雲貞活潑天真，見杜夫人慈祥可親，她搶著盈盈萬福行禮，親熱非凡的叫道：「娘，荀哥哥說讓我做您的乾女兒，您不討厭我吧!」
杜夫人笑得口合不攏來，慌忙扶住，說：「歐陽姑娘，只怕我沒有這種福氣呢!」
冷萼和小涵，也以晚輩之禮拜見荀侍郎夫婦。
杜夫人，一個一個拉住手，仔細端詳一番。
看得小涵和冷萼都有些尷尬不安。
杜夫人讚不絕口，連說：「都是頂尖兒的人才了。」
小涵溫文有禮，態度端莊而大方，荀維明暗暗贊為第一流閨秀，冷萼也竭力隨和，丟開過去一副冷酷面孔。
但是她的舉動反而生硬極不自然。
逍遙遊子，博覽群書，脫略形骸，和荀侍郎交談之下，大受器重欽佩，周兩峰也是上世簪纓巨族，讀書不少。
凌波一奇，年高有德，談吐亦自不俗。
荀侍郎相見恨晚，立命家人預備酒席，款待逍遙遊子碧菡丈人這兩位風塵人，男女分坐兩席。
荀際執壺敬酒，他自不便去那邊席上了。
他偷看母親杜夫人，歡笑逾恆，一把雲貞就拉在她身邊，似乎特別愛憐雲貞，使荀際放下了心。
席後，杜夫人認為旅店人雜，女眷不宜久住，就向丈夫提出，把三個女孩子和凌姥姥接來家中。
荀侍郎因家中院落不少，也欣然邀逍遙遊子碧菡丈人，下榻家中，以盡地主之誼，男女主人盛情難卻，於是男女六位客人，就一齊被留了下來。荀際心中暗喜，只丐幫滿天星黃驥，自知不合荀侍郎官宦人家脾胃，沒有登門面謁，仍暫居泰盛客店，暗中籌備應付金龍符的約會。
他主張順便邀各大正派掌門前來觀禮，這是丐幫成立三百年來第一次分而複合，統一南北二支的盛舉。順便荀際可在丐幫合幫傳符典禮之日，向各派宣佈邀請他們明春公祭隱者的舉動，所以丐幫籌備得非常鋪張。所需費用，自不待主丐幫一方負擔。
滿天星選定了城外一座寬敞的龍王廟，作為大會的會場，廟內住持老道士，也是江湖上過去一位老手。
原來馳名關內的萬里神風客——簡石如，受挫於武當七真，心灰意懶幡然歸心玄門，自號神風羽士，和滿天星交情不惡。
荀際家中，卻漸漸引起了一場明爭暗鬥。
杜夫人偏愛這玲瓏活潑的小姑娘——雲貞，雲貞心靈嘴甜，天真活潑，沒有人幫她說話，可是卻深得杜夫人歡心。其次便是小涵，杜夫人也疼愛異常。稍感冷落的便是冷萼，三女也都經荀侍郎一一仔細問過家世情形，尤以小涵讀書甚多，琴棋書畫無一不嫻，使荀侍郎特別珍愛、器重，於是杜夫人和丈夫意見，漸漸不一致了。杜夫人主張把雲貞小涵一齊下聘，同時迎娶過門。
荀侍郎卻認為一夫一妻，著於周禮，文雅莊重，飾心繡口，要算小涵最為宜室宜家，當然杜夫人枕畔之言，他也無法硬生生回絕。於是先派家人陛官，去渭陽綠菡山莊，把雲貞生父鎮燕山歐陽忍接來，以便議婚。
凌姥姥幾次為冷萼努力說合，杜夫人和荀侍郎都婉言推託，逍遙遊子每天在偏院閉門靜養，荀際按時去以內功助他恢復功力，三女和公孫隱，也都跟著荀際得了不少進益。五個少年，時常在一起，荀侍郎夫婦也都歡喜公孫隱，因他活潑精靈，又有過人夙慧，跟著師傅也讀了不少的書。
這是三個女孩子，和荀際傾心相愛以來，最快活的一段日子。只是冷萼覺出荀老夫婦，態度上對她有些異於她們。
她仍然相信心上人，絕不會負她!
