萬古雷被叫到福澤樓去見萬吉，有三四天爺倆沒見面了，萬吉連家也沒回，吃住都在店裡。此時已是晚上，萬吉剛從店裡回來。
萬古雷向爹請了安，只見爹爹面罩愁容，不禁一驚：「爹，出了什麼事？」
萬吉嘆了口氣：「這幾日已把幾個店鋪頂了出去，須把一筆款送到太原，昨日請楊管家押送，楊管家婉言謝絕，說他幾經思量，到北方去過不慣，還是留在南方的好。他說已決定搬到鎮江府或是揚州府去，為避史孟春的眼線，全家人分開來悄悄離京。這實在太過突然，為父勸他還是北上的好，離史孟春遠些，再說彼此相處十多年，分開實在捨不得。楊管家說這些年來蒙東家厚待，積下的銀兩已足夠下半輩子養老，多謝萬兄盛情……總之，說了許多感謝的話，但就是不去北方。為父說不去也行，就留京師主持商務，但你楊叔也不願意。為父見他去志甚堅，只好奉送了二千兩銀票。於是又找來梁護院，請他押款北上，哪知你梁叔說出的話與楊管家一模一樣，為父只好也送二千兩銀子……為父知道，人各有志，不可勉強，但多年相處，情感割捨不下……」
萬古雷吃了一驚：「啊喲，竟有這等事！那麼羅叔叔呢？他是不是也要離開萬家？」
萬吉道：「為父已對你羅叔說了，他並不知曉楊、梁二位要離開萬家，他說他決不背離萬家，他可以押款去北方……」
萬古雷嘆了口氣，心裡覺得空空的。
萬吉又道：「還有，你沙師母昨日來店鋪找我，說承蒙照顧這麼多天，她已決定隨楊家離開京師，因為她把女兒許給了楊家老二……」
萬古雷跳了起來：「啊喲，那羅兄弟怎麼辦？她對燕妹妹一往情深，這、這從何說起！」
萬吉嘆道：「羅家並未提親，這就怪不得你沙師母了。為父送了一千兩給沙師母……」
萬古雷大搖其頭：「燕妹妹明明對羅兄弟有意，怎麼忽然間就變了呢，實在令人不解！」
萬吉道：「世上不解的事多著呢，你聽好，為父有事與你商量。北上的這筆款足有二萬餘兩，如今得有可靠的人押送，你說誰去好？」
萬古雷想了想：「為何不請羅叔去？」
「他抽不開身，要在京師幫為父做事。」
萬古雷有了主意，道：「請曹罡一家，順便把郭公子帶出城，一舉兩得！」
萬吉道：「什麼郭公子？他是誰？」
萬古雷把昨夜劫獄的事說了，萬吉不禁駭然道：「原來女飛賊就是柳家小姐！」一頓，十分憂慮地說道：「救人雖是應該，但遲早會被錦衣衛查到，這可是滅門大罪，不如你押款走吧，出去避一避風頭……」
萬古雷道：「孩兒怎能離開爹爹，只要曹、郭兩位走了，就不會有事，請爹放心。」
萬吉道：「但願如此。」又一頓，道：「你該上楊叔、梁叔家去看看，順便辭行。」
萬古雷道：「孩兒這就去。」一頓道：「押款去北方何時起程？能推到後天一早嗎？」
萬吉道：「可以，但要想出萬全之策。」
萬古雷道：「放心，決誤不了事。」說完便從室中出來，去楊家、梁家辭行。
楊梁兩家就在他家隔壁，出大門走幾步就到。可兩家大門都有大銅鎖，人已走了。
他怔怔地瞧著緊閉的大門，心裡說不出是什麼滋味，臨走也不打聲招呼，這難道就是十多年在一起的情誼？楊家兄弟、梁家兄妹與他一塊長大，還有沙家兄妹，大家就如親兄妹一般，不論走得有多匆忙，都該告別的呀？可為什麼就這樣走了，不是太無情了……
嘆口氣，他默默回家。顯然，他們怕自己去錦衣衛衙門救人惹出大禍，所以定是在昨天離開的。認真想想，他們也沒有錯，自己不該怨恨責怪他們。從對抗史孟春起到去刑部天牢救人，他們義無反顧，不是都參與了嘛，還能怎樣荷求於人呢？何況未來吉凶難卜，他們離開京師找個安身立命之地，也在情理之中，又有什麼錯？這樣一想，心地釋然。
回到花錦樓，去探視郭劍平。上得樓來，在臥室門口就見郭劍平坐在床上，由曹罡扶著，田翠花正端著個碗，一匙一匙喂他。
一見萬古雷進來，郭劍平推開碗，道：「萬兄二次救命大恩，小弟沒齒不忘……唔……」
他未及說完，田翠仙就把湯匙硬塞進他口中，嗔道：「你這個呆子，剛才還沒說夠嗎，我都聽膩了，快把參湯喝了，還有細點呢！」
萬古雷十分高興，道：「郭兄醒啦，精神也好了許多，宮師叔的丸藥果然靈驗……」
田翠花道：「可不是，他一醒來，除了感恩戴德，就是叫肚子餓，你瞧一碗參湯已喝得差不多了，再吃些細點，一兩天就能起床。」
田翠仙這時一手端個大碗，一手端著一盤細點，笑嘻嘻走進來：「郭公子，等急了吧？」
郭劍平喝完了參湯，忙道：「多謝大嫂，救命之恩，今生永銘於心，定當圖報……」
田翠花瞪他一眼：「你怎麼又來了，有完沒完，成天把恩字掛在口邊，當飯吃嗎？」
她接過細點，拿起個燒買一下送進郭劍平口中，再從姐姐手上端過肉粥，舀了一匙喂他。郭劍平又要嚼食又要接湯匙，忙得不亦樂乎，看得曹罡、萬古雷笑起來，十分開心。
昨夜把郭劍平救回來時，他已經奄奄一息，眾人都十分著急，宮知非把了把脈，道：「沒什麼大不了的，他流血過多，傷了元氣……」說著從懷中摸出一顆丹丸，續道：「幸而我老爺子早有準備，帶了一枚起死回生丸，這丸藥能把死人救活，他小子還是個活人，吃進去包他兩三天內就能行動自如，」說著叫拿水喂藥。
耿牛大為驚奇，道：「師伯，這藥當真能把死人救活？俺是說那些死得直僵僵的人……」
宮知非罵道：「你這頭笨牛，我老爺子又不是神仙，直僵僵的死人還救得活嗎？！」
耿牛咕噥道：「你說死人能救治……」
宮知非喝道：「住嘴，你何時學會了嘮叨了我老爺子說話，不許你來岔嘴！」
耿牛不出聲了，直把眼望著郭劍平，見他吃下藥去後，眼睛一閉，往後便倒，驚得叫道：「哎呀，他死啦，這藥丸吃死了人……」
宮知非罵道：「這藥讓他睡覺，怎麼是死了？你小子信口開河、胡說八道，我老爺子的靈丹妙藥能吃死人嗎？你這頭蠻牛，真渾！」
郭劍平這一覺睡得真沉，醒來傷勢果然好了大半，看來一兩天就能下床走路了。
住在隔壁的西門儀聽見說話聲，便走過來探視，見狀也十分高興，道：「好了好了，郭公子傷體大有起色，所謂吉人自有天相。」
郭劍平忙道：「多謝前輩救命之……唔……」他嘴裡被田翠花塞進了一個水晶包子，餘下的話說不出來了，忙著嚼食。
瞧他那怪樣，眾人大笑起來。
萬古雷又把押款出城之事說了，請大家出主意，如何能瞞過守城的衛卒。這不是容易的事，大家一時無語。郭劍平吃完了細點，精神愈發好起來，斜靠在枕上，道：「萬兄，柳小姐、柳大哥張大哥呢？他們沒有來府上嗎？」
萬古雷道：「昨夜只有柳小姐來救郭兄，衝出衙門時她獨自走了，連話也來不及說。」
郭劍平嘆息道：「柳兄、張兄也受了傷，不知藏匿在何處……」一頓，又道：「讓小弟從頭說起吧……」此時公冶嬌因惦念郭劍平的傷勢跑來探望，見他好了許多，十分高興。
「郭大哥，柳姐姐怎麼成了血蝴蝶的？你們在何處藏身，為何搜查不到？」她忍不住問道。
