且說李響四人救人不成，反要被欲救之人從旁搭救才能僥倖脫身，心中鬱悶無以言表。這時他們一路逃跑，不由得便將一口怨氣全撒在雙腿上。
四人之中，葉杏輕身功夫本就最好，李響則勝在內家心法氣息綿綿，那常自在雖不辨門派，但奔跑之時竟是大步如飛，絲毫不慢。三人先時還只是撒氣，不知不覺間忽覺對方竟能跟得上自己，便起了好勝之心，一個個腿下加緊，有心賣弄。剩下一個舒展，先前時還被甩在後邊。大叫了幾聲，那幾人卻只顧著鬥氣，不由也犯了擰，打馬加鞭，居然衝在了最前邊。
城門方開，四人一馬飆風般衝進城外原野。
如此夜奔，漸漸的四人戾氣漸去，勝負之心也平，疾走的風味卻一點點開始洋溢。只見漫天星斗，半鉤明月，路旁兩側高山青黑如小憩的巨獸，一條灰白山路如白練蜿蜒。夜風穿過四人的衣衫，將秋暑之氣輕輕帶去，腳步聲、馬蹄聲湊成一個個急促緊湊的鼓點，嘚嘚嘚嘚將無窮無盡的精力注入四人體內。堅硬的山路將他們高高彈起，耳邊的空氣被扯成一道道悠長的風嘯，腳下的風漸漸凝形，如流淌的河水。
四人噼裡啪啦地踩水而去，濺起的水花打溼了他們的眉眼，四人縱聲而笑，一起一落間便如跑過了千山萬水。身後似有追兵，可是追上了又如何，追不上又如何？這般御風而行的好處，能享受時，便要盡情享受。
遠處的天邊漸漸露出些魚肚白，山路兩側的樹木次第現形，四人身上汗氣蒸騰，跑了個興高采烈。突然間，前邊山坡上金光閃處，一輪紅日跳將出來。四人止步勒馬，只見陽光漫灑，倏忽間如萬箭穿身，將各人照了個剔透。回頭看時，只見彼此紅面金身，奔走時的熱氣翻上來，大汗騰騰而下，雖然口乾舌燥，卻是神清氣爽，胸臆之中豪情萬丈。
李響駝背垂首，一口一口地喘，最後索性兩腿一攤，翻倒在地，四仰八叉地扯開衣襟。葉杏有氣無力地來踢他，李響捱了兩腳，上氣不接下氣地傻笑。葉杏踢得兩腳，腿一軟，跪倒在地，順勢也坐了下來。那常自在掙扎著在路邊坐下，將毛裘下襬翻上來抖動扇風。
四人中只有舒展騎馬還有餘力，這時在馬上笑道：再跑啊，一個個跑得跟狼追似的葉杏兩手撐地，喘息道：不行了不行了
李響躺在地上呼呼看天，忽然間想起常自在，回過頭來對他道：這位兄弟的功夫好怪，不少師父教過呀！常自在微笑道：什麼都學，什麼都沒學好。李響三人大感興趣，連聲追問。
常自在笑道：我來自關外草原，出身稍稍有點兒古怪：不知父母，是狼群將我帶大的。舒展正在倒氣，聞聲幾乎嗆到：這這才算有點兒古怪麼？
常自在微微一笑，露出兩枚尖尖的犬齒，道：後來大概是四五歲時，我第一個老師狼牙神馬常飛與我的狼群遭遇，將我搶了出來，起名叫常回。大概是說想讓我回歸人群的意思。那時我吃生肉，喝鮮血，不會說話，不懂事，連自己到底多大都不知道。從此他便教我讀書寫字，練武強身。
葉杏道：啊！狼牙神馬！據說他靠胯下駿馬、掌中狼牙棒，縱橫關外。雖是漢人，但是豪爽慷慨，深受牧民愛戴。你方才的狼牙棒就是他教的了！
常自在點頭道：不錯！我與他生活了五年，但是大概在我十來歲的時候，他有個朋友來拜訪他。兩人是多年的至交，喝醉了酒就切磋武藝。我一直以為常老師是整個草原、整個天下最厲害的人，但是那次切磋，他們動手五次，常老師都輸了。而他那位朋友使的不是狼牙棒，而是一塊長長的薄鐵，一邊很厚，一邊磨得很銳舒展一呆，聽得耳熟，道：刀？