然而荀際的婚事，荀際自己也不能全作了主，所以這就是每個女孩子，自己力爭二老的歡心了。
冷萼孤僻的性格，使她自己在情場上招致了慘敗命運。
荀侍郎夫婦既已內定，議婚歐陽和周兩峰兩家，這天把荀際喚入內室，宣佈了他們兩位老人家的意見。
荀際垂手應是，父親允許他一娶二婦，已是很不容易了，他不敢把冷萼也加進去，只偷偷望著杜夫人，低聲說：「娘，那麼冷姑娘……」
杜夫人笑說：「暫時尚不宣佈，也不可冷淡了她，你爹已示意令師叔逍遙遊子，暗中示意凌姥姥帶她離開咱家，孩子你也不要再為她留戀!你爹精於相術，冷姑娘骨相寒薄，既非宜男之相，亦非載福之器，況且——」
荀侍郎介面道：「這事我已決定這樣辦了!冷姑娘身世飄零，如果她願意，我和你母親可收義女，但是她性情孤僻，冷漠寡合，我細心觀察，此女幼時無人教誨，養成了這種性格，你師叔也認為她過去行為，殘酷毒辣，幾乎不近人情呢!」
荀際欲待為冷萼辯護，但卻有許多話礙難出口。遂說：「她為她師傅伸報血仇，所以行動有時失於偏激，不過她的內心還是一樣純良……」
荀侍郎卻搖搖頭說：「積習難返，這種女孩子，豈是我們積善人家，所宜容納!你不必說了!」荀際唯唯應是，當然他不能反駁父親的訓示。
他心中替雲貞小涵高興快活，卻又替冷萼悵惘懊惱，他剛走回他自己房中，卻見冷萼神情悽慘，已坐在房中等著他。
荀際內心十分不安，含笑走過去，說：「萼!你幾時來的?雲妹妹她們呢?」
冷萼眼圈一紅，哽咽著道：「際哥哥!恕我剛才偷聽你爹孃所說的話，用不著你家人趕我走，我立即離開尊府，大家好了聚好散!」
荀際嘆息一聲，握住她的手，低聲勸慰道：「萼!這事還可挽救，我可以求我娘設法……」
冷萼冷笑道：「我是個浪跡江湖的風塵女子，我的性情的確冷漠，但是天下生下如此，又怎能改變?你何必白費心血，二位老人家的決定是百分之百對的!際哥哥，我只求你的一點真心，你就是忘掉了我，我在天涯海角，也永遠愛著你，永遠是一顆不變的心!」
荀際黯然道：「我怎能辜負你!我說良心話，雲妹涵妹和你，都是一番衷誠愛我的，我也衷誠愛著你和她們，我不偏心那一個，假如——」
冷萼道：「假如什麼?」
荀際歉然道：「你不願給我父母做幹什麼麼?」
冷萼長嘆一聲，冷傲的女孩子，也眼淚奪眶而出。
她搖搖頭說：「尊府一刻不能再留了，我只問你一句話，剛才你說的，是真心話?只要你心中有我，我就心滿意足了!」
荀際見她楚楚可憐，忙說：「自首丘巖相識以來，我確實把妹妹當作第一個知己——萼!你又何須再問?」
冷萼突然敞聲笑了起來。
但是她痛苦含在心裡，神色更加悽傷無比。
冷萼點點頭說：「那麼我要走了，你拿什麼送我?」
荀際滿懷柔情，他倆含情相對，終於互相擁抱在一起，冷萼痛苦而又興奮地，讓他盡情的吻著。
他倆溶浴在愛河之中，享受著離別前的溫馨。
突然大門外一疊喧鬧聲，荀侍郎喊道：「小際，門外又有一位古怪老和尚，帶著個大姑娘，又是怎麼一回事?」
冷萼放開荀際，冷笑說：「阿羅冰蕊來了!你快去迎接她!那瘋和尚可不好打發的。際，你放心，我永遠不離開你，你到哪裡我隨到哪裡，我不能讓她……」
荀際慌忙應著走出房外，他十分尷尬。
他怕父親嗔怪，彼來這麼多女孩子，豈非成了荒唐無行的浮浪子弟麼?他回父親說：「待我去看看是什麼人。」
荀際走至前院，只魔聖瞿曇，已領著白衣如雪的芳蕊，衝了進來，瞿曇長老咯咯怪笑說：「老衲特來喝一杯喜酒，送給府上一個美麗如花的媳婦，怎還不請你主人出來迎接大媒!」一眼看見了荀際。
他一招手說：「小子，還裝什麼傻!快和老衲乾女兒親熱一陣，這些日來，她無時無刻不是惦記著你!」
荀際固然弄了個面紅耳赤，芳蕊又何嘗不朵朵紅雲，暈滿嬌靨。荀侍郎也隨後走出，勉強和老和尚客套兩句。
瞿縣長老被延入客堂落座之後，他開門見山，頭一句話就向荀侍郎提起婚事。荀侍郎弄得張口結舌無法回答。
