胡歡這：「不錯。」
秦官寶道：「如果是他，來的就一定不止一個，他那群手下呢？」
胡歡道：「我正想問你，你耳朵不是蠻管用麼？為何不找一找？」
秦官寶立刻蹲下身去，在窗沿下面聽了又嗅，嗅了又聽，最後終於伸出了一個巴掌。
胡歡道：「五個？」
秦官寶點點頭，道：「其個好像還有一個女的。」
胡歡訝然道：「你怎麼知道有個女的？」
秦官寶道：「我嗅到了-股胭脂花粉的味道，男人應該不會使用那種東西才對。」
胡歡笑笑道：「說不定是唐門四豔中人。」
素官寶笑嘻嘻道：「聽說唐門四豔個個容貌如花，但不知是其中的哪一個？」
胡歡道：「出去看了就知道了。」
秦官寶吃驚道：「唐四先生在外面．出去不等於送死麼？」
胡歡道：「送死也要出去，反正房裡是絕對不能待了。」
說話間，已有一縷青煙自窗縫中飄了進來。
胡歡急忙將-件長衫拋給秦官寶，轉身將火爐上的水壺拎在手裡。
（四）
月光淡照下。窗戶陡然翻起，只見一條從影穿窗飛越而出。
埋伏在窗下的五個人．不約而同地向那條灰影撲了過去。
其中一人探手一撈．已抓住那灰影的衣角．猛地用力一拽，登時水氣四濺，人人同時驚撥出聲。分向四下逃避，神態極端狼狽。
那茶灰影終於落在地上．五人這才發覺只是-領長衫而已．長衫裡包的是一個水壺，水壺顯然離爐未久、此刻還在冒著熱氣。
就在五人慌亂之際，胡歡已自房中悄然而出，不徐不急地走到「幹手閻羅」唐笠面前，神態瀟瀟灑灑，悠然已極。
唐笠遠遠便已盯住他，直待他走到近前．才冷冷道：「你……就是浪子胡歡？」
胡歡笑眯眯道：「閣下想必就是大名鼎鼎的唐四先生吧？」
唐笠僅僅「哼」了一聲，道：「江湖上都說你對逃命別具一功，看來果真有點名堂。」
胡歡依然笑容滿面道：「在下名堂再多，在四先生面前，只怕也派不上用場。」
唐笠面有得意地笑了笑，道：「你倒有點自知之明。」
胡歡道：「所以在下才索性白己走過來。想親耳聽聽四先生的來意。」
唐笠道：「你既然乾乾脆脆，我也不妨對你直話直說，我們這次來．就是想接你回去的。」
胡歡道：「接我回哪兒去？」
唐笠道：「當然是蜀中。」
胡歡沉吟著道：「其實在下並沒有什麼身價．何勞四先生如此長途跋涉，大費周折？」
唐笠道：「你雖然沒有身價．你身上那批東西，卻極有價值」
胡歡輕鬆一笑．道：「只可惜那批東西早已不在我身上。」
唐笠一怔，道：「此話當真？」
胡歡道：「四先生不妨想一想，如果那批東西依然在我懷裡，你們可能如此輕易地進入侯府麼？」
唐笠道：「你的意思是說，你把那批東西藏起來了？」
胡歡道：「不錯。」
唐笠道：「藏在哪裡？能不能告訴我？」
胡歡笑笑道：「我若那麼容易便說出來，我還能活到今天麼？」
唐笠冷笑著道：「你認為守口如瓶，使能活得下去？」
胡歡道：「最低限度，截至目前為止，我活得還蠻好。」
唐笠道：「有-件事，我希望你搞清楚。」
胡歡道：「什麼事？」
唐笠面色一寒，厲聲道：「蜀中唐門不是侯府，我唐四也不是金玉堂，我可沒有耐性跟你窮泡，你不說，我自有辦法叫你開口。」
說完，微微把頭一擺，那五人立刻撲了上來。
胡歡縱身拔劍，倒翻而出，以劍護身，目光緊盯著唐笠，唯恐他突然施放暗器。蜀中唐門，以毒、劍、暗器揚名天下，唐笠是唐門老一輩的傑出人物，在武林中也稱得上是個頂尖高手，不僅劍法、施毒深具火候，施放暗器手法更是堪稱一絕，彈指間十二種暗器齊發的「滿天飛花」手法，江湖上人人聞之喪膽，是以才贏得「幹手閻羅」的名號。
