李光鬥忙道：「且慢，且慢。」
司徒男蹙眉道：「這可是個難得的機會，你還等什麼？」
李光鬥過：「你要送死，機會多得很，我想殺你，也有的是時間，可是魔手葉天的時間卻不多了。你們朋友一場，難道不想先替他準備一下後事？」
司徒男遲疑了一下，道：「哦？依你看，他還能撐多久？」
李光鬥過：「十二個時辰，如果到明天這個時候還沒有吃下我的獨門解藥，保證神仙無救。」
司徒男道：「你是說他要想活命，就非得回來求你不可，對不對？」
李光鬥過：「差不多，不過大可不必用求字，只要他把我要的東西帶來，就其他不求我，我也會替他解毒，因為這個人對我還蠻有用處，我還捨不得讓他死。」
葉天已忍不住大叫道：「李光鬥，你少在那兒吹大牛！你敢不敢跟我打賭？沒有你的解藥，我也照樣可以活下去。」
李光鬥聽得冷冷一笑，似乎理也借得理他，仍然凝視著司徒男，道：「初生之犢不怕虎，他從未跟我打過交道，自然不知厲害。我想你應該比他清楚得多，如果他是你的朋友，你最好趕緊勸勸他，叫他千萬不可自誤，明夜之前，務必要來找我。
時辰一過，就算我想救他，只怕也都無能為力了。」
司徒男什麼話都沒說，依然目不轉睛地盯著他，一副嚴陣以待的模樣。
李光鬥笑笑道：「至於我們之間的事，遲早解決都是一樣。
如果能夠起出那批寶藏，連同那些價值連城的金銀財寶算在一起，彼此放手一搏，豈不比白白賭命來得更有意思，你說是不是？」
說完，不待司徒男回答，便已經援往後退去，邊退邊笑，神態狂做至極，好像早已料定沒人敢追上來，包括司徒男在內。
司徒男果然動也沒動，直等李光鬥等人去遠，才迫不及待地衝回來，道：「葉大俠，你覺得如何？」
葉天依然一副清不在乎的調調道：「你不要聽那老威信口胡吹，我好得很。」
司徒男忽然長嘆一聲屆然遭：「他沒有胡吹，當年家父就是死在這種毒藥上。」
葉天徵了任，道：「此話當真？」
司徒男道：「當然是真的。」
葉天難以置通道：「貴幫人才濟濟，深解毒性的高手極多，哪怕李光鬥調配的毒藥再毒，也不該被他難倒才對。嗯，我想你一定在騙我。」
司徒男愁眉苦臉道：「你看我像在騙你嗎？」
楊百歲即刻插嘴道：「我們幫主沒有騙你，當年他這劑毒藥不但難倒幫裡所有的人，連魯東的金婆婆和蜀中的唐大娘都束手無策，在她們兩位名家合力搶救之下，也只不過延長了老幫主七天的壽命而已，這種毒藥之難解，就可想而知了。」
葉天依然滿臉不服氣道：「據說李光鬥並非使毒名家，怎麼可能調配出如此厲害的毒藥？」
司徒男道：「其實這種毒藥的毒性並不太烈，只是所有的名家都摸不清其中一味主藥出自何處，可借沒有機會得到他那種毒藥的藥樣，否則憑金婆婆和唐大娘那等高手，早就把那味藥分析出來了。」
楊百歲緊接過：「只要知道那味主藥是什麼，就不難找出解毒之法，有了解毒之法，對付那老賊就比現在輕鬆多了。」
葉天神色一動，道：「你說只要可以弄到藥樣，就不難配出解藥？」
楊百歲道：「不錯。」
司徒男忙道：「就算有了藥樣，想配出解藥，多少也要耽擱一些時日，對葉大俠來說，只怕已遠水救不了近火。」
楊百歲沉吟了一下，道：「所以依屬下之見，還莫如現在衝進去，殺他個措手不及，說不定可以把解藥逼出來……」
司徒男截口道：「那麼一來，只會徒增傷亡，而且也毀了葉大俠的一線生機。」
葉天一怔，道：「聽幫主的口氣，好像想讓我過去向他求解藥？」
司徒男道：「事到如今，也只好如此，好在你在他心目中尚有利用價值．我想在那批寶慕起出來之前，他還不至於殺害你，且先保住性命再說。」
一旁的羅方立刻遭：「司徒幫主說的有理，先保住性命，再謀求脫身之策也不遲。」
葉天搖首道：「我不會，活我要活得痛痛快快，死也要死得乾乾脆脆，讓我回去向他低頭，還不如干脆死掉算了。」
韓光猛一點頭，道：「對，換了我，我也不去。夾著尾巴回去求人家饒命，那多窩囊？」
十三牆裡牆外(下)司徒男急道：「可是葉大快是絕對不能死的，他是這批苦弟兄的希望所寄，他一死，大家的指望豈不全都落了空？」
葉天哈哈一笑，道：「幫主放心，我這人的命硬得很，憑這點毒藥，還毒不死我。」
說著，四下望了望，道：「丁長喜呢？」
蕭紅羽輕聲答道：「好像還沒有露面。」
葉天呆了呆，道：「曹老闆有沒有來？」
蕭紅羽搖搖頭，道：「也沒有看到。」
葉天皺眉道：「奇怪，這兩個都不是言而無信的人，明明跟我約好，怎麼會沒有來？」
蕭紅綢沒有回答，四周也沒有一個人吭氣。
