一更天，一彎新月斜掛樹梢。
嶺上起了風，不大；但七月初，畢竟是交了秋，多少有點涼。
嶺上仍然不像有人，那座破廟早已敗落傾圮，門窗東倒西歪，塵土足有一尺厚；院子裡荒草沒徑，大殿後長著十幾株參天古樹，風過處枝葉簌簌亂響，陰森森的實在怕人。大殿正中還有尊坐著的元始天尊泥像，但卻成了尊窮神，面前除了蝙蝠糞、老鼠屎，沒再供別的。
二更天，嶺上還是不見人，但是忽聽有人開了腔，聲音不像從人的喉嚨裡發出來的，又尖又直，有點刺耳朵：「朋友們！時間已到！」
看不到人，連聲音也聽不出來哪裡來的，彷彿就在面前，又彷彿就在身後。這是「震氣傳聲」大法，令人凜懼於發話人的功力之高。
「做主人的不先現身，豈像待客之道？」有人答話，也是「震氣傳聲」。
吱吱尖笑聲中，破廟前鬼魅忽現般站出了一人。說他像鬼魅，倒真不過分，不但行動飄忽，身法詭異，再看那副長相扮相，蒼白臉，弔客眉，配上那襲青布直裰，在這荒山破廟前一站，不像鬼魅像什麼？
他背上還斜插著一柄古里古怪的兵器，像劍，但劍身彎彎曲曲；劍柄是個蛇頭，連劍套都是金色的，在微弱的月光下閃閃發亮。原來他正是威名遠震，使江湖道上聞名喪膽的金蛇郎君史忌。
數聲長嘯沖天而起，草叢之中、枝頭之上，飄墜下五條人影。
金蛇郎君一愣，問道：「我只約了四位朋友，怎地卻到了五位？
有人冷笑。金蛇郎君心頭一驚，又問道：「哪位是不速之客？」
有人抬手一揮，一枚蛇形銅釘插著一張破紙迅如電閃，逕奔金蛇郎君面前射來。金蛇郎君不閃不動，一張嘴，咬住了釘尖；又一張嘴，銅釘帶著破紙飛入了荒草之中。
「那是假的，朋友，你為人所愚……」
「不錯，我寧願受愚。」
「你是蕭珂？」
「你很聰明，可惜反被聰明所誤。」
「金蛇朗君不傷未約之人，何況八月十五我要赴你之約。」
蕭珂冷哼一聲，道：「可是我要傷你！不容你活到那時。」
「你似乎早有預謀。」
蕭珂哈哈大笑，笑聲淒厲刺耳，在颯颯秋風之中、莽莽荒嶺之上，使人聽著心裡發毛。半晌之後，方才收笑說道：「我的預謀不及你的高明，遠交近攻，個個擊破。我問你，十五年來你銷聲江湖，為何沒約過一次？而現在不及一月之內，這卻已是第七次之約。」
說著拍拍腰間，又道：「還不是為了我這把黃帝神刀！仗著你那百虻毒雨、兩條金蛇，和那點五毒陰煞功力，你想逐一剷除了武林異己，最後再破我的玄寒冰煞。朋友，你的算盤打得很精。可是蕭珂也不是易惹易欺之人！還有……」
蕭珂越說聲音越大，顯然他怒火高漲，此時話聲一頓，身形緩緩逼向那些另外赴約之人。
「陰山老怪……碭山一狼……鷹谷雪魔，你們來得很好，來赴金蛇郎君的死亡之約。你們到底是赴約，還是來助拳……
你們這三個無恥的敗類，金蛇郎君的走狗。今天真正來赴約的只有姓楚的一人，你們安排的雖巧，另外卻有人比你們安排得更巧！」
忽然，他又以「震聲傳氣」說著：「今天到毒龍嶺的人，不論明的暗的，大概都有自認巧妙的安排，詭計很多……哈哈……很多！」
金蛇郎君大怒，叱道：「你不要含血噴人！蕭珂，你該知道我的五毒陰煞正是你那玄寒冰煞的剋星。今天是你自願把死期提前。先比什麼？隨你說。」
