在川陝交界的大巴山乾元峰上，一點黑星，進射而下，一路星飛丸擲，向山外飛馳，不久，已到達陝南地界界限馳出山區後，身形放慢，卻是一個劍眉星目的英俊少年，這人正是那孫蘭亭！
乾元峰，是名列武林七絕的神龍尊者谷桑田結虞靜修之地。孫蘭亭在十二歲時被他父母送到峰上投師學藝，在峰上整整住了五年，始藝滿出師。這時，他歸心似箭，無心漫遊，匆匆向秦嶺奔去，進入秦嶺後，又折向終南山脈翠華山，原來他家就住在翠華山小天池畔。
幾天奔走，家門已經在望，他心中高興已極，把全身功力全都使上，一陣急奔，已來到小天池旁的三間草屋前，見門戶大開，不見一人，一陣不祥之念驟起心頭，他急進屋內一看，立即面色大變，怔在當地。
三間屋內，空無一人，桌倒椅翻，鮮血斑斑，顯然這屋內曾經過一場極猛烈的打鬥。
尤其使孫蘭亭驚心悚目的就是在門檻旁發現一串崩斷了的珍珠項練，這項練是他母親平日不離身，永遠套在頸上的飾物。
他把項練拾起放入懷內，走進裡屋一看，在地上發現一大幅破布，上面沾滿血跡，他認識這是由他父親身上撕下的衣服碎片。
這時，一陣寒意由他腳跟直升心頭，霎時又變成熱血沸騰。漸漸他冷靜下來，忖道：由這些血漬判斷，這事不過才發生不久，只恨自己晚回一步，家中竟遭此大變。
他走出屋外，在附近搜尋一遍，並未發現父母的屍體，也未發現新墳。略加思索，突然想起一事，急展身形直向小天池奔去。
這小天池不過是離他家不遠的一個十餘畝大的池塘，因位於山頂，故名小天池。
果然不出所料，遠遠的就看見一具屍體，伏在池旁草地上，他心中一緊，幾個起落已到池邊，但當他將屍體翻轉細一辨認，卻發現並非他的父親，而是他父親的生死至交天南釣客王若虛。
王若虛被他這一翻動，身體微顫，證明尚未死去，孫蘭亭在他身上繼一驗視，身上並無傷痕，想是被人以內勁震傷內腑。孫蘭亭不敢把他再行移動，低聲喚道：「王叔叔醒來，小侄孫蘭亭在此。」
連喚數聲，突見王若虛鬚眉俱張，雙目圓瞪，身體一陣劇動，斷續說道：「好賊子……你這個偽……」
說至此處，似已發覺面前的人是孫蘭亭，憤氣一洩，又昏迷過去。少頃，他始又雙目微睜，微弱的說道：「蘭侄你……爾父母……無字碑……」
他漸漸不能發音，只是嘴唇開關，用手連指身上口袋，最後全身一陣抽搐，雙腿一登，再也不見動彈。
孫蘭亭心知不好，急連聲呼道：「王叔叔，王叔叔……」
任他呼喚，也是還魂無術。孫蘭亭在他袋中一摸，裡面只有一個小油布包，別無他物，開啟一看，裡面包著一支寸餘長的純金小劍，劍身上著一個長鬚道人，雕精細，栩栩如生。
方才因王若虛語言微弱，孫蘭亭僅辨出「父母無字碑」五個字，現又尋出這支小劍，使他如墜五里霧中，不知何意，他微一思索，將小劍包好納入懷中，俊目含淚，雙手捧起王若虛的屍體走至屋後，掘了一個坑，把他草草的葬了。
他回到屋內，把父親那塊衣襟摺好收起，想道：自己父母究竟是生是死？這無字碑是地名還是碑名？這金劍又是何物……」
一連串的問號，使他越想越糊塗。
他懷著沉痛的心情，在家中等了十天，最後下了決心，與其如此呆等，不如出去探訪「無字碑」的下落。