常自在反手在毛裘下拔出破冰刀，微笑道：不錯，正是刀。那個人，也就是長白山破冰屠龍刀法的創始杜驊。當時我看見他的刀、他的刀法，簡直被嚇傻了，然後，我就被刀那種不同於狼牙棒的鋒利迷住了。所以我就不要常老師了，非得跟著杜驊走不可。開始時，兩個老師還不同意，並且暴跳如雷，但是後來常老師卻同意了，只罵了我兩句養不熟的狼崽子，便拜託杜老師，全力授我刀法。李響讚道：常飛！好漢子！
常自在笑道：不錯，等到我後來長大，才知道自己當初的要求多麼過分。後來我專程向常老師賠罪，常老師卻說，當時我天真爛漫，所提的要求完全出於對強者的欣賞，並無不妥。總之，後來我就和杜老師學了兩年刀法。學到第三年上，漠河寄情叟來訪，我又被他的春水劍吸引住了，於是又拋棄了杜老師，去求寄情叟。葉杏苦笑道：你這人！倒是任人唯賢呢
常自在不以為恥，傲然道：因有前車之鑑，這回杜老師很容易就同意了，並幫我轉拜寄情叟門下。我學了一年春水劍，又迷上了鞭法，學了半年鞭法，又迷上了暗器，學了十個月暗器，又去學地趟盾牌刀。總之，在十幾年的時間裡，關外武林五家七派十九門的功夫，我都有染指！並給自己改個名字，叫作常自在。舒展倒吸一口冷氣道：這麼說來，你豈不是天下無敵了？
李響在旁冷笑道：他若把所學功夫的門派砍掉六成，再勤加修煉，倒有可能。這樣貪多難了！
常自在笑道：不錯！我轉拜寄情叟時，杜老師就曾說過我，說我天分不差，練刀十年當可成一時的高手，練刀二十年，天下堪敵之人不過單手可數。可是，我還是放了刀，去學了劍。一流高手有什麼好玩的，天下無敵有什麼好玩的？他眼望三人，大笑道，我更喜歡去欣賞那些新的東西、我此前想都無法想象的東西。學狼牙棒的時候，我能夠打敗尋常大人，那時候我很高興。可是那種高興完全沒有我第一次見到破冰刀時的高興來得猛。本來我的世界裡只有狼牙棒，可是突然之間，破冰刀在這個世界上鑿出一個天窗。我從天窗爬出去，在我的眼前展現的又是另一個全新的世界、此前完全無法想象的世界刀法的世界！原來一招一式還可以有這樣的變化，我愛死這種令我嚇得發抖的新奇感覺了！
他一番怪論，說得三人目瞪口呆。舒展道：什麼什麼世界不世界的？葉杏輕輕碰碰李響，道：反骨啊這話如靈丹入口，李響騰地坐起，道：不錯！十足反骨！常自在給他們嚇了一跳，問道：什麼反骨？
李響便簡單說了反骨七殺之事。常自在聽他說完，伸手來摸後腦，奇道：凸起的腦骨？他轉過頭來道，常老師曾說，我因為小時沒人管教，睡覺姿勢不對，頭形沒有睡好，因此是沒有後腦勺的。
眾人看時，果然他的後腦平如刀削，別說凸起的腦骨，就連普通人的後腦勺都沒有，不由一個個目瞪口呆。
若說他沒有反骨吧，這白眼狼十足的忘恩負義；若說他有反骨吧，那主背叛的反骨便不該是後腦骨，卻叫三個大後腦勺的傢伙如何立足？
正彷徨間，忽然路上馬蹄聲響，一馬如飛趕到，馬上一人大喝道：無恥賊子，這便想逃了？正是那使護手鉤的守衛到了。
這人在五守衛中序列老五，歲數不過二十一二，正是年輕氣盛的時候。方才長安城裡，莫名其妙地被幾個明明功夫不及自己的怪人耍弄，因此氣憤難平，這才孤身追上。他從城中一路追來，本以為幾里之內便可趕上，哪知這幾人發瘋一般跑得飛快，有心要回去時，又覺沒有面子，這時跑出幾十裡才終於趕上，正要動手，忽覺心中沒底。
他的功夫較之李響、葉杏、常自在任何一人，實則都略佔上風。可這三個哪個是和他乖乖動手的？因此他不由暗中惴惴，打定主意，要儘量拖延些時間，等幾位兄長齊聚，才一併拿下。
