兩人看完字條，你看看我，我看看你，心下都有些茫然若失。
這段日子，他們不獨看不到明嵩師父的身影，就連覺遠的皈依師——伏虎羅漢曇宗的身影也很少見到了。每天早上，眾僧都是跟著黑麵金剛普惠操練武功和棍術。
覺遠和覺範兩人遵師父囑，從當天起，便開始每天一早一晚地給靈憲師父煎藥送藥。他們都看出來了：靈憲師叔的一隻胳臂好像受了傷。明嵩師父雖未明說靈憲師叔得的是什麼病，受的什麼傷，可是，兩人從配好的藥中卻認出了當歸、白芍、熟地、阿膠、何首烏、龍眼、黨參等十來味藥，多是用作補氣補血的。
不知何故，靈憲師叔只喝他們兩人送來的藥，卻從沒有令兩人給他上過藥，也從不談自己的哪裡有病。一次輪到覺遠送藥時，發覺原來每天悄悄給靈憲師叔換藥的，竟是開心羅漢普勝師叔。
覺遠覺得，這些日子裡，曇宗、明嵩、普勝和靈憲幾位師父，好像都有些神神秘秘的，不同尋常……
鐵笛行者靈憲自那晚受傷後，又在湖中泡了半夜，還流了很多的血，幸好遇到了師兄普勝，把他揹回寺裡以後，傷口卻化了膿。接著全身發燙，虛弱得腿都站不直了。
虧得普勝又找到了妙藥羅漢明嵩，給他的傷口排淨了膿血，普勝和覺遠和覺範兩個小子又天天給他換藥煎湯，總算揀了一條性命。
這些日子，他不得不遵照師兄明嵩的囑咐，每天躲在自己的寮舍裡臥床養息，服藥換藥。
一連十來天過去，他才覺著恢復了一些元氣。
然而，人雖躺在寮床上，一顆心卻是越發焦躁不安了——想當初，他隱名埋姓，化身行者身份一路潛回北方以後，終於打聽出九妹含煙淪入宮掖的訊息。
他在少林寺安了單後，一面繼續輕功和武功的精進，一面設法認識和交結宮中內侍太監，希望有朝一日能闖入宮掖、救出含煙……
後來，他終於買通了一名在宮內司掌御花園的小太監，可是，那小太監也只知道樂伎們平時演練歌舞的地方，卻不清楚幾百個歌伎樂師們分別住在哪裡？他說，整個仁壽宮和長安宮方圓百里，即令是大太監和內侍總管，也是各司其職，也並不是各處殿廡人物都熟悉，每處地方都可以隨意走動的。
靈憲十年如一日地修練輕功，潛入宮內倒也沒大問題。只是，因路徑陌生，雖幾番潛入內宮，卻因戒備森嚴，都沒有尋到他要尋的人。
幾番闖入洛陽宮，總算把宮內的大致地形弄清楚了。不想，此時突然聞聽，大隋陛下南巡的水殿龍舟已經竣工，楊廣就要攜帶三宮六院和王公大臣並十萬武衛，從汜水大碼頭啟航，直下江都的訊息！
陛下若乘舟南下，洛陽景華宮內，除了只留下極少數的嬪妃和宮人外，大多都要隨駕前往的。一路之上，武衛森嚴，越發難尋到含煙。如此一來，只怕兩人再難有相聚之日了。
靈憲決計孤注一擲——
十天前，他弄到了一套宮人的衣服，混入皇宮大內後，在宮內轉了半天，尋找太樂坊的位置。
正轉著，突然聽到了一陣絲竹音樂之聲。
他心下暗喜，意為是樂伎們在練樂。哪裡料到，竟闖入楊廣一位嬪妃的掖殿中——這天恰好是這位嬪妃的生日，樂坊不過派了幾十個宮伎歌女前往助興罷了。
靈憲正在殿外的林蔭道上徘徊著，試圖躲過幾個武衛闖到裡面。這時，正好從一條小道里走出來兩個內侍，從他身邊經過時，看他有些面生，便上前詢問他是哪個嬪妃身邊的人？
靈憲信口答了一句，當即便看出了那兩個太監你看看我、我看看你，滿臉疑雲的模樣。
靈憲清知他們已對自己起了疑心，一面裝做繼續寒喧，一面突然於對方猝不及防之下，揮起鐵笛橫掃了過去！
一個太監應聲昏倒在地，另一個太監卻竟拔出身上佩刀，即刻與他撕打起來。
其實，宮內閹人，大多從一入宮那天起，除了要學習服侍主子的諸多技能規矩之外，都必得再修習一些拳腳刀劍。因為，除了服侍主子之外，同時也要隨時負責護衛主子的安全。即使像何峽那樣以樂師身份者，也必得修習一些武功和刀劍的技能。
原來，和靈憲相撞的這個太監，竟還是內廷一個侍衛頭目，專司這幾處掖殿的巡邏防守。
