且說金-崔鵬也是十分難過，口中說著和穆、李二鏢師再見，究其實哪還有再見的希望，只好那麼說而已。馬走如飛，出了周家集，黑沉沉的一片漫窪，當中一條沙土道，兩旁的莊稼地，被夜風搖曳著，已到了大秋收成之時，地裡「劈叭」的自起爆音，一處處黑影幢幢，好似潛伏著多少敵人。小孟嘗金-崔鵬早把生死置之度外，只留心著匪黨們暗算，自己不論如何，在未到枯柳屯之前，不願受匪黨的折辱。一面走著，一面留神著，神槍手穆文義所告訴自己這一帶的形勢，免得走過了頭。正往前走著，打量著這一帶頭象穆鏢師所說的情形，只是在黑夜間和白晝間不同，察看形勢，與辨識道路，費事多了。崔鏢頭正在懷疑，把牲口放慢了，仔細察看著，驀然道旁莊稼地裡高粱棵子「唰啦」一響，有人暴喝：「站住，再往前走用箭射你了！」小孟嘗金-崔鵬一勒韁繩，呵呵冷笑道：「朋友，不用擺這種陣勢，官莊大道，你不叫我走行麼？為什麼來的，說痛快話，好朋友別和好朋友來這一套，我還見過的多呢？」高粱地內帶著輕屑的口吻道：「你先報出萬字來吧！無名小卒，我們好早早打發你回去，沒有那些話和你說。」小孟嘗金-崔鵬一面留神著匪徒發話的所在，一面冷笑著答道：「朋友少說這些張狂話，要打發儘管打發！怕事的不來，來者不懼，你們要這麼無理，我認定絕不是金七老的麾下，姓崔的也要無理了！」
高粱地內，嘁喳了一陣，有一人哦了一聲道：「來人敢是萬勝鏢局崔鏢頭麼？我們弟兄久候多時了！」話聲甫落，「唰啦唰啦」，高梁葉子一陣響，從裡邊縱出兩條黑影，全落在道旁，內中一個說道：「對不起，崔鏢頭，你若是盡打發些不相干的人來，我們不願和他打交道，只有擋駕，叫他怎麼來怎麼回去。崔鏢頭，你還夠朋友，還有別人沒有？」金-崔鵬道：「只有我姓崔的隻身前來，用別人做什麼？好漢作事一身當，事情輪到身上，刀山油鍋也得見識見識，對麼？朋友！」那答話的卻嘻的一笑道：「崔鏢頭，你不僅一人吧！你的前站早到了，我們老頭子脾氣不好，我們沒敢叫他進去，現在還在岔道口等著你哩！」崔鵬心中一動，遂問道：「姓崔的確實是一人來的，難道還有別人我會不知道麼？」匪徒道：「就是那姓於的，別看本領不怎麼高明，膽子倒是夠正的。」金-崔鵬哈哈一笑道：「這倒可以算數，他是姓崔的手下一名夥計，提本事是沒有，只有一股子為朋友不怕死的血性，和江湖道中的義氣。他身上掛彩，我不叫他前來，他竟私自頭裡下來，姓崔的倒還有這麼個好夥計，朋友們多照應他吧！」
匪徒們說了聲：「好，隨我來。」小孟嘗金-崔鵬見人家全在步下走，自己也飄身下馬，隨著往前走。又走出沒有半箭地，頭裡的匪徒輕輕的打了一聲胡哨，立刻從一股岔道里躥出一人，手中提著口鋸齒刀，站在路口向這邊問道：「起鳳，來了麼？」這邊引路的匪徒答道：「來了，萬勝鏢主自己來的。」這時在這股岔道里邊有人說道：「朋友們，不含糊吧？」提鋸齒刀的扭頭喝叱道：「少說話！」小孟嘗金-崔鵬聽出裡面是於二愣的聲音，遂向引路匪徒道：「朋友，咱們可有言在先，我們事有事主，請別難為誰，這是我們於夥計的語聲，請把他喚出來，我有話囑咐他。」