他倆沿著狹谷，片刻間已深入了三四里之遙。
荀際猛然失聲叫道：「呀!這乃是一座絕谷，前面無通路!隱師弟又豈能潛藏在這座荒僻無人跡的谷中。」
原來前面突然現出一片畝許大的水潭，水色黝如墨，潭後竟是一面碧綠的削崖，封堵住谷底。
三面都是環立的削壁危峰，別無通路。
雲貞也茫然失望，低聲嘆道：「看來化身佛侯靖鬼話連篇，隱師弟必然還囚在天獄法陣之中，荀哥哥不可遲疑，快些折回收拾那些傢伙去!」
荀際卻腦中一個念頭閃過，如說這百靈後谷荒僻無人來過，天蓬草身上不應塗有異樣藥物?而且石荀排列如此整齊，不類天然生就的樣子!他心念躊躇未決之際，猛然遠遠隱隱一聲尖銳的慘呼聲，蕩動了夜空!
那是未成年孩童的稚嫩叫音，其聲十分淒厲，激楚!
荀際忙低聲喝道：「雲妹噤聲，怎麼會傅來這一聲慘呼，待我倆循聲找找，我看這座絕谷非常蹊蹺!」
雲貞傾耳靜聽，山風拂拂，谷中卻又靜了下來。
剛才這一聲慘叫，似就自附近發出，但聽入耳中卻像隔著一重厚牆，以荀際耳力之強，聽音辨位，已可判斷得出，絕不會遠出二十丈之外。但環視左右峰壁，茂草亂石，毫無異狀，不由大為驚疑。
雲貞縱至荀際身邊，兩人相偎著站在一塊石徇上面。
兩人默默無言，都在凝神靜聽!
草中蟲蛇之類，悉悉沙沙穿行來去，約過了半盞茶頃。
突又一聲清脆的尖叫聲，隱隱傳入耳鼓!
荀際和雲貞，這次的卻特別留心慘呼聲的來處，辨出是由右邊峰腰一從怪石傳來!雲貞默然嬌笑，纖手向峰腰一指。
荀際點頭低聲說：「不錯，就在那兒!」
兩人再向峰腳望去，天蓬草一直蔓延佈滿了峰麓峰腰，但其中仍隱隱露出人工豎立下的石徇。
荀際一拉雲貞，說：「不會錯了，果然有條路通往峰腰!」
他倆遂施展上乘輕功，雙雙翩飛拔升而起。
他倆縱上峰腰，來至那一堆怪石前面，只見這一片崖頭，綠茸茸，卻很顯然露出踐踏的痕跡，人工乎出一方數丈方圓地面，地上不生那種天蓬草。但怪石後面，並不見什麼石岩石洞之類!
他倆繞著這堆怪石，轉了一週，一無所見，暗說：「怪事!」
猛然一聲老粗啞的喝叱聲，傳入耳中!
荀際留心辨察，喝叱聲似自腳下地底發出。
他猛然酌情過來，莫非人聲系自地底發出?這一堆怪石必有什麼洞穴門戶，遂低聲告知雲貞，兩人向怪石堆走來。
這一堆怪石，參差差縱橫，互相疊架起來，不露絲毫異樣痕跡，亂石之中，也沒有什麼洞穴門戶。
雲貞施展涅磐神功，俯身下去，以耳貼石，突又翻身躍起，高興得叫起來道：「荀哥哥，就在這兒!我聽見隱師弟的聲音了，他尖叫得十分難聽，莫非被六合派惡煞囚禁在地底暗牢之中?」
荀際也欣然說：「雲妹閃開點，待我來把這幾片大石移去，看看下面是什麼秘窟!」
雲貞卻伸手一攔說：「你小心點，石面顏色古怪，而且我疑心還有什麼惡毒埋伏，不可用手去碰它!」
荀際含笑稱讚，說：「雲妹妹你心思越來越精細了，不如就用你手中的毒龍角吧!」
雲貞嫵媚地瞟著荀哥哥，甜甜一笑說：「那你看我的!」
雲貞毒龍角貫注真力，猛地向黝黑的怪石上面撞去!
