鐵腳板離開雷音古剎時，天色剛剛發曉，時當夏令，他貪圖清早紅日未出，路上涼爽，甩開兩雙鐵腳板，不管路高路低，向前飛步趕路。約摸趕到一二十里路時，天氣忽變，眼看東方太陽，已經探出頭來，烏雲四合，日色無蹤，而且起了大風，山路上樹木，被鳳吹得東搖西擺，呼呼怒號，頭上一陣陣潑墨似的黑雲，剎時佈滿了天空。迎風急行，涼爽已極。可是天色驟變，眼看傾盆大雨，就要降臨。這時他正翻過一座高嶺，嶺下岡腳起伏，樹林稀少，並無避雨之處。前面一二里外偏東山拗內，一片森林之中，似乎露出幾層高聳的屋脊，忙不及飛步下嶺，向那面奔去。
他為了避雨，飛步進了偏東的山拗，鑽進了一片大松林，天上陣雲如墨，電光亂閃，悶雷如萬鼓齊鳴，加上狂風怒卷，走石飛沙，連林內也震撼得天搖地動。忽地眼前金光亂掣，一個驚天動地的焦雷，打了下來，一株極大的枯松，竟被天雷劈為兩半，還從樹上冒出火光。
鐵腳板幾乎被倒下來的枯乾砸在身上。焦雷過去，大雨如翻江倒峽般直瀉下來，松林雖密，也擋不住這樣豪雨。鐵腳板身上，已被雨腳淋得落湯雞一般，揀著枝葉稠密之處，穿出松林。
一瞧林外是一所規模崇宏，已經破敗的世家祠堂。石庫大牆門的兩面，還矗立著半支斷棋杆，一對石獅子，門樓上掛著匾額，漆落木腐，也只剩了匾額的骨架子，依稀還看得出匾上「王氏宗祠」四個字。鐵腳板兩臂一抖，一個「燕子穿林」，從雨林中飛縱出兩丈開外，一停身，已站在祠門臺階上。他想在祠堂大門的簷下，躲避直淋的大雨，一看祠堂兩扇大門並沒關嚴落鎖，半扇大門是虛掩的，被狂風搖撼得吱嘍嘍直響。他一偏身，門進了大門，門內倒是風雨不透，絕好一個躲雨避風的處所。因為門內還有第二重落地屏門，上面蓋著椽瓦，左右兩面是兩堵磨磚門縫的牆壁，門斗內四方正正的一塊乾燥地。鐵腳板心想：「一夜未眠，這樣大雨，一時怕停不住，便是雨止風收，這條山路也是濘泥難走，有這現成地方，不如脫下身上衣服，在地上睡他一覺再說。」想定主意，正要脫衣，忽聽得屏門內，簷下直掛的雨水，嘩嘩落地聲音之中，夾雜著「喔喔……喔喔咕……咕……」一種異樣的叫聲。這種聲音，一人鐵腳板之耳，立時聽出這是巨蛇的叫聲，而且其聲頗異，是一種異樣的怪蛇。他雖不是真的叫化子，卻是四川叫化子裡面的王，叫化子捉蛇的門道，他也有點明白，所以能聽聲辨異。
他一聽祠內有異蛇的叫聲，而且「喔喔……」之聲，愈叫愈厲，不禁聳然驚異，把他預備脫衣睡覺的主意也打消了。向第二至四扇屏門一打量，這四扇屏門，年深月久，扇扇都露著透光的縫隙，靠左的一扇，已經脫了臼，歪歪地虛掩著，裡面並沒上閂，他先不推這扇脫臼的邊門，湊向中間屏門縫上，打量屏門內是何境象？有什麼怪蛇出現？不料他一湊向門縫上，朝洞內一瞧，怪蛇倒沒瞧見，卻瞧見了出於意外的一件奇事，幾乎失聲怪叫起來，疑惑目己眼花了。再一細瞧，幾乎耍回頭大唾，卻又不敢出聲。既然礁上了，索性屏著氣，瞧個究竟。