胡歡直待腳踏實地，才鬆了口氣。
那五名唐門子弟，剎那間己攻到近前。
每個人都手持長劍，每柄劍的劍鋒都呈現出一片淡紫色，月光反射下，顯得格外妖豔怪異，顯然每柄劍上都滲了巨毒。
胡歡明知那些人無意置他於死地，卻絲毫不敢大意，因為只要被其中-劍刺中，都不免要受唐笠挾制，就算金玉堂趕回來，也未必能救得了自己。
正在思忖對策，一柄淡紫色的劍鋒已然刺到。
胡歡別無選擇，只有出劍還擊，邊戰邊退，只希望將自己和唐笠之間的距離拉得遠一點。
那名唐門子弟，劍眉星目，神情穩重，劍法卻拖泥帶水，出劍遲疑不定，好像生怕刺中胡歡要害。
胡歡索性將計就計．一招風捲落葉．帶過攻來一劍，側身疾向對方懷中欺去，左肘用力一頂，剛好頂中對方的穴道。
那唐門子弟全身-軟．長劍墜地，身子也緩緩朝後倒去。
胡歡急忙將他抱住，以人做盾，巧妙的連將兩柄劍逼回。第三劍又已飛舞而至。
同時身後香風又起，顯然第四劍也已襲到。
胡歡逼於無奈，只好將玉盾推出，擋住了第三劍，身形借力往旁邊一閃，頓覺一劍擦頸而過，自己的劍鋒也自肋下反刺而出，劍勢疾如閃電。
就在這時，突然四周發出一片驚呼。
胡歡不假思索，陡將劍勢頓住。
他這才發現自己的劍尖正停在一個少女的咽喉前。
那少女清麗脫俗的臉已嚇得發白．一雙黑白分明的眸子中充滿了驚惶、絕望的神色。
胡歡整個楞住。
身旁那二名唐門子弟也一起楞住，每個人的服中都閃爍著急切之色，連躺在地卜那個被胡歡點住穴道的年輕人也不例外。
也不知過了多久，胡歡的劍已在不知不覺中緩緩收回。
那少女卻依然動也不動地望著他。
胡歡早巳忘了身在險境，居然覺得自己做了一件很偉大的事。
只聽遠處的唐笠忽然暴喝道：「閃開，通通給我閃開！」
那少女這才-驚而起。另外三人也將地上的那個年輕人扶了回去。
此刻．胡歡的心猛地位下一沉，急忙抱劍凝神，遠遠凝注著唐笠的動靜。
唐笠也正在逼視著他，而且臉上開始有了笑意。冷冷的笑意。
只見他慢慢攤開右掌，立刻有一名弟子雙手託劍，將劍柄遞到他的手上。
胡歡見狀不免竊喜，因為在他想來，只要對方不動暗器，自己就有一搏的機會。
誰知一念未了，唐笠已騰身躍起，左手連連揮動，十幾點寒星業已光人而至。
胡歡大驚失色，正在驚惶間，只覺得一片烏雲擦頂而過，隨之而起的是一聲懾人心魄的暴喝。
喝聲過後，便是死一般的沉寂。
胡歡定神一瞧，才發覺神刀侯已擋在他的前面，方才那片烏雲，也只是他為了阻擋暗器而先扔出的一件火狐皮袍。
唐笠也正站在神刀侯對面不滿五尺的地方，兩人各垂刀劍，僵持而立，彼此竟動也不動。
旁邊所有的人也都僵立當場，沒有任何人發出一絲聲息。
突然「嗒」的一聲，唐笠的劍忽然落在地上，劍柄卻依然被一隻手緊緊握住。
原來落在地上的不僅是劍，而且還帶著衣袖的一隻完整的右臂。
唐門子弟個個驚駭失色，連胡歡也不禁為之神色大變。
唐笠卻仍然一點表情都沒有，雙目仍然眨也不眨地瞪著神刀侯。
神刀侯冷冷道：「看在二先生份上，饒你一命，快快滾吧！」
唐笠這時身體才開始搖晃，接連倒退幾步，終於挺挺的躺了下來。
唐門子弟這才紛紛撲上前去，封穴的封穴，搶人的抬人，只有那少女，悄悄走到神刀侯腳下，將那柄劍和斷臂拾起，若有意無意地朝胡歡瞄了一眼。
那目光比月色還要悽迷，比星光還要神秘，看得胡歡整個痴了。
