自從東京與三郎別後的那晚，含煙便離開了太樂坊，也有了自己的寢殿廊廡和僕役宮人。
來到江都後，幾個月時間，她便從五品寶林再次被晉為四品美人之職。而她的煙雨樓，除了自己的琴聲，卻是越發寧靜了。四品美人的含煙，如今也可以像諸宮的宮主姐妹那樣，也可以到內廷的御花苑和別的姐妹的宮殿裡走走看看了。
含煙的心腹宮女小蛾曾對她說過"主子可算是因禍得福了"的話，她卻悽然一笑。小蛾哪裡知道，她只不過是從一個籠子被人移到另一個更加奢華、卻也更加嚴密的籠子裡罷了。
陛下已很少再來煙雨樓聽琴了。
江南的雨季有一種令人斷腸的氣息。
數月來，江都宮竟是噩報連連，每天所聞俱是北方發來的各種噩耗——前往救援東京的大將軍薛世雄全軍覆沒，主將薛世雄身亡……
江都通守王世充率兩萬大軍北上解洛陽之圍，聯絡的洛陽守軍劉仁恭，長安援軍龐將軍部，隋將韋霽雲、王辯、孟善誼等各路大軍共計十萬，於洛水的李密主力數番激戰，王世充所率十萬大軍，大小激戰七十餘場，屢戰屢敗，僅剩下的兩萬兵馬。洛陽城內連番告急，糧盡無，人相食。守城將士人心惶惶，洛陽城危在旦夕……
又聽說，就在王世充率部與李密大小拚死搏殺的日子，山西討捕大使李淵卻率領部眾子弟，從晉陽一路攻城掠地，最終攻克了帝京長安……
天下盡被二李分佔，豈不正好應了安伽陀的所佔"有李姓天下"之讖了麼？大隋陛下楊廣越發舉止異常了——據說，幾乎每夜都會從惡夢中突然驚醒。醒來後，猶如困獸，咯吱咯吱地咬牙亂走，滿眼迸射駭人的厲光；或是猶如被驚的孩童般，滿臉驚恐……
過去，侍寢陛下，得蒙恩澤，曾是多少嬪妃求之不得的尊榮和渴盼啊！而是，如今就連蕭皇后每每見到陛下那狂躁暴怒的模樣，也覺得心驚肉跳，生不如死……
一天早上，含煙的宮人小墩子神情慌亂地跑回來，"娘娘！娘娘！陛下瘋啦——！"
"不可胡言！"含煙神色大變的喝斥他。
"奴才不敢亂說，不信，娘娘，娘娘可可以去看看。"小墩子驚駭滿臉、結結巴巴地說。
其實，含煙不用去看，也清知，這樣的日子，漫說陛下遲早會瘋，就連後宮的嬪妃，個個猶如驚弓之鳥，已經有好幾個看上去都有些顛三顛倒四的了。
她匆匆更衣後來到皇后的昭陽殿後，才知道是怎麼一回事：原來，今天早晨，陛下剛起身，還未來得及更衣，突然，一個霹靂似的惡信傳入宮掖：李淵攻佔長安後，竟然擅立陛下的孫子楊侑為帝，遙遵江都的陛下楊廣為太上皇，並改年號為義寧元年……
楊廣聞報竟然大笑起來："哈哈哈哈！哈哈哈哈！好一個李淵啊！你可真是太老道了！你怕成為天下眾矢之的，竟還扶了朕的孫子為隋帝，還遵朕為太上皇來裝裝門面？你何不直接廢了朕、乾脆稱帝多省事啊？比起天下千千萬萬的反賊，你才是真正厲害的一個啊！朕，朕以往真是太小看你了啊！"
左右宮人正在為他梳頭更衣，不意，他突然飛起一腳踢倒了宮人，一面披頭散髮、光著兩腳，袒胸露腹地衝出殿閣，在江都宮御苑內四處瘋似地狂奔狂吼起來……
"陛下瘋啦！"眾見狀人驚恐萬分，江都宮上下頓時亂成了一團麻……
蕭皇后聞報後卻是一反常態的寧靜。她厲聲喝斥左右："住口！陛下沒有瘋！你們遠遠的跟著陛下就是了，陛下是太，太壓抑啦！這樣最好，讓他好好發作發作，不用理他也不攔他，也許，說不定還是好事呢……"
皇后嘴上這樣說,心下卻清知:大隋遇上這樣的國主，豈有不亡之理？遙想北周末年，先帝輔佐幼主署理天下，幾乎是在一夜之間，在三世皇戚尉遲迥號令下，數十州相繼率兵追隨尉遲發起兵變，先帝臨危不亂，居中而制，分兵數路，短短半年，便相繼靖定了大亂，也因此奠定了煌煌大隋……
