掌櫃的道：「這下有好瞧的了，客官你是個文弱書生，脾氣好心地又好，給了十兩銀子。如今這位會武的客官，恐怕他就不敢了。」
李劍心面帶微笑，頗有興趣地看著。
那年輕人也看到了老乞丐，注意到破碗裡有白花花的十兩銀子，面現驚訝之色，隨即頭一抬，跨步就要進店。
剛一邁出右腿，一根細長竹竿兒擋住了他，使他一愣。
隨即領悟過來，這叫化子在要錢呢。
他掏出了一兩碎銀子，隨手丟進碗裡。
「啦！」那隻碗碎了。
年青人並不在意，抬腿又要走。
棍子再次擋住了他。
「怎麼？給一兩還不夠？」他怒氣上來了。
老化子也不抬頭，卻伸出一隻瘦骨稜稜雞爪般的手掌，翻來翻去翻了六下，也不知是什麼意思。
「你這是何意？」
「賠碗！」一個艱澀難聽的老腔回答。
「什麼？賠碗？你要我賠碗？我給你一兩銀子，你要我賠你這個破碗？瘋了麼？」說完不再睬他，一抬腿，想走。
可那支細竹竿擋著。
「賠碗，三十兩！」
「三十兩？」年青人吃一驚。
「三十兩！」
「你想訛大爺？」
「你想賴化子爺的帳？」
「咦，不念你上了年齡，我今天……」
「今天明天不管，三十兩！」
「休想！」
「三十兩！」
年青人火了，不理地，腿一抬，硬闖。
怪事，他的腿沒能抬起來。一鼓勁，還是沒抬起來，一根細細的竹竿竟攔住了他。
他終於明白遇到能人了。
一聲冷笑，他提口真氣，要用腿把竹竿推開，來個霸王硬上弓，強行進店。
可是，沒用，竹竿他推不開。
咦，他吃驚了。
店老闆則感到莫明其妙。
李劍心卻忍俊不禁。
年青人不服氣，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。
棍子動也不動，他白費了力。
這小子這回傻了眼。不對，遇到厲害的對手了。
「喂，你是什麼人？攔住我有何意圖？」
「賠碗。」
「一隻破碗值三十兩？」
「我老化子的飯碗就值那麼多！」
「不值，買個新碗也只一個銅子兒！」
「那就賠我原來的碗！」
「你……打碎了怎麼能復原？」
「誰讓你要打碎？」
「這……這還不是為了給你錢呀！」
「我不管，賠碗！」
「你講理不講理？」
「賠碗！」
年青人終於忍不下這口氣，往後退三步，道：「看你是個會家子，來、來、來……」
「想賴帳麼？」
「胡說！」
「賠碗。」
「不賠！」
李劍心忍住笑，出來解圍道：「老前輩，莫與這位仁兄為難了，這碗由在下賠吧。」
「真的？」
「當然。」
「喏，這是一張三十兩的銀票。」
「唔，這還差不多，你知道麼？這碗來頭大著呢！」
掌櫃的鼻子哼了聲：「鬼才相信！」
老化子抬起頭來，一蓬亂髮和一蓬生得亂七八糟的鬍子，把額頭和下巴都遮住了，顯得一張臉特別小，而且髒兮兮的，讓人根本看不出來他那副尊容到底什麼模樣。
老化子道：「你懂什麼？這隻碗，當年凌虛子老牛鼻子用它喝過水……」
「住口！你怎敢……」年青人忽然喝道。
「閉嘴！」老化子也喝道：「化子爺說化子爺的。幹你甚事？」
「不准你辱及恩師！」
「什麼，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎連化子爺都不認識？」
