萬古雷忍住笑，一本正經回答：「怕、怕得很哩，老弟你不聽她說還會咬人嗎？」
公冶嬌嗔道：「我是老虎豹子還會吃人是不是？你說、你說，你是不是這個意思？」
萬古雷笑道：「我說了嗎？沒有呀！哪可是嬌嬌自己說的，與我無關……」邊說邊溜，遠遠站著，一面大笑不已，十分快活。
公冶嬌恨得咬牙，打量彼此距離，心中有了主意，便側轉身對耿牛說話：「你練得一身好功夫，是你師父教的吧，你師父貴姓啊？」
耿牛受到誇獎，喜歡得傻笑，道：「不是的，俺師父教過，宮師伯也教過，宮師伯的本事更大，俺的青龍手就是宮師伯傳的。」
「青龍手？就是你對付龜鶴幫那幾個執事的功夫？唔，真的好厲害……」話未完，她奮力一躍，閃電般躥到萬古雷身邊，一把抓住他。
萬古雷早失去了戒心，驚得想溜已經來不及，被公冶嬌在他手臂上狠狠擰了兩把，痛得大叫起來：「哎喲救命呀！嬌嬌你……」
公冶嬌得意地問道：「知道姑奶奶的厲害了嗎？還敢不敢耍貧嘴？說呀，還敢不敢！」
萬古雷連忙告饒：「不敢不敢……」
耿牛一愣之後，嘿嘿嘿大笑起來。羅斌、黎成也哈哈不已。大家樂得忘了大敵。
黎成道：「公子，叫一桌酒席來如何？」
萬古雷道：「好，吃飽了好打架。多叫兩桌，讓你手下的弟兄也入席，別虧待了他們。」
公冶嬌和他並肩往倉房來，細聲細氣對他說：「今日人多，我不咬你，下次小心些！」
萬古雷興高采烈地說：「嬌嬌你別嚇我，小狗才咬人哩，嬌嬌不是小狗，所以……」
公冶嬌惡狠狠瞪著他：「你再說！」
萬古雷笑道：「不說了不說了，好怕人！」
公冶嬌做出齜牙咧嘴的兇相：「小心我咬你，不信就等沒人的時候，讓你嚐嚐味道？」
她以為裝出的模樣一定很兇，可是在萬古雷的眼中看來，卻是一副天真頑皮的俊模樣，他恨不得一把將她擁入懷，在小臉上親個夠。
說來奇怪，季蘭的申斥和離開給他帶來的煩惱，此刻一古腦兒被扔到了九霄雲外，他感到快快樂樂、心情舒暢，似乎只要有公冶嬌在身邊，什麼煩惱的事都會給忘掉。
兩人嘻嘻笑著來到倉房旁邊的一間客室，黎成又張羅著燒水沏茶，大家各自落座。耿牛仍然蹲著，空著的椅子不去坐。
公冶嬌詫道：「蠻牛弟，你為何不坐？」
耿牛吃吃笑起來，雙手蒙著臉，不回答。
「咦，你笑什麼，這有什麼好笑的？」
「吃吃吃………俺從來未和雌兒坐一起……」
萬古雷忍不住笑起來，道：「師弟，你別把雌兒掛在嘴上，對公冶小姐不得無禮！」
公冶嬌道：「沒關係，讓姐姐教你。你把我當成姐姐，不當成雌兒，和姐姐說話就……」
「可姐姐也是雌兒呀，沒什麼不同的！」
「哎，你真是榆木腦袋，姐姐不是一般人。」
「怎麼不是一般人？姐姐妹妹都是雌兒……」
公冶嬌氣得話也說不出，只好不說。
萬古雷搖頭：「唉，老弟，公冶小姐問你為什麼有椅子不坐，偏要蹲著。」
蠻牛道：「俺自小蹲慣了的，只坐過矮凳兒，沒坐過這八仙椅，還是蹲著舒服。」
萬古雷心想，蠻牛兄弟日子過得苦，我可要好好待他。隨後轉了話題，問黎成：「這龜鶴幫有些什麼扎手人物，黎兄可知道？」
黎成忙道：「少東家，這稱呼不敢當，請公子直呼賤名就是了，在下……」
萬古雷道：「黎兄成天在碼頭操勞，現又面臨兇險，依然勤於職守，毫不畏縮，小弟十分感激，以兄弟相稱，彼此親近些。」
黎成十分惶恐，道：「公子千萬別這麼說，在下離鄉背井來到京師，蒙錢總管收留，在碼頭倉庫辦事。後蒙老東家提攜，頂替錢總管接掌碼頭，每月薪俸優厚，管轄上百名弟兄，處處受人禮遇，因之對老東家感恩戴德，無以報效只有恪盡職守，以表寸心，豈能逾越規矩，與少東家稱兄道弟，亂了綱紀。」
萬古雷看他人品不差，說話有條有理，便有惜才之意，心想可將他帶往北方。便答道：「人有旦夕禍福，我現在是富家公子，要是姓史的一夥奪走了萬家的財產，我還是公子嗎？因此黎兄不必囿於什麼規矩，大家以誠相交如何？」
黎成嘆道：「公子所言極是，世事難料，在下就曾遭逢家變，因而流落至京師，但公子境遇不同，不可同日而語……」
公冶嬌道：「黎總管家變，可以說來聽聽嗎？讓我也長些見識，如不便說就……」
黎成接話道：「小姐願聞，在下自當奉告。在下本山西太原府人，家父任衛所正四品指揮僉事，四年前，也就是洪武二十六年，涼國公藍王犯謀反罪，牽進此案的有公侯有都督，也有下級職司人員。家父所屬衛所曾隸屬過藍大將軍，結果順藤摸瓜，枝枝蔓蔓，一級牽扯一級，終於將家父扯了進去，萬幸者只丟了官沒有丟命。家父曾立過不少戰功，蒙冤後憤憤不平，終日鬱鬱寡歡，不久便離開了人世。家母帶著舍妹黎香蕊和在下度日，在下欲在太原謀生，卻遭人白眼，無人願收留在下。無奈，便只攜母親和妹妹來京師謀生，幾經輾轉，才來到碼頭，從此一家才安頓下來……」
公冶嬌長在深閨，不知世情，聽見這番敘述，禁不住掉了淚。耿牛見了，十分詫異。
他道：「雌兒……啊喲，不對不對，該叫那個嘿嘿姐姐，你怎麼哭了？」
公冶嬌道：「黎總管家遭遇悲慘，我……」
耿牛搖頭道：「這位大哥福氣好得很呀，比起些賣兒賣女、餓死了的人來，不知……」
公冶嬌道：「賣兒賣女？你胡說些什麼呀，世上哪有這樣狠心的爹孃……」
耿牛不服道：「怎麼沒有？俺爹俺娘是在災荒年吃觀音土脹死的，村裡有好多家都把兒女賣了買米。俺本來也活不成的，幸得師父路過，把俺帶走。那年俺七歲，記得清清楚楚！」
公冶嬌聽得目瞪口呆，眼圈又紅了。
黎成嘆道：「原來耿兄弟遭遇如此悲慘，相比之下，我們一家算是幸運的了。」
就在此時，酒席送到，大家入席用膳。
未吃完，手下來報，龜鶴幫大舉出動，連幫主也來了。眾人立即出站應敵。
※※※※※※
蔣魁是坐八人大轎來的，排場不小。
轎子前面有兩列持刀幫眾開道，轎子後面跟著三四百人。但轎子一共有六乘，掛著簾子，看不出裡面坐的什麼人，唯蔣魁的第一乘轎子上，插有兩面三角旗，上有龜鶴之圖。此外的五乘轎子，轎伕只用四人。
一行人來到離倉房七八丈外停下，轎簾一掀，從轎中走出一個個人來。打頭的是蔣魁，依次由黎成一一報出姓名職別。第二人是蔣魁的女婿，叫王天保，聽說武功甚高，是幫中臺柱，掌幫中賞罰；第三人叫蔣金福，蔣魁的兒子，掌內堂事務；第四人叫張鎮東，是龜鶴幫的二當家；第五人年近六旬，名徐曜，是幫中總護法。平常很少露面，聽說武功極高，對此老要小心。第六乘轎子上的沒有下來，不知是誰。
黎成說，傳聞龜鶴幫中有個神秘人物，武功絕世，從不與人交往，在幫中也不露面。龜鶴幫之所以能在京師碼頭站得住腳，擊敗所有想染指碼頭的黑白兩道人物，就是依仗於他。若是傳聞屬實，今日之局兇險。
萬古雷聽完敘述，道：「不妨事，大家多注意就是了，且看他們欲待如何。」
此刻，蔣魁的女婿王天保大大咧咧朝站在兩邊的幫眾喝道：「傳萬古雷小子！」
持刀幫眾中立即有兩人大步走出五步後停下，齊聲喝道：「萬古雷，速來進謁幫主！」
羅斌大怒，喝道：「蔣魁，叩見萬公子！」
兩個幫眾一愣，其中一人回頭對王天保道：「稟告總執事，這小子對幫主不恭，反要幫主叩見萬古雷，該如何處置，請總執事示下！」
萬古雷等人不禁好笑，這人不知是傻還是呆，居然不知該怎麼辦，看他王天保怎樣回答。那王天保果然氣得吼道：「將萬古雷捉來，這還用問嗎？若有人敢阻攔，劈了他？」
兩個幫眾互相對視一眼，口中答道：「遵命！」可依然站在原地不動。萬古雷等人不禁感到詫異，不知兩人有什麼花招。
