山仔咯咯笑著，腳下輕滑斜退，輕鬆避開獨孤羽揮來的巴掌。
獨孤羽眼神飛快閃過一抹讚許的笑意，在山仔尚未察覺之前，倏現即隱。
他輕咳著仰視天色，淡淡道：「這場雪一時半刻還停不了，大雪天裡，天色暗得快，今天就暫且到此為止，你去收抬收拾，咱們回去吧！」
山仔拍拍腰間所繫的野兔。輕快道：「該收拾的就在這裡啦！咱們的晚餐有著落，可以回去了。」
獨孤羽略略頷首，逕自回身，輕擺衣袖，飄然離去，雪地上卻看不見他的足跡。
山仔隨後連奔帶躍，就像他方才追逐野兔一般身形，在雪地上留下一串深淺不一的腳印，緊跟著獨孤羽向兩人歇息的山洞而去。
山仔進入曲折的洞內時，獨孤羽已將餘火重新燃起，山洞在火光的照耀下，顯得昏黃而溫暖，冰冷的風雪彷彿被這份溫馨阻絕於另一個世界之外。
山仔趨前就火，沾染於身的雪花紛紛溶化，變做細碎的水珠涔涔流下。
獨孤羽掏出潔白的方巾，默然無言地為他拭去滿頭滿臉的水漬，山仔受用地閉起星眸，靜靜體會自幼從未有過如此受人關照呵護的感覺。
獨孤羽輕拭他的眼眉額際，忽而訝聲問道：「山仔，怎麼哭了？」
山仔眨眨眼，展顏笑道：「沒有呀！我為什麼要哭？」
獨孤羽為他擦乾頭臉，將方巾晾於火旁，輕笑道：「看來是我眼花了，男子漢大丈夫，寧願流血，也不能輕易落淚。」
山仔默默地點頭，他心裡明白，獨孤羽這番話是故意如此說給他聽，畢竟，像獨孤羽如此歷盡人生滄桑的角色豈有恁般容易眼花，分不清淚或水。
畢竟，像山仔如此赤誠、純稚的心，豈能不為如此無言地關愛感動。
他們兩人一時之間都陷入各自的思緒中，沉默漸漸充斥在火光跳動的山洞裡，周遭氣氛顯得有些沉悶與凝重。
良久……復良久……
不知經過多少時間……
獨孤羽忽而幽幽輕嘆一聲，低沉徐緩地開口：「你一直很奇怪為什麼有那麼多人要與獨孤羽過不去，對不對？」
山仔微訝地抬頭看著獨孤羽，而獨孤羽依舊是面無表情地瞪視著火堆，山仔不自覺地點頭，他的確很想知道自己二人屢屢遭人追殺的原因。
獨孤羽雖未移動視線，但他彷彿看見山仔的頷首一般，不似笑的漠然一笑，幽忽道：
「羽叔講個故事給你聽好不？」
不待山仔回答，獨孤羽整理過思緒，雙目微闔，輕聲飄飄渺渺道：「那已經是很久、很久以前的事……在湖南洞庭湖西南附近，有一條桃花江，江水的上源是一處植滿桃花的小山丘，人稱桃山。
桃山上，由於倚壁環江，是個風水絕佳的好地方，所以為一名辭官歸隱的老臣所看中，選擇在那裡落藉生根。
那已是前朝之前的事，這個老臣歸隱所居之地，經過漫長歲月的流轉，逐漸形成一個小小的村落，村落不大，總共只有二十餘戶人家。
其中，大都是有親戚淵源的住戶，他們將那個村子，取名桃源村，就是為了效仿古人所述桃花源記的境界而命名。」
獨孤羽輕頓之後，神情倏然，接著道：「那是個很美的地方，後有桃樹密植的山坡，前瞰滾滾東流的桃花江，每當初春時節，桃花盛開，一片花滿紅映天，滿江春水碧連翠，桃源村的兒童，而可盡情地嬉戲在如此山光水色之間……」
山仔腦中頓時浮現一片異於太原城中，風沙滿天的瑰麗景象。
