金忠遂前頭帶路，引特使出宮。
萬古雷道：「各位，實說了吧，這樣委屈了各位，不過是引謝貴這廝上鉤，若謝貴進宮來了，各位就散去吧。若哄他不進來，還請各位在此等候。」
眾官員一聽，轉憂為喜，紛紛問他可是真的，莫不是故意編謊安慰我等云云。
萬古雷道：「這話萬某敢隨意說嗎？只要謝貴進來，二條命就算完結了……」
有人驚道：「啊呀，敢殺都指揮使、二品大員，這……這怎麼向朝廷交代呀！」
古雷道：「朝廷把殿下逼得走投無路，殺了謝貴，舉起反旗，興兵殺上京師……」
話未了，就有人叫道：「不可不可，背叛廷乃忤逆大罪，況名不正言不順……」
又有人駁他道：「皇上不念骨肉之情，還有什麼可顧忌的？反了好，否則束手待斃！」
一時間，爭論不休，擁護謀反的人多。
萬古雷叫他們噤聲，等候訊息。
頓飯工夫，金忠興沖沖來了，叫官員們散去，帶萬古雷去內宮。路上金忠告訴古雷，謝貴和政使終於上了鉤，要帶五十護兵入宮，被天豹衛弟兄攔下，只准他二人入內。特使和潘安都說犯官已集一室，不必多疑。謝貴無奈，這才和張布政使入宮，燕王裝病在床上躺著，按柺杖起床，命擺酒席宴請謝張二人。
一路說著話，片刻進了宴廳。金忠讓萬古雷守在門口，自己走了進去。
萬古雷好奇地打量著席上，只見酒萊未上，只放置了切好的西瓜。
燕王道：「時值酷暑，酒菜未上之前，請各位先用幾塊新鮮西瓜以解暑！」
謝貴道：「多謝殿下，卑職公務在身，不勞賜酒宴，這就去按名冊帶人，改日再擾。」
燕王道：「是嗎？這西瓜又水又甜，謝大人不妨用上幾塊，再執行公務不遲！」
布政使張大人道：「下官等奉聖旨捉人，哪裡敢耽閣，請殿下派人引路，下官等這就去點查犯官，殿下貴體欠安，也請安歇。」
燕王拿起一塊西瓜，冷笑道：「這麼說來你二人是不領情的了！我身為親王，性命卻朝不保夕，任由爾等小人欺凌，這都是當今天子殘害骨肉所致。人世間，親情何等可貴，朝廷卻冷酷無情，這就休怪我得罪各位了！」
話音剛落，順手摔出了西瓜。侍衛們見殿下發出訊號，一窩蜂而上，頓時將謝貴、張某拿下，嚇得特使戰誡兢兢，不敢出聲。
燕王喝道：「帶葛誠等奸細！」
早有準備的方天嶽，命手下押上犯人，謝貴大驚，與他聯絡偵伺燕王一舉一動的同夥被捕，這說明燕王早知他的計謀，今日難逃大劫。果然只聽燕王一聲大吼：「就地處斬！」
惜，這只是個幻想。
皇甫楠毀掉了萬家的基業，殺害了老父，迫得他逃出京師，成了燕王的一個指揮使。今後，殺父毀家之仇他一定要報。報仇之後也一定要去找嬌嬌，只要她不變心，他就不顧一切去找她……
天漸漸黑下來，攻城門的弟兄還沒有訊息，他恨不得趕往那兒去，親自衝鋒陷陣。
此刻鐘玉桃、丁小菊、田家姊妹、黎香蕊來了，她們青娥隊守內宮，無事可幹，相約出來打聽訊息，看看郭劍平等回來了沒有。
萬古雷道：「我也在著急呢，也不知勝負如何，到現在也沒有來報信。」
話剛落音，忽聽一陣整齊的腳步聲自遠處傳來，不由引得大家睜大了眼去探望。
鍾玉桃喜道：「莫非他們回來了？」
田翠花道：「阿彌陀佛，總算回來啦！」
眾女不約而同往前跑，被萬古雷喝住。