年青人一楞。拿不定主意了。
李劍心道：「老人家，吃飯了麼？」
老化子道：「怎麼？見我有這許多銀子，就想訛一頓麼？這可辦不到！」
劍心道：「自然由在下作東，只要老人家賞臉。」
「那好、那好！」化子爺大喜，「我化子爺就賞你個臉吧！」
這旅舍樓下便是飯館。樓上和後院均是住房，十分方便。
劍心便請化子爺進了飯廳，找了張桌子坐下。
小二見到化子，感到十分厭惡。想不透一個翩翩秀才模樣的人，怎能與乞丐為伍。但也只好陪著笑臉來招呼。
酒菜一上，化子爺就先喝酒，一點不客氣，自顧吃喝，把李劍心冷落在一旁。
那個帶劍的年青人則坐在隔他們三張桌子遠的地方。
化子爺啃完一隻雞腿，朝後一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的飯碗裡。
年青人怔了怔，不敢發作，讓小二再盛一碗飯來。
化子爺啃完一隻雞翅，剛要往後扔，被劍心制止了。
他道：「前輩，那位仁兄已經氣苦了，不必再與之見識了吧！」
化子爺道：「也罷，看你面上饒了他。」
可雞翅還是被他朝後一甩。
「呀！什麼東西？」一聲尖叫在飯堂的後邊響起，是個女人的聲音。
「挨天殺的！是哪個不長眼的東西，敢把吃剩的雞骨頭扔到姑奶奶碗裡？有種的站出來！」
李劍心抬眼望去，只見靠牆一張桌上，一個二十多歲、鄉村姑娘打扮的年青女子，粉臉脹得通紅，氣呼呼地叉腰站著。
這姑娘不算太美，可她自有一種健壯樸實的風韻。
她對面還有個姑娘，閃著臉看不清相貌，似乎正在勸說她。
飯堂裡的人不算少，聞聲抬起頭東張西望，不明白是怎麼回事。
李劍心暗想，這位前輩怎地如此愛惹事？不怕引起麻煩麼？
年青女子找不到出氣的主兒，只好氣哼哼坐下，叫小二重新端一碗飯來。
老乞兒若無其事，大吃大喝，津津有味。
忽然，化子爺問：「娃兒，叫什麼名？」
李劍心知其為風塵異人，便具實回答。
化子像沒聽見一樣，又問：「到此何事？逛五臺山麼？」
李劍心道：「五臺派遭屠，在下想看看，是否有人在，打聽些情況。」
「想斬盡殺絕麼？」
「哪裡話來，前輩，這是天大的誤會。」
「你就是那個沒影兒的小郎中？」
「正是。」
「你不是和五梅門一夥嘛？」
「天大的冤枉！」
「何以見得？」
「這個說來話長。」
「有趣嘛？」
「不但有‘趣’，而且有‘氣’！」
「說說看。」
「吃完飯，到晚輩住處再談如何？」
「那……」
他沒有把話說完，因為他發覺有人站在他旁邊了。
來人二話不說，一把揪住他的鬍子。
「哎喲！化子爺痛了，你……」
「哼！我當是誰那麼大的膽，敢情是你這老化子搗鬼！」
原來是那位坐在靠牆一桌的大姑娘。
「哎喲，快放手，吃不消啦！」
「你幹嗎扔雞骨頭？」
「老化子不知道姑奶奶也在座，就、就亂扔一氣，不信，問他！」
「和你老化子一塊的準不是好人，姑奶奶不信！」
瞧，李劍心也被帶上了。
老化子一副可憐相，「姑奶奶、老化子不敢啦！快放手呀，鬍子快掉啦，美髯公就靠這把鬍子撐門面哩！」
另一位姑娘勸道：「表姐，算了吧，他老人家又不是故意的。」
「哎喲，美玉，你可信不得他，狡猾著哩！」