（五）
院門開而複合，唐門子弟終於悄然而去。
胡歡仍在望門痴立。
也不知什麼時候，秦官寶走到他身旁，輕輕拉他一下。道：「胡叔叔．樹上還有三個人。」
胡歡-驚，道：「哪棵樹上？」
秦官寶道：「就是牆邊那棵老榕樹上。」
胡歡信疑參半，朝那棵樹上極目望去，久久仍無所見。
神刀侯卻忽然笑了一笑，大聲喝道：「樹上的三位朋友可以下來了吧？」
月色悽迷，樹枝搖動，果見兩條身影翩然而下。
兩人同樣的身形，同樣的打扮，每個人衣服上都是補了又補，身後還揹著五六個麻布袋，年紀雖不太大，看來在丐幫中的身份好像還不低。
樹頂仍在不停地晃動，一個高大的身影，彷彿已被樹枝鉤住，掙扎良久，才彈了出來，凌空幾個翻滾，剛好落在神刀侯面前。
這手絕世輕功，不僅令胡歡大駭，連神刀侯不禁為之動容。
那人白髮蒼蒼，鶉衣百結，背後競有八個布袋，顯然是丐幫中地位最尊的長老級人物。
神刀侯打量他一陣，忽然哈哈大笑，道：「難怪今夜城裡的狗都變成了啞巴，原來是簡長老。」
胡歡雖末見過名滿武林的簡花子，卻已久仰其俠名，不禁對他肅然起敬。
秦官寶卻只聽過人說他的花子雞做得不錯，心裡多少還有點不服氣。
簡長老站在神刀侯面前，足足高出半個頭．但嗓門兒卻比神刀侯小得多，只聽他啞著嗓子，緩緩道：「-別多年，不想侯兄風采依舊，神威不減當年，真是可喜可賀！」
神刀侯又是一陣揚笑，陡然臉色一寒，道：「簡長老星夜前來，不知所為何事？」
簡長老依然慢條斯理道：「我三人本想看看熱鬧便走，如今既被侯兄召喚下來，倒想趁此機會結識一位新朋友，不知侯兄可否替我引見一下？」
神刀候道：「你要結識的人，可是浪子胡歡？」
簡長老道：「不錯。」
胡歡不待引見，已遠遠一恭到地，道：「晚輩胡歡，見過簡老前輩。」
簡長老還禮不迭道：「不敢，不敢。」
神刀侯冷笑道：「這批東西的誘惑力倒也不小，想不到連丐幫都動了染指之心！」
簡長老忙道：「侯兄誤會了，我丐幫不偷，不槍，不詐，不騙，最多也只能站在一旁等人打賞，至於妄圖染指．非我丐幫所為，侯兄還是替胡老弟提防著別人吧！」
神刀侯依然冷冷道：「你們現在就來討賞，不嫌太早了一點麼？」
簡長老笑吟吟道：「也許早了點，不過我們可以等，我們丐幫一向是很有耐性的。」
遠遠望了胡歡一眼，大聲接道：「最重要的，我們是想讓胡老弟知道，現在他已經不再孤獨，丐幫總舵已有人守夜崇陽。」
神刀侯道：「你們守在崇陽又怎麼樣？」
簡長老臉上的笑容也逐漸轉冷，緊盯著神刀侯，道：「只要有我丐幫的人在，若有人想把胡老弟吃掉，恐怕就不太容易了。」
神刀侯也逼視著他，道：「原來你們是想替浪子胡歡撐腰？」
簡長老道：「正有此意。」
神刀侯眼睛翻了翻，道：「這是你個人的意思，還是幫裡的意思？」
簡長老道：「當然是全幫的意思。」
神刀侯道：「條件呢？」
簡長老道：「什麼條件？」
神刀侯道：「你們出人出力，總不會毫無條件吧？」
簡長老道：「我們丐幫做事，從不跟人先講條件，到時候胡老弟多賞，我們多拿，少賞，我們少拿，一個不賞，我們也只當對已故去的鐵劍追魂胡大俠致最後一點敬意，絕對不會提出非份的請求。」
神刀侯聽得哈哈大笑，道：「簡長老，你倒也直會逞一時口舌之快，憑你們丐幫，真能做出如此漂亮的事情來麼？」
簡長老道：「為什麼不能？」
神刀侯道：「你們甘冒覆幫之危，卻-無所有，這種鬼話，你自己相信麼？」
