自幼生長在宮苑的賀公主，天性中更渴望外面那個自由的天下。
在她的記憶中，外面的天浩無邊際，無拘無束。從童年開始到年及弱冠以來，她便開始常常夢見自己飛出皇宮，和翰成哥在綠野山林自由地奔跑，在清碧的大河裡遊，在天上飛翔……在她的心目中，父皇只是皇宮后妃和王公大臣的最高神祇，翰成哥卻是外面那個更廣袤神秘世界的主宰。他是高入雲端的大山和無邊的森林，是天空和田野，是奔湧的河流和滿崖滿壑的野槐花，密密的葦叢，大片的蕎麥花，紅滿山岩的杜鵑，是鳧雁、蟈蟈、蜜蜂、蝴蝶和樹頭的知了，是鄉間農舍的青梅紅棗，是宮中無法得見的自然萬物。
皇宮儘管很大，其實她能去的地方很少。除了太后和母妃的兩處宮殿在左右跟隨陪伴下可以自由出入之外，她甚至連兩位同胞皇兄的寢宮也不能隨意進出的。
因而，她越發感覺皇宮的無趣、世外的自由了。
她無法忘卻，兒時奶孃每次帶著自己離開鄉下時，翰成哥總是在車後飛跑追趕的情形。漸漸地，她開始生出一種不安：是她奪走了翰成哥的母愛，是皇宮鎖住了她的夢想和渴盼。
這次出宮，她總算衝破數年的壓抑和矜持。只是沒有料到，竟是越發的失魂落魄了。
在宮中待了幾天，賀公主再也無法抑制痛苦的思念，再次悄悄跑出宮去。不料，連著幾次出宮都沒能尋到翰成哥，每次周家的人都說他出門了。問什麼時候回來、去了哪裡，卻說不大清楚。
她既不敢多問，也不敢在外久留，每次都悵然而歸。末了再也忍不住，趁娘娘不在跟前，低聲詢問：「奶孃，翰成哥不在京城？他去了哪裡？」奶孃看了公主一眼：「你私自出宮了？怎麼知道他不在京裡？看我不告訴娘娘去！」公主的臉一下子紅了，伏在奶孃跟前撒嬌道：「奶孃一向最疼我了！我才不信奶孃會告訴娘娘。奶孃，你快告訴我，哥哥去了哪裡？」奶孃一邊低頭繡著活兒，一邊淡淡地說：「和人結伴遠遊去了。」「去了哪裡？多久回來啊？」「誰知道呢！一個鄉下的野孩子，走就走了，回就回了。哪裡像公主、太子出門，天下百姓萬民瞻仰，想藏也藏不住。」公主咬著嘴唇，沉默了一會兒又問：「奶孃，成哥哥走時有沒有留下書信什麼的？」奶孃眯著眼，在花繃子上比了比綵線，眼也不抬地說：「誰知道呢？就是有，他自己也該交代人送來了吧。」公主聽了半晌不語。
奶孃見公主那模樣，一時有些心疼，想勸她幾句，卻又不得不讓自己狠下心來，決定在她面前從此再不提翰成一個字。
雖這般打定了主意，可是眼見賀公主一天天愁容不展的模樣，心內實在後悔：當初若不讓他們兄妹相識相見，哪裡會生出今天這是非？如今兩個冤家都這般痴迷不悟，竟連人人都清楚分明是一條走不通的道也看不透了。
公主實在想不明白：為何翰成哥突然不辭而別？她接連又出宮了兩次，翰成哥仍舊音訊杳無。又見每次在奶孃跟前再提及翰成哥時，奶孃總是懶懶的不肯多說，心下便已猜出了七八分。她料想，肯定是翰成哥告知了奶孃實情，奶孃逼他回山城老家去了。一時又恨自己怎麼早沒料到會是這個結果？她決定立馬回山城一趟。
「奶孃，我想回山城的老家一趟。」公主說。
奶孃愣住了：「去那裡做什麼？」「奶孃你瞞我！翰成哥他就在老家，我去找他！」「他不在老家！」秀月猶豫著說。
「不管他在不在，我也要去找找看。」公主拗上了。
奶孃情知公主的性子，擔心她這樣不管不顧地遲早會惹出更大的禍事來。知道終究也瞞不過去，猶豫了一會兒才說：「公主，他真的不在山城老家。」「那他在哪裡？奶孃快告訴我！」「他……出家當和尚去了！」奶孃的眼睛一時噙滿了淚，哽著聲說。
