阿清隨著勞氏家族的船前往東平郡。第三日中午時分，船到了鉅野澤邊上的小村，早有家人在岸上接應。由於冉閔的部隊此刻正在邯鄲一帶與趙國石琨激戰，周圍民眾仍在為文升三級，武拜牙門將軍而拼命屠殺羯人，所以連僱幾個精壯漢子都成了問題。勞氏一家只有自己慢慢卸貨，一面遣人到東平郡探聽虛實，確定買家沒出什麼意外。
阿清是羯人，在這當口是要殺頭的，是以勞老頭子極力勸說她就呆在船中，待生意做完後隨他們回江南。但阿清卻執意要前往東平。勞老頭子實在沒有辦法，只得為阿清準備了一筆盤纏。
告辭之後，阿清獨自上了路。據勞家的人回報說，從碼頭到東平一路尚無戰火，應該還算安全。行了三天，終於到了東平城。東平城原是黃河邊上的一個駐兵的城，雖說大致位在趙國中心，但離開襄城、鄴城等真正大動亂的地方還頗有些距離，是以還算太平。
阿清為免麻煩，束起頭髮，換上男裝，扮作富家子弟，整日里到處閒逛，專挑寺廟善堂等處打探。但連查了幾日，認識道曾的人倒是見了不少，可惜都說已很久沒見到他了。
這一日轉到城南，有些累了，只見一座三層的酒樓頗為氣派，牌匾上書醉四方三個金漆大字。酒樓門前停滿了轎子馬車，竟是熱鬧非凡。阿清想反正左右無事，人多處沒準還能聽到些訊息，便走了進去。她嫌一樓人多嘈雜，丟了小二一錠碎銀，小二自然心領神會，將她引到二樓偏僻之處就座。
正坐著喝茶，忽聽咣地一聲破啞鑼響，樓中酒客都不約而同躁動起來。阿清以為樓下來了唱曲的，便伸長脖子往下看，正見到一人昂然而出。
那人穿一件黑衣，手拿一把白描錦繡江山扇，頭上一頂不倫不類的白軟帽，象徵公義。他邁步走入場中，團團一揖，朗聲道：各位，各位！今兒是我們阮老爺的喜慶日子，我張三先在這裡討個頭彩。向著南廂二樓揖了一禮，笑嘻嘻地道，阮老爺，是五姨娘了吧？
二樓廂房裡有人笑罵道：是第十個，他媽的，非要給老子折一半，你什麼居心，故意寒磣老子是不是？樓內鬨堂大笑，有溜鬚拍馬的，也有跟著起鬨的。還有兩三人爭執起來，一個說是紅玉樓的菲芙蓉，一個記得是柳鴛堂的阿蘇，更有一個賭咒是如月苑的頭牌櫻姑娘阮老爺眯著眼聽了一陣，方笑道：好了好了，開場了開場了。
張三忙啪啦一下開啟摺扇，吊著嗓子叫道：開場！今日阮老爺的無敵國手對百草廳陸老爺的霹靂腿！
眾人叫好聲中，兩個赤裸上身的漢子從後堂步入場中。其中一個虎背熊腰，甚是魁梧，臉上一道寸長的刀疤，一雙手比常人大了不止一倍，乃是阮老爺的無敵國手。他上得臺了，熟絡地向四周一抱拳，看樣子已是多日登場。周圍的人大聲喝彩。阿清心道：這是幹什麼？她坐在後面，只能從人腿和欄杆之間勉強看到一角，想要靠攏一點看，又嫌圍在欄杆邊的男人們身上的酒臭，只得自個兒喝茶解悶。
此時酒樓裡吆喝聲愈大，都衝著另一人而去。那人與先前出場的無敵國手相比幾乎小了一圈，身子雖還算結實，但臉色蠟黃。他似乎從來沒有見過這樣的場面，有些戰戰兢兢，一步三挪地走入場中。周圍人一陣譏笑，那無敵國手吼叫一聲，他嚇得連退數步，不料腳跟一絆，一跤坐倒。張三怒形於色，走上前又踢又打，湊在他耳邊說了幾句。那人臉漲得通紅，突然低吼一聲，合身向那無敵國手撲去。
無敵國手輕輕一讓，那人收勢不住，衝出圈子，撞翻一桌酒席。滿堂鬨笑聲中，幾個夥計將他推回場中。那人衝了幾次，無敵國手總是輕輕讓過，間或順手一推，就將他摔個四腳朝天。這樣貓耍耗子的把戲來回演了好幾趟，眾人除了叫好外，也有人扯著嗓子喊：給他一下！給他媽的一下！
無敵國手，來個見紅的給爺瞧瞧！對對對，要見紅的！媽的花了這麼多錢，來看女人唱曲的麼？
周圍七嘴八舌鬧得越來越起勁，無敵國手看看那人也已經給摔得暈頭轉向，待他又一次衝近了，突然橫出一手，將他攔腰抱住，左手握拳，在那人脅下猛地一擊，全場都聽見清脆的咯的一響。那人的臉突然間如血被抽乾一樣慘白，呆了一呆，放聲狂叫起來。無敵國手手一鬆，那人癱倒在地，痛得身體曲成蝦狀。
眾人雖有心理準備，還是被這一幕嚇了一跳，樓內頓時靜了下來。幾個陪酒的女子偏過頭不忍再看。阿清聽到聲音，心道：這一下至少斷了三根骨頭。尋常酒樓格鬥助興，怎會下如此重手？