這一探訪，就探訪了一年多，他問遍父執人物，均與此碑毫不知悉。又走北到南，踏遍江湖，也無所獲，到大巴山向他師父請教，亦沒問出個眉目。
後來，他決定到西南蠻荒之地探尋，今夜他誤打誤撞的在這貴州省南部雲霧山中看到了這塊無字碑……
孫蘭亭把經過說完，抬頭一看，只見那怪人正在一邊聽話，一邊目光不瞬的注視著那美婦棺中。於是他也閃目向那棺中望去，見先前那片光已漸稀薄，已可隱隱看見那美婦仍然僵臥棺中。忽聽這怪人問道：「你說了半天，你父母是誰？」
孫蘭亭答道：「家父終南一叟孫伯陽，家母玉觀音張淑。」
怪人目光一閃，不勝感嘆的說道：「你父親和你師父我都知道，我入此墓時，他們不過是兩個毛頭小子，才學入門功夫，時間好快！」
孫蘭亭聽說他認識自己的父親和師父，躬身問道：「老前輩如何認識他們？」
怪人一陣狂笑，說道：「稱呼我老前輩，妙，我真是老得不能再老了，我和你父親你師父的師祖認識，但也並無深交。」
孫蘭亭聞言一驚，說道：「原來老前輩是師曾祖一輩人物，先前失禮之處，尚祈原諒。不知老前輩設此‘無字碑’是何用意？」
怪人用手向那美婦一指，說道：「就是因為她，我在墓中已陪她整整五十九年，如她不能復活，我也將殉情而死，因此預設此碑，準備在殉情時再把我們的名字刻上。」
孫蘭亭心想，人死焉能復活，這人無怪自稱痴情居士，真是痴得近乎瘋狂了。
怪人雙目註定孫蘭亭，朗笑兩聲說道：你以為我是瘋狂，哈！等—下你再瞧，咱們先不談這個，你先把那油布包拿出來給我瞧瞧。」
孫蘭亭見此人眼力如此厲害，能看別人心底所想，不由暗中佩服。聞言急由懷中將油布包取出，雙手遞過。
怪人開啟一看，面上鬚髮一陣顫動，說道：「金劍令，見令如見人。我問你，黃山一鶴艾鵬飛你可認識？這人現在何處？」
孫蘭亭答道：「我聽王若虛叔父說過，是他師祖，已去世五十多年了。」
怪人臉上又是一陣顫動，長嘆一聲，說道：「老友凋零，不勝感嘆！」
雙目望著空中，沉默丁一刻，目光是那樣的惆悵、哀傷。突然自言自語道：「艾老弟，這可是我錯怪了你，我以為你是故意背信，那知你竟先我而去了。」
說完，臉上鬚髮又是一陣顫動，驀地眼中精光一閃，說道：「這就是了，我住此墓中只他一人知道。我每年臘月必定外出尋找一物，我入墓時，曾與他約定每年來此替我守墓一個月，他只來了三年，再沒來過，因此我也再沒有離開過此谷。我先以為他是故意背信，那知……」
他又希虛一陣，繼續說道：「想是我住在這墓中的事他已告訴了他的傳人，因此你那王叔父在臨危時才將他師祖遺傳下來的信物交給你，叫你來尋我。」
他略一思索，又說道：「這又不對了，他既知我住此墓中，就不會不知道我不能離開，難道他想叫你來替我守墓麼？可是方才我看你和那四個鬼物動手，又沒有這個資格呀！」
孫蘭亭面孔一紅，說道：「原來方才動手已被老前輩看到，這四大神魔在武林中窮兇惡極，名列武林九邪，毛前輩為何不把他們除去？」
怪人答道：「得饒人處且饒人，他們沒有招惹我，我為何將他們除去。先不談這些；我問你，你父母武功如何？」