郭劍平道：「從天牢出來後，宮前輩、馬前輩將我們送出京城五十里地，給了二百兩銀票，要我們遠走他鄉。我們商議後到了皖境，在一個小鎮上分開住宿。養了幾天傷，人人恢復了體力。那天晚上，柳小姐把我們叫到一處，她說道：‘我們本是養尊處優的公子小姐，家世顯赫，可一夜之間，家破人亡！狗皇帝為保皇太孫繼位，竟然不分青紅皂白，誅殺大臣，憑空捏造反叛罪名，使我們幾家蒙受羞辱，冤沉海底。幸而我們命不該絕，被萬古雷等救了出來，這是天意！我想了好幾天，活著就要報仇，我要殺了朱元璋……’柳小姐銀牙緊咬，雙目赤紅，那模樣有些嚇人。張文彥道：‘柳小姐，僅憑我們四人……’柳小姐打斷他道：‘你們不幹，我一人幹！我要殺人，我要放火，我要攪得朱家朝廷不得安寧！我只要有一口氣在，就要殺！’我有些吃驚，道：‘柳小姐，皇帝躲在皇宮，我們無法找他，別的人不能亂殺……’她接嘴道：‘你我滿門抄斬，不分男女老幼，不分尊卑高下，我問你，他們難道不是無辜？你我難道不是無辜？那麼我殺皇帝老兒的親眷、殺他的寵臣，又有什麼不可以的？聽著，你們若要報滅門之仇，就隨我回京師，你們若要保自己一條命，那就各自東西。’柳銘道：‘二妹，以我們四人之力，只怕難以報仇，不如先隱藏幾年，侍機而動。’柳小姐冷笑道：‘大哥你好糊塗！你以為我們只要遠走他鄉就太平了嗎？你以為錦衣衛就不捉拿我們四個欽犯歸案了嗎？我們若是潛回京師，反倒出人意料，攪他個天翻地覆之後，不妨再離京師避避風頭……’張文彥道：‘愚兄願追隨妹妹左右，回京師鬧他個雞犬不寧！’柳銘道：‘二妹，皇宮大內高手甚多，錦衣衛也……’柳錦霞道：‘大哥，你小瞧了妹妹，別說錦衣衛那班酒囊飯袋不在我眼中，就是皇宮那批高手，也不是我的對手！’柳銘道：‘二妹，你的武功也是爹爹傳授的，有幾斤幾兩，我這個做哥哥的豈能不知？你怎能如此小看大內高手？’柳小姐冷哼道：‘你要不要與我過兩招試試？’柳銘不悅道：‘二妹，你長在深閨，不知江湖兇險，你我武功雖說不差，但世上能人有的是，切莫小看！’柳小姐一向任性，聞言嗔道：‘滅門之仇你報不報？身為男兒七尺之軀，還不如我這個弱女子嗎！’柳銘吃她一激，憤然道：‘二妹，報仇也不急於一時，我們……’柳錦霞道：‘不必多說，大哥你若不敢回京師，那就各走各的道！’一頓又問我：‘郭兄你呢？’我身遭鉅變，早已心如死灰，便道：‘一家人都死了，我活著又有什麼味道，我幹！’柳錦霞道：‘那好，算你一個。不過有言在先，你們得聽我的號令，不得擅自行動，行嗎？’我與張文彥都說行。柳銘嘆道：‘我們四人本已成刀下鬼，如今被萬古雷、公冶嬌救出來，怎能又分開。也罷，我也隨你們去，反正早死晚死也是個死！’柳錦霞道：‘大哥，你放心，我們死不了的，妹妹這一生就是為了報仇而活，不殺皇帝老子，誓不罷休！’於是我們照柳錦霞的吩咐，分開潛回京師。錦霞扮成男裝，與柳銘在一起，我與文彥兄作伴。我們最先住在城南承恩寺附近的小旅館裡。當晚柳錦霞隻身外出，說是回家取幾件物品，不准我們跟隨。柳銘道：‘一個家已被抄空，妹妹你取何物？’她一笑答道：‘少時你就知道了！’一個時辰後，她回來了，帶來一柄華貴的彎刀和一條亮銀鞭。柳銘奇道：‘你買來的？’柳錦霞道：‘我藏好的，那日若不是爹爹阻攔，我早已殺他個人仰馬翻！’以後的事，各位想已知道。我和文彥、柳銘都被她的武功震懾，想不到她的武功真這麼高。但我對她的濫殺不以為然，那些保鏢護院與我們無仇，不必斬盡殺絕，但柳小姐見一個殺一個，決不留情。柳大哥私下對我說，她的武功路數全然不是家傳，這使他驚愕不已。那夜從宗人令府回來，他便問錦霞，什麼時候向什麼人學的武功，錦霞說是她從家傳武功中悟出來的新招。以後幾天，血蝴蝶名揚京師，傳說她是大漠神女的徒弟，柳銘說這全是無稽之談，她則一笑置之。那夜她要去皇宮刺殺狗皇帝，我們三人苦勸不聽，只好照她的話行事。由文彥兄扮成血蝴蝶，引走皇城外的鷹犬，她自己一人、硬闖皇宮。於是我們三人在皇城外與鷹犬狠鬥，我們雙拳難敵四手，情勢危急。我叫柳張二人快逃，拼全力斷後，鷹犬們窮追不捨，我受了幾處刀傷，逃至秦淮河邊，昏了過去，醒來已被衙門捕快逮住，後押錦衣衛衙門，我自稱劉然，不承認身份，不料被許亮認出……」
公冶嬌淚流滿面：「柳姐姐藏身何處？」
郭劍平道：「從作案以後，我們四人各住各的，白天不見面，晚上在府學附近相見。那裡讀書人多，我們都扮成書生，不會引人注意。但那夜我們三人都受了傷，柳小姐是否還會到老地方見面，就很難說了。」
公冶嬌急道：「那要怎樣才能找到她？」
郭劍平搖頭：「不知道……」
萬古雷道：「嬌嬌別急，柳小姐會來找我們的，她知道郭兄被我們救出……」
郭劍平苦笑道：「萬兄，她不會來的。我們回京師時，小弟就說，到萬府來和大家見一面，一來感謝救命大恩，二來彼此聯絡，好有個照應。但柳小姐卻道：‘我們都是欽犯，不再是貴客，怎麼好上人家的門？想當初，你我是公子小姐，身份何等高貴，象萬古雷這等富家公子也高攀不上。如今雖成了囚犯，也不能自貶身份，上人家的門去搖尾乞憐！’我知她無臉見熟人，也不好再說。她又道：‘你們都記住，你們已經死了，昔日的柳公子、郭公子、張公子已經沒有活在世上。我們是四個鬼，四個冤魂，從陰間回到陽世，只為了殺人報仇！’我看她雙目噴火，咬牙切齒的模樣，覺得她心智好象有點不正常，但我不敢說出來。」
萬古雷想起和她出皇城後的一段談話，不禁深深嘆息，他也覺得柳錦霞心智有些狂亂。西門儀道：「郭公子話說得太多傷神，我們到樓下議事，讓郭公子靜養吧。」
大家於是下樓，只留田翠花在樓上照看。
公冶嬌聽說了押款的事，便出了主意，大家十分贊同，商量好細節後，這才散去。
公冶嬌悄聲道：「明早你上我家來，我爹我娘明日要見你，瞧瞧你是什麼怪模樣。」
萬古雷笑道：「一表人材，討人喜歡……」
公冶嬌啐道：「呸！唱戲的喝彩，自吹自擂。你是不是討我爹孃喜歡，見了面才知道。」
萬古雷道：「你在兩位老人家面前替愚兄美言一番，說愚兄如何如何的……」
公冶嬌嗔道：「我偏說你壞，鬼心眼……」
萬古雷道：「使不得，莫氣壞了老人家。」
公冶嬌詫道：「為什麼？」
萬古雷笑嘻嘻道：「老人家招不到姑爺，豈不氣壞了身子……哎喲……你心好狠……」
公冶嬌狠狠在他臂膀上扭了一把：「不害臊，你叫這麼大的聲音，也不怕人聽見！」
萬古雷道：「你扭得我好痛……」
公冶嬌道：「少嚕嗦，你皮厚，不會痛的。記住，明日已時正來，不準遲誤！」
萬古雷道：「是，遵命！」
