客途突兀問道：「你們有誰見過真正的千佛塔？」
「真正的千佛塔？」小千敏感道：「難道，剛才那座是假的？」
小桂語聲飄渺道：「千佛塔乃是佛教古剎‘蘭若寺’鎮寺之寶，那是一顆大若人頭、晶瑩剔透的水晶球。在球體內部，以罕見的陰刻手法雕空，鏤出七級浮屠圖；浮屠上雕有千尊佛像，每尊皆僅拇指指甲蓋大小，這些佛像非僅雕刻的唯妙唯肖，更是髮鬚俱現、生動逼真。只要將這顆水晶球映著初升的旭日，內部的佛像便會流燦出閃耀的光輝令佛像晃動起來，那晃動之姿儼然為一套完整的掌法，即是武林中人夢寐以求的‘千佛掌’！」
眾人聞言張口結舌，驚訝的難出一言。
月癸忍不住催問道：「你見過千佛塔了？」
小桂無言，神思彷彿已飄向遙遠某處。
客途代為回答道：「當年，師父因為熬不過小鬼一再糾纏追問，為了解除他心中迷惑，費盡心思終於追查到保管千佛塔資料的一個老和尚，特地向對方借來圖鑑給小鬼看過。」
他微微一頓，接道：「跟據那位老和尚說，‘千佛塔’早在古樓蘭滅國之際，便已毀於兵荒馬亂之中，如今哪有什麼千佛塔可供傳世？所以，剛才宣福那番他家主人偶遇巧得千佛塔的屁話，全是一派胡言。」
「看那座白玉塔似乎也有些年代，大約不會是宣福故意弄來騙人的吧！」江鴻飛猜測道：「也許是那‘隴山隱廬’的主人當年不明就裡被人所騙或有可能。」
小桂清冷一笑：「不管隴山隱廬之主明不明就裡，我們很快就會知道事情的真相。」
無垢遲疑問道：「你的意思是……」
小千開口道：「方才一進屋內，我便以茅山‘斥候術’暗中追躡宣福的去向。待會兒，咱們只要循線跟蹤，就能夠探知他的落腳之處，到時候不怕調查不出事實真相。」
「哦──！」無玄點著手指，天真的數落道：「你養小鬼呦！這是非常不道德的事耶。」
小千噗嗤笑道：「沒有，我沒有養小鬼。‘養小鬼’是客途和水前輩的責任！」
無玄氣結道：「我不是說‘君少爺小桂兄’這個小鬼啦！我指得是一般術士差遣童男、童女死後陰靈，或是夭折、被墮胎等嬰靈亡魂這種邪術的‘養小鬼’啦！」
小千斜眼睨笑道：「我當然知道你指的是啥！」
「牛鼻子是故意逗你的啦！」月癸嘖笑道：「他這套玩人的把戲，正是跟你口中那號‘君少爺小桂兄’的小鬼所學來。」
小桂無辜道：「我不說話都有事？」
沒有人理會他的抗辯，反正，他是「養小鬼」的事主之一，有沒有說話都難脫干係。
無塵顯然不打算讓小千顧左右而言他，咬緊話題追問道：「說真的，茅山的‘斥候術’到底是不是養小鬼邪法？」
身為修道之人，若是利用已死亡靈為奴役，的確是有些道德上的「小瑕疵」。難怪這些主張清修、無為的武當份子，多少得表達一點修行意見。
小千嗤地笑道：「茅山一派向來以驅妖除邪、匡扶正道為己任，雖然也懂得采靈養鬼的門道，不過尚且不屑為之！」
無凡頗有興趣問道：「道兄，能不能請你解釋一下這類道門術法知識，以開我等茅塞？」
小千先是不答，逕自掐指盤算後，頷首道：「還有時間，我就簡單解釋一下好了。」
對於這種玄門軼事，不只是無凡、無玄他們這些「幼齒」的小道無比好奇，房內其餘之人亦皆是興趣滿滿的等著小千開講。
小千敘述道：「一般江湖術士或法師所謂‘養小鬼’，就像剛才無玄講的，都是以採靈的方式，採童男、童女的陰靈加以修練，做些耳報小事、或者運點小財、或是擾亂人家婚姻等以藉機達到斂財目的，其實無法做些什麼驚天動地的邪事。因此，嚴格來說難成大害，不足為慮。而且，養小鬼也只能助一時機運，時候一到，修練者便需超渡小鬼，解除彼此之因緣，所以‘養小鬼’可以說是一種權宜之法。」
他略歇口氣，繼續道：「至於茅山秘法中的‘斥候術’並非採靈脩練的方式，而是……」