「喧賓不奪主，任君自擇。」
金蛇郎君緩緩去抽背後的金蛇劍。蕭珂卻驀地一聲暴喝，猛的轉身，突出左掌，斜碰碭山一狼遞到的老君鞭，同時叱道：「你居然真想找死！」
原來碭山一狼等三人，被蕭珂揭破了秘密，早已老羞成怒，但懼於蕭珂威名，未敢輕動。此刻見有機可乘，碭山一狼首先出手偷擊。及見蕭珂用手來擋，自以為得計，砸下的鋼鞭又暗加了兩成功力。
只聽一聲暴響，蕭珂無恙，而碭山一狼卻右臂如折，虎口發麻，一條鋼鞭幾乎脫手而去。他不由大驚失色，棄鞭出掌，駢指如鐵，一招「傍花隨柳」，想點蕭珂「風府穴」。蕭珂縮身退步，輕若四兩棉花，飄到了碭山一狼的身後，冷哼一聲！
碭山一狼斜滑半圈，雙掌左封右鎖，攔腰打到。蕭珂等雙掌已臨中腰，方才挫身退步，又飄出三尺，冷笑著說道：「可惜，功夫差得很多！」
碭山一狼狂怒之下，疾退三尺，一聲厲吼，施展出了畢生苦練的赤陽掌。但見他雙掌平出，兩縷暗紅微光逕向蕭珂前胸打到。
蕭珂見他陰狠歹毒，殺機陡起，倏然進逼，左手閃電般扣住了碭山一狼的左腕，右掌一舉，斜斜的就要向他的後背拍下。突然，有人喊：「大哥……」
蕭珂舉起的右手似乎在空中一停，竟而改拍為點，戳上了碭山一狼的「志堂穴」。
碭山一狼自以為畢生苦練的赤陽掌威力不弱，即使破不了蕭珂的玄寒冰煞，只要能被他擊中，也必會使蕭珂多少受點傷。殊料蕭珂竟然毫不在意，舉手投足之間，反而點了自己的穴道。此刻他已如木偶泥胎，心裡明白，但卻不能轉動。
蕭珂呸的一聲，一口唾沫把碭山一狼噴了個滿臉開花，隨後怒聲喝道：「去吧！」去吧兩字剛出口，碭山一狼已如斷了線的風箏，被扔出兩丈餘遠，滾落在嶺下的荒草之中。
金蛇郎君自蕭珂不速而至，又點破了他死亡之約陰謀，心知今日之約，十有八九要糟。在羞怒之下，他緩緩出手拔劍，要和蕭珂一較生死。但碭山一狼在蕭珂背後藉機偷襲，他反而不便立即出手。他並不是心存武林道義，而是怕旁立的楚零見雙戰蕭珂，會出手想助，只好又慢慢還劍入鞘，退立旁觀。
碭山一狼被丟落山坡，金蛇郎君又欲拔劍出手。倏聞又是一聲大喝：「瞎鬼納命來！」陰山老怪、鷹谷雪魔雙奔向蕭珂。
蕭珂冷笑一聲，問道：「你們有幾條命？」
兩人一驚，他們早已見識到了蕭珂的厲害，但碭山一狼原與兩人有金蘭之好，不能袖手不問，即使是裝腔作勢，也必須表示一番。
蕭珂笑道：「先試試你們的氣血脈穴。」
兩人依言運氣過穴，果覺心胸等處穴道隱隱刺痛，不覺大驚。
蕭珂冷冷說道：「百日之內不近女色，嚴戒葷酒，其傷自愈。不想死就回去當上一百天和尚吧！」
兩人雖應邀巧布陷阱，協助金蛇郎君剪除楚零，但半出自願、半受威迫；此際未戰先傷，那敢戀戰？兩人互相交換一下眼色，無言而退，草叢中找出碭山一狼，攙扶著緩緩離去。
蕭珂轉向金蛇郎君，但楚零趕到了他的前面。
「大哥！他約的是我！」
「不錯，可是他目的是我的黃帝神刀，否則他不但不會約你，也不會有前六次之約。今天我乾脆就成全他，試試他那五毒陰煞。如果他能勝得了我，我情願獻上黃帝神刀，取消八月十五夜敬阜山莊之約，從此不行走江湖。楚零，你聽清楚，不許你幫我，這是我對你最後的要求。」
