「沒看頭？」山仔不服氣道：「我就不信！」
他立馬沉椿，擺妥架式，運起神功，大喝一聲，推掌而出，登時，一股熱風隨著他的出掌呼嘯湧出。
「轟隆！」悶響，一堆亂石在山仔的掌勁推擊下，宛如遇上炸藥般，迸然四濺。
山仔面色潮紅地呼口氣，再次問道：「怎麼樣？我覺得蠻有成就感。」獨孤羽淡笑不語，信手輕揮，丈尋外的亂石忽然碎裂成大小相近的一堆小石子。
「如何？」獨孤羽淡淡道：「這才是三成左右的馭火神功應有的現象，你覺得呢？」
山仔摸摸鼻子，垮臉大糗：「我發覺，我的成就感失蹤了。」
獨孤羽輕笑著將手搭上山仔肩頭，帶他走向竹屋。
「傻孩子，萬事起頭難，你只有三個月，就已經學會運氣擊掌，說來已經是很不錯的成果，但是，要學會一門高深的絕學，可不是光憑自滿就能達到，人最忌於剛有點成就，就以為自己已經踏上成功之途。」
「事實上，你學馭火神功才算剛入門，入門之後，卻是一條遙遠坎坷的道路，等著你去走，你若不往前走，你就永遠站在門口，無法窺見此學真正精奧的所在，懂嗎？」
「哇圖！人為了要成功，所付出的代價還真是有夠辛苦。」
「沒有經過辛苦就能得到的成功，又有何樂趣可言？」
「呵呵……所以，人真是自找苦吃的動物。」
「吃得苦中苦，方為人上人，這雖然是老生常談的一句話，但是真正能體悟到這句話的人，並不多。」
獨孤羽有感而發，又道：「畢竟，人都有好逸惡勞的墮性，能要求自己去吃苦的又有幾人？像你……」
獨孤羽瞟眼謔道：「還不是是希望能偷懶時，就偷懶一番。如果不是我盯得緊，這三個月，你能達到如許功力？」
山仔吐吐舌道：「好嘛！以後我就多找點苦來吃，不就行了。」他頓了一頓，嘿笑著加上一句道：「雖然我不很喜歡苦瓜、黃蓮的味道，不過為了成為人上人，我就勉強自己多吃一些。」
獨孤羽華笑道：「瞎掰！此苦非彼苦，就算你吃完千百斤黃蓮和苦瓜，若能成人上人，那才奇怪！」
「對！」山仔抿嘴笑道：「男子漢大丈夫，如果不能做人上人就糟糕了，我那個還在她孃家寄養的老婆，她會怨我一輩子。」
「胡扯！」獨孤羽順手賞了山仔一記響頭，笑罵道：「就會說這種不三不四的話！」
山仔咯咯濾笑道：「子曰：食色性也！這是你教我的，就算是不三不四的話，也是教的人的責任。」
獨孤羽佯怒道：「少廢話！趕快去吃飯，晚上還要繼續練輕功和掌法。」
山仔故意嘆氣道：「唉！我還沒有成名，就已經日夜排滿節目，等我成名之後，真不知道要如何趕場？！」
他笑謔著閃開獨孤羽的巴掌，躲入屋內……
金鳥西墜，玉兔東昇，是天地恆古不變的定理。
長春谷的月夜，亦如白日一般，充滿著詳和溫馨的氣息。
皎潔的月光，柔柔地拂著整個谷底。＿
谷內深處，有座幾近十丈方圓的桂竹林。
獨孤羽帶著山仔，踏著月色，漫步在通往竹林中心的小徑上。
如此寧靜的夜，如此安詳的氣氛，就算是竹林正隨著微風發出「嘎吱！嘎吱！的輕響，也只會使人覺得像是天籟。
至少，山仔還不至於聯想到那些有許多恐怖傳說的竹林月夜。
這座竹林中間，竟是一個不算太小的水塘，水塘之中猶植有無數蓮花，朵朵出水而立的水蓮，亦在竹影婆娑的月夜裡，含苞而眠。