他這吊人胃口的一頓，立即引得眾人追問：「而是什麼？你怎麼不說了？」
小千呵笑道：「我在想，該如何解釋才能讓你們明白，而又不違反本派不得擅自洩露秘法的門規。」
他眯起眼睛想了想，有頃，咂嘴道：「好吧，就這麼說罷。」
他先煞有其事的乾咳一聲，才又繼續解說道：「斥候術，其實是本派結合符籙與念力操縱自然界靈性力量的一種方法。也就是說，施法者必憑藉本身修行的能力，加上貫通三界的符籙和密咒，方能與自然萬物取得溝通，然後才能夠借用原本即已存在於大自然中的靈力為其辦事。」
月癸滿頭霧水道：「什麼叫做自然界的靈性力量？能不能請你用人話解釋一番？」
小千攢起眉頭，用力說明道：「依照道家的說法，天地萬物俱由造化所衍生，皆是大道的一部份。所以，天地萬物、不論草木樹石或花鳥魚獸，甚至萬物之靈的人類，原本是一體，同屬有靈，均能藉修行而得成正果，其所差別之處，只在於修煉的時間長或短。」
這套理論「武當七星」這幾個出家小道士可熟悉的很，因此小千一邊說，他們七人便一面點頭同意。
小千微頓一下，旋即又道：「基於以上的‘道’理，只要是存在於此世間的一切有形物質，隨著時間的演化，都能逐漸凝聚其化生時散失的靈性，這就是所謂‘修煉’的第一步。
靈性凝聚的層次愈高，所能發揮的力量便愈大。我們人類之所以稱為萬物之靈，就是因為經由累生累世的修煉，靈性提升至能夠獲得人身肉體的層次，能量俱足、能力無限，故而可貴。至於一般原本並無生命跡象的物質，譬如地、水、風、火這些元素，或是草、木、樹、石此類靈性極低的有形實體，由於同屬造化的一部份，從遠古之初便已存在，雖然尋常人無法與之溝通，但不表示它們沒有俱足相當的靈力。茅山一派，便是找到與此等靈力溝通的方法，才發展出所謂的‘斥候術’。此法雖然也能差遣鬼界的低等役鬼，但本質仍和其他門派的‘養小鬼’不同；本派斥候術所遣之靈類，不論其等級高低、靈性強弱，俱是聚靈成形的物類所屬！這樣子的解釋，夠清楚了吧？各位滿意了沒？」
「原來如此。」
眾人聞言頗有茅塞頓開的反應，不過究竟有多少人真正聽懂了小千這番話，就很難說了！
小桂呵呵笑道：「你這番話，倒讓我想起以前咱們在苗疆認識的‘陰魅’卜果以及‘山魈’雷扎爾他們倆。他們就是那種聚陰寒之氣修煉成形的物類，不是嘛！」
「然也。」
小桂好奇道：「那麼，意思就是你也有辦法差遣他們囉？」
「理論上是。不過這些聚陰寒之氣而成的物類，通常本性也較為乖戾難馴，所以茅山弟子要練‘斥候術’其實甚少找這類東西打交道。」
月癸仍是打破砂鍋問到底：「牛鼻子，那麼你這回到底差遣何方物類幫你打探宣福的行蹤？」
小千睨眼哼道：「這裡一共有八隻牛鼻子，你問得是哪一隻？」
武當七子頓時哭笑不得，暗自嘀咕道：「我們幾時變成屬‘只’的了？」
「牛鼻子固然有八隻，不過會玩法術的卻只有一個！稱呼只是一種符號，你何必在呢。」
小千無奈道：「秀才遇見兵，真是有理說不清。」
他本來還想開口說些什麼，但突然神色一凝，隨即脆然彈指！
「啪！」然脆響聲中，擁擠的屋內倏忽出現一名渾身綠衣的髻發童子，來人恭謹的單膝著地跪在小千面前。
這名綠衣童子口中發出尖銳的嘰喳聲，似乎正在向小千稟告什麼。
小千閉目凝聽，待綠衣童子住口後，略略頷首同時並指揮劃，來得離奇的綠衣童子，隨即消逝無蹤、去得神秘！
眾人知道，他是為了徹底滿足大家的好奇心，才會召喚此物類現身。
果然，小千自動向眾人解釋道：「剛才那位就是樹精童子，它是我修練斥候術時第一個召喚到的異界精靈，算來我們相識也有十幾年了。這次請它幫忙，是因為只要有草木的地方它便存在，不用擔心會將人追丟。」
