三天後的中午，雷霄來到香蕊茶樓等白豔紅，他既已脫離金龍會，再無什麼限制。
白豔紅一見他就問：「你那天去碼頭了麼？聽說凌姑娘他們的人已傷亡大半……」
雷霄道：「金龍會的人並未佔了便宜，百毒精司徒陽、七煞老道都見了閻王！」
「呀，竟有這等事，快講給我聽！」
雷霄將那夜情形說了個大概，聽得白豔紅又驚又喜。她道：「雷兄既已反水，就不受他們的拘束了，這是好事。但金龍會尤其是秦玉雄只怕恨透了你，可要小心啊！」
「不妨事，以後我可以隨時來見白姑娘了。」
「雷兄，別大意，秦玉雄的風火刀法千萬不能等閒視之，請雷兄直言，若與秦玉雄交手……」略一頓，續道：「我將雷兄當知己看待，說錯了話，請雷兄不要責怪才好……」
雷霄笑著介面道：「姑娘是想問我，是不是秦玉雄的對手，我說得對麼？」
白豔紅點頭道：「請雷兄實言相告，這對於我十分重要，雷兄願說麼？」
「那夜我已和秦玉雄動過手……」
「啊，已經交了手，結果怎樣？」
「我被他砍中了兩刀。」
「哦，這麼說來雷兄不是敵手！」
「未必如此，如果我與他單打獨鬥，他決傷不了我一根毫毛。」
白豔紅吐了口氣：「若是這樣，好極！」
雷霄詫道：「金龍會中武功最高的是夜行魔慕容石、斷魂手張淵、東嶽三君子、胭脂四尊者，白姑娘為何只說到秦玉雄？」
白豔紅低聲道：「他對我威脅最大，每次在相府見到，他那眼光就透出不懷好意的神色，再說復仇山莊莊主他們，曾對爹爹提起過要籠絡秦玉雄的話，暗示此重任著落在我身上……」
雷霄道：「只要姑娘不隨波逐流，不安心屈從於他們的旨意，隨時只管離去，看他們又能奈何？到時我來接應姑娘就是。」
白豔紅道：「我豈是個逆來順受的人？只是爹爹執迷不悟，要效忠舊元，我又不忍心棄他而去，是以暫處虎穴，若是把我逼急了，我自然不會再忍耐下去！」
「姑娘有這話，我就放心了。」
「對了，我有重大訊息，元特使黃正德、副使陳智，三天前已進京師。」
雷霄急問：「從何處來？」
「從揚州乘船……」
「原來如此，金龍會將我等誘至江浦縣，他們卻從另一方向的水路而來。」
「宿於何處？」
「小妹不知，小妹只在相府照應，特使為了不引人注目，只帶了六名衛士，化妝成小商販，分開行走。快到京師時，由兩名侍衛先進城聯絡，再由復仇山莊莊主帶人迎接，進城後住於何處，由莊主安排，極為保密。為保特使平安，相府也出動了好幾位高手，和於莊主一同出京師迎接。依小妹的估計，八成是住進了相府。試想欽探眼線極多，住哪兒也不安全，只有進相府不會走漏風聲。」
雷霄道：「說得是，這訊息極重要。」略一頓，續道：「對了，三天前東野老弟還到府上找你，想對證特使到來的訊息是否確實，但你和白前輩均不在府上。」
白豔紅道：「家父早被派出京師，我則在相府等候，是以無人在家。唉，早知如此……
不過也沒辦法，特使從哪個方向來，根本不讓下面的人知曉，無法知令雷兄。」
「凌姑娘並未將復仇山莊的事呈報上去，這關乎上千人性命，她要我轉告姑娘，多勸勸白前輩，以早日脫出是非場。」
「雷兄代我謝謝凌姑娘，只是我十分為難，我既不願為舊元復辟賣命，也不好出賣他們，這便如何是好？」
「姑娘不必為我們通風報信，但金龍會的事，最好不要袖手旁觀，助我等一臂之力。」
「復仇山莊雖與相爺聯盟，其實各懷鬼胎，相爺不過是利用舊元罷了，待大局一定，只怕不會放過我們。雷兄放心，只要是對凌姑娘東野兄不利的事，我一定告訴雷兄。」
「多謝姑娘，我……」
「我們就不能兄妹相稱麼？」
「求之不得，愚兄對賢妹早已生情，賢妹若不嫌棄，願與賢妹定終身之約！」
白豔紅臉上映出兩朵紅霞，低下頭輕聲道：「小妹身處險境，只怕無福消受哥哥一番情意，若上天有眼，留得命在，願與君相伴。」
雷霄大悅，心情激動，當即掏出一包紅綢，開啟取出一對碧綠晶瑩的上好玉鐲，道：
「這是家母給愚兄定情用的信物，愚兄隨時帶在身上，以贈意中人，雷家堡毀滅，財物盡失，只剩得這麼一對玉鐲，請妹妹收下。」
白豔紅芳心喜悅，終於覓得一個如意郎君，紅著臉當即褪下戴在手上的玉鐲，將雷霄所贈戴在腕上。又從發上取下一隻玉簪遞給雷霄。雷霄接過細看，見刻著一個「紅」字，便撕下一小塊紅綢，謹慎包好收入懷中。