「桃源村的人……」獨孤羽語聲輕緩地繼續道：「由於秉承祖訓，以詩詞繼世，文章傳家，所以村中之人俱是飽讀詩書之土，在如此環境的孕育下，村中年輕人要取得鄉生、貢生的資格，簡直是易如反掌。」
山仔搔著頭問：「什麼叫香生和供生？」
獨孤羽含笑解釋道：「鄉生是一般生試及格的人，而貢生則是因為學行優良，被舉薦升入太學的生貢，這些都是科舉制度之下的一些功名。」
山仔依然茫然地問：「什麼是蝌舉？是不是和蝌蚪有關係？」
獨孤羽聞言為之氣結，他無奈地搖搖頭，皺眉道：「科舉是一種考試的制度，怎麼會和蝌蚪有關係？真是胡扯！」
山仔糗大地聳聳肩，應聲道：「哦，原來如此，不早說！」
獨孤羽陷入回憶中，神思渺遠道：「有一年，桃源村裡，有一人年方十七便得鄉試合格，成為全村最年輕的秀才，不久，他便被推舉為貢生，進入太學深造，而他亦不負村中父老所望，以二十之齡獲科甲狀元，成為當年最為年輕的狀元郎，風風光光地衣錦還鄉，光耀門楣。」
山仔打岔道：「那人就是羽叔你，對不對？」
獨孤羽不置可否，繼續道：「對一個少年得志的新科狀元而言，成家立業是最平常不過的一件事，所以，他在高中狀元之後不久，隨即迎娶青梅竹馬的愛侶，兩人過著神仙眷侶般的生活。
沒多久，他的愛妻便已告懷孕，一切的事情對這名狀元郎來說，都太完美、太幸福了……」
山仔不顧獨孤羽神情悵然，推測道：「往往山雨欲來風滿樓，老天爺才不會讓人那麼順利，我看這一切幸福美滿，一定是暴風雨前的寧靜而已。」
「不錯。」獨孤羽苦澀道：「正當這名狀元志得意滿之時，他開始不滿足文學世界所能帶給他的成就感，他反倒沉迷於列傳之中，一些江湖俠客豪放的行徑，他也想嘗試看看仗劍江湖，快意恩仇，那種英雄式的生活，誰知……這種念頭，便是種下不幸的根源……」
山仔望著獨孤羽悽迷的眼神。彷彿已感覺到獨孤羽生命中的陰影，山仔沉默了，他縱使再皮，也無法於此時此景，說出些調笑不拘的言語。
獨孤羽深吸口氣後又長嘆道：「有一天，這名年輕狀元到長沙城中閒遊時，在一家賣字畫的舊書鋪中，發現一幅約有一百八十年曆史的古畫軸，當時，他只是心喜於此畫久遠的價值，而將之收購下來。
直到……他回家以後，細細品味著這幅字畫，方始察覺出字畫之中，似有某種玄機隱喻……」
山仔睜大雙目，緊張問道：「是什麼玄機？」
獨孤羽面色凝重，低緩道：「他整整花費一個多月的時間，幾乎是茶不思、飯不想，沉迷在字畫上數句題詩和箇中景物之中，終於……」
「他在翻遍無數藏書的印證下證明……」獨孤羽潤潤喉，接著道：「那幅字畫所示，竟是一百八十年前，江湖異人鬼湖宮主為尋找傳人故意留下的線索，只要解開畫中謎題，即可得知黑魔林的所在。」
「鬼湖宮主？」山仔茫然而神往地呢喃道：「黑魔林？那又是啥玩意？聽來頗有凶神惡煞的味道。」
獨孤羽徐徐道：「黑魔林是一處不見天地的原始密林，幾乎是人獸絕跡的陰森地帶，在林中深處卻有一個碧綠寬廣的大湖，那位江湖異人為了個人喜好的因素，花費大筆銀子與精神，在湖底深處建造一座秘屋，題稱為鬼湖宮，他自封為第一代宮主。」
山仔眨眼睛道：「羽叔就是第二代宮主嘍？」