原來他瞧見了希罕景兒了。房門內是一條蛾卵石砌就的甬道，甬道兩面對峙著幾株兩人抱不過來的大柏樹。只有一株，上面還長著疏疏的柏葉，其餘幾株，都已枯死，遍身纏繞的藤蘿，卻又肥又粗，朱藤牽帶，花葉繽紛，緊繞著虯枝螭幹，飄舞樹巔，好像幾個頂天立地的巨怪，披著錦繡，在甬道兩面，嘯風迎雨，作天魔之舞。甬道盡頭，白石為階，巍巍然一座享堂，雖已破敗不堪，猶存當年規模。奇性的是，享堂廊簷下石階上，赫然站著一個長髮披肩，只穿緊身小衫褲的人，這人面裡背外的站著，雖瞧不見她的臉孔，從她披肩的長頭髮，和全身體態，可以斷定是個女的。最奇的是頸下膝上，露出雪也似白的一段皮肉，膝下和小臂，卻漆也似的黑，而且黑裡泛紫，比他一對鐵腳板還黑幾分。那女子左手拿著長長的一枝細竹鞭，這支竹鞭，不是尋常的細竹，是一寸一節，生長高峰石縫的異竹，其堅如鐵，右手拿著一把碧油油的不知什麼一種草，孤零零地立在石階上，讓上面簷簷上直奔下來，像瀑布般的雨水，衝涮全身，而且仰著脖子，張著嘴，接那衝下來的雨水，不時把手上一把草，送到嘴上亂嚼，嚼一陣青草，便接一口雨水送了下去，把手上滿把青草，吃了個于于淨淨以後，忽地一轉身，面孔朝外，竟淋著這樣大雨。走下階來。
這人一轉身下階，屏外門縫裡張望的鐵腳板，倒嚥了一口涼氣。果然是個女子，雖然漆黑的一張臉孔，五官楚楚，還帶著幾分英秀之氣，左邊耳上，還帶著一個玉環，下面是一雙天足，是精赤著，看年紀不過二十五六樣子。鐵腳板萬想不到這種地方，會碰著這樣怪女子，如在黑夜裡碰見，還以為山精海怪出現了。這樣孤身女子，竟會一個人留在荒山野洞內，而且小衫小褲，舉動異常，難道和雷音古剎內怪老婆一般，也是個半瘋半傻的女子嗎？鐵腳板看得出奇，顧不得什麼忌諱，也忘記了剛才異蛇的叫聲，單目吊線，湊在門縫上，非要看個水落石出不可。
只見那神秘莫測的女子，把左手一支三尺多長的細竹鞭，交在右手上，走下臺階，立在南道上，抬頭向右側一株枯柏上直瞅。瞅了一忽兒，撮口作聲，也發出「喔喔……咽咕……
咕……」的異聲，她嘴上一發出這種怪音，那株枯柏上，「喔喔……」之聲大起，其音急促，非常難聽。門縫張望的鐵腳板猛地省悟，卻恨中間這條門縫，只能往直瞧，看見甬道上的情形，沒法拐彎看清樹上的怪蛇。忙移身換了右邊一條門縫，縫窄光直，依然沒法瞧仔細，而且瞧見了樹身，瞧不見那女子了。一轉身，悄悄地開出了大門，知道祠內那個女子，面向著右邊一株枯柏上，從相反的方面偷瞧，不怕女子覺察。他不顧雨還淋著頭上，沿著祠外牆基，向左邊繞了過去，一聳身，上了牆頭，卻喜牆內一株柏樹的粗枝，正伸到牆頭上，樹身也正可遮住自己身形，立時施展輕功，從牆頭蛇行到柏樹枝上，又從枝上渡到古柏枝幹相接的搓椏上。這一下，很得法，人隱在粗幹後面．可以俯察無遺，和女子所立的甬道，距離甚近，看那女子，全副精神，都貫注在右邊那株枯柏上，似乎一毫沒有覺察，這邊樹上有人偷瞧。
這時，鐵腳板已潛身入祠，把全盤情形看清楚了。原來右邊那株枯柏頂上，蟠著一條從未見過的雙頭怪蛇，遍身赤斑，隱似鱗甲，頭下尾上蟠在一條橫出的粗幹上，身子並不十分長，形似壁虎，前半身長著四條短腿，緊抓著樹幹，下半身一條尾巴，比前半身長得多，不到一丈。也有七八尺，可怕地並生著兩個蛇頭，頭頂上長著雞冠似的東西，鮮紅奪目，四隻蛇眼，其赤如火，兩個怪蛇頭，朝著下面那女子，此伸彼縮，不斷地發出急促的「喔喔……」的怪叫，兩個並生蛇頭，井設同時發聲，是一遞一聲的互換著出聲怪叫，下面甬道上的女子，也不斷地學著蛇叫，好像此應彼和一般。鐵腳板明白那女子想引誘雙頭怪蛇下樹，卻替這女子擔心，這樣怪蛇，定然奇毒，何況是衣衫單薄，手上又只有一支細竹鞭，實在危險異常。