公冶嬌上車走了，萬古雷心裡甜甜的，依然傻笑著站在原地。
皇甫楠板著面孔，壓著一腔怒火聽完貢勝奇、房天兆的敘述。這兩個沒用的東西，居然看不住一個郭劍平，反而損兵折將，死了二三十名衛士。這下可好，怎麼向朝廷交代？
只聽貢勝奇又道：「下官失職，十分羞愧，郭犯被強盜劫走，下官難辭其咎！」
皇甫楠心想，你當然難辭其咎，若不是都督器重你，我能容你做副手嗎？若依我以前的脾性，早把你砍作兩段才解恨！
但嘴上卻道：「貢大人不必自責，事已如此，只得另想辦法捉賊，早日了結此案。」
房天兆道：「昨夜來人身手極高，下官與貢大人都親自出了手，沒能截住賊人，這並非失職，只怪手下人無能，沒看住郭劍平。」
皇甫楠大怒，恨不得立即出劍，將這個賊囚戳個透心涼。但他只深吸了口氣，抑住怒火，冷冷道：「有過推卸到下屬頭上，房大人不覺得有損顏面嗎？聖上若是怪罪下來，總不能拿下屬去頂罪吧？這說得過去嗎？」
房天兆陰聲道：「昨夜要是皇甫大人也在場，就不會說這番話了。下官追捕主犯，無暇顧及郭犯，下屬沒有盡職看好郭犯，怎能說是下官與貢大人失職呢？這未免……」
貢勝奇勸解道：「事已至此，再說無益，捉拿劫匪要緊，當商議出個對策來……」
房天兆倏地站了起來：「下官奉召進宮，盛公公欲知辦案情形，告辭！」說完便走。
皇甫楠雙眼冒火，直盯著他的背影，待他消失不見，才從嘴縫裡擠出幾個字：「總有一天，我叫你死無葬身之地，不信走著瞧！」
貢勝奇道：「皇甫兄，不必與他計較，我擔心皇上追究罪責，要儘快捉到這班劫匪。」
皇甫楠壓下怒火，道：「放眼京師，有誰這麼大膽，敢到錦衣衛劫牢？我已請霍兄去查問，等半個時辰就會有迴音。」
貢勝奇聽他說得含糊，但也不願多問。
皇甫楠又道：「三天內再捉不到血蝴蝶及其同黨，你我定會丟了烏紗，掃盡顏面。」
貢勝奇道：「血蝴蝶十分奸詐，至今不知其藏身地，又如何破得了案？」
皇甫楠道：「她定是藏在同黨家中，要想捉她，必須先查到救她出天牢的那班人。」
「可是，那班人又是誰呢？」
「我心中想到了一人，他定是其中的一個。」
「此人是誰？」
「富商公子萬古雷！」
「他？這……這有何根據？」
「只有他有這份身手。」
「昨夜與我交手的蒙面人，武功路數確實象萬古雷，但他怎會與柳錦霞相識？」
「這個嘛，我是這樣猜想的。萬古雷與公冶勳交好，說不定公冶勳與柳銘、張文彥等人相識。如果這樣，萬古雷就可能認識柳張等人。」
「但這只是猜測，並無憑據。」
「這個嘛，不必擔心，憑據自會有的。」
「萬古雷年青有為，皇甫兄對他應有耐心。」
「我已做到仁至義盡，貢兄難道看不出，他是死心塌地與我作對，不毀了他，難以安寢！」
此時，胡道民、霍繼統走了進來，胡道民一臉興奮，霍繼統依然是無精打彩的死相。
沒有外人在場，兩人也不行官禮，各自在椅上坐下。
胡道民笑道：「二位，有好訊息！」
皇甫楠道：「快說，查到賊蹤了嗎？」
胡道民道：「今早五毒先生仇靈子裝扮成郎中，到承恩寺廣場去暗訪。走過廣場東邊一家叫福興的客棧時，被店小二叫住。說有位客人生病，囑他找一位郎中，不想未出門就碰上，請他去為客人診病。仇靈子本不願去管閒事，便推辭道：‘客人有病不妨去藥店看，我只治跌打癆傷、刀傷棍傷……’小二卻壓低了聲音道：‘不瞞先生，小的看見客人滿身血跡，求你老去看看的好，要是死在小店，那可了不得！’仇靈子一聽，來了興致，便道：‘走，我專治外傷，保你一治就好！’店小二大喜，忙帶先生去了後院樓上的一間上房，敲門道：‘張爺，開門，小的請來一位走方郎中……’裡面的人立刻應道：‘進來！’遂聽拉開門栓的聲音，門也隨之而開。仇靈子見此人書生打扮，一臉正氣，心中有些奇怪，看此人儀態不俗，又是京師本地口音，怎會住在這種二流小店裡。便試探道：‘張爺受的什麼傷，侍老夫瞧過好下藥。’那人卻道：‘說來慚愧，在下嗜賭，前天在賭場輸紅了眼，與人發生爭執，最後動起武來，他們人多，致使在下捱了好幾刀……’仇靈子道：‘老夫刀創藥最靈，請張爺放心，包管十數日就能治癒。’那張爺遂讓仇靈子瞧傷口，竟有七處之多，但傷得不算太重。當下給他上了藥，又留下幾包，收了二兩銀子出來……」
貢勝奇忍不住問：「此人到底是誰？」
胡道民道：「他在旅館留下的名字叫張明，從傷口看，決不是匕首造下的，仇靈子認定他正是血蝴蝶的同夥，打算夜間將他捉來。」
貢勝奇道：「為何等夜間，現在就捉！」
皇甫楠道：「白天捉人驚動四方，還是夜間下手的好，不讓血蝴蝶一夥知曉。」
霍繼統有氣無力地慢吞吞說道：「我已問過那三個人，據他們說，除了無塵公子公冶勳和妹妹公冶嬌在萬家出入，助萬古雷與史孟春為敵的還有燕北三傑季國盛、王兆康、劉繼賢，後來又來了一劍震武林方老頭的孫子方天嶽。那燕北三傑是燕王派到京師的暗探……」
皇甫楠道：「這些事都知道，他們沒有聽說萬古雷與柳銘等人交往的情形嗎？」
霍繼統搖頭：「沒有聽說過。」
皇甫楠有些失望，道：「那好，我們只有從那個張明口中問出口供來。」
胡道民道：「五毒先生夜間三更把人送來，我們連夜審問，不怕他不招供！」
皇甫楠道：「好，我夜間來。」一頓，又道：「各位有無興致，到舍間去喝一杯？」
三人都說要回家，皇甫楠便獨自從後門進了花園府第，慢慢沉思著走去。
水池邊，夫人蘇翠芳、小妾張香妹、尚美鳳正坐在水池邊的石凳上閒話，見他來了，忙站起來迎候。他便到一個石凳上坐下。
蘇翠芳四十不足，丰韻猶存，只是體態豐滿些。張香妹二十七八，尚美鳳二十五六，都生得妖治豔麗，臉上濃妝豔抹。
蘇翠芳道：「楠哥又在發什麼愁？」
尚美鳳道：「保準是那血蝴蝶，對嗎？」
皇甫楠道：「不錯，昨夜連郭劍平也被劫走，皇上要是怪罪下來……」
張香妹道：「怕什麼？頂多不當這個官兒，楠哥可以到江湖上去稱霸……」
蘇翠芳道：「又來胡說，你真是匪性不改！哪有放著錦衣衛指揮使不做，去當什麼江湖霸主的，讓人聽見，豈不笑話！」
張香妹吐了吐舌頭：「是，夫人！」
蘇翠芳笑道：「就你頑皮，小心家法！」
皇甫楠無心說笑，道：「夫人去驗屍了？」
蘇翠芳道：「一大早我就去了，從幾具屍體上找到了毒針，帶回來仔細辨認……」
皇甫楠急不可耐：「究竟是什麼針？」
蘇翠芳嘆了口氣：「赤蠍針……」
「不會看錯吧？」
「決不會！這針與我攜帶的針一模一樣！」
「啊，這麼說來，柳錦霞果真是大漠神女的徒弟！不過……不過這事太離奇，叫人難以相信。柳錦霞是教督同知家的千金，怎會……」
「楠哥，如果血蝴蝶不是柳錦霞呢？」
「你的意思是——？」
「若不是柳錦霞，血蝴蝶就是來找你和我的，師父從來沒有饒恕過得罪她的人！」