幾十年後的兵變，遠遠沒有當年尉遲叛軍來勢兇狠，也遠沒有像當年尉遲那樣一聲令下便是群雄歸屬，麾動天下且號令各州的國之勳戚的群龍之首，而今統不過是些盜寇之輩、蟊賊之流，做為一國之君，竟會魂飛魄散，臨陣脫逃，一退再退，最終避禍江都，棄天下於不顧，置萬民於罔聞……如此國主，如此作為，哪裡還有半點分文帝當年挽天河於危瀾的雄豪天縱？
一聞風聲，便如此魂飛天外，方寸俱亂，直若驚弓之鳥。這樣的國主，這樣的膽略，天下，還能有救嗎？
果然，陛下在御苑瘋跑一陣後，最後，精疲力竭，一頭栽倒在草地上，昏了過去……
太醫慌忙救過來之後，陛下的神志果然顯得清醒多了……
整整一天的虛驚，直到晚上掌燈時分，整個內廷好歹才寧靜了一些。
這些日子，江南的天空常常會毫無來由陰雲滿天。
這天上午，望著外面灰濛濛的天空，心緒黯然的含煙也不攏髻鬢，也不著脂粉，只是鬆鬆地挽了一下長髮，一身素裝，坐在自己的掖殿，望著院中花圃裡的瓊花，百無聊賴地兀自撥奏著《煙雨瓊花》的琴曲，俄爾，忽然望著窗外飄起的霏霏細雨，一時禁不住泗涕迸濺起來："三郎！三郎……"
每每憶起與三郎相會於彼岸花花廊下的情景，憶及自己被三郎擁入懷抱那短暫的幸福時光,再憶後來那天他再次做法事時,自己竟然狠心厲聲再三喝令他離開的情景，憶及當時他那滿目的驚異和痛楚,還有他轉身而去時那跌跌撞撞的背影，總是心痛如絞……
可是，當時，她多麼想不顧一切跑上前去，撲到他懷裡，哪怕即刻就和他死在一起,也總比眼下這樣被人抽去了神魂的軀殼活著要好.再想到,不知那日之後，三郎一顆心會如何怨恨自己,又會如何絕望那時，越發悲慼難禁了……
自從那夜何峽帶人阻攔，不想驚了聖駕之後，陛下偶然得知她還有幾位家人眼下依舊為公私奴隸時，當下便命內史下詔，即刻釋放沒為公私奴隸的賀若後人，並各賜田宅令其安身的詔命後，於是，含煙的幾位嫂嫂和侄女侄子們，在整整做了十年苦役婢妾之後，終於因含煙的寵遇而得以脫離苦海、親人團聚……
她的性命不重要，可是，她眾多親人的性命，她卻不敢不顧及。
她豈敢再輕舉妄動？
那天，當她眼睜睜地望著三郎絕望心痛而去的那一刻，自己的一顆心也於霎時轟然迸裂，連整個彼岸花廊和御苑都染紅了……
含煙淚如雨下，琴聲如泣……
"皇后娘娘駕到——！"
忽聽宮人小墩子一聲急報！
原來，蕭皇后突然駕臨含煙的煙雨樓來了。含煙不及更衣修飾，慌忙擦乾了淚，離開琴臺伏身便拜："啊！含煙不知皇后娘娘駕到，請，請皇后娘娘恕罪……"
看皇后的神色，竟大不似以往的含蓄和寧靜。她煩亂地揮了揮手："免了！免了！請起吧！現在的宮裡，誰還講這些體統和規矩？"
皇后的聲音裡含著怨怒之氣。
"皇后……"含煙大驚！
陛下既然可以在重壓之下變得狂躁暴戾，隨意殺人杖人，皇后娘娘為什麼不可以拿她們這些姬嬪宮人出氣？
"賀若美人，剛才你彈的是一首什麼曲子？"
皇后坐下後，望著含煙的一身素服喝問，口氣也不像平時那樣溫言細語的了。
含煙見皇后今天竟然破例叫起了諸多外人面前才會叫的自己的宮號，越發小心起來："回皇后娘娘的話，含煙，含煙彈的是，是皇后娘娘的《煙雨瓊花》改成的曲子。"
"哦！賀若才人，以後不要再彈這個曲子了。"
"這，這歌詞，聽陛下說，原，原是皇后娘娘所寫的啊，所以，所以，怎麼？"含煙小心翼翼地望著皇后的臉問。
"咳！說到此事，到這會兒我還恨自己呢！你哪裡知道，此詩的前兩句，-翠鈿斜玉樹，綠髻曳瓊華-倒也是我信手塗鴉而成。可是，後兩句，-煙幽前溪柳，雨瘦後庭花-，卻是陛下順手無心之作。正是這無心之作，才更讓人心驚。怎麼禁得住你再配上這悽悽涼涼、悲悲咽咽的琴曲？我每次聽著，都覺得心驚肉跳！因見陛下竟然喜歡此曲，他在時，我也不好點明，過後又總忘了提醒你。"
皇后的情緒稍稍恢復了一些常態。
心智過人的含煙恍然大悟：原來，娘娘是厭惡《煙雨瓊花》歌詞裡的悲讖之蘊！