這邊眾人見他來得孤單，一個個哈哈大笑。李響挺身站起，笑道：這小子不知死活，你們人來齊了，我還怕怕，就你一個他突然間腳一軟，竟又踉蹌摔倒。葉杏大吃一驚，待要過來扶他，可是走了兩步，雙足像踩在雲裡一般，終於也是一跤坐倒。
原來三人方才一陣狂奔，已是跑脫了力。人在累時最怕歇，若是在他們躺倒前那使雙鉤的到來，他們還大可一戰。可是這時三人一個個或躺或坐地聊了半天，再想動時六條腿中便如灌滿了陳醋，又酸又軟，竟是連站都站不起來了。
突然間竟出現如此變化，兩方均是一驚。那使護手鉤的老五起初還以為李響等耍詐，待仔細看了半晌，直見三人在地上掙了半天不起，才放下心來，跳下馬大笑道：我道你們是鐵打的好漢，如今怎麼都成了軟腳蝦了？他登時殺心大起，拔鉤在手，意欲血洗前恥。
舒展嚇得半死，可是又怎能坐視不管，也跳下馬來拔刀道：你想幹什麼？別過來啊！老五見他下馬身法笨拙，大笑道：你想擋我？言語中甚是不屑。
他的笑聲傳進舒展耳中，分外刺耳！舒展兩眉一跳，不管不顧的火氣已然蓬勃而起，單手挽個刀花，亮勢招手，傲然道：你來！
老五見他如此倔強，也不由火起，揮鉤衝上。舒展拿刀來搪，老五的功夫可比他高多了，雙鉤鎖處已將他單刀奪過，順勢一腳將他踹翻。
李響掙扎起身，叫道：舒展！快逃！老五冷笑道：逃？他能逃到哪兒去？他飛起一腳，舒展掙扎著爬起身，還不及直腰，屁股上早中一腳，呼的一聲撲出三四步遠，趴倒在地。
老五大笑道：逃呀，你倒是逃呀？這一回舒展跌得極重，兩手兩肘都擦破了，一時間也不及起身，只翻過身來兩手撐地，倒著退走。
那老五故意示威，好整以暇地慢慢逼來，道：逃！我看你能逃到天邊去？
李響幾人掙不起身，大聲咒罵。老五晃動護手鉤，冷笑道：罵吧，儘管罵吧！我讓你們一個個死得難看，誰也別想逃！
忽然路邊樹林裡有人道：追哥，我讓你救他們。
五人在這裡鬧了半天了，全然沒察覺路邊有人，這時都大吃一驚。老五喝道：什麼人鬼鬼祟祟？出來！
只聽樹林中有一人斥道：你現在自身難保，還多管閒事？想來便是那追哥了。
先前那人道：就因為我自身難保，才要你出手。追哥，我雖逃不掉，卻最看不得別人說什麼逃不掉的喪氣話。這幾個人，你若幫他們逃掉了，我便乖乖和你回家，不然的話，這一路上我一定弄出些事端，不讓你省心。他這話說得莫名其妙，聽來竟是在和老五方才的話賭氣一般。
那追哥道：胡鬧！這幾個人既然與人結仇，便終須有報。即使咱幫他們逃了一時，又逃得了一世麼？這種閒事，管它做什麼？那人笑道：逃啊能逃一時也是一時。他的聲音聽來歲數不大，卻懶懶的有幾分蕭索。
老五聽這說話越聽越不是味，振鉤道：大內侍衛捉拿劫囚的要犯，無關人等不要多事！那人懶懶一笑，道：要犯？幾個興高采烈把自己跑到半死的人，我不信他們有什麼壞心，能犯什麼大不了的事。
老五怒道：他們有罪沒罪，是你說了算的麼？你是什麼東西，多管這閒事！
突然間一道黃光從樹林裡激射而出，那使護手鉤的揮鉤去格，噔的一聲悶響，卻是一片枯葉，撞在鐵上啪地碎成了幾片。
只聽那追哥道：他是什麼東西？是什麼東西，也不是你能教訓的。
那一片薄薄秋葉竟能撞出如此聲響，令那老五虎口發麻。這追哥的手法實已是驚世駭俗。老五再不敢大意，向後一退，雙鉤掩在身前，道：鬼鬼祟祟只會暗箭傷人，算得什麼好漢！有本事的，就出來打！