小桂心急道：「他剛才說了些什麼？」
小千篤定一笑：「說我們該出發了！因為這人非常滑溜，不但走路東彎西繞，還會改變容貌。如果不是它神通廣大，差一點被瞞過去。如今，此人目標已定，停留在鎮外東北方向的一座破廟裡，我們若不快點過去，怕這傢伙一會兒又跑了！」
「那還等什麼？」
武當諸子同時起身準備出發，聲勢不小。
「慢著。」沉默有頃的客途豎掌阻止道：「我們既是要暗地追躡，就不適合這麼多人一起行動，以免屆時打草驚蛇。」
無垢頷首問道：「道兄認為何人前往較為合適？」
「就是你囉！」客途沉穩一笑：「其他人先在此休息，並等候吾等通知狀況。道兄覺得如何？」
「甚妥。」
無垢不愧掌門儲位之選，井然有序的交代瑣事，並要眾師弟在此等候之際，聽命於年紀最長的江鴻飛吩咐。
於是，小桂等一行五人，在小千為首帶領下，自廂房後院翻牆離去，五人身影消失於客棧後窄巷的陰影裡。
※※※
距離「長興」小鎮約摸七里地左右，有處名為「刀山嶺」的小山崗。山崗不高，但是其上怪石嵯峨聳立如刀，因之得名。
就在「刀山嶺」的右後方，有一塊略微低窪的平整碎石臺地，地方也不大，恰好夠蓋上一間矮矮小小的城隍小廟。
或許是此嶺風水不對吧，向來無往不利的城隍老爺，這回在此地居然難以維持些許香火供奉，早已倒店關門，徒留殘破遺蹟。
小千循著樹精童子的指引，率領小桂等人經過曲折迂迴的路徑，來到這座偏僻詭異的「刀山嶺」。
今晚，新月如眉，夜色悽迷。
夜風已寂，蟲聲漸歇。
彷彿天老爺也懂得配合此地環境，讓四周氣氛變得一片蕭索、沈窒逼人。
遠遠的，剛轉入破廟所在方向，小桂等人便已看見小廟頹塌的簷角、剝落的瓦面；再靠近一點，入目盡是殘牆頹垣蛛網塵封的荒涼景緻。
五人在距離破廟尚有二十餘丈處停身，潛伏於猙獰的怪石之後，打量看似沉寂無人的小廟。
月癸忍不住壓低嗓門，咕噥道：「宋牛鼻，你確定那個宣福，真的在這間破廟裡？」
望著梁塌門倒，僅存千瘡百孔的頹牆，頂著搖搖欲墬屋頂的伶仃孤廟，蛛網仍在、灰塵未揚，難怪月癸會有此疑問。
「沒錯，姓宣的那個老小子此時正在廟裡。不過，他似乎在等人，獨自盤膝坐在沒了城隍爺的供桌上閉目養神！」
見識過這個茅山小道和樹精童子的溝通後，這會兒，沒有人費事問他，何以能對破廟裡的情況瞭如指掌。
「接下來怎麼辦？」月癸摩拳擦掌，蓄勢待發的低聲問著。
小千理所當然道：「自然是摸上去囉！」
「等一下！」客途阻止道：「破廟左後方，有人正急馳而來。先別忙著亂闖，聽聽看他們談些什麼！」
「聽？」無垢懷疑道：「可是我們與破廟之間，最少相距有二十丈以上的距離，若是不潛近些，如何能聽得到對方私語？」
小千拍拍這位老實道友的肩頭，呵呵輕笑道：「這種事，就留給這對怪胎師兄弟去擔心吧！」
無垢迷惑的看著他，不解其言。
小桂和客途乾脆就地盤坐，閉目垂簾運起「天耳捕音」的功夫，開始竊聽四周動靜。
「給你們猜個謎題。」小桂忽然睜開眼道：「哪一種動物走路不用腳，成群結隊出門時，只聞一片沙沙聲，彼此若是嫌礙事，自相殘殺需開口。」
「呦──！」月癸咯咯失笑道：「有人出口成詩耶。」
小千嘖弄道：「這麼簡單的謎題哪用得著猜，答案就是蛇嘛！」
無垢實在無法理解眼前四人到底在幹什麼？都已經什麼時候了，他們還有心情猜謎題？
「很好。既然讓你猜中了，待會兒如果非得和那些長蟲打交道不可，就交由你全權負責！」
小桂斜著眼，語帶嘲謔的睨著小千。
「又是蛇來了？」月癸興致勃勃的口氣，顯示出她對這些沒有腳的動物，別有興趣。