葉天無可奈何地嘆了口氣，又遭：「陳七在不在？」
身後突然有三人齊聲答道：「在：「葉天頓時嚇了一跳，道：「你們三個躲在後面幹什麼？」
陳七道：「我們正在恭候葉大使差遣！」
他那兩名弟兄雖然沒有出聲，卻同時點了點頭．葉天道：「好，你們趕快陸扔到‘李泰興’去一趟，我跟李老太太有事要商量……」
說到這裡，身於忽然有點搖晃。
陳七立刻轉到葉天前面，彎下身子，他那兩名弟兄一左一右地把葉天往他背上一託，三個人招呼也沒打一聲，揹著葉天，撤腿朝外就跑。
一直躲在暗處的小玉，忽然把三個人攔住，道：「小葉，要不要我陪你去？」
葉天伏首陳七肩上，有氣無力道：「我不是讓你去保護司徒幫生嗎？」
小玉道：「司徒幫主武功比我高得多，何需我來保護？」
葉天道：「那你就錯了，她的武功或許高過你，但是反應卻並不一定比你快。她的對手你已經看過了，對付那種人，單憑武功是沒有用的。」
司徒男即刻接道：「葉大俠說得對極了。李光鬥那老賊詭計多端，實在令人防不勝防。如果有小玉姑娘這等高手在我身邊，那就安全多了。」
葉天道：「你聽，這可是司徒幫主自己說的，肯不肯幫她，就看你了。」
小玉萬般無奈道：「好吧，既然你叫我去，我就去，不過……你可千萬不能死啊，你死了，就沒人幫我報仇了。」
葉天道：「你放心，我不會那麼容易死的。就算我非死不可，也會想辦法把粉面閻羅曹剛帶走，行了吧？」
小玉緩緩地讓開去路，淚珠卻成串地滴了下來。
葉天急忙撇開頭，朝蕭紅羽招了招手。
蕭紅羽像沒事人兒般的走上來，含笑道：「你想叫我幫你做什麼？」
葉天也笑道：「想辦法幫我把丁長喜找來，越快越好。」
蕭紅羽道：「沒問題，還有呢？」
葉天想了想，道：「明天一早，替我把小桃紅送出襄陽，不管她願不願意，都把她趕走．至於存在她那兒的一百兩黃金，統統送給她，就算我對她的一點補償。這件事，你能替我辦到嗎？」
蕭紅羽道：「沒問題，還有呢？」
葉天道：「還有，這兩件事辦完之後，你最好把店門關起來，找個安全的地方躲一躲。李光鬥這老賊的手段比曹剛可毒辣得多，如果他發現我沒有死，一定會從你們身上下手追人，你可要特別當心。」
蕭紅羽道：「沒問題，還有呢？」
葉天凝視她一陣，嘆道：「萬一我死了，你絕對不要替我報仇，也不要再守寡，趕快找個可靠的人嫁掉算了，不過這次你可得把眼睛擦亮一點，千萬不要再找我和雪刀浪子韓光這種人，既不解風情，也不知珍惜自己的性命。嫁給我們這種人，只會害你多做一次寡婦，其他一點好處都沒有。」
蕭紅羽沉默片刻，道：「好，你交代的事，我都記住了，你只管安心去療傷吧，我這就去替你辦事。」說完，大步衝出樹林，連頭都沒再回一下．葉天也輕輕在陳七頭上用了敲，道：「你在等什麼？還不快走！」
蕭紅羽走出了樹林，沿著空蕩蕩的大街，拼命地往前奔跑，邊跑邊拭淚，還不停發出幾聲斷斷續續的嗚咽，顯然傷心已極，只是找不到合適的地方大放悲聲。
直到迎面駛來一輛馬車，認清趕車的是曹老闆，才一頭回進車廂，躲在裡面嚎啕大哭起來。
曹老闆頓時了嚇一跳，急忙勒韁住馬，回首追問道：「小……蕭姑娘，你怎麼了？
是不是跟小葉吵架了？」
蕭紅羽一面哭著，一面搖頭。
曹老闆忽然緊緊張張道：「總不會是小葉……被人宰了吧？」
蕭紅羽沒有回答，卻哭得更加厲害．曹老闆神色整個變了，大聲道：「小葉真的死了？」
蕭紅羽這才強忍悲聲，悽悽切切道：「還沒有死，但也活不了多久。」說完，又哭了起來。
曹老闆急得直跳道；「小寡婦，打個商量怎麼樣？你能不能把事情說清楚之後再哭？」
蕭紅羽只好將哭聲強忍下來，抽泣著道：「他中了李光斗的毒，據說最多也活不過十二個時辰，當年丐幫的司徒老幫主就是死在那種毒藥上。」
曹老闆呆了呆，道：「你說他只是中了毒？」
蕭紅羽說：「不錯，那種毒藥厲害得不得了，連魯東金婆婆和蜀中唐大娘都束手無策，合兩人之力，也只不過將司徒老幫本的壽命延長了七天而已，你想小葉還能活得成嗎？」
她一面說著，一面流淚，說到最後，忍不住又發出了悲悲切切的嗚咽。
曹老闆卻陡然哈哈大笑道：「小寡婦，你白擔心了，小葉根本就不會死。」
蕭紅羽愣住了，梨花帶雨地呆望著他，久久沒有吭氣。
曹老闆繼續說道：「老實告訴你，沒有人可以毒死小葉，莫說是李光鬥，就連金婆婆和唐大娘也辦不到。」
蕭紅羽怔怔道：「為什麼？」
曹老闆匆匆回顧一眼，壓低聲音，神秘兮兮道：「因為……
他背後有個使毒的老祖宗。」
蕭紅羽又是一怔，道：「是誰？」