「胡說，她怎知我們在京師？還有，她當年已失去功力，難道二十年的時光就能恢復？」
蘇翠芳臉上現出恐懼神色：「師父無所不能，她想做的事一定會做到！楠哥你別不信，要不然又怎會教出血蝴蝶這樣一個徒弟？」
皇甫楠生氣道：「你別胡思亂想，憑我的功力，老太婆就是恢復了武功又能把我怎樣？還有，血蝴蝶既使學得了她的一身武功，又怎麼是你的對手？這些年你並未撂下功夫，何況你當年是老妖婆惟一的嫡傳弟子……」
蘇翠芳接嘴道：「只怕這二十年師父又琢磨出了什麼武功，傳給了血蝴蝶……」
皇甫楠惱道：「夠了，你總以為老太婆比我皇甫家的武功強，所以你一直憂心忡忡……」
蘇翠芳忙道：「我決沒有這個意思，我只是覺得自己欠師父的，她老人家把我養大……」
皇甫楠打斷她道：「這本皇曆已翻了二十年了，你難道還不夠嗎？」
蘇翠芳嘆了口氣：「我以後不提了。」
張香妹和尚美鳳聽得入神，但不敢插言。
皇甫楠道：「血蝴蝶即使亮銀鞭又使一柄彎刀，這難道也是老太婆教的嗎？依我推想，老太婆只怕早離開人世，但她的武功傳給了一個使刀的人，那人又教了血蝴蝶這樣一個徒弟，所以右手使刀左手使軟鞭……」
蘇翠芳幽幽道：「不是的，這刀是刀術名家莫衝的四星映月刀。當年他約了幾個高手，誇下海口要除掉師父，後來師父找上了他們，把幾個高手都宰了，只剩下莫衝一人。那莫衝刀法確實高明，與師父戰了個平手。他既佩服師父的武功，又被師父的美色所迷，最後棄刀，願拜在石榴裙下。他們曾過了一段美滿的日子，但他後來卻懷戀起往日在武林的風光日子，竟拋下師父隻身離山，被師父在林中以赤蠍針傷了他，以赤蠍指要了他的命……兩人相戀時，他曾把莫家刀法傳給了師父……」
「那麼老太婆為何沒有傳了你？」
「師父說等我鞭法有了火候再傳刀法，我後來離開了師父，自然也就沒有機會學了。」
皇甫楠憤憤地說道：「我非要把血蝴蝶捉住，我要看看是皇甫家的毒蠍爪厲害還是老太婆的赤蠍指高明，不信你就等著瞧吧！」
蘇翠芳面現愁容，不再說話。
皇甫楠換了話題道：「玉兒呢？」
蘇翠芳道：「他找老太爺去了，自從那次吃了虧之後，他天天都在苦練。」
皇甫楠點頭道：「這就對了，要不然他總以為自己的武功不是天下第一也是第二了。人不吃點虧就學不聰明，夫人須嚴加督導。」
蘇翠芳提起兒子眉頭就舒展了：「你放心，他立誓要找萬古雷算帳雪恥，所以苦練不休，我看他內功像是有了進境，爪力增強……」
皇甫楠笑道：「這不過才幾天的功夫，哪能有這麼神速的進境，你太嬌慣了他！」
蘇翠芳道：「真的呀，誰嬌慣兒子了？你成天忙公務，也不來管教，只會說三道四！」
皇甫楠道：「吃飯吧，不與你爭辯。」
張香妹道：「楠哥，讓我和美鳳去對付那個血蝴蝶，一定將她活捉歸案……」
皇甫楠道：「切莫小覷了她，你芳姐已確認她是大漠神女的徒弟，非比尋常盜賊。」
尚美鳳冷哼道：「我不信和香妹聯手還對付不了她，楠哥也未免太小看了我們！」
蘇翠芳不悅道：「這並非小看你們，是你們小看了大漠神女的門徒。我知道你姐妹武功不俗，但你們閱歷不足，目高於頂……」
皇甫楠則話道：「不說了不說了，叫小廝傳話擺席，吃了飯還有事呢！」
張香妹、尚美鳳對了個眼色，拉著皇甫楠到飯廳去。
蘇翠芳知道皇甫楠護著兩個小妾，不由輕嘆一聲，默默跟在後頭。
三更時分，五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭銳把那個叫張明的書生帶到了錦衣衛指揮使衙門。張明被五毒桃花瘴迷昏了過去，由彭銳揹著，帶到後院議事室。皇甫楠、貢勝奇、胡道民、霍繼統早在等侯。皇甫楠對仇靈子、彭銳謝了又謝。仇靈子笑嘻嘻道：「這小子全無江湖歷練，老夫不費吹之力就把他捉住。」說完取出解藥替張明解毒，不一會就醒了過來。仇靈子點了他身上三個穴位，讓他跪著。
張明過了一會才清醒，一看這屋中情形就知道不妙，想站起來拼命，可是動彈不得。
皇甫楠道：「張明，知道這是什麼地方嗎？這裡是錦衣衛指揮使司衙門，你若老實招供，我們自會善待你，若是抵賴耍奸，一百多種刑具就會教訓你，直到你說真話，明白了嗎？」
張明心中一抖，沒想到會落在錦衣衛手上，這條命大概保不住了，那麼死也死得豪壯些，別讓鷹爪孫們小瞧了。於是壯起膽，抬眼四顧，發現替他治傷的走方郎中也在座，這才明白自己上了大當，這郎中也是鷹爪。
他道：「大人，在下有何罪，為何把在下夜半三更帶到衙門裡來，但請說個明白！」
胡道民喝道：「大膽！你竟敢狡辯……」
皇甫楠比個手勢叫他別嚷，溫言道：「張公子，你不必再隱瞞身份，我們什麼都知道了，你什麼也瞞不過，還是招供了吧。」
張明心想，哼，誰信你的鬼話，你當我是三歲兒郎，由你欺哄，真是一班蠢夫！
他嘴裡道：「大人，在下好端端住在客棧，因與人爭打受傷，這本是尋常小事，這個郎中替我治了傷，這又有何不妥？犯了什麼法？」
皇甫楠道：「你想上一想，我再問你。」
室內靜默下來，張明查覺官爺口氣變軟，心裡愈發鎮靜，剛才的辯解十分周全，他們根本就不知曉內情，所以只會虛聲恫嚇。
坐在上邊的皇甫楠在想，這廝姓張，定是假名姓，此人可能是柳銘，也可能是張文彥，那麼是誰的可能性大些呢？
片刻後，皇甫楠道：「你家住何處？」
張明道：「早已無家，在江湖上行走。」
皇甫楠冷笑道：「這話也能騙人嗎？只要你說出出生之地，本官立即命人去查證，當可揭穿你的謊。你說因賭鬥毆，那麼賭場在何地，與你相賭的人是誰，你說得出來嗎？」
張明一聽，不禁心慌起來，道：「在下未牙巳王法，憑什麼拘押在下……」
「你報的是假姓名，你不叫張明，至於你是張文彥還是柳銘，本官十分清楚。郭劍平已招了供，你還隱瞞幹什麼？須知重刑難熬！」
張明大驚，一時說不出話來。
皇甫楠其實拿不定張明究竟是誰，所以他親自審視張明，以免下邊的人濫施酷刑，苦打成招，到頭來鬧出笑話。這張明氣質不凡，很有權貴人家少爺的氣派，因此認定是柳錦霞一夥的人。從他身上，可以得到真實口供。那麼這人究竟是柳銘還是張文彥？柳銘也可自稱張明，張文彥會不會改了別姓？那郭劍平就自稱劉然。得想法辨認出張明的真實身份，只要身份確定，不招供就可施以重刑，逼出真話。
念頭幾轉，皇甫楠又道：「你若不表露真實姓名，本官立即命人押出郭劍平，一旦他指認出你的真名實姓，本官就先斷你一隻足！」
張明顫抖了一下：「在下張明……」
皇甫楠冷笑道：「郭劍平已招認，血蝴蝶就是柳錦霞，你們欲報滅門之仇，行刺皇上，犯下滔天大罪，你若冥頑不化，本官就讓你嚐嚐三十六種刑法的滋味，讓你求死不得，活活受罪，再斬去雙腳雙手，剜去五官，然後把你傷治好，剮你幾片肉，慢慢折磨你……」