小千反應奇快，蹙著眉道：「該不會和客途幹掉人家的大蛇王有關吧？」
「天知道。」
小桂不再多言，再度閉目，凝神傾聽。
破廟中──
一盞昏黃晦暗的無罩油燈，有氣無力的搖晃著略盡職責。
黯淡的光影下，勉強可以看得出廟裡的梗概……
缺胳膊斷腿的牛頭馬面，橫七豎八倒在地上打呼；持筆執生死簿的的判官老爺瞎了一雙眼，不站在它該站的位置，正在面壁思過；掉了腦袋，依然張牙舞爪的應該是小鬼，倒栽蔥的塞在香火爐裡。兩邊低垂的布幔早已灰黃泛黑，兀自發散著嗆人的黴味，此廟之中所有能被破壞、該被破壞的都已遭破壞，唯獨不見本廟頭頭城隍大老爺的塑像，許是被人毀屍滅跡棄之荒郊了吧！
廟裡面唯一尚稱完整的東西，便是那張檀木供桌，此時正如小千所言，上面端端正正盤坐著一個人。
此人身材中等，面目平凡，肌膚細膩，卻沒有眉毛。或者說，這人為了某種企圖，故意將自己的眉毛剃得乾淨溜溜。
如果不是異界眾生的指認，誰能相信眼前此人，會是和稍早在客棧裡演出苦情老人的宣福為同一人？
這人安靜肅然的盤坐於桌抱元守一，四周蛛網密結、塵垢深積顯然並未困擾到他。
不多時，一陣沙沙聲夾雜著撲鼻腥味傳入廟中，供桌上那人倏然睜開雙目，漾起一抹毒蛇也似的笑容，鬆開雙腿躍落地面。
灰黃泛黑的布幔忽然被人揭起，一條人影鬼祟異常的滑進破廟。
來人年約五十，白衣白袍，頭上裹襟，面容黧黑，滿臉絡腮鬍，顯而易見的是個來自外邦的異族人士。
此人甫入破廟正殿，立即四下搜望。
自稱宣福的這人語聲帶笑的喚道：「阿里巴大師，我在這裡。」
阿里巴循聲而望，咧嘴笑道：「伍宮主你好！很抱歉我來得稍晚，你的計畫進行得如何？」
這個外籍人士的漢語帶著濃重的腔調，令人聽了實在覺得彆扭已極。
「公主？男人也可以當公主？」廟外的怪石堆後，小桂聽得滿頭霧水。
「什麼公主、王子的？」
「噓！別吵，等一下再告訴你。」
小桂揮揮手，豎直了耳朵，全神貫注於廟中兩人的對談。
被稱為伍宮主那人，似是極為不悅的冷哼道：「那可惡的小鬼，既刁鑽、又狡滑，居然不上當。本座算是白白被他戲耍一陣。真是可恨！」
阿里巴意外道：「究竟怎麼回事？」
這位伍宮主三言兩語將客棧內所發生之事，描述一遍。
「這樣我不是沒有理由找他麻煩了嗎？」阿里巴搔耳抓腮的問道：「那我接下來該怎麼做？」
「想找麻煩，還怕沒理由！」伍宮主心機深沉道：「可惜的是，不能利用當年同樣的招數除掉那小鬼。」
阿里巴好奇問道：「宮主當年也對付過他嗎？你利用了什麼招數？」
伍宮主冷笑道：「當年，我對付得是他的老子君桂丞。方法簡單的很，我扮成重傷垂死的人，在半路等著姓君的，要他幫我將假的千佛塔送到隴山交給宣無波。那個呆子，當然不知道我會‘龍眠大法’，他雖然自以為好心的將我埋了，不過等他一走，我的手下便立刻將我挖出來。我隨後趕往隴山換裝成宣無波等他，並用語言套住他，讓他答應不洩露千佛塔下落。然後我又故意放出風聲，誣指千佛塔在姓君的手中，他就是這樣被人追殺致死！從頭到尾，君桂丞那個白痴完全被我玩弄於股掌之上，最後連自己怎麼死得都不知道。哈哈哈……」
說著，他竟得意的放聲狂笑起來！
怪石後──
客途聽得臉色大變，心寒不已。
小桂一掃慣有的輕鬆姿態，全身肌肉驀然緊繃，整個人在剎時之間彷彿變做雕像般僵硬，不言不動，表情木然而呆滯！
無垢敏感的察覺到小桂的異樣，因為他感受到一股無形的殺氣自小桂身上散發出來，有種莫名而酷厲的威脅感，宛似刮過冰原的淒厲寒風，冰冷而強烈的向自己猛然衝擊而至！
「小桂……」
這時，其他人也已經發現小桂情況不對。
似曾相識的印象，喚醒小千遙遠卻鮮明的記憶！