瞿縣長老敞笑如雷道：「令郎與白姑娘，乃天生佳偶，而且相識已久!老封翁還有什麼推託可言，不信，可問問你這位公子。」
荀侍郎瞪了荀際一眼，婉轉回答道：「老禪師登門議婚，原是一番好意，容與拙荊商議商議，改日再為奉覆，另行涓吉交換婚帖，婚姻大事豈可草草!」
瞿曇長老卻大笑道：「老衲就知道你們官宦人家，俗套排場講究太多，老衲只要老封翁肯定答覆一句話，一切手續，老衲恕不過問!」
荀侍郎見這位老和尚瘋瘋癲癲，難以理喻。遂先告便走回內院，吩咐荀際：「定婚周小函歐陽雲貞，已成定議，這老和尚當面逼婚，白姑娘身世我不清楚，你且去敷衍一番，孽障，你離家半載，竟惹了這許多……」
杜夫人也嗔責說：「小際，快把你做的事實說出來，這老和尚硬送給我家媳婦，又是怎麼回事?」
荀際遂把以往與芳蕊相識情形，細說了一遍。
杜夫人搖搖頭說：「原來如此，白姑娘也是個孤苦伶仃的孤女，那孩子你和她並沒越禮之處，又有什麼對她不起?」
荀侍郎點點頭說：「這瘋和尚很難應付，你去陪陪他們!就說，你的婚事，暫從緩議，待滿二十歲後再辦。」
荀際神不守舍，他正為冷萼十分難過。
他走回客堂，芳蕊已含笑迎著他低聲說：「乾爹說話直率，我想令尊大人，一定不明白我是什麼樣人家姑娘，一時怎能滿口應承，你進去這半天，該把什麼話都稟明他老人家了。」
荀際搖搖頭苦笑說：「待會子領你見見我母親，婚事當然要父母做主，芳蕊，你相信我，我不會虧負你的!但是目前爹孃還不能決定!」
芳蕊驚問：「這又為什麼?」
瞿曇長老已極不耐煩，厲聲喝道：「小子，大聲說讓老衲也聽聽!不錯，華山一奇也在府上，還有三個丫頭，都把你纏得昏了頭!芳姑娘這件婚事，老衲說一不二，你不許說半個不字!小子，現下有許多人都打你身上玉圖三寶的主意，你以為在家裡能安居下去麼?」
荀際冷冷答道：「婚事家尊已經示下，俟明年再議!至於開元三寶，已交與長老收存，玉圖乃東海一奇之物，在下守約待他來時原物奉還，決不食言!如有人想從在下手中奪走，那荀某倒還拉得下來!」
他凜凜不屈，口氣堅決異常。
芳蕊柔情款款，偎依著心上人低聲絮語。
瞿曇長老長嘆一聲道：「孩子，為了你老衲的心橫不起來了，你和這小子慢慢說你倆的心事吧!荀侍郎畢竟是個俗人，一身官宦習氣，老衲懶得和他辯論，這件事有什麼不能立刻決定的?小子你既愛芳丫頭，你說一句話也算數的!」
芳蕊和荀際闊別多日，正在兩情繾綣之際。
荀際心想：「白姑娘你也白費心了，冷萼來住了多日，終於落個不歡而散，爹孃又豈能特別看待你?」
竹簾啟處，突然凌姥姥怒氣衝衝走入客堂。她一指瞿曇長老喝道：「瘋和尚，快把阿羅冰蕊帶走!劣徒小涵和冷姑娘，正提婚荀府，你把她帶來做什麼?莫非也想向荀家攀親?」
瞿曇長老，性情任是如何乖戾，一見凌姥姥，卻態度變得非常瑟縮可憐，他雙目痴痴的向凌姥姥望去。
口中低聲喃喃道：「波，你何必管別人的閒事!」
他又以類似祈求的語調，說：「波!姓荀的小子和芳丫頭，一對天生璧人，我們生分了八十年，你為什麼還忍心拆散別人的良姻?」
公孫隱、雲貞小函等也都紛紛走了進來。
芳蕊顏色慘變，她明白了，眼前佈滿情敵，而云貞小涵早已包圍奪去了她的心上人，她立刻身軀搖搖顫抖。
凌姥姥又以極為冷酷的語氣，喝道：「瘋和尚，怎麼了，你還不帶阿羅妖女走麼?」
瞿曇長老竟唸了一聲佛，道：「波，你太狠心了!我絕不能讓芳丫頭抱恨終身!」
魔聖突然眼中殺氣進露，他幾乎忍不住要把雲貞小涵這兩個女孩子，以辣手除去!這確是一種離奇的嫉忌心理。
凌姥姥又厲聲叱道：「瘋和尚，你少發狂，你敢存害劣徒小涵之心，老身首先和你拼了——」
瞿曇長老長嘆一聲，望望荀際說：「小子，你說一句公道話吧!老衲不願開罪她!」
荀際正感覺十分為難，而四個女孩子又都赤誠的愛他，他能說出絕決的話，使那一個女孩子傷心絕望麼?
