矮胖子道：「他們一定是三水幫的人，那個女的說不定就是‘漢水一隻鳳’錢丹鳳。」
「你怎麼忽然會想起他們是誰來了？」
矮胖子道：「因為‘丹江雙義’是三水幫殺手，那女的必然也是三水幫的殺手，唉，我們惹上三水幫了。」
陶克道：「已經惹上了，朋友，你還怕什麼？」
矮胖子忽地吼道：「我怕他個鳥，真要動傢伙，奶奶的，不就是命一條。」
他好像也是孤家寡人一個。
陶克笑笑，道：「朋友，剛才我見你那一路刀法很惹眼，你是從什麼地方學來的？」
矮胖子愣然一笑，道：「不上臺面的功夫，你老兄千萬別恥笑。」
陶克道：「老兄，我提個人，不知你可認識？」
矮胖子很有興趣地道：「誰呀？」
「了無和尚。」
「啊，你說大和尚了無呀，唉，實不相瞞，我的刀法就是他老人家教的，可惜他不收我做徒弟。」
「三年了，啊……三年半了。」
陶克道：「你的大名是？」
「人家叫我冬瓜唐，老兄，剛聽你說，你的名字叫陶克，是嗎？」
「不錯，冬瓜唐，借你的刀一用。」
「幹什麼？」
「證明我也跟了無大和尚學過刀法。」
冬瓜唐笑呵呵地把單刀交在陶克手上。
三尺木棒擱一邊，陶克握刀舞了起來。
冬瓜唐看得直點頭，他在陶克收起架式的時候，拍手大笑道：「我們應是師兄弟呀，你……幾歲了？」
陶克道：「我今年快32，我15歲那年在雞公山遇到了無，他傳我刀法與氣功，唔，快十七春了。」
他把刀交在冬瓜唐手上，拾起木棒，突然發現冬瓜唐衝著自己雙膝跪下，道：「師兄啊，我冬瓜唐今年21，自小流浪在三江，我是在江邊撿小魚，才遇上了無大和尚，他教了我的刀法有七個半月，臨去叫我練輕功，他說我身子胖又矮，要我跑得比人快，今夜得遇師兄你，咱們誰也不孤單了。」
陶克拉起冬瓜唐，道：「好，好，我長你幾歲，就當你師兄吧，師弟，咱們找地方先歇著，我有滿腹苦水呀，你知道吧，我……唉……」
冬瓜唐道：「師兄，你休痛苦，也莫悲傷，什麼事情你慢慢地講。」
陶克道：「師弟，我老實對你講，我在西北打反叛，小小的幹上統帶，可是我受不了窩囊氣，棄官回家來，準備帶著妻女在雞公山過日子，哪裡想得到我女兒才14歲還不到，就被淫賊姦殺了，我妻受不了打擊，見我一面就死了，官家的告示不公平，我這是在桐城地界找那千刀殺的淫賊，今夜卻遇上師弟你。」
陶克把事情說一遍，咳，氣得冬瓜唐臉焦黃。
他一蹦三尺高，指著老天罵爹孃：「操你老祖宗，哪裡的淫賊喪天良，害我師兄一家人好悲傷，奶奶的，等我冬瓜唐抓到你個王八的，非剝皮抽筋不可。」
他一邊罵一邊跳，陶克的眼淚幾乎流下來。
他一把拉住冬瓜唐，道：「兄弟，別罵了，找個地方去睡一覺，咱們想法子把淫賊找出來。」
冬瓜唐不叫了，他拍拍陶克，道：「師兄，咱們這就往那兒去？」
他想了一下，又道：「師兄……」
陶克道：「兄弟，我以為咱們不宜稱師兄……」
「為什麼？」
「因為咱們雖然是了無和尚傳授功夫，但了無和尚並沒收徒弟，如師兄弟相稱，免得以後有人問起我們的師承，咱們無話可說。」
冬瓜唐點頭，道：「行，大哥說得有道理，咱們以後就兄弟相稱。」