王天保見狀，吼道：「為何站立不動！」
先前那人回道：「稟告總執事，那光頭小子護衛萬古雷，屬下二人不是光頭小子的對手，若出陣戰敗，丟了總執事顏面，故知難而退，請總執事派高手捉拿萬古雷小子！」
萬古雷等人這才明白，這兩個小子不呆也不傻，還可以說是很聰明。他倆大概是執法隊的人，適才被耿牛嚇破了膽，寧肯受罰抗命。
王天保和龜鶴幫其他頭目聽屬下這般說，臉面給丟得精光，一個個火冒三丈。
王天保吼道：「那光頭小子乃無名之輩，你二人居然不是對手，要你二人何用？還不滾回來受罰！」一頓，又道：「請四位護法上陣！」
遂見從轎旁走出四條漢子，一個個陰沉著臉，滿面殺氣，肩並肩直朝萬古雷等人走來。
黎成道：「這四人號稱碼頭四虎，從右至左、劉志高、伍銘、阮飛、章龍，武功據說很高，也是龜鶴幫倚重的人物。」
話未完，耿牛不打招呼便迎了上去。
黎成道：「羅兄，我二人上吧。」
萬古雷笑道：「不必，看熱鬧吧！」
耿牛這時已停下步，雙手叉腰站著。
碼頭四虎離他丈外仍不停步，看那神情，根本未將耿牛放在眼裡。這四人牛高馬大，比耿牛足足高出半個頭，一個個壯得牛也似的。他們齊排排邁著步子，八隻眼睛斜瞅著耿牛，看他有何舉動。哪知耿牛一步不退，兩手仍叉著腰，眼看四人離他只有兩三步，陡然一聲大喝：「站住！」這宛如晴天裡響起炸雷，驚得四人不約而同連退了三步，耳朵還在嗡嗡響。」
公冶嬌離他至少有五六丈距離，不惟是她，除了萬古雷，都被嚇得跳了起來。
公冶嬌小聲道：「媽呀，嚇死我了！」
萬古雷笑道：「坐下坐下，下次讓他莫吼，這不是連自己人都受了驚嗎？」
此時場中四護法已回過神來，一個個氣得破口大罵，那劉志高當先衝出。
「你孃的，吼什麼，劉大爺要撕你的嘴！」
耿牛回道：「你來試試！」
劉志高左拳一晃，右拳搗出，呼呼有聲。
耿牛不閃不躲，揸開五指去抓對方拳頭。
拳掌撞擊，五指扣下，只聽劉志高一聲痛呼，遂見耿牛手往懷裡一拉，劉志高偌大個身軀便跌了過來，一跤摔在黎成羅斌面前，被黎成出手點了穴道，扔在一邊躺著。劉志高臉色慘白，仍哼哼不已，像是十分疼痛。
那邊三護法大吃一驚，一時怔在當場。
耿牛回頭道：「俺去捉他們……」邊說邊向三人走去。
他跨了三步，已到三人面前。
伍銘一聲大吼，揮拳擊出。阮飛飛起一腳，直踢對方下腹。章龍被兩人擋了道，無法出手，便往旁邊一跳，竟欲截其後路。
哪知耿牛雙手齊出，閃電般攫住了伍銘的拳頭和阮飛的大腳。兩人未及使出第二招應變，只聽耿牛虎吼一聲，先是伍銘和劉志高一樣，一個身子飛了出去，緊接著阮飛在驚叫聲中身子朝前騰空而起，被羅斌、黎成一人接住一個，治了穴道扔在劉志高身邊。
那章龍見眨眼之間夥伴便被人家扔了出去，這才知道不是對手，連忙去取掛在腰上的鬼頭刀，卻見耿牛雙肩一晃已到了面前，驚得他只好一拳擊出，只要對方閃一閃，他便抽身而逃。哪知一拳揮出，手再也縮不回來，拳頭猶似被鐵鉗夾住，痛得鑽心，接著被一股大力一拉，身子不由自主飛了起來，不禁嚇得大喊出聲，再也顧及不到面子。幸得被黎成凌空接住，治了穴道，才算沒有摔個半死。
龜鶴幫自幫主以下，眼見四護法連拳腳都未及施展，就被這個不起眼的光頭小子，三下五除二便捉了去，不禁驚得瞠目結舌。
王天保自忖敵不過四護法聯手，要是出陣也只有捱打的份，還是知趣些保住面子要緊。不如仗著人多群毆，興許還能佔些便宜。正欲下令群攻，卻聽老丈人蔣魁低聲道：「天保，你去會會他，看他到底有多大本事。」
王天保一驚，十分氣惱，心想你老丈人怎會這般糊塗，你王大爺有個三長兩短，你女兒豈不是就守了寡？但當著全幫弟兄之面，他不能這麼說，心念電閃間有了主意。
他身子不動，喝道：「萬古雷出來答話！」
那邊黎成走了出來：「有什麼話，快說！」
王天保旨在拖時間，只想鬥口，便道：「你們霸佔史東家的碼頭，還傷我四護法，真是天大的膽子！今日我龜鶴幫幫主大駕到此，欲親自與你們作個了斷。萬古雷你休要執迷不悟，速速認錯賠罪，退出碼頭，否則幫主要親自取你首級，到時悔之已晚，你該及時省悟！」
他把幫主推了出來，自己縮在後邊，說什麼幫主親自取你首級，這話蔣魁自然聽得懂，氣得直在心裡痛罵這沒心沒肺的女婿。
黎成不欲與他多爭，把話對著幫眾說：「萬家碼頭從來不曾易主，是你們得了姓史的好處，全然不顧龜鶴幫弟兄的生計。我問你，弟兄們不幹活，哪來銀錢養家餬口？難道向你們要嗎？你們又肯不肯給？至於碼頭上的活，我自會到城中找苦力來幹，我不信拿著白花花的銀兩，會找不到人扛活，那才真是怪事……」
王天保聽見幫中弟兄在竊竊私議，回頭看，只見後邊的弟兄交頭接耳，隊形已亂，連忙喝道：「黎成，你今日就得滾出碼頭……」
黎成不讓他言完，反駁道：「萬家碼頭今日定要進貨出貨，誰也阻止不了。只要多給銀錢，就會有人爭著幹，王天保你信不信？」
萬古雷靈機一動，故意問黎成：「黎總管，碼頭扛一天活，一人給多少銅錢？」
黎成會意，大聲道：「稟少東家，扛活的苦力少的一天三十文，多的五十文，一個月下來，也能掙個兩把銀子，有少數的有二兩……」
「今日來幹活的加，加多少你說吧？」
「從今日起，來扛活的最低五十文，最高八十文，弟兄們要是不願來，兄弟只好另招人。」
龜鶴幫的弟兄們興奮了，誰也不願丟失掙錢的好機會，於是七嘴八舌喧譁起來，有的竟敢要幫主讓他們繼續扛活，不再與萬家作對。
這一亂，把蔣魁等頭目氣得七竅生煙，立命執法隊抓人，誰敢喊叫扛活的就按幫規處置。這一手當即生效，幫眾們不敢再作聲。
萬古雷道：「黎兄這一招厲害，還可以把工錢往上增，瓦解對方幫眾，剩下的幾個頭目就好對付了，以免傷及無辜。」
耿牛道：「俺到承恩寺廣場走一遭，把那些苦兄弟找來扛活，看他們怎麼辦！」
黎成大喜：「好極好極，我正愁找不來人哩，不知耿兄弟能找來多少？」
「兩百來個夠不夠？」
「啊喲，來二三十個都好，能來這麼多更好」
耿牛不再說話，立即轉身就走。
龜鶴幫的人明明看見他往碼頭外走，就沒有一個敢去阻攔。頭目們心中想的是，這小子不在更好，少了個勁敵。
不一會，耿牛便走得沒了影兒。此時黎成又把幹活的工錢提到最低一百文，最高一百五十文。龜鶴幫的弟兄又亂了起來，任憑執法隊的恐嚇喝斥，也不能讓他們閉上嘴。本來，他們都是賣苦力謀生養家的百姓，龜鶴幫強令他們入幫，否則逐出碼頭。是以他們雖入了幫，平日生活並無改變。此次幫中下令讓他們停止幹活，使他們驚訝不已，雖然極不情願，但又不敢不聽。這會聽黎總管工錢增加兩倍，怎能不讓他們動心呢。
有那膽大的大聲喊道：「黎總管，你說話算不算數？萬東家認賬不認賬？」
黎成應道：「少東家在此，豈能不算！」
萬古雷道：「黎成總管做主，決不食言！」
幫眾聽見少東家這般說，歡呼雀躍、欣喜若狂，整個隊伍散了開來。直氣得蔣魁一張胖臉成了豬肝色，他雖跳如雷，大吼大叫，命令執法隊抓人。片刻間，幫眾四處逃躥，但還是有二十多人被執法隊抓住，拖到幫主跟前。
蔣魁氣得手一揮：「扔到江裡餵魚！」
二十多個幫眾嚇得大呼饒命，總護法徐曜運起內功場聲道：「爾等大膽，違犯幫規，投效敵人，犯下死罪，不殺爾等如何維護幫規，現遵幫主之令，沉於江中，餵魚喂蝦！」一頓，對四處散開的幫眾喝道：「餘下之人速速歸隊，否則一個也休想走脫，你們聽到了嗎？」