「快閃！」
他左手拉著月癸，右手抓著無垢，忙不迭竄向另一簇聳立的巨巖之後。
至於客途，小千只能衷心期待他自求多福！
然而，小桂卻未如小千所曾見過那般，無法自制的爆發開來。
他身形猝然電閃，一晃肩，人已朝破廟方向倏忽掠去！
客途一把撈空未能抓住小桂，暗叫要糟，立刻跟著飛身追去。
無垢和月癸被小千扯得莫名其妙，狼狽跌退；兩人俱以瞧著瘋子的眼神，滿頭霧水的瞪著他。
小千尷尬一笑：「對不起，這次弄錯了！」
月癸丟了一記惡狠狠的衛生眼給他，這才問道：「他們兩個到底聽到什麼了？怎麼就這麼猛古丁的衝進破廟裡去了？修羅鬼的情況好像不太對，會不會有問題啊？」
她比較關心的是小桂的異樣。
無垢有些沈不住氣道：「我們最好快點跟上吧！否則，怕他們會有意外。」
「等一等！」小千思緒如飛，考慮道：「眼前，廟裡只有兩個人，憑客途和小桂絕對能夠應付。倒是剛才小鬼提起的蛇群，咱們不可不防，以免肘生變異！」
「這種事，看我的！」
月癸信心十足的取出「七彩烈焰球」，在手中上下拋掂著玩。
無垢見狀，笑道：「火烤蛇肉？好主意。」
月癸將滿手「七彩烈焰球」分了大半給無垢，小千卻是半斜著腦袋不知在凝聽什麼，直到月癸催促，三人這才掠出石堆，趕往破廟。
破廟那兩扇原本就已搖搖欲墜的大門，「碰──！」地一聲，被小桂狠狠的大腳踹開，猛然砸向正殿上對談中的兩人！
姓伍的宮主怒聲驚叱，揚掌劈向砸向自己的木門。
轟然巨響，兩扇尚稱堅實的木門當場支離破碎，四下飛散拋摔，砸得廟中其他殘存的鬼神塑像肢折體殘，滿地亂滾！
殘屑墜地，塵埃稍定。
小桂眸中帶血，殺氣畢露的挺立於破廟近門口處的陰影裡。
儘管此刻，正殿上的二人無法看清楚小桂眼神中的冷酷和怨毒，但他們絕對無法忽略那種令人難以喘息的肅殺之氣！
客途無聲無息的出現，宛似護法之神般，安然卓立在小桂身後不遠，沉靜悄然得令現場壓力倍增。
小桂緩緩移步走出陰影，這時的他，就像一尊甫自幽冥地獄剛被釋放出來的酷厲修羅，渾身充滿著無比深刻的仇恨氣息！
「伍崇煌……」
小桂冷冽的語聲，彷如千年以來從未解凍過的絕嶺冰河，令人忍不住要打骨子裡發顫的他自唇縫之間，酷寒流溢位：「星月宮的伍崇煌！這就是你的真面目？我們可得好好清算一下，這十幾年來，彼此之間的恩恩怨怨。」
廟中此人，的確正是取代小桂之母玉秋彤成為「星月宮」之主的「千幻秀士」伍崇煌。
「原來是你。」伍崇煌平板一笑：「看來，本座確實太過低估你了！」
緩緩踏前兩步，小桂神色漠然，彷彿絲毫不帶情緒道：「君家滅門慘禍，全是由你所指使的？」
伍崇煌邪惡笑道：「去問閻王爺吧！」
話聲未落，他已驀然出手！
勁風銳嘯之中，一蓬白色粉末乘風飛散，兜頭罩向小桂！
小桂劍起如虹，劃出一道晶瑩圓弧反捲過去。
白色粉末觸及劍光的剎那，登時毀消大半，小桂全然不顧依然飄若如雪的殘存毒粉，晃身穿進，揮劍閃擊暴退中的伍崇煌！
輝耀的劍光如波似浪，滾滾騰騰衝向對方。
無數圓晃晃的滿月，驀然自滾躍的光影裡，跳彈飛出！
眼前景象奇幻迷離，眩目已極；但是，破廟之中，無人有暇讚歎此等精彩幻異。
伍崇煌單手揮處，一條前端繫有鑽孔尖錐的七彩錦綾已在「霹啪！」脆響中，帶著詭異的淒厲尖嘯，幻出層層如山彩影，阻擋洶湧而至的漫天劍芒！
一陣像煞棉被店裡彈棉花也似的沉悶砰然撞擊之聲，落雷般不斷傳出。
小桂和伍崇煌雙雙踉蹌倒退，兩人首度接觸，彼此的功力似乎不相上下。
客途跨前一步，扶穩腳步蹣跚的小桂。
小千等人正於此時搶入破廟之中！
「伍宮主，你先走！讓我來對付他們。」