冬瓜唐頓了一下，又道：「原來城門口的告示是大哥撕去了，我還以為自己要大賺一百兩銀子呢。」
陶克道：「兄弟，你為生活抓兇徒呀？」
冬瓜唐道：「有時候也靠賞金過日子。」
他忽然對陶克點點頭，道：「大哥，我們去劉家莊。」
「劉家莊？」
「是呀，劉家莊的姑娘被人姦殺，這件事全桐城的人都知道，咱們去到劉家莊，也許可能問一些名堂。」
陶克想了一下，道：「去劉家莊也得等到天亮以後，先找地方歇息吧！」
冬瓜唐陪著陶克，二人找了個看守瓜田的小草屋，就在草堆上湊和著睡著了。
說來也真巧，桐城附近有幾座這樣的草棚子，六月西瓜冬瓜熟，這兒就會有人住，為的是看瓜田。
就在天亮不久，附近一座較大的草棚中，走出三個人來了，這三人剛在草棚外站定，陶克與冬瓜唐便也自另一草棚中走出來了。
這才不到兩個時辰，仇人又再見面了。
仇人見面，當然是分外眼紅。
矮冬瓜雙臂纏著布，但他仍然想拔刀。
那面，洪大川與白水青冷哼著，那女的以木棍拄地，一瘸一瘸地走在前面。
她的腳背挨一棒，好像被打腫了。
陶克卻淡淡地往大路上走著。
「站住！」那女的吼叫聲如狼嗥。
陶克回頭，道：「叫誰站住？」
女子叱道：「當然是叫你！」
陶克道：「幹什麼？」
「你叫陶克？」
「不錯！」
「我叫錢丹鳳！」
「我並未問你叫什麼。」
「可是，我要告訴你，因為我要你知道，你的狗命已經是我的了！」
陶克面無表情地道：「你好囂張，竟敢在此時此地，對你十分不利的時刻向我說狠話，你以為我不敢在此時殺了你？」
錢丹鳳厲聲道：「三水幫絕不會放過你！」
陶克忿怒地道：「至少你已看不到了。」
他拔出木棒，這光景就要出手了。
洪大川提大刀橫身攔，他吼道：「姓陶的，錢水龍的大名你聽過嗎？」
陶克怔怔地沒開口，身後的冬瓜唐大聲道：「噢，就是在漢江面上當水寇的錢水龍呀，當然聽說過。」
洪大川道：「錢姑娘的爹就是錢水龍，你敢傷了她，我勸你們，漢江地界就別再去了。」
陶克聞言更火，他抖一抖手上木棒，道：「孃的，老子吃糧當軍受閒氣，回到家鄉又遇上你，不就是比一比誰的胳臂腿粗嗎，來吧，今天老子就殺人！」
他舉著木棒就要打上去了。
洪大川一見，只得舉刀迎上去。
這兩人只一交上手，卻變成不要命的角色了。
那冬瓜唐這一回看得清，大哥的棒法中套刀法，那身手之利落真叫人沒話說。
就在冷芒棒影中，突然聽得「嘭嘭嘭」連三響，洪大川已發出「哎唷」聲。
他的肩頭上捱了三棒子，也真難為他，陶克的棒子是往他的頭上敲，還是被他閃開了！躲了頭躲不了肩頭，肩頭上挨棒也照樣叫他吃不消。
只不過洪大川的皮粗肉厚刀法狠，仍然在力拚。
這時候，白水青出刀了。
就在洪大川挨棒的時候，他就拔刀欲撲了。
冬瓜唐橫身猛一擋，沉聲道：「手癢不是，來來來，咱冬瓜唐陪你過招！」
白水青的頭上受了傷，但冬瓜唐的雙臂也捱了刀，兩個人這麼一遇上，咳，冬瓜唐不要命地幹上了。
一邊的錢丹鳳真急，只因為她的一隻腳背已腫，痛得實在難忍受。
雖然如此，但她仍然手握一把尖尖的刀，準備抽冷子撲上去了。