幫眾們懾於幫規，一個個又回到了原地，膽戰心驚地瞧著執法隊怎樣處置那二十多個弟兄。只見執法隊兩人抓一個按在地上跪著，再聽總護法喝一聲：「打斷手腳，扔下江去！」那些執法隊的漢子有的用刀背，有的用棍棒，就要往弟兄們身上招呼，個個嚇得閉起了眼。
突然間只聽一聲聲痛呼，幫眾們又睜開了眼，只見萬公子與一位小姑娘，不知何時竟然到了被處置的弟兄面前，把執法隊的人打得東逃西散，喊爺叫娘。那些被處置的弟兄立即逃向倉房處躲了起來，大家不禁又驚又喜鬆了口氣。
那小姑娘一身華貴衣褲，一望而知是富豪人家閨秀，只見她拳打腳踢，那些兇巴巴的大漢，居然像紙糊的人一樣，打一個倒一個，不禁嘖嘖稱奇，看得興高采烈起來。執法隊的人一向欺負幫眾，大家敢怒不敢言，如今他們受了報應，哪有不高興的，無不在心裡喝彩。
片刻功夫，執法隊幾十條漢子，大多躺在了地上，少部份溜得遠遠的，不敢再來。
萬古雷拍拍手，笑嘻嘻地往回走。
龜鶴幫二當家的是個粗人，他氣得哇哇亂叫，他不明白總護法、幫主如何容得對方這般放肆，於是一步躍了出來，向萬古雷衝去。
忽然，白光一閃，驚得他立即停下來，只見一個豔如天仙的小姑娘手持利劍擋道，這妞兒正是和萬古雷一起動手打散執法隊的小妮子。
他抽出了竹節鞭，可渾身卻沒有勁，一腔怒火也不知散到哪兒去了。面對這樣一個玲瓏嬌小的俏女娃，他如何忍心揮鞭擊打。她就像一尊鍛造燒煉得極好的瓷娃娃，輕輕碰一下都會破損的。雖然她右眼圓睜，滿面怒容，手持利劍，但看上去卻一點兒也不兇，就如戲臺上持劍的旦角，實在是好看已極。他不禁有了笑意，聲音自然而然變得柔和起來，雖然聽在公冶嬌耳中有如蛤蟆鳴叫，在他卻已是極為難得。
他道：「小姑娘，你該在閨中繡花，拿刀弄劍可不好，要是不小心割傷了小手，嫩生生的，多叫人心痛。你瞧張二爺手中這根竹鞭，少說也有十九二十斤，只要輕輕一碰，你手中的劍就會飛了出去，還會震痛了小手……」
他的聲音本來極為粗魯，這會兒就像捏著鼻子說話，甕聲甕氣，怪腔怪調，聽得公冶嬌渾身起雞皮疙瘩，不禁怒火上升。她一振腕，劍尖直指蠢漢咽喉，中途又變招直刺對方心室，把張鎮東逼得手忙腳亂。公冶嬌連攻五招，雖然把對手迫落了下風，但也未能傷了他。
張鎮東一個粗人，能在龜鶴幫坐第二交椅，自然憑的是武功。雖然幫中事務都被蔣魁一家包了去，沒有他的事，但他也不在乎實權，成天樂哈哈的，只要人家見面尊他一聲二當家的，畢恭畢敬侍候他，他也心滿意足。實在無聊的時候，他會到碼頭上與扛活的粗漢尋尋開心，請他們喝一頓酒，再聽他們對他頌揚一番，然後把袋中的銀兩掏出來，慷慨地給那些訴苦說養不起年老雙親的苦力。儘管對方也許根本就沒有什麼年老雙親，他也並不在意。於是在碼頭上流傳開來一句話，二當家的是大孝子，想要他兜裡的錢，你就說家有年老雙親，老人如何如何可憐，你掙得的三十文錢，又要付房租又要買米，哪裡能供奉雙親等等諸如此類的話，他就會毫不猶豫地掏出銀兩。這辦法一直很靈驗，除非他那天兜裡沒錢。
在龜鶴幫中，他恐怕是惟一的一個好人。
黎成一見他跳出來動手，怕萬公子傷了他，連忙趕到場中，把上述情形說了一遍，末了道：「他是個渾人，但最講義氣，可是不明事理，公子對此人不必計較，讓屬下來對付他。」
萬古雷一面聽黎成說，一面注視著嬌嬌與他動手的情形，發覺嬌嬌攻出的劍式都極為奧妙，變化奇詭，不易破解，但都被張鎮東這愣傢伙化解了去，觀他身法步法都極為靈活，手中的竹節鞭，招式頗為奇特，若不是讓嬌嬌佔了先機他施展不開，否則定是十分凌厲狠辣，不由生了幾分愛才之心，順口答道：「這傢伙功夫當真不差，你最好叫他退開吧。」
黎成揚聲道：「二當家的，請住手聽黎某一言如何？再說與一位小姐動手，也未免……」
那張鎮東本就不願與嬌嬌動手，雖然被嬌嬌迫落了下風，但他仍然怒不起來，聞言忙道：「俺不打，是她要打的，你叫她停手呀！」
萬古雷笑道：「嬌嬌，你過來我有話說。」
公冶嬌一收劍式，柳腰一擰，退出圈外。
張鎮東鬆了口氣，讚道：「小姑娘好功夫，俺可真沒想到，這麼嫩生生的小……」
黎成怕他說出不中聽的話來惹惱公冶嬌，忙打斷了他的話道：「二當家的，你一向最講義氣，今天的事你是親眼所見。萬東家有什麼對不住幫中弟兄的，請二當家的說說看。」
張鎮東一愣：「叫俺說，俺怎麼知道？大當家的說，萬家碼頭已賣給了史東家……」
黎成接話道：「根本沒這回事，二當家的被他們騙了，蔣幫主不講義氣，被史東家收買，全然不顧幫中弟兄有沒有飯吃……」
徐曜總護法喝道：「張副幫主，休聽姓黎的花言巧語，快把那姓萬的拿下……」
張鎮東牛眼一翻，朝徐曜吼道：「你嚷嚷什麼？俺與黎總管說幾句話有什麼要緊？」
徐曜大怒，正欲嚴加申斥，蔣魁連忙低聲道：「總護法，他是渾人，莫與他計較。」
此時公冶嬌聽萬古雷說了張鎮東的為人，便道：「既如此不傷他就是，只怕他不領情。」剛說完，聽見張鎮東頂撞徐曜，不禁笑起來，道：「當真是個渾人，讓我逗逗他。」
她走上兩步，道：「喂，你敢頂撞那老頭，膽量不小，你敢不敢和我打賭？」
張鎮東一怔：「打賭？賭什麼？」
「你與我比武，你要是輸了，就跟著萬公子當個長隨呀馬伕呀什麼的，我要是輸了……」
言未了，萬古雷介面道：「把碼頭給他！」
公冶嬌大喜，嫣然一笑：「你聽見萬公子說的了，怎麼樣，敢不敢賭？」
這一笑，燦若盛開的牡丹，張鎮東看得呆了，遲遲答不出話，心想這小姑娘好看極了。
公冶嬌嗔道：「喂，你說話呀，敢不敢？」
張鎮東回過神來，想了一想，道：「不是俺不敢，是俺不願和你動手，這可不是鬧著玩的，要是俺不小心碰傷了你怎麼辦？」
公冶嬌眼珠一轉，道：「那麼你和萬公子比試如何？他勝了，你當他的長隨，他輸了，讓出碼頭，立刻走人，決不含糊，你敢嗎？」
張鎮東瞟了萬古雷一眼，心想這小白臉能有多大本事，只怕經不起張二爺戳一個指頭，這不就穩穩當當把碼頭佔了嗎？也讓大當家、總護法看看，他們收留張二爺半點不吃虧。便道：「好，二爺和你小姑娘打賭！」又問萬古雷：「你敢不敢，輸了讓出碼頭？說話算數！」
萬古雷笑道：「小姐說的就是我說的，你放心，只要你勝了我，拱手讓出碼頭？」
張鎮東大喜，道：「好，一言為定！先比拳腳，後比兵刃。」
萬古雷道：「好，先讓你三招。」
張鎮東惱道：「小子你太狂，誰要你讓？」
萬古雷道：「自然是我自己要讓。」
張鎮東火起，吼一聲道：「看打！」
他左足前跨，左拳虛晃一下收在腰間，右拳閃電般擊出，去勢兇猛。萬古雷身軀微向後坐，右手橫掃擋格，五指拿對方腕脈穴。張鎮東這一招不過是虛招，誘對方上鉤。見對方舉臂來格，左拳迅猛朝對方胸口擊去，右手下落側身。這一下變招極快，令人防不勝防。
萬古雷見此人雖魯莽，動起手來卻滿有心計，不可太大意。當下身形突然一轉，像個陀螺，轉到了他身後。張鎮東一拳擊空，眼前對手失去了蹤影，立即前跨一步轉身，抬腳就踢。萬古雷身子又一轉，到了他左側。張鎮東也跟著旋身，一腿橫掃。萬古雷暗暗稱讚，這渾人應變迅速，把他氣走也可少個強敵。當即後躍一丈，道：「三招已過，我可要還手了。」
張鎮東罵道：「你小子躲躲閃閃叫俺怎麼打，有種的拳對拳、腳對腳，看誰有本事！」
萬古雷笑道：「那好，我要開打啦！」