白豔紅將玉鐲收好，道：「哥，小妹要回去了，最近幫中號令極嚴，不便久留。」
雷霄戀戀不捨：「何日再見面？」
白豔紅道：「我也不知，五天後來吧，若我抽不了身，就推遲到第二日，第二日不見，推到第三日，依此類推，總要見上一面。」
雷霄道：「好的，愚兄定來等候，若妹妹有急事，到福壽坊白馬巷第六家來找愚兄。」
兩人說定，各自返家。雷霄一到，便把白豔紅所說情形告知東野焜和如澄等人。
如澄、如愚、嚴壯行、沈志武那日與胭脂四尊者拼鬥都負了重傷，四尊者也沒討了好去，因此三天來都在坐息。東野焜回來足足調息一整天，才算恢復如初。無情刀婁敬、獨眼梟皮懷志受了內外傷，他們曾與終南雙劍、五花老尼等交手，但對方人多，寡不敵眾。侯四姑流血過多，三日進補只是略為好轉。其餘諸俠負外傷者居多，傷口非三五日能愈。但人人精神振奮，蓋因渡口之役除去了七煞真人、百毒精、鬼鏢三個極難對付的強敵，自己一方雖然也有傷亡，但相比之下對己方有利。他們中能走動的，天天坐在天井裡議論。馮二狗、吳小東等人學過青煞刀法的，無不為自己的武功猛進而高興，要不然一條命早就沒有了。
此刻他們剛剛小睡起來，在天井裡閒聊，見雷霄上樓找東野焜，猜想定是有了什麼訊息，一個個翹首看著樓上。
不一會，東野焜和雷霄又進了如澄大師的房門，眾人更判定有事，巴望他們快下樓來。
片刻後，雷霄、東野焜果真下樓來了，馮二狗便嚷道：「快來快來，有訊息麼？」
雷霄笑著把元特使已到的訊息說了，眾人便議論起來，大罵卓煒不該騙人。
梁公柏道：「卓煒懼怕金龍會那幾個魔頭，只好屈從，心裡未必願意造反。」
黃武傑嘆道：「確實如此，老夫與關兄早萌退意，但顧慮無人相助，孤掌難鳴。豈料東野少俠、如澄大師等人武功高強，足能與金龍會見個高下。否則，我和關兄早就反水投靠。」
東野焜道：「此役若無前輩和雷兄梁兄陣前反戈，我等只怕回不來了。」
黃武傑道：「少俠謙和有禮，哪像秦玉雄挾技凌人，老夫後悔省悟太遲，早該反水，以至害了關兄一條命！」
雷霄笑道：「前輩知道麼，東野老弟與秦玉雄曾同門五年，是他師弟呢。」
黃武傑大奇：「有這等事？」
雷霄請東野焜把改投師傅的事說了，黃武傑慨嘆不已，道：「東野少俠忠厚，一心為報答師恩，捨己去侍候如澄大師，秦玉雄只想自己學得絕技留山，所以不願改投一個廢人的師傅。東野少俠為此因禍得福，跟隨的竟是寂空大師，這是誰也想不到的事。這叫‘有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭’，上天不薄待忠誠好心之人。那秦玉雄要是知道了原委，不知會怎麼想，當年自以為得計，卻失去了稀世奇功。」
馮二狗道：「要讓秦小子學了金剛降魔杵，阿彌陀佛，那我們這夥人就慘了！」
正說得熱鬧，凌曉玉、宣如玉帶著太湖總舵把子田剛毅、護衛總管戚耀光來了。
凌宣二女傷勢未愈，一臉愁容，把田、戚二人向大家引薦。戚耀光與吳小東相熟，見面分外高興。田剛毅又感謝大家太湖助拳之恩。
凌曉玉道：「戚總舵主已來了兩天，住在旅舍不便，今日過來與大家同住。楊忍老前輩已答應破誓離島助拳，合總寨之力，我們定能與金龍會決一雌雄！」
眾人聽了極是高興，多了一支生力軍。
田剛毅道：「我們來了八人，住得下麼？」
沈志武道：「此役死了不少人，房屋有的是，就請過來吧。」
凌曉玉心緒不寧，有事告辭而去。
田剛毅等人由吳小東、馮二狗陪同，到旅舍去搬衣物。
凌曉玉和宣如玉匆匆趕回家，四星女在養傷，她把如玉叫來陪她。回到樓上，宣如玉問她，為何不把事情告訴東野焜。
她道：「一則人多，二則婆婆只說提前議婚，並無定議，說了徒亂人心。」
宣如玉不再說話，兩人相對無語。
從碼頭回來，婆婆不在家，她在極度疲乏中睡了過去，傍晚才醒過來。一吃完飯，她去探視四星女四星衛和羊操的傷勢，剛走到門外，金花正好來叫她，婆婆召見。
到了鬱香樓客室，萬松婆婆居中而坐，那拒絕去江浦縣府的雌雄刀盧新泰坐在一側，她一見有他在座便知不妙。
果然，婆婆陰沉著臉，她行禮也不理睬，只冷冷道：「坐下說話，昨夜怎麼回事，你詳詳細細具實說來，不得有所隱瞞。」
凌曉玉便從頭至尾說了個大概，東野焜如何擊斃七煞真人、雷霄陣前反戈也不提。