獨孤羽無奈地搖頭道：「不，我尚無資格稱為鬼湖宮主，雖然，那是我的心願。」
山仔不解道：「為什麼？」
「因為……」獨孤羽落落寡歡道：「我太急著想藝成出宮，所以在學成大部分絕藝時，沒有耐心遵照宮主的交代，先行出關尋找雪魂靈珠，反而企圖以即有之功力強練完十二層馭火神功，因此才會導致走火入魔，病痛纏身……」
山仔迷惑地搔搔頭道：「我不懂也1這雪魂靈珠又是什麼玩意？它和羽叔你的練功和生病有什麼關係？」
獨孤羽耐心道：「馭火神功是鬼湖宮主窮一生心力，研創而成的一種內功心法，此種心法所習是至陽至剛，霸道已極的功力，它所產生的威力和酷熱，已經超越普通人體所能承受的範圍，因此在學習此項神功的最高境界時，必須有天地間至陰至寒的靈物相剋護身，方能免去心火內焚的危險……」
雪魂靈珠便是這類的護身的靈物。」獨孤羽漠然笑道：「我卻不信邪，強練神功的最後一層，才會出現在運功過度時心火內焚，氣血崩潰的現象，而且每發作一次，我的功力就會減損一分，直到最後功力薄散，也就是我命絕之時。」
山仔驚呼道：「那怎麼行？難道就沒有辦法醫治你的病？」
獨孤羽沉著笑道：「不用大驚小怪，只要能找到雪魂靈珠，再返鬼湖宮，我也許還有復原的機會，而且，只要我不輕易施展全部功力，就不會危害自己的生命。」
山仔輕噓口氣道：「還好，還好！」
他隨即又道：「羽叔，我們快去找那撈子什麼雪魂靈珠來為你治病，他奶奶的，那鬼湖宮主也真無聊，要教人練功，幹嘛不將雪魂靈珠準備好，害得羽叔你走火入魔，這是故意搗蛋嘛！」
「對了！」山仔旋即想到，脫口道：「那個老鬼湖宮主沒有靈珠護身，他又是如何練成馭火神功？還是他是個光說不練的傢伙，只會讓人上當去學這種要命的功夫？」
獨孤羽輕笑道：「鬼湖宮主雖無靈珠護身，但他因機緣特殊，曾經服食過一株萬年冰菌，故而能不懼任何酷熱，方始練出馭火神功這門奇絕的內功心法。」
山仔嗤聲道：「原來如此，算他老小子命大！」
獨孤羽輕斥道：「說話不許如此無理，鬼湖宮主畢竟是一代奇人，而我藝出鬼湖宮，將來若能尋得靈珠復功，便得補行拜師大典，你可得尊重我未來的師父。」
山仔被這句未來的師父引得呵呵直笑，因為這是他慣有的玩笑口氣，此時為獨孤羽模仿的維妙維肖，他倍覺榮幸。
山仔邊聽著獨孤羽敘述過往種種，手中亦不得閒地忙著宰殺野兔，準備上架烤肉。
他滿心好奇地問道：「後來呢？羽叔，你雖然練功走火入魔，但為了尋找雪魂靈珠而出宮，應該也要回家才對吧？」
獨孤羽神色驟黯，忽又恢復昔日那種蕭索落寞的悽然表情。
他眼神迷濛地望向虛無，沉痛道：「我會冒險強練神功，也就是為了想早日回家，我曾答應玉蘭要在她生產前回去的，但是我錯了，我太不瞭解江湖的奸邪醜惡，如果我不回去，或許不會造成如此終生遺憾。」
獨孤羽痛苦地閉上眼睛，微然仰首，傷痛至極道：「昔日，我拋官棄家，出外尋找鬼湖宮，只是天真的以為學得武藝，就能行俠仗義於江湖，做個瀟灑倜儻的俠士。