「慢，天黑看不清，小心些好！」
李傑道：「稟大人，屬下先去看看。」
他大步迎了上去，走出幾丈遠就聽他喝道：「站住，你們是天豹衛的弟兄嗎？」
有人喝道：「什麼天豹衛，你小子是誰？」
萬古雷一聽，連忙下令：「列陣！」
兩百名弟兄都知道來了敵人，迅速從坐著的地方躍起，在宮門前列隊。
李傑匆忙跑了回來，站在自己隊伍前頭。
萬古雷示意姑娘們退下，但她們不聽，與他並排站立。
這時，來人已逼近，領頭的人手一抬，隊伍停住。黑壓壓一大片，人數不少。
三個領兵官走了上來，其中一個喝道：「大膽叛逆，竟敢造反，本官命你們棄械投降，反戈一擊，以免玉石俱焚！須知燕王已被革除爵位，爾等士卒，何苦為其賣命！」
萬古雷斥道：「住口，燕王雄才大略，當治天下，本官命你們棄械投誠，效忠燕王！」
他覺得自己說不出燕王造反的理由，便學對方的話，應個場而已。
領兵官冷笑道：「叛賊，就憑你這點人馬，敢抗拒朝廷大軍嗎？你這是自取滅亡！」
萬古雷見對方不下千人，天豹衛以寡敵眾，情勢危急，便小聲讓姑娘們退回。
鍾玉桃道：「好，我們在後接應。」
萬古雷、柏偉、李傑，各留十人守宮門，餘下的隨他上陣。話還未了，對方已發動攻擊。
萬古雷抽出劍吼道：「弟兄們，殺啊！」
「殺——！」天豹衛一百八十名弟兄齊吼。
萬古雷一躍上前，直取三個領兵官。
這三個揮刀迎敵，圍住他廝殺。
弟兄們在柏偉、李傑指揮下，有如兩道堅硬的楔子，深插進敵人堆中，頓時喊殺聲有如驚雷，震撼著整個王宮，懾人心魄。
一部分士卒從兩翼抄了過來，衝向宮門。
鍾玉桃嬌喝一聲：「殺！」當先舞劍迎了上去，二十名天豹衛弟兄則散成一線，不讓對方接近宮門。田翠仙、田翠花、丁小菊也迎向衝來之敵。黎香蕊雖然自小習武，年來武功又大進，但除了和姐妹們切磋武功外，未和人動過手，更未經歷過種種生死相博的嚇人場面，她雖舉著刀，卻怔在當場。只聽怒喝聲、慘叫聲、兵刃鏗鏘聲在周圍喧囂，眼看鮮血淋淋的活人在附近一個個栽倒下去，驚得她不知所措。突然，有兩個士卒惡狠狠向她衝來，她情不自禁尖叫了一聲，舉起刀迎擊。兩個士卒怎是她的對手，不消半個回合，被她蹋翻在地，卻不忍心揮刀取二人性命。但更多計程車兵衝了上來，被踢翻計程車兵爬起來去殺別的弟兄去了，只見他們惡狠狠去砍殺天豹衛士卒，這使她悟通了一點，你不殺他，他就殺你，殺你的夥伴。
她咬咬牙，下手不再留情，眨眼間被她劈翻了五個，救出兩名帶傷的天豹衛弟兄。
此時萬古雷早把三個領兵官打發去了西天，又掛念著玉桃這班姐妹，便衝回宮門，看見黎香蕊猛得像只小雌虎，忍不住誇她道：「香妹神勇，巾幗不讓鬚眉，大哥這下放心了！」
黎香蕊大為高興，嬌喝道：「好，再讓大哥瞧瞧妹妹的手段！」喊聲中衝進了人堆裡。
萬古雷見宮門已受威脅，便把衝到門前的敵方士卒全部放倒，但沒有要他們的命。一個個被他點了穴，扔在地上，睡了一大片。靈機一動，萬古雷把二十名守門弟兄叫回來，讓他們等著捉人。只要有士卒衝上來，萬古雷拳打腳踢，把他們一個個扔給守門弟兄。片刻就有三十多人被打倒，直嚇得敵軍無人再敢上來。
