陶克五人也擠上第三輛，他們把原來趕大車的兩個夥計趕在屠萬山的大車上，這樣，屠萬山與他的五個得力手下就在第一輛大車上了。
車子開動了，再遙望桐城，城裡的火也不見了，大概被人救熄了。
兩輛大車才馳出十幾裡，忽然間，後面傳來馬蹄聲，蹄聲如滾雷，瞬間趕到大車後。
常在山與成石二人坐在車轅上，那成石回過頭去看，喲，三水幫來了八個騎馬的人。
常在山趕著大車不開口，他抖著韁繩裝糊塗。
突然一聲暴吼：「停車！」
後面騎馬的從道路邊上攔住大車了。
「‘快活居’飯館的人，是不是？」
這大漢聲色俱厲，揹著一把蠍尾刀。
於是兩輛大車停下了，車簾掀起，屠萬山把頭伸出來看了一下，道：「各位這是……」
八個騎快馬的怒漢已到齊，那背蠍尾刀的怒漢吼道：「該死啊，大清早怎麼對你們說的，爺們訂下你們的店，為什麼反而把店燒了？你們想逃？」
屠萬山道：「朋友，我早就不開店了，各位可以住別的店！」
大漢沉聲道：「別的店中沒大煙，別的店裡沒有大姑娘，別以為你燒了店就算了，就在大車上也可以！」
屠萬山道：「怎麼啦，惹不起躲也不行呀！」
大漢吼罵道：「你奶奶的，我們不叫你走是有原因的，你知不知道！」
屠萬山道：「什麼原因？」
大漢怒道：「我們已經打聽過了，那五個狗日的喜歡上你的姑娘們了，你只要在桐城，他們早晚會再出面，三水幫少主的命不能白送掉，血債血還，他們五個潑皮，一個也別想走！」
屠萬山冷冷道：「我就是不想當餌，才毀店走路，朋友，請回吧！」
另一怒漢抖著手中鐵牌吼道：「行，你再把這兩輛大車也燒了，老子們放你走！」
屠萬山道：「你憑什麼？」
背蠍尾刀的大漢吼道：「憑你們與那五個狗東西們聯過手，這就夠了。」
馬上又一人也吼道：「少主加上錢姑娘，小子，你回頭吧！」
屠萬山道：「你們真霸道。」
那人冷冷道：「你這是廢話。」
不料就在這時候，背蠍尾刀的看到第二輛大車上的人之後，他開口似雷一般地大叫了。
「他孃的，原來這小子也在呀！」
說著，他反手背上去拔刀，因為他看見常在山了。
成石與常在山坐在車轅上，長鞭握在常在山手上，他本來是垂著頭的，但當他聽到對方一句霸道話，不由得把頭抬起來，便與那拔蠍尾刀的人照面了。
這人對常在山不陌生，乃是漢江分舵護法蔡斗六。
常在山不只認識一個，其中還有另一護法「江上鷹」戈幹，另外的兩人又是「丹江雙義」洪大川與白水青二人，還有，長江分舵舵主古月亮也來了。
常在山與成石二人再細看，這八人中只有三個沒見過，一人手上抓著鐵牌，另一人手上提著劍，還有一個腰裡插著一把刀。
常在山與成石見八個騎馬的圍過來，二人拔刀跳下車，前面的屠萬山與五個夥計也下車了。
於是，第二輛大車上再從後面躍出三個怒漢來。
只見陶克、冬瓜唐與毛汾水三人站定，馬背上的人便疾快地落下馬來了。
蔡斗六暴喝如雷，道：「還我家小姐命來！」
陶克道：「放屁，你家小姐命值錢，她殺死那幾位姑娘，人家的命不是命呀，江湖上就有你們這種混帳王八蛋的說法，我女兒的命怎麼說？」
蔡斗六哇哇怪叫，道：「一面之詞，強詞奪理，老子以為全是你這小子捏造的！」