卻不知這被江湖中人稱為魔林秘學的鬼湖絕藝，早於一百八十餘年前，甫現江湖之際，即已引起武林中軒然大波，並導致一場你爭我奪的慘酷殺戮，最後因為做為線索的畫軸於混亂中失蹤，方始得風波逐漸平息……」
「但是平息並非代表著被人所淡忘……」
獨孤羽苦澀自嘲：「尤其，當所有的人認為其中尚夾有大批寶藏財富時，更不是一百八十年就能磨滅人性中的貪婪，只有我這個書呆子不明白身懷鬼湖絕藝，其實就是隨身帶著一觸即發的殺劫。」
山仔輕聲道：「難怪有那麼多人追殺羽叔你，原來他們有的是為武功絕學，有的是為寶藏的關係，那你這樣豈不是變成過街老鼠，人人都想打？！他們以為如果僥倖打到時，就可以憑空發上一筆橫財。」
獨孤羽沉重頷首道：「正是如此，只怪年輕時的我懵懂無知，更怪我小看江湖的險惡。
當我以魔林秘學在武林中大出風頭時，已經有人暗地裡在計算我。」
他語聲轉為冷厲怨毒道：「有一次，我接到遊俠江湖時所交摯友來函告急，說他正遭仇家迫害，要我前去相助一臂之力，我接到信函當天，義不容辭地兼程趕往那朋友住處，誰知……我所以為的至交好友，卻早就挖好個坑，等我自己往下跳。」
獨孤羽恨聲道：「我在不疑有他的情形下，遭十數名高手圍困於一處絕谷之中，激戰之下，我雖受傷不輕，但對方傷亡更加慘重，於是，我那好友竟以桃源村大小百餘口性命威脅我，要我交出絕學和寶藏。」
「絕學的確是有……」獨孤羽語聲緊繃道：「但是，所謂寶藏不過是江湖中人，以訛傳訛的幻想，我將此事坦白告訴對方，對方非但不信，反而……」
獨孤羽強抑激動道：「他們果真進行屠村，當我設法脫困趕回桃源村時，一切都晚了，玉蘭和孩子已慘死，就連其他無幸的親朋百姓，也因此慘遭毒手，全村一百一十四口人，沒有一人逃過此劫……這一切，只是因為我痴心妄想俠客生涯的結果。」
他尖銳的語聲嘎然而止，但是那股自責的情緒卻彷彿迴盪在山洞之中，久久不散。
半晌，山仔欲言又止地勸慰道：「羽叔……這種事不能完全算是你的錯……」
獨孤羽驀地激動吼道：「為什麼不？！若非我獨孤羽識人不清，豈會為一個世外桃源帶來滅村之禍？若非我單純幼稚，豈會使得自己家破人亡，遺憾終生？這一切都是因為我誤認為人性善良，才導致的後果。
「就算我已經將罪魁禍首一一誅絕，又有何用？既死之人，豈能復生，這全是朋友所賜給我的人生，我恨！」
他驀然揮掌，狠狠擊向洞壁，轟隆巨響，整個山洞頓時煙沙晦迷，亂石激射，洞內更是嗡嗡震顫不止。
山仔嚇了一跳，直覺地抱頭趴下，以躲避四射飛濺的碎石。
直到塵埃落定，山仔抬頭著到獨孤羽表情痛苦扭曲，足見他內心所受創傷之深，若非經此打擊之人，實在難以體會。
山仔吶吶道：「羽叔……你別太難過嘛！人家說：逝者已矣，我們做人總不能一天到晚，只活在過去的悔恨之中……那樣日會很難熬的……」
獨孤羽眼神奇異地望著山仔，半響，他猛然甩頭，彷彿如此就能拋開那一段傷心痛苦的過往……
獨孤羽一指垂散的長髮，竭力平靜自己激動的情緒。
良久——
他忽而幽幽嘆道：「逝者已矣！是的……逝者已矣，後悔並不能改變什麼，日子還是要繼續往下過。」