張明聽得毛髮倒豎，大叫道：「要殺便殺，我就只有一條命，你與我無仇，為何……」
「本官與你無仇，這話不錯。只要你具實招供，奉官便寬待你，讓你在獄中不吃苦……」
「寬待了又有何用，還是免不了死！」
「誰說你一定要死？」
「我本該死於刑場，逃脫後又作了案，誰能赦免得了我，除非皇上下旨，但這純屬空想。」
「你把姓名說出，本官教你逃生之法。」
「大人，在下知書明禮，豈信戲弄之言？」
「本官何等身份，決無戲言，你的生死，就憑本官一句話，叫你生你就不會死！」
「大人在錦衣衛任何官職？」
站在下邊的洪豹喝道：「大人是指揮使，你這條狗命就捏在大人手心裡！」
「原來是指揮使大人，但在下已成欽犯，若無皇上赦令，只怕大人也保不了在下性命！」
「你怎知我這個指揮使還不能免你一死？」
「家父在兵部做官，在下自然知道。」
皇甫楠心想，原來你是張文彥，你小子毫無江湖閱歷，幾句話就上了鉤，當真好對付。
「張公子，你只知官場的公事公辦，不知私下裡有許多事是在暗中做手腳了結的。比如你吧，本官只要找個死囚一刀砍了，說他就是你張公子張文彥，然後悄悄把你放了……」
張文彥聽得呆了，身份暴露也未在意，一心尋求活命之法。因道：「大人，這怎能瞞得過刑部官員，處斬時要由監斬官驗明正身……」
「張公子，你今夜被本官捉來，又有誰知？找個死囚殺了，說在追捕中殺的……總之一句話，本官無需多說，你的命在本官手裡。」
張文彥心想，郭劍平已招供，他們知道柳小姐是血蝴蝶，我不承認又有何用？只要活著出去，找到柳小姐他們，遠離京師亡命。
皇甫楠見他心動，便道：「你連夜寫出口供，本官明日就放了你。但你要珍惜性命，速速離開京師，從此隱姓埋名，過日子去吧！」
張文彥暗忖，我本不願成天提心吊膽過日子，都是為了柳錦霞的緣故。如若此次當真逃得性命，誰還願意再冒這種風險？
當下道：「郭劍平既已招供，在下所知與他一樣，都是大人知道的……」
「不然，你必須寫出供詞，從天牢脫身時寫起，誰來劫牢，怎樣聯絡好的，逃出天牢後藏於何處，怎樣作案……總之，要寫詳盡！」
張文彥又一驚，糟了，他們要從頭說起，這不是把古雷招出來了嗎，萬萬不可，怎能陷害自己的救命恩人？但是，郭劍平若是招了呢？我想瞞也瞞不住……
皇甫楠讓獄卒替張文彥上了枷鎖，解了穴，叫獄卒給他紙筆，不要虐待他。
張文彥被帶下去後，胡道民、霍繼統都笑出聲來，說這小子一點也不難對付。
皇甫楠道：「明日一早各位來此議事。」
眾人於是散去，皇甫楠在議事室打坐，兩個時辰後，天已大明，他運功醒來，便命人取來張文彥的口供，雖寫了十來張紙，只寫他們出獄後所作所為，隻字不提是誰救他們出獄的。他不由怒火大盛，但轉念一想，以刑逼供不是上策，念頭幾轉，有了主意，便叫來洪豹，如此這般吩咐了一番，這才回自己的官邸。
一到家，他命僕役把早點抬到池邊，又叫三個夫人裝扮整齊，在池邊等候。
不到半個時辰，胡道民、洪豹帶著張文彥來了，他被解除了枷鎖，也不捆綁。
皇甫楠笑容滿面招呼道：「張公子請坐！」
張文彥見受到這般禮遇，一時手足無措。
嬌冶的尚美鳳端起一碗稀粥擱到張文彥面前，又把一盤水晶包子推過去，狐媚地衝他一笑：「張公子，請用細點！」聲音如黃鶯打鳴。
張文彥在這一瞬間，彷彿回到了過去的家裡。整潔豪華的衣飾，精美的佳餚，活潑天真的使女丫環，崇高的公子身份……他不由悲從中來，灑下了幾點清淚，慌忙以袖遮面。
皇甫楠大悅，向二妾遞了個眼色。張香妹又端起一盤米糕，嬌聲道：「公子請用。」
張文彥好不容易抑住悲傷，雙手抱拳道：「在下乃階下之囚，大人這般對待不知何意？」
皇甫楠道：「張公子出身豪門，知書達禮，本有錦繡前程，但天有不測風雲，人有旦夕禍福，令尊前兵部侍郎大人被皇上問罪，累及公子，以至成為囚犯。下官與公子並無仇怒，對公子的遭遇深表同情，是以請公子來寒舍，先吃些細點，再備薄酒一杯，聊表慰問之情。」
張文彥十分感激，心中一陣熱浪湧起，抱拳道：「多謝大人，在下銘感於心……」
尚美鳳嬌笑道：「請用餐吧，慢慢說話。」
張文彥見她美豔如花，不禁心神一蕩，道：「恭敬不如從命，在下放肆了。」
大家便吃喝起來，張文彥腹中早餓，但吃得十分有節制，一點也不粗野。
少時，僕役端了酒菜上來，尚美鳳替男人們把盞，對張文彥十分殷勤。
酒過三巡，皇甫楠道：「張公子，你的供狀下官已看了，是誰將你們從天牢裡救出，公子居然不置一詞，不知是何道理？」
張文彥道：「在下怎能背友貪生？做那不仁不義的醜事，請大人體察在下用心……」
洪豹怒道：「小子你找死，膽敢……」
皇甫楠道：「休要對張公子無禮，有話慢慢說，你別多嘴！」一頓，嘆道：「唉，張公子，郭劍平已經招供，你又何必再遮掩？」
「郭某背信棄義，出賣朋友，無恥已極！他既已招供，在下說出來豈非多餘？」
皇甫楠道：「不然，下官有心為公子開脫，公子就應坦誠對待下官，公子以為如何？」
「多謝大人！但在下一家犯滅門之罪，大人又如何能為在下開脫？在下自知必有一死，還請大人讓在下死得乾淨些，不背上賣友罵名！」
蘇翠芳道：「公子年青青的，切勿輕易言死，螻蟻尚且貪生，何況人乎？奴家夫君最是愛惜人才，他既有心助公子脫災，那決不是一句空話，請公子為自家性命想想，不要猶豫。」
張文彥道：「在下雖不願死，但卻由不得自己。但要在下出賣朋友……」
皇甫楠心裡罵道：「死囚，命都丟了，你還講什麼義氣？待我詐你一詐，你準上鉤！」
因道：「張公子重義輕生，下官十分佩服，來來來，下官敬張義士一杯！」說完端起酒杯，又道：「請！」一口喝乾，亮出杯底。
張文彥也喝乾了酒，心中暗忖，他莫不是要灌醉了我，讓我酒後吐真言，得小心了。
喝完酒，尚美鳳立即又斟滿了杯，嬌聲道：「張公子，奴家夫君很少向人敬酒，夫君如此看重張公子，足見張公子義薄雲天、剛正不阿。公子浩然之氣溢於言表，使奴家心折。奴家也敬公子一杯，願公子早日脫災祛難！」
張文彥大受感動，雙目含淚，一飲而盡。
皇甫楠道：「張公子，據郭劍平的供中，下官知道了救你們出天牢的人……」說到這裡停住，雙目緊盯張文彥，不放過他臉上的任何表情變化，成功不成功，就在這瞬間。
張文彥心一跳，試探道：「他說是誰？」
皇甫楠也很緊張，他要是說錯了，張文彥就會覺察出自己在詐他，所謂郭劍平招供全是假話，那麼再想張文彥招供就難了。
探吸一口氣後，他一字一頓，說道：「郭劍幹供認，是萬古雷帶人劫了天牢……」
