秦謝跳起來，奔到獄卒身邊摸到一大串鎖匙，跑回韓信平面前道：「大師叔，我找到鑰匙啦。」韓信平伸手接過，喜道：「這下好啦。」其餘蒙面人也一齊慶幸。卻聽秦三慚長嘆一聲，道：「這串鎖匙少說也有七十餘條，你們一條一條試過來，總得一柱香功夫，那時，大隊官兵早就來了。」韓信平道：「是是，師傅，弟子愚笨之極，依師傅之意如何？」秦三慚道：「信朋，方才你那一招‘巨蟹解甲’少使三分力氣，那獄卒便是活的，讓他開鎖，自然就一舉成功啦。」路信朋「啪」的搧了自己一個耳光，道：「我真是該死之極！師傅，眼下怎麼辦？」秦三慚道：「我這些日子無意之中，適得清閒，將那‘撼山神功’練成了。要開這鐵柵欄麼，想來不會太難。」幾個人均大喜，紛紛道：「那就好那就好。」
秦三慚微笑道：「原先這‘撼山神功’，我總也練不成，心想一俟練成，便傳給信平的。」韓信平叩頭道：「師傅，請您施展神功開了這牢門，只要師傅平安，弟子便是什麼都不學，也是歡喜之極。」秦三慚讚道：「信平這話便長進了，可是，你再想想，我在這裡不平安麼？」
忽聽外面哨聲驟起，人聲大作，跟著響起叮叮噹噹的兵器相接這聲。韓信平人等變色道：「是信舉他們跟官兵打起來啦，師傅，師傅，弟子求您快快走罷！」
莫之揚他們這邊聽得明白，「攔路虎」班訓師班老二忽然喊道：「秦老爺子，你莫非老糊塗了麼？快走啊！」他這一喊，不僅單江、卜萬金他們跟著催促，便是其餘牢中那些囚犯也一齊鼓譟。
秦三慚長笑數聲，眾人停下聲來。秦三慚道：「今日我離開這裡，便從此天天東奔西逃，一己之勞不足論，牽連徒弟孫兒，於心何忍？我意已決，你們若是明白孝敬之道，便快快離去！再有言語，我即自絕經脈！」韓信平、秦謝等人一齊淚流滿面，拚命叩頭。眾牢囚聽秦三慚心意堅決，鼓譟之聲變成了嘆息。
忽然甬道木門撞開，衝進十幾名官兵來。秦三慚喝道：「蠢徒、不肖孫兒，還不快去！」轉過身形，朝內面對牢房牆壁。韓信平咬一咬牙，道：「師傅，江湖四寶您老人家藏在了哪裡？」秦三慚愣了一愣，苦笑道：「人人以為我知道江湖四寶在哪裡，你也信麼？我明明白白告訴你，我不知道什麼江湖四寶。信平，你們是不是白來了呢？」韓信平「嘿」了一聲，卻知不是辯解之時，沉聲道：「走！」提劍衝出。秦三慚道：「不要妄傷人命。」但話雖如此，韓信平別說不肯聽，便是聽話，又怎能不保？幾個人紅著眼睛，刀起劍落，剎時便放倒六名官兵，餘下的五六個官兵見他們兇猛，掉頭向甬道門跑去，卻被追來的牟信義、王信堅截住，兩邊夾擊，一個活的都未留下。牢中眾犯瞧得明白，大聲歡叫，空氣中的血腥味，比之日日談論的女人脂粉氣，更令他們熱血沸騰。
牟信義大聲道：「師傅呢？」韓信平道：「老人家不走！」牟信義不信，越過眾人便來尋找。忽聽頭上地面腳步聲密集，大隊官兵已經奔來。秦三慚道：「速去！速去！」韓信平拉住牟信義、王信堅，衝出甬道木門。
牢中眾犯興奮難抑，聽得外面殺聲震天，不下百人，心道：「秦家的人的確厲害，不過，外面官兵重重，是不是能衝得出去？」又復擔心。