山仔故意想將氣氛炒熱，便輕鬆道：「哎呀！羽叔，別把過日子說得那麼無奈嘛！否則，我還年輕，要如何去消磨如此漫長的人生歲月？唉……可惜這裡沒有酒，不然我就得來個借酒澆愁愁更愁。」
獨孤羽明白山仔的用心，他也不想讓自己太過沉溺回憶，於是換個口氣，淡笑道：「你才多大年紀，也明白什麼叫愁更愁？！」
「本來是不知道。」山仔皺著一張臉盤兒，表情豐富道：「可是有一次我帶著古董、茶壺和苦瓜他們溜去興來酒坊的地窖偷喝酒，結果……」
他嘿嘿乾笑兩聲，接著道：「因為那是我們第一次喝酒，所以醉的很慘，宿醉之後的頭痛已經很讓人發愁，睜開眼睛看見興來酒坊的小氣老闆板著一張棺材臉瞪著我們，那才真叫做愁更愁，後來我們在酒坊裡白乾一個月的活才了事，真糗大！」
獨孤羽哈哈大笑道：「憑你的厚臉皮，也會有糗大的時候，真是不簡單。」
山仔輕哼道：「那是我六歲時的光榮歷史，那時候的臉皮還沒發育成熟，自然比較嫩一點，糗大是很正常的事啦！」
獨孤羽莞爾問道：「誰是古董、茶壺和苦瓜？」
提起自幼一起長大的摯友，他眼神為之一亮，眉飛色舞道：「就是我以前提過將他們安排在丐幫吃閒飯的那票死忠兼換貼。」
山仔很自然地談起小時候的種種趣事，獨孤羽在他傳神的描述之下，不禁輕笑連連，方才那種感傷的氣氛已然淡逝，山洞裡，只留下火的溫暖、撲鼻的肉香，以及輕鬆愉悅的笑聲……
爆竹一聲除舊歲，家家戶戶迎新春。
在瑟瑟寒冬的時節，過年總能為如此冷峭的日子帶來熱絡和歡欣。
但是，對於在刀口上討生活的江湖過客而言，他們是沒有年可過的人，他們的日子依舊是在腥風血雨之中度過。
只要碰上仇敵冤家，就是年夜、初一也得要流血斷魂，誰會去計較新春掛彩是吉、是兇？能夠保命才是重要。
江湖人的日子辛酸嗎？
至少，山仔並不覺得。
雖然這是他有生以來，第一次在過年時沒有過年，但他反倒學會以一種旁觀者的心情，去欣賞尋常人家在年節時興奮熱鬧的景象。
這種感覺，讓他覺得挺新鮮，也挺好玩。
年初一，獨孤羽和他趁著雪露天晴的大好氣候，準備翻越秦嶺山區，進入四川之際。
由於時值隆冬大寒之際，山區景色除了一片冰冷冷地白雪，並無特殊之處。
正午，陽光偶爾自雲層後，懨懨地探出頭來，意思意思地普照大地。
山仔他們因此得一腳高、一腳低地踏著化雪後的爛泥地，狼狽前進，獨孤羽幾乎是腳不沾泥地瀟灑而行，山仔卻已是一身邋遢。
山仔口中咕咕咕噥噥地抱怨：「奶奶的！老天爺，你也真是不懂得做天之道，幹嘛不乾脆點出個大太陽，好將地上的泥曬乾，我才好走些嘛！」
說著，他腳下疏神一滑，「叭！」的脆響，他已是五體投地趴入爛泥中。
獨孤羽聞聲回頭，消遣道：「怎麼才走這麼點路就累啦？就是想休息也不用如此費事地趴到地上。」
山仔濺了滿頭滿臉的泥，不是滋味地撐身而起，甩著頭叫道：「羽叔，你真沒同情心，看我摔倒也不會拉我一把，竟然還消遣我，這算什麼嘛！」
「算是落井下石！」獨孤羽輕笑道：「誰叫你學了提氣輕身的要領竟不會運用。」
山仔起身以手拭泥，不服氣道：「誰說我不會？我就是一直提氣，一直提、一直提，提到後來快沒氣了，想要換口氣，才會變成爬地烏龜，啃了滿嘴泥。」