陶克道：「當場抓到，官家也不糊塗。」
蔡斗六吼叫依舊，道：「仍然只有你一個人，孃的，老子以為你才是淫賊兇手呢，我的兒……」
陶克冷冷道：「殺人的兇器不會假吧，官家也當場驗過刀口了！」
蔡斗六跳起腳罵：「操，這就是你小子的高明處，你高明，再遇上糊塗縣官‘操他娘’，所以他才為你脫了這姦殺的罪。」
陶克怒道：「怎麼說？」
蔡斗六道：「你殺了我家小姐與少主二人之後，你取了我家小姐的刀進那落鳳莊內去做案，然後嫁禍我家小姐與少主，小子啊，可惡呀！是不是？」
陶克哈哈笑了，但他多一半是冷笑。
「姓蔡的，你的思維高人一籌嘛，也虧你想得出來，只不過仍然是個忠狗而已！」
蔡斗六吼道：「他孃的，承認了！」
蔡斗六只一說，洪大川與白水青直點頭，站在一側的古月亮，以長江分舵舵主身份，沉聲加了一句：「姓陶的，我們點破你的陰毒詭計了，是嗎？」
陶克咬牙，道：「什麼詭計？你們是一群豬！」
他怒極而冷笑得哆嗦，因為他想到了他的女兒小娟受害的樣子了。
冷笑還能厲吼，這人必是憤怒已極。
陶克就是這樣！
「真是一群惡霸，你們平日在三江地頭上啃吃慣了，便理字也被你們抹殺了，我問你們，這半年來，三江之地被害了幾位姑娘？」
他的眼中充滿了潮溼的紅火，厲喝著：「一共七個，而我才回來兩月吧，可這些姑娘的死，均是尖刀戳在她們的雙乳上，刀法一樣，刀口相同，如果不是一人所為，那麼又怎麼解釋？」
他此言一齣，蔡斗六八人一瞪眼。
冬瓜唐已開罵：「真是一窩王八，他奶奶的，你們有理三分霸，無理霸三分，要開打，老子們幹了！」
就在這時候屠萬山過來了。
「各位，殺人要有個理字，否則便是惡霸，各位回去吧，辦你們少主與錢小姐後事去！」
古月亮冷冷道：「少主後事當然辦，只不過得有供品，那就是他們的項上人頭！」
冬瓜唐怪吼道：「小子，那就來取啊，操……」
蔡斗六道：「你以為你能活多久？」
屠萬山道：「走不走，別給臉不要臉！」他忽然把臉皮一沉，又道：「就憑你們八個？」
古月亮看看屠萬山，再對一旁的中年紅臉大漢哧哧笑了笑，道：「道山兄，你瞧瞧，連這開飯館侍候爺們的傢伙，膽子也大了，敢對咱們當面咆哮，這要傳出江湖，江兄啊，咱們還能混嗎？」
那人把劍一橫，道：「也不能丟了三水幫的人！」
屠萬山冷冷地道：「生旦淨末丑，神仙老虎狗，昨日叫你爹，今日你叫我爺，侍候你，那是開飯館的時候，現在，哼，老子是你們的爺！」
姓江的吼道：「他孃的，你在找死！」
屠萬山手一揮，對陶克道：「兄弟，你們五位一邊掠陣，對付他們八個龜蛋，且看我們的！」
這話吼得多新鮮。
陶克急忙道：「不！」
屠萬山沉聲道：「老弟，你剛才的話忘了？」
陶克道：「剛才的話？」
屠萬山道：「你稱呼我什麼？」
陶克道：「稱你……頭兒……」
屠萬山道：「我是頭兒，你就得聽我的，你們五人站一邊掠陣，咱們今天宰活人。」
蔡斗六八人聞言，一個個臉色也氣灰了，「嗆郎郎」各自拔出兵刃來了。
屠萬山大吼一聲，道：「下車，今天干了，咱們今天不扮孫，咱們是爺，是奶奶……」
就在他的一聲吼中，只見五個夥計與五個姑娘，全部下了大車，他們每人手中提著刀……