曹老闆道：「就是‘李泰興’的李老太太。」
蕭紅羽嚥了口唾沫，道：「真的？」
曹老闆道：「當然是真的，在這種時候，我還會跟你開玩笑嗎？」
蕭紅羽半信半疑道；「你確定她比金婆婆和唐大娘還要高明？」
曹老闆面帶不屑之色，道：「金婆婆和唐大娘那點道行算得了什麼！就連地的徒弟錢大小姐，也比那兩人高明多了。」
蕭紅羽一呆，道：「你說的錢大小姐，是不是‘太白居’的老闆娘錢姐？」
曹老闆道：「不錯，正是她。」
蕭紅羽失聲道：「我跟她熟得不得了，我怎麼不知道她會使毒？」
曹老闆道：「那又何足為奇？她也跟你熟得不得了，我相信她也絕對想不到你就是大名鼎鼎的‘十丈軟紅’蕭紅羽。」
蕭紅羽忸怩了一下，道：「照你這麼說，小葉是有救了？」
曹老闆道：「當然有救，如果我猜得不錯，他現在早就趕到李老太太家裡了。」
李老太太至少已經有六十多歲，但是臉孔卻光投得猶如少女一般，看上去比葉天還要年輕。
她的手也很沉穩，長約六七寸的金針，在她手上顫也不顫一下，一支支地刺進葉天的穴道里。
躺在床上的葉天瞧得膽戰心驚道：「大娘，你慢一點好不好，萬一扎錯就麻煩了。」
李老太太臉色一沉，道：「你叫我什麼？」
葉天忙道；「乾孃，行了吧？其實大娘和乾孃還不是一樣，何必這麼認真呢？」
李老太太道：「誰說一樣？如果你不是我的乾兒子，我憑什麼三更半夜辛辛苦苦地替你解毒？」說著，又是一針紮了下去。
葉天狠狠將眉頭皺了一下，道：「這種毒，你確定能解得了嗎？乾孃！」
李老太太笑了笑，道：「如果解不了，我就不會動手了，不過這種來自苗疆的毒藥，毒性詭異得很，要想把毒性完全逼出，恐怕要不少時間。」
葉天急忙道：「可是我已經沒有時間了，你一定得替我想辦法。」
李老太太道：「你急也沒用，就算我把你的體內的毒性控制住，你的雙手還是派不上用場。」
葉天一怔，道：「為什麼？」
李老太太道：「因為你手上要敷藥，而且非包紮不可。」
葉天道：「不敷藥行不行？」
李老太太道：「行，不過那麼一來，魔手葉天很快就變成無手葉天了。」
葉天道：「你是說……如果不敷藥，我這兩隻手就報廢了？」
李老太太道：「差不多。」
葉天道：「沒有手我還混什麼？還不如干脆死掉算了。」
李老太太嘆了口氣，道：「你說得可倒輕鬆，可是你有沒有想到，你一死不打緊，那兩個可憐的女人，只怕也要跟著你玩完了。」
葉天眼睛翻了翻，道：「哪兩個可憐的女人？」
李老太太道：「這還用問？當然是小寡婦和小玉了。」
葉天道：「這跟她們有什麼關係？」
李老太太道：「怎麼沒關係？你死了，她們兩個還活得下去麼？不抹脖子自刎，也非懸樑上吊不可。」
葉天哈哈大笑道：「乾孃，我看你越老越糊塗了！你當現在還是你們那個時代嗎？
這年頭的女人開通得很，能夠替男人守寡的已經不多，哪裡還有殉情的傻瓜？」
李老太太聽得似乎很不開心，一下子將手上的幾根金針統統紮在葉天身上．葉天不禁緊張地叫了起來，道：「喂，喂！你能不能慢點？」
李老太太沒好氣地板著臉孔，道：「這又不疼，你鬼吼什麼？」
葉天道：「我並不怕疼，我是擔心你忙中有錯，扎錯了地方，老實說，我現在還不想死。」
李老太太輕哼一聲，道：「你過去不是蠻英雄的嘛，怎麼現在突然變得如此怕死？」
葉天道：「那是因為我現在的處境與過去不同．過去我是窮光蛋一個，生死都無所謂，而現在，寶藏眼看著就已到手，突然死掉，多不划算！」
李老太大橫著眼道：「錢對你真的那麼重要？」
葉天道：「當然重要，這批寶藏可不是小數目，不僅可以幫助我恢復家業，也可以替襄陽這樣苦哈哈的弟兄們解決不少問題。我準備這次凡是沾上邊的人，每個人都分給他們一份，有了這批錢，今後大家就再也不必你爭我奪，人人都有好日子過。」
李老太太聽得瞼色頓時好看了不少，道：「好，好，你能這麼做，也不枉我救你一場。」
葉天很想摸摸鼻子，卻又不得不忍下來，笑眯眯道：「如果你喜歡，我全把它分出去，一分不留也不妨。」
李老太大笑著站起來，道：「那種事等把寶藏起出來再說也不晚．你先好好睡一覺，我得在門戶上做點手腳，免得李光鬥趕來把你抓走。」
葉天忙道：「你先別忙，我還有個朋友要來。」
李老太大愕然道：「這麼晚，還有誰要來？」
葉天尷尬地咳了咳，道：「丁長喜。」
李老太太臉色又是一沉，道：「他來幹什麼？」
葉天回了擺在燈下的兩隻烏黑有光的殘月環一眼，道：
「我要把這兩隻東西交給他。」