話聲一落，人已到了張鎮東跟前，左掌虛晃，右掌擊其前胸。張鎮東右臂揮擋，左拳出擊。哪知萬古雷突然後仰倒地，兩足施個金絞剪，盤住張鎮東前出之右足一絞，張鎮東哪裡還站得穩，一個身子側著倒了下去。但他怒吼一聲，一挺腰欲彈身而起，卻依然直挺挺躺在地上，動也動不得。這才知道脛骨的崑崙穴已被對方治住，當下直氣得雙目噴火，大罵道：「你小子使的是詭計，俺不服，有種的比比硬功夫！你小子不是好漢，俺要揍你個半死！」
萬古雷用足尖點了他的腳解穴，道：「你小子輸了還有理，不是大丈夫！」
公冶嬌道：「你這人輸了不認賬，沒羞！」
張鎮東跳了起來，吼道：「二爺不服！」
話聲落，拳腳齊施，攻向萬古雷。
五個回合，萬古雷一掌將他打倒。
張鎮東亮出竹節鞭：「比兵刃！」
萬古雷笑道：「我用空手，照樣勝你？」
張鎮東吼道：「不幹，你不拔劍俺不打！」
為降服他，萬古雷只好出劍。
張鎮東揮鞭就打，但只見白光一閃，劍尖離自己喉頭不過一寸，驚得他變招換式，將頭一擺，竹節鞭攔腰掃去。但他剛出手，對方的劍尖又指著他的咽喉，他怎麼閃避也無法擺脫，氣得他把竹節鞭往地下一摔，吼道：「你盡用巧，俺不打了，要殺就殺，怕死不是好漢！」
公冶嬌喜道：「你認輸啦？」
「不認？俺最瞧不起這號人。」
公冶嬌氣得跺足：「你耍賴！」
萬古雷道：「好，再打，你敢不敢！」
張鎮東立即拾起竹節鞭；「怎麼不敢！」
「呼」一聲，他夾頭一鞭打過去，萬古雷舉劍一架，「鐺」一聲，火星四濺。
張鎮東手一麻，立即運足腕力又擊一鞭，萬古雷知他心意，便硬擋硬架，鬥了三個回合。張鎮東來了勁，使開一路鞭法、盤、掃、截、摔、點，果然厲害，非同凡響。萬古雷存心瞧瞧他的功夫，便以守為主，硬擋硬架，實打實。十招過後便反攻，每一劍的勁道都很足，張鎮東擋架起來十分吃力，每擋一劍都震得虎口發麻，掌心疼痛，心中著實吃驚，沒想到這白臉書生還有這麼大的勁兒。十招過後，他累得喘粗氣，很想停下來歇口氣再打。但對方一劍比一劍快，忙得他不斷揮舞胳臂，可真力已消耗了大半，招架越來越吃力。到第十五招上，他實在是力不從心，揮不動竹節鞭了，只好睜著兩眼等死。但萬古雷卻及時收了手。
「你為何不招架？」他問。
張鎮東見對方氣定神閒，語氣平靜，不得不承認人家比自己高明，便喘著氣回答：「俺沒……力氣了，歇口氣再……打……」
公冶嬌叱道：「輸了就輸了，你耍賴！」
張鎮東心想，打敗了就夠沒面子的了，再去跟人家當馬伕當隨從，豈不羞死人？她說耍賴就耍賴吧，於是答道：「俺沒輸，只是沒力氣了。也罷，俺也不當龜鶴幫的二當家了，這就走開，不管碼頭的事……」
公冶嬌叫道：「你打賭輸了當馬伕……」
張鎮東不敢答話，拔腳就跑。
蔣魁急喊道：「二當家，回來，你……」
張鎮東輕功不差，早出去了二十來丈，一會兒便去得沒了影兒，再喊無益。當著眾弟兄的面，蔣魁又怒又氣，請總護法出手。
徐曜雖看出萬古雷身手不凡，但相信自己決不會輸給一個乳臭未乾的小子，當即提氣飛身而出，一個起落便到了萬古雷跟前，喝道：「小子你找死！」遂見他十指如鉤，作勢要抓向萬古雷。萬古雷平抬雙臂，立掌拉開架式，卻見灰影一閃，徐曜雙手卻向站在一邊的公冶嬌抓去。這一著實出眾人意外，公冶嬌驚得叫了一聲，欲待閃避已是不及，便運起功力雙掌狠命推出。只聽「呼」一聲，公冶嬌被震得退了兩步，而徐曜也退了兩步，沒佔到便宜。這一驚非同小可，他本想出其不意將公冶嬌手到擒來，脅迫萬古雷退出碼頭，卻是做夢也想不到小姑娘會有這麼強的內功，他不但被對方掌力震退，內腑也翻騰不已。
萬古奮也沒想到對方居然轉向公冶嬌下手，驚怒之下已不及救援，公冶嬌已出了手，將徐曜震退。他連忙躍了過去，欲探視嬌嬌是否受了內傷。哪知嬌嬌一聲喝躍了出去，雙掌取徐曜，大驚之下，想去阻止，但徐曜已被迫擊出雙爪，他又一次眼直睜睜看著兩人拼比內力。只聽「呼」一聲，徐曜口吐鮮血，連退四步，公冶嬌雖也退了四步，但沒見口邊溢血，只是嬌喘連聲，忙趕了過去，替她護法。
徐曜滿臉驚疑，一步步往後退，王天保忙命幾個手下出陣，以保護徐曜安全退回。
蔣魁眼看總護法被小姑娘以掌力擊傷，驚得魂飛天外。總護法是龜鶴幫第二高手，他如果也敗了，還能讓誰出手？除非……於是把頭轉向最後一乘轎子，猶豫著慢慢走了過去。
他來到轎邊，低聲道：「娘，點子太硬，徐曜敗在那小姑娘手上，其餘人無再戰之力。」
轎子裡沒有聲音，他繼續說道：「兒在史公子、曾公子面前誇下海口，要逐走萬……」
轎子裡傳出個喑啞的聲音：「你有何能耐，敢在人家面前誇口？既誇了口，你就上呀！」
「娘，兒依仗的是娘，兒自知非萬古雷之敵。今日只有請娘出手，否則兒無法交代……」
「你為何要如此莽撞，聽命於史家？」
「史孟春來頭很大，投靠了他今後……」
「你說萬古雷傷了陰司四煞，要是為孃的也不是人家的敵手，你又該如何？」
「娘有半甲子的修為，陰司四煞不能比……」
「唉！你當初要是肯下功夫練武，今日也就不必讓你老孃拋頭露面，與人爭鬥……」
「兒知錯，今日就請娘開恩出手，只要逐走萬古雷，兒以後再不敢驚動娘……」
轎中人又嘆了口氣，一掀轎簾出來。
萬古雷等見轎中出來的竟是個白髮老嫗，不禁十分驚奇。只見老嫗精神矍鑠，手持龍頭柺杖，在蔣魁的相伴下走了過來。
就在這時，忽聽人聲嘈雜，循聲看去，只見一大群人跟在耿牛後面，跑著進碼頭來。
黎成大喜：「啊喲，這位耿兄弟真的有本事，居然叫了這麼多人來，好極好極！」
萬古雷道：「最少有兩百來人，夠了吧？」
黎成道：「夠了夠了，看蔣魁怎麼辦？」
跟在耿牛身後的都是苦力，一個個五大三粗，有的提著木棒，有的扛著扁擔，跑得氣喘吁吁，不一會就到了倉房一頭。
龜鶴幫的幫眾見來了這麼多的挑夫苦力，一個個叫起苦來，這不是砸掉了他們的飯碗嗎？一些人忍不住大聲叫罵起來，要他們滾蛋。
黎成笑哈哈跑過去，叫大家坐下歇氣，又命手下人燒水給大家解渴，等事情了結開工。
有的苦力聽見對方叫罵，也站起來回罵，大有誓不兩立之勢，雙方參與吼叫的人越來越多。幫眾們抄起棍棒，苦力們也揮舞手中扁擔毫不示弱，眼看兩下里要來一場狠鬥。
黎成對耿牛道：「兄弟，你讓弟兄們坐下歇氣，等打發了龜鶴幫的頭目再說。」
耿牛於是一聲大喝：「你們坐下！」
這就像晴空響個霹靂，驚得苦力們一下閉了嘴，聽話乖乖就地坐了下去，再無人吵嚷。
黎成運起功力對幫眾人大聲道：「各位，只要你們不聽命蔣魁，碼頭上的活就有你們的份！」
龜鶴幫幫眾停息了鼓譟，彼此議論紛紛。
此時蔣魁和他娘已來到場中站下，蔣魁回頭對幫眾吼道：「哪一個王八羔子敢背叛本幫，蔣大爺就砍下他的腦袋！」
幫眾又靜默下來，無人再敢出聲。
黎成道：「蔣幫主，龜鶴幫的弟兄在碼頭上千活，得來的辛苦錢還要交出三成中之一成孝敬你蔣大爺。要不然，你蔣大爺豈不是隻有喝西北風嗎？所以讓弟兄們在碼頭扛活，既可以讓弟兄們養家餬口，又可以讓蔣大爺過奢侈生活，這不是兩全齊美嗎？若是砸了弟兄們的飯碗，你蔣大爺靠積蓄自可無憂無慮，弟兄們可就慘了，難道你蔣大爺拿出錢來賙濟嗎……」
蔣大魁怒喝道：「黎成你少嚼舌，只要將你們逐出碼頭，史大爺給弟兄們的辛苦費還要多，你這是貓哭耗子假慈悲……」
黎成介面道：「胡說八道，萬家碼頭給的錢比哪一家都多，不信就問問弟兄們……」
