這天，隨玉純一同來了個人，來人可是雪如再不曾料想到的。
只見他一副跑江湖的著扮：頭上低低地戴了個草帽，壓著上半個臉，連腮鬍子又擋了下半個臉。一身青布夾襖，腰裡扎著一個青布扎巾，腳登一雙抓地虎靴。
那人摘去草帽時，雪如立馬驚喜地大叫了起來：「王大哥！是你呵？」
——來人正是當年曾經把翰昌綁到山上、後來忠心耿耿一直跟隨翰昌闖蕩天下的山大王王石磙！
王石磙滿臉憨厚地笑笑，說他是孟縣長專意派來看望杜先生的。又說：「孟縣長在那邊一直惦著你。老擔心你會因樊將軍的緣故受什麼連累。果然，路上我就聽申先生說了你的事兒。真沒想到，你這樣的好人，也會受這麼大的委屈。」一邊說著，一邊從懷裡掏出了一封信來，「這是孟縣長給你的信。」
雪如接過信，迫不及待地一把撕開，翰昌在信中告訴雪如：眼下，他已經改弦易轍。原因是因為這個官當得太窩囊啦！他不想靠搜刮民脂民膏的錢財去賄賂討好上司，為仕途開道。加上勢單力薄，故而在那個小城當任的幾年裡，處處被人設卡，不僅什麼事也幹不成，還被人擠兌得夠嗆！
他在信中感嘆：當初，弟兄們在山城那一番揮灑激揚的日子實在是酣暢快意啊！又說，去年，他被人檢舉說有赤化言行，在大清黨中受到了很大的牽連。後來多虧舅父一位故交從中周旋，方才得以倖免！然而，他對當今的政府已感到了一種深深的絕望和厭煩。種種緣故，才於一年前自行辭官，跑到南方兵工廠做事了。
眼下，他通過朋友結識了一群很特殊的人，並在信中讚頌這些人才真正是「中華民族未來的希望」，說他們那一群人所探索的是一條完全不同的路子，他一定要雪如到南方一趟，認識認識他們……
雪如心內明白：翰昌所指的那群「中華民族未來的希望」人物，極有可能就是所謂的「異黨」。
幾個月前，他通過朋友的介紹，也曾結識了幾個從省城來山城的這樣幾個「異黨」朋友。那段日子，國民政府在全國範圍內對他們的組織進行了一次大範圍的清洗。這幾個人聽人說杜先生的人品忠厚仗義、德行也靠得住，便託了可靠的中間人，懇請雪如幫他們解救一位遭人陷害、被關進山城警察署的朋友。
據當時的形勢，此類事情是十分棘手也是十分敏感的，猶其是政府官員，人人對此避之猶恐不及。然而，雪如卻很爽快地應承下了。他通過各方關係，私下打點，大家合謀用了個李代桃僵的方法，最終解救出了他們那位朋友。
那位被解救出來的朋友看模樣只有二十六七歲。大冷的天身上只穿了一件半舊的棉袍。他和雪如握手時，雪如發覺他的一雙手竟然冰涼得嚇人時，當即就把自己身上的一件紫羔毛的馬褂脫下來披在了他身上。
那位被解救的朋友緊緊握著雪如的兩手，兩眼噙著淚，半晌才哽咽著說了句：「杜先生……解衣衣我者！」
後來，兩下談話中，雪如聽他們分析和評價當今國民的狀況和命運、國家的前途和危機等等一些觀點來，當時就覺得很新鮮、也挺耐人尋味。比起過去自己所接觸、所信奉的一些救國救民的道理，似乎更有著不可否認的犀利、透徹和精僻。雪如對他們提到的「只有徹底砸碎舊世界，才能建成新世界」的理論，感到頗為新奇和震撼。
因他們有事急著趕到偃師去，兩下匆匆就告別了。雪如一直把他們送到山城西十里鋪，不僅支助了他們一部分盤纏，還派了大哥的兩個徒弟，交待要一直送他們到了目的地再返回來。
分手時，幾個人輪番緊緊地握著雪如的手，好久都不忍鬆開……
窗外，春光明媚，綠樹如洗。春天是如此美好！世界是如此廣闊！只要活著，只要有信心，人就有很多路可走呵！