萬古雷運起神功吼道：「你們的三名頭領已被我砍殺，還不快快投降！」
只聽一聲大吼，有人罵道：「你吹什麼牛，俺不信你這個白面書生有這麼大的本領！」
隨著話聲衝出來一個大漢，只見他魁梧高大，手提一把鬼頭刀，從人堆裡衝出來。
有人叫道：「好呀，楊大刀來了！咱們跟著楊百戶，決不會吃虧！」
這楊大刀大概在對方軍中很有名氣，那人一喊，頓時有許多人歡呼起來，紛紛向楊大刀身後聚攏。
卻聽楊大刀罵道：「奶奶的，怎麼還叫俺楊百戶？俺現在是小卒，和你們這班小子一樣的，你叫俺原來的官諱，這不是出俺的醜嗎？」
萬古雷不禁好笑，這傢伙是個粗人。
這時對方不少士卒卻吼叫說，楊大刀是他們心目中的好漢，他們願意叫他楊百戶。
萬古雷命天豹衛回來，把人集中，和楊大刀一夥決戰。天豹衛弟兄帶傷的人不少，但一個個鬥志不衰，很快排列在他身後。
鍾玉桃等姑娘們，也嬌喘吁吁和弟兄們站在一起。與對方此時集中的人數相較，仍然是對方佔優勢，估計不下五六百人。
這時楊大刀對他的人喝道：「弟兄們，俺喝酒喝多了，來晚啦，很對不住大家。既然大家瞧得起俺楊大刀，俺就和弟兄們一道，殺盡了這班兔崽子，替弟兄們出口惡氣！」
跟隨他的人大聲吆喝起來：「殺！」
楊大刀抬手道：「慢，張千戶、劉千戶、伍僉事呢？」
有人叫道：「死啦，俺親眼看見的。」
楊大刀一愣：「死啦？他們竟這般沒用？」
萬古雷道：「正是大爺我殺的，你也不是對手，我勸你們歸降燕王，你們本來就是殿下的部屬，又何苦為朝廷賣命？」
楊大刀打量著他，道：「你小子好大口氣，這個俺先不說。俺問你，俺雖是燕王部下，但他謀了反，這還了得？他為何要反？」
萬古雷一愣道：「皇上不顧親情，骨肉相殘，燕王為自保，不反又能怎的？束手待斃嗎？」
楊大刀想了想：「你說的也是，皇上要殺叔叔，叔叔就反了他皇上，這沒有什麼不對。」
萬古雷大喜：「你既然懂這個理兒，就帶弟兄們投降吧，我奏請殿下，封你百戶官職，你說好嗎？」楊大刀瞅著他道：「俺是燕王部下，一向敬服殿下，既然殿下反得有理，俺就降了吧！」
萬古雷連忙道：「好極好極，弟兄們……」
楊大刀不容他說完，又道：「但俺不服你，要和你比試比試，你就亮劍吧！」
萬古雷又一愣，道：「你既然歸降殿下，大家就是自己人，用不著再鬥。」
楊大刀回頭對弟兄們道：「俺歸順燕王殿下，願意的跟著，不願的就走吧！」
人叢中擠出個官爺，對楊大刀喝道：「楊大刀，你敢背叛朝廷，蠱惑弟兄謀反……」
「咔喳」一聲響，官兒沒了聲音，因為沒有了腦袋，接著一個身子栽倒在地。
楊大刀把鬼頭刀在官兒衣服上擦了擦血，道：「看見了嗎？不要命的只管上來！」
沒有再敢出聲，有少數幾個不願降的，偷偷溜走了。
萬古雷心想，這楊大刀果真有一手，出刀極快，那人哼都未哼一聲就完了。
「喂，白臉書生，你敢比試嗎？」楊大刀問.萬古雷扯出劍：「來吧！」
楊大刀吼一聲：「看刀！」一刀砍了過來。
萬古雷舉上劍相迎，「當」一聲，火花四濺，這楊大刀頗有幾分蠻力。緊接著對方一刀快似一刀都使足了很大的勁，被他連擋了五刀，然後一劍快似一劍，還了五劍。