婆婆聽完，冷冷道：「如此重大的事，為何不先稟告本官就擅自行事？」
「昨日婆婆不在……」
「為何不等我回來？盧欽探不是說了麼！」
「是的，但來不及等婆婆……」
「你忙什麼？忙把部下帶去送死麼！」
「為了捉拿舊元特使，獲取胡相爺勾結元太子的憑證，所以屬下……」
「你好大喜功，自作主張，不分青紅皂白，投進金龍會張開的羅網，你該當何罪！」
凌曉玉滿腹委屈，道：「當時接報，不疑有他，事情又急，故……」
「你不必再狡辯，元太子特使在何處？」
「不知，還未查到……」
「既未查到，何來元太子特使之說？」
「秦玉雄等曾議及此事，不至有假。」
「元太子派特使見胡相爺，意欲如何？」
「據報，前日夜間秦玉雄赴相府議事，胡相爺宣諭要謀反，著令金龍會迎侯元太子特使，並防我們探查，要金龍會藉機將欽探除去……」
「是麼？胡相爺當著許多武林高手的面說要謀反，他是這麼說的麼？」
「是的，這是秦玉雄議事回來後說的。」
「很好，那麼憑證呢？」
「這個……暫時沒有。」
「我說你好糊塗，你知道你在說什麼嗎？」
「知道。雖無憑證，但有人證……」
「哼！好一個人證。你以為相爺是個七品九品的芝麻官麼？若不得到皇上寵幸，豈能拜相。你半點憑證也無，信口開河，皇上豈能相信這無稽之談？你想落個誣陷大臣的大罪麼！」
凌曉玉無話可說，只好不作聲。
「你怎麼不說話了？憑證何時取得？」
「這……屬下一定設法……」
「我問你何時取得憑證？」
「相府內高手如雲，夜行魔慕容石、斷魂手張淵均是頂尖高手，是以盜取憑證甚難……」
「依你之見，是要等到相爺謀反那日才有憑證？到那時大禍釀成，還要你什麼憑證！」
「屬下拼了一條命，儘快取得憑證……」
「拼了你的命？說得好聽！國家社稷危殆，身為欽探竟然不能為朝廷出力，使朝廷防範於未然，免除一場大禍，你若不能取得憑證，死了何益？老身再問你一次，何時取得憑證？」
凌曉玉被逼不過，只得咬牙道：「十天！」
「不成，十天內若胡丞相舉事，豈不誤國？老身限你三天內交出憑證！」
三天期限太短，這是根本不可能的事。
「請婆婆多寬限幾日，屬下一定……」
「老身既說三天，自然有法。」
「請婆婆指點。」
「與秦玉雄提前議婚……」
「使不得，婆婆……」
「你回去後認真思索一番，明日早上回話！」
就這樣，她被趕了回來，只對宣如玉說了此事，以後便去安置田剛毅，未將此事告知東野焜。這會兒她越想越覺得不妙，萬松婆婆說三天取得憑證，提前與秦玉雄議婚，這究竟是何意？莫非她要在幾天內逼她去和秦玉雄……」
她不敢再想下去，心裡直憋氣。
此刻四星女上樓來了，那日她們受傷力盡倒地，將息了三日，精力已恢復，只是傷口未愈。見凌宣二人各自悶坐，便問出了什麼事，宣如玉把婆婆的話說了，四星女議論紛紛。
紫梅何鳳嬌道：「這盧新泰不是好東西，他自己怕死躲在家裡不說，還要搬弄是非！」
青梅楊杏道：「江畔中計，那是上了卓煒的當，誰又能未卜先知？」
白梅喬玉珠道：「這事應告知東野相公，及早設法，婆婆要是逼人太甚，就……」
凌曉玉道：「瘋了麼？這話不能說！」
黃梅湯燕道：「婆婆要是逼小姐和那個姓秦的死囚，小姐何不抬出東野相公，他比那姓秦的不知強了多少，婆婆也就無話可說。」
宣如玉道：「凌姐姐做了欽探還不夠，還要把東野相公也拖進泥坑麼？」
楊杏道：「那怎麼辦？沒別的法子啊！」
何鳳嬌壓低了聲音：「辦法是有的，咱們姊妹索性遠走高飛，這欽探就不做了吧！」
湯燕、喬玉珠齊道：「說得好，溜吧！」
凌曉玉道：「走不了啊，要是能走，我早就走了，還能等到今天？」
四女嘆口氣，不作聲了，一個個愁眉苦臉，她們實在想不出辦法了。
凌曉玉道：「別唉聲嘆氣的，我走不了，難道你們也走不了？等金龍會的事一了，你們就走吧，不能再窩在這裡受罪！」
何鳳嬌道：「我們與小姐情同手足，豈能拋下小姐一人留在這裡，要走大家走，要留大家留，禍福同享，生死與共！」
其餘三女道：「正是如此，決不背叛！」
凌曉玉十分感動，道：「多謝你們一片忠心，但我與你們不同，你們無牽無掛……」
楊杏道：「我四人都是孤女，小姐的父母也就是我們的雙親，豈能棄之不顧？」
凌曉玉嘆口氣道：「有你們這樣的好姐妹，不枉我在人世上走一遭，只是我不忍心牽累你們，時機一到，我將你們託付給東野相公，他會好好照顧你們的……」