簡長老冷笑著道：「覆幫之危？侯兄未兔太小看我丐幫了吧？」
神刀侯道：「如果你們認為對手是我神刀侯義，你們就錯了。」
簡長老冷言冷語道：「侯兄俠名遠播，這等以大欺小的事，自然是不會做的。」
神刀侯也冷笑一聲，道：「目前的確有個人想把浪子胡歡吃掉，可惜這個人，你們丐幫絕對惹他不起。」
簡長老昂首啞笑道：「哈哈，武林中居然有我丐幫惹不起的人，這倒有趣得很……」
說到這裡，忽然把話縮住，呆呆地望著神刀侯，道：「侯兄指的，不知是哪一個？」
神刀侯一字一頓道：「神衛營統領，申公泰。」
簡長老呆立良久，才勉強笑了笑，道：「侯兄真會危言聳聽，申公泰位高權重，他豈會把這批黃金看在眼裡？」
神刀侯道：「你莫忘了浪子胡歡的出身，在申公泰心目中，也許他的命比那批黃金更有吸引力。」
簡長老登時楞住，久久沒有作聲。
神刀侯繼續道：「所以你們要插手。就得拿出魄力來。如果只派幾個人來說幾句漂亮話。就想搬黃金．這次只怕沒這麼簡單，弄得不好，說不定反而惹禍上身，那可就成了偷雞不成蝕把米了。」
筒長老急咳兩聲。道：「侯兄真會說笑話，我丐幫忠義相傳，乃天下的一大幫，何曾做過投機取巧的事？又怎麼會在乎他一個小小的神衛營統領？」
神刀侯笑道：「既然如此．我倒希望簡長老留下來，起碼也可替我侯某壯壯膽氣。」
筒長老忙道：「能與侯兄並肩而戰．是我簡某的宿願，不過現在。我卻得先回去-趟，待幫中有了決定，我必火速趕來．以供候兄差遣．到時尚請侯兄莫要推卸才好。」
說先．雙肩微微一晃．便已跨出院牆，連看都沒敢再再胡歡-眼。
身後那兩名子弟也匆匆跟出，走得慌里慌張，了無現身時那種懾人的氣勢。
衝刀侯慨然長嘆道：「這就是天下第-大幫！」
胡歡什麼話都沒說，險上卻充滿了失望之色。
秦官寶忽然悄悄問道：「胡叔叔，你看他們會不會趕回來？」
胡歡道：「也許會。」停了停。又道：「也許不會。」
神刀侯苦笑，回頭，只說了聲：「請隨我來！」大步朝外走去。
走到門前，陡然停足，向秦官寶招手道：「小朋友。你也來，我剛好有件差事要你幫我做。」
秦官寶大喜過望，昂頭挺胸地跟出門院
穿拱門。走曲徑、越過一片松林．一幢寬廣白色石屋已在眼前。
石屋四周刀光劍影，戒備森嚴。
金玉堂正面含笑地站在石階上。
神刀候停步階下。搭著秦官寶的肩膀．含笑道：「我跟你胡叔叔有事協商．事關機密，不想讓任何人聽到，你能幫我守在這裡麼？」
秦官寶耳朵動了動．道：「這附近三十幾人，你想通通把他們撤走？」
神刀侯哈哈一笑，道：「不錯，只留下你和金總管兩個人，方圓五十丈之內，只要再有第三者侵入，你馬上告訴金總管，叫他趕人。」
秦官寶毫不考慮地點頭。
胡歡望著他，道：「辦得到麼？」
秦官寶胸脯一拍．道：「胡叔叔只管放心，絕對不會給你丟人。」
神刀侯聽得又是哈哈-笑，舉步拾級而上。
胡歡緊隨在後，剛剛進入石室，陡然「轟」的一聲、所有的門窗同時合了起來。
整間石室空空蕩蕩。沒有櫥幾。沒有桌椅．除了幾盞明燈外、就是刀。
四壁掛滿了備式各樣的刀。
胡歡一看就知是神刀侯練功之所，卻不知為何將他帶來此地。
神刀侯一言不發，隨手從壁上摘下一柄刀，只見刀光一閃，「呼」的一聲，人刀懼已到了胡歡面前，刀風凌厲，快速絕倫。
胡歡駭然閃避，驚叫道：「侯大叔，你這是於什麼？」
神刀侯冷冷喝道：「拔劍！」又是一刀連環劈出。