喊殺聲響了一陣，漸漸淡了。眾人正在猜疑，一隊官兵下到地牢，為首一個軍官模樣的喊道：「都老實些，誰敢鼓譟，先將誰殺了！」一個一個牢房檢視。班訓師班老二道：「長官，一個都沒有跑。」那軍官哼了一聲，瞪他一眼。班老二又道：「咱們這麼老實，明天是不是獎勵幾塊牛肉嚐嚐啊？***老子兩個月沒聽吃過一點肉啦。」眾犯聽他說的大膽，也紛紛叫嚷。那軍官罵道：「你們這些死囚，都住嘴！再吵的話，別說吃肉，連飯也沒得吃了！」「金嘴老鴰」卜老三笑道：「長官，幹什麼這麼生氣啊，嘿嘿，氣大傷身，兄弟可是給你打過招呼了。」那軍官冷冷一笑，道：「賊性不改。」
軍士們檢視一番，不見有人逃脫，這才將死去的幾名獄卒抬出去。一名小頭目模樣的人進來報道：「報告曹總司，賊寇來了十個，跑了九個，抓了一個回來。」那軍官道：「帶進來。」小頭目得令而去，須臾三名軍士拖進一個人來。這人渾身浴血，只剩了一條手臂，卻瞪著眼睛，破口大罵。那軍官走上前，問旁邊的小頭目：「咱們折了幾個兄弟？」那小頭目單膝跪下，垂首道：「報告曹總司，咱們……咱們折了十六個兄弟，還有九個受了重傷，不知……不知能否保住性命。」
那軍官冷笑一聲，向被抓回的王信堅道：「幾位的身手不凡哪，嗯，是來救誰的？」王信堅罵道：「老子不知道！」曹總司笑道：「你少了一隻胳臂，還是這麼硬氣，很好，很好。」忽然拔出佩刀，一刀揮下，將王信堅的斷臂砍下一截，王信堅大叫一聲，一口血水吐將出去，登時塗了曹總司一臉。曹總司惱羞成怒，佩刀向他當頭砍下，半空中卻硬生生頓住，恨恨道：「老子一定會讓你說出來。」
王信堅忽地向後撞去。架著他的那兩個軍士不假思索，忙伸手頂住，他卻借這反彈之力，向前撲去，曹總司猝不及防，被他單臂抱住。見他滿面血汙，猙獰嚇人，一時嚇得忘了抵擋。王信堅更不稍停，張口向他右耳咬落，曹總司失聲叫痛，捂住右耳時，王信堅已被兩名軍士按翻在地。曹總司摸著右耳，但覺半個耳輪已然撕裂，再也不能遏制怒火，一刀插下去，王信堅大叫一聲，掙扎幾下，就此氣絕。曹總司怒火猶未消，又揮刀狠狠地砍了數下，直將他的頸骨、後腦剁得稀爛，這才罷手，恨恨道：「拖出去扔給那幾只藏獒！」兩名軍士將王信堅的屍首拖了出去。
各個牢中的眾囚眼見這幕慘劇，一時都心底泛起寒毛，寂靜地出奇。在這寂靜之中，但聽秦三慚悠悠長嘆，此外，也沒有別的什麼。
曹總司冷笑一聲，問趴在鐵柵欄上發呆的班老二道：「你不是想吃肉麼，要不要給你留一條大腿？」班老二一張黑臉顫動幾下，乾笑道：「免了，免了，我對人肉沒多大興趣。」曹總司立了威風，大聲道：「各個死囚聽了，今後誰再敢起鬨，就活活餵了狗！」又冷冷一笑，大步走到秦三慚牢門前，站了好一會兒，這才道：「我知道你在江湖上大有來頭，號稱什麼‘太原公’，是‘萬合幫’的幫主。江湖上那一套老子不管，你被關在這裡，既是老子的福份，也是老子的晦氣。只是這裡戒備森嚴，關卡重重，你再休要打逃走的主意！」眾囚都知秦三慚本無逃意，這時卻又有誰敢替他辨解？獨獨金嘴老鴰卜萬金老三不信邪，大聲道：「長官啊，他要是想逃，早就逃啦。你們的什麼關卡，可也沒什麼了不起。」單江單老大道：「老三，不可胡說。」卜老三道：「大哥，我本來不想說，可這狗官太不成話，以為自己真的了不起呢。」