李老太太跺腳道：「哎哈！你怎麼不早說？早知道這東西要交給他，上面的毒藥根本就不必洗掉，索性把他毒死算了。」
葉天忙道：「千萬使不得！他現在正在幫我辦事，萬一死掉，那我可麻煩了。」
李老太大道：「他在幫你辦什麼事？」
葉天道：「尋找寶藏的準確地點。」
李老太太道：「他找得到？」
葉天道：「只要把這兩隻東西交到他手上，就沒問題。」
李老太太猛地把頭一點，道：「好，看在那批寶藏份上，我就放他一碼，不過你最好叫他天亮以前離開，以免被錢大丫頭碰見，多生枝節。」
葉天道：「你放心，我一把東西交給他，馬上趕他走路。」
說到這裡，長長地嘆了口氣，道：「那女人是怎麼搞的，叫她找個人，居然到現在還沒有訊息！」
蕭紅羽將臉上的淚痕拭抹乾淨，又不慌不忙地將外表打理一番，才從容不迫道：
「曹老闆，能不能陪我到龍府去一趟？」
曹老闆做做一怔，道：「你到龍府……莫非想去找丁長喜？」
蕭紅羽道：「不錯，小葉好像有件很重要的事，非跟他當面商量不可。」
曹老闆變色道：「糟了，我匆匆趕來，就是特地來給小葉送信的。」
蕭紅羽也微微徵了一下，道：「送什麼信？」
曹老闆道：「丁長喜和何一刀兩人已被粉面閻羅曹剛等人困在江家的飼堂裡。」
蕭紅羽詫異道／他們是龍府的人，跑到人家江家樹堂去幹什麼？」
曹老闆道：「誰知道？我就是看他們兩個鬼鬼祟祟，才跟去看看，誰知卻發現曹剛那批人也偷偷跟在後面，三十對二，情況危急得很。我正想趕去問問小葉，這件事該怎麼辦？」
蕭紅羽不禁嚇了一跳，立刻緊緊張張道：「這還用問？當然是救人要緊！」
但見紅光一閃，一戴紅繞已然清脆地抽在馬臀上。
健馬驚嘶，四蹄項動，沒等曹老闆坐穩，馬車已如脫弦箭般的衝了出去。
江家調堂內外一片沉寂。
柯堂的大門關得很緊，門前的石階上橫躺著幾具屍體，旁邊的樹林裡也凝聚著一股濃烈的血腥氣味，顯然剛剛才經過一場激烈的搏鬥。
曹剛就坐在距離大門不遠的一塊巨石上，幾名身著黑衣、手持兵刃的大漢默默地侍立一旁，動也沒人動一下。
偶爾有風吹過，幾片枯葉翻滾到曹剛腳下，枯葉上沾滿了血清。
曹剛垂首看了看，突然沉聲喝道：「準備火把！」
身旁那幾名大漢依然動也不動，可是飼堂四周卻同時亮起了火光。
曹剛冷冷道：「丁長喜，你的暗器應該用得差不多了吧？」
調堂裡傳出了丁長喜的聲音，道：「只剩下最後一招了，是專門留給你的。」
幾名大漢不待吩咐，已飛快地並排擋在曹剛前面，每個人的神情都很緊張，似乎對丁長喜所使用的暗器都十分畏懼。
丁長喜哈哈大笑道：「這算什麼？是擋箭牌，還是肉牆？你這群屬下也未免太藐視你粉面閻羅曹剛了，簡直在拿你當小孩子看嘛！」
曹剛躲在幾人身後，連吭也沒吭一聲。
丁長喜又道：「其實體這些屬下也是人，每個人也只有一條命，你何必叫他們來送死？你粉面閻羅曹剛武功高出他們甚多，何不自己上來試試？」
曹剛緩緩地站了起來，將擋在他面前的人撥開，突然喝了聲：「燒！」
但見十幾支火把往四下同時飛起，齊向調堂的屋頂落去。
就在這時，陡然一條人影閃電般地目上屋頂，只見那人影手中一條軟帶連連舞動，「波波」連聲中，剛剛飛起的那十幾支火把，統統被卷落在調堂前面，頓時把大門前照得一片雪亮。
緊跟著，那條人影也翻落在門前的石階上，正是手持十丈軟紅的蕭紅羽。
只見她手託紅綾，杏目含恕地瞪著曹剛，道：「曹大人，你太過分了！江家與你無怨無仇，你怎麼可以半夜三更的偷偷來燒人家的祠堂？」
曹剛藉著閃閃的火光，仔細打量她一陣，才冷哼一聲，道：
「十文軟紅蕭紅羽，你的膽子倒也真不小，竟敢插手來管我的閒事！」
蕭紅羽道：「你這麼說就太傷感情了，你為什麼不說我是來救你的？」
曹剛愕然道：「你來救我？」
蕭紅羽道：「是啊，你想想看，江家水陸至少有七八百名弟兄，他們若是知道你燒了他們的祠堂，一旦報復起來，你曹大人受得了嗎？」
曹剛道：「如果沒人告訴他們，他們又怎麼會知道呢？」
蕭紅羽道：「曹大人的意思，莫非想叫我不要說出去？」
曹剛道：「正是。」
蕭紅羽道：「那怎麼行？這幾年江家對我不薄，我怎麼能夠吃裡扒外，胳臂朝外彎呢？」
曹剛獰笑一聲，道：「那我就只好把你的嘴封起來，叫你永遠開不得口。」
蕭紅羽卻「咯咯」笑道：「曹大人，如果你想殺我滅口，那你可就打錯了算盤，因為知道這件事的，並不止我一個人。」
曹剛道：「哦？還有哪個？」
蕭紅羽道：「還有你的一個本家曹老闆，這件事連我都是聽他說的。」