其實，當她第一次看到陛下遞給自己這幾句詩時，當即便有些疑惑。只是，當時她還沒有把舅舅陳叔寶當年的那曲亡國之音的《玉樹後庭花》，和皇后娘娘的這幾句詩聯起來，更沒有料到，此詩的後兩句，竟是陛下之作！當時，因她所有的心緒，都在悲怨與三郎哥的離別上了，正好暗合了自己的情緒，所以便喜歡上了。
今天，忽聽皇后這般教導自己，含煙驚惶萬狀地就要跪下告罪："啊？皇后，請，請恕含煙愚昧之罪……"
蕭皇后拉起她，"罷了罷了！唉，論說，這也不關妹妹的事。陛下焦慮煩亂，也許，平時，聽聽這些憂傷舒和的曲子，或許，果然能夠使得他的情緒緩解一些？唉！那些雄渾宏麗、銅板鐵琶的曲子，他是一聲也聽不得了！聽了就煩躁發火。可是，這首曲，我聽著，總覺得也是心驚肉跳的預感……"
"姐姐慧根過人，博覽古今，既不喜歡此曲，肯定有道理。那妹妹今後就不彈此曲了。陛下就是指名要聽，妹妹也可以別的曲子奉上，岔開就是了。"含煙一面為皇后續上茶，一面上下打量了一眼皇后的綺羅新裝，岔開話題道："姐姐這件鳳帔的繡工好精美！越發襯托得姐姐的鳳儀至尊華麗了！"
皇后嘆了口氣："唉！如今，姐姐都憔悴成什麼了？哪裡還有什麼鳳儀至尊啊！開皇初年，那些王公大臣的命婦們，倒是都說我有母后獨孤皇后的鳳儀。比起獨孤皇后，其實，我是連她一個小手指頭都不及啊。如今，在宮裡的地位，我是越發連一個普通嬪妃甚至普通宮娥都不及了。"
"啊！姐姐！皇后……皇后，皇后賢德莊重，才學過人，含煙和內宮所有之人加起來，也難及皇后萬一。若不是皇后厚愛，含煙，含煙豈有今日？含煙，含煙卻是決不敢忘皇后的救命和厚愛……"
含煙清知皇后是借先帝的獨孤皇后，報怨陛下非當年文帝。自己又是什麼人？豈敢議論今上？所以，她只能有意裝作誤解皇后話裡的意思。
她是深知"禍從口出"四字的厲害——
兒時，她曾聽說，當年，祖父賀若敦對父親賀若弼有過"錐舌"的教導：早年，祖父私下曾對北周太師宇文護有過怨言，他人告密後，遭到宇文護憎忌，逼令祖父在家中自殺。
祖父臨死前，曾囑咐賀若弼說："我兒，父親平生之志便是能夠率兵平定江南，建大功業。然而，壯志未酬，卻因口舌禍身。你不可不引為戒！我兒，你一定要成就我志，平定江南，得成吾願！"說著，命人拿出一支錐子來："天生稟性，因吾兒性情素常頗似為父，為防吾兒也有今日之禍，使你務必且且記得今日……"說著，便令賀若弼伸出舌頭來，以錐刺賀若弼舌頭滿口流血後，再再教導一番："吾兒一定要記得今日之痛！隨時隨處，慎言緘口！且且！且且！"
可惜，江山好改，本性難移。父親賀若弼到底還是忘了當年的祖父錐舌之訓。三十多年後，到底還是因為私下抱怨朝廷陛下，終致滅族之禍……
皇后果然以為含煙誤會了："妹妹想哪裡去了！姐姐不是怪你。唉！姐姐是憂慮，當今陛下這些日子，越發不問朝事了。你知道，他在宮內竟然設了上百處的掖殿，每處都設以姬嬪夫人，每天流連一室，酒宴歌舞晝夜不息，每晚伴侍的姬嬪竟然數百人，個個都醉得不省人事……"
"啊？"含煙生性喜靜不喜鬧，也不大愛打聽宮內閒雜事等，忽聞此說，一時竟驚愕了——陛下他這分明是在自甘墮落啊！
她心想，陛下每天這樣麻醉自己，自暴自棄、放浪形骸到如此不堪的地步，莫非，是因為憂慮天下事太甚，又被一件又一件的急報驚嚇，故而，得了民間所說的-失心瘋-了麼？
"這些日子，我一直都在琢磨文獻母后薨天之前的那四句禪讖……"
"什麼禪讖？"含煙問。
皇后沉默了一會兒："事到如今，其實，告訴你也無妨，你天性聰慧過人，說不定還能幫我悟破出個中玄機呢。這四句禪讖還是六十年前，少林禪師留給文獻皇后的父親、陛下的外爺衛國公獨孤信的。"
"哦，哪四句？"含煙問。
皇后默默含叨：
梟蟒際會，
蛟鵬馭風。
水涸滸塘，