離著水塘不遠，有座雅緻的草亭聳立於竹林中，草亭內，一塊表面平整的圓形大石被當做桌子擱置在亭子中央。
圓石旁，五截原木半埋土中權充坐椅。
獨孤羽逕自走向草亭落坐，頭也不回道：「你可以開始了！」
山仔走近水塘，聳肩抖臂，喝然開聲，提氣縱身，躍上含苞的蓮花。
只見他大氣不敢稍洩，聚精會神地點足於花苞尖端，隨即，展開獨孤羽早先傳授的潛龍出海身法，翻騰遊走在朵朵蓮花之間。
直過盞茶光景，獨孤羽順手摘下一把竹葉，輕喝道：「小心！」
登時，他手中竹葉一片片連續不斷，朝山仔飛射而去。
山仔忽而大吼一聲，人往空中直竄而起，他藉著竄升之際，換過大氣，再度落身花苞之間，同時，施展身形躲避獨孤羽射來的竹葉。
初時，山仔猶能同時顧及閃躲竹葉和落腳輕重不傷及蓮花，不到一刻鐘，獨孤羽發射的竹葉片越來越急，山仔窮於應付之下，被竹葉打中，痛得他哇哇大叫，於是腳下一沉，踩斷數朵蓮花。
獨孤羽警告道：「注意一點！」
山仔方始躲開一輪攻擊，氣喘咻咻道：「我自身難保，哪顧得其他。」
話聲未落，他腳下忽地踩空，「噗通！」一聲，摔入水塘裡。
獨孤羽慢條斯理道：「我是警告你，踩斷了花苞，你就無落腳之處，傻孩子，不論身處任何險境，注意，絕對不能自斷生路，否則，你就連翻身的機會都沒有。」
山仔游上岸，抖落渾身水珠，步入草亭，大刺刺坐下，抗議道：「哪有人故意在人家大氣喘不過時，再來出手偷襲？這樣不公平！」
獨孤羽氣定神閒，膘眼道：「除了老天，這世界哪有公平可言？更何況，你的敵人巴不得能在你落井之後，再多下幾擔石頭壓死你，你難道還能跟他抗議不行？」
山仔抹把臉道：「可是這只是在練習，沒有必要那麼殘忍嘛！」
獨孤羽哼聲道：「平時若不養成謹慎的習慣，將來被暗算都不知道自己是怎麼死的呢！」
他倏然出手扣向山仔肩頭。
山仔機靈地側身避開，正感得意時，忽而被獨孤羽一腳勾得向後仰跌，不待山仔落地，獨孤羽右手急探，抓住他的腕脈，呼地將他再次摔入水塘之中。
山仔嗆咳著浮出水面。
獨孤羽不給他喘息的機會，抖手一把竹葉，以滿天花雨之勢罩向山仔。
山仔見苗頭不對，猛地沉入水底躲避。
半晌，山仔始終未曾浮出水面，獨孤羽微感奇怪，不知這山仔又在玩什麼把戲？
於是，獨孤羽走出草亭，揮掌削斷一根青竹，摘去枝葉，走近水塘，以竹刺探塘底。
獨孤羽正感覺到青竹刺中某個物體，深怕傷到山仔，連忙施力抽回青竹。
驀地——
山在竟抓著竹尾，借力自水塘中嘩啦竄起。
獨孤羽心覺不妙，眼前已飛來一團黑影，逼得他不得不撒手放開竹子，閃身退避。
「叭！」的一聲，一團爛泥擊中草亭支柱，四下飛濺。
獨孤羽雖然避開正面受害，卻仍被飛濺的泥巴噴中衣袂。
山仔舞動奪來的青竹，嘿嘿賊笑道：「羽叔，想暗算我的人，我一定會要他付出代價的，要置我於死地的人，少不得也要做我的墊背。」
獨孤羽哈哈大笑道：「好！不愧是我獨孤羽的繼承人，要闖江湖，就是要有你這樣的反應和心態，太好了，哈哈……」
山仔皺眉道：「繼承人？羽叔，人不是要在死後才會有繼承人？你怎麼也學我亂用字眼。」