白髮老太婆突然一聲厲喝道：「都給老孃住嘴！你什麼東西，有你說話的份嗎？叫萬古雷出來說話，你滾到一邊去！」
萬古雷聽老太婆說話中氣充足，內功一定了得，便示意黎成退下，道：「在下萬古雷，請問前輩高姓大名，有何吩咐？」
老太婆道：「老身邱二孃。今日之局，只有請萬公子退出碼頭方能了結。萬家經商多年，聚斂甚豐，失去碼頭，無關緊要。須知此碼頭並非龜鶴幫索要，縱無龜鶴幫插手，公子也難保住碼頭。史大爺的來歷公子想必清楚，又何必保小卒舍車馬？老身奉勸公子，及時退出碼頭，以保一家平安，不知公子以為如何？」
萬古雷一笑，道：「老前輩善意晚輩心領，史孟春是何來歷晚輩並不知曉，但世間事總得有個‘理’字，萬家碼頭平白無故被人強奪，晚輩卻是咽不下這一口氣。龜鶴幫歷年與萬家並無過節，似可不參予其事，又何必為史孟春充當馬前卒？以晚輩之見……」
邱二孃岔言道：「這麼說，萬公子自恃武功高強，非要逼我龜鶴幫傾全力一斗嗎？」
萬古雷苦笑道：「前輩，是龜鶴幫逼……」
邱二孃道：「好，索性開啟窗子說亮話。不瞞公子，龜鶴幫這樣做也出於無奈，望公子識時務、顧大局，讓出碼頭為好，這不僅給龜鶴幫一個面子，也使萬公子不致遭受滅頂之災。老身這番話出於肺腑，請萬公子三思！」
公冶嬌道：「憑什麼讓出碼頭？你這位老人家全然沒有道理，世上哪有這麼便宜的事！」
萬古雷道：「多謝前輩好意，但古雷決不讓出碼頭，姓史的有什麼招數，只管使出來！」
邱二孃怒聲道：「這麼說，萬公子是要逼我龜鶴幫全力一戰了？好，那就放手一拼吧！」
萬古雷道：「前輩定安如此，晚輩奉陪！」
邱二孃冷笑道：「好話你聽不進，到頭來遭殃的是你，追悔莫及！好，你動手吧。」
萬古雷抽出神罡劍，道：「前輩請！」
邱二孃不再客氣，雙手握柺杖一掃，杖尾橫掃對方腰肋，杖到中途又忽然變招，改掃為點，一下直搗對方心窩。
萬古雷不退反進，一劍取對方咽喉，左手卻疾伸抓杖。邱二孃立即變招換式，一根龍頭杖使得輕快靈活，招式奇詭，變幻莫測。但每一招貫穿的內勁都很足，只要萬古雷敢用劍去格擋，兵刃不是被砸斷就是被震飛。這是老太婆的心思。
但萬古雷偏偏就敢以一支比龍頭柺杖輕得多的劍去格擋重兵刃，不僅劍未震斷也未震飛，反將她的虎口震麻，使她驚駭不已。這年輕人的內功竟已入一流之境，比她先前估計的還要高。看來，龜鶴幫今日是栽定了，再打下去枉然，不過是自取其辱。這個念頭一生，她奮力連攻十招，這十招招招致命。但萬古雷卻是來一招破一招，並不時反攻，阻塞其拐勢，不能一氣貫通。
十招一過，她倏地跳出圈外，胸口微微喘氣，放眼去打量對方，只見年青大氣定神閒，胸口雖也看出有微微起伏狀，但並非如她所估計的那樣，對方應連喘粗氣、神情疲憊。
於是，她對蔣魁道：「撤，一個不留！」
蔣魁大驚：「娘，你該把這小子宰了……」
邱二孃斥道：「你懂什麼？要是你學得你爹的一身武功，今日又何必讓老孃出醜！」一頓，咬牙對萬古雷道：「今天龜鶴幫認栽，但你要記住，我邱二孃日後必報此仇！不論你上天入地，不找到你決不罷休，你等著瞧吧！」
蔣魁不敢違反母命，一揮手：「撤！」
不一會兒，龜鶴幫的手下走得一個不剩，只有那些扛活為生的苦力卻不願走，他們不能斷了生計，猶自散在四周，有那大膽的朝萬古雷走去，「撲通」一下跪倒在他腳下，其餘人一見，紛紛仿效，剎時跪了黑壓壓一大片。
萬古雷吃了一驚：「各位這是幹什麼？快快請起，有話直說，千萬不必如此！」
有人道：「大公子，並非小人不願幹活，實是幫主相逼，不敢不從，請大公子……」
黎成道：「各位快起來，你們身不由己，萬公子是知曉的，並不怪罪……」
那人道：「雖說不怪罪，但碼頭上來了這麼多苦力，莫非不要小人幹活了嗎？求公子爺開恩，工錢不敢多要，只求有碗飯吃……」
萬古雷道：「不必擔心，大家都有活幹，工錢說加就加，決不食言，儘管放心……」
話未完，歡呼聲大起，弟兄們這才站起身來，千恩萬謝退向一邊。
萬古雷道：「蠻牛老弟留下助黎成總管分配人手幹活，我們先走一步。另外把四虎放了。」
黎成道：「酒飯未吃完，何不吃了再走？」
公冶嬌道：「不成，我還要趕回家應卯呢，要不老太太吃飯時見不到我又要捱罵。」
萬古雷跨上馬，又把碼頭看了一陣這碼頭要不了多長時間就得歸別人，爭奪碼頭也只是為爭一口氣。他不禁長嘆一聲，戀戀不捨地離開了碼頭。
龜鶴幫四護法被耿牛解了穴，抱頭鼠躥而去，連場面話也不敢說。
※※※※※※
萬古雷牽掛著春桃，她本該來大教場的，卻一去沒了音訊，莫不是又出了事？
吃過飯，他獨自一人出門，先到蘭香茶室，卻見關著門。
又到秦淮河邊，「豔芳」號雖然仍停泊在那裡，但船主易人，酒娘也都陌生。他只好怏怏而回。他猜想春桃若不是落入三太歲手中，那就是逃離了京都。
剛回到家，僕役便呈上了一份大紅帖。
開啟一看，不禁大吃一驚。這份紅帖上說，萬古雷欺凌武林同道，強行逐走在碼頭立幫多年的龜鶴幫，搶佔龜鶴幫地盤，違背武林大義，為京師武林同道所不容，約他明日午時正在承恩寺，還京師武林一個公道云云。下面的署名一大堆，不下五六十個，都是京師武林中的頭面人物。領銜的是京師武林泰斗子午刀歐炎，其次是三太歲酒宴上見過面的耀威鏢局總鏢頭蔡忠範，之後是神槍顧仲賢、鎮遠鏢局總鏢頭黃興隆等。不用說，這又是史孟春的一著棋，蔡忠範是奉命行事的走卒。
萬古雷心中火起，這真是一波未平一波又起，沒完沒了，這史孟春究竟何許人耶？
略一思忖，命僕役將沙天龍兄妹、梁建勳兄妹、楊正英兄弟倆和羅斌請來商議。
眾人陸續到齊，沙夫人劉秀英也來了。
萬古雷把上午碼頭上的事說了說，說得極簡略，羅斌把話接過來，繪聲繪色說了一通，直聽得眾人十分驚訝，耿牛和公冶嬌竟有這麼高的武功，實是大出意外。說完，萬古雷把拜帖遞給女人傳看，並問道：「各位有何高見？」
劉秀英道：「子午刀歐炎在江湖上有很大的名頭，在京師被奉為京師武林泰斗，他的門徒聽說在錦衣衛任職的有好幾個，在衙門當差的也不少，是以頗有權勢。京師武林中的糾葛，往往都請他出面化解，有他老人家一句話，再無敢有異議。再說此老為人還算公正，並不偏袒一方，但也有偏聽偏信失察的時候，性情又有些固執，一旦認定某一方有錯，便很難改變。是以他既受到京師武林同道的尊敬，又結了不少仇怨，只是敢怒不敢言而已。因此對待此老，頗叫人進退兩難，賢侄須慎重行事。」
羅斌道：「這老頭當真難惹，叫人頭痛！」
楊正英道：「此老武功極高，人緣又好，與他為敵，就如同與整個京師武林為敵！」
梁建勳道：「是他找上門的，又不是我們去招惹他，這事又該如何處置呢？」
萬古雷道：「龜鶴幫的事發生在上午，這才隔了兩三個時辰，此老就邀約了這麼多人找我的麻煩，足見史孟春早有預謀，這位歐老爺子也不是史某臨時請來的。但歐老爺子與史孟春到底有多深的關係，我們一無所知。若是歐老爺子受人挑撥，憤而出面，那我們向老爺子稟明真情，請他明斷。若是歐老爺子已被史某人籠絡了去，這場糾紛只怕就難以化解了！」
羅斌道：「萬兄說得是，老頭子若與史孟春一鼻孔出氣，明日少不得要大動干戈！」
劉秀英道：「使不得使不得，若與歐老爺子翻臉動手，無疑就是與整個京師武林結仇。別的不說，光憑我們這幾個人，難以抵禦！」
