隨著武帝年紀漸長，近兩年，朝廷又重新陷入一種微妙的情勢之中。百官皆感到，眼下為臣，無論說話還是辦事，著實是在如履薄冰。稍有不慎，便可能遭致滅頂之災。
果然，向以威勇馳名中外的梁國公、大司徒侯莫陳崇，竟因一言不慎，便遭致了殺身之禍——
這年臘月，大周武帝巡幸原州，詔大司徒侯莫陳崇等奉詔護駕。御駕歸京的路上，因逢風雪天氣，當晚，武帝詔命宿營咸陽城內。
不知何故，到了傍晚時分，武帝也未說明原委，又突然下詔，命全體將士即刻拔營，連夜趕回京師。
幾十裡的路途，又逢風雪交加，陛下有何緊急之事？非要車馬將士冒著風雪連夜趕回帝京呢？
武帝沒有說明原委，眾僚只好奉詔拔營，連夜而發。
梁國公侯莫陳崇感到事情蹊蹺，他一面披掛，一面突然想起一件事來。他帳下的親腹侍衛常升原是他的外甥，他對常升道：「我曾聽一位卜筮者斷言，晉公今歲流年不利。陛下突然發詔連夜回京，原因只有一個！」
常升此時也正感到不解，聞聽舅父如此言說，驚異地問：「是什麼原因？」
侯莫陳崇道：「一定是太師宇文護薨歿了！」
常升大吃一驚！因見舅父說的如此肯定，而且，大軍臨發之前，太師因感染風寒，未曾親送陛下也是實情。
常升暗自欣喜！因為，他和主帥侯莫陳崇表面上附和於宇文護，其實，心內卻是希望武帝早些親政的。聽到此話，實在抑制不住，又把此話悄悄透露給了自己的妻弟得知。
如此，一傳十、十傳百，未等武帝御駕趕到京城，全軍上下人等幾乎全都知道了此事！
當流言傳到武帝心腹宇文孝伯和王軌兩人耳中時，兩人急忙跑來稟報武帝，詢問原委。
武帝聞聽大吃一驚！急忙追問究竟是誰在胡說？最後，當得知原是梁國公侯莫陳崇散出此言時，三人迅速商議對策：眼下，軍中到處都設有宇文護的密探心腹。此事，恐怕宇文護是決不會善罷甘休的。
當御駕趕到帝宮時，武帝當即便命伴駕的諸多公卿將軍集合於大德殿內，當眾呵斥侯莫陳崇，本為國之元勳，為何聽信江湖相士之言，惶亂軍心？
侯莫陳崇清知自己已闖下大禍，一面汗流浹背地惶恐謝罪，一面等待噩運臨頭……
武帝命宇文孝伯悄悄交待侯莫陳崇：將軍放心去吧，陛下一定設法關照將軍的家人……
侯莫陳崇自知宇文護不會放過自己，也清知自己此舉越發連累陛下，一面流淚叩謝主上隆恩，一面平靜等死……
果然，武帝所率兵馬剛一入京，宇文護那裡即刻便獲悉了稟報。
宇文護氣極敗壞，當即命兵馬把侯莫陳崇的宅邸團團圍定，逼侯莫陳崇飲毒酒而自盡，並賜諡號「躁」。
一個「躁」字，實在是極有深意！不僅可儆戒當今陛下，同時也在警示朝廷諸臣。
此事發生之後，朝中局勢越加微妙了。朝中諸臣清知，如此一來，武帝親政的希望，也將更加遙遙無期了……
此時的伽羅，不僅周旋於武帝后宮和齊王府，也常遊走於朝中諸多大臣如宇文孝伯、於翼、長孫覽、李穆、王誼、韋孝寬等府上家眷之間。
一向不與百官姬妾單獨交往的伽羅，卻與宇文護的愛姬紫蕊夫人顯得情好意篤。
紫蕊是當年江陵一戰後，國破家亡，隨數萬江陵俘虜被押回長安的。叔父宇文泰因宇文護江陵戰績，把從數千女子中挑中的十幾位南方美女之一的紫蕊賜予他為侍妾。
紫蕊不獨生得美貌驚人，且略通六藝，自生下一雙聰慧美麗的龍鳳胎後，便被扶為夫人，越發得到太師的專寵了。
然而，只因宇文護妻妾眾多，紫蕊平時最憂心煩惱的一件事就是怕自己將來年老色衰後，終究會失寵於太師，故而刻意修飾，以博得宇文護更多的歡心。
紫蕊原系南朝美人，天生的溫婉嬌俏。所處居室常籠有蘅蘭薰香。平時一人時，不是撫琴作畫，便是試著各色新妝，每次承歡宇文護時，總要更換一種髮式和脂粉鉛黛。有時高髻金珠，有時倭墮斜鬏，有時模仿胡人辮成辮，有時拿火鉗捲了流海，有時乾脆垂髮如瀑……娥眉有時短粗，有時細長，有時黑，有時黛。就連胭脂和唇脂也是變幻不一，從橙到紅、從粉到丹十數種。衣裙髮髻，凡有花開的季節，總要飾以各樣鮮花。