獨孤羽輕笑道：「人遲早都會死，所以說你是繼承我之人，並無不當。」
山仔想了想，撇嘴道：「不好，繼承這兩個字我不喜歡，應該說，我是你的衣本傳人。」
「衣本傳人？」獨孤羽微怔半晌，恍然大悟道：「你是指衣缽傳人？那個字不念本，唸作剝東西的剝，太差了，程度真是太差了！」
山仔嘿嘿糗笑道：「哎呀！反正有邊讀邊，沒邊讀中間，青菜啦！」
獨孤羽搖頭嘆道：「像你這個樣子，若想把書念好，我看是難嘍！」
山仔不以為意道：「沒關係，反正我只喜歡贏，輸念不好才是好事。」
獨孤羽輕哼一聲，懶得和他繼續瞎扯，遂轉口道：「好了，準備練掌法。」
山仔試探著問道：「羽叔，像這樣沒瞑沒日的日子，還得過多久？」
獨孤羽沉聲道：「怎麼？你開始受不了？」
「不是啦！」山仔抓抓後腦，有板有眼道：「咱們不是要到峨嵋山嗎？我是怕耽誤羽叔你找雪魂靈珠的時間，你的病若能早點醫治，不是比較好？」
獨孤羽臉色稍息，安詳道：「反正我的病也不是一天兩天的事，這麼久的時間都拖得過，不在乎差些日子，你只要用心將鬼湖絕學的基礎打好，其他的事就由我來操心。」
山仔有些猶豫道：「可是……羽叔，你最近的氣色比較差也！是不是病又發作？」
「沒有的事。」獨孤羽避重就輕道：「我看是你練功太累了，看走了眼。」
獨孤羽不願再多談，故意板起臉，佯嗔道：「還不快去練功？你以為這樣摸魚就可以少練幾趟拳？哼哼！沒有那麼好的事！」
山在黠謔道：「生我者父母，知我者羽叔，你知道我想偷懶就好，何必說出來？」
山仔扮個鬼臉，笑嘻嘻走向草亭旁的空地，擺開架式，一板一眼，認真地演練起修羅魔手。
獨孤羽目光慈祥地看著山仔認真練功，卻在心中長嘆道：「唉……孩子，羽叔知道自己的時間可能不多了，而你究竟能學得多少，就得看你的造化，如今我不惜損耗真力為你增加功力，就是將所有希望寄託在你身上。
等找到雪魂靈珠，我就帶你進鬼湖宮去學藝，成為鬼湖宮主這個夢想，得由你來替羽叔完成……」
長春谷中雖然歲月無痕。
但是谷外的世界，仍然按著天地間自然地時令，未曾稍歇的運轉。
山仔終於在戀戀不捨之下，隨著獨孤羽離開長春谷，再度重回江湖。
當他們二人乘船來到四川樂山時，已是草木蓊蔥鬱鬱的盛夏時節。
獨孤羽站在船艙外，遙指凌雲山西壁那尊與山齊高，鎮江而座的大佛，道：「這尊大佛是唐代開元年海通和尚所開鑿，前後一共歷時九十年才完成，這尊大佛只有用山是一尊佛，佛是一座山來形容最恰當不過。」
山仔仰首打量，只覺這尊佛頭齊山峰，佛腳踏三江的彌勒佛，的確端莊穩重，氣勢傲人。
他讚歎之餘，問道：「這尊佛像上面好像還有房子，難道有通路上去？」
獨孤羽含笑道：「當然，在佛像右側有凌雲崖九曲棧道，迂迴曲折可通山頂，上面的房舍原是大佛閣所在，宋朝時改稱天寧閣。」
山仔眨眼問道：「你去過對不對？那上面是不是很壯觀？」
獨孤羽哈哈笑道：「我知道你很想上去開開眼界，可是咱們沿途好不容易隱匿的行蹤一旦洩露，只怕又要被一些聞風而至的蒼蠅所擾。」
他微頓後，接著道：「我看，最好等咱們辦完正事之後，若是有機會回經此地再說吧！」