楊大刀吃了一驚。道：「好小子，你果真有些門道！」這五劍，把他逼退了三步。萬古雷道：「還要不要比試？」
楊大刀冷笑道：「自然要比！」
最後一字落音，他便揮刀猛砍。
萬古雷使出天弓劍法的「粘」字訣，阻塞了對方的刀路，迫得對方手忙腳亂。
「停！」楊大刀一躍退出圈外。
「怎麼，服了嗎？」
「哼！你使的什麼手法，不過取巧而已。」
「好，我與你硬擋硬架，不取巧！」
兩人於是又展開了二次狠鬥。
萬古雷十分驚詫，楊大刀刀法詭奇，似在什麼地方見過，可是又分明沒有和楊大刀朝過相。為了早些結束這場爭鬥，收編弟兄們，他使出了狂龍八式中的兩招，刺穿了楊大刀的衣眼，削掉了一片袖口，楊大刀只好停手。
「好，俺輸了，，」楊大刀爽快地說，「你比俺高明，俺和弟兄們就做你的部下吧！
姑娘們聞言大喜，拍手叫好。
萬古雷命大家原地歇息，等天亮再說。他把楊大刀引到一邊，與天豹衛相偉、李傑相見。
楊大刀道：「俺本有個名字的，但大家都叫俺楊大刀，以後就改了名，就這麼叫。俺本是個百戶，因醉後辱罵上司，被貶為士卒。俺早就不想幹了，天天喝酒尋樂子，伍僉事對俺說，要不是馬上用得著你楊大刀，早就將你趕出兵營。俺說用不著趕，俺自己走。他又哄著俺，說不久要用兵，你立了功恢復了官職再走不遲，要不會加也丟臉，你娘面子上不好看，俺從小隻有娘帶著俺，說什麼也不能讓娘受委屈，所以就窩在營裡，等著立功那天哩！」
鍾玉桃笑道：「你在燕王部下，等殺上京師，不就可以立大功了嗎？」
楊大刀低聲道：「這個俺知道。前兩天俺娘就聽說朝廷要對燕王下手了，街上的人，鄉下的人都這麼說。俺娘就對俺說，燕王是真龍天子，街坊們都這麼說的，要俺千萬別跟燕王作對，要跟著燕王去打江山。所以今夜晚故意落在後面不上陣，想等你們打完，俺再歸順。
剛才俺問你燕王為何謀反，是說給弟兄們聽的，好讓他們明白這個理，跟著俺歸順。」
萬古雷恍然大晤，難怪三言兩語就叫他歸順，原來他早有此心。
黎香蕊笑道：「原來你還滿有心計！」
楊大刀呵呵大笑道：「從小娘就誇俺人生得聰明，從軍後人人都這麼說。」
渚女一愣，哈哈笑起來。
楊大刀不解，道：「笑什麼？俺親口問過弟兄們，說俺這人笨不笨？弟兄們都搖頭說，不笨不笨，只有說楊百戶笨的人才笨！」諸女又是一陣大笑，他手下計程車卒，敢當面說他笨嗎？
說說笑笑，不知不覺天已微明，攻城門的弟兄派人回來報信，九道城門已在掌握之中。
耿牛等人一時回不來，指揮士卒守門。
萬古雷請點了歸順計程車卒，連同他點穴制使的在內，共有七百多人。張玉、朱能從城門回來後，稟告燕王，這七百多人歸屬天豹衛。
此外，守城計程車卒大都歸降，也有頑抗不敵逃散的。兩人已將歸降的官兵收編，只要肅清城內殘敵，北平城就在控制之中。
北平城三天內安定下來，文武官員紛紛投降。於是燕王聚眾於教場，誓師靖難。
照他的說法，幼主建文帝聽信奸臣之言，自殘骨肉。而先帝分地封藩，是為保大明王朝江山，一旦把請王滅了，危及大明。祖訓教導說，若是朝廷沒有正直的大臣，是一班奸惡之人當道，藩王就應該興兵征討，把奸臣從皇帝的，兩側清除掉。他起兵井非有什麼野心，實在是為了自保求生，與奸惡之人不共戴天，因此受天命征討，以保大明江山。