那追哥冷笑道：你嫌活得長麼？
突然間幾聲細不可聞的破空聲響起，老五雙鉤擺動，爛銀鋪開如屏。錚錚聲中，老五身子一晃，左手鉤脫手墜地。他側頭望去，只見自己的雙鉤上幾線灰痕，粘著斷開的草梗。往自己的左手上看時，見肩井穴上一根孤草瑟瑟飄搖。這看似脆軟的秋草，竟衝破他的銀鉤飛瀑如簾，釘進了他的肌肉。
這人距他至少有三四丈的距離，竟在這一揮手間摘葉傷人，這等暗器手法實在不是他能抵擋的。他突然間想起江湖中的一個神秘世家，不由顫聲問道：你你是唐唐那追哥嘆道：跑吧！
使護手鉤的汗如雨下，喃喃道：跑？追哥冷笑道：我那一擊，雖然不見出血，已震破你的血管。這草不能拔，否則創口擴大，瘀血內凝，會壓住你的經脈，遲了便廢掉你一隻手。為今之計，便是全力奔跑，加快氣血執行，將瘀血衝散，頂出秋草方可。跑吧，不要騎馬，跑出三十里，也如他們一般出一身汗，當可無恙。
那使護手鉤的咬緊牙關，一步步退後，道：你你真是唐好，咱們後會有期！突然之間他抓起地上銀鉤，背在身後。牽兩匹馬，揮掌一趕，轉身便往來路跑去。那二馬還在奇怪，不知道主人放著彼此不用、偏要自己奔跑，是抽的哪門子風。
直至他遠得沒了影子，舒展才放下一顆心來，拱手道：這兩位朋友，多謝你相救之恩，且現身一見，容我等當面致謝。
樹林中靜了一下，追哥道：我沒救你們。
腳步聲響，林中兩人既已暴露了行蹤，也就不再掩飾，向樹林深處走去，
那先開口的人大聲道：你們啊，下次別這麼容易被人抓住了呀！聽來嘻皮笑臉，滿是嘲弄之意。
李響等人這時已可走動，這時面面相覷。
突然間，李響大叫道：喂！要逃的話，一起呀！他此言一齣，眾皆大驚，樹林中腳步驟停。葉杏暗拉他的衣角，道：你胡說什麼？
李響大聲道：那位兄弟是被追哥抓回去的吧？他不想回家？他為什麼不想回家？兄弟，你幹什麼不開心？不想回家的話，跟我們走啊！原來方才那人要追哥出手時的一句話，說者無心，聽者有意，已給李響記住。
林中一片寂靜，靜得樹葉落下發出的沙沙聲都清晰可聞。
那人顫聲道：你們你們別胡說我為什麼不不回家他嘴上雖如此說，可那樣激動緊張的語氣，卻清清楚楚地印證了李響的猜想。
常自在振臂出刀，一刀遙指林中，道：那什麼追哥！你放那位朋友出來！
突然間那追哥放聲大笑，聲震林木，將枝間飛鳥驚得撲稜稜飛起。
只聽他道：一個讓我們出來，兩個讓我們出來！我們見你們過來，便躲在樹林裡，乃是不願惹事，難道還怕了你們麼？他話隨招至。噹啷一聲，常自在的鋼刀大震，脫手墜地。
那追哥道：別讓我再看見你們，不然的話我把你們全都廢了滾！
他是用什麼暗器、什麼手法打落常自在單刀的，李響四人竟無一人看得清楚。常自在如臨大敵，毛裘無風抖動；葉杏臉色慘白，咬緊了牙關；舒展不知所措，茫然顧盼。
突然，李響向後退去，退開五步，低下頭來，喃喃自語道：我要做一件事情。這件事非常危險。林中人的暗器，非常可怕！可是那個兄弟心中的不甘，我已看到。他幫我逃，我也要幫他逃。他抬起頭來，對葉杏道，這是我自己的決定！與你們無關。不要稀裡糊塗地跟著我送死，他的視線一一掃過常自在、舒展，你們的選擇不需要受我影響。
李響此舉大大出乎眾人意料，頗有破釜沉舟之意。他一語即罷，上步道：你厲害便怎樣？唐門暗器厲害便怎樣？這天下事，未必就是誰強誰對。我今天偏要告訴你，我要帶這位兄弟走！他竟是正面邀戰了！