恰在這時，家僕進祿，急急進來稟道：「回公子，有兩位老頭，自稱東嶽夏侯恕，東海滄波叟，有事求見。」
荀際忙說：「請快進來。」他人也立即跑出去迎接。
黃衣飄飄的東嶽儒聖，和滄波叟被迎迓入室。
二奇二聖碰上了頭，少不得互相招呼寒暄兩句。
雲貞小涵等，忙避回內院，滄波叟微一拱手說：「荀公子，承歡令尊令堂膝下，不想我們又來尊府打擾吧!三月之期已屆，老夫如命前來要回璇璣玉圖，荀公子諒不會使老朽失望的。」
瞿曇長老卻向夏侯恕喝道：「酸儒你是局外人，跟他來做什麼?」
夏侯老人弄須微笑道：「璇璣玉圖，引起了軒然大波。那個老不死的怪物——盧龍老鬼，也在河州衛神秘出沒，當然是為了此物!所以——」
瞿曇長老截住他話頭，冷笑道：「哦，酸儒，你原來是他請來保鏢的打手!盧龍老鬼詭計多端，你酸儒未必鬥得過他，依老衲之見——」
滄波叟氣忿忿道：「老夫家玉物，也不由自主，現在居然要別人替我操心了!老夫倒願聽聽你瞿曇長老有何高見!」
說時，南聖逍遙遊子，也聞聲走進客堂。
眾人一陣歡笑，聲如雷動。
瞿縣長老從容說道：「很好，四聖三奇，幾乎全體在座，何如三寶玉圖合參，大家一同研究其中秘蘊，何愁盧龍老鬼敢來尋事滋鬧?」
瞿曇長老如非為了討好凌姥姥，他是不會這樣說的。
儒聖和滄波叟，兩人已取得了默契，聞言不由面色一變。
逍遙遊子卻正色向荀際道：「賢侄，玉圖依理應交還滄波老弟，公開與否，應該聽取他自己意見。」
荀際朗聲應是說：「愚侄之見也應交還給滄波前輩。」
凌姥姥卻不願玉圖由滄波叟收回，白白便宜了儒聖夏侯恕，她冷笑道：「荀小俠，你仔細因此害了孫老頭，他帶上璇璣玉圖，只怕本身難保，又引起一場浩劫。老身也留心到，河州衛這兩日出現了許多魔頭，東海雙醜也行動詭秘突然出現，只怕滄波老弟和夏侯老兄，未必能打發得開他們!」
滄波叟心裡有些嘀咕，面上仍硬挺起來道：「逍遙兄凌大姐勿須多慮，這些魔頭，大致還沒弄清玉圖下落，否則，荀公子又豈能至今安然無事?老夫自有辦法對付他們!」
荀侍郎生性好客，已吩咐人家預備了一桌酒席。
荀侍郎親自出來陪客，他想瞻仰瞻仰這些武林奇人。
眾人因老主人入席，反而暫把玉圖之事，收起不談。
滄波叟低聲向荀際道：「老夫暫寓泰盛客店，席後請來客店一談!」
荀際知道他話裡含意，欣然應諾。
荀侍郎對於瞿曇長老這些江湖豪俠，豪邁不羈的談吐舉動，倒是十分欽佩，並勉勵他們效力朝廷。
一頓豐盛的午飯席罷，滄波叟和儒聖首先告辭，荀際忙送出門外，卻見牆壁外有兩條人影一閃很快的隱去。
滄波叟叮嚀道：「荀公子，希望你一諾千金，把老夫心愛的至寶，送來泰盛客店，老夫不勝感激。」
荀際拱拱手說：「在下決如璧歸還!」
儒聖在前，滄波叟隨後，告別而去。
他倆走至巷口，突然滄波叟身後橫掠過去一道深黑色衣服的身影，一閃而沒，幾乎和滄波叟撞在一起。
但滄波叟卻低頭前行如故，竟未覺察身後有人掠過。