他說得慷慨激動，將士中不少人流了淚。
萬古雷也頗為感動，人到迫不得已，只有鋌而定險，他自己就是這樣做的。
誓師之後，燕王派人上書朝廷，說是奸臣齊泰、黃子澄殘害諸王，其中湘王最慘，自焚而死，這並非陛下的用心，是齊、貢兩人乾的惡事，引用了祖訓，請皇上允許他起兵，到京師。去清除奸臣。當然，這只是燕主的策略，無非是替自己找些理由而已。
誓師之後，燕王準備出兵。把現有兵力作了調整，天豹衛有了千餘人，侍衛隊也有了千餘人。方天嶽、孫銳鋒仍駐王宮，萬古雷等人則移出宮，在附近紮營。
張玉、朱能奉命提調全軍，升任都指揮僉事。幸運的是，原燕山右衛指揮使張大勇、指揮同知王超、徐忠率卒從通州宋降，一下子增強了軍力。
朱能還為天豹衛補充了馬匹，成為一支鐵騎。緊接著率師出擊薊州、遵化，兩地將士紛紛投降，密雲衛指揮見狀，也率部來歸。
短短幾天，出師大捷，為確保北平城，對付北邊擁有三萬鐵騎的宋忠都督，燕王決定先攻下居庸關。天豹衛受命前往，一舉克關。
天豹衛威名遠播，萬古雷成了聞名的勇將，部下士卒已擴至三千人。
這天，從居庸關回來的萬古雷、郭劍平、曹罡被召到王宮儀事，商討出兵懷來。
燕王道：「宋忠欲爭居庸關，本王之意，先發兵攻他，出其不意，必能取勝，各位意下如何？」
都指揮使張通道：「微臣斗膽認為，宋忠留下三萬鐵騎，殿下原有之精銳，盡在其中，我方與之相較，兵少勢弱，兩軍對壘，只怕於我方不利。不如增兵居庸關，依仗天險，等彼來攻，耗其兵力，再伺機破敵。」
張大勇道：「微臣也認為，敵強我弱，當以守為上策，攻至過於冒險！」
其餘人均贊同二人，說是高見。
燕王笑道：「各位所說也是實情，敵眾我寡。但各位說的是以力取，兵弱而強攻，這自然不可取。但若以智取呢？安知不會成功？宋忠此人，讀書不多，謀略不足，平日剛懼自用。
難以聽信部屬忠言，所以只要我等謀劃得當，定能取勝！」
他說得甚是堅決，眾人不好再說。
第二天，燕王親自出徵，率眾八千餘人，趕往懷來。翌日到達，安營紮寨。
天豹衛任先鋒，營盤在最前面。
他帶著耿牛、羅斌巡視營地，忽見李傑帶著個百姓裝著的人過來見他。
「大人，此人自稱是伏在城中的奸細，有軍情稟報！」
萬古雷道：「說，有什麼重要訊息嗎？」
那人道：「稟大人，都督宋忠宣諭部下，士卒之眷屬已被殿下屠盡，激得士卒一個個咬牙切齒，立誓要與殿下決一死戰，以報家仇！」
萬古雷怒道：「哪有這等事，這宋忠好不歹毒，竟敢造謠生事！」接著一想，此事體大，便讓羅斌帶密探前往大營稟報殿下。羅斌剛走，卻見方天嶽騎馬而來。
方天嶽道：「這一向都無暇與萬兄敘談，殿下命我來巡視前鋒，正好與兄一敘。」
萬古雷請他到營房中，坐在兩根木頭上。
方天嶽：「萬兄率天豹衛東奔西走，頻立戰功，小弟十分佩服！」
萬古雷道：「方兄過獎，不敢當！」
方天嶽忽然嘆口氣道：「萬兄，你雖然忠心耿耿，但還是有人在殿下面前進讒言誹謗萬兄，還企圖從萬兄手中奪走天豹衛……」