孫蘭亭答道：「我母武功稍弱，我父俱次於武林七絕，以潛龍輕功聞名武林。」
怪人哼了一聲，說道：「最近武林中門道還真不少，什麼武林七絕，武林九邪，我是一概不知。」
孫蘭亭道：「等正事講完，晚輩再將武林近況詳告。」
怪人說道：「依我推測，你父母及我那老友傳人既非敵人對手，這個敵人必非常人，你王叔父為何不叫你去求你師父報仇，想必你師父也不是仇人對手，因此他就想起了我這個……痴情居士。唔，也許他想我親自出馬，也許他想叫你來此重新學藝。小夥子，你說我這猜想對不對？」
孫蘭亭聞言，面容一整，撲的跪在地上，說道：「晚輩不共戴天之仇，尚乞老前輩成全。」
怪人目向美婦棺中望了一眼，說道：「起來，我現在尚不能離谷，同時也沒有心情傳藝，這就要看你的運氣了。」
孫蘭亭並未站起，問道：「老前輩此話是……」
怪人答道：「如我這老伴能活，就是你的運氣，如不能復生，我也只有空負我那老友傳人的一番心意了。小夥子，起來！」
孫蘭亭立覺一股潛力湧來，硬將他由地上托起，他立起後，朗聲問道：「老前輩不念晚輩跪求之情，難道也不念王叔父師祖故舊之義麼？」
怪人答道：「我不是不管，方才我不是說過要看你的運氣嗎？」
孫蘭亭道：「人死不能復生，這分明是老前輩藉詞推卻。」
怪人面現怒容，喝道：「胡說！你敢咒她不能復生。」
孫蘭亭躬身說道：「晚輩豈敢如此放肆，方才急不擇言，尚請老前輩海涵。現仍乞求老前輩謀一兩全之策。」
怪人面現難色，略一沉吟說道：「你過來，讓我看看你。」
孫蘭亭走至近前，忽聽怪人一聲大喝，震得他心中一跳，立時翻身栽倒，不省人事。
不知過了多久，孫蘭亭始悠悠醒轉，但見眼前一片昏黃，自己竟睡在一具棺之中，他心中驚道：難道自己已經死了不成！
急翻身坐起，掃目四視，見仍是在那墓中石室內，四盞油燈，正散佈出一片昏黃燈光，他轉頭向身旁美婦棺中望去，已不見那片黑亮光華，美婦人屍體亦已不見，變成一具空棺。他想這一定是那痴情居士把自己震倒後，將屍體挾走，另行覓地隱居去了。
他一躍出棺，突覺全身舒泰，身體甚是輕靈，心中大奇，不知何故。
無意再在墓中停留，幾個縱躍，已至墓道出口處，見墓門大開，那無字碑已被震碎散落一地。躍出墓外，明月當頭，銀輝灑地，他記得入墓時月影西斜，時近拂曉，為何這時明月又已當中，這可又是怪事。
地上月影幌動，墓旁彷佛有人，急轉頭望去，果見在一株松樹下，正有二人在那裡仰首賞月！
孫蘭亭定睛一看，大吃一驚，樹下二人中，有一人正是那棺中美婦，現在月光之下，更顯得輪廓如畫，美若天人。
另一人他不認識，這人峨冠雲履，面貌清古，五綹銀鬚，眉發俱白，神態超俗出塵，頗像畫中仙人。
孫蘭亭怔在當地，心想這一定是鬼，正在暗籌離去之策，忽聽那白髮老者呵呵一笑，說道：「小夥子，過來！」
他幾乎不敢相信自己的耳朵，這聲音竟與先前那個痴情居士一般無二，他愕愕的站在那裡，並沒有走過去。
那老者又重複了一句：「小夥子，你過來。」
孫蘭亭頭腦猛省，心中大喜，歡呼道：「啊，她復活了！」
他歡呼著，一躍上前，盯著那個白鬚老者緊看，他還是不相信這老者就是那痴情居士。
