盡於此，告辭！」
方天嶽叱道：「還想走嗎？說得輕巧！」
梁宏手一擺，喝道：「圍起來……」
言未了，矮個子等人早已騰身而起，其中一人手一揚，撒出一陣粉紅塵灰，燈光下看得清清楚楚。季國盛急忙從室中躍出喊道：「快閉住氣，那是毒粉……」
方天嶽頗有江湖閱歷，一見紅霧就連忙閉氣躍開，萬古雷和公冶勳同時手一揚，打出兩股罡風，將紅塵吹得沒了蹤影。這麼一耽擱，矮子等人早已沒入黑夜之中不見。
梁宏等人齊向方天嶽道謝，對他的武功讚揚不已。他微笑道，連說獻醜獻醜。
逐走強敵，大家心情舒暢，萬吉命下人送上細點，大家站著邊吃邊議論。
季國盛道：「今夜來的雖不是四煞，但也都不是庸手。那矮子正是赫赫有名的病駝邵天貴，後來撒出一把紅粉來的，恐是五毒先生仇靈子。如果真是他，倒有些不好對付。此人武功既高，使毒的手段又多，下次遇上千萬小心！」
王兆康道：「季兄說得不錯，那矮子八成就是病駝，今夜走了下風，定然是於心不甘，下次再來時，決不止這幾個人。」
方天嶽昂然道：「不管人來多少，憑我等現有之力，足堪對付，前輩不必擔心。」
時候不早，公冶勳等忙著回去，季國盛等相繼離開，約好第二日下午見。