萬古雷道：「師母說得是，史孟春這一著棋，就是要挑動整個京師武林與萬家作對，逼迫萬家低頭屈服，讓出碼頭，逃離京師。是以我們別無選擇，明日只有到場與之理論。」
沙燕道：「理在我們一方，怕他怎的？」
羅斌道：「怕也無用，只有一斗！」
萬古雷道：「今晚我去見宮師叔，請他老人家助一臂之力，事情逼到頭上，奈何？」
梁雅梅奇道：「你還有師叔？他是誰？」
萬古雷道：「是一位風塵異人，昨夜蒙他們幾位暗中相助，我們才得以脫身。」
劉秀英嘆口氣道：「事已至此，只好破釜沉舟，但明日賢侄定要以理服人才好，能不動武就不動武，以免樹敵太多，難以對付。」
萬古雷道：「是，小侄定不魯莽行事。」
商議畢，萬古雷留大家用膳，耿牛也正好回來，說碼頭上什麼事都沒有，搬貨運貨順利，龜鶴幫的打手一個也未露面。
飯後，萬古雷與耿牛去見宮知非。下午公冶嬌沒有來，萬古雷覺得心中像缺了點什麼似的，總不是個滋味。他在不知不覺中已習慣和她天天在一起，要是不見她，心裡就覺得空。這一路上，他都在想她，到了宮知非門口都不知道，一個勁往前走，被耿牛一把拉住。
此時，天已擦黑，宮知非、湯老五正吃飯喝酒，見二人來了，要他們坐下一塊吃。
萬古雷把拜帖遞給宮知非看了，又將上午碼頭的事說了個大概，問宮知非怎麼辦。
宮知非道：「好小子，你麻煩了！」
湯老五笑道：「招惹了歐老兒，有你受的！」
宮知非道：「你說龜鶴幫幫主的老孃叫邱二孃對嗎？你可知曉她是什麼人？」
萬古雷搖頭：「不知道。」
宮知非連加嘆氣：「唉、唉，少不更事，孤陋寡聞，三十年前，邱二孃與蔣明在江湖上頗有名氣，蔣明人稱鬼梟，使一條軟鞭，武功更在邱二孃之上，夫妻倆縱橫江湖，殺人作案。
後來蔣明遭仇家暗算，失去武功，便與邱二孃攜幼子隱居，從此不在江湖露面。那邱二孃後來約了她表姐大漠神女奚鳳玲，為夫君報了仇，除去仇家，此後不再聽到她的訊息。
沒想到蔣魁就是她兒子，做了龜鶴幫的幫主，你既然砸了她的招牌，邱二孃定會去找她表姐出頭。那大漠神女要是還沒有死，當真隨她來京師找你小子，哼哼，那就有你受的了！」
湯老五道：「奚老太婆要是找上門來，那才讓你頭痛呢，這老太婆可是難纏得很！」
宮知非道：「豈止是難纏，她一找上門來就要你的命，不把你弄死決不罷休！」
萬古雷笑道：「沒關係，等老魔頭找上門來，我早就不在京師了，讓她白跑一趟。」
宮知非眼一瞪：「什麼話，你要開溜？」
萬古雷把父親準備將家產北移的事說了，宮知非聽後一會兒點頭，一會兒又搖頭。
「你師父叫你等他來，你怎麼就溜了呢？」
「情非得已。晚輩送老父到北平府後再隻身返回待候師父，到時一個人，不怕誰找麻煩。」
「看來只好如此了，不過邱二孃定會找到你，別以為躲得遠遠的就沒事了！」
「明日下午承恩寺之約，還請師叔相助。」
「你明日非去不可嗎？」
「不去人家也會找上門來呀！」
宮知非想了想：「你小子別把我老人家也拖進渾水裡去，明日讓賣茶的、補鍋的、殺牛的，還有這賣藝的暗中助你。不過你最好別與他們動手，更不可傷人，莫中了人家奸計。」
湯老五道：「史孟春讓你到處樹敵，你不要上當，那歐老頭死要面子，你得給他留有餘地，不然老頭找你拼命，他可不是好對付的！」
萬古雷道：「是，晚輩記下了。」
宮知非道：「史孟春這人當真厲害，你要多加小心，夜裡不可高枕無憂。支使歐老頭公開出來和你作對只是一著明棋，暗中也不知又要什麼手段，千萬別大意了！」
萬古雷道：「是，小侄未敢疏忽半分，只不知湯師叔等前輩，有沒有查到他的蹤跡？」
湯老五道：「這小子根本就不露面，金牛巷那幾幢屋子也不見有江湖人出進。不過每天都有幾個廚役買菜，買的菜足夠幾十個人食用的。我夜間去了兩趟，發現這金牛巷的六幢屋都有暗樁，防守極嚴，未敢貿然進去。」
宮知非道：「金牛蒼不過是安置江湖豪客的地方，史孟春並不住在那兒，用不著去驚動他們，只要耐心守候，史孟春總會露面的！」一頓，對萬古雷道：「你回去吧，小心家裡。明日你只管去承恩寺，該忍耐就忍耐，但也別怕他們，你只要顯露一手功夫，他們自會知難而退。若再不知趣，只管放手施為！」
萬古雷滿心歡喜，和耿牛興沖沖回到家。他把耿牛安置在樓下住，有事好照應。
翌日中午，萬古雷、耿牛和楊家兄弟、沙天龍兄妹等正準備出門到承恩寺廣場赴約，卻見公冶嬌來了。一見面她就說了，昨日被孃親罵了一頓，說她成了野丫頭，整日里不在家。沒奈何，只好陪著她，今日午膳後趁她小睡，便偷跑出來。萬古雷見她天真活潑，心中十分喜愛。他自己也不知為什麼，見到她就高興。
沙燕道：「小姐你來得正好，我們正要出門呢！」接著把事情說了，問她去不去。
公冶嬌高興已極，一拍柳腰笑道：「瞧，我有先見之明，正好帶著飛虹劍哩！」
萬古雷也極願她前往，便道：「嬌嬌來了正好，我們又多了個幫手，大家走吧！」
公冶嬌喜滋滋道：「練了好幾年的功夫，總沒個地方施展，今日我姐妹去承恩寺大顯威風，那兒人多嘴雜，正是揚名的好機會，讓他們也給我姐妹起個綽號，威風威風！」
沙燕道：「對呀！今日我姐妹先出陣，打他個下馬威，揚名立萬，巾幗不讓鬚眉！」
梁雅梅道：「啊喲，這不太大膽了嗎？今日到場的都是京師武林中的頭面人物，要是打不過人家，揚不了名還出醜，多難為情呀？」
沙燕白了她一眼：「不是我說你膽小，憑你的功夫，也並不輸於人，可你總是心虛。瞧人家公冶小姐，昨日不是在碼頭上大顯威風了嗎？今日你只管放大膽，放手施為！」
公冶嬌道：「說得對極。我在碼頭上對陣時，心裡也很忐忑，不知道自己究竟有多少本事，後來壯起了膽，一交手才知道，這些臭男人表面又兇又嚇人，其實呢，不堪一擊！」
萬古雷、羅斌、沙天龍等人互相瞧瞧，這不是當著和尚罵禿子嗎？
又聽沙燕十分興奮地說：「說得好說得好，只要我姐妹心裡發個狠，就能教訓這些自高自大、自以為了不起的臭男人！」
梁雅梅似乎也動了心：「真的呀，那我今日也找個臭男人試試看，打他個鼻青臉腫！」
三個姑娘手挽手走在前，嘰嘰咕咕說個不停，萬古雷等人跟在身後，搖頭苦笑。
一行人沿三山街到大功坊十字路口，再折向北，不一會兒便到了承恩寺廣場。
這裡百貨雜陳，琳琅滿目，更有許多雜耍藝人在此賣藝，是個極為熱鬧的地方。歐老爺子選這個地方要萬古雷作交代，其用意十分顯然，旨在當眾折辱江南神劍，叫他無法在京師立足。這一招，用心極不良。老爺子躊躇志滿，並未想到如果自己失敗，照樣名譽掃地。因為他自覺有十成勝算，決無受挫之理。
萬古雷等進入廣場時，只見背對承恩寺，在廣場中間，已有二三百號人等在那裡。人眾之前擺著一張凳子，坐著個白鬚老兒。
羅俊道：「瞧，人家早等著哩！」
言未了，附近走過來四個壯漢。
一人道：「哪位是江南神劍萬公子？」
萬古雷見對方客氣，便兩手抱拳：「在下萬古雷，四位有何吩咐？」
那人將他上下一打量，道：「歐老爺子已在此等候多時，萬公子請上這邊來。」
萬古雷跟著四人走，一面掃視廣場四周。只見小攤小販、雜耍攤子處都站滿了人，可是沒人往歐老爺子坐處湧去，這大概是事先打了招呼，沒人敢自討苦吃。因此儘管人多得數不清，但都規規矩矩遠遠站著，而且一點也不吵鬧，說話都輕輕的，與往日的嘈雜相比，就像換了地方。這說明歐老爺子事先就有了準備。
梁雅梅小聲道：「媽呀，有這麼多人！」
公冶嬌道：「我最恨這些臭男人的目光！」
萬古雷道：「三位妹妹走在我們後面吧，等一會兒請妹妹們別發怒，該忍就忍著點兒！」