老化子轉求美玉，「二姑娘，做做好事吧，快讓你表姐放手，化子爺今後定為你找個好姑爺……」
美玉瞼突然紅了：「化子爺，你……」
「聽見了麼？」表姐道：「狗嘴裡吐不出象牙，老化子手上缺德，嘴上更可惡！」
她總算放了手。
化子爺喘了口氣：「姑奶奶，請坐吧，老化子補你一碗飯，反正是他會帳！」
李劍心瞧著三人直樂。
這姊妹兩人迥然不同。
表姐壯實大方，表妹纖小羞澀。
想不到專門以捉弄別人為樂趣的化子爺，居然有這麼一位剋星。真是一物降一物。
姑娘嘴一翹：「誰稀罕！」
老化子討了沒趣，一眼瞥見劍心掛在嘴邊的微笑，不禁大怒。「小子，你剛才見死不救，現在還敢幸災樂禍，果然不是好人！」
李劍心道：「心有餘而力不足，前輩遭災，晚輩心情沉痛之極。」
「你那樣子象沉痛嘛？」
「吉人自有天相，晚輩料定者前輩即將逢凶化吉，故不作出沉痛狀，以免像弔喪似的……」
化子爺怒：「臭郎中，你咒……」
「你罵誰？」表姐不樂意了。
「該死，當著和尚罵禿驢，老化子忘了二位姑娘也是郎中了。」
表姐興趣來了：「怎麼，他也是個郎中？」
「是、是，他就是那個沒影子兒的郎中。」
「喲，原來是無影俠醫啊，倒看不出來呢，這麼大的名頭，卻是個年紀輕輕的小兒郎！」表姐老氣橫秋地說。
這聲音大了點兒，早驚動了那位帶劍的年青人。
他立即推案而起，走到這一桌來。
「足下就是無影俠醫李劍心？」他問。
「不敢，正是在下，兄臺高性大名？」
「武當玉哪吒彭俊，今夜三更在鎮外領教！」
表姐柳眉一豎，「這是幹什麼？人家惹了你麼？」
「姑娘，你可是武林中人？」
「是又如何，不是又如何？」
「請問姑娘師從門派？」
「不告訴你！」
「那就別管閒事！」
「你就是和沈姐姐動過手的那個玉哪吒麼？」表妹美玉忽然插言。
「哪個沈姐姐？」
「哼，不是和你約了明年一決勝負的麼？」表姐道。
「啊，沈竹青！你們認識？」
「當然嘍，不然會知道和你比武的事麼？」
「她在哪裡？」
「你管得著麼？」
「管不著，不過，在下與李某的事，二位也別插手。」
老化子哼了一聲，道：「自不量力的東西，只會給老牛鼻子丟人顯眼，你是人家的對手麼？」
彭俊怒道：「正邪交戰，何懼一死？」
「你是邪還是正？」表姐問道。
「自然是正！」
「誰封給你的？」
「何需人封。武當乃正大門派，這世上人人都知！」
「那麼，誰又是邪派啦？」
「當今邪派，以五梅門為最，所犯罪行，人神共憤。李某這些人，正是依附五梅門的幫兇，不是邪而又是什麼？」
老化子冷笑道：「化子看你才邪呢！」
「邪在何處？」彭俊愣了。
「不分青紅皂白，自命俠義，滾開一邊去吧，待老化子空時上武當山，唯凌虛子是問！」
彭俊懵了，這老化子好大口氣，他是誰呢？自己怎不認識？
忽然，他腦袋裡跳出一個人來，不禁吃了一驚，趕緊問道：「老前輩如何稱呼？」
表姐冷笑道：「好一個俠義道的大英雄，連丐幫幫主瘋丐魯文高老爺子都不認識，還敢大口大氣充字號！」
彭俊這一驚非同小可，直罵自己該死。師傅老人家不止一次提過這位化子爺。怎麼面對面遇上了竟然悟不過來？
他趕緊躬身行禮：「彭俊有眼不識泰山，望幫主恕罪！師傅囑晚輩代向幫主問好！」