心想助那女子一臂之力，可是身無寸鐵，這樣怪蛇，沒有捉蛇的本領，萬難近身，萬一自己染上蛇毒，卻是不了。心裡一轉，把自己上身破短衫兩顆銅鈕，摘了下來，暗藏掌心。預備萬一。
這當口，甬道上女子，和樹上雙頭怪蛇，對耗了半天，似乎有點不耐，趕到那株柏樹下，把手上一支細竹鞭，向左膀一挾，雙足一頓，竟縱起一丈多高，挽住樹上垂下來的一條紫藤，一悠一宕，跳上了弩出的一枝樹幹上。和上面雙頭怪蛇蟠踞之處，也只一丈五六的高下了。那女子在樹幹上穩定了身子，嘴上又學著蛇叫，「喔喔……」之聲不絕。上面雙頭怪蛇忽地停住叫聲，雙頭往後一縮，四條短腿，不住向樹幹爬動，後面一條長尾，伸得筆直，突然呼地一聲，比箭還疾，竟向下面女子存身所在，直射下來。這邊樹上的鐵腳板，吃了一驚，一瞧那女子早有防備，左脅下那支細竹鞭，已交右手，左手握住了一條宕空的粗藤，觀準那雙頭怪蛇飛竄下來，快到身上時，兩腿一拳，右手上粗藤一顫動，身子向對面一悠，那怪蛇正從她腳下飛過，她右手上那支細分鞭呼地向下一撩，「噼啪」一聲怪響，正鞭在怪蛇腰尾之間。這一下，大約力量不輕，減去了怪蛇飛竄的力量，怪蛇前腿還沒搭到弩出的樹幹上，身子往下一沉，竟翻下地來，叭噠一聲，雙頭怪蛇跌落樹下，一陣翻滾，倏地四腿撐起，雙頭高昂，喔喔亂叫，一條長尾，來回亂掃，把近身柏樹椿子，鞭得叭叭直響，靠近一片帶雨的野草，被它長尾一陣亂卷，齊根拔起，四面飛舞。那女子竟膽大包身，在那條粗藤上，打了個千斤墮，把懸空悠宕的那條粗藤，拉長了不少，她忽地在這條藤上，一使身法，變成頭下腳上，僅用兩腳勾住粗藤，上身倒掛下來，輪起手上細長竹鞭，向地上任蛇的雙頭和腰項上，鞭如雨下，噼啪之聲震耳。雙頭怪蛇，大約禁不住這陣竹鞭亂抽，雙頭一縮，四腿划動，掉尾轉身，向甬道這邊逃走。倒掛藤上的那個女子，一聲嬌叱，兩腿一鬆，嗤溜地直瀉而下，一個懸空筋斗，雙腳落地，揮鞭便趕。不料雙頭怪蛇，狡的異常。似通靈性，並非真個逃走，竟也懂得誘敵之計，待得那女子雙腳落地，倏地一轉身，一條長尾呼地向女子兩腿纏去。女子一聳身，長尾從腳下掃過，可惡的怪蛇，竟也滿身解數，女子兩腿一落，怪蛇的長尾又潑風似的掃了回來。幸而這女子，輕身飛騰之術，很有功夫，兩腳一沾地皮，哧地又斜縱出去一丈多遠，人已到了鐵腳板隱身的樹下。瞧那怪蛇時，雙頭高昂，兩條歧舌，吞吐如火，轉身拖著長尾，直追過來。那女子一時降伏不下怪蛇，已顯出焦急之色，一縱身，攀住密繞樹身的藤蘿，向樹上直升，似乎想暫避怪蛇的迫噬，定了喘息，再想別法。不意雙頭怪蛇追到樹下，毫不停留，上身向樹上一貼，四條短腿，攀著樹根密繞的藤根，竟也追上樹來，而且動作比人快得多，四腿齊施，遊身而上，兩個怪蛇頭，離那女子腳下，已只四五尺距離，蛇嘴翕張，鉤牙盡露，白涎下掛，其形兇惡異常。女子一面向上柔升，一面揮鞭下擊，兀自打不退怪蛇。上面隱身槎椏的鐵腳板忍下住一探身，一聲怪喊：「不要慌！瞧我的！」