轟隆一聲爆震，怪石立刻化為粉末，劃然分裂開來。
荀際怕那石屑碎片含有毒質，忙施展善機玄功輕輕五指向外一拂，一股柔性罡風，立把石屑碎片掃開一邊。
巨石撞碎之後，下面果然露出黑沉沉的石穴。
石穴約有四尺見方，夜中光線昏黑，一眼望不見底。
荀際舞動玄元玉柱，柱頭上閃出一派青光，遮住上半截身體，然後飄身飛縱而下，雲貞也緊跟著飛身縱落。
不料石穴僅有兩丈來深，既已腳沾實地。
那情形頗像一面枯井，四周岩石峻獸，突見背面石上露出一條寬僅二尺的窄縫。自石縫中又清晰地傳來一聲童音慘呼。
這時，荀際已聽出是公孫隱的口音了。
他以全神戒備著，以玄元玉柱探試，側身滑步而入。
石縫螺旋形轉了兩個彎兒，眼前突然一亮!
他倆已來至一座石窟的入口，只見——石窟寬可數丈，人工鑿削得極為平整光滑，靠裡面石壁下，一張天然石床，床頭萎坐著個亂髮紛披的老叟。
老叟衣服破舊不堪，露出身體的許多部分，白骨髏髏，面頰也瘦削得不類活人，只雙目還炯炯有光。
老叟枯乾的皮膚上，泛起一種慘綠的顏色，石窟內燃著兩束松子火把，火光照耀之下，宛如一尊可怖的幽靈。
但此人面龐，方面大耳劍眉入鬢，年青時必然十分英俊瀟灑。
老叟身後石壁上，懸掛著一口古色斑斕帶鞘古劍。
老叟手中握著一段樹根，不時送進口中輕輕咀嚼著。
右側岩石壁角里，一根木樁上面，反剪雙手困著個十五六歲光著脊裸的少年，少年面對石壁，無法看清面孔。
但就他背影看來，已認出就是他找尋的隱師弟!
木椿側面站著個垂髫童子，年紀不過十二三歲，呂字形面龐，劍眉飛揚，頭角崢嶸，和石床上老叟面目畢肖。
童子手中握著一根染滿鮮血的皮鞭。
公孫隱背上鮮紅的鞭痕，一條條滲出血縷，顯然是被那童子無情鞭撻的結果，公孫隱渾身抽搐，又悽然一聲尖叫。
童子眉頭一皺，向老叟呼呼道：「爹，不要難為他了，再打下去，只怕他也不肯說出!」
老叟卻嘴裡咕嚼著，喝道：「虹兒!還不是為了你，不讓這孩子皮肉受些兒痛苦，他豈肯說出廣成玄門八品內功口訣?你又怎能練成那本實錄上面的神功，替為父報復五十年前的血仇?孩子，你後悔麼?只要他肯說實話，我有辦法立刻救治他所中的毒性!」
那叫做虹兒點點頭，憐憫地向公孫隱說道：「公孫哥哥，我想你一定恨我的，我救你來此，卻如此對待你。但是，我爹爹痛苦終身，受盡了五十年的煎熬，只要你把八品玄門內功法訣相告，就是我一家的恩人，那時爹自會替你治好毒傷，哥哥原有一身武功的!」
公孫隱卻怒喝道：「廣成玄門最上乘內功，豈能輕傅給你們這些惡魔!小魔崽子你休花方巧語哄騙我，一旦我師哥荀際，找尋來此，不把你父子凌遲處死，也不足洩我公孫隱心頭之恨!」
床上老叟卻悽然長嘆一聲，叱道：「小子，休得信口亂吠!老夫五十年前，力敵群魔，掃除武林敗類，乃是天經地義的一位堂堂正正大俠!」
荀際和雲貞閃身石窟口外，已把這些話聽個清楚。