內廷侍衛一面和靈憲搏鬥，一面大聲叫喊："有刺客啊！快抓刺客啊！"
靈憲一發狠，將鐵笛中機關撥動，侍衛當即便啞了聲，瞪著眼睛直挺挺地倒在地上。
靈憲奪路就逃，可是，院裡幾名內侍和武衛都已聽到了叫喊，紛紛抽刀拔劍地朝這邊飛奔而來。
靈憲見不遠處便是一處樹蔭森森的園林，飛身便朝林中奔去。他在前面旁，耳旁已經是一片嗖嗖的亂箭聲響了。就在他躍入樹叢的同時，驀覺臂上痛——不好！後臂上中了一箭！
靈憲帶著箭傷在夜色的掩護下，在林叢中朝著一個方向胡亂奔逃著，不知跑了多久，聽聽後面沒了動靜，這才放慢步子，慶幸終於甩脫了追兵。
他停下腳步，摸摸臂膀，好在箭矢刺得不深，飛跑的時候，不知何時箭頭已經自己墜掉了。可是，他感覺到了，血流得肯定不少，因為從後背到褲腰，到處都是粘粘乎乎，除了汗水，全是血。
他將僧衣裡子撕下一條，纏緊了傷口，瞅了瞅天上的北斗星，認準了大致的方向，跌跌撞撞不知走有多久，末了，面前終於出現了一方大湖。
靈憲心下一喜：看來道路方向並沒走錯。這裡正是西苑湖畔。他曾在過湖對岸盤旋過幾天，過了湖，那邊便是山崖和大片的林叢了。
他撥開湖畔雜生的葦叢，深一腳淺一腳地下到水裡，忍著傷痛開始泅水渡湖。
不知遊了多久，漸漸地，他感到全身疲憊極了。受傷的手臂開始又沉又酸起來，每劃一下，都像是墜著一塊石頭。而湖極寬，根本就是一眼望不到邊。人在其中，彷彿飄在大海里的感覺。好幾次，望著無邊無際的水，他都覺得自己支撐不下去了，迷迷濛濛地，幾次被沉沉浮浮地嗆了水。
可是，一想起還在宮裡受苦的含煙，他便咬緊了牙，繼續支撐著往對岸遊。實在支撐不住時，便翻過身來，在湖面上仰泳，任水飄流一陣，歇息一下臂膀，然後再翻過身去，繼續向對岸一下一下地划著……
他終於看到了黑黢黢的湖岸。
當他抓著樹根葦叢，拚盡最後的力氣爬上湖灘，喘了好大一陣的粗氣時，想要扶著一棵柳樹站起來。忽覺一陣頭暈眼花，一下子又昏倒在岸上。
興許是菩薩在暗中保佑？否則事情怎麼那麼巧？就在靈憲爬上岸時，開心羅漢普勝恰好雲遊經過湖畔。
普勝獨自在湖邊走著，忽聽前面一陣水響。就著三更升起的下弦月，他看見好像有個什麼東西往湖邊遊著。
他停下腳，躲在樹後仔細觀察，發現上岸的好像是個人！
他又聽見那人一面喘著粗氣、一面全身水淋淋爬上了岸，又見那人上了岸之後，趴在那裡好久都一動不動。
普勝正要走過去看個明白時，見那人又開始蠕動起來，他扶著一棵柳樹慢慢站直了身子，又擰了擰身上的水，接著，再次癱倒在草叢。
湖對岸是大隋的後宮御苑。普勝猜想，此人或許是從皇家宮掖逃出來的？
因見那人半晌沒有動靜，普勝悄悄走上前去，見那人果然身著宮裡的衣服，雖說還在張嘴出氣，卻閉著眼一動不動。
少林寺眾僧雖說各自分工側重不同，然而，禪武醫三樣卻是人人都要修習懂得一些的。普勝探下身去，正欲為那人號一號脈，看看他的情形如何時，誰知，就著月光，一看到那人的臉時，普勝不覺失聲叫了出來——原來，那人竟是少林寺菩薩僧、自家的師弟靈憲！
見靈憲此時只剩下出氣的份兒，卻說不出話，普勝號了號他的脈搏，還有救！知道一是失血過多，二是疲乏過度而造成的虛脫。心想，幸虧靈憲師弟遇到了自己，如若不然，他再躺在這裡一個時辰，天一亮，湖面和湖邊即刻就會有宮裡來往的巡邏船隻和武衛經過。
那時，他就是跑得動，也跑不掉了。
普勝抱住靈憲往背上一撂，撒腿就往山林跑……
事後，靈憲雖心下疑惑，深更半夜的，不知普勝師兄怎麼會在宮外的湖畔遊走？甚至妙藥羅漢明嵩，只是默默給自己療傷開方子，也從未問及過自己是怎麼受的傷……
靈憲遵師兄明嵩的囑咐，每天待在寺裡，臥床靜養和補療換藥。轉眼半個月又過去了，剛剛覺得身子輕鬆一些，因見距離楊廣南巡的日子越來越近時，心內卻是越發煩亂難禁了。
正當他欲再一次冒死闖宮之時，上蒼突然給了他一個機會