萬古雷一聽，心中微慍：「我萬某光明磊落，又無把柄在人手中，有何讒言可進？至於天豹衛，乃殿下部屬，又有誰奪得走？」
方天嶽道：「恕小弟直言，萬兄與忠信衛指揮使公冶勳情同手足，光這一條就使殿下對兄有些不放心，是以萬兄大意不得！」
萬古雷惱道：「我與公冶兄相交那是什麼時候的事？如今各在一地，又無聯絡……」
方天嶽道：「這個小弟知道，因此在殿下駕前替兄作了解釋。唉！想不到孫兄竟是個心胸狹窄之人，上次比武，明眼人都看得出來，是萬兄佔了上風，他因此耿耿於懷……」
「這麼說，是孫銳鋒在殿下駕前謗我？」
「孫兄出於忠心，對萬兄有些不放心，這還情有可原，他不該……咳，算啦算啦，不說了，說起來又惹萬兄生火……」
「方兄又何必吞吞吐吐，痛快些說吧！」
「孫兄想任天豹衛指揮使，對萬兄立下的戰功頗不以為然，看來甚為嫉妒，殿下又對孫兄寵幸，難免聽一面之詞，所以萬兄須多加小心！」
「只要殿下願把天豹衛交給他，我就拱手相讓……」
「萬兄千萬別這麼說，我冒險對兄坦誠相告，—乃是因為對兄甚為欽佩，不忍兄被小人算計。但兄切勿外洩，以免小弟遭其報復！」
「這個方兄放心，小弟決不對人言！」
「起初小弟以為孫銳鋒是個大丈夫，對他甚是尊崇，日子一長，方知其心胸狹窄，妒賢妒能。小弟曾救殿下，蒙殿下提攜，官職與他同級，但仍是他的副手，共領侍衛隊。然其對小弟竟生嫉恨之心，把小弟趕出侍衛隊……」
「竟有這等事？」
「小弟處處讓他，侍衛隊裡任他獨斷專行，可他還是容不下小弟；以後小弟也不知落得個什麼下場！」
「他既容不得你，那就到天豹衛來如何？」
「多謝萬兄，但殿下一時不會讓我離開左右，有機會時小弟便懇求殿下外放。」
「方兄不必理睬這等小人，在軍中各幹各的事，殿下論功行賞，輪不到他說什麼話！」
「萬兄說得是，今後彼此誠心相助，相互提攜，定能建功立業，不負平生所學！」
方天嶽走後，萬古雷獨自沉思。
在京師最早見到方天嶽時，覺得他愛張揚，有些浮誇，又頗為自負，對孫銳鋒的傲慢很是反感。但過不幾天，方天嶽對孫銳鋒突然好了起來，以後離開萬府投奔了孫銳鋒。在北平這段日子裡，方天嶽對自己並不怎麼理睬，彼此見面時只是按禮節打個招呼而已。那為什麼今日里又突然來和自己套近乎呢？
這是什麼原因？孫銳鋒傲慢自大，不能容人，他方天嶽吃了苦頭，或是說看清孫銳鋒的為人，因而來找自己吐露一下心曲了正思量，羅斌從大營口來，道：「燕王命士卒中若有親戚朋友在宋忠部下的人前往大營集合，我已傳命下去，由查俊帶他們去。」
「殿下這樣做有何用意？」
「殿下說，讓這些人露露臉，宋忠在城裡散佈的謊言不攻自破。」萬古雷笑道：「這確是個好主意。」
話剛落音，有士卒來報，宋忠在城外紮營。萬古雷等人便出來觀看，只見對方旌旗飄飄，營帳一個接一個豎起，井然有序。想想雙方兵力懸殊，對第二天的決戰未免有些擔憂。聽說燕王舊部精銳大都在宋忠帳下只怕是一場惡戰。翌日，燕王率軍長驅直入。
走在最前面的，是那有親戚朋友在宋忠部下的官卒，連旗幟也是從前使用過的。
萬古雷率天豹衛緊跟其後，方天嶽、孫銳鋒、關中四劍護著燕王定在天豹衛之前。