化子爺兩眼一翻：「好什麼？人家都不認得老化子了，牛鼻子教的好徒弟！」
彭俊不敢出聲，垂手恭立。
劍心道：「幫主爺，不知者不為過，這位兄臺既已認錯，還是原諒了他吧。」
表妹美玉也很同情彭俊，道：「幫主爺，饒了人家吧，知錯能改，善莫大焉！」
化子爺這才道：「小子，到郎中屋裡來，聽聽是怎麼回事兒。」
彭俊諾諾連聲。
表姐道：「我姐妹也要聽。」
化子爺道：「又不是我費口舌，要聽就走吧！」
劍心要的是一間上房，頗為寬敞，眾人在室內坐下。小二自提水來沏茶。
化子爺道：「南京之事，亂七八糟，連蒼山獨夫老不死的和耍猴戲的小丑，都被說成五梅門的幫兇，真是豈有此理，稀裡糊塗。可是偏偏就有些不長眼、沒有腦袋的東西要相信！」
表姐道：「沈家父女把經過講了，再聽聽小郎中講，聽聽可有新鮮的，你少多嘴！」
化子爺果然聽話，閉上了嘴。
李劍心遂從在青陽縣「濟世堂」當店夥，怎樣替沈家父女治傷，直講到此次與金家父子等人分開，自己赴恆山報信，路經五臺，想來看看，得遇丐幫化子大爺為止。
直聽得美玉姐妹倆時而驚奇、時而憤怒、時而歡喜，特別是這位表姐，喜怒形於色，決沒有半點掩飾。性情如同男子，十分豪爽。
化子爺道：「聽見了麼？武當的好漢，今夜還要不要拼殺一場？」
彭俊窘得不知說什麼好，想起到沈家挑戰的情形，愧疚萬分。
表姐道：「上次到沈家挑戰的就是你小子，伍爺爺要不是看在武當你師傅面上，那天你還能安然離開麼？當英雄就可以不分是非？就可以聽信人言亂打一氣？」
彭俊紅著臉，低著頭，像個挨訓的娃兒。
劍心道：「這也難怪彭兄，三大派一口咬定，天下還有幾人不信？」
瘋丐道：「化子爺就不信！」
劍心道：「幫主獨具慧眼，豈同一般人？」
瘋丐樂道：「知我者，沒影兒的小郎中也！化子爺有賞！」
表姐一撇嘴：「你有什麼賞人家的？」
瘋丐從懷中摸一陣，還居然摸出個小玉佩出來，隨手就遞給了李劍心。
劍心接過一看，透綠晶瑩，十分豔麗，正面有個「令」字，背面是個「符」字。
表姐無限驚訝：「你瘋了，怎麼把丐幫的最高令符給了人家？」
劍心一聽，方知此物的價值，連忙雙手捧還道：「這個符是貴幫信物，在下不敢領受。」
老化子眼一翻：「怎麼，你不要？」
李劍心道：「不是不要，是不敢要！」
「你知此令符的用處麼？」
「不知。」
「持此令符，丐幫弟子任你調動，見符如見幫主，誰敢不服？」
「這……小子就更不敢要了。」
「老化子給你時你可以不要，你既然接過去了，那就是你的了！」
表姐道：「小郎中，給你就收起來吧，這老化子平日吝嗇得很，他常到我們家白吃白喝白拿藥，可從來也沒捨得給點什麼，今日難得大方一回，你就成全了他吧！」
化子爺十分高興。讚道：「知我者，小淑玉也！」
「呸！誰知你了？只不過你經常來家混吃混喝混藥，姑奶奶見得多了而已！」
美玉推推淑玉，道：「表姐，爺爺最高興的就是見到化子爺爺了，你別這麼說，化子爺爺會不好意思的！」
瘋丐道：「對嘛，化子爺一不高興，就不上你家去了，你爺爺不氣死才怪！知我者，小美玉也！」
李劍心和彭俊都笑起來。
淑玉一伸手，遞到化子爺鼻子底下：「拿來！」