曹剛一怔，道：「你說的可是那個要錢不要命的曹小五？」
蕭紅羽道：「不錯，正是他。」
曹剛目光飛快地朝暗處掃了掃，道：「他在哪裡？」
蕭紅羽道：「已經趕去給人送信了。」
曹剛忙過：「給什麼人送信？」
蕭紅羽道：「給各路朋友。他的嘴巴一向大得很，說不定現在城裡已經有一半的人都知道了。」
曹剛突然冷笑一聲，道：「蕭紅羽，你少唬我。曹小五是個很小心的人，而且也是魔手葉夫的好朋友，如果他真的知道這件事，他絕對不會叫你一個人趕來送死。」
蕭紅羽什麼話都沒說，手中的紅綾陡然往後飄出，只聞半聲驚叫，一個烏黑黑的身軀已越過火去，「嘭」的一響，平平掉落在曹剛等人腳下，喉間射起一條血箭，幾乎比人還高。
顯然不僅那人被蕭紅羽的十丈軟紅捲起，連喉管也在那一剎那間同時被割開。
眾皆駭然閃避，只有曹剛動也不動地隔著火焰在狠狠地瞪著她。
蕭紅羽這才淡淡道：「那是因為他知道你這批手下殺不死我。」
曹剛道：「不錯，我的手下的確沒有幾個人可以殺得了你，但是我可以。」
蕭紅羽急忙前後退了兩步，道：「可是你莫忘了，你曾經答應過葉天不向我下手的。」
曹剛道：「我只答應過他不主動向你下手，如今你壞了我的事，殺了我的人，我還能放過你麼嗎」說著，便已一步一步地逼上來。
蕭紅羽又往後退了退，叫道：「丁總管，你趕快出來！粉面閻羅這傢伙要殺我滅口。」
丁長喜的聲音又傳了出來，道：「你放心，他不敢殺你的。」
蕭紅羽道：「你看，他已經過來了。」
丁長喜道：「他只是嚇唬你而已，如果他真要殺你，早就到你面前，哪裡還會容你開口求救？」
這時調堂後邊又是一聲慘叫，顯然是有人偷襲，已被何一刀打倒。
曹剛馬上停住腳步。狩笑道：「蕭紅羽，你最好乖乖地站在哪裡，只要一離開那個地方俄立刻要你的命！」緊接著手臂一揮，喝道：「多準備火把，繼續給我燒！」
四周星火閃動，突然又有火光相繼亮起。
蕭紅羽卻「咯咯」嬌笑道：「曹大人，省省吧，你現在想放火，已經來不及了。」
曹剛愕然造：「為什麼？」
蕭紅羽道：「你沒聽到已經有人來了嗎？而且好像還不止一個。」
曹剛側耳細聽，果然有一陣急驟的馬蹄聲響自遠處遙遙傳來，臉色不禁一變。
蕭紅羽得意洋洋道：「我看你還是趕快走吧，免得到時候下不了臺。」
曹剛冷笑一聲，道：「蕭紅羽，你不要得意得太早，來的莫說僅僅三個人，就算再多幾個，也救不了你，只不過多幾個送死的罷了。」
那陣馬蹄聲來勢極快，自用又到了近前，只聽馬上的人大聲喊道：「住手！住手！」
蕭紅羽抬眼望去，來的果真只有三人三騎，不禁大失所望。
那三騎風馳電掣般衝進祠堂廣場，才陡然挫腰收韁，同時停在曹剛面前。動作劃一，神情剽悍，一望即知是訓練精良的幫會人物。
為首那人是個方面大口的中年人，講起話來中氣十足，道：「在下司徒雷，是受朋友之託，專程趕來給各位傳個口信。」
曹剛目光朝那三人系在鞍上的兵刃瞄了一眼，眉頭不禁一皺，道：「你們是‘萬劍幫’的？」
司徒雷道：「不錯。還沒請教這位兄臺貴姓大名，是哪條線上的朋友？」
沒等曹剛開口，蕭紅羽已搶著說：「司徒舵主，你的膽子倒不小，居然敢跟神衛營的統領曹大人稱兄道弟，我看你是不想再在道上混了。」
司徒雷駭然道：「粉面閻羅曹剛！」
蕭紅羽不再出聲，曹剛也站在那裡冷笑不語。
司徒雷陡然翻身下馬，畢恭畢敬地朝曹剛一抱拳，道：「原來是曹大人，失敬，失敬。」
蕭紅羽頓時被他的舉動嚇了一大跳，連與他同來的那兩名弟兄，臉上也同時透出了茫然之色。
只有曹剛似乎對他的表現很滿意，微微點了點頭，道：「你的朋友讓你傳什麼口信？
說吧！」
司徒雷乾咳兩聲，道：「其實也沒有什麼，他只想請道上的朋友高抬貴手，放何一刀一碼，因為姓何的那條命，他要自己來取。」
曹剛冷笑道：「這算什麼？憑他一句話就想叫我放人？」
司徒雷忙道：「當然，敝友萬萬想不到曹大人竟也對那姓何的有興趣，如果知道的話……我想他一定會親自趕來。」
曹剛道：「他親自趕來又當如何？難道我就非讓給他不可？」
司徒雷道：「那就看你曹大人了。」
曹剛又是冷冷一笑，道：「你倒說說看，你那個朋友是哪路人物？竟敢如此囂張！」
司徒雷一字一頓邊：「快刀侯義。」
曹剛臉色微微一變，道：「原來是他！」
司徒雷道：「曹大人既然知道這個人，那就好說多了。」
曹剛立刻遭：「一點都不好說。我跟他素不相識，毫無交情可言，只不過是聽說過江湖上有這麼一號人物而已，憑他的一句話就想叫我裡手讓人，只怕他的身價還差得遠。」