痴情居士一聲朗笑，說道：「小夥子，你的運氣不壞，她的復活，算你大功—次。」
那美婦也向孫蘭亭點頭微笑，她這一笑如同牡丹盛開，甜美無比。
孫蘭亭迷惑的向他們望了一眼。
痴情居士繼續說道：「我和我這老伴在五十九年前漫遊邊荒野人山地，不意遇上了萬年難逢的‘伽訶毒草’，這毒草異香撲鼻，人如吸入這種香氣，體內各種機能立時停止活動，昏醉如死，但這毒草卻有一種特性，能使昏醉的人在六十年內肉體不壞，如在這期限內尋得解藥，仍可使人復生，如過了這個期限，肉體即開始腐爛，即使再得解藥也是還魂無術了。……」
孫蘭亭問道：「不知需何解藥？」
痴情居士說道：「解藥只有兩種，一種是人形芝寶，一種是蟄龍內丹，因蟄龍深藏地底無法尋取，僅聞在這雲霧山後山排雲洞中野生一株仙芝，所以我就移居此谷，以便就近探取。這仙芝每兩千年結實一次，結即時間是在冬季臘月，我因每年須至後山碰運氣，就請那黃山一鶴每到臘月來代我守墓一個月……」
說至此處，語音倏停，輕嘆一聲，繼續說道：「三年以後，他未再來，我為守護她的遺體，未再離谷一步。因不能分身尋藥，心急如焚，兩年以內，鬚髮俱白，從那時起我茶飯無心，從未梳洗，所以弄成先前那付怪相，那知吉人天相，在這限期最後一年，她竟復生，因此我也恢復了本來面目。」
痴情居士邊說邊轉頭向那美婦望去，見她也正深情脈脈地看著自己，又呵呵笑了兩聲，繼續說道：「小夥子，若非你那粒蟄龍內丹，她可是不能復活了。」
孫蘭亭突然想起他那黑亮圓球尚遺落在棺中，連忙說道：「老前輩少待，待我去棺中把它取回。」
痴情居士搖手說道：「不要去了，那蟄龍內丹遇到伽訶毒草這類奇毒，雖能將劇毒拔出，它本身也化成一股氣體，漸漸消失。先前你看到的那股紅霧，就是那伽訶毒氣，後來棺中那團黑亮光華，就是蟄龍內丹化成的氣體，小夥子，你如何會有這種奇珍異寶？」
孫蘭亭答道：「這是我家傳家之寶，並不知它是蟄龍內丹，只知它能避百毒，因此我們就把它叫做避毒仙球。」
痴情居士說道：「這次把你傳家之寶用去，抱歉之至屍孫蘭亭朗聲答道：「能使這位老前輩復活，並無可惜。」
痴情居士把拇指一伸，讚道：「好小夥子，真可稱得上肝膽照人四字。」
那美婦人在旁，也以一種感歉的目光向他投視。
痴情居士向孫蘭亭注視片刻，點了點頭，又說道：「昨夜在墓中我用本門最高玄功‘雷音震脈’大法，將你震昏，乘你內腑離位，血氣逆流之際，費了一天的時間，已將你的生死玄關打通，惜你內外功候太差，不能配合，就這樣，將來你的功夫也突飛猛進不少了。」
孫蘭亭心中大喜，急躬身說道：「謝謝老前輩成全。」
痴情居士繼續說道：「我們倆因在墓中禁閉日久，急欲遨遊海外，目前無法代你尋訪父母和替我那老友傳人報仇，也沒有功夫傳你武功……」
說到此處，由腰中取出一書一瓶，說道：「這是我在墓中寫成的一本秘譜，我全部功夫的練法都詳細記載在上面，現在把它送給你，來，接過去。」
孫蘭亭上前一步，正欲跪接，才一曲膝，只覺膝下有一股勁氣，使他無法跪下，又聽痴情居士在旁說道：「別跪下，你雖接受我全部功夫，但可不能算是我的徒弟，因為我倆已受過你的救命大恩。」