曹總司大怒，道：「把他帶出來。」眾軍士挺起刀槍，對準莫之揚等眾人，走進三名軍士將卜萬金架出去。卜萬金笑道：「老子一個多月沒捱打了，骨頭正癢呢。」單江等人緊握雙拳，但面對官兵刀槍成陣，無計可施，眼睜睜望著卜萬金被拖出去。曹總司陰沉沉地向各牢房看了一遍，命令加派人手，嚴加防範，率隊走出地牢。
這樣一鬧，大半夜已經過去。牢房甬道中留了二十幾個獄卒、兵士，其他牢房中無人敢再多言，莫之揚他們的牢房中人人心情沉重，也無人說話。剩下的六人貼著牆壁身挨著身坐了，都看著外面甬道中的兵士，十二道目光恰似十二粒小小的磷火。
不知過了多久，小小的窗戶之中透來了一絲曙光，但六人都渾無睡意。牢外有早起的鳥兒「啾啾」鳴叫，但誰也不再覺得這鳴叫好聽。待天色大亮時，「駝象」老四道：「三哥怕是回不來啦。」眾人相互望一眼，均覺每個人都格外的黑而且瘦。
終於聽到甬道木門開啟的聲音，六個人一齊撲到鐵柵欄口，看著一隊軍士走進。單江大喊道：「長官，我三弟呢?」為首一個尖下頜軍士冷冷道：「餵了狗啦。」六個人呆了半晌，一齊大罵，晃得牢門啷啷作響。那軍士罵道：「你們也想餵狗麼？」夾頭夾腦向牢中眾人打了一頓笞棒。六人又悲又憤，偏偏無計可施，只好痛哭「三哥」、「三弟」。
那隊軍士將秦三慚從牢中提出，架了出去。單江等人見秦三慚鬚髮如銀，面容稍有悲慼之情，但神色之中又十分淡然，原先的崇敬之情都化作了怨怒，罵道：「老糊塗，老糊塗。」秦三慚卻連望也不望他們一眼。
過了約摸兩個時辰，牢役才來發飯。那黑而胖的獄卒昨夜不當值，逃過一場災難，脾氣越發乖戾，一邊大罵眾囚，一邊拿木勺敲打，飯卻給的格外少。別的牢房中傳來筷尖點戳陶缽的剝啄之聲，這邊牢房的六個人卻誰也吃不下去。呆了不知多久，單江道：「弟兄們，吃。」率先捧起飯碗，沒頭沒腦往嘴中亂扒。莫之揚想著卜萬金的音容笑貌，雖然他那破嘴平時惹人討厭，這時卻覺得十分可親可愛，若他活著回來，便是天天在自己耳邊聒噪個不停，也決不會再有一絲一毫厭煩之心。不自禁鼻管一酸，淚水嘩嘩流下，拿眼去看其餘幾個哥哥時，見他們都是淚涕長流，一邊和著鼻涕眼淚將糟米飯嘩啦嘩啦扒進口中。莫之揚哽咽一聲，閉上眼睛，將一口飯塞進嘴裡，咀嚼幾下，卻無論如何咽不下去，無聲地哭起來。
不知過了多久，甬道木門又一次開啟，一隊兵士將秦三慚架回，但見他原先就破舊的衣衫已橫七豎八地裂開許多口子，後背上一片衣衫染成紅色，步履更加蹣跚。各牢中的犯人都無聲地望著他走過。「咣鐺」一聲，鐵門合上，那隊兵士轉隊出去。
第二日，兵士又將秦三慚架出去，下午送回時，他的衣衫更加破爛，腳步也更加蹣跚。當天夜中聽他咳嗽不止。第三日，兵士到他牢中看了看，卻未將他帶走，不一會兒，那曹總司帶了人進來，直奔他牢中。牢中眾犯都凝神傾聽，不久便聽曹總司道：「媽的，你這糟老頭子不要裝病，你是安大人點名要親審的，死了不讓老子頂缸麼？」亂罵了一通，走回甬道上，差獄卒找一個隨軍郎中來。不一會兒來了一個郎中去檢視了一回，對曹總司說了些話。曹總司眉頭深鎖，一個牢房一個牢房地看，象是找什麼人。看到莫之揚他們牢房時，忽然道：「就是這個小子了，帶他出來。」一名獄卒開了牢門，進來三名兵士將莫之揚架出去。單江、班訓師、方不圓、羅飛、張俊等人一齊撲上前，拉住莫之揚。單江嘶聲道：「長官，他還是個孩子啊！」卻被眾兵士一頓槍棒打回去。莫之揚哭道：「眾位哥哥，咱們別……別了！」