司徒雷呆了呆，遭：「聽曹大人的口氣，好像一點賣他交情的意思都沒有？」
曹剛搖頭道：「沒有，所以你最好趕快回去告訴他，則他不必再來襄陽多事，何一刀這條命我要定了．如果他不服氣，只管叫他到京裡去找我，我倒要看看他那把刀究竟快到什麼程度。」
司徒雷忽然搖著頭道：「這種機會恐怕不會太大。」
曹剛一怔，道：「你這句話是什麼意思？」
司徒雷笑笑道：「曹大人，咱們今天得以相見，也算是有緣．我不得不奉告閣下一句，與快刀侯義為敵，並不是一件好玩的事。你種衛營雖然兵多將廣，但快刀侯義在江湖上的影響力卻大得驚人，如果我把閣下的話原原本本傳過去，你還能不能活著返回京城，恐怕都是個大問題，你想在京城等他去送死，簡直是在做夢。」
曹剛霍然大怒道：「你說什麼？」
司徒雷急忙過：「曹大人不必動氣，在下只不過是實話實說罷了，如果曹大人不想聽，在下回頭就走，如不嚕嗦，你看如何？」
曹剛的雙掌緊握，官腔十足道：「司徒雷，你好大的膽子。
竟敢幫著侯義跑來威脅我！你是不是認為有‘萬劍幫’替你撐腰，我就不敢動你？」
司徒雷惶恐萬狀道：「曹大人言重了。萬劍幫幫小勢薄，自保唯恐不及，哪裡還有餘力來替在下撐腰！而在下在江湖上也只是個微不足道的小角色，縱有天大的膽子，也不敢跑來威脅你粉面閻羅曹大人。在下方才那番話，雖然不太中聽，卻句句都是為了曹大人著想，還請曹大人千萬莫要誤會才好。」
曹剛道：「誤會？你當我是聾子，還是傻子？如果真是為我著想，我還會聽不出來嗎？」
司徒雷嘆了口氣，道：「這大概就是所謂良藥苦口，忠言逆耳吧！其實大人只要冷靜地想一想，就不難明白我勸你不要與侯義為敵，究竟是錯還是對。」
曹剛仍然餘怒未息道：「我為什麼不能與他為敵？他算什麼東西！」
司徒雷立刻道：「這就對了，快刀侯義的名氣再大，也不過是江湖上的一個混混，而曹大人卻是權重位尊的神衛營統領．以曹大人的身分，為了些許小事，而與侯義那種人結仇，划得來嗎？」
曹剛道：「有什麼划不來？我就不相信他的刀能夠快到哪裡去。」
司徒雷道：「他的刀快慢姑且不論，他在江湖上的影響力卻絕對不可忽視。如果為了這種小事而衝突起來，雙方傷亡必定慘重，無論勝負如何，對大人來說，都是一件很不划算的事。」
曹剛道：「為什麼？」
司徒雷道：「因為江湖上肯為侯義賣命的人，多得難以估計，而神衛營裡的各位大人雖然都是一時之選，但人數卻總歸有限得很，你說是不是？」
曹剛皺皺眉頭，半晌沒有吭聲。
司徒雷不慌不忙地繼續遭：「更何況雙方的目的，都是為了要殺何一刀。侯義殺何一刀，是為了全義，而大人殺何一刀的理由無論是什麼，結果都是落個殘害武林同道的罵名，像這種吃力不討好的差事，又有什麼好爭的呢？」
曹剛沉吟了一下，道：「依你看，我應該怎麼辦？」
司徒雷道：「依在下愚見，大人還不如干脆來個坐山觀虎鬥。如果快刀侯義贏了，大人不費吹灰之力，即可達到目的；如果他輸了，到那個時候大人再出手也不算遲。」
曹剛聽得連連點頭道：「嗯，這倒是個好辦法。」
司徒雷往前湊了湊，笑眯眯道：「萬一到時候來個兩敗俱傷，也正合了大人一石二鳥的心願，豈不快哉！」
曹剛嘿嘿一陣駐笑道：「好，我就聽你的，我倒要看看這兩個人究竟鹿死誰手？」
說完，手臂一揮，四周的火把同時熄滅，但見人影晃動，轉瞬間所有的人便已走得一個不剩。
司徒雷這才狠狠地闢了口唾沫，道：「他媽的，什麼東西！」
遠處忽然響起幾下清脆的掌聲，只見曹老闆自街角緩緩地走了出來，邊走邊道：
「司徒兄，真有你的，三言兩語就把那魔頭打發走了，實在不簡單。」
司徒雷張口結舌地盯著他瞧了半晌，才驚叫道：「要錢不要命曹小五？」
曹老闆笑呵呵道：「那個時代早就過去了，我現在可比以前聰明多了。」
司徒雷道：「哦？但不知聰明到什麼程度？」
曹老闆道：「我現在是既要錢又要命，回去告訴你們邵幫主，如果有這種機會，千萬不要忘了通知我一聲。」
司徒雷哈哈大笑道：「你慢慢等吧，等我死掉之後，這種好事或許會輪到你頭上。」
祠堂裡忽然有個冷冷的聲音接道：「你要死還不簡單！」
說話間，兩扇厚厚的木門霍然啟開，何一刀猶如猛虎般的衝了出來，掠過階前的蕭紅羽，跨過即將燒盡的火把，刀光一閃，直向司徒雷腦後劈去。
曹老闆迎面看得清楚，急忙飛身將司徒雷推開，同時「波波」連聲中，一條軟軟的紅綾已將何一刀的腰身纏繞住。
何一刀凌空一個急轉，脫開蕭紅羽的十文軟紅，「唰」的一刀，狠狠地砍了下去。