孫蘭亭急道：「老前輩不可如此。」
痴情居士不容他多說，雙目微瞪，低喝道：「別廢話，接過去。如你一定要定名分，別怪我要把這秘譜收回了。」
孫蘭亭無奈，只得躬身接過，書皮上寫著「痴情秘譜」四字，筆勢蒼健，和那谷口巨石上所刻的谷名，正是同一筆跡。
痴情居士呵呵笑道：「這不就得了嗎，將來再見面時，你叫我一聲「老前輩」，我叫你小夥子，這樣又隨便，又親熱。」
他說完看了一下身旁美婦，美婦正在吃吃而笑。乃又指著手中一瓶藥丸說道：「這是我倆在無意間得到一株千年何首烏，配以幾種靈藥調變而成的一瓶靈藥。這瓶藥每日一丸，可服半年，服完後可增加功力十年，同時對練本門武功，可收速成之效。因你生死玄關已通，再加這瓶藥丸，練這本秘譜，三年即可有成。」
孫蘭亭聞言大喜，雙手將藥瓶接過，和那秘譜一併揣入懷中。
痴情居士面色一整，鄭重說道：「這本秘譜只許你傳給你的徒弟，不準傳給他人，切不可遺失。將來你武功練成後，應念上天好生之德，不得濫殺無辜，今夜之事亦不得向他人言說。」
孫蘭亭急躬身應道：「晚輩一定遵守教誨，但有一事相求，不知能否答允？」
痴情居士道：「何事？」
孫蘭亭道：「晚輩已投身神龍尊者谷桑田門下，如不徵求師父同意，偷練其他武功，乃犯武林大忌，可否准許晚輩將此事稟告師父，否則，晚輩願將兩物奉還。」
痴情居士聞言，肅然說道：「好，君子不忘本，這正是你的長處，我准許你。由徒弟可推想到師父，我想你師父定可替你保密。」
孫蘭亭十分嚴謹的說道：「如此老前輩請受晚輩一拜。」
痴情居士雙手將他攔住，說道：「怎麼著，又犯老毛病了，告訴你，你接受了我的武功，我和你父親和王叔父他們的師祖又是朋友，這輩份很難說得清楚，反不如馬馬虎虎好些。」
那美婦在旁久未開口這時，嬌聲說道：「孩子，別太迂腐了，你沒聽人說過嗎，恭敬不如從命。你過來，我也送你一件東西。」
說著她已玉手遞過一物，孫蘭亭雙手接過，定睛一看，卻是一支碧色鳳簪，不知何物琢成，上面雕著一支彩風，靈活欲飛。
痴情居士呵呵一笑，說道：「這鳳簪雖不能避伽訶毒草的奇毒，卻能避一般百毒，你帶著它，將來在江湖上，對你必有幫助，小夥子，現在你把現今武林中情形扼要的說給我聽聽。」
孫蘭亭腦筋中略一整理，說道：「據晚輩所知，現武林中有三奇、七絕、九邪、雙兇；另外還有各大門派。」
痴情居士問道：「他們何人武功最高？」
孫半亭答道：「據說三奇最高，但他們已於二十年前隱跡不出，究竟是生是死，無人能知；其他全是各有專長，頗難判定。」
痴情居士問道：「這三奇是否良善之輩？」
孫蘭亭道：「據師父說，他們個個任性怪僻，好壞頗難論斷。」
痴情居士又問道：「昨晚那個姓夏侯的又是何人？」
孫蘭亭答道；「他名叫夏侯雲，因他行為為武林所尊崇，故列七絕之首。」
痴情居士哼了一聲，說道：「他昨夜躲在石後，鬼鬼祟祟，絕非正人君子。」
孫蘭亭急分辯道：「他俠名遠播，武林中稱他為‘仁義俠王’，為人光明磊落，輕財仗義，老前輩不可錯怪了他。」