山仔不帶希望地爭辯道：「咱們現在上岸，固然會招惹些討人厭的傢伙追來。可是，等待會兒咱們到了樂山鎮，還不是一樣得曝光？莫非，那時難道就不會有蒼蠅、蟑螂出現？」
獨孤羽淡然駁道：「由樂山走陸路到峨嵋，最慢也只有三天，若是行動快些，就算有人知道我們出現於樂山。但等他們追至。我們已經進入峨嵋山區，那時，想在偌大的峨嵋山中再發現我們，可就不是恁般容易，我們的行蹤雖明猶暗，懂嗎？！」
小船劃過大佛面前，如此近距離下觀望大佛，更能感受到佛像浩然的氣勢！
山仔不禁惋惜道：「好嘛！誰叫我人在江猢，只好身不由己了。」
他收回目光，側首問道：「羽叔，咱們待會兒是要在樂山鎮上停留，還是像你說的，要快手快腳地往峨嵋山裡藏？」
獨孤羽望望天色，沉吟道：「時已近午，不妨在鎮上用完午膳後再趕路。」
不到半個時辰，小船在款乃聲中泊於江邊渡口，獨孤羽付過船資，帶著山仔進入熱鬧非凡的樂山鎮內。
山仔擠身行人熙攘的街道上，不禁奇道：「這個鎮也不怎麼大嘛！為什麼酒樓飯館的生意這麼好？沒事擠在街上亂逛的人也這麼多？」
他最後這句話，立即招為幾記老大不高興的白眼。
獨孤羽若有所思，環顧周遭一匝，露出一抹似有所覺的淡笑，他帶著山仔走入一家不算太大的飯館，尋了處偏遠的座頭落座。
山仔轉頭四望，喃喃自語道：「奇怪？這館子不大，可是人卻不少，難道是他們這裡的東西比較好吃？」
獨孤羽見小二忙的無暇招呼他們，索性自己動手替自己斟了杯茶水，慢慢啜飲道：「你剛才不是說，其他酒樓飯館的生意也很好？難道你沒有發覺這其中有點不合常理？」
山仔呵呵一笑，逕自斟上茶一口飲盡，方始抹抹嘴道：「若沒發覺，就不會說奇怪，羽叔你可有看出什麼名堂？」
獨孤羽頷首道：「你說在街上亂近的那些人，可不是普通老百姓，他們大都是江湖人物，而且其中不乏知名之輩。」
「真的？」山仔好奇道：「他們雲集於此是為何原故？」
山仔難得說句咬文嚼字的正經話，獨孤羽頗覺得新鮮，不禁呵呵輕笑。
「客官，抱歉，讓你們久等了！」店小二哈腰陪著不是道：「這兩天鎮上來的人多，小店人手不夠，一時忙不過來，招待不周，請多多原諒，多多原諒！」
「無妨。」獨孤羽淡然道：「只是不知這樂山鎮，怎麼忽然熱鬧起來？」
小二順手擦擦桌面，陪笑道：「還不是因為峨嵋山上的金頂寺為慶祝開山立派二百週年，特別擴大舉行盛大法會的關係，聽說，過兩天山上還要舉行個什麼比武大會，來場以武會友吶！兩位要吃點什麼？」
獨孤羽隨便點了幾樣菜，小二應聲連連，又匆匆轉身去招呼其他客人。
山仔黠問道：「這金頂寺大概就是峨嵋派的老家吧？！」
「沒錯！」獨孤羽悠然四望，淡淡地回應著。
山仔機靈道：「看到什麼了沒？」
獨孤羽淡笑道：「華天、天台、終南、衡山、泰山等派的人物都有，只是全是些配角，真正高手倒沒瞧見……注意門口，剛進來的是武當七英，是武當派之中年輕一輩的好手，他們聯手的七星劍陣，頗有幾分火候。」
山仔連忙朝店門口瞄去，只見七名年紀在二十三四歲上下的年輕道士，身背長劍正魚貫進入飯館，分成兩桌坐下。
道士之中為首那人於坐定後，隨即警覺地流覽店內諸人。