曹總司冷笑道：「又不是讓你死，說什麼別了！帶到那邊去。」兵士將莫之揚架著走過了四個牢房門，推進第三間牢房之中。莫之揚從地上爬起來時，「咣啷」一聲，鐵門已合上了。曹總司隔著鐵門喊道：「喂，小子，今後你給這糟老頭子熬藥，伺候他吃飯，若是他這條老命有個好壞，你也別指望活了。」莫之揚回頭看了看，見草堆上側臥著一個老者，不動不吭，雙目緊閉，正是秦三慚。莫之揚問道：「長官，藥在哪裡啊？」曹總司笑道：「你倒是聽話，郎中自會給你。」徑自去了。
莫之揚聽聽再無動靜，走到秦三慚跟前蹲下，聽到他呼吸急促，面色奇異的發著潮紅顏色。遲疑片刻，慢慢伸出手去試他的額頭，觸手但覺渾身一震，似是給馬蜂蟄中，不由得低呼一聲。他不知秦三慚正在運功治病，渾身上下密佈著三元真氣，還道是這老人病得厲害，抑或是自己出了毛病。
秦三慚睜開眼睛，看了他一眼，似是笑了一笑，又閉上眼睛。莫之揚「喂」了一聲，不見他再有反應，便坐在地下。過了一會，獄卒開了門，郎中提進一壺清水，在牆角支起一具小爐，開啟隨身的一個小箱，拿出幾包草藥，一隻陶罐，道：「小兄弟，你來。」
莫之揚依言在郎中跟前蹲下，那郎中道：「這老頭兒經絡虛弱，又中了暑氣，加上捱了棍棒，病得十分厲害。不過，我這裡開了一方‘八仙回魂湯’，只要吃上七副，大概能保他活命。喏，小兄弟，你看仔細了。」開啟八包草藥，接道：「這是川貝，一回放六錢，這裡沒有秤，嗯，抓上半把大約這麼多就是；這是葛根，每回捏上一小捏；這是蟬蛻，一回用兩個；陳皮，是三錢，這麼大一塊就成了；三七，這麼多；當歸，這些；菟絲子，嗯，多一些也好；薑黃，每回四片。」逐次放入陶罐之中，一邊問莫之揚道：「記住了麼？」莫之揚點點頭。那郎中道：「你說說看。」莫之揚在乾草中擦擦手，依次捏著草藥，道：「川貝，這麼多；葛根，這麼多；蟬蛻兩個；陳皮這一塊；三七這麼多；當歸這一些；菟絲這麼多；薑黃四片。」再依次放回。那郎中睜大雙眼，呆呆看了他一會，搖頭嘆道：「可惜可惜。阿文、阿武兩個要是有你這麼……嘿嘿，可惜。」在陶罐中加了水，道：「開了以後文火煎半個時辰，就可以喂他了。一副藥分三回，第三回煎得時間要長一些。你知道為什麼嗎？」
莫之揚想了一想，道：「是不是第三回時藥性差了，需多煎一會子？」那郎中喜得兩撇疏須都飛揚起來，連連點頭道：「不錯不錯，你好有悟性，唉，可惜，可惜。」莫之揚從他箱中取了火鐮，打著火絨，在小爐中生了火，轉過身來，見那郎中還在呆呆望著自己。他一向少言，雖前些日子跟上官楚慧學了些江湖言辭，這段時間在牢中當小弟又給忘掉了。這時與郎中面對，覺得人家是天空仙鶴，自己是籠中傻鳥，自慚之下，更不知說什麼好，只老老實實地蹲著。那郎中看了他一會兒，輕聲道：「小兄弟，敝人姓向，大家叫我向來治，是范陽大軍的後營郎中。你年紀輕輕，一定要好好地聽從長官安排，求個從輕發落。若是你出來沒地方安身立命，就來找我罷。」旁邊那獄卒道：「嘁，這小子是個死囚呢。」