痴情居士冷哼一聲：做為答覆。又問道：「依據稱號，那九邪、雙兇一定是兇惡之徒了？」
孫蘭亭答道：「正是。」
痴情居士又哼了一聲，說道：「這些人雖是兇惡之徒，憑他們能接受這些壞稱號，尚不失為坦率二字，最可恨的就是那些做壞事，得美譽的偽善假君子。」
孫蘭亭不知他意指何人，未敢答言。
痴情居士說道：「好了，這些事談多了煩人。那後山的人形仙芝不知在這五十幾年內是否已經結過實，現在我們要它無用，每年臘月你可來此檢視一次，如趕上結實，不妨把它服下，據說它除能剋制伽訶奇毒外，尚有無窮妙處。」
孫蘭亭問道：「不知其他有何妙用？」
痴情居士道：「這個我亦不知。不過這種靈物，有緣者得之，不可強求。」
孫蘭亭道：「排雲洞我亦不知何處？老前輩可否領晚輩前往一觀。」
痴情居士白眉一揚，說道：「好，咱們馬上就去。」
語音一落，孫蘭亭立覺被人攔腰抱起，耳邊風聲呼呼，其疾如電，瞬眼間已直升到墓後一座五十多丈高的峰頭上。
痴情居士把孫蘭亭放下，孫蘭亭回頭一看，那美婦正在那身後含笑而立。他心想就憑方才他倆這一手輕功，在當今武林中，就無人能望其項背。
痴情居士呵呵一笑，說道：「小夥子，隨我走。」
三人不疾不徐的，—路輕登巧縱，轉過幾座山頭，渡過幾道深澗，山勢愈行愈高，痴情居士指著前面一座高峰斷崖說道：「那排雲洞就在那座斷崖上，它雖名稱排雲，實際並不能排雲吐霧，只因山勢甚高，常有些流雲停在洞前，它就因此得名。
孫蘭亭抬頭向那斷崖望去，正有數縷白雲在崖前徐徐而過，並不見有什麼洞，只是稀稀落落的長著幾叢茂草和矮樹。
說話間他們已漸向那斷崖接近，山勢越走越險，一邊高不可仰的筆直峭壁，一邊是深不見底的山洞，腳下僅容足，並且斷斷續續，盡是些斷溝裂隙。再加上山風甚烈。
不時將崖頂碎石吹落，行走的人，顧下又要顧上，一不小心，便會粉身碎骨。
不久，他們已走到那座斷崖之上，漸漸沒入雲中。這時，視線模糊，行走更難，只見眼前白茫茫一片，無法辨別腳下高低。
孫蘭亭深恐落後，提氣急走，驀的腳下一空，身體飛洩而下，兩耳風聲頓起，瞬間已落下十餘丈深，眼看就要墜落澗底，死於非命。
他心知不好，急提氣輕身，將落勢緩了一下，突覺上面湧下一股極強吸力，竟將他落勢吸住，不再下墜。
少停，吸力逐漸加強，他身子緩緩上升，霎肘已上升了約三四丈高。
正當這時，忽聽「卟嚕嚕」一聲，他立覺雙腿一緊，似被一物緊緊纏住。
這纏腿之物，冷冰冰，軟綿綿，顫巍巍地纏勁甚大，不知是何怪物。
上面那股吸力並未停止，逐漸加強，纏腿之物，亦不放鬆，纏得更緊，上吸下拉，竟將他身體定在空中，變成上下不得。
孫蘭亭雖危不亂，百忙中似見身前有一黑影，用手一摸，卻是一塊突出尖石，急忙張臂抱住，雙腿力掙，仍未將那纏腿之物掙脫。
這樣相持約盞茶時間，雲霧逐漸飄散，月明星稀，光明如晝。
孫蘭亭低頭一看，只見尖石下面有一個丈餘深的凹洞，裡面伏著一支七八尺長的大晰蜴，丈餘長的長尾，正把自己雙腿纏著。
那晰蜴也在全身蠕動，四肢用力，深恐被他掙蛻。
這時只聽痴情居士在上面說道：「小夥子，沉著氣，有我在這吸住你，它把你扯不下去。」