此時太陽已高高升起，照得大地山川處處生輝。廣闊的野地上，雙方旗幟鮮明，盔甲閃亮，步履整齊地向對方走去。
漸漸，由模糊的人影到清楚地看見對方模樣，雙方隊伍自動地停了下來。他們緊握刀槍，緊張氣昂地瞪著對方。只等一聲令下，就要勇猛地衝過去，兇狠地砍殺……
「啊喲，爹爹呀，你老並未死去呀！」
突然，有人高喊出聲，聲音激動而驚訝，許許多多士卒都聽見了。這第一聲叫喊，好像一顆石頭仍進了蜂窩裡，群峰頓時騷動起來。
「呀、大哥、大哥、是我呀、二牛……」
「外甥、外甥、你…」
「姐夫，姐夫，你活著哩」「張老大，張老大，我是……」
這些呼聲都來自宋忠部下，他們還以為親人都死在燕王之手，原來都活著呢！
在呼喚親友的喧鬧聲中，有人喊道：「弟兄們，咱們上當啦，宋都督騙人呀！」
旋又聽到有人高喊：「咱們原是燕王部下，被朝廷將我們硬生生分開了，弟兄們，回去吧，反了他孃的……」
「回去找親友，咱們本就是一家！」
「走可走啊，快走啊……」
這一陣呼喊攪得宋忠一方驚惶不安，緊接著一個、兩個、十個八個、幾十個、幾百個士卒，向燕王一方跑了過來。雙方相距本就不遠，片刻就與他們的親友擁抱歡呼。
燕王高興得抽出腰刀，回頭對萬古雷道：「乘其混亂，佈陣不及，直衝大營！」
萬古雷抽出劍往頭上一舉，雙腿一夾馬匹運起中氣喊道：「弟兄們，殺！」
耿牛揮一把大牛耳尖刀，發出牛吼：「天豹衛，殺！」
郭劍平、曹罡、羅斌也高聲喊叫著，縱馬向對方衝去。
宋忠一方兵力本佔絕對優勢，但燕王舊部的叛亂使他們驚慌失措。統帥宋忠本想以謊言激勵部下殺敵，哪知弄巧成拙，反吃了大虧。守在第一線的官兵，被天豹衛衝散。
但是，也有幾位將領。從後面率所部奮力反擊，雙方展開了一場大戰。
燕王見天豹衛未能將敵擊潰，雖然宋忠的中軍帳已被攻破，宋忠慌慌張張逃入城中，但還有不少部卒拼死力鬥。便下令未能、張玉，率五千主力軍立即衝上，搶佔城池。
「殺——！」五千健兒衝向敵陣。
二十面大鼓齊擂，彷彿滾地驚雷，激勵著弟兄們奮不顧身地衝向敵陣。
此刻，萬古雷縱馬賓士，追趕著敵方的官佐。他什麼也不想，只是揮劍砍殺。
凡是被他追上的，沒有一個逃掉性命。
李傑一手擎住大族，騎在馬上追趕著他。遇到敵人，便用旗杆將對方打下馬來。旗杆早換成鐵的，杆頭插有搶頭，成了兵刃。
喊叫聲、馬嘶聲、兵刃鏗鏘聲連成一片喧嘯，然而萬古雷充耳不聞，他揮舞著神經劍，見一個砍一個。有的將官能與他交手三個回合，有的也要打上十招八招，因為是在馬上，不能盡展身手，他只有運足了功力，將對方兵刃震飛或是震斷，然後一劍結果性命。
他對敵手毫無憐憫之心，因為他的天豹衛弟兄也正經歷著浴血奮戰，他砍倒一個敵人，就香弟兄們減少了一個煞星。從天豹衛出征到現在，不過短短十來天，六百弟兄已死去了百人。儘管隊伍很快就補充上，但他親自訓練的六百弟兄，那是死一個少一個，在他心中他們消失了，任何人都不能替代他們！
幾乎每一次拼鬥，都是以少勝多，天豹衛弟兄沒有辜負殿下和徐王妃的期望。
此刻也是如此，儘管宋忠陣腳已亂，但不經過一場生死相搏，哪來的勝利？
殺！只有殺，直殺到對方投降為止。