沙燕道：「也好，免得被這些死人盯著！」
萬古雷等遂走在她們之前，來到眾人立處兩丈外站定。
萬古雷一打量坐在椅上的老頭，發覺此老方面大耳一臉正氣，兩隻精光閃爍的眼睛朝他瞪著。這犀利的目光是以叫人畏懼。
可是萬古雷並不害怕，迎著老兒的目光，他雙手抱拳，平平和和說道：「敢問長者，可是歐老前輩嗎？」
老頭子威嚴地點頭道：「老夫正是歐炎。」
萬古雷道：「久仰久仰！晚輩萬古雷，奉前輩之命而來，龜鶴幫與在下的糾葛，可否由在下向前輩稟明經過，再由前輩仲裁……」
立在椅後的耀威鏢局鏢頭蔡忠範喝道：「萬古雷，你現在來說經過不覺太晚了嗎？眾所周知，歐老前輩在京師一向化解京師武林中發生的糾紛。以歐老在眾人心目中的威望，仲裁後當事人俱都心服口服，因此京師武林各幫會一向相安無事。可你萬古雷，既與龜鶴幫有了糾紛，為何不上門求見歐老，請歐老仲裁？這分明是不把歐老和京師武林放在眼裡……」
一頓又道：「其實說穿了，你不過是想霸佔龜鶴幫的地盤，以武力逐走龜鶴幫，你……」
萬古雷接上話道：「蔡總鏢頭，你這話不是明擺著挑撥離間嗎？龜鶴幫昨日早上突然下令幫眾不扛活，把碼頭變成個死碼頭。這還不算，還逼著萬家捨棄碼頭，硬說碼頭已賣給一個姓史的商賈。請問蔡總鏢頭，這碼頭本是我萬家經營的，何來佔地盤之說？龜鶴幫不願在碼頭扛活，萬某人只好另招苦力，以保進貨出貨，這又有哪一點做錯了？我要是帶著人去耀威鏢局，請蔡總鏢頭把鏢局拱手送我，蔡總鏢頭是願意呢還是不願意？你蔡總鏢頭與京師三太歲勾結，誘我上豐樂樓赴宴，一面卻綁架了我父親，以逼使萬家讓出碼頭給那史孟春。蔡總鏢頭，我萬家與你鏢局素有來往，為何突然間就翻臉不認人呢？姓史的究竟給了你什麼好處，你能當眾把底交出來嗎？你有沒有……」
蔡忠範大喝道：「住口，你含血噴人……」
萬古雷運起功力說自己的，他要儘快說出事實真相，好讓京師武林中人知曉。
他繼續說道：「你有沒有告訴大家，陰司四煞被史孟春請來對付萬家，結果鎩羽而歸。你有沒有告訴各位，五毒先生仇靈子……」
蔡忠範急忙聲辨：「各位休聽這小子胡說八道，哪來的什麼陰司四煞，這不是……」
但立在歐老爺子身後的人已經譁然，蔡忠範的話已沒人聽，剎那間亂了起來。
他們中許多人是衝著歐老爺子的金面來的，對碼頭上的事並不然，也沒有和最近才聽說的江南神劍萬古雷作對打算。因此聽說陰司四煞、五毒先生參與其事，一個個都不願捲進是非場中，所以萌生了退意。有些人招呼不打，悄沒聲地徑自離隊而去。
蔡忠範今日本就不是來講理的，見狀連忙大呼道：「各位不要走，休聽這小子一面之辭，龜鶴幫被萬古雷逐走是千真萬確的事，故爾歐前輩才出面主持公道，各位難道不信嗎？」
這樣一說，離隊的人又只好迴轉來。
萬古雷道：「諸位如果不信在下之言，碼頭上還有數百名龜鶴幫的弟兄在幹活，只要到碼頭上走一趟，事實真相自明！」
歐炎道：「萬古雷，你不必再多言，老夫只問你一句，龜鶴幫蔣幫主何以退出碼頭？」
萬古雷道：「蔣幫主欲將萬家逐出碼頭未遂，自己率眾退走……」
歐老頭道：「龜鶴幫被你逐出碼頭，你說算承認了，那麼老夫再問你，你怎樣還京師武林一個公道？老夫就等你一句話？」
萬古雷一愣，道：「龜鶴幫欲逐萬某出碼頭，結果未遂其願，萬某並未趕他走……」
「那麼蔣幫主何以離開碼頭？」
萬古雷見歐老頭子不講理，不禁有些火起，便道：「蔣幫主何以離開碼頭，由他來說。」
眾人心想，這話也對，可蔣魁不在。
歐老兒一怔，無話可說，拿眼去瞧蔡忠範。蔡忠範急忙道：「蔣幫主已被你逐出京師，今日就要你還給大家一個公道……」
萬古雷道：「蔣幫主既然不在，他自己不來鳴冤叫屈，你蔡總鏢頭未免多管閒事！說穿了，你不過是為史孟春效力，挑動京師武林的各位前輩來與萬某作對，以坐收漁人之利而已！」
這話又引起了一陣議論，有些人索性從隊伍中走出，站在一邊觀看。這個舉動很妙，既可以說這是表示不再參予，又可以說仍然和歐老頭一邊，只不過站在旁邊觀看而已。
因此有許多人仿效，剎時間站在老頭身後的只剩下幾十人。
那多半是與他交情深的朋班，是他的弟子門人。這情形使蔡忠範大為著急。
此時站在歐老身後的一人突然問道：「蔡總鏢頭，陰司四煞來京師的事是真的嗎？」
蔡忠範扭頭一瞧，是神槍顧仲賢，心中雖然不快，也只好答道：「顧兄莫聽人信口雌黃……」靈機一動，接著道：「若是陰司四煞來了，他姓萬的還會安然站在這裡嗎？」
另一老者點頭道：「這話也有道理。」
蔡忠範一喜，道：「憑他萬古雷，能是四煞的對手嗎？這小子胡編亂造……」
沙天龍見說話的老者身後站著黃飛羽，猜想老者便是鎮遠鏢局的總鏢頭黃興隆，於是便接嘴道：「蔡忠範，憑你在京師的名氣，竟然當眾說謊嗎？陰司煞夜襲萬府，我等當時在場，這怎麼說是編造的？你以為只要陰司四煞到場，就不會落下活口，可偏偏萬大哥和幾位前輩就能將他們打發走……」
蔡忠範明知萬古雷的本事，但為了否認勾結陰司四煞，便只好抵賴。他道：「各位，聽見了嗎，萬古雷這小子能是四煞之敵，有誰相信？」
神槍顧仲賢、鎮遠鏢局總鏢頭黃興隆以及其他人也不相信，萬古雷這點年歲，能有多大道行？於是相互瞧瞧，不禁微微點頭。
沙天龍見狀，冷笑一聲道：「蔡總鏢頭不相信江南神劍的能耐，何不親自下場一試？」
蔡忠範一驚，正欲拒絕，卻聽見眾人議論，說這個辦法不錯，藉此可稱量出萬古雷的斤兩，大急之下，連忙道：「今日是歐前輩主持武林正義，向萬古雷討回公道，並非比武……」
他把事情一古腦兒推到歐炎頭上，沒想到歐老兒也有自己的打算，老兒覺得自己若下場動手，不僅勝之不武，也丟失了身份。若叫兒子歐傑或是幾個徒弟動手，勝了固然好，敗了豈不失了面子？不如讓蔡忠範與之較量一番，看看江南神劍有幾許斤兩，再作打算。
於是，他道：「蔡總鏢頭，萬古雷毫無悔過之心，今日之局只怕不能善了，就由蔡總鏢頭上第一陣吧，老夫替總鏢頭押陣！」
蔡忠範心中叫苦，暗罵歐老兒糊塗，但事情已逼到頭上，推也推不掉，要怎麼辦才好。
他強自鎮定，力圖拖延，便道：「萬古雷，你不顧武林道義，以技凌人，逐走龜鶴幫，今日歐老前輩主持公道，你該有個交代！」
耿牛聽了一陣，這麼多人就這個姓蔡的話最多、最討厭，他早就火冒三丈，這會再也忍不下，便一步跨了出去，雙手叉腰，右手一指喝道：「你這老小子逗貓惹狗，無事生非；老太婆啃雞爪，橫扯筋，你滾出來，俺整治你！」
蔡忠範見是個光頭小子，赤著胳膊，虎頭虎腦，一臉兇相，當著這許多人的面，出言無狀，公然羞辱於他，不禁氣得七竅生煙。
「渾小子，你吃了豹子膽竟敢口出狂言，你不配與蔡大爺動手……」他大吼道。
言未了，他局中的一位鏢師道：「總鏢頭，由我去把這小子打發了！」
蔡忠範道：「好，把這小子門牙敲了！」
鏢師大步走出，卻聽耿牛喝道：「俺不與你鬥，滾回去！」隨著話聲，眾人見耿牛跨了一步，不知怎的就到了鏢師跟前，伸手一抓，便抓住了鏢師衣襟，手一抖，鏢師便象個紙紮的人一般，面孔朝天飛了出去，越過歐老兒等人的頭頂，鏢師才喊叫出聲，在半空翻個筋斗，落在三丈外，面孔發白，嚇得半死。
這不過是剎那間的事，把眾人看得目瞪口呆。那渾小子並未出什麼怪招，可鏢師竟像個死人一般由他擺佈，不知是何道理。