陶克當然看得明白，他卻故意地把身形往錢丹鳳身邊移，就好像他是個糊塗蛋，替敵人制造機會。
錢丹鳳的心中在冷笑。
錢丹鳳心中打定主意，只一齣手，就把刀子送進姓陶的肚子裡。
這個女人心真狠，出刀就想殺死人。
洪大川也看出機會來了，他揮刀狂殺17刀，硬生生要把陶克逼得往後躲。
當然陶克只有往錢丹鳳身前退，因為17道冷電激流，先把三個退路封死……
陶克只有後退。
「殺！」
這一聲尖叫乃出自錢丹鳳之口，她的尖刀已到陶克背上三寸之地了。
陶克就好像身後有眼睛，他的身形忽然一個大翻身，錢丹鳳的尖刀就貼著他的背、他的屁股，然後刺了一個空，他的人已站在錢丹風的身後面。
好一招「悟空筋斗」，便也聽得「砰」的一聲響。
錢丹鳳大叫一聲往前撲倒，正趴在殺過來的洪大川身前兩尺遠。
錢丹鳳的頭上挨一棒，她昏死過去了。
洪大川一見吃一驚，低頭抱起錢丹鳳，大聲叫：「咱們走！」
正同冬瓜唐殺在一起的白水青，聞得洪大川的叫，立刻暴斬七刀，拔身就跑。
冬瓜唐就要追殺，卻又被陶克攔住。
冬瓜唐發覺陶克的臉上十分痛苦的樣子，他走過去，道：「大哥，怎麼不把他們收拾了，也免得後患無窮。」
陶克道：「我這是頭一回被逼出手對付一個女子，唉，想起我的妻女，我……好痛苦。」
冬瓜唐道：「女人有善有惡的，就像咱們男人一樣，有好也有壞的，大哥，你若把女人一視同仁，那可就大錯特錯了。」
他拍拍陶克，又道：「這錢丹鳳，他爹叫錢水龍，我曾到過漢江，江面上誰不知道他是個大惡霸。」
陶克道：「我們管不了，兄弟，我只想把害死我女兒的真兇找出來。」
冬瓜唐道：「大哥，真是沒來由，大清早就同他們打一架，我也餓了。」
陶克道：「進城去先吃個飽。」
冬瓜唐道：「對，吃過了我們就去劉家莊！」
於是，這二人一路往桐城走去。
日頭今天特別紅，照得東邊天空像染了紅顏料似的，有幾隻烏鴉飛得高，呱呱叫著往西飛去了。
大清早碰見這扁毛畜生，有人以為不吉利。
陶克卻不以為，因為他已經倒霉倒到家了，就算再黴氣，還能怎麼樣。
他看看一邊的唐兄弟，只見冬瓜唐抬頭看天空。
天空上幾隻烏鴉已不見了，冬瓜唐才開口罵：「孃的，打那兒冒出來的畜生，那叫聲就像孝子哭墓。」
陶克淡淡地道：「把天下所有的倒霉事都拿來吧，我陶克還怕誰？」
冬瓜唐道：「大哥，咱們已經同三水幫結了樑子，以後真得多加小心了。」
陶克不說話了，他還能說什麼？
前面就是桐城南門。
那個告示牌仍然豎立在城門口，也仍然有守城的站在那裡，陶克抬頭看告示牌，上面只有一張告示在貼著，那正是捉拿淫賊的告示，上面的賞金五百兩！
陶克打從鼻孔哼一聲，便大步往城中走去。
冬瓜唐走在一邊低聲道：「大哥，那個守城的，好像對你不懷好意呀。」
陶克道：「我知道！」
於是，陶克又走進那家飯館裡了。
這一回陶克才看清這家飯鋪的招牌：「快活居」。
這算什麼飯館招子？
陶克並不在意，他是來吃飯的，身後的冬瓜唐也看見招子的名稱了。
「大哥，這家飯館有名堂！」
陶克道：「不就是個飯館，還會有什麼名堂！」