終於，敵人跑的跑了，降的降了，戰場上的喧囂平息下來，代之而起的是呻吟、哀號夾雜著馬兒的悲鳴。
萬古雷停了下來，只見數千具死屍橫陳在野地上。稻田裡，這是他出徵以來見到的、陣亡人數最多的一次。他擦著頭上的汗珠，看著這眼前的慘景，心中忽然湧起一股愁思他想起了李白的詩句，「野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲。」
眼下，不正是這樣的景象嗎？
此刻，燕王已進了城。天豹衛的頭領正集合人馬，清點人數。
三千人馬，損折五百餘眾。
他把目光掃向查俊等六人，他們知道他的意思，每次都要報稟天豹衛老弟兄的傷亡數。
自從擴軍後，原來的弟兄有許多人升任了小旗、總旗，只要有人戰死就由老弟兄補缺。
這樣一來，老弟兄們便分散了。
計算起傷亡數來，就要費力得多。今日，老弟兄損折了五十多名。
方古雷在心裡算了算，六百弟兄大約只剩四百名左右了，這還只是剛剛開始，以後還不知要經歷多少次格鬥，這些弟兄還能剩下幾人呢？須知更大的拼鬥場面還在以後，懷來之役不過是十天來最大的一次交戰而且。老弟兄手上的功夫非一般士卒能及，如果在今後的拼殺中一個個損折，未免太不值得。應該把他們集在一起，成為自己衛隊，在交戰最緊急的時候親率他們出去，定能大奏功效。
這樣一想，覺得十分有理，便對郭劍平、曹罡、耿牛、羅斌說了想法，四人極是贊同。
曹罡道：「兄弟你想得好，這隻隊伍得來不易，好鋼須用在刀刃上，不然在緊要關頭卻無人跟隨。你瞧見今夭宋忠的模樣了，大軍潰不成兵，各自逃散。要是俺以後吃了敗仗。身邊沒人，逃得性命事小，不能反攻事大。」
郭劍平道：「有一隻精銳鐵騎在手中，平日不輕易使用，在緊要時使用，定能取勝！」
萬古雷道：「各位既然贊成，那便將他們召回，但小旗、總旗的缺額要很快補上，這事請羅賢弟和查俊他們商議，儘快‘辦好！」商量完畢，萬古雷率隊入城。
燕王命宰牛殺豬，舉行午宴。
清早大夥吃過一頓飯，時至下午，午飯晚飯合成一頓。眾人都已餓極。
在縣府衙門大堂，燕王舉懷祝酒。
他道：「今日一戰，弟兄們勇敢無畏，擊潰倍於我之敵，方愛卿又在戰中生擒宋忠，獲得全勝。各位欣喜之餘，紛紛來向本王祝賀，說斬敵數千，俘獲戰馬八千餘匹，又獲降卒數千，皆以為是大勝。其實，都督宋忠並非將才、不過是個富碌小人，可謂勝之不武，因此，不能視作大勝。若真有一場大勝，豈不滋生驕態，以為敵人不過如此，蔑視輕賤。須知驕兵必敗之理，老子曰：禍莫大於輕敵！望各位將軍牢記聖人之言，務必戒驕，方能戰而勝之！」
一頓，續道：「今日雖克懷來，但大戰在後，情勢不容我等稍懈，今日只飲三杯，來日大勝後，本王再為大家慶功！」
一席話，眾將折服，舉懷共飲。
第二天，開平一帶守軍陸續來降，水平守軍待燕兵來時開城投降，因為守將也都是燕王舊部。由此，燕王軍力大盛。
在懷來的休整中，萬古雷已將夭豹衛原老弟兄集中，成了一支親隨鐵騎。
他不知未來還有多少次格鬥，也不知要幾年烽火才會平息，但他堅信一定能殺進京師，平定天下。
—上冊完——