漸漸地，雪如覺著自己開始生出一股子新的激情來！滾滾的思緒一時仿如浪花泛起，驟然譁蕩在他的心間。
過去，自己真的是太書生意氣了！竟然幻想著會在短短的幾年、十幾年裡，靠著他們這一班子熱血青年和進步文人，用所謂的救國方略把世道給改變個模樣來！真是太天真啦！如今剛剛明白一點：如果沒有一個安定的政治局勢，沒有一個大一統的和平環境，奢談什麼教育救國？妄想什麼實業強國？一切根本是無源之水、無基之廈啊——在這個千瘡百孔的社會里，在這樣軍閥混戰的大局勢下，自己和父老鄉親們一起，拚盡了心血努力，幾年來，建工廠、辦學校、辦義學、搞自治、實施國民新法，一時倒也是紅紅火火；然而，一陣槍炮、一把惡火，所有的努力和奮鬥，多少年的汗水心血，多少人的辛勤智慧，幾千年的文化古蹟，眨眼之間就不是都成了一片廢墟、一縷硝煙了麼？
雪如決定和王石磙一同南下。
外表冷漠的玉純，其實內裡也是一腔子的熱血沸騰。他一直也在渴望和尋求能酣暢淋漓一展男兒壯志的機遇。所以，當他聽說雪如要到南方時，立馬也要和雪如一起出去。
雪如不同意兩人這時一起離開。他說，目前山城的形勢對於自己來說，顯然正處於一種極為不利的形勢。無論是從哪個角度考慮，他都該先出去一些日子躲躲。可是，山城畢竟還有他們辛辛苦苦多年創辦起來的搖搖欲墜的工廠和學校，還需要有人來堅守一番……另外還有文菲，她懷著孩子，自己此一去前程未卜，故而一時也不能帶她離開；加上幾家老人孩子，眼下都需要玉純兄關照著。因此，玉純還非得先留守山城一段時日不可。
這次出城前，為了安全起見，眾人勸說雪如，不要再上山見她的好。等他到外面把一切都安頓好之後，再讓玉純送她出山也不遲。
玉純覺得雪如這樣安排還算穩妥，也只得聽從了。
諸事按排妥當後，雪如告別了眾位親友，和玉純、王石磙等三人一齊悄悄出山了。
吳老三很快就獲悉了：那杜老二恐怕近日要出遠門！
吳老三在軍中早就聞知：近日，那樊鍾秀又被南方一幫子勢力雄厚的新軍閥重新啟用！眼下，這幫子新軍閥與自己所倚仗的軍閥勢力成強大的逐鹿之勢！
吳老三咬牙切齒交待下人：「決不能放虎歸山、終成遺患！」
長亭古道幽寂無人，山野颳著些細細的陰風。那風將細碎的土沙掀得四處飛揚著。天空陰鬱得幾乎能擰出水來。雪如立在馬背上，望著將要再次闊別的故土，驀然生出一種「風蕭蕭兮易水寒」的悲慨情緒來。
五月的崇山峻嶺鬱郁莽莽，幾隻蒼鷹在灰暗的半空上，頂著山風吃力地翱翔著。
山城的輪廓已漸漸模糊了。芳草碧嶺依舊蒼青鬱翠。天空開始有些濛濛碎雨飄落下來。涼涼地，輕輕地，飄落在雪如那有些躁熱的臉頰上。他望望天空，又望望西天。遠遠地，西天那裡，仍舊有著一團火色之雲在蒸騰翻湧著。
那裡——是仍在歷劫著火厄之難的少林寺！
他轉過臉來仰望東天，直了直腰身，令自己振作起來。所幸，自己的血仍舊還在熱熱地湧蕩著，湧蕩在他依舊年輕的胸臆之間。
馬兒在如霧的細雨中得得地疾行著，他在馬上和玉純再次交待著需要辦理的一些重要事務。這時，馬上的王石磙突然轉過臉來叫了一聲：「杜會長！申先生！我看著前面的路口像是有人影！怎麼辦？」
因王石磙過去常年做的也是這類勾當，故而對山道上類似的情況十分敏感和熟識。
雪如和玉純兩人迅速勒住了馬韁，果然看見前面山口的灌木叢裡，隱隱地像是有人影晃動。