四星女流出了淚，說死也要和她在一起。
宣如玉、凌曉玉也哭了，心中的委屈化成甘淚，一片抽泣……
未了宣如玉止住淚，道：「姐姐，明日萬松婆婆若逼你和秦玉雄議婚，我們該想出個辦法來對付，不能再拖延。」
凌曉玉道：「婆婆原說半年為限，就算提前也不能就在這幾日吧，我想法再拖……」
何鳳嬌道：「依我看來，這事遲早都要有個了斷，小姐何不下個決心，到時臨事不亂！」
凌曉玉道：「牽掛我父母的安危，叫我怎樣下決心呢？這事不能急躁處之。」
楊杏道：「找東野相公他們去，那裡人多主意多，定能想出辦法來！」
凌曉玉道：「等明日上午看萬松婆婆怎麼說，然後再拿主意。」
看來也只好如此了。這一天似乎過得很慢很慢，好不容易才熬到吃晚膳。飯後金花來叫凌曉玉，婆婆召見。
一見面，婆婆氣色很好，甚至還帶了點笑容，對她道：「你想好了麼，何時取得憑證？」
「屬下在八天內定取憑證……」
「是麼？你要取什麼樣的憑證？」
「這個……屬下不知，只有到時再看。」
「這麼說，能取什麼憑證你都不知，又如何去取？須知相爺何等身份，並非隨便什麼物事都能作憑證的，你說元太子派特使到相府密謀，那就拿出他們往來的書信來，再則就是把特使捉來，除此二項，都不能作憑證，老身問你，八天之內你能取得這兩件物事麼？，」
「屬下一定盡力而為……」
「怎麼個盡力法？你有何妙算？」
「這……屬下一時想不出。」
「好，你既然想不出計策，那麼只好讓老身點撥你，計謀只能用在秦玉雄身上，你明日去見秦玉雄，與他定親……」
凌曉玉一聽這話，全身都抖了起來，立即岔話道：「婆婆，秦玉雄乃叛逆首領，為相爺親信，屬下身為欽探，效忠於皇上，怎能與大逆不道的叛賊結親，此事萬萬不能從命！」
萬松婆婆大怒，斥道：「放肆，你好大膽，竟敢頂撞本官！胡丞相謀反罪證，之所以遲至今日未能獲得，皆因你不遵照本官令諭行事，貽誤時機，使朝廷不能早日消除隱患，你莫非要釀成大禍之後才甘心麼？不錯，秦玉雄是相國之子、叛逆首領，唯其如此他才是個重要人物，你下嫁於他，才能獲取相國謀反罪證，消弭一場大禍。功在國家，皇上自有封賞，到時老身便可申奏朝廷，赦免你父母大罪，讓你雙親重見天日。因此你與秦逆結親，上為忠心報國，下為父母盡孝，於公於私堪稱忠孝兩全，你不過是犧牲色相，有什麼大不了的！」略一頓，續道：「本官已經決定，明日一早本官陪你到秦府議婚定親，三天後完婚，不得有誤，若敢違令，先斬你父母，後再處死你！」
凌曉玉如遭五雷轟頂，一時間心急如焚，抗辯道：「婆婆，秦玉雄等人已知屬下身份，幾度交手，誓不兩立。結親意圖，豈能瞞得過他們？到時非但不能獲取憑證，反賠了屬下一條性命，於事無補，望婆婆三思！」
萬松婆婆冷笑道：「你以為本官不知道麼？不錯，正如你所言，彼輩已知你是朝廷欽探，本官前往議婚，旨在籠絡秦玉雄以獲取謀反罪證，但他們必然會答允此事將計就計，讓秦玉雄從你身上探知欽探的機密。因此，戲在你二人身上，就看你如何做，天下男人，有幾個不好色的？只要你施展些媚惑手段，那秦玉雄就能乖乖聽話，只要他一反水，就是最好的人證，那時還不能將相國一班叛賊除去麼？」
凌曉玉竭力讓自己不大叫出聲，她要據理力爭，決不退讓。
「婆婆，這是一廂情願的想法，秦玉雄攀龍附風，巴結權貴，又被相國收為義子，早已死心蹋地，決不會為一女子改弦易轍……」
「胡說！他要做官，我們給他官做，只要反戈一擊，朝廷自有封賞，他哪裡會不願意？」
「婆婆……」
「住口，你多次失手，損兵折將。數日前你不聽盧新泰之言，又使幾名五級欽探殞命，本該將你治罪，但本官一再開恩，讓你戴罪立功，將功贖罪，你再若不識時務，休怪本官無情！」略頓，續道：「金龍會勢大，又有幾名頂尖高手，以你之力，決不是對手，再這般蠻鬥下去，你手下的人馬非賠光不可！到時你罪不容赦，你父母亦休想再見天日，你就是不忠不孝的大罪人！」又一頓，厲聲道：「議親之事不可更改，本官自有妙計，明日一早你梳妝打扮好，與本官一同前往秦府，不得有誤！」
「婆婆，屬下……」
「下去！」
「婆婆，聽屬下一言……」
萬松婆婆站起身，進內室去了。
金花冷冷道：「凌姑娘，該走了。」