獨孤羽哭笑不得地搖頭嘆道：「教你提氣是要你將體內之氣順著經脈自然流動，我什麼時候告訴你提氣是憋氣？」
「早說嘛！」山仔怪罪似的瞥眼道：「你又不是不知道我沒學問，有些事若不解釋清楚，我是很容易運用自己高超的幻想去誤解的。」
獨孤羽無奈道：「真是孺子不可教也！」
「朽木不可雕也！」山仔神氣介面道：「糞土之牆不可行也！這個我倒知道。」
獨孤羽嗤笑道：「知道自己是朽木、是糞土之牆就好，下回教你時，不懂的地方要問，別故意裝懂，結果只學個半吊子功夫！」
山仔糗大地搔著頭，呵呵弄笑：「我是說我知道那三句話怎麼說，不是說我知道自己是朽木，嘿嘿……」
「少廢話！」獨孤羽啐笑道：「弄乾淨身子早些上路，這裡已是百獸山莊的勢力範圍，李大獅那隻老怪物做事喜怒無常，我懶得和他搭上。」
山仔擰乾貂襖上的水漬，看著已經報銷的新衣，嘀咕道：「喜怒無常？那不和你是同個德性？！」
獨孤羽猝然出手敲了他一記爆粟子，笑罵道：「胡扯，我豈會和李大獅同樣德性！」
「是呀！」山仔揉著腦袋，苦瓜臉道：「他怎麼能和你比，差太遠啦！」
他這話暗指獨孤羽比李大獅更加喜怒無常，才會一齣手，就敲他腦袋。
獨孤羽聽出這言外之音，佯怒道：「小鬼，真是討打！」他作勢揚手。
山仔黠笑一聲，一扭熊腰急竄而出，順手向後甩了一把泥濘，口中謔叫道：「哎喲！大欺小，羞羞羞！」
獨孤羽輕易閃開泥水，無意追逐山仔，他只是含笑看著山仔東扭西蹦，賣弄他所傳授的潛龍出海輕功身法。
驀地——
「小心！」
「哇……」
獨孤羽驚覺山仔絆上一處隱阱，警告方出口，山仔已被一張巨網吊上樹梢，另一堵佈滿尖銳刀山的竹牆，正迎著網中的山仔猛然扎落。
獨孤羽輕嘯一聲，身形猝起，迅速掠空，他一掌擊碎竹牆，一手以掌刃切斷網索，提著山仔飄身落地。
這一連串的動作，只在剎那之間便已完成。
山仔驚魂甫定道：「我的乖乖！這是誰如此狠心，用這麼惡毒的陷阱陷害少爺？」
獨孤羽沉聲道：「這一定是百獸山莊的傑作。」
忽而，有二名身著花豹皮襖，手握鋼叉的壯漢自一處樹林後，急奔而來，他們到達陷阱所設之處，見到被毀的巨網和竹牆，臉色驟變。
其中較年長那人，盯著山仔他們，惡狠狠道：「是你們毀了本莊的佈置？」
獨孤羽冷哼一聲，背手視天，根本不理會眼前兩人的問話。
山仔明知故罵道：「他媽的！是哪個夭壽短命的傢伙設下如此坑人的狗屁陷阱？」
百獸山莊的人聞言目露兇光。
較年輕那人猙獰道：「傷百獸山莊一草者，斷一臂；傷百獸山莊一木者，斷一腿；毀百獸山莊機關器具者，死！」
「放屁！」山仔不屑地嗤道：「奶奶的！百獸山莊以為自己是什麼東西？敢訂下這種狗屁規矩，不是強梁也算惡霸，真是無法無天！」
年長那人冷聲道：「在百獸山莊的屬地裡，百獸山莊說的話，就是王法，上！」
這兩名百獸山莊所屬，雙雙一領鋼叉，驃悍地朝山仔和獨孤羽猛然撲去。
獨孤羽左手拉著山仔斜退一步，右手豎掌猝翻橫切而出，撲身而至的那兩人，登時，去時比來時更快地倒摔翻滾出七步之外。
當這兩人灰頭土臉驚惶起身時，驀地，一聲尖銳的哨子聲猝然響起，剎那間無數哨音回應著整片山區。