一聲喊出，手上兩顆銅鈕，已先後脫手飛出。他急於替女子解危，用了十二分功勁，兩顆銅鈕從他手上發出，不亞於兩顆鐵彈，勁急勢足，窺準怪蛇雙頭襲擊，居然一齊命中，一顆銅鈕竟把左面怪蛇上的一撮鮮紅雞冠打落，一顆中在右面蛇腦上，直陷入骨，巧不過，這兩處都是怪蛇要害，蛇頭上的雞冠，是蛇身蘊毒所在，卻最脆嫩，一經擊落，怪站便像抽了筋似的，又加上右面頭上，也受了重傷，四腿一鬆，立時向樹下翻跌下去。可是下面附身藤蘿，猝不及防的女子，也嚇得魂靈出窟，她攀著藤蘿，往上柔升，全副精神，都貫注在下面怪蛇身上．萬料不到樹上面還藏著人，而且是個男人。鐵腳板在上面一聲怪喊，那個女子抬頭一瞧，一聲驚喊，兩腳向樹身上一蹦，小衣緊裡的一個身子，幾乎和怪蛇同時翻了下去。不過那個女子並非失足驚跌，而是因為樹上突然發現男人，羞急驚慌之下，兩腿一蹦，人像弩箭離弦似的，向遠處翻身縱下，飛一般往事堂直奔，連手上一支細竹鞭，掉在樹下，也顧不得了。
這當口，狂雨已停，變了濛濛細雨，太陽像金線般，從烏雲縫裡，漏射下來，鐵腳板瞧那女子急匆匆奔進享堂去。還有點惘惘然，不知她為何逃進屋去。再瞧樹下雙頭怪蛇時，兩個怪蛇頭上，都冒出血漿來，一陣翻騰，並沒死掉，四腿划動，長尾堅得旗杆一般，竄過甬道，奔向它原來棲身的那株古柏根下，上身一起，兩腿一搭，似想逃回樹上。鐵腳板手上兩顆銅鈕已經發出，別無武器，已無法制那怪蛇死命，一陣猶豫之間，驀見那女子從事堂內飛躍而出，身上已加上了一件露臂赤腿，長僅及膝的破爛黑衫，腰束一根草繩，胸口卻斜掛著一個豹皮袋，左手上倒提著一柄爭光耀目的短刀，從享堂內一躍而出，竄下臺階，向鐵腳板棲身的樹上瞧了一眼，便飛步向怪蛇所在趕去。這時，雙頭怪蛇已全身離地，向樹上爬升，那女子伸手向胸口豹皮袋一探，隨手一撒，便覺一道白光，向怪蛇身上飛去，連探連撒，哧！
哧！哧！接連從她手上撒出幾道白光，-一中在怪蛇四條短腿上。雙頭怪蛇身子像釘在樹上一般，已沒法往上爬升，只一條長尾來回擺動。那女子轉身又飛縱到鐵腳板藏身樹下，從地上撿起那支細竹鞭，抬頭向樹上招手道：「喂！你是誰？怎會走到此地來的？承你相助，謝謝你！不過不明白我的用意，以為我鬥不過那怪蛇了，其實不是這麼一回事。」鐵腳板在樹上瞧出她用幾柄飛刀，很不費勁的，便把雙頭怪蛇釘在樹上，既然有這本領，為什麼剛才要費這麼大勁，僅用一支細竹鞭，像逗著玩一般，和那怪蛇追奔逐北，以身涉險呢？正在思索，聽她在樹下招呼，哈哈一笑。像燕子般飛縱下來，身子一落地，忽見那女於柳眉倒豎，黑臉蛋繃得緊緊的，指著他嬌叱道：「你笑什麼？你笑我剛才身穿小衣，被你偷偷地瞧見了，是不是？瞧你這賊頭賊腦。便不是好人，須知我不是好欺侮的。」鐵腳板真還吃了一驚，想不到她翻了臉皮，而且聽她口音，也是川人。可是自己偷瞧人家是真的，一時真還說不出什麼來，慌把手一拱，一本正經地說：「我不是有意偷瞧，我長途跋涉，途逢大雨，到此暫避風雨，聽得蛇聲有異，才翻牆上樹，萬不料這樣荒山野祠，還藏著你孤身女子，而且你又
我想回避，已經來不及，我又擔心你孤身和怪蛇抗鬥，想瞧個究竟，才隱身樹上，原擬看清了起落，悄沒聲地退出祠外，不料你也奔到我棲身的樹上來了，這真是沒法子的事。不過你可放心，我不是歹人，請你多多原諒吧！」那女子聽得一聲冷笑，向鐵腳板上下打量了幾眼，手上細竹鞭一擺，轉身便走。