嗨，只一看便知道這些刀只有響馬才用得著。
刀身稍細又空，長長的還帶點彎。
這五男五女全變了，變得冷漠得不得了。陶克五人就奇怪，怎麼屠萬山的這夥人，一日三變說話不算，就姑娘們而言，從夥計到現在，已經三變了，難道紅紅對他說的當年她們是跑江湖賣藝，被屠萬山收留，也是騙他的？那麼他們到底是些什麼人？
陶克這裡在吃驚，便示意幾個兄弟在四周掠陣。
此刻，便屠萬山也躍在大車上站著了。
這光景連他也不出手，就看五個男子與五個姑娘他們如何搏殺了。
蔡斗六八人一見被十個男女圍上，他們咬牙咯咯響，那古月亮與紅臉中年大漢均是三水幫分舵舵主，紅臉大漢江道山一領劍訣，便往一個男的刺去，他口中厲吼：「殺！」
這是發動了，蔡斗六與戈幹雙雙揮動分水刺與蠍尾刀直往兩個姑娘刺來。
另外洪大川與白水青見陶克五人果然站在一邊不插手，二人對望一眼，揮刀也殺上去了。
另一邊，古月亮與他的分舵護法「快刀」何方仁，並肩往兩個夥計撲去。
那跟在江道山身側的「大鐵牌」方浩，虎吼著抖動鐵牌砸向一個姑娘。
雙方只一交手，便才發現原來五個夥計與五個姑娘的殺法不同於一般。
只見他們十人揮動馬刀騰身起，空中出現男的，那女的必然迎上去，這叫挾殺，兼帶彼此呼應，霎時間，宛如花蝴蝶穿梭在花叢之間一般，一男配一女，交叉往來與敵人的刃叢中。
這光景，蔡斗六八人想固定一個敵人就難了，只不過幾次衝殺之後，八個人已暈頭轉向的東砍一刀，西劈一劍，那方浩的鐵牌別砸了，當防身兵器吧。
屠萬山臉現怒色，但也得意地看著。
當然，陶克五人愉快了。
一開始，他們五人還真擔心，因為五個姑娘是他們的心上人！
冬瓜唐驚訝地問：「這是什麼陣？」
陶克道：「從陣勢的移動，好像是梅花陣，你們看，男女交叉奔殺，衝入以後揮刀砍三刀便又出來了。」
常在山道：「大哥，梅花陣果然厲害，但如果咱們五人聯手，以了無大師的刀法，這陣也就不起作用了。」
陶克不開口了，他注意觀看著。
他發覺，這陣勢的妙處在於彼此呼應，功力即使不如敵人，但卻可以令敵人手忙腳亂。
忽然，奔殺騰躍中，男女十人狂吼著：「殺！」
「啊！」
「唉！」
蔡斗六八人中已有人抖著鮮血往外逃，那是白水青與方浩。
緊接著戈干與洪大川二人也掛彩了，這二人本來背對背，不料側面的刀砍上身，兩個人幾乎同時中刀！
這種仗不能打下去了。
江道山抖手18劍出手，一片芒束中，他厲聲大叫：「撤！」
古月亮也同時鐵槳暴砸，橫身架住挨刀的洪大川：「快上馬！」
八個人一面殺，一面往馬匹處退，顯然要上馬逃走了，四個受傷的有兩個需要人架住，因為洪大川與白水青二人的腿上捱了刀。
屠萬山一聲吼：「陶老弟，我問你，這些人該不該殺？」
陶克一怔！
屠萬山又問：「兄弟，憑你一句話，你說他們該死，今天他們一個也別想活，如果你慈悲他們，只要一句話，我放了他們！」
陶克不懂屠萬山的意思，但憑這八人，他們是來要他命的，當然應該死，但陶克卻不忍。
屠萬山再問：「快說呀，兄弟！」
陶克嘆了一口氣，道：「頭兒，你開恩吧！」
屠萬山大吼道：「王八蛋們聽見了吧，我兄弟放你們一馬，回去以後別忘恩，滾！」