獨孤羽沉聲低語道：「這樑子是結定了，小心照顧自己。」
他探手入懷摸出一柄長僅七寸四分，一指細，通體血紅的短劍塞入山仔手中。
山仔不及仔細打量這柄觸手冰冷的血紅短劍，眼前已出現數十名身著花豹皮衣，倒提鋼叉的百獸山莊屬下。
山仔直覺地輕抖衣袖，遮掩住手中的短劍，神色如常地注視著漸朝自己二人圍攏的百獸山莊屬下。
獨孤羽依舊是神態冷漠，舉止瀟灑地負手而立。
一名年約四句，身材高大，海口獅鼻，右眼已瞎的魁梧漢子，自百獸山莊眾屬之後緩緩步出。
先前攔下山仔他們的那兩人急忙上前，躬身道：「啟稟總執，此二人毀去本莊吊網和竹牆，弟子等無能治裁，自請處分。」
這名被稱為總執的魁梧大漢單目瞟過獨孤羽和山仔。
他淡淡道：「算了，憑你們也敢向病書生遞爪子，能留得住這二條命，已經是人家手下留情的福氣。」
病書生這三字頓時使得百獸山莊眾屬們，臉上現出一片震駭之色，但是礙於莊外總執面前，沒有人敢有所議論。
獨孤羽淡漠道：「金蛟掌海霸天，你好好的東海龍王不做，何時竟成了百獸山莊的總執？值得嗎？」
海霸天沉穩一笑，不以為意道：「人生的機遇有時是很難預料，海某做事向來只求心安理得，值得與否並不在考慮之列。」
獨孤羽宛似自言自語地呢哺道：「唉……又是人在江湖，身不由己的例子。」
他一抬眉梢子，漠然問道：「今天這事，你打算如何了結？」
海霸天低徐道：「若就我個人的話，看在昔日你我一面之緣分上，我寧願不去計較，只是……」
「只是你現在是百獸山莊的奴才……」獨孤羽神色冷淡，語氣苛薄道：「為了百獸山莊的面子和規矩，你也只好勉強向我獨孤某人伸伸爪子，略盡職責，是不？！」
海霸天額上青筋倏地跳了跳，他以壓抑的口氣，隱忍道：「病書生，你太狂，太苛了……」
「哈哈……」獨孤羽驀然縱聲狂笑，他的笑聲震得樹梢上尚未溶化的積雪噗噗落地。
獨孤羽收住笑聲，神色古怪幽忽道：「海霸天呀！海霸天，別說你與獨孤某人有過一面之識，莫非你不曾聽說過有關獨孤某人的傳聞，竟會說出如此可笑的話？病書生的狂與苛只有不及，豈有太過的時候。」
海霸天被損得面色鐵青，沉喝道：「好，今天海某就要試試你是否如傳聞一般的狂妄！」
他提起雙手，緩緩逼近獨孤羽，而他的雙掌，亦於此時由正常的紅潤漸漸變成濛濛的淡金色。
獨孤羽頷首道：「嗯，金蛟掌果真如其名，火候也算得上爐火純青！」
這話其實是明褒暗貶，表示他根本不把這門夠火候的金蛟掌看在眼中。
海霸天功運極至，驀然踏步欺身，金掌猛揮，兩股如捲浪般的勁流交滾而出。
獨孤羽無聲一笑，沉馬立椿，身子不動，雙掌在胸前微錯猝翻，一股隱含炙熱的暗流無聲迎上海霸天的掌勁。
登時，轟然一聲有如悶雷的沉響，震得人頭昏眼花，血氣逆翻，不少站得靠近海霸天身邊的百獸山莊屬下，被如此猛然迸爆的掌勁互擊之力震得倒飛而出。
四周的草木泥雪更是如遇狂飆一般，紛紛離地而起濺入半空。
怪的是，這些飛濺傷人的草木、泥雪都是一股勁地朝百獸山莊眾人所立之處砸去，卻絲毫沒有波及獨孤羽或山仔。
自然，這是獨孤羽以內力刻意造成的結果。