向來治聞言長嘆一聲，放下藥箱，連連搖頭，一邊出了牢房，竟似有些失魂落魄。莫之揚望著他走過甬道，不知怎的，心情也有些低落。但迅即便想：「嘿嘿，這郎中是個好心人，嗯，向來治，向來治，我是向來不治，誰又有法子了？」探看秦三慚一回，便又去給小爐添柴。牢房中頓時多了些煙嗆氣，莫之揚給燻出眼淚來，順手一抹，菸灰和眼淚抹出一個五花臉。
忽聽原先那牢房之中班老二喊道：「七弟，七弟！」莫之揚精神一振，伏在柵欄上道：「二哥，是你麼？」班老二道：「他們沒有打你麼？」莫之揚道：「沒有，他們讓我給……給秦……他煎藥……」班老二道：「那就好，那就好。」單江、方不圓、羅飛等人也一齊招呼。獄卒們過去喝罵，他們這一回沒有回敬，笑了幾聲，便不吭氣了。
莫之揚迴轉身來，呆呆望著爐火。爐火漸燒漸旺，陶罐吱吱作響，不一會兒，小火爐發出威力，陶罐蓋子開始「咯咯」跳動，屋子裡更加悶熱。莫之揚撩起衣襟扇了一會，看看秦三慚，過去給他扇風。秦三慚微微「嗯」了一聲，依然不動。
大約過了半個時辰，牢房之中藥香瀰漫開來。莫之揚停了火，取下陶罐，將藥汁篳在飯缽之中，捧到秦三慚跟前，輕聲「喂喂」叫了幾次，秦三慚睜開眼睛。莫之揚道：「吃藥罷。」秦三慚點點頭，一條手臂撐在地上，慢慢欠起身來，莫之揚扶他倚著牆壁坐下，將藥捧上。秦三慚喝完了藥，咳嗽幾聲，道：「謝謝你了。」莫之揚點點頭，又搖搖頭，收拾了藥罐、陶缽，在另一邊坐下。
獄卒送飯時，放莫之揚出來到原來那間牢房前取回飯缽。兄弟們半日不見，有如十年八載，隔著鐵柵欄問答不休。獄卒催促幾次，莫之揚才捧著飯缽回去。獄卒給他盛了兩碗飯，又倒了一些碎肉熬成的湯，特別說明是給秦三慚的。莫之揚將一缽飯連同肉湯捧到秦三慚跟前，輕聲道：「前輩，飯送來啦。」秦三慚睜開眼睛，微微一笑，道：「小兄弟，你吃罷。」
莫之揚見他目光清澈，似是好了一些，不由得替他高興，道：「前輩，他們給了你一碗肉湯呢。」秦三慚苦笑一聲，道：「我吃不下，你吃了罷。」莫之揚急道：「這怎麼能行？前輩，你吃了飯，病才會好。」秦三慚拾起飯碗，吃了一口，又放回地下，道：「好，我吃過了，小兄弟，你吃罷。」莫之揚將肉湯捧上，道：「這個……」覺得香味飄逸，引動饞蟲在肚子裡造反，心道：「千萬別流下口水。」
秦三慚道：「咱們分了罷。」往自己飯缽中倒了一點，餘下的大半碗連同碗底肉一齊倒進莫之揚的飯缽裡。莫之揚慌忙阻擋，秦三慚左掌輕推，力氣大的驚人，莫之揚覺得胸腹似是被一床棉被包住，使不出半分力氣。秦三慚放回湯碗，微微一笑，道：「吃罷。」莫之揚覺得腸胃歡呼雀躍，實在管束不住，端起飯缽來，剛要去吃，想了一想，又將幾塊大一些的肉夾進秦三慚碗裡，道一聲：「前輩，我多謝啦。」捧起飯缽便吃。只覺得那糟米飯連同肉湯如山洪般滾滾湧入腹中。
秦三慚倚著牆壁枯坐。莫之揚吃飽了飯，不敢驚動他，便也坐著不動。前段日子天天聽幾位哥哥說東道西，咋咋呼呼，這樣靜下來，多少有些不習慣，看了秦三慚幾次，見他眼睛都已合上；覺得以前中的鐵砂掌傷隱隱疼痛，乾脆練起「坐拳」、「四象寶經」上的功夫來。秦三慚看了他一眼，又閤眼睡去。