只聽司徒雷的坐騎一聲狂嘶，歪歪斜斜地衝出幾步，轟然栽倒在地上。
原來何一刀那一刀沒砍到人，卻結結實實地砍在馬背上，不但砍裂了馬鞍，而且深入馬腹，鮮血自破裂的鞍間泉湧而出，轉眼間馬便已氣絕。
「鏘鋃」一聲，三柄鐵劍同時出鞘，三張鐵青的臉孔緊緊地盯著何一刀。
曹老闆急忙擋在司徒雷前面，將袍襟高高挽起，如臨大敵一般。
蕭紅羽的十文軟紅也跟著微微一抖，又將何一刀持刀的右臂纏住。
何一刀疾聲喝道：「蕭姑娘，不要攔我，我非把他劈掉不可！」
丁長喜這才從調堂裡一拐一拐地走出來，唉聲嘆氣道；「何一刀，你瘋了？你把他劈掉，龍府怎麼辦？」
何一刀道：「這是我自己的事，踞龍府有什麼關係？」
丁長喜道；「你是龍府的人，你所做的一切事情，龍府都得負責，怎麼能說沒有關係？」
何一刀道：「就算有關係又當如何？難道他們一個小小的幫會，還能把我們龍府怎麼樣不成？」
丁長喜道：「誰告訴你‘萬劍幫’是個小小幫會？一個擁有兩萬七千名弟兄、六千五百匹健馬、還有上百艘船隻的萬劍幫，你敢說他是個小小幫會嗎？」
何一刀回首指著司徒雷，道：「那是方才他自己說的。」
丁長喜又嘆了口氣，道：「‘翻雲覆雨’司徒香的話，你居然也相信？像你這種人，除了惹禍之外，還有什麼用？」
何一刀緩緩地垂下刀頭，再也不吭一聲。
蕭紅羽的那條十文軟紅立刻收了回去。曹老闆也鬆了口氣，還不斷地在拭冷汗。
丁長喜勉強地朝司徒雷一抱拳，道：「方才多有得罪，還請司徒舵主海涵。我這就派人把我的坐騎牽來，紀司徒能主回程將就著使用吧！」
司徒雷冷冷道：「不必了。誠如閣下所知，萬劍幫馬匹多的是，死個一匹兩匹，還難不倒我。」
只見他兩隻手指在空中一彎，頓時發出一聲尖銳的呼哨又是一陣蹄聲響起，一匹黑馬從暗中疾奔而出，剎那間已停在司徒雷的身旁。
曹老飯吃驚道：「好傢伙！原來你早有準備？」
司徒雷斜瞟了丁長喜一眼，道：「跟丁總管這種人打交道，不留點退步怎麼行？」
言下之意，好像丁長喜的分量比粉面閻羅曹剛還要重。
丁長喜只有苦笑。
曹老闆急忙乾咳兩聲，道：「那是你對丁總管不太瞭解。其實他也是個蠻講義氣的人。」
司徒雪又朝丁長喜看了一眼，道：「今天我還得趕回去覆命，不能陪各位多聊，下次見面，咱們再好好喝一杯。」
曹老闆道：「你請客？」
司徒雷哈哈一笑道：「好，我請。」說完，縱上馬鞍，抖鞭就想衝出。
陡聞何一刀大喝一聲，道：「慢點！」
眾人同時一徵。司徒雷等三人不約而同地橫劍勒馬，眼睛眨也不眨地瞪視著他。
何一刀道：「回去告訴快刀侯義，三天後的落日之前，我在這裡等他，無論如何一定叫他趕來。」
司徒雷道：「如果趕不及呢？」
何一刀冷笑一聲，道：「那你們就趕緊把襄陽分舵這批廢料撤走。後天太陽一落山，只要是你們萬劍幫的人，我見一個殺一個，見兩個殺一雙，一路往北殺，直殺到侯義露面為止。」
司徒雷倒抽了口冷氣，道：「你這麼做，難道就不怕我們萬劍幫報復？」
何一刀道：「你們只管放馬過來，我隨時歡迎，不過從現在開始，我何一刀便已脫離龍府，今後我所做的任何事，都由我自個兒承擔，與龍府完全無關。」
司徒雷聽得不禁愣住了．何一刀冷冷地望著他，道：「如果我是你，我就不會待在這裡浪費時間，連夜趕路也得把訊息傳回去，因為侯義只要晚來一個時辰，你們萬劍幫至少要拿十條人命來抵，兩個時辰就是二十條，倘若遲來一天，是多少條人命，你有沒有算過……」
沒等他說完，三人已瘋狂般的奔了出去。
街邊暗巷裡，也陸續有人馬擁出，蹄聲愈聚愈多，越走越遠，轉瞬間似已消失在四夜裡。
丁長喜長長地吐了口氣，凝視著何一刀，道：「你真的打算離開龍府？」
何一刀黯然道：「已經到非離開不可的時候了。如果我再待下去，只會給龍府帶來更大的災禍，到那個時候，你讓我有何面目面對龍四爺？」
丁長喜道：「難道你就不能不再胡亂殺人，老老實實地活下去嗎？」
何一刀道：「如果不叫我殺人，我這個人還有什麼價值？我活在世上還有什麼用處？」
三人聽得相顧愕然無語。
何一刀嘆了口氣，又遭：「我自幼苦練刀法，為的是報仇雪恨。當我大仇得償之後，我卻發覺自己除了揮刀殺人之外，其他什麼都不懂。我當初與仇家同歸於盡就好了，也不會活得如此痛苦，可是那時卻被四爺無意中發現，硬把我從鬼門關里拉了回來。我為了報答四爺的救命大思，不得不活下去，我唯一回報他的方法，就是替他殺人，如果我不能再殺人，我留在今府只會給四爺和丁總管多添麻煩，還不如早一天離開的好。」