這時風雲漸止，雲開日出，鐵腳板大可撤身一走，趕奔自己的前程，可是他瞧得這個女子，身有功夫，絕非普通人物。不知是何路道？舉動又這樣詭異，用飛刀把雙頭怪蛇釘在樹上，有什麼用意？種種疑竇，還想看個清楚，他捨不得走，便站在樹下，瞧著那女子轉身又進了享堂，一忽出來。一頭披在肩上的溼發，已換了起來，用一塊布扎住，腳上也會上一雙男人似的酒鞋，身上又多了一個黃布口袋，一柄鋒利的短刀，插上皮鞘，拽在束腰的草繩上，一手仍然拿著那支細竹鞭，走下階來。一眼瞥見鐵腳板還站在那邊樹下，並不理會，大步走到釘蛇的樹下，揮動手上細竹鞭，便向怪蛇身上，用力排抽，從頭到尾，從尾到頭，來回鞭打了一陣，停了手，向怪蛇全身，上下細看。這邊站著的鐵腳板，瞧得莫名其妙，不禁一步步走了過去，逼近細看，看她為什麼用鞭抽打。見她向蛇身上下細看了一忽兒，突又掄鞭專向蛇腰一處，不停手地抽打。次逢她抽下鞭去，蛇腰上便像氣包似的，向外一鼓，越抽得猛，氣包越鼓得高，她專向蛇腰鼓起的氣包抽了幾十下，氣包已突得老高，猛地裡她擲掉手上細竹鞭，拔出腰刀，向蛇暖氣包上劃了一個十字，蛇皮綻裂，血肉分離，她左手疾向綻裂處一探，掏出墨綠色亮晶晶的一件東西，右手刀插進腰上皮鞘，從黃布袋內掏出一塊油布，把這件東西，仔細包好，放入袋內。鐵腳板在她背後，瞧清了這點動作，才恍然大悟，點點頭說；「哦！原來是取蛇膽！」
那女子一轉身，怒叱道；「你還不走。意欲何為？」說時，怒容滿面，兩眼發光，一手叉腰，一手扶著腰裡刀柄。鐵腳板仰天打了個哈哈，大笑道：「蛟龍出水被蝦戲，我鐵腳板這趟出門，真是流年不利，到處吃啞吧虧，算了！算了！好男不和女鬥，走路要緊。」說罷，轉身便走。那女子忽地趕了過去，嘴上喊著；「莫走！莫走！你真是川南丐俠麼？」鐵腳板不睬，直向大門口那重屏門走去。那女子急了，一聳身，從橫堵裡躍到鐵腳板面前，攔住去路，急喊道：「尊駕慢行，我有話說。」鐵腳板看了她一眼，冷笑道；「我不瞧你是咱們鄉音和孤身女子，我真想教訓你一頓，你瘋瘋癲癲的攔住我幹什麼？我是川南丐俠便怎樣？快說！」
那女子瞧見鐵腳板有點急了，忙說；「尊駕如果真是川南丐俠，這真不巧了。我先提一個人。現在寄寓在嘉定楊府的女飛衛虞錦雯，尊駕可認識？」鐵腳板大愕，忙問：「你是誰？
你怎會知道虞小姐？」那女子說：「我叫婷婷，我自己不知姓什麼？我的事說來話長，我此刻得用蛇膽去治一個人的病，蛇膽越新鮮越好，遲了吃下去，便差得多，我求你跟我到一個地方去，這地方沒多遠，便在祠後山峽內，我替你引見一個人，這人你許認識，你如果真是川南丐俠的話，我們有極重要的大事，和你相商，請你快跟我走吧！」鐵腳板聽得大奇，點著頭說：「好！你領路！」婷婷大喜，忙說：「你稍等一忽兒，我把蛇身上幾柄飛刀取下來。」說罷，她走向那面柏樹下，一看雙頭怪蛇，兀是在樹上顫動，拔出腰刀，向致命處再搠了幾刀，才絕了命，把釘在四條短腿上幾柄飛刀，拔下來，收入豹皮袋，把腰刀也抹拭乾淨了，還入鞘內，從地上拿起細竹鞭，一瞧樹上怪蛇，雖已死去，四條短爪，竟還趴在樹身上，不再管它，轉身走到鐵腳板跟前，笑著說：「我們走吧！」鐵腳板一面走，一面說：