「拳」、「功」練過，已過了近三個時辰。莫之揚便又去熬藥。秦三慚吃了藥，照例枯坐。以後一連四天，都是如此。莫之揚每日分得半碗肉湯，對秦三慚好生感激，有心多與他說幾句話，奈何秦三慚半點談興也沒有，便只好自己練拳、練功，想心事，吃肉湯、睡大覺。當然，熬藥的技術也與日俱增。
第五天上，秦三慚精神見好，與莫之揚說了幾句話，問了他的姓名，家住哪裡，此外，不見有別的熱情，飯也照例吃得極少。莫之揚偶爾趁獄卒心情好的時候，與幾位哥哥隔著牢房問答幾句，除此無有樂趣。每回自己吃到碎肉的時候，想到幾位哥哥腸肚之中粗糙不堪，又十分難受。
一晃七日過去，向來治給秦三慚開的七副「八仙回魂湯」已經吃完，秦三慚的病果然好了，但依然上不愛動不愛言。也不知是獄卒忘了還是怎的，莫之揚沒有被關回原先的牢房之中。莫之揚終於忍不住問了獄卒一回，獄卒卻道今後就將他留在這裡，並且說：「天天吃到肉湯，你還不高興麼？賤小狗！」莫之揚好生失望，加上捱了訓斥，那一日便沒有練拳，也沒用衣襟給秦三搧風。
當日，晚上莫之揚準備睡覺時，秦三慚問他道：「小兄弟，你不願與我在一起麼？」莫之揚想說：「當然」。但又不忍心，便道：「也不是，大約我喜歡熱鬧罷。」秦三慚嘆道：「莫小兄弟，我生性木訥，有心說笑幾句，卻又不會；唉，唉，這都是個性使然。」說罷長嘆一聲。
莫之揚側臥在草堆上，見甬道中燈籠的光亮透過鐵柵欄，模模糊糊照進牢中，顯得秦三慚又寂寞，又淒涼。忽然覺得他好生可憐，爬起身來在他跟前坐下，道：「前輩，我不是……我沒有……唉，其實只要吃飽，別的……嘿嘿，都無關緊要。」
秦三慚微微一笑，道：「莫小兄弟，你是個好孩子。」靜靜地望著他。莫之揚與他微笑著對望了一會兒，想說幾句話，但一句也想不起來，便暗道：「我憑什麼嫌別人不熱鬧？我自己就是個不會說笑的人。他與我在一起，難道就覺得有趣了？」搔搔頭皮。
秦三慚雙手捂著膝蓋，慢慢道：「我看你這幾日練拳、練功，那些拳術是跟他們幾個學的罷？」莫之揚道：「正是。我其實學得不好，反正無事，左右也是個坐牢唄。」秦三慚道：「不知囹圄非人間，狂言已歷真火煉，嘿嘿，人這一世啊。」長嘆一聲。莫之揚似懂非懂，眨兩下眼睛，不知怎的想起「江湖四寶」的事來，暗道：「陳老蛋說那玄鐵匱是四寶之首，明明是我藏在坡子溝石洞中了，怎麼那天秦老前輩的徒弟卻問他？」忽然輕聲道：「前輩，那天晚上他們來救你，你怎麼不願逃走？」
秦三慚雙目一亮，旋即便又如常，正色道：「普天之下，莫非王土。逃到哪裡，不一樣是大唐的罪民？」
莫之揚聽他如此說，想起單江、卜萬金等人罵他「老糊塗」之類的話，暗暗想道：「普天之下，莫非王土。唉，這牢房也是王土！為何有的王土是宮殿，有的王土是牢房？照秦老前輩這麼說，那我以前討到的飯和現在在獄中分到的飯都是王飯了？可為什麼我以前吃到飯時心裡會感謝那些好心人，今日卻一邊吃飯，一邊暗罵那些分飯的獄卒？那黑胖獄卒何等好玩，常常被五哥捉弄得如同小丑一般。哈哈！」他本來是暗想，後來真的「哈哈」笑出來。自己先驚醒回神，忙道：「前輩，什麼是‘普天之下，莫非王土？’」
秦三慚搖搖頭道：「你不會信的。何必要問？」
莫之揚知他看穿了自己的念頭，臉色微微一紅。秦三慚似是不以為意，道：「小兄弟，你習練的內功象是‘四象寶經’，是麼？」