這名匪徒躥在頭裡去，和那看守岔道口的匪徒低聲私語了一陣，這才回身向小孟嘗金-崔鵬道：「崔鏢頭，你隨我來，叫於頭跟你一塊進去就是了。」小孟嘗金-崔鵬拉著牲口往這股小道走來。這條道極窄也就是一人道，要是牲口不馴的還真不易從這裡走。拐進小道不遠聽得一片高梁棵子「咔喳咔喳」的聲音，卻是於二愣從莊稼地裡牽著牲口出來，把莊稼地踩折了一大片，口中卻招呼：「鏢主你才來，我早在這裡等著你來了！」
小孟嘗金-崔鵬道：「於頭，你這時圖什麼呢？你的傷勢怎麼樣了？」於二愣很高興地說道：「鏢頭的藥好，不疼了，我是自己願意來，鏢頭你不用為我擔心。」崔鏢頭道：「好吧！只是不准你多言多事，來替我牽著牲口，留神我的青子在上面掛著了。」於二愣一面接韁繩，一面還要說話，金-崔鵬卻一把把於二愣的手腕子抓住，低低叱喝道：「好渾小子，還不把腿上的青子給我，你有幾條命？」於二愣是久在崔鏢頭的手下，早已懾服在崔鏢頭的恩威之下，不敢不聽；又聽鏢頭說話時那麼悄聲鄭重，趕緊在接韁繩的工夫，一抬腿把腿篷子上的手叉子拔下來，遞在崔鵬的手中。在兩匹牲口往一處合時，道路又窄，不斷的又踩到高梁棵子，崔鏢頭卻故意高聲喝道：「於頭拉住了韁繩，高梁葉子直掃牲口，看岔了眼。」
說話間已輕輕把手叉子拋進高梁地，這時於二愣囁嚅道：「鏢主，你這圖什麼呢？我帶它來為是到不得巳時，料理我自己的！」金-崔鵬低低叱喝道：「胡說，原鏢回來，你隨回去；鏢要不下來，我倒得隨著你回去，記下了，不許多言多事。」於二愣還要答言，前面「吱吱」的連響了兩聲胡哨，其聲淒厲，跟著遠遠接了聲，崔鏢頭說了聲：「念短吧！」（唇典謂不要說話了）自己往前緊走了兩步，立刻躥到頭裡去。這時從遠遠的閃出兩道黃光，直向這邊射過來，金-崔鵬看出是有人在向這邊察看。跟著有人高聲向這邊問道：「幾個點兒？」這邊答道：「只有萬勝鏢主和他的手下一個夥計。」那邊又問道：「不對吧！我看許是三個吧？」這邊道：「不對，只有兩個點兒，咱們的伏樁把的緊。不會再有人趟進來。」這時兩下里已走近了，只見來的也是兩個少年。內中一個道：「那麼頭裡報進去的一定是陶師弟了？」這邊答道：「不能，陶師弟還在卡子上，沒有老頭子的話，哪能就撤下來。」來人咦了聲道：「這真怪！方才分明有人抄著前面岔道進去，怎麼不是陶師弟麼？」
兩人還待推問，遠遠的又是一陣胡哨聲，給小孟嘗金-崔鵬引路的匪徒竟自慌張說道：「先別管那些閒事，老頭子已經摧我們進去。別再耽擱了，就讓他再有幾個，難道我們還伯什麼？」說著緊催著金-崔鵬快走。崔鵬見匪黨這種舉動和佈置，似乎黨羽還不少，又隨著走了一段路，前面隱隱有燈光閃動。剎那間已到近前，竟是一個提著紙燈籠的匪黨迎上前來，站在土道的當中厲聲喝問道：「萬勝鏢局子的崔鏢頭，可是你一人來的麼？後面跟隨的是什麼人？」金-崔鵬道：「崔某隻身赴約，隨來的不過一名夥計，為崔某看守馬匹。