羅斌不禁大聲讚道：「好身手！」
沙天龍叫道：「姓蔡的，該你下場啦！」
蔡忠範又驚又怒，暗罵鏢師不爭氣，象個木頭人，他不信這渾小子能有多大的本事。一時間忘了謹慎二字，大步走了出來。
眾人見蔡忠範還未走到那渾小子跟前，只見渾小子又跨了一步，眨眼間便與蔡忠範撞個滿懷，遂見蔡忠範與那鏢師一樣，一個身子倒飛起來，不禁驚得目瞪口呆。
公冶嬌十分驚奇，低聲問萬古雷：「蠻牛隻跨一步，兩人相距少說還有丈餘，怎麼就到了那傢伙跟前了呢？這是什麼功夫啊？」
萬古雷輕笑道：「大概是一步趕蟬吧。」
此時，蔡忠範在空中來了個倒翻，穩穩落在地上。驚魂乍定，氣得他破口大罵道：「臭小子，你乘人不防，偷雞摸狗，大爺宰了你！」吼聲中，他抽出朴刀，雙腳一蹬，躍回場中。
他剛落地，迎面人影一晃，那光頭小子就站在他面前，幾乎鼻尖對著鼻尖，兩隻黑黢黢的眼睛瞪著他，嚇得他急忙向後跨步，但兩隻手腕一麻，宛如被兩隻鐵鉗鉗住，根本動彈不得，而且周身失去了勁力，朴刀也掉落地上。
這一下嚇得他魂飛天外，張口大叫：「救命——」命字剛出口，兩手被那小子向下一拉，身不由已雙膝跪地，緊接著「啪」一聲響，左臉捱了個大嘴巴，「啪」又一聲響，右臉捱了一下，打得他眼冒金星，雙頰辣痛。接下來「啪啪啪」打得一個腦袋一下歪左一下歪右，滿嘴鹹味，流出了血。他想躲卻躲不掉，想跳起來穴道受治哪裡還能動彈，驚得他亡魂皆冒。
「師弟，夠了，放開他吧！」萬古雷心裡痛快極了，但又不能不制止，以免激怒他人。
沙天龍、羅斌、公冶嬌等人則笑得前仰後合，而京師武林人卻一個個驚得呆如木雞。
這是怎麼回事？蔡忠範武功並不弱，怎麼連還手的機會都沒有就被整治成這等模樣！
耿牛手一揮，解了蔡忠範穴道，轉身走回，一句話也不說，臉上並無喜色。
蔡忠範站了起來，以袖抹去嘴上血跡，彎腰拔起插在地的朴刀，自覺渾身精力已復，大吼一聲，一刀向耿牛劈了過去。耿牛身子朝前一探，抬手抓他腕脈，蔡忠範撤招換式，使開朴刀，下手又狠又辣。他要一刀將這光頭小子砍死，以洗恥辱，挽回面子。闖蕩江湖十幾年，他從未受過這樣的侮辱。一刀兩刀三刀四刀……一共就只砍出四刀，第五刀還未砍出，他就和起初那樣，幾乎被光頭小子的鼻尖，碰到了自己的鼻尖。臭小子又和自己貼得這麼近，兩隻手腕又被鉗得緊緊的，無法動彈。
這一嚇，他不由發出一聲慘叫，接著雙膝跪地，穴道受制，「啪啪」幾個清脆的耳光打得他金星直冒，一切都和剛開始時那樣。
如果說剛才他是不小心被光頭小子佔了先機的話，那麼動起刀子來之後是他搶了先著的，可照樣被光頭小子整治得這麼慘，能說光頭小子是乘人不備嗎？蔡忠範走鏢二十年，會過不少武林人物，何以碰到光頭小子就這麼不濟事，三下五除二就給人家治住，實在不可思議！
歐炎是行家，不由得吃了一驚，萬古雷是光頭小子的師兄，功夫自然是不差，今日的事想不到這般棘手，該如何處置才好呢？
此時萬古雷喝住耿牛，放了蔡忠範。
蔡忠範臉面盡失，但他並不死心，對歐炎叫道：「歐前輩，看見了嗎？萬古雷恃強行兇，逐走龜鶴幫，又當著前輩的面折辱在下，萬古雷根本不把前輩和京師武林放在眼裡，該如何處置萬古雷，前輩心中有數了吧！」
萬古雷連忙道：「各位，蔡忠範混淆黑白、顛倒是非，明明是龜鶴幫的頭目要將萬家逐出碼頭，萬某不得已與之動手，但對龜鶴幫扛活的弟兄，在下並未虧待他們，請各位到碼頭上一查便知。在下從未在京師惹過是非，因此各位並不認識在下，休聽蔡忠範挑撥之言。」一頓，又道：「歐老前輩為人正直，處事十分公道，在下一向敬服，請前輩派人到碼頭……」
歐炎心中念頭急轉，看此情形蔡忠範沒有多少理兒，但他背後的主使人卻是不好得罪，這該怎麼辦才好？要是與萬古雷動手，勝了自然是好，要是有個閃失，一生英名，豈不毀之於一旦，以後在京師誰還理你？
正遲疑間，他兒子歐傑附耳言道：「爹，由孩兒出手一戰，那光頭小子並無真本事。」
還未答言，又聽神槍顧仲賢道：「歐老，萬公子之言有理，何不派人到碼頭核查一番，待明瞭事實真相後，再作處置。」
鎮遠鏢頭黃飛隆介面道：「顧兄之言甚是，既然龜鶴幫有數百弟兄仍在碼頭上幹活，不難了解真相，只要前往碼頭一問便知。」
這二人在京師武林中威望甚高，兩人既這麼說，附和的人不少，歐炎心想何不借此下臺，以後再作道理，便道：「各位既這麼說，老朽當派人去碼頭查實。」一頓，聲色俱厲地對，萬古雷道：「萬公子，如若查實真相，龜鶴幫確實被你所逐，老朽當與京師武林同道索還公道，屆時萬公子不作．出交代，休怪老朽無情！」
公冶嬌嗔道：「你這老頭竟這般不講理，龜鶴幫自是被我們所逐，還用你去問嗎？你要問的是，龜鶴幫何以被逐……」
歐傑大怒，這樣一個小丫頭，敢當眾對老夫無理，正要指斥，忽聽自己一方有人說：「各位，這大概就是掌傷龜鶴幫總護法的金陵嬌鳳公冶嬌，是無塵公子公冶勳的妹妹……」
不禁一怔，忙把罵人的話嚥了下去。
其餘諸人則議論紛紛，公冶家的人，惹得起嗎？只不知為何會替萬家的人出頭說話。
歐炎耳朵不聾，自然聽得見，忙問道：「小姑娘，你是何人，為何對老夫無禮？」
「我是公冶嬌，為何要對你有禮？你為老不尊，偏聽偏信，以勢壓人……」
「無塵公子公冶勳是你什麼人？」
「是我大哥，鬥陰司四煞也有他一份……」
「咳，公冶小姐，老夫勸你不要捲入江湖是非，以小姐的身份，不該與武林人來往……」
「咦，我做什麼與你何干？龜鶴幫受史孟春指使，蠻不講理，搶奪萬家碼頭，我……」
萬古雷道：「小姐，不必多費口舌，事實俱在，不容顛倒是非，歐前輩自會主持公道。」
神槍顧仲賢道：「既有公冶小姐作證，老夫確信無疑，請歐老作個明斷吧！」
黃興隆總鏢頭道：「老夫也以為然。」
歐炎大惱，你兩人這麼說，還把我歐某放在眼裡嗎？但兩人在京師的名頭實不下於自己，要與江南神劍動手，也頗倚重二人，因此不好發作。但若依他們所說，自己又沒面子。正想不出如何答話之際，就聽眾人紛紛表態，贊成顧、黃兩人說法的竟是多數，只好順水推舟，道：「各位都這般說，老夫也無異議……」
蔡忠範大急，忙道：「歐老前輩，顧兄，黃兄，休聽一面之辭，這丫頭年少受騙……」
公冶嬌粉面一板，手按劍把跨進場申斥道：「蔡忠範，你前夜夥同京師三太歲，把萬大哥騙到豐樂樓赴宴，乘機擄劫了萬叔叔，在大教場對萬大哥勒索碼頭，陰司四煞、粉面羅剎、九陰女都上了陣，被我們擊敗之後狼狽而逃。你說你究竟是什麼人，你還有臉在此說三道四，欺騙京師武林各位前輩，今日姑奶奶饒不了我，你滾出來受罰！」說著亮出了飛虹劍。蔡忠範哪裡還有膽量應戰，只是縮在歐老兒身後動嘴，說什麼也沒人聽見。因為不少人紛紛質問他，大教場的事是真是假？
萬古雷乘機道：「歐老，各位前輩，在下告退！」說完抱拳行禮，先對著歐老，後對四方，面面俱到。行完禮，轉身便走。
眾人見歐老兒不作聲，也趕緊散去。
黃飛羽、顧玉剛、顧玉梅追上來和沙天龍招呼，沙天龍便替他們引薦一番。
黃飛羽道：「沙兄，那王駿、張華……」
沙天龍會意，道：「在下與他二位再無來往，現搬至萬府居住。三位呢？是否……」
顧玉剛道：「這事十分麻煩，正想請教。」
萬古雷見三人品貌端正、風度翩翩，心中頗有好感，便道：「三位可否到寒舍一敘？」
三人也有結識萬古雷、公冶嬌之心，便欣然答應。於是，大家高高興興前往。