守在外圍的陶克五人，立刻閃往一邊，大道上，只見五男五女仗刀分站在大車前，一個個憤怒地注視著蔡斗六八人上了馬。
那蔡斗六馬上留下一句話：「你們逃不掉的！」
江道山也咬牙道：「開飯館的，這幾年老子們看走眼了！」
屠萬山道：「看走眼是很危險的事情！」
古月亮拍馬一聲吼：「走！」
三水幫八個殺手剛巧傷了一半，只不過才五六個照面，便傷了一半，這仗當然不能再殺下去了。
八馬快如風，霎時間馳得無影蹤。
陶克急忙奔到紅紅面前，道：「真擔心呢，紅紅！」
紅紅收刀擱在大車上：「都叫你看到了。」
那面，冬瓜唐抱著小小直叫好，這二人相抱哈哈笑，真愉快。
常在山拉過翠翠，道：「你們還會刀陣呢！」
翠翠笑笑，道：「已經很久未曾如此動手了。」
毛汾水更在乖乖臉頰上吻了一下，道：「真有你的，出刀夠狠的！」
那明明把刀交在成石手上，道：「你試試，這刀用起來很順心的呀！」
成石揮刀左右殺，點頭笑道：「不錯，這刀叫什麼名字呀？」
屠萬山哈哈笑了。
他得意地拍拍陶克，道：「兄弟，我可以告訴你，剛才的陣勢正是你說的梅花陣，這種殺法本來是騎馬的，兄弟，你休忘了我是大響馬呀，哈……」
陶克道：「如果在馬上用此陣，威力就更大了！」
屠萬山道：「你猜對了，不過，我這男女十人，他們的輕功也不錯，剛才若不是你一句話，我就叫他們一個也別活著回去。」
他又為陶克加了一道繩索，陶克更不會走了。
屠萬山的兩輛大篷車，好像要進入桐柏山區了。
大車並沒往山區駛，因為就在一處絕嶺後面，一大片老樹山林中，忽見一座十分宏偉的小城堡。
陶克好像到過這山區，但就是沒見過這兒還有座城堡，而且有些神秘。
陶克的家鄉是雞公山，相距此地幾百里，這中間就隔著一個桐城縣。
車子轉入了山道，再往東進入一片林子裡。便在這時候，斜刺裡閃出兩個黑衣大漢，這兩人手上握著馬刀，只一看到大車上的人，立刻哈哈大笑著迎過來了。
「嗨，我日他爹，你們怎麼回來了！」
趕大車的兩個夥計也哈哈笑，其中一人大聲道：「車上坐著堡主，你們還不上前見禮！」
頭兒變了，變成堡主了。
這兩天大夥對屠萬山稱呼頭兒，如今陶克聞言，不由對冬瓜唐幾人呵呵笑道：「兄弟們，咱們也不知道，頭兒到底是什麼身份！」
車裡，紅紅姑娘笑笑道：「這以後你們只叫堡主就行了！」
陶克道：「什麼堡主？」
紅紅掀起車簾子，指著林中一處小城堡，道：「你們看，那就是我們的城堡呀！」
陶克驚訝地道：「何時建造的？」
紅紅道：「已經好幾年了！」
陶克忽然覺得，他似乎又不認得紅紅了。
他以為這批人真神秘，這批人到底是從哪裡來的，屠萬山真是響馬嗎？
陶克有些迷惘了。
於是，大車駛到一片小場子上，從堡門內奔出二十多個大漢，隨之又見七八個女人也來了。
這些女人沒纏足，跑起路來比男人還快。
大夥圍上大車，有個中年女人帶著幾分高貴氣質，緞子夾衫帶洋裙，走起路來搖曳生姿，彎彎的眉毛大眼睛，說話的聲音就好像林中的鳥在唱。
「當家的！」
女的手剛伸，便被屠萬山握在手了。
「夫人，多日不見，你還是那麼美呀，哈……」