張文彥一聽，心房緊縮了起來，郭劍平果然已經招供，對方並非詐他。但同一瞬間，他又覺得渾身松馳下來，不禁發出一聲輕嘆。也許這樣更好，免得自己倘若受刑不過招了供，既吃了皮肉苦又在良心上過不去，死了還遭後人唾棄。如今郭劍平招出一切，罪過就是他的了，自己不說也沒用，說了也未害人。
皇甫楠見他臉上忽驚忽喜，神思飄忽，吃不准他心裡想些什麼，便逼問道：「張公子，下官說的沒半點摻假吧？你還要不承認嗎？」
張文彥又嘆口氣：「郭劍平太沒有骨氣，居然把萬古雷供出來，這太對不起人了……」
皇甫楠聽他這麼說，果如自己猜想的那樣，是萬古雷這小子所為，不禁喜得心花怒放，但他表面上卻無一絲笑容，仍然平平和和，像朋友聊天似的說道：「他說這萬古雷是富商家的公子，但在江湖上卻很有名氣，人稱江南神劍，與京師大大有名的無塵公子公冶勳是好朋友，還說你張公子……」一頓，笑了笑道：「張公子，不如由你自己說吧，你們怎麼相識的？他和哪些人來救你……總之，從頭說吧。」
張香妹道：「挺有趣的，張公子快說吧。」
尚美鳳拍起小手：「有趣有趣，快說呀！」
張文彥被兩雙妙目引得心神盪漾，見她們十分急迫地瞧著自己，不由得便講了起來。他是如何認識萬古雷的，但他們根本看不起他，並無往來，是公冶勳與他交好云云。至於從天牢救他出來的人，他只知道有萬古雷、公冶嬌。還有幾個人，但不知名姓。那夜上了馬車，直往城外奔。馬車停時，他在車上已睡醒了一覺。一個蒙面人給了他們銀兩，囑他們小心養傷，然後離開。柳銘道謝時請教姓名，那人道，彼此從不相識，今後也不再見面，知道姓氏何用？說完和另兩個蒙面人乘車而去……
皇甫楠仔細聽著，一邊觀察他的神色，看來不會有假，但還可以再逼一逼他。
因道：「張公子果然不知其人的姓氏？」
張文彥心想，反正郭劍平都說了，我還要隱瞞什麼呢？便道：「大人，那夜他們都蒙著臉，不下十好幾人，在下當真不知。不過在下猜想，常和萬古雷一起出進的羅斌、梁建勳、楊正英、楊正雄等人，定然也參與了此事。」
皇甫楠道：「請公子再想想，寫下來吧！」
張文彥幽幽道：「大人仍把張某當作欽犯，助在下祛災脫難之說，大人還有此心嗎？」
皇甫楠嘆道：「張公子，下官職責在身，公子不寫出口供，下官如何交得了差？」
「但寫了口供，押下大印，在下還有命嗎？」
「下官等公子寫出口供，請公子今日便下榻寒舍，下官再把一個死囚拿來充頂公子，這樣便萬無一失，這事自有下官操辦，公子不必擔心！」
「大人真的要救在下一命？」
「張公子，下官自然是救你一命！」
「多謝大人救命之恩，在下沒齒不忘……」張文彥含著淚離席，朝皇甫楠跪了下去，一連叩了三個頭，這才站了起來。
皇甫楠請張香妹、尚美鳳陪張文彥去他的書房，在那裡寫出供狀。三人走後，洪豹要跟著去，說是不放心，怕這小子逃遁。
蘇翠芳微笑道：「洪爺你別擔心，這兩個丫頭厲害著呢，落在她們手上的人休想逃命！」
皇甫楠道：「不錯，張文彥決溜不掉。」
洪豹道：「大人，真要救這小子一命嗎？」
皇甫楠道：「他是欽犯，又與血蝴蝶合謀刺殺皇上，這麼重要的犯人，我能保嗎？」
蘇翠芳一愣：「看他年青青的，儀表人才，又是文武雙全，殺了實在可惜！」
胡道民道：「嫂子，錦衣衛裡有房天兆一班人，此事決瞞不了他，若被他告到宮裡去，這事便鬧大了，還會牽累上李教督，所以萬萬不能，適才皇甫兄不過是施些手段罷了。」
蘇翠芳道：「這個我明白，只是說說而已，這張文彥命不好，又怪得誰來？」
皇甫楠道：「這回好了，萬古雷休想再逃出我的手掌心！我原來不能公開下手，就是因為有公冶勳。他是皇太孫的寵臣，一旦皇太孫登位，他必受重用。萬古雷有他做靠山，我便奈何不得。有了張文彥這供狀，就可以派兵包圍萬家，公開下手，儘快除去。等公冶勳回來，有供詞在，他也無可奈何！」
胡道民道：「公冶勳妹參與天牢劫獄，何不趁機一併將公冶家冶罪，去掉個仇敵。」
皇甫楠道：「這談何容易？皇太孫要是不相信供詞，反說我們誣陷，你又能奈何？」
蘇翠芳道：「張文彥供詞上有她的芳名，夫君莫非把名字塗了不成？」
皇甫楠笑道：「不妨事，供狀要給房天兆看，他自會去宮中稟告盛公公，只要盛公公稟報皇上，那麼哈哈哈，公冶勳一家滅門矣！」
胡道民高興地一拍腿：「妙，皇甫兄高明！小弟一向佩服至極。除去公冶勳，少個強敵。否則他必懷恨在心，要為萬古雷報仇。」
皇甫楠收斂了笑意，道：「且慢得意，血蝴蝶還未歸案，不捉拿到此賊，皇上不依！」
洪豹道：「大哥，她準是藏在萬家。」
皇甫楠道：「但願如此，只怕又撲空。」
蘇翠芳一笑：「不會撲空的，萬家府第中，一定有個血蝴蝶，還有柳銘、郭劍平……」
皇甫楠心一動：「你是說……」
蘇翠芳道：「奴傢什麼也沒說，只聽夫君剛才哄騙張文彥，用個死囚頂他。」
皇甫楠恍然大悟，笑道：「一言點醒夢中人，不錯，就在萬府抓個女傭充血蝴蝶，其餘兩人也用僕役充數，這叫一網打盡！」
胡道民、洪豹都說此計太妙，但洪豹又擔心說：「大哥，要是真的血蝴蝶又出來作案該怎麼辦？這不是將把戲戳穿了嗎？」
皇甫楠道：「胡說，那是冒血蝴蝶大名的女賊，是不折不扣的冒牌貨。」
「可是關到牢裡一審問，假的還是假的……」
「洪老弟，你真笨，誰說要抓活的！」
「啊，對對對，來個死無對證！」
正說得高興，遠遠看見張文彥和張香妹、尚美鳳從書房出來，一個個便住了聲。
來到近前，張文彥遞上了供狀。
皇甫楠匆匆看了一遍，萬古雷、公冶嬌的姓名都有了，便道：「好極好極，張公子你該到牢房養神去了，等著掉腦袋吧！」
張文彥一驚：「大人，你……」
尚美鳳、張香妹同時從兩邊出手，點了他的穴，他驚得大喊道：「大人，你出爾反爾！」
尚美鳳伸手給了他一耳光：「死囚，你以為你是什麼東西？也敢在指揮使大人的官邸吃吃喝喝，你配受到這等的禮遇嗎？呸！」
張香妹也給他來了個耳光，罵道：「你這個不知羞恥的軟骨蟲，口口聲聲不出賣朋友。告訴你，郭劍平根本就不在牢裡，哪會來的招供？賣友求生的不是他，是你這個孫子！」
張文彥猶如受到雷擊，剎那間嚇得目目瞪口呆，接著一陣怒火攻心，他張開嘴嚎叫起來，其聲如狼嘯，十分淒厲。張香妹立即點了他啞穴。但他仍張著嘴，似乎還在盡力呼喊，不一會便兩眼一閉昏了過去。洪豹將他一把夾住，送往牢房。皇甫楠叮囑道：「這人練過氣功，別忘了戳他氣海穴，先把他的武功廢了！」
張香妹笑道：「沒見過這種傻蛋，居然一鬨就信，這樣的人，也想稱雄？」
皇甫楠站起來，對胡道民道：「走，回衙門，商議捉拿萬古雷的大事……」
一頓，又對蘇翠芳道：「夫人趕製出一塊紅披風、一個紅綢蝴蝶，最遲下午做好！」
※※※※※※