凌曉玉憤火燒心，真想跳起腳大喝道：「要逼我凌曉玉嫁人，除非天崩地陷！……」
但是想到身陷囹圄的年老雙親，她把那滿腔的憤怒拼命壓抑著，轉身大步走去。
回到綺香樓，四星女和宣如玉焦急地在樓下等她，一見她的臉色，就知大事不好。
凌曉玉直衝衝上了樓，紫梅忙把門關好，隨四女上樓來，只見凌曉玉淚流滿面，一個個禁不住鼻子一酸，跟著流下淚來。
片刻後，宣如玉道：「姐姐，婆婆說了些什麼，快告訴我們，大家來想辦法。」
凌曉玉哀傷太過，說不出話來。
她自小家遭大禍離開了雙親，被人送到黃山跟隨師傅學藝，對身世並不瞭然，師傅也不告訴她。待長大後曾問過師傅，師傅說她也不知，她只是與萬松婆婆交好，受萬松婆婆之託授藝。十年後藝成下山，師傅只叫她去京師找萬松婆婆，一切聽婆婆的吩咐。她遵照師傅諭旨，受命於萬松婆婆，出生入死為朝廷效力，如今卻落得這麼一個下場！
她若抗拒婆婆，一則父母性命不保，二則婆婆武功深不可測，她決不是她的對手。
她若暗中潛逃，她怎能拋下父母不管，再說欽探眼線遍佈天下，又能逃到哪兒去？
所幸結識了東野焜和他的一班朋友，事情尚有可為，她決不甘心由婆婆任意擺佈，她要抗爭，為自己、為父母爭一席存身之地。
自從認識東野焜以後，她就把自己的今後寄託在他身上。他忠厚誠摯，對自己真心實意，一身武功足能與天下高手一較長短。有他在自己身邊，還有什麼可畏懼的？因此她早就打算在滅了金龍會以後，憑她的功勞請求皇上赦免父母，然後與東野焜攜雙親遠走高飛。
可是，她決沒有料到萬松婆婆竟是個心腸狠毒的人，敢逼她出賣色相，不惜毀了她的一生，以建功立業。若是抓到相國的把柄奏給皇上，她便立下了天大的功勞。
既然婆婆將她逼到了死路，她只好豁了出去，今夜就去找東野焜，商議出個辦法來。
決心已下，她拭去了眼淚，把婆婆逼她明日就去議事的事說了，五女聽得又驚又怒。
宣如玉道：「我們是她的屬下，卻不把我們當人看，這婚姻大事，豈同兒戲？找胡相國造反的憑證，另有他法，為什麼一定要與秦玉雄結親？這不是毀了人家的一生麼！」
何鳳嬌道：「事急，我們快去找東野相公他們商議，小姐以為如何？」
凌曉玉道：「我自然想找東野相公商議，但父母在人家手中，這是個天大的難題……」
正說到這裡，忽聽金花的聲音在樓下響起：「宣如玉，婆婆召你晉見！」
宣如玉一愣：「婆婆召我？真是怪事！」
凌曉玉道：「你快出聲答應，別耽擱。」
宣如玉推開窗戶應道：：「馬上就來！」
凌曉玉囑咐道：「婆婆說什麼你都要冷靜，千萬別和她頂嘴，以防不測，天大的事回來再商議對策，記住了！」
宣如玉答應著下樓去了，聽她和金花已離開綺香樓，五人這才小聲說話。
湯燕道：「怪事，婆婆從不召見四級以下欽探，如玉姑娘是六級欽探，為何召見她？」
楊杏道：「莫不是要她監視我們，隨時向婆婆稟告，除此外我可想不出別的理由。」
喬玉珠道：「難說，婆婆心眼多，誰知她打如玉姑娘的什麼主意。」
何鳳嬌道：「也許婆婆向她打聽那天我們中計的事，瞧瞧小姐有沒有隱瞞什麼。」
凌曉玉道：「不會，江湖四傑一向忠於職守，婆婆只要問他們不就成了。」
五人小聲議論著、猜測著，焦急地等待宣如玉回來，足有半個時辰，才聽見樓下關門的聲音，楊杏急不可耐地守在樓梯口，果見宣如玉繃著臉上樓來。
一進客室，不等發問，宣如玉就咬牙切齒罵道：「無恥之尤，虧她也是個女人，我宣如玉是任由人作踐的？那就等著瞧吧！」
眾人滿頭霧水，忙問她何事。
宣如玉坐下，恨聲道：「老太婆把我叫去，叫我抬起頭來，上下把我打量一番，點頭讚道：‘唔，果然出落得一朵花似的！’然後叫我坐下，問道：‘如玉，你今年多大了？’我說：‘回稟婆婆，今年十七了。’她道：‘你有沒有婆家了？’我心想，怪羞人的，怎麼講這些事，便道：‘沒有。’她道：‘那好，你是欽探，由老身給你做主吧！’我一聽大驚，忙道：‘啟稟婆婆，如玉年歲尚小，不願論及婚嫁……’她把臉一板：‘這不是一般婚嫁，任由你家裡做主。聽著，老身已決定將凌曉玉下嫁秦玉雄，以獲取相爺謀反憑證，但她一人嫁過去，未免人單勢孤，特命你一同陪嫁，充任小妾，以助凌曉玉，四星女則充丫環隨往。