「大哥！你何必……」
「我意已決，不必多言。」
他推下楚零，面對金蛇郎君道：「大概你都聽清楚了，不論是百虻毒雨和你那兩條金蛇，還是五毒陰煞，任你隨意施為。金蛇郎君，你請！」
金蛇郎君格格一笑，聲如鴟梟夜啼，仍然直著嗓子說道：「既雲死亡之約，你我之中必死其一，蕭珂，你別後悔。」
「有人會後悔，但不是我蕭珂。」
「那麼，你小心！」小心二字剛剛說出，金蛇郎君身形倏地倒縱兩丈，背貼廟門而立，右掌暴揚，一陣腥風血雨隨手而出。
蕭珂冷凜的一笑，左掌五指微擺，一股白霧立即像煙雲盤籠罩住周身；金蛇郎君所發的百虻毒雨，全被擋在白霧之外。相持約有半盞茶左右，蕭珂縱聲笑道：「這個沒用，再換別的吧！」說畢，十指凌空虛發，籠罩在身畔的白霧，忽如浮雲隨風般逕向金蛇郎君撲去。
三丈之外，立如嚴冬突至，奇寒襲人。百虻毒雨，如火遇水，奇寒之下，血雨凝成粒粒冰塊，紛紛墜地。
金蛇郎君大驚，一聲梟叫，雙掌平胸推出，施出了成名絕技「五毒陰煞」。只見兩圈黑煙滾滾而出，瞬即凝成一面大網，將自己圍繞在內；繼而黑煙逐漸向前推動，與白霧互相激盪，前後進退不已。
蕭珂厲吼一聲：「來得好！」玄寒冰煞全力射出。滾滾的黑煙立即逐漸後退、萎縮。
金蛇郎君暗叫不好，正想施展詭計脫身逃命，卻見冷凜的白霧漸消，蕭珂踉蹌後退。當下心中大喜，雙掌一緊，兩股黑煙電掣般驅退白霧，逕向蕭珂撲去。同時雙肩一伏，蛇頭劍柄自開，兩條黃色光芒疾逾流矢，相繼向蕭珂打到。
蕭珂痛恨金蛇郎君陰狠毒辣，本欲將之除去；復見他那「五毒陰煞」竟也不弱，故而將寒煞陰功全力射出。不料心頭一緊，眼前一黑，左右「氣海穴」痛如刀戳，幾乎一跤跌倒。
他心中明白，這不是寒煞功力不敵金蛇郎君，而是用力過猛，因而牽動了甫愈不久的體內髓毒。
金蛇郎君是成名多年的江湖魔頭，喪在他手下的武林人物不知凡幾，此時蕭珂髓毒劇發，已失去抵抗能力；五毒陰煞和那兩條金絲毒蛇已電掣而到，看來蕭珂已是必死無疑。
可是三丈之外站著楚零，他焉能袖手不管？金蛇郎君得意忘形，縱聲狂笑。笑聲還未出口，情勢上有了急變。兩條金蛇半途墜地而死，滾滾的黑煙消逝無蹤。
金蛇郎君錯愕失色，這些變化來得太快，發生得太突然。
他還未看清究竟是怎麼回事，人影一晃，對面站著楚零。
「金蛇郎君，你手段太狠，做得太絕！」
「你不該半途出手，不顧江湖信義。」
楚零大笑不已，他笑的是金蛇郎君竟有臉說信義二字。
「預布埋伏，乘人之危，你很守信義！」
金蛇郎君橫身而退，楚零步步進逼。
「你要殺我？」
「嫌你汙了手，滾吧！」
金蛇郎君果然聽話；只見楚零左掌微擺了一下，他就像塊僵硬的石頭般，順著山坡滾下去。
蕭珂趺坐不語，雙手緊按著左右「氣海穴」。
「大哥，你的毒傷……」
「不要緊，還不至於就死，不過，你不該放走了金蛇郎君史忌。」
「多行不義必自斃，他活不了多久。」