唐門久居蜀中，為天下暗器鼻祖，向有問鼎中原之意。門中以族血為系，構築唐家子弟兵。每個唐門傳人都在一身神出鬼沒的暗器功夫之外，兼具精忍狠三字處世訣，難纏難惹。江湖中人談起，莫不聞風喪膽。
葉杏在那守衛老五逃走時，已猜測到林中二人出身唐門，可是終究未曾確定。這時李響一語叫破，葉杏登時面白如紙。若那兩人不是唐門弟子還罷了，若真被說中，今日這事怕就非得有個結果了。
果然，林中追哥怒極反笑：看來你是真不想活了！他話裡話外，竟已認了自己的唐門出身，你知道我是誰？
葉杏嘆息道：唐門唐追，人送綽號千樹萬樹，除死無路，盛傳為唐門這一代最可怕的子弟，精通外房十七暗器，在唐門中司家法，掌獎懲。不過據說懲多賞少，鐵面無私。這幾年來，廢在他手上的唐門弟子，倒比廢在江湖裡的還多。她既知此人出身唐門，又被人追哥追哥地叫，此前闖蕩江湖時收集的資料登時浮現在腦中。
她一介女流，居然都知道唐追的大名。唐追不由得意，笑道：既然知我是誰，那就別再廢話。你們
突然間李響道：唐門算老幾？唐追算老幾？便是天王老子來，他也不能隨意決定別人的去留。那唐追直氣得眼前一黑。他此次出來，乃是專門追捕一名唐門極重要的叛徒。好不容易在長安將之找到，正要帶回家，背後卻被李響一行趕上來。唐門行事向來隱秘，因此二人才躲進樹林，靜觀其變，哪料那叛徒多嘴，終於惹來麻煩。
唐追一世英名，被李響這樣的乞丐將軍，這口氣怎能嚥下？當下冷笑道：九弟，侮辱唐門暗器，蔑視唐門威嚴，家中規矩，應該怎麼處置這人？那九弟戰戰兢兢，結巴道：千千鏢貫體，十劫散魄
那追哥大笑道：小子，你跪下受死吧！
那九弟叫道：追哥！話還未落音，噗的一聲，李響左腿上鮮血飛濺，一枚鋼鏢已赫然釘在他右腿上。李響大叫一聲，腿一軟，幾乎跪倒，好在他反應敏捷，猛地借勢向前一撲，伸手去扶路邊的大樹。
只見血光動處，他的右臂上又中一枚鋼鏢。這麼一來，李響單邊的手腳齊傷，再不及調整重心，扶不住樹，站不住身，猛地向地上墜去。
驀地裡，旁邊一人伸手抄起他右臂，往頸上一架，挺身道：別跪！正是葉杏插手了。
李響嘆息道：你不該來！葉杏咬牙道：這種事情，不是隻有你一個人看不慣的！她心中亂如糾麻，驟然間惹上這樣的強敵，心中有幾分害怕，又有幾分輕鬆。
她壓低聲音道：逼他十招之內定勝負！李響大笑抬頭：追哥，你們剛才說的什麼十劫散魂，是不是說十招就能殺了我？要是你殺不了我呢？你敢不敢放了那位兄弟？這話逼得緊，林中人一時氣結，寂然無聲。
良久，那追哥方道：我這弟弟違背家規，你們何必為他拼命？李響笑道：嘿，沒辦法！我們從來不信家規大過道理，偏看不得處處拿規矩來壓人。
林中唐追再次沉默，片刻後忽然哼道：看你靠女人幫忙，能撐到幾時！此前他語氣緩和，看似已經被李響、葉杏說動，可這時突然動手，竟更是狠辣。
驀然間，李響二人身前黑影閃動，正是常自在持了好大一面盾趕來，一下子將三人完全罩住，叮的一聲，將一記不知什麼的暗器彈開，縮身其後大笑道：你看不見旁邊還有男人麼？他回頭道，小兩口逞的什麼英雄？出風頭麼？
他與三人並不熟悉。只是在長安城裡見二人聯手對敵時招數莫逆，一路奔來嘻笑怒罵，這時面對唐門高手又並肩扶持，因此不由先入為主地認定了兩人的關係。
葉杏滿臉飛紅，啐道：胡說什麼！唐追冷道：又一個不想活的，我就成全你！
常自在嘿了一聲，回身專心持盾，道：兩招！我至多還能再撐兩招！