當他瞥及山仔與獨孤羽時，忽然臉現微訝之色，又朝兩人多看幾眼，方始轉移目光。
山仔壓低嗓門道：「羽叔，那個小牛鼻子在瞄咱們也！莫非他認識你？」
此時，正巧小二送上吃食。
獨孤羽待小二離去後，這才淡然開口道：「他是七英之首，法號悟心，昔年，我曾在武當山上和他師父下過幾盤棋，那時他大約是你這個年齡，亦隨侍在側，如果他記憶性不差的話，應當是還記得我才對。」
山仔雖然忙著狼吞虎嚥，卻依然好奇地晰晤問道：「他師父又是誰？是不是也是個老牛鼻子？」
獨孤羽沉默片刻，似在回憶過去的歲月。
半晌，他幽然道：「他是當今武當派的掌門人，玄天道長。」
山仔嗆了一下，訝然瞪大眼道：「乖乖！羽叔，你居然有個當掌門人的朋友？！而且還是武林中最有名氣的二大門派之一的武當掌門吶！」
獨孤羽淡漠笑道：「你忘了？羽叔是沒有朋友的人。」
山仔納悶道：「那個玄天牛鼻子不是跟你下過棋嗎？他不是你的朋友，難道會是敵人？」
獨孤羽輕叱道：「亂來！牛鼻子豈是容你隨口亂叫，往後若有機會遇見玄天道長，你得給我放尊重點，不許沒大沒小。」
山仔吐吐舌道：「好嘛！是你自己說他不是你的朋友，不是你的朋友的人，我才不把他放在眼裡。」
獨孤羽喟嘆道：「如今雖是無緣續舊，那也是造化弄人，雖然不能成為朋友，但也不至成為敵人，你懂嗎？」
山仔想了一想，有些瞭解地點頭道：「羽叔是怕繼續和他做朋友，會給他帶來麻煩，所以，非不能與之為友也，唯不願累及故友耳，對不對？！」
獨孤羽好笑道：「奇怪，你今天似乎興致頗高，竟然三番兩次出口成章。」
山仔呵呵笑道：「人偶爾也得表現一下自己，才不會被人從門縫裡看成扁的嘛！」
獨孤羽嗤笑道：「你呀！不用從門縫裡瞧就已經是扁的啦。」
山仔糗大地抓抓下巴，嘿嘿傻笑道：「羽叔，別這樣子嘛！你面子不留給我，總得留些底子給我。」
「對你？」獨孤羽輕嗤地戲謔道：「省省吧！你有幾兩重，我不是不知道。」
山仔朝他扮了個鬼臉，索性埋頭和桌上的菜餚拼命。
悟心三番兩次朝山仔他們這邊投來窺探的眼光，他見兩人如此有說有笑的模樣，似是不解，皺起眉頭。
悟心右側一名道上見狀，不禁奇怪問道：「大師兄，你怎麼啦？」
悟心收回心神，匆匆搖頭道：「沒什麼。」
另一道士又問：「是不是店裡有什麼不對勁的地方？」
悟心鎮定笑道：「沒有，我只是認錯人，沒什麼不對勁的事。」
獨孤羽和山仔此時已吃飽喝足，正招過小二結帳，準備離去。
獨孤羽在經過悟心身旁時，對他微微頷首，投以讚許的眼神。
悟心心頭「突！」的一跳，他知道自己並未認錯人，而且，對方甚至將他與眾師弟的交談聽得一清二楚。
出到飯館外。
山仔賊笑嘻嘻道：「羽叔，你剛才為什麼要對那個小牛鼻子……」
瞄見獨孤羽佯嗔的臉色，他急忙改口道：「對那個悟心道士拋媚眼？你不怕惹來麻煩？」
獨孤羽笑道：「他明知自己沒有看錯，卻懂得在他師弟面前掩飾，足見他對事的判斷與處理能力不差，知道什麼該說，什麼不能說，因此我並不擔心他會為我們帶來什麼麻煩。」
獨孤羽和藹道：「我就是希望他告訴他師父，而且，只告訴他師父。」