金老當家的現在何處，怎麼還不見來，與我崔鵬一會？」-迎面這匪徒道：「老頭子候你多時，你隨我來吧！」說罷轉身就走。眼前已現出一片空曠之地，隱隱的疏疏落落的象是個小村莊。在這小村子的房頂上不時閃出一道黃光，向四下照射，可是任憑燈光不時的照著，連個野犬的吠聲全沒有。這真是怪事，崔鵬只想是奔這小村莊了，哪知匪徒們竟引著斜奔這小村的西南角。一轉過方向來，只見一箭地外似乎有一片稀疏的柳林，在兩棵枯樹上掛著兩盞油紙燈籠，已經燒的盡是洞，裡面的燭焰被風吹得倏明倏暗。漸漸走近了，看出這行疏柳後隱著一座小廟，這定是他們所說的土穀祠了。在廟門口也掛著一盞燈籠，在廟門口站著兩個提兵刃的壯漢，雪亮的兵刃，不時閃出一縷縷的青光。
這時引路的兩個少年向金-崔鵬說了聲：「在這候著，別往前走。」崔鵬停住身形，兩個少年匆匆走進廟去。這座土穀祠多半傾圯，廟門裡昏暗的燈光中，人影幢幢。跟著從迎著廟門大殿中閃出一片昏黃的燈光，有兩個匪徒，提著兩隻燈籠走出土穀祠分向廟門的左右一站，工夫不大，只聽得廟裡一個口操半南半北語言，嗓音刺耳難聽的說道：「我老頭子這趟沒白跑，居然得會北路的英雄，也叫我瞻仰瞻仰這已成絕學的鳳翅-！」說著話從廟門裡走出一位怪相的老者，瘦削的身材，臉上兩隻顴骨特別的隆起，兩隻深陷在眼眶內的眸子，爍爍的閃出精光，這種貌相令人看著有些心悸。穿著一身綢子短衫褲，白襪緞履，兩隻肥大的袖管高挽著，走下了臺階，卻把身形站住。小孟嘗金-崔鵬只得搶行了兩步，向前抱拳行禮道：「這位敢就是鄂中江湖老前輩金老當家的麼？我崔鵬僅以江湖的規矩向金老當家的面前謝罪，敝號這票鏢，請老當家的可肯賞我崔鵬這個全臉？」
這要命金七老把金銑崔鵬上下打量了兩眼，微微冷笑道：「萬勝鏢主你也過強了！我金老壽把你的鏢留下，為的是好好請你前來一會。你的鏢馱子原封沒動，全在這小廟裡存著，我金老壽絕不會那麼下作，見財起意。不過咱們的事另說說，我金老壽此來的意思不妨明告，我那不成材的徒弟方兆熊，栽在你鏢主手中，這怨他不度德不量力，咎由自取！我金老壽不僅不能袒護這種可惡的徒弟，我還要按門規懲戒他，只是叫我金老壽不能釋懷的是崔鏢主說什麼……我們爺們只能在江西道上立足，這大河南北山左右一帶沒有我們爺們走的道路。我還怕這孩子吃了人家虧，故意捏造出這篇話來，我一再盤詰他，他竟在祖師前發誓自明，沒有一字虛言。
「那麼我金老壽倒要在崔鏢頭面前領教，我們江湖道中人，在江湖道上走，哪一支哪一派的祖師爺也沒給劃出界線來，這隻看你個人的本領。正如你崔鏢主的鏢只在北五省走，不到大江南北去，這是你崔鏢頭不肯賞光，沒有人敢限制你的鏢不能往江南走。如今你崔鏢主竟自揚言這北五省沒有我們爺們走的道路！崔鏢主咱們擱下遠的說近的，我金老壽不才在江湖道上也鬼混了這些年，就沒有肯這麼藐視我們爺們的！我也知道你崔鏢頭掌中一對鳳翅-為武林中的絕學，敢發這種狂言，也正為有一身絕藝，沒把我們這路江湖道放在眼中。