山坡下忽地傳來了一聲慘呼，金蛇郎君被人攔腰斬為二段。殺他的人是個和尚，右手仗劍，左手懷抱著一個二尺見方的紫檀木匣。他遙立嶺下，大聲向嶺上喝道：「蕭珂，楚零，任你是八臂羅漢，今天也逃不出佛爺的火海。」話聲甫歇，嶺下火光大亮，少林寺三十二高手各擎火炬，團團圍住了毒龍嶺；面前堆滿了芒硝、硫磺，及一應引火之物。
和尚得意的放聲大笑，又喊道：「蕭珂，識相的丟下黃帝神刀來，佛爺體念上天好生之德，也許會網開一面，饒你不死。」
蕭珂強捺住痛楚，冷冷喝道：「放火吧！燒死我你才能拿得到。黃帝神刀不怕火，燒不壞的。」和尚果真將劍入鞘，開啟紫檀木匣，拿出一塊大紅緞子繡的東西；高舉過頂，迎風一擺，喝道：「縱火，焚山！」
三十二少林群僧恍如未聞，火炬高舉，沒動。
和尚微有慍意，手中紅緞子又是一擺，厲聲喝道：「縱火，焚山！」
少林群僧仍然未動。暗中有人像忍耐不住，嗤的笑出了聲。
和尚大驚，連忙旋身四顧，只見樹叢之中姍姍的走出了一個全身純白的小姑娘，滿面含著笑，黑眼珠滴溜溜亂轉。輕盈的走到和尚面前，兩條小辮子一甩，眉毛一揚，問道：「大和尚，你這是幹嘛？」
和尚怒喝道：「小孩子家怎麼也跑到這裡來，難道你不怕死……」忽然他覺得不對，毒龍嶺四無人煙，而且從來沒人敢到，一個單身小姑娘怎會突然在這裡出現，心頭一驚，連忙倒退了三步。
小姑娘又趕上去問道：「你不是和尚嗎？怎麼拿人家女人的東西？」
和尚大駭，急忙縮手看時，右手中赫然是一件大紅繡花的女人肚兜，香澤微聞，像是換下來還沒洗過。和尚這一急不輕，但覺頂門轟的一聲，三魂七魄立刻同時出了竅，怎麼「玄元符令」會變成女人肚兜？
小姑娘仍然笑著，從背後扯出了一幅也是大紅緞子繡花樣的東西，拿在手裡問道：「你是不是找這個？」
和尚聞言看時，只見金光閃閃，大紅之中隱隱看到有個「佛」字，不是玄元符令是什麼？怎麼竟會到了這個小妮子的手裡？但他畢竟不是平庸之輩，心知事出有因，來人不善。暗運十年修為真元之力，猝出不意，疾如鷹隼般撲向對面的小姑娘，伸手就奪。
智圓僧也算得是江湖道中一等一的高手，身形手法有如電掣，不能說不快。可是小姑娘比他更快，小辮一甩，人已飄到了兩丈以外。只見她也學著和尚的樣，手中大紅緞子擺了一擺。少林群僧焦雷似的齊聲宣了一聲佛號，恭身聽令。小姑娘鼻頭一皺，聲如銀鈴般的說道：「咱們等會兒再焚山，先抓這個野和尚吧！」智圓僧心知不妙，拔腿要溜，可惜為時已晚。
少林群僧兩行雁翅般分由左右抄來，把他困在了中間；智圓僧恁是武功再高，也逃不出三十二個少林高手的圍捕，長嘆一聲，只好束手就擒。
嶺上的蕭珂，雖然合目不見，但卻瞭如指掌，微露訝異的說道：「我原以為是你，不料卻是她！」
坐在他身旁的楚零，一笑答道：「是她，讓大哥白跑了一趟。」
「你怎知……」
「我就在大哥身後。」
「你還在盯著我？」
「並不是經常，有些時候不得不離開你。」
「上次我傷了你……」
「四妹給我治好了。」
「你不恨我？」
「不！永遠不。」
「為什麼？」
「你是大哥，永遠都是。而且，我要遵守答應過媽的諾言，不能讓任何人去傷害到你。」
「爸好嗎？」
「很好。」
「他在哪裡？」