阿里巴自懷中取出一支頭尾皆細、腹大如瓠的奇形樂器，湊在嘴上用力吹奏起來。
尖細如絲的樂聲是廟中眾人從未聽過的古怪音效，隨著旋律響起，破廟四周突然傳來一陣陣奇異的咻咻嘶嘯，以及不絕於耳的爬蟲急行遊走所發出的沙沙怪聲！
小桂眼見伍崇煌自破廟後門逸走，當場抓狂吼道：「姓伍的，留下命來！」
他猝然揮劍，昏暗的破廟裡，驀然亮起一道眩目流虹，宛若曳空彗星拖著耀目長尾橫越天際！
小桂已然以身劍合一之勢，馭劍而飛追殺逃逸的「千幻秀士」伍崇煌。
伍崇煌好似背後長著眼睛般，在馭劍光影甫現之際，身形倏然詭譎閃晃，忽地，他的身子竟一分為二，憑空多出一條如幻似真的離奇背影！
同時，他反手揮拋，一蓬煙火也似的牛毛毒針，無聲無息襲向空中白燦燦的光團，範圍之廣，幾乎涵蓋半座大殿。
躡空飛曳、迅若急雷的光球，無所緩衝地迎上激射而來的漫天毒針！
燦爛的光團猛地向外膨脹，霍然波散成一片晶瑩璀璨的琉璃晶幕，就像深廣的湖面接納瞭如絲細雨般，小桂以劍氣催動的絢麗光幕，將千萬根細若雨絲的毒針徹底吞噬一空。
同時，森冷剔透的劍氣光幕之中，驀地，射出數點鬼眼似的星芒！
「嗚哇……」
一聲慘叫傳出，幾滴猩紅血珠拋落地面！
伍崇煌分身倏滅，身形不穩的踉蹌落地，明顯地，他已然負創。
然而，儘管如此仍然未能阻止他的遁逃。
伍崇煌落地之後，再度反手甩出一枚鴿卵大的白亮彈丸！
轟然巨響中，彈丸自動爆炸，破廟裡立即濃煙瀰漫，一股嗆人的怪異辛辣氣味燻得廟中眾人咳嗽不止。
小桂雖已即時閉氣，但首當其衝之下，仍不免受到影響呼吸受窒，手中劍光亦因而為之稍稍渙散，只這須臾耽誤，便讓伍崇煌逸出廟外消失於陰影之中！
小桂含恨跺足，寶劍再揮，劍氣暴漲，正擬追出破廟，忽然，無數棍影自廟外飛射而至！
小桂寶劍橫掃，原以為勢必攔腰而斷的「棍影」竟然凌空扭騰，避開他的攻擊。
「咦──！」
小桂驚疑未定，「棍影」再度飛噬撲至，他這總算看清楚了，原來那正不斷竄入廟中的無數黑影，並非什麼棒棍之屬，而是一條條粗若兒臂的毒蛇巨蟒！
「蛇來了……！」
小桂只來得及發出這聲警告，因為緊接而來的毒蛇，竟如濤似浪的蜂擁竄至，逢物即鑽、見人即噬，兇悍狂野的全然沒有個毒蛇的冷酷模樣，倒有點像因歇斯底里而變得不可理喻的抓狂女人！
這小鬼如今只能忙著應付拼了命衝鋒陷陣的千千萬萬條毒蛇，哪還有暇分心說話。
同此時刻──
阿里巴正盤坐於地面，手按口吹，一支奇形樂器演奏的更加專注與用力。
樂音高亢，聲揚數里，響徹沉寂的暗夜。
呼嘯蜂擁的蛇浪進廟之後，除了攻擊一切所見的人與物，更有無數蛇影滑向阿里巴，在他盤坐之地外三尺，自動集結成一座銅牆鐵壁般的毒蛇小山，似在保護蛇山中心吹笛的主人！
客途在聽見小桂的警告時，便已抱定擒蛇先擒王的打算，欺身向前準備扣拿阿里巴。
然，蛇群來得太快、太急了！
客途身形甫動，飛騰衝湧而來的毒蛇亦即跟著動作，紛紛扭身跳躍入空、撲噬移動中的人影。
客途凌空身影曲折迴繞，數閃連連、揮掌如刀，無數蛇頭、蛇身在他鐵掌下，噴著腥風灑著血雨被斬成寸斷，掉落滿地。
儘管如此，蛇群依然前仆後繼攻擊不休，逼得客途只能放棄擒王打算，先求自保！
小桂和客途陷入蛇陣之中，小千、月癸和無垢三人情況也不見得比較輕鬆。
由於蛇群來得太突然、太急速，三人雖是即時各自撤下劍棒阻擋瘋狂竄躍噬咬的毒蛇，卻也頗有應接不暇的窘境。
終於，號稱「火爆辣子」的月癸火爆性起，右手「無情竹」揮、劈、砸、掃，打蛇簡直像打蟑螂般潑辣已極；左手丐幫獨家秘製的驅蛇靈藥「打草散」，灑石灰般抖撒丟擲，霎時，引得蛇群一陣驚慌四竄，稍稍贏得人蛇之戰中的一點小小優勢。