崔鏢主，咱們這麼辦，我們現在任什麼不用講，咱們各憑武功分一分強弱，你的鳳翅-要是勝了我金老壽這雙肉掌，不僅大河南北我們爺們無面目再涉足，從此我金老壽算洗手江湖，連大江南北也沒有我這一號。要是你崔鏢主不能勝了我這雙肉掌，我金老壽原鏢一樣奉還，不過可不能在這裡還你，你得把北五省的鏢行中有名有姓的請出來，我們爺們要在北五省露露‘萬’兒，當筵把鏢馱子奉還。我看也沒有別的說的，崔鏢頭你就亮-賜招，咱們就試試看吧！」
小孟嘗金-崔鵬見這要命金七老聲勢逼人，這派狂傲的情形，幾乎叫人不能忍耐。可是一見這要命金七老的情形，自己也是久走江湖，一望而知是個江湖的能手，自己要想對付他絕不易討了好去，遂竭力忍著怒說道：「金老當家的，你先略候半刻，容我崔鵬把我這點意思說出來，任憑你金老當家的發付。我崔鵬論武功本領，不過是一個末學後進，只仗大家捧我幹這個鏢局，從刀尖上找碗飯吃，尚懂得武林中的義氣、江湖上的規矩，哪一時我也沒敢錯規矩。那年往河南走鏢，所經過的陽武縣方家屯，小字號也曾從那裡走過，就不知道那裡住的竟是令高徒。
「我們幹鏢行和江湖道的朋友，全是一條線上的事，耳目極靈，不時的打聽著：哪條線上來了什麼人，有什麼新上線的英雄，就怕誤會。令高徒原是離家多年來的人，驀然回到方家屯，要想在本鄉本土創‘萬’兒，應該叫江湖同道，早早把風聲散放出來。在下那年走鏢到那裡，事前既不知那裡住著令徒，趕著令徒出頭攔鏢，頗有新上跳板的‘上線開腿’之勢。我崔鵬恐怕自己見聞不廣，怕是哪路上老前輩的麾下，也曾向令徒請示門戶師承？
「哪知令徒不但不示師承門戶，反倒反語相譏，辱及我在下師門，我這才忍無可忍動起手來，也不過點到為止。我崔鵬是被逼處此，不得不和令高徒周旋。我要想息事寧人，除非我當時把鏢馱子給令徒留下。當時他敗在崔鵬手下，是自己無面目在家鄉立足，臨行更揚言叫我姓崔的等著他的，不把我萬勝鏢局子字號給挑了，絕不算完。他有來言，我才有去語。我說是象你這種不懂江湖道規矩的小輩，就是再請出人來也不過和你一樣的主兒，這北五省中諒還沒有你發威之地！
「令徒走後，我也自悔失言，不該再開罪於他人，只是絕沒想到他竟是鄂中江湖老前輩的門下！我姓崔的這點本領，現江湖道上和我一樣的比牛毛還多。我從離開沙老恩師的門下，我就沒敢憑武功來創‘萬’兒。天性好交朋友，也就仗著朋友把我捧起來，同道中送了我‘小孟嘗’三個字的綽號，這不過是同道捧我，可不敢當這三個字，姓崔的交朋友還交不過來，我焉敢故意開罪江湖前輩，自取滅亡！如今無意中得罪了七老你，這實非我崔鵬本心。