山仔搔搔後腦勺，不解道：「羽叔，你既不願洩露行蹤，又要讓玄天道長知道你來到峨嵋，這不是很矛盾嗎？」
獨孤羽淡笑道：「一點也不矛盾，因為就算玄天道長知道我的行蹤，我的行蹤仍然不會洩露。」
「你這麼有把握？」
「絕對有把握！」
山仔沉思片刻，黠笑道：「我對這位玄天道長，越來越感到好奇，實在等不及想見見他，看他究竟是何方神聖。」
獨孤羽微感納悶道：「為什麼你如此想見他？」
「因為……」山仔眨眨眼，頑皮道：「我第一次聽到羽叔你如此推崇一個人，這簡直是奇蹟，所以我很好奇，這個造成奇蹟的人，究竟和別人有啥地方不一樣，能讓你如此魂縈夢繫地念念不忘。」
獨孤羽哭笑不得地糾正道：「魂縈夢繫這種詞，大都是用在情人間的思念。」
山仔曖昧笑道：「是呀！我也知道，只是沒有人規定情人一定得是一男一女對不對？」
獨孤羽尚未想通其意，山仔接著道：「有時候男人對男人，也會有魂縈夢繫的情形發生，只是，通常人家都說那是什麼……什麼之癖……」
「斷袖之癖！」獨孤羽開口後，方始發覺自己上當，他佯嗔道：「你居然敢說我與玄天是同性戀？！可惡！」
他一巴掌倏然揮出，但是山仔早有自知之明，早就逃出老外之外。
「我沒說！」山仔戲謔著抗辯道：「明明是你自己說出口……」
他的話還沒說完，獨孤羽肩不移、腰不提，人如鬼魅般飄到他面前，嚇得山仔猴叫一聲，拔腿便跑。
當然，他若不跑，等著挨巴掌才是真正的大笨蛋！
峨嵋山。
山脈細而長，美而豔，綿延曲折，重巖疊翠，氣勢雄偉，且又不失秀麗。
故而，自古便有「峨嵋天下秀」的美譽。
峨嵋山原是我國道教聖地，然而，自五代之後，佛教大興，山間佛寺逐漸遍佈，使得佛教終於取代道教的地位，讓峨嵋山成為另一座佛教聖山。
如今，峨嵋山的最高處，一般所謂的金頂之上，那座巍峨的金頂寺，更因為峨嵋派善加宣揚，不但在宗教上已成與河南少林遙相鼎立之勢。
連帶的峨嵋派在武林中的聲望，亦因此次金面之顛，以武會友的比武大會，大大的提升，頗有將與少林、武當三分天下之態！
三天後。
子時左右時分。
前來峨嵋金頂參加比武大會的眾多武林同道，徹夜不眠地守候於睹光臺，等待觀看峨嵋山上聞名遐爾的佛光和明燈。
「也虧你想得出來……」
獨孤羽含笑的語聲，忽然自金頂寺大雄寶殿的屋脊上，輕輕響起：「你居然膽敢在眾多武林高手環們之下，躲在這裡看佛燈，真不知道該說你是有膽夠種、還是狂妄囂張？！」
山仔自隱身的陰影下，微探出頭，低聲呵笑道：「那不用說，我當然是屬於有膽夠種這型別的人，如此具有挑戰性的傑作，難道你不覺得做來更帶勁，更令人興奮地皮皮竄（發抖）！」
獨孤羽輕笑不語。
就是因為躲在大雄寶殿上觀看佛光奇景，是一件大膽又富有挑戰意味的事，所以他現在才會和山仔待在這裡。
就在此時，峨嵋山群峰之間，忽然有千百萬點晶瑩閃耀的光亮驀地亮起，這些光點燦若明星，飄忽不定，更似萬盞同時被燃亮的明燈一般，閃爍輝耀！
此時，金頂寺的僧人便撞響殿上的洪鐘，震撼人心的鐘聲，與南無大放光明菩薩的虔誠梵唱，同聲響徹雲霄。
也震得屋脊上的山仔耳膜發痛，大呼吃不消！隨著梵唱和鐘聲的流逝，曙光漸露。