莫之揚不料他會忽然這樣說，嚇了一跳，心道：「四象寶經是上官姐姐家的獨門功夫，秦老前輩怎會知道？」嘴中自然問道：「你怎麼知道？」
秦三慚吸一口氣，慢慢道：「四象寶經是當年‘魔劍仙姬’水如冰水十二孃的獨門絕技。水十二孃與我師傅交過一次手，我師傅覺得她內功奇特，似是逆脈而練，雖然贏了她，卻不能撂下心思。他老人家苦思冥想整整一十七天，終於明白了逆脈而練之法，破解了四象寶經的秘密。就是如你一樣這般先叩齒二十下，然後左手握右足湧泉，右手握左足湧泉。他老人家想通之後哈哈一笑，而後卻又眉頭緊鎖，又苦思了二十幾天，才道：‘四象寶經，巧則巧矣，然正是由於過巧，才暗藏兇禍。水如冰也算是個才女，那樣死法未免太慘。’」
秦三慚自己已是個耄耄老人，說起師傅之時，依然恭敬似初塾學童。莫之揚卻因他說的奇特未以為意，見他停了口，問道：「秦老前輩，那水……水如冰哪樣死法未免太慘？」想到自己練的也是「四象寶經」，如果也是「那樣死法」——且先不論究竟是哪樣——著實讓人害怕；當然更想知道是什麼死法。秦三慚道：「這四象寶經初習之時，舒服異常，而且進境也十分迅速。可一等練到火候，內息運轉之時，便能阻亂經脈，致使血脈倒流。唉，那時全身血脈便會凸現，日日忽冷忽熱，疼痛不堪，最終定當血脈破裂，痛苦如萬箭攢心。因此，師傅他老人家才為水如冰惋惜。有心告知水如冰‘四象寶經’的險處，又知水如冰心高氣傲，既輸給師傅，必不會聽他勸告。相反或許會以為師傅怕她報仇，阻止她練功，想來想去也沒有一個法子。過了大約是十年罷，果然水如冰的禍根發作，死法與師傅擔心的一模一樣。師傅知她死訊之後，恍然若失，連道：‘我廢了她的武功，便可讓她多活十年。’當時我的年紀也不過二十六七，還不明白生死之義，勸師傅道：‘水如冰那樣的人多活十年只能是江湖朋友的不幸，早一些死了，豈不更好？’」
說到這裡，他閉上眼睛，良久不語。也不知是沉浸於往事還是年紀太大了精神不濟。莫之揚等了半晌，終於忍不住問道：「前輩的師傅他老人家怎麼說？」
秦三慚雙目依然眯著，卻道：「他老人家先是說我思慮事理未脫常規，水如冰雖是樹敵頗多，只不過是由於她愛管閒事，又加上劍法太高，因此上，怕者有之，妒者有之；又說自古以來大奸若忠、大誠若詐者比比皆是，名聲不一定便如其人。而後卻嘆道：‘唉，若是我廢了她的武功，恐怕她連一天也活不下去，別人不來殺她，她也會自殺了，還哪裡活上這十年？’師傅他老人家真是見識良深。可惜水如冰到死也不知他有這番苦心，反而囑咐徒弟一定要練好四象寶經上的功夫，找他老人家雪恥；若是他老人家不在人世了，便找老人家的……的傳人報仇雪恥。師傅知曉後，更加憂慮，此後便閉關整整十年，終於想出了一個法子，來彌補四象寶經的不足。然而卻不見水如冰的傳人來尋仇，師傅便將這個法子傳給我。臨終之時囑咐我，若是水十二孃的徒弟來了，一定要將那個法子傳授，免得四象寶經的禍根再害人。我等了二十幾年，到了快五十歲時，才等來了水如冰的徒弟。」
莫之揚心念一閃，脫口道：「是上官婉兒？」
秦三慚雙目陡然睜開，沉聲道：「你怎知是上官婉兒？」一瞬之間，即判若兩人。