「啊？奶孃！他……他出家哪座寺院了？奶孃快告訴我啊！」賀公主一下子仿如掉進了冰窟窿，她抖著嘴唇說：「奶孃怎麼不早告訴我實情？我……我現在就去找他回來！」奶孃趕緊捂住她的嘴，一邊流淚道：「我的小祖宗！你這樣張張揚揚的，沒見著他人，就先送了他命啊。公主，你想沒想過，只怕還會牽累到娘娘、太子，還有別的許多人……」公主的臉蒼白得嚇人，直直地望著奶孃。
奶孃怕娘娘正好此時闖進來，瞞都瞞不住，只得回過頭去拿好言哄她說：「公主，奶孃的話還沒完呢。其實，他出家倒不是真的去當和尚……」公主淚眼矇矓地問：「奶孃，他是為了躲我嗎？」奶孃拭著淚：「他若是想躲你倒好了！他是去拜師學武，說什麼將來要汗馬取侯……」直到此時，公主的神智才略略清醒了一些：翰成哥雖沒有對她許諾什麼，卻已經開始默默上路了。而她似乎也才意識到，橫在他們面前的將是怎樣一條漫長而艱難的路……賀公主雖說幾次都忍不住要立即出宮到少林寺去看看翰成哥，可為了翰成哥和奶孃，她反倒懂得冷靜了——少林寺距京城路途遙遠，哪裡能似在京城裡，人不知鬼不覺便出宮逛了一圈兒。一路之上又要翻山又得涉水的，必得有宮人衛士陪著才行。得想個什麼法子讓母妃和奶孃為自己遮攔一些才行。若硬是貿然出宮，不僅會連累母妃、奶孃，末了肯定還會給翰成哥釀成殺身之禍……賀公主冥思苦想幾天，終於得了一計。
這天早上起來，賀公主對母妃說起晚上做了個噩夢，一條惡蟒纏著自己。娘娘見公主臉色有些黃黃的，忙令御醫開了安神的藥。
如此一連幾天，公主對娘娘說每天晚上還是做同樣的噩夢。娘娘一時唉聲嘆氣，不知中了哪路邪。
又過了一天，公主對娘娘說：「母親，昨晚我夢見一位從西域來的長老，他說我前世殺生。那些惡鬼聞知孩兒今世做了公主，心下不平，所以才結夥兒找孩兒相擾。」娘娘原也信佛，聞聽此說，不覺著急起來：「阿彌陀佛！怎麼會這樣？那位長老沒說有什麼法子可化解舊怨的？」公主說：「長老說了，孩兒須得親自到城外的永寧寺，請寺裡的高僧唸誦兩天《般若波羅蜜心經》，親自做做佛事，洗贖一番罪孽，從此方得安寧。」娘娘猶豫了：宮裡規矩，公主是不得隨意出宮的。雖說武帝對公主打小就比對太子和諸王格外偏愛寬縱，可是畢竟她是個女孩子，一天天大了，一旦出了什麼岔子時自己也擔不了罪責的。末了，還是疼女兒的心佔了上風。她悄悄叫來一向靠得住的心腹張宮監和宿衛紫雲殿的校尉何泉，令他們帶領幾個衛士，把公主夾在其中悄悄出宮，保護公主出宮上香做佛事，又特意交代萬不可讓他人知道此事。
第二天，賀公主換了一身宮中武士的袍子和靴子，混在眾人當中溜出了宮。
眾人再不曾料到：賀公主一齣城門，也不往永寧寺方向，竟打馬徑往嵩洛官道而去。
宮監和何校尉忙問她要去哪家寺院？她也不答話，只管打馬一直奔上嵩洛官道。
眾人只得在她後面緊緊跟著跑。直到跑出城三十多里的一處茶棚，她才跳下馬，要了一碗茶大口大口地喝了起來。喝完茶上了馬時，這才對眾人說要到少林寺去上香。
張宮監和何校尉吃了一驚！娘娘明明交代好的，在城外的永寧寺上香做佛事，怎麼出了城門，公主又說要往少林寺去？於是兩人一左一右地勸她說路途太遠，晚上趕不回來，娘娘一定會派人去永寧寺尋找。那時只怕宮中一下子就炸了鍋，最終驚動陛下、連累娘娘。公主根本不聽，只管縱馬而馳。
張宮監和何校尉沒奈何，又不敢硬攔著她回京，直說得嘴幹舌燥，一臉苦相。公主勒住馬韁說：「我倒有個法子，你們派一個人先回宮去，就說洪遵大師不在京城，咱們直接到少林寺去尋大法師了。」兩人想了想，覺得公主編排的這個謊話倒也勉強瞞得過去。張宮監和何校尉兩人商量，反正也攔不住公主，眼下也只有這般行事了。回宮無非就是被娘娘責罵一通的不是。於是便派了個武士返回宮去稟報娘娘，說少林寺也不大遠，有他們護著公主，請娘娘儘管放心。