俄爾又披藤蔓、纏花環，打扮得猶如傳說中的「山鬼夫人」，改天，又以「洛神」之素縹緲而現。偶爾，還會著了梁冠績巾、瀟瀟灑灑地突然出現在宇文護的賓客屬僚面前，自稱白衣書生、慕名拜訪……
令堂上的宇文護又是好氣、又是好笑……
前年，伽羅和楊堅嫁到達奚武家的三妹一起，促成了宇文護愛妾紫蕊夫人的女兒與達奚武小兒子的婚事後，獲知紫蕊夫人平生最喜歡綺羅新裝和各樣首飾，最喜歡的一樣事就是在宇文護面前試穿新裝，便和府中司繡一起，親自動手設計，翻著花樣，換一季節時，便會做上一件式樣新奇繡工精美，鑲嵌有珠寶的錦綺裙襦繡帔之類，送給紫蕊夫人，每每都令紫蕊驚喜望外。
起初，宇文護髮覺自家愛妾紫蕊常在自己面前提及獨孤伽羅的名字，心下不免有些戒心。後來聽愛妾紫蕊說，原來，獨孤伽羅有心攀求自己，是想等到楊堅服侍母親痊癒復職那時，請太師關照一下楊堅。這才放下心來，心下覺得這個獨孤伽羅倒比她大姐識時務、懂事體。加上他原也有心拉攏楊忠父子，便將此事記在心上了。
已將伽羅視為閨中摯友的紫蕊，得知楊堅竟未納一妾，便問計於伽羅：夫人究竟是如何收服隨公的？伽羅微笑不語。
紫蕊不依不饒，偏想知道。
伽羅只得附在紫蕊耳畔，悄悄說道……
紫蕊楞了一楞，一時，捧著胸口直笑得前仰後合……」
美人如酒，美人如夢……
是夜，床上的紫蕊仿如一條歡躍於溪水中的魚兒，恣意快活地游弋於宇文護的上下左右。一會兒來了個「虞姬搗練」，一會兒又要宇文護「霸王躍馬」……還有什麼「貂蟬盪舟」，「呂布挺戟」，宇文護看她嬌喘吁吁、風情萬種的模樣，一時也激情難抑起來，依言而行，幾番回應……
社稷的艱危，朝廷的複雜，人心的莫測，使處於輔國之位多年的宇文護每日里焦灼不安，憂心重重……
而令人賞心悅目的紫蕊夫人既溫柔又妖冶，與美人的翻雲覆雨，使他頓然忘卻了諸多的人間煩惱……
一夜的銷魂，第二天早朝議政，宇文護仍舊精氣十足……
楊堅的母親呂氏一病三年，不治而薨。楊堅哀痛銷損，傳送完老母，依制又依制整整在府上守孝三年。
眼見武帝嗣位也有五六年。當初明帝在位時，宇文護畢竟還歸還了部分朝政於明帝。如今，諸多原故，宇文護竟始終再不提什麼還政之說了。
朝中形勢如此難料，此時的楊堅在家中也已默默困守了數年。雖說習武修文頗多感悟，心智也透澈明淨了許多。然而，眼見三年喪孝也快到期時，他到底有些坐立不安了。
畢竟，一介正當壯年的雄心男兒，豈能僅僅為了保全身家性命而始終這樣蝸居於斗室之間？
人的一生又有幾個六年？如此畏首畏尾，待閒白了少年頭，誤了前程功業，即使保全了身心，又果然甘心麼？
可是，「兩姑之間難為婦」，他又當如何效命家國，如何既能建功立業，又不致遭受無妄之災？
為母親守制即滿時，他召來了高熲，鄭譯，劉昉，皇甫績，韋譽，柳裘等一群好友。這些朋友，多是當年楊家塾堂的兒時同窗。
楊堅又特意請高熲代自己請來一位名叫來和的才子，到府上赴宴聚議。
來和是土生土長的京城人氏。不僅博古通今，更以善相而聞名境內。他同劉昉、鄭譯、高熲等人一樣，個個滿腹才學，卻一直未逢機遇。幾年前雖被宇文護引為門客，卻也並不被十分看重，至今也不過混幾兩銀子勉強養家餬口罷了。
因他與高熲和鄭譯頗有交情，不久前，楊堅從高熲那裡聽說來和的母親病歿，清知來和家境不好，便命伽羅隨高熲、鄭譯一起，親赴來和家中弔唁，並奉上白金百兩，米穀二百斛，白酒十甕，布帛各二十匹的喪儀並慰問的書信一封，另派府兵三十人到來和府上，幫忙料理雜事。
平素，來和與楊堅並無交往。關緊之機竟能雪裡送炭，來和心下實在感動。即令是自己全力效命的宇文護，也不過只是依照慣例派人送來了五十兩喪儀而已。
來和深深銘記此恩，一直想找個機會到隨國府來親謝一番的。接到楊堅邀他到府上聚談的請貼，匆匆攜了幾樣果點禮物來到隨國府。