「我崔鵬今夜前來，一來是謝罪，我承認我有失言之處，可是姓崔的把話說明了，金老當家的，你也聽清楚了，我只有向你金老當家的謝罪；至於令徒，我姓崔的沒有失禮之處，我不能向他謝罪。二來是請老前輩念在保鏢的闖這點名姓兒不易，立時把鏢賜還，我崔鵬已經是夠栽的了。你金老當家的莫說叫我崔鵬普請北五省的鏢行，要在酒席筵前還我崔鵬的鏢馱子，崔鵬萬不敢承認。就是錯開今夜今時，再把鏢馱子還給我，我在下不敢領情。幹鏢行既為名，又為利，臨到節骨眼兒，把利拋開，也得要名，憑真本領是沒有。七老你所說的叫我崔鵬以鳳翅-在你這老前輩面前現醜，越發不敢從命！因為在下尚有自知之明，以我這點武技要和七老你動手，那是自取其辱！話已說明，我崔鵬靜候七老你的示下。」
要命金七尚沒發言，身旁的一個少年道：「師父，別聽他這一套，要叫他花言巧語的就把鏢馱子要走了，你老人家怎麼回去。」要命金七老向這發言的少年叱喝道：「不準多言！」遂向小孟嘗金-崔鵬道：「崔鏢頭，話不是這樣講，咱們把過去的事全拋開，只說現在的吧！我金老壽既已把尊駕的鏢馱子拾了，焉能就這麼還你，無論如何你不在我金老壽麵前擱點什麼，想把鏢馱子起回去，那是休想。爽快的把你獨步江湖的絕技鳳翅-的高招，叫我金老壽見識見識。崔鏢頭，我們全是江湖道中人，作事不要拖泥帶水，沒完沒休。你要想把鏢馱子立時起走，那也容易，鏢馱子就在這土穀祠內，騾馬存在眼前小村中，連騾夫們也全吃得飽飽的，睡的香甜甜的，一呼即至。你要起鏢，自己動手好了，我金老壽可最討厭牽纏不休。你若不立刻起鏢，我金老壽可不陪了，我們在鄂中再會！」
這時小村中一陣騾馬嘶聲，小孟嘗金-崔鵬知道再難挽回，只有和他拚了，遂切齒說道：「金七老，何必逼人太甚？我崔鵬此來，也沒想再生還，既是非叫我崔鵬獻醜不可，恭敬不如從命，我只好捨命陪君子了！」說罷一轉身同於二愣一點首道：「把我的傢伙摘下來。」於二愣看著鏢主崔鵬這麼卑詞厚禮和這多年積盜金老壽對付，人家依然毫不理這個碴，自己深恨鏢主太軟弱！他就是三頭六臂，事情擠到這也得和他拚一下子，自己帶來的手叉子要不是被鏢主扔在高粱地裡，說什麼豁出死去，也得和他招呼一下子。這時聽鏢主一招呼遞鳳翅-，伸手就從馬鞍下摘了下來，於二愣手腳又重，又在慣怒之下，鳳翅-的翅子把馬肚帶捋住，把牲口的肚皮也劃了一下。這匹牲口「希聿聿」一聲長嘶，揚蹄掙扎蹴踏，幸是韁繩沒撒手，算是沒把牲口驚了。
小孟嘗金-崔鵬親自把鳳翅-摘下來，在這種時候也不好再說他什麼了，就在這裡一耽擱的一剎那，小村那邊突然一陣叱喝詈罵，崔鵬也不由一驚，那要命金七老竟也斜身查問，向身旁一個少年說了句什麼，一個少年匪黨已經縱身出去。這時小村屋頂所把守的黨羽一面用孔明燈往這邊照著，一面喝著：「站住，再往前走你是自己找死！看箭！」「嘎吧」一響，一支袖箭向這邊走來的一個衣服襤褸的人身上打來，只聽這衣服襤褸的人也是口操南音「哎呀」了聲，崔鏢頭只認定這人已被袖箭所傷，哪知道這人半轉著身軀，手裡拿著一根尺許長、黑忽忽的棍子，向後面搖晃著，接著他「哎呀」之聲嚷道：「怎麼這個地方，這麼厲害！我一個少眼無目的殘廢人，緊著就象冤魂纏腿似的只在這塊地轉悠，這裡竟會沒有我走的路，把馬竿也掉在臭溝裡，這已經夠我瞎子受的了，你們這要再拿箭射殺我，可沒我的活路了！」這人絮叨叨的這麼說著。