但是，這一點點勉強贏來的優勢，在阿里巴古怪笛音的操控下，剎那間便又冰消瓦解。
蛇群重振精神，再度狂躍猛撲，如潮似浪向著不停移形換位、晃動不休的三人鑽動逼近。
月癸不待毒蛇近身，左手再揮，數枚「七彩烈焰球」已如天女散花，猛朝蛇山中心的阿里巴甩去！
忽地──
蛇山內側飛竄出數條巨型毒蛇，撲向空中的火藥彈丸！
「轟！」地爆響，這些巨型毒蛇捨身護主，被火藥炸得肚破腸流，「啪喳！」摔落地面引起同類一陣爭食。
無垢見機，亦不怠慢，抖腕揮處，又是一陣火藥跟進攻擊。
轟隆數響，更多的毒蛇竄出蛇山，以身抵擋犀利的火藥爆炸，「七彩烈焰球」依舊是無功而退。
腥味十足的血雨四濺，蛇群一陣騷動，不再爭食地面上同類的死屍，反而調頭轉向蛇山而去，不多時，不知從何而來、無止無休的毒蛇群，相互推擠、糾結交纏，竟在阿里巴身外堆疊起一座如冢般的半圓形蛇山防護罩，將阿里巴守護其中。
月癸不死心的取出「烈火珠」，狠狠摔去，「轟隆！」、「轟隆！」連續爆響，炸死毒蛇無數，卻不能憾動蛇山分毫！
就在這丫頭準備動用「火龍梭」之際，蛇群在笛音的指揮下，齊齊發出一種高分貝的尖銳嘶嘯，這種聲音不僅鑽人耳膜，更令月癸猛地頭痛欲裂，無法持續先前的攻擊。
受到此種高分貝嘯聲影響的不只是月癸，其他四人同樣感到尖銳的音波，正要命的鑽鑿著自家腦袋。那種緊繃而尖銳的痛苦，幾乎令小桂等人完全失去作戰能力！
蛇群於焉如箭矢般衝著五人躍然激射過去！
萬千毒蛇瘋狂進襲，小桂等人強忍著腦袋幾欲爆裂的痛苦，力不從心的勉強抵抗，五人逐漸陷入危機，眼看著將要慘遭蛇吻。
忽然──
「這是蛇靈精神波的攻擊，小千，唯有你能與之抗衡，你還在等什麼？」
一個輕柔溫和、清越出塵，宛若暮鼓晨鐘般醒人心智的嗓門在小千腦中響起！
「師父！？」客途和小桂不約而同脫口大叫，兩人同時忙不迭轉頭四望，卻不見任何人影。
他們倆立即明白，這是水千月以「天地一心」的神秘心法傳音指示。
這對師兄弟倆對望一眼，彼此心裡清楚，大概是他們的師父接收到兩人同樣無法遏抑的頭痛，非常無奈的受到師徒同體連心的牽累，跟著頭痛不已，故而特以密法傳音為眾人解圍。
只曾聽說，一直未有機會親身體驗「天地一心」這項曠世奇學的小千，從來不曾想到過自己會在如此情況下接收到水千月的傳音。
傳音入耳的瞬間，他驟然覺得腦袋一陣清醒，本能地以指劍迎空揮劃，同時口中一字一頓，斷然喝道：「臨、兵、鬥、者、皆、陳、列、前、行！」
隨著他召喚道法九字真訣，他所揮出的指劍在空中劃開一道道橫豎金光，金光縱橫交織成眩目燦爛的金色方正籠網，猝閃即逝、倏忽罩落五人立身所在！
瘋狂攻擊的蛇群像是遇見了什麼令它們驚駭的事物一般，突然紛紛撤退，游離五人身旁三尺距離，恍若受到催眠般，昂首吐信，筆直豎起上半身左右搖晃不停。
至此，小桂等人終於稍微得喘一口大氣！
環顧密密麻麻、層層疊疊，推來擠去、糾結穿梭的遍地毒蛇，連自認玩蛇老手的月癸都要忍不住頭皮發麻。
她瞪著那些看似安定，卻仍監視著自己等人的蛇群，舔了舔乾裂的嘴唇，嗓門發澀的輕聲細語道：「請問，接下來咱們該怎麼辦？」
瞧她小心謹慎的樣子，彷彿害怕自己若是稍微大聲點說話，萬一驚擾了蛇群，會令眾人再度陷入萬劫不復的人蛇惡戰之中。
小桂、客途和無垢三人也都驚魂甫定，他們腳下不敢輕易亂動，亦是唯恐驚動了暫且安靜下來的蛇群。三人彼此交換了一記眼神，隨即，不約而同扭頭望向小千。
然，此時小千卻是目不稍瞬的睜大雙眼，全神貫注的瞪著守護阿里巴的蛇冢，全然無視於小桂等人期待解答的眼神。