就算他不說，胡歡也想拔劍，可惜在刀風籠罩下，除了拼命閃躲之外，再也無暇拔劍。
直至連線了七八招，連命都已丟掉半條，才抓上一個機會，「嗆」地一響，劍尖衝破刀幕，竟然閃電般直奔對方眉心。
神刀侯刀勢一頓，喝了聲：「好劍！」出刀更加快捷。
他身材雖然矮小，臂力卻大得驚人，鋼刀揮動，虎虎生威，壁上的明燈都隨之搖晃，聲勢威猛已極。
胡歡雖有一劍在手，仍然守多攻少，偶然搶攻兩招，很快便被對方的刀勢逼退。
神刀侯邊攻邊道：「劍法是不錯，可借靈巧有餘，氣勢卻嫌不足。」
緊接著又道：「不過劍就是要輕靈，如果要氣勢，何不乾脆使刀？」
他嘴裡唸唸有詞，手下卻毫不容情，連砍帶削，轉眼間已將胡歡逼到牆角。
胡歡後退無路，只得使盡全力，將神刀侯最後劈來的一刀架佳。
誰知就在這時，神刀候的左手忽然而出，鷹爪般的利指已閃電般地扣在胡歡的咽喉間。
胡歡也正如那唐門少女在他劍下的表情一樣，驚惶、無望，連一絲掙扎的餘地都沒有。
幸好神刀侯指力一發即收，目光森冷地逼視著胡歡，道：「記住，這就是申公泰的秘密武器，哪一天見到江大小姐，務必將這個秘密告訴她。」
胡歡慌措良久，才道：「多謝大叔指點。」
神力侯轉身將刀還回刀鞘，又掛回原來的地方，長嘆一聲道：「我當年不慎傷在他的鷹爪神功之下，無論心理、體能上都受了極大的損害，雖經多年苦練，仍舊沒有必勝的把握，更何況我年事已高，體力就已遜他一籌，能夠拼個兩敗懼傷的局面已不錯了，問題是繼我之後，什麼人能將他一舉擊斃？」
胡歡挺胸道：「我！」
神刀侯回顧他一眼，搶先道：「你的武功太差，就算他負傷之後，你也絕非他的放手。」
胡歡道：「就算晚輩不成，我相信欲置他於死地的人也必定大有人在。」
神刀侯道：「想坐觀其成的人當然不在少數，但真正具有實力而又敢出手的只怕難找。」
說到這裡，不禁義嘆了口氣，道：「申公泰的身份畢竟不同，除非有血海深仇，否則誰又肯豁出身家性命與他一搏？」
胡眾道：「那老賊殘害武林同道已非-日．難道那些被害人之中．就沒有一個具有真才實學的麼？」
神刀侯道：「過去有，如今早已被他殺光了。」
胡歡慘言無語。
神刀侯道：「如果你早幾年去找江大小姐，說不定你的追魂劍法早已學成，現存我們也就不必再提心吊膽了。」
胡歡霍然動容道：「莫非江大小姐曾經學過胡家的劍法？」
神刀侯道：「她當然沒有學過，不過江家那三十六招無敵槍法，據說極可能是追魂十八劍式中演變而來，果真如此，以你的智慧當不難從中體會出胡家劍的神髓，縱然不能將追魂十八劍起死回生，至少對你的劍法也有莫大的裨益。」
胡歡聽得不知是驚是喜，呆呆地站在那裡，半晌沒講出話來。
神刀侯道：「只可惜遠水救不了近火，你現在開始苦練也來不及了，如今唯一的希望，就是江大小姐能夠適時趕到，萬一途中出了問題，其後果將不堪設想。」
胡歡立刻道：「大叔只管安心，我的朋友已趕去接應她，我想應該不會有問題。」
神刀侯詫異道：「你的朋友，是誰？」
胡歡道：「蛇鞭馬五。」
神刀侯蹙眉道：「你說的可是馬寡婦的那個兒子？」
胡歡道：「正是他。」
神刀侯大失所望道：「他那點兒本事。你叫他趕趕馬車也許沒有問題，想叫他對付神衛營的人馬．義何異以卵擊石？」
胡歡道：「叫他動手過招，也許差了點，若是闖關救人，可比任何人都管用得多。」
神刀侯半信半疑道：「此話當真？」
胡歡笑而不答，笑容裡卻而充分表現出對蛇鞭馬五的信心——
掃校