化子爺一愣：「什麼呀？」
淑玉學他聲調：「知我者，……也，知你者現有三人，你給了一人賞賜，我和美玉給什麼？快拿來！」
化子爺為難了：「這個符只有一個呀，要不，你們輪著要吧！」
「呸！誰要你的令符？令符一取出來，就會招來一大堆老化子、大化子、小化子，呸呸！噁心死了！」
「別的沒有了呀，化子爺命苦，天天討飯、哪有……」
「別羅嗦，給是不給？」
「這……」
「以後還想拿我的藥麼？吃我炒的菜麼？」
「表姐，別為難……」美玉勸道。
「不行，人爭一口氣，他不給，不是小瞧了咱們嗎？」
瘋丐無可奈何。又把手伸進懷裡，小心翼翼掏著探著，十分不情願地把東西掏了出來。
眾人眼前綠光一閃，只見化子爺手心上攢著兩隻綠玉戒，晶瑩閃爍，十分貴重。
淑玉大喜，伸手就搶。
她抓了個空。
化子爺手縮得好快。
淑玉一拐手，揪住化子爺的鬍子。
化子爺大驚，叫道：「我不是不給呀，是有話說。」
「拿來再說！」
化子爺只好把戒指遞出，道：「有話申明在先，化子爺給姑娘們的嫁妝提前給了，以後可別纏著再要第二次，化子爺窮呀，可經不起訛！」
「呸！」淑玉啐了一口，臉也紅了。
戒指到手，姑娘們放在手上把玩。
李劍心將玉佩捧在手心裡，不知怎麼辦才好。
化子爺道：「還不快收起來？」
李劍心只好謝了。
化子道：「武當小子，你來五臺幹什麼？」
彭俊道：「奉師兄命赴恆山聯絡，商議對付五梅門一事。」
化子道：「五臺山血案發生，化子爺正遠走關外，這回也是來瞧瞧。好，恆山這場熱鬧算趕上了！」
淑玉喜道：「我姐妹運氣好，一塊走吧！」
美玉道：「不成啊，爺爺等我們的藥呢。」
化子忙問：「什麼藥？」
淑玉道：「沒你的份，爺爺要配製的一種增長功力的藥，還差三昧，這五臺山北臺上有，我們明日採完不就行了？遲迴幾天有什麼要緊？又不是等著救人。」
「藥是給誰吃的呀？」老叫化子一副貪婪相。
美玉道：「給沈家姐姐。」
淑玉接道：「給沈家妹子服了增長功力，明年好收拾這武當小子呢。」
彭俊聽了暗暗驚心，明年的麻煩還多呢。
李劍心道：「在下明日陪二位採藥去，好麼？在下自己也要採些藥呢。」
淑玉道：「有什麼不好，去就去。」
老化子道：「你們統統去吧，老化子也省了心，在恆山等你們。」
淑玉道：「你不是省心，是省錢．生怕吃你那幾兩銀子。」
說著站起來，姊妹倆回房歇息去了。
劍心問：「這兩位姑娘的爺爺是誰？」
化子道：「你們郎中的祖師爺，人稱‘起死回生’常衝，聽說過嗎？」
劍心道：「聽說過，伍老爺子還把我當成他老人家的弟子呢。」
化子道：「待以後化子爺帶你去拜師，你的長進可就大咧！」
劍心連忙稱謝。
當晚各自歇息。
第二天一早，化子爺已不知去向，四人便往五臺山最高的北臺葉鬥峰奔去。
李劍心早就想煉製固本培元的靈藥，以助父母和高威等年輕小俠練功，增長功力，今天是個好機會，心裡十分高興。
一天採摘下來，四人相處已十分融洽。相約又到西臺掛月峰去了一趟。幾天下來，收穫甚豐。
彭俊不懂藥草，就替二位姑娘拿藥，常淑玉戲稱他為「挑藥童子」，他也樂於以此自居。
第五日，四人便往恆山進發——