蠕蠕蠢動的蛇冢頂端，此時亦有兩條色澤赭紅漆亮，粗約人臂、長逾七尺的碩大蝮蛇相互交纏成麻花狀，正瞪大著四隻陰森碧綠的閃爍蛇眼，不懷好意的與小千遙相對望當中！
人蛇雙方彼此瞪視，那種緊張而僵持的氣氛很快便感染了小桂等人，足令四人明白，眼前才是正值危及緊要的關頭。
此刻，小千和蛇王哪一方眼神若先行移動、閃避，哪一方便註定遭到毀滅的命運。
於是小桂等人立即噤聲不語，四個人八隻眼睛有志一同，以自認最為兇狠厲害的眼神，幫著小千惡狠狠的瞪向蛇冢頂上那兩條龐然蝮蛇！
驀地──
小千忽然弓臂吸氣、挺胸暴喝一聲：「哈！」
蛇冢頂上那兩條巨大蝮蛇頓時如遭重擊，砰然朝著供桌方向飛摔出去。
小千毫不怠慢，取出道門法寶「金錢劍」放在掌心用力一搓，系劍紅繩立時粉碎如糜。
他緊接著雙手揚動，將搓散開來的九十九枚古錢當作飛鏢，以滿天花雨的手法對著蛇冢蓄勁射去！
這把「金錢劍」不僅是小千以自身修道之功培練所成的法器，匯聚了他本身的法力；每一枚古錢上，更附有他以秘術請供所吸納的靈氣，因此用以對付諸般鬼邪靈異之物，或是攻克各種妖術邪魅，法力無邊、效果恢宏。
九十九枚古錢飛鏢離手之後，竟如夏夜映空而現的流星雨，拖曳出小指細、尺餘長的金芒，呼嘯攏罩高逾五尺的半圓形蛇冢！
古錢飛鏢擊中守護阿里巴的蛇冢山丘，剎那之間，金光迸濺、閃電亂竄，蛇冢山丘頓成烤肉區，焦煙沖霄，腥臭撲鼻，無數被火炙雷擊得皮開肉綻的蛇屍，在「滋滋！」燒烤聲中紛紛自冢頂滾落。
蛇群因此憾動，廟中突然響起一聲震懾人心的尖嘯，摔落供桌上的糾纏蛇王，在淒厲銳嘯聲中如電飛騰而起，向小千箭矢般激射而至！
然而，這兩條赭紅蛇王「乓當！」一聲巨響，撞在小千佈下的九字真訣防護網上，兜然反彈、倒摔回去。
小千不愧一代天師，閉目凝神，劍訣倏揮，九十九枚打散的古錢在他精神力的操縱下，團結如刃，閃耀著燦燦金光，以龍翔在天之姿矯健迴繞，倏忽將龐然蝮蛇斬成數段！
蛇王既除，群蛇無首，萬千毒蛇竟互相攻擊彼此噬咬開來。
一時間，漫天蓋地的無盡毒蛇有如退潮之浪，相互衝擊、不斷翻滾，高起的蛇冢霎時潰散！
原被守護於冢內，以笛音指揮毒蛇的阿里巴，此時反遭極度瘋狂的群蛇盲目攻擊，發出一陣不似人嚎的悽慘哀鳴，不過片刻，哀號聲由強漸弱，終不可聞。
隨著阿里巴的嚎叫，蛇群一如來時快速出現般，這會兒同樣迅速的遊走撤退，不過眨眼功夫，破廟之中竟然再也看不到一條蛇的影子。
弄蛇的阿里巴在蛇浪消退之後，業已屍骨無存！
破廟之中，重新恢復原先的一片沉寂。
如果不是還留有滿地蛇屍，小桂等人幾乎以為自己剛剛只是經歷了一場不真實的毒蛇夢靨而已。
「乖乖！」月癸撥出一口久憋的大氣，舉袖拭汗道：「總算結束了！希望我以後再遇見這些長蟲時，不會做惡夢才好。」
無垢冷汗涔涔的籲口氣：「如此陣仗小道尚且首次經歷。四位……，你們該不會經常能有此遭遇吧？」
這位英明睿智的大師兄，想到小桂準備為他們所進行的「訓練」，不禁開始為自己和列位師弟們未來可能的歷練，感到有那麼一點點擔心。
然，此時小桂並無心今夜之遭遇的這個話題。
這小鬼已然迫不及待的催促道：「走吧！我們還得去追殺那個姓伍的混球。」
客途慎重問道：「你準備上星月宮嗎？」
小桂深沉道：「無論如何，非得走這一趟不可，不是嗎？」
小千想得比較遠，蹙眉道：「就咱們五個人去？客棧裡的那一票怎麼辦？要不要通知他們？」
小桂還劍入鞘，逕自朝破廟外走去，頭也不回道：「讓辣子兒找個乞丐通知他們有關我們的去向，要他們隨後打接應。想要當追殺一族，人若太多，豈不是容易打草驚蛇？」