這女人一身成熟美，另是一番韻味。
屠萬山先送上一個重重的吻，然後在大夥的歡笑聲裡，他吩咐：「把東西搬進去，殺豬宰羊，慶祝一番！」
那女的抬頭問：「得手了？」
屠萬山道：「沒那麼容易！」
女的道：「慶祝什麼？」
屠萬山已向跳下大車的陶克五人招手：「兄弟，過來，過來，先見見你們的屠大嫂！」
陶克五人忙上前，陶克當先施一禮，道：「堡主夫人，你金安！」
中年女人微微笑，屠萬山可樂歪了：「兄弟，你學得真快呀，馬上稱堡主夫人了，哈……」
就在這時候，紅紅五位姑娘一齊走過來了。
五個人一字排開，對那中年美婦施禮道：「見過夫人。」
美婦人雙目一眯，笑道：「進去吧，你們的房子仍然封閉著，叫他們儘快打掃，重新佈置！」
屠萬山哈哈笑道：「叫他們把床換成雙人的，嗨，夫人哪，我已把她們五個許配給他們了。」
他此言一齣，那美婦立刻走到陶克五人面前，她好像替人看麻衣相似的，一個一個地看，她還伸出細嫩的手去拍著每個人的肩頭。
陶克五人很窘的樣子，木訥地不開口。
屠萬山開口了：「夫人，你看他們五人如何？」
美婦人道：「不錯！」
屠萬山道：「何止不錯，他們五人不但講義氣，而且每個人的武功也是一流的，這幾年我在桐城縣開飯館，真不容易遇上他們五個人。」
美婦人巧笑道：「我一手調教的五仙女，如今都嫁人了？怎麼會那麼巧。」
屠萬山道：「這不是巧，是緣分！」
他已當先走人堡門，立刻又是一聲吼：「雷總管呢？怎麼不見出來！」
只聽得一聲應：「堡主，老雷侍候你來了！」
轉角處奔來一箇中年壯漢，這人的鼻子特別大，說出的話聲很沉悶，一身短扎十分利落。
屠萬山道：「雷總管，快去備酒席，咱們關起堡門喝三天三夜！」
雷總管低聲問：「堡主，得手了？」
屠萬山沉聲道：「就快了。」
陶克心中不舒服，因為他先聽說，紅紅她們五人是跑江湖的，被屠萬山收留，如今怎麼又是這美婦人的五仙女了，這……
他這才體會到江湖上有那麼一句罵人的話：誰說真心實話，誰就是王八，聰明的人是不會當王八的。
陶克以為，自己笨得似王八，比豬還笨。
不過，陶克打定主意，一定要把這批人的底摸清楚，他們到底是幹什麼的。
那屠萬山把陶克五人引進堡內的大廳上，這兒的擺設真不錯，說它是金碧輝煌也不為過。
單隻廳上的兩套大桌椅，也是紫檀木雕花式，古瓶字畫也誘人，細瓷茶碗光透亮，掛的宮燈也是琉璃的，這比宮廷也不差。
陶克五人好像「劉姥姥走入大觀園」似的，東看看，西摸摸，一個個變成土包子了。
屠萬山招呼他們五人坐下來，他哈哈笑著對剛進來的雷總管道：「快叫他們六武土進來，大家先見個面，往後辦事就方便。」
陶克一聽，怎麼的，這兒還有六個武士？
雷總管回頭往堡後面走，沒多久，便領著六個壯漢走來了。
這六個人有一半身子瘦又高，另外三人卻壯如牛。
六個人進入大廳上，即刻對屠萬山施禮。
「堡主金安。」
屠萬山笑笑，道：「過來，你們認識一下。」
他把陶克五人唱了名，又對六個漢子說道：「以後就是一家人了。」
六個人對陶克五人抱拳一笑。