柳錦霞住在離府學不遠的一家中等客店裡，女扮男裝儼然如一個書生，這便是她的聰慧之處。府學是地方官設立的學校，是奉皇上之命設立的，招納地方英才四十名，供衣食唸書。柳錦霞在這一帶出入，不引人注意。柳銘聽她的，也住在附近不遠的地方，靠近貢院。但那夜她從皇宮逃出後，柳銘並未歸來。第二天她上鬧市打聽訊息，傳言有一人在秦淮河邊被捕快抓獲，已被錦衣衛收監。夜裡她前去救人，又多虧萬古雷等人相助，才得死裡逃生。
她合衣躺在床上，眼淚如山泉流淌。
郭劍平落腳在萬古雷家裡，張文彥哥哥卻杳無音訊，不知是死是活，只落得孤身一人，今後又該怎麼辦，天地雖大，何處容身？
她多麼懷念往昔的生活。爹爹是一品大員，處處受人尊崇。她是千金小姐，過著奢華的生活。她有個眾人豔羨的如意郎君公冶勳，她和他是天造地設的一雙，有著甜蜜燦爛的未來。可這一切突然間便成了過去，她不再是什麼金枝玉葉，她已成為東躲西藏的叛逆。
她無數次地對自己說，柳錦霞已經死了，世上再無其人，如今只有一隻血蝴蝶，她沒有靈性、沒有情感，她只有仇恨！她唯一活著的理由就是報仇……然而她卻忘不了公冶勳，她明知今生與他已經無緣，可還是思念他。而且比往日更急切、更渴望、更焦灼也更刻骨銘心……她終於作出決定，離開京師，去找公冶勳，不管能不能相遇，她都要去！
可是，大哥和張文彥又該怎麼辦？
她拭去淚水，整了整衣服，亮銀鞭束在腰間，拿起把摺扇，開門出來，欲到柳銘住處，看看他有沒有回來。她邁著方步，往貢院方向走。這一帶位於大功坊和三山街交叉點的東南面，也算熱鬧地面，往來行人很多。不時有巡街的兵卒走過。片刻後，她到了柳銘下榻的福升客店。柳銘曾告訴她，他住樓上西廂靠裡的一間上房，便徑自上樓，輕敲房門。未聽見腳步聲，房門便突然拉開了，只見寒光一閃、一把匕首當胸刺到。驚得她急速往左一閃，只聽「刺啦」一聲，刀尖刺破了衣襟，只差一絲絲就戳在她腋下。遂聽那人「咦」了一聲，急速後躍，縮回房中，嘴裡道：「誤會誤會！」
柳錦霞柳眉倒豎，立即搶進屋來，只見一個二十七歲的年青漢子，一臉驚愕地瞧著她。此人濃眉大眼，方臉闊口，生得十分彪悍。他把匕首一下扔到床上，雙手抱拳道：「對不住、對不住，俺認錯了人，請兄臺原宥！」
柳錦霞滿臉殺氣，冷冷道：「你是什麼人，不分青紅皂白動刀殺人，一定不是好東西！」
壯漢道：「這是誤會，咱以為仇家找上門來，所以就來個先下手為強，不料卻是兄臺。」
杉喘霞道：「我差點被你刺中，一句對不住就算完了嗎？大爺可沒有那麼好說話！」
壯漢道：「兄臺，咱請你下飯館，敬酒陪禮如何？咱不是有意要害你……」
「誰稀罕你的酒菜，大爺得罰你？」
「這……」大漢楞了楞，「兄臺要怎麼罰？」
「我要捅你一刀，你若閃避過去，算你命不該絕。若要躲不了，那是你活該！」
大漢沉下臉道：「兄臺，你我無怨無仇，咱捅你一刀是出於誤會，你再捅咱……」
「一刀還一刀，有什麼不公平的？」
「你真要刺咱一刀？」
「不錯，這叫一報還一報！」
大漢目光裡閃出了怒火，柳錦霞早已運足功力，要以赤蠍指取對方的性命。但忽然間，大漢嘆了口氣，目中火焰熄滅，平平和和說道：「好，咱欠你一刀，由你捅一刀吧！」
柳錦霞冷笑道：「由不得你！」
大漢轉身去床上取匕首，然後手捏刀尖，把刀柄對著她道：「好，給你匕首。」
柳錦霞以為他使詐，但藝高人膽大，便伸出手去接匕首，只要他敢動手偷襲，就要他的命。可是，大漢並未使詭計，只「咦」了一聲，放開刀尖，由她把匕首接了過去。
她冷笑道：「我接刀時，你‘咦’什麼？」
大漢道：「兄嘆的手欺霜賽雪，像個大姑娘的手，這麼斯文的人，卻練得一身好武功！」
柳錦霞不禁臉一紅，叱道：「少廢活！」
大漢道：「是你問咱，又不是咱要說！」
「可惡，看我一刀捅死你！」
大漢道：「兄臺身法極快，這一刀定能捅死咱，咱雖不願死，可也沒辦法！」
柳錦霞火氣已退了下去，但嘴裡不願說軟話，道：「不願死就求饒！」
大漢變色道：「笑話，咱是個貪生怕死的人嗎？求饒的話，打從孃胎出來就沒說過！」
柳錦霞火又升了起來，冷笑道：「好狂的口氣，大爺不信你不怕死，看刀！」
「刀」字出口，刀尖已送到對方胸膛前。使她吃驚的是，這傢伙不躲不閃，便連忙收刀，但已經遲了些，刀尖已戳破對方皮肉，血染前襟。但大漢面不改色，也不低頭瞧傷口，只問她：「你怎麼收了刀，還要再來一次嗎？」
柳錦霞怒火升騰，叱道：「你為何不躲閃？可是以為我不敢捅你？你想錯了……？」
壯漢道：「你怎麼不敢？這不是捅過來了嗎？咱為何不閃避，因為閃避也枉然？」
「這麼說，你自知武功低微，逃不過大爺這一刀，索興閉目等死，換得我的憐憫饒你……」
大漢大怒，道：「什麼話？誰要你憐惜了？咱並非躲不過你一刀，要在平日，你莫說捅一刀，三刀四刀也休想傷得了咱。今日腿腳有傷，怎能躲得過去，所以讓你捅一刀……」
「你腿腳有傷？剛才開門那一刀……」柳錦霞說著住了口。她瞧見大漢拽起左腿褲腳，只見小腿上裹著白布，白布上血跡斑斑。於是心軟了下來，道：「你有傷，為何不早說？」
大漢道：「兄臺你存心要還咱一刀，咱能不讓你捅嗎？這點傷也沒什麼好說的！」
「我要是一刀捅死了你怎麼辦？」
「死了就死了，那有什麼辦法？」
「你真的不怕死？」
「咱說不願死，可你非要……」
「好啦好啦，你快上金創藥吧。」
「咱們算不算扯平了？」
「不算！你捅一刀出了全力，我未出全力。」
「那你還要捅一刀？」
「得看我何時高興，什麼時候想捅再捅！」
「咦，兄臺，你怎地如此不痛快，像個娘們，你要捅就捅吧，過了今天你上哪兒去找咱？」
「今天我不捅，至於找你嘛，我自有辦法。」
大漢搖了搖頭：「兄臺雖然看著像個書生，卻也難纏得很，隨你吧，咱隨時奉陪！」
「你叫什麼名字？是幹什麼的？」
大漢取出金創藥，撕開衣襟，灑了藥粉，就用衣服按住，嘴裡道：「問姓名幹啥？咱與你又不交朋友，各走各的路……」
柳錦霞從未接觸過江湖人，對這漢子的豪邁有了幾分好感，加之孤獨失意，也很想有個人說說話，排解憂愁。
於是道：「你欠我一刀，不問清姓名，以後上哪裡找你去！」
大漢皺了皺眉，略一思忖，道：「你說的也是，好，咱告訴你，咱姓索，名剛。」
「你這是真名還是假名？別想糊弄我！」
大漢大怒：「咦，你這人怎麼和孃兒一樣，婆婆媽媽的，咱索剛是關東九十九寨總瓢把子柴子奎柴大爺手下金盾護衛之首，在江湖上赫赫有名，兄臺你既然是會家子，不會不聽說過吧？咱索剛豈是躲躲閃閃之人！」
柳錦霞覺得此人挺有趣，自己孤立無援，不如與他結識，自己不是已經成了江湖人了嗎，結交些綠林好漢又有何妨？