你們六人在一起，有事好商量。老身此舉，為的是國家社稷，施用美人計也屬迫不得已。以你和凌曉玉的姿色，再加上四星女，足以使秦玉雄心動亂性，他定會為情所困，甘願投降。
須知憑我方之力，僅憑武功難以取勝，故爾改為智取。你們為朝廷犧牲色相，乃是為國盡忠，乃大智大勇之豪舉，無人敢譏嘲你們。事成之後，老身向皇上為你們請功，擢升官級，厚加賞賜，切勿辜負老身一片用心……’我聽她竟說出這般無恥的話來，真是切齒痛心、忍無可忍，直想對著她大罵，但姐姐臨走時囑我沉著冷靜，便嚥下一口氣，姐姐身為四級欽探都被她賣了，我這個六級欽探又有什麼賣不得的？況我與姐姐生死與共，賣了姐姐也就如同賣了我一樣，那麼老惡婆賣姐姐的時候搭上了我，又有什麼可氣的？反正我們不會依從她的擺佈，不如爽爽快快答應了她，哄得她心中無疑才好。於是我裝著害羞地低著頭輕聲回答道：‘屬下遵命！’這老惡婆果然高興，道：‘很好，你小小年紀卻深明大義，比那凌曉玉有見識多了，大功告成之後，老身將你升為四級欽探，今後由你獨擋一面，統率百十個欽探。’我低聲道：‘多謝婆婆栽培！’心裡卻罵道：‘老惡婆，我恨不能拔了你舌頭，挖了你那雙狗眼……’此時她便叫我離去，我還未走出門，她又道：‘你很得老身賞識，過去對你所知不多，早知你是個忠心耿耿的巾幗，老身一定重用，不會等到今日。待老身呈報宮中，即日起擢升你為五級欽探。’這老惡婆以為我不懂事，甜言蜜語哄著我，害得我又謝恩一次，才算出了門。」
何鳳嬌道：「原來如此！還要搭上如玉姑娘和我們四個，他秦玉雄有這個豔福麼？」
喬玉珠啐道：「呸！他不配，我們姐妹六人將他大卸八塊，看他可吃得消！」
湯燕罵道：「咱姐妹又不是她惡婦的丫環，任由她處置當牛當馬，我說姐妹們，今夜就投奔東野相公去吧！」
楊杏叱道：「瞎了狗眼的老惡婆，我姐妹就是拼了這條命，也決不作踐自己！」
凌曉玉看看她們，嘆口氣道：「沒想到還搭上了你們，這下我們姐妹都坐在一條船上了。
只是我比不得你們，可以一走了之。這樣吧，今夜我與如玉妹妹去找東野兄他們商議，你四人收拾好東西，三更時過去，然後我一人回來，天大的事由我承擔……」
言未了，五女俱皆反對，說來說去一句話，六姐妹生死與共，相濡以沫，大家相依為命，決不單獨偷生。人人斬金截鐵，立了重誓。
凌曉玉情不自禁又流出淚，引得大家又偷偷哭了一場。之後四星女下樓睡覺，凌宣二女直等到二更盡三更初，換上夜行衣直奔福壽坊。不多時二人已到「柏廬」院中落下，又躍到正樓走廊，輕輕敲東野焜的門。
屋中剎時燈亮，片刻後東野焜開了門，見是凌宣二女，忙讓進了門。他與嚴仁君同住，嚴仁君見了宣如玉，慌得要去整理床鋪。
凌曉玉道：「不必，事情緊急，聽我說吧。」遂把萬松婆婆強迫議親的事說了。
東野焜、嚴仁君氣得跳了起來，說絕對不可如此，萬松婆婆不是人……聲音一大，兩鄰的如澄如愚、嚴壯行汪青青連忙過來，聞知事情後，十分氣憤，你一言我一語，吵醒了正樓上另外兩間屋住著的侯三娘侯四姑韓飛燕和張元順、韓興邦兩位老鏢頭，也紛紛過來問詢。
嚴壯行道：「屋裡坐不下，到天井裡談吧，索性把大家請出來，仔細斟酌一番。」
凌曉玉有些過意不去，但明日上午就要去議親，就顧不得許多了。
眾人下到天井，把人都叫了出來，由嚴壯行把議親的事又說了一遍。
馮二狗大怒道：「秦玉雄豬狗不如，怎配有這麼大的豔福！凌姑娘不算，還搭上如玉姑娘和四位女星衛，這麼多天仙似的美人兒，憑什麼全歸他一人了，難道別人就沒有份？東野兄弟、仁君兄弟還有我二狗，哪一點比他差了？真是豈有此理，我二狗頭一個就不答應，他秦玉雄是癩蛤蟆想吃天鵝肉……」
侯四姑嗔道：「你這話是說到哪兒去了，秦玉雄沒有份，你也沒有份，給我閉嘴吧！」
眾人本來想笑，但都忍住了，不是時候。
如澄道：「萬松婆婆此舉令人不解，這樣的計謀對方豈有不知之理，能瞞得了人麼？」
梁公柏道：「秦玉雄對凌姑娘早有非份之想，萬松婆婆提親，他自然是求之不得，但他決不敢私下裡答應，定會告知總提調慕容石。若老魔頭允准婚事，那必然是定下了計策的。」
雷霄道：「不錯，正是如此，凌姑娘能否藏身於此，過段時候再作計較。」
凌曉玉嘆口氣道：「我父母押在天牢，受制於萬松婆婆，我要是違命逃走，父母性命不保，千難萬難就只在這一難！」