蕭紅羽忍不住道：「我想丁總管的意思，並不是絕對不准你殺人，只是不贊成你濫殺罷了。」說完，立刻扭頭望著丁長喜，道：「丁總管，你說是不是？」
丁長喜道：「不錯，我正是這個意思。」
蕭紅羽又轉回頭，道：「你聽，我說的沒錯吧？」
何一刀緩緩地搖著頭，道：「不瞞蕭姑娘說，我也並不喜歡胡亂殺人，可是有時候我就是把持不住，糊里糊塗便揮刀砍了下去，等到清醒的時候，人也殺了，禍也惹了，再後悔也來不及了。」
蕭紅羽呆了呆，道：「這樣怎麼得了？長此下去，早晚有一天你會被自己毀掉的。」
何一刀苦苦一笑，道：「我也知道長此下去，遲早會死在別人的利刃之下，只可惜武林中能夠殺死我的人太少了，但願這次快刀侯義不要叫我失望才好。」
言下之意，好像恨不得早一點死掉。
三人不禁大為動容，每個人都流露出同情之色。
何一刀也不再多言，朝三人供了拱手，轉身默默往調堂後的樹林走去．剛剛走進林中，只聽得一聲慘叫。
只見一具黑衣人的屍體自林內掉了出來，一看即知是曹剛留下來的眼線．丁長喜似乎這時才想起要攔人，可是當他一拐一拐地衝到林邊，何一刀早已走得蹤影不見。
曹老闆匆匆趕上來，道：「要不要我幫你把他追回來？」
丁長喜遲疑了一陣，道：「算了，讓他走吧，這樣也許對大家都好。」
曹老闆急道：「可是他這一走……你好像又負了傷，咱們這邊的人手豈不是更單薄了？」
蕭紅羽也走過來，道：「是啊！少了你們兩個，更沒有人可以對付份面閻羅曹剛了。」
丁長喜道：「對付曹剛那種人，不能只靠刀劍，因為他的武功確實高出我們一截，所以有沒有何一刀都是一樣。」
蕭紅羽道：「那要靠什麼呢？」
丁長喜指著自己的腦門道：「靠這個。我的腿雖然受了點傷，腦筋還沒壞，只要各位肯跟我配合，想殺曹剛並非難事。」
蕭紅羽道：「你想叫我們怎麼跟你配合？」
丁長喜笑笑道：「這是後話，暫且不提。目前僅讓我擔心的不是曹剛，而是申公泰。
何一刀一走，我真找不出一個適當的人來對付他。」
曹老闆忙道：「雪刀浪子韓光怎麼樣？那傢伙刀法之快，絕不在何一刀之下。」
丁長喜搖頭道：「絕對不行，現在叫他去碰申公泰，等於去送死。」
曹老闆滿不服氣道：「你的意思是說．雪刀浪子的刀法還比不上何一刀？」
丁長喜道：「那倒不是，如以刀法而論，他比何一刀只高不低，但他缺少的是何一刀那種銳氣。」
曹老闆道：「你是怕他曾經敗給申公泰一次，心裡會受影響？」
丁長喜緩緩地點著頭，道：「而且他後面還有個如花似玉的梅花老九。如果你床上有那麼一個女人，你還能了無牽掛地去拼命嗎？」
曹老闆好像翻著眼睛在想，半自沒有出聲．蕭紅羽卻已笑道：「如果你們以為雪刀浪子韓光和梅花老九是那種關係，那就錯了．據說那兩人的交情談得像白開水一樣，就算雪刀浪子死掉，梅花老九也不會在乎，也許對她反而是一種解脫，你們相不相信？」
曹老闆立刻道：「我不相信，如果他們的交清真如你所說的那麼淡，早就分手了，哪裡還會在一起一纏就是十幾年？」
丁長喜也遭：「是啊，對一個年輕的女人來說，十幾年可不是個短日子，尤其梅花老九是個很高明的賭徒，沒有十成的把握，她是絕對不可能拿自己全部的青春來做賭注的。」
蕭紅羽怔了怔，道：「可是這是韓光親口說的，總不會錯吧？」
曹老闆道：「那他一定是在跟你開玩笑。」
蕭紅羽插著頭道：「不會吧！他當時語氣莊重得很，一點都不像開玩笑。」
曹老闆笑笑道：「好在雪刀浪子並不是那麼容易死的人，是不是開玩笑都無所謂。」
了長喜也笑了笑，道：「不錯，只要他自己不找死，別人想殺死他還真不容易。」
曹老闆忽然皺起眉，道：「可是除了他之外，還有誰能擋得住申公泰呢？」
丁長喜想了想，道：「幸虧咱們還有魔手葉天壓陣，以他那套神出鬼沒的相思魔棍，再佐以閣下當年的那股拼勁，想解決一個申公泰，應該還沒有什麼問題。」
蕭紅羽急忙道：「我還沒有告訴你，小葉已經中了毒，看樣子好像還不輕。」
丁長喜大驚道：「有這種事？」
曹老闆馬上接過：「你放心，那點毒還毒不死他，最多三兩天就可復原。」
蕭紅羽愁眉苦臉道：「你莫忘了，他的毒是從雙手浸過去的，我就怕他那雙手到時候不聽使喚。」
丁長喜聽得臉色大變道：「那可糟了！我傷了腿，腦筋還可以派上用場，可是魔手葉天的手一旦不聽使喚，那他還玩什麼？」——
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