因道：「關東九十九寨，聽起來像是強盜窩，你們是不是專幹殺人劫財的勾當？」
索剛訝然道：「咦，你是無知還是裝相？」
「誰和你裝相了？我就不知道你們！」
索剛道：「兄臺，你尊姓大名？」
柳錦霞道：「我姓薛，名儔，儔侶的儔。」
索剛道：「原來如此，咱聽成了血仇！」
柳錦霞走過去，在椅上坐下，道：「你說你是金盾護衛，是你們頭兒的保鏢嗎？」
索剛在床上坐下，道：「咱們是綠林好漢，劫的是貪官富豪，但不隨意殺人。總瓢把子柴大哥，為人最講義氣，手下弟兄，個個都是好漢。總舵裡有金盾護衛四人，銀盾護衛十二人，他們是寨中高手，也是頭領……」
「這麼說，你是山寨裡的二大王？」
「不對，咱只是護衛頭兒。」
「你大老遠跑到京師做什麼，是不是劫財？」
「你不該問，咱不認識你。」
「彼此通過姓名，怎麼不認識？」
「兄臺你又是幹什麼的？」
「我是個讀書人，你看不出來嗎？」
「不錯，是個文士，但你身懷絕技，定是個萬兒叫響的人，可咱從未聽說過，因此朋友你報的是假名。你既不露身份，咱也不說真話。」
「什麼話，我從未在江湖上行走過，你當然不知道我的姓名，怎能說我騙你？」
「好，就算是這樣吧，你為何來敲我的門？」
「我來找一位朋友，又怎知是你住在這兒？」
索剛想了想，道：「兄臺，你還是趕快走吧，要是仇家找到這裡來，豈不連累你？」
「那麼你不走，在這裡等死？」
「咱腿上有傷，要走也走不遠。」
「你不會騎馬走嗎？」
「咱不走，自有原因，你別多問！」
「我偏要問，別忘了你還欠我一刀！」
「咦，你這人是怎麼回事？這不是訛詐嗎？」
「不錯。只要你把你的事告訴我，說不定我一高興就免了你一刀，就算清債，如何？」
「咱的事與你何干？你聽來何益？」
「這你管不著，你若不講，我就在你右膀上扎一刀，廢了右手你怎麼應付仇敵？」
索剛氣得瞪圓了眼：「你……」
「瞪著我幹什麼？快講，我就是要聽！」
索剛無奈，道：「好，咱講，不過你小心了，咱以後定要找你算賬，有你後悔的時候！」
柳錦霞道：「我要去你們總舵入夥，與你們總瓢把子比武，我若勝了，他會不會讓賢？」
索剛驚詫得從頭到腳打量這個俊俏的書生，這個一付娘娘腔的小白臉，居然想當關東九十九寨的總瓢把子，不禁吃吃吃低聲笑起來。
柳錦霞惱道：「笑什麼？你以為我不敢？！」
索剛忍住笑，道：「薛老兄，你以為這總瓢把子是好當的嗎？咱們柴大哥，武功高強，從未遇過敵手，只在去年與襄陽武林世家一劍震武林方誌欽的嫡孫、金鮫劍方天嶽比武時輸了一招。那還是方小子使了詭計，勝得並不光明磊落，兄弟們都不服，但柴大哥卻認了輸，與之稱兄道弟結成好友。光這份氣度，就使咱們這些弟兄佩服。你若只憑武功就想當總瓢把子，那無疑是做夢。要知道，除了武功，還須讓人敬服。比如咱吧，咱的武功不是自吹，在山寨裡也是一把好手，但咱就做不了總舵主。象兄臺你這付模樣，像個俏娘們，就算武功一流，也沒人會服，所以你不配當總瓢把子。」
柳錦霞惱道：「胡說八道！江湖上不是以武功服人嗎，我若打敗了柴子奎，你們就該服我。誰要是不服，我就要他的命！」
索剛笑道：「你決不是柴大哥的對手，不過說這些沒意思，咱們說正事吧。」
「這就是正事，我要去你們總寨。」
「兄臺你說的當真？你真的要入夥？」
「當然是真的，誰有功夫和你說笑！」
「憑你躲過我那一刀的身法，武功自是不差。那好，咱就當你的引薦人，上山後讓你充任鐵盾衛士，地位在金、銀盾之下，但……」
「你給我住口，我上山不坐第一把交椅也要坐第二把交椅，你把我當什麼人了？說實話，要是以前，哼！我會和江湖浪人混在一起嗎？」
索剛怒道：「你這人好沒道理，心太大不說，竟然看不起江湖好漢，那你就當你的書生去，又何必來糾纏咱，走吧走吧！」
柳錦霞娥眉倒豎：「渾小子，對我說話要小心些，不準放肆，小心我要你的命！」
索剛道：「咱怕你嗎？真是笑話！」
柳錦霞剛要發作，就聽「呼」一聲，從天井裡躥上來一人，正落在這間屋外的走廊上。柳錦霞進來後並未關門，因此看得清楚。
這是一個道士，四十上下年紀，面相有些陰沉，身背長劍，落地時悄無聲響，身手不凡。他一眼就看清了屋中的情形，便走到房門口，冷聲道：「索施主卻原來藏在這兒，叫貧道好找！」一頓，又問：「這位施主是誰？」說話時兩眼在柳錦霞身上溜來溜去。
柳錦霞不知老道來意，沒有作聲。
索剛道：「這位仁兄是來此找人的，與咱素不相識，咱們之間的事別扯上他！」
道士嘿嘿嘿冷笑起來，道：「施主既然找來幫手，又何必遮遮掩掩，這一套能瞞人嗎？」
又聽樓下有個粗嗓門道：「道兄和誰說話，莫不是找到索剛這小子了？」
老道回道：「不錯，除了他，還有人。」
「呼」一聲，又躥上來個胖大頭陀，兇眉惡眼，年約四十五六，一看就是個惡人。他朝視窗一站，頓時遮了天光，把屋裡兩人看了看，道：「不錯，還有個雛兒，是幹什麼的？」
索剛道：「他與咱無涉，休要扯上他，」
柳錦霞冷冷道：「誰說的，我與你是同夥，告訴這兩個賤胚又何妨，看他們敢怎的！」
索剛一愣，急道：「咦，你這個人真不知好歹，咱與你素不相識，你何苦趟這渾水……」
老道冷笑道：「索剛，你這不是惹人恥笑嗎？他都認了賬，你想開脫也沒用！」
頭陀獰笑道：「好極好極，一網打盡！」
老道說道：「索剛，你腿上帶傷，休想再逃，依道爺之見，還是乖乖走吧！」
索剛道：「你們先放這位兄臺離開，他並非咱的同夥。等他走了，咱再和你們理論。」
柳錦霞道：「我偏不走，誰敢怎樣？」
索剛大怒：「餵你這人真是難纏，咱本來就不認識你，你來管什麼閒事，快走快走！」
頭陀冷笑道：「他走得了嗎？做夢？」
柳錦霞道：「誰說我要走？你才做夢？」
頭陀點頭道：「好，有骨氣，那就走吧！」
柳錦霞道：「去什麼地方，說個明白！」
「帶你去個好去處，你跟佛爺走就是了。」
「索剛，要不要跟他們走？」
索剛道：「你真要找死？你知他們是什麼人？這頭陀法名沙空，人稱惡頭陀。這老道叫玄木，人稱追命鬼，都是江湖上殺人不眨眼的惡人……」一頓，續道：「唉，你未走過江湖，對你是白說，你怎知他們殺人手段之殘酷！」
惡頭陀笑道：「承蒙誇獎，不勝榮幸！」
玄木道：「既知道爺佛爺的手段，你二人就乖乖跟著走吧，先點了穴位，再……」
索剛道：「索大爺哪兒也不去，有種的今夜三更在大教場拼個你死我活！」
沙空道：「你想把佛爺打發走好溜嗎？」
索剛道：「哼！你小看了咱關東好漢……」
柳錦霞道：「他們要帶你上哪兒？」
索剛道：「這兩人鬼詐，說話從不算數！」
玄木道：「你不想見一見你們總瓢把子？」
索剛道：「咱不信你那一套鬼話！」
沙空道：「不信也得信，你非去不可！」