嚴壯行道：「凌姑娘今後是否脫離欽探？」
凌曉玉道：「我原就準備金龍會的事了結之後就遠走高飛，脫離這是非之地。」
嚴壯行道：「那就好辦了，事不宜遲，我們分頭行事，一撥人到天牢救出令尊令堂，一撥人設法覓到相爺謀反的憑證。只要憑證到手，萬松婆婆就不能逼婚。」
眾人都說好主意，可是明早就要議婚，做什麼都來不及。
嚴壯行道：「明日只能去定親，到完婚總還有幾天吧，幾天中我們便可有一番作為。」
馮二狗叫道：「哎呀，不成不成，把親一定，傳出去多難聽……」
沈志武道：「事關大局，只有不顧這虛名了，凌姑娘你說是不是？」
侯三娘道：「我們女子最重名節，把親一定，雖說未完婚，可已有了名份，這對凌姑娘宣姑娘都不好，能不能再想出辦法來？」
雷霄道：「明日上午定不成親，秦玉雄決不敢私下裡答應，所以最早也得後日。」
嚴壯行道：「不錯，明天有一天一夜，只要能救出凌姑娘雙親，還有什麼好怕的？」
這一來，大家都鬆了口氣。
如澄道：「嚴施主說得是，明日先到天牢打探訊息，夜裡破牢救人。」
馮二狗道：「這事我和猴子去幹，包管把訊息探準了。」
沈志武道：「天牢設在太平門外玄武湖畔，三步一崗五步一哨，你們可要小心了。」
吳小東道：「多帶銀票，什麼都打探得出來，沈老只管放心。」
凌曉玉十分欣慰，道：「有勞二位了，只要得到雙親的確切訊息，不愁救不出人來。」
嚴壯行道：「姑娘明日不動聲色，且勿使萬松婆婆生疑，情形若有變，再商議。」
凌曉玉說了住址，萬一她被婆婆困住，大家好來找她聯絡。
回到綺香樓，四星女在樓下臥室等得心焦，忙起來開門，得知情形後才安然入睡。
第二日一早，凌曉玉宣如玉和四女都妝扮了一番，一個個嬌豔如花，萬松婆婆帶金花銀花隨往，分乘兩輛馬車前往秦府。
車到雅廬前停下，車伕大咧咧對門丁道：「快去通報秦公子，淩小姐偕同萬松夫人前來拜訪！」
門丁一看馬車豪華，車伕穿著也甚是講究，便連忙跑去稟報。
秦玉雄則起來不久，聞報後十分驚異，凌曉玉竟敢到雅廬來，還有什麼萬松夫人，這不是那個二級欽探麼？當下不及思索，連忙親自到門口迎接。
馬車駛進大門後，凌曉玉等下了車，然後到婆婆車前侯著，婆婆由金花銀花扶下車。
秦玉雄不禁看得呆了，凌宣二女好比月宮嫦娥，四星女也個個美如天仙。以往鬥場上見到她們時，個個勁裝，英姿勃勃，可惜處於敵對，無暇品味她們的美貌。今日一個個濃妝豔抹，衣裙光鮮，走路一步三搖，環佩叮噹，人人嫵媚溫柔，勾人魂魄，那伴著老夫人的兩名侍女，也非庸俗脂粉，啊喲喲，八個美人兒，直看得他入痴入迷，靈魂兒出了竅……
那何鳳嬌見她那付色迷迷的怪模樣，氣得杏眼一瞪：「秦公子，讓我們夫人和小姐站在這兒吹風，不嫌慢待貴客了麼？」
她本欲直呼他「秦玉雄」的，但當著萬松婆婆的面，不敢放肆。
秦玉雄猛省過來，一張臉漲得通紅，連忙一躬到底：「夫人小姐光臨寒舍，蓬篳生輝，玉雄深感榮寵！」
萬松婆婆一笑：「冒昧驚擾，還請包涵！」
「請！」秦玉雄又躬下了腰，倍加殷勤。
來到客室，分賓主坐下，金花銀花侍立在婆婆身後不肯坐，四星女也只好站在凌曉玉身後，金花銀花職級比她們還高。
綠荷一見那麼多美人，心下甚感驚異，連忙命丫環泡茶，她親自一一獻上。
秦玉雄這才打量了這位有名的二級欽探，只見她五旬有餘，但並不見老，一身衣物雍容華貴，儼然一位貴婦人，溫和的笑臉上依然透露出幾分威嚴，決不同於一般富家婦人。奇怪的是她並不老邁，卻稱為「婆婆」。
獻完茶，秦玉雄道：「老夫人親臨寒舍，不知有何見教，玉雄洗耳恭聽！」
萬松婆婆目光一掃：「說話方便麼？」
秦玉雄一揮手，綠荷率小婢出了門，道：「夫人請指教！」
萬松婆婆注視著他道：「秦公子，聞名不如見面，公子人才一表，武功高強，堪稱人中龍鳳，超群絕倫！」
秦玉雄聽此讚語，似是好兆頭，心中竊喜，不禁笑道：「多謝夫人誇讚！」
六女聽著刺耳，各人在心裡大罵，有的罵他是城狐社鼠，有的罵他是跳樑小醜，有的罵他衣冠禽獸，豬狗不如……」
婆婆道：「秦公子，這是老身肺腑之言，以公子之才，本可成就一番功業，流芳百世，只可惜……，恕老身直言，公子少不更事，誤入歧途，以至毀了前程，老身甚為公子惋惜！」
秦玉雄裝作不知她話中之意：道：「請恕玉雄愚拙，不知夫人指何而言，玉雄蒙相爺垂青，收為螟蛉之子，為朝廷效勞……」