屠萬山道：「他們六人乃是我多年的戰友了，依序我為你們介紹，他叫丁可枕，第二人叫謝宏天，後面的一人叫孫大山，我右面的三人分別是李懷德、尹謙與周而完，大夥坐吧。」
嗬，屠萬山這譜擺大了，誰會想到，小小桐城縣城開飯館的人，竟然搖身一變成了堡主，呼男喝女的一副大王姿態，這不令人大感奇怪呀。
冬瓜唐就看得愣然不會說話了。
成石更是不解其故地左看右瞧心不定。
陶克幹過徵西統帶，多少還見過場面，他帶著幾位兄弟坐在屠萬山右邊。
屠萬山舉杯笑笑，道：「先喝茶。」
陶克五人自也舉杯為禮，小口喝了一杯。
屠萬山這才坦然地笑道：「陶克兄弟呀，你知不知道我屠某人為什麼把你五位當成知己好兄弟呀？」
陶克一笑，道：「堡主似乎說過，三水幫的那條裝滿銀子的大船……」
屠萬山哈哈一笑，道：「那是咱們未來的計劃，但我卻把你五位拉為親近，視為異姓兄弟，又把五個最美的姑娘嫁給你們，你們可曾細想過，我為什麼如此做嗎？」
陶克幾人已想到了，如今該是屠堡主實話實說的時候了，且看他的真實身份吧。
冬瓜唐五人看向屠萬山，均以期待的眼光看著正自喝茶而又微微笑的這位神秘人物。
於是，屠萬山清清喉嚨，這才娓娓道來。
屠萬山道：「當我發覺你們哥兒五人均是苦哈哈的窮小子的時候，我便喜歡上你們了。」
還有喜歡窮人的，窮人身上沒油水，他為什麼要喜歡五個窮小子？
陶克就有些迷糊。
屠萬山又道：「我說個小故事，也許你們就明白了。」
他頓了一下，又道：「從前孔老夫子被困於陳、蔡的時候，無糧斷炊，快要餓死了，情危之下，便叫他的弟子趕快去向範飄借糧食，可惜範飄也是個窮人，不過，範飄乃當時有道高士，範飄不但窮，而且窮得出了名，那時候相傳兩句話‘甑中生塵範史雲，釜中生魚範萊蕪’，說的就是範飄。他是經常餓著肚子的，便把家中僅有的一點糧食慷慨借出，可也救了孔子的命，豈料孔子做了官也發了財，便不承認曾借過糧，乾脆他賴債了。」
他哈哈一笑又道：「陶兄弟，故事年深久遠，但卻是真事，那些唸書人都是有銀子的，咱們窮人乃範飄後代，我親愛的好兄弟們，咱們向有銀子的下手，應不應該？」
他話一落，屠萬山左邊的六個大漢齊點頭。
陶克幾乎快跳起來了。
他現在終於明白了，原來這夥人是鎮壓太平軍的湘軍的餘黨。
當時老百姓叫湘軍為湘匪，有大股小股，大股的上萬，小股的一二百人之眾，多為貧苦農民，這也難怪屠萬山曾說他是大響馬。
只不過陶克五人也是窮人，見對面六人點頭，他也是點點頭，這表示他同意屠萬山的話。
常在山、冬瓜唐等人也立刻附和陶克點著頭。
陶克幹過軍官，知道捻軍的作風，專門找地主有銀子的財團下手。
屠萬山開大煙館，便是要找有銀子的人，三水幫的銀子最多，他已覬覦有年了。
陶克心中想著，卻並不露出什麼不安來。
於是，酒菜擺好了，這時候笙歌起處，還有歌舞助興，紅紅姑娘又是一番打扮，她們五人與另外幾個女子，每人坐在自己最喜愛的男人身邊。
屠萬山的身邊坐著那美豔中年女人，看上去一派雍容華貴，笑的時候貝齒微露聲若銀鈴，有這麼標緻的女人，屠萬山竟然獨自住在桐城縣。
酒過三巡，陶克道：「堡主，為了我五兄弟，堡主拋棄桐城而歸，三江地方，咱們怎麼能得知三水幫的訊息？」