冬瓜唐道：「似這樣名字的飯館，裡面就會有大煙館。大哥，從外洋進來的大煙哪！」
陶克不知道這些，實則自從道光鴉片戰爭之後，大煙館便在江南先流行起來了，有時候官家也會抓，但有時候又很鬆弛，這家飯館的後院還真有煙攤子。
陶克立刻想到夥計曾對他說過，後院就沒有蚊子臭蟲跳蚤，原來後院是抽大煙的，難怪陶克不懂夥計說的雙關語。
陶克與冬瓜唐兩人並肩走進去，迎面又碰上那小二走過來了。
夥計心中在罵，操，小子怎麼又來了。
但他的臉上還是笑，笑的樣子十分熱誠，就好像真的在歡迎他的衣食父母一樣。
「嗨，爺又上門了，一回生二回熟，三回變成朋友了，坐，坐，坐，爺還帶有朋友呀。」
陶克不開口，拉把椅子坐下來。
冬瓜唐就坐在陶克的對面，只見那夥計把手一搓便對陶克道：「就來！就來！」
他也夠快的了，剎那間一盤花捲送上桌，燒酒四兩外帶兩隻小酒杯，青菜豆腐湯是現成的，他端上一大碗，搓著雙手一邊侍候，道：「爺，是不是還要點別的呀？」
冬瓜唐就快發火罵人了。
陶克指著桌面上，道：「這是誰叫你送來的？」
夥計一怔，笑道：「爺，你來過兩次都是叫這些，所以，我都背熟了。」
陶克心中真不是滋味，過去他省吃儉用，為的是省些花用，留下來的銀子還得同桂花母女三人過日子用的，如今她母女兩人去了，陶克已成了孤家寡人，他還在為何人省著花？
他心中在發火，對面的冬瓜唐就開口罵人了。
「你孃的，青菜豆腐湯湊花捲，你把爺們看扁了不是？」
陶克卻突然對冬瓜唐搖搖手，道：「兄弟，別罵人，這兒是有王法的地方，官家正在抓淫賊哪！」
冬瓜唐當然不明白這幾句話，但那夥計知道。
夥計幾乎大吃一驚：「爺，自從你從衙門走出來以後，小子才知道你是打反叛的英雄，小子我是有眼無珠，冒犯了爺的虎威。好，小子再給爺賠個不是。」
他抱拳又作揖，然後去端桌上東西，又道：「我這就去叫灶上給爺來四個熱炒，你看可好？」
冬瓜唐已吼道：「還杵著幹什麼，快去！」
夥計拔腿就往後面跑，只因為他發現冬瓜唐的腰上插著一把鋼刀，這是江湖人，惹不得。
掌櫃的聽說陶克又來了，不敢怠慢，忙著出來打招呼，這家「快活居」飯館的後院，還真的被冬瓜唐說對了，因為後院的房間18間，每一間都不大，一張棉被，大床上支的是個朱漆方木盤子，拳頭大的油燈一盞，上面套著燈罩，兩支菸槍與牛角盒，大煙膏子裝得滿滿的，人只往床上躺下去，自己調自己抽，過足了煙癮有精神！
如果要人侍候，有，姑娘就有四五個。姑娘往對面一躺，細細十指就替客人調煙侍候，完了還有一碗甜點心，多半是桂花餡湯圓來上四個。
「快活居」前面的飯館，掌櫃是很少管，掌櫃只在後院忙，因為後院的銀子多。
陶克見大掌櫃走來，便對掌櫃的道：「掌櫃的，可有地方睡覺？」
「有，有，後院現成的。」
「那好，我二人睡一間，吃完你帶我們去！」
「行，上酒菜！」
夥計便在這時把一應吃的端上來了。
冬瓜唐立刻先給陶克斟滿一杯酒：「大哥，我敬你！」
陶克舉杯一嘆，道：「兄弟，咱們隨意，吃完了先睡一覺，養足精神再計較。」