萬松婆婆道：「公子不必再掩飾，今日開啟窗說亮話，老身此來，欲與公子做筆買賣，這番交易公子決不會吃虧！」
「請夫人直言。」
「老身欲將凌曉玉、宣如玉許給公子作正室偏房，外帶何鳳嬌、喬玉珠、湯燕、楊杏四名女侍，你可收為侍妾……」
這話雖然事先知曉，但當著秦玉雄的面說出來，凌宣等六女又羞又怒，恨不得找道地縫鑽進去，她們此時恨透了萬松婆婆，也恨透了秦玉雄，一個個咬牙切齒低下了頭。
秦玉雄一聽，幾乎不敢相信自己的耳朵，一時間受寵若驚，大喜過望，忙不迭岔話道：
「夫人，這話當真！」
萬松婆婆道：「自然是真，婚姻大事能是隨便說的，這豈不汙了姑娘家的清白？
秦玉雄情不自禁站起一揖：「多謝夫人，玉雄也不知哪一世修來的福……」
萬松婆婆道：「且慢，老身話未說完，公子且坐下，聽老身道來……」
凌曉玉等六女心如火焚，當著面被人出賣，討價還價，如同貨物，一個個羞憤無比。
只聽萬松婆婆道：「六位姑娘一個個美如天人，哪個男子不為之動心？老身願為公子做個大媒，自然是有條件的……」
「夫人請說，玉雄一定量力而行！」
這「量力而行」的話值得玩味，看來秦玉雄雖好色，還沒到了忘乎所以的程度。
萬松婆婆念頭一轉，續道：「除了六位美女隨時常侍在側，老身還將為公子在朝中謀個錦繡前程，條件是，公子須聽命於老身，不知秦公子意下如何？」
秦玉雄心想，她是欽探，若投靠到她膝下，為皇上效力，那自然是名正言順，既風光，又不用冒險。跟著胡相爺造反，成者雖為王，但敗了卻成為寇，那時天涯淪落，無權無勢，日子過得淒涼。兩相權衡，跟著老太婆安穩些，但地位不顯赫，至多也是個欽探。跟著胡相爺，只要成功，自己就封王封爵，大富大貴。可以說，各有利弊。然而，這些都可暫時拋開不談，他這會兒又怎敢回答老太婆，雖然他為六女美色傾倒，但項上的人頭首先要保住，否則沒了性命要美女何用？
他得將此事稟告夜行魔慕容石……不成不成，要稟告相爺……可是，若相爺不允，到口的天鵝肉豈不飛了？……不對，相爺明知老太婆是欽探，此舉不過是以美人計籠絡自己，自己若露出貪戀美色的饞相，豈不被相爺懷疑自己被美色所迷要背叛金龍會？……哎呀，難、難、難！縱使自己仍忠於相爺，但擁著美女度日，美女又是欽探，天天逼你背叛相爺，你又如何應付？相爺又如何信得過你了……
一時間，他胡思亂想，難以回答。
萬松婆婆見他沉思不語，便道：「怎麼，公子可是覺得這筆買賣不划算麼？」
秦玉雄一驚，連忙道：「夫人美意，玉雄求之不得，只是婚姻大事玉雄不得作主……」
萬松婆婆面一沉：「男兒漢大丈夫，豈有作不得主的？公子不妨直說了吧，是不是要向相爺稟報，得到相爺恩准？」
秦玉雄道：「是是，玉雄正是此意。」
「那也應該，明媒正娶，瞞不了人。但公子本心願不願結這門親，還請公子直言。」
「願意願意，玉雄求之不得！」
「很好，老身還有話說。你我雙方都知根知底，老身的用意你十分清楚，相爺也十分清楚。因此老身並非用計，這明擺著的事，還能有什麼計謀？但相爺若允准婚事，那是用的將計就計，所以雙方好比賭徒，寶就押在你秦公子身上。忠於朝廷還是背叛朝廷，全在於公子一心。話到此打住，老身該打道回府了。」
秦玉雄忙道：「在下一經相爺恩准，當即送聘禮到府上，請夫人稍待一日如何？」
萬松婆婆道：「適才老身之言，公子聽懂了麼？該給老身一個答覆。」
秦玉雄道：「玉雄明白，請夫人放心！」
「那麼說，公子答應老身的條件了？」
「是，玉雄答應，今後死心蹋地效忠皇上！」
「那麼，相爺若答允婚事授計與你，你會如實告知老身麼？」
「玉雄合盤托出，決不敢欺瞞！」
「很好，我們這就算談妥了，告辭！」
凌曉玉等忍辱熬著，度時如年，這時如釋重負，一個個扳著面孔，決不看秦玉雄一眼，跟在婆婆身後出去，恨不能快些離開。
秦玉雄偷偷把她們六人又打量一番，直看得怦然心動、心癢難抓。心想有這樣六個絕色女子相伴，這一生當真是豔福不淺，就反了相爺投靠這老太婆吧！
送到車上，又傍著馬車送出大門，秦玉雄呆呆望著馬車離去，魂魄也跟著馬車走了，直站了好一會，這才痴迷迷回到客室，不敢耽擱，命僕人備車，急忙往相府去。
一路上，他心緒不寧。