雲貞忍不住怒喝道：「荀哥哥，這老傢伙鞭打凌逼隱師弟，傅他廣成玄功，真是無恥已極，待我來收拾他們!」說著提起毒龍角一躍而入。
纖指向石床上老叟一指，嬌叱道：「老鬼，我和荀哥哥來救隱師弟子!先把你懲戒一頓，快說你究是什麼東西?敢欺侮到廣成玄門傳人頭上?」
老叟雙目奇光逼射，向她和荀際身上掃來。
老叟面色一變，喝道：「小丫頭，膽敢肆口漫罵，五十年前武林中一提起天蓬子，誰不聞風喪膽!要救那孩子不難，先得勝過老夫雙掌!」
荀際卻見老叟空目喝叱，身體似不能起立，看出他下半身已癱瘓不仁，心說：「可憐隱師弟受盡折磨，先救人為要!」
他遙遙喚道：「隱師弟，師哥來救你啦!」身形一閃，已躍至石壁角里。
那方面童子喝道：「你是什麼人?快些滾出去!」
童子右手一揚，皮鞭揮動，蕩起絲絲勁風，竟是少林派五行水火棒變化出來的鞭法「青絲纏影」絕招。
荀際只輕輕衣袖一拂，童子手中皮鞭立即被柔性真力帶滑一邊，荀際手法何等神妙莫測，玄元玉柱虛虛一點!
童子已被隔空傳來的真力，點中了「七坎」大穴。
童子還想奮身攻撲，不料胸前一麻，四肢立刻僵直不能轉動，幸而荀際用力甚輕，童子還能張口呼喊。
他哭喪著臉，叫道：「爹!快些救救虹兒，這小夥子本領十分高明呢!」
荀際卻伸手一拂，以真力震斷了困縛公孫隱的繩索，一把抱起他來，公孫隱驚喜叫道：「啊呀，是荀大哥!」
他又悽然淌下淚珠，搖搖頭說：「師哥，小弟身上毒性串起經絡，一身武功完全廢去，只望師哥設法替我解救療治!師哥，你身上的茯令乳犬……」
荀際安慰說：「待我先替你上些金創藥，然後慢慢再療治內毒。」遂用雲貞的玉龍膏，先塗在鞭傷之處。
這時，對面石床上老叟已急怒暴發，把手中草根拋開，雙掌一合，他咬牙切齒，頭上進出一層綠色汗珠，像是忍受著體內無比的痛楚，奮全力雙掌平推，推出一蓬狂飈勁力，呼隆隆向雲貞當胸捲來。他喝道：「丫頭，有種的且接老夫一掌!」
雲貞呵呵笑道：「好玩好玩，你原來練的是少林派達摩洗髓功和大牟尼掌!你簡直是聖人門前賣子，以為我認不出你的來路麼?」她說著毒龍角挾於彎臂，一雙纖纖玉手，一齊向外伸出。雙臂八字形展開，然後輕輕向前合力一拍!
禪門至上涅磐定力，自一雙手掌心徐徐散出蓬至柔之力，宛如兩道氣網，把老叟迎面捲來的勁力，忽然粘合起來。涅磐神功的妙用，不但能以柔克剛，化卸消散任何一種巨大的真力，而且隱含一種包圍性壓力，直至逼使對方之力反震回去為止。
老叟沒想對方一個十七八歲少女，竟身懷禪宗最上神功，驚得目瞪口呆，他所發出的洗髓功真力，竟如石沉大海。
只覺像被一匝兒天羅地網，整個牢牢縛緊，向前無法推動半分，而且漸漸壓縮收束，逼得只有把發出之力收回。
但是他明白淚磐神功的厲害，只要一收回本身真力，等於向自己內臟，打下一記極重的猛擊，勢必造成嚴重內傷，甚至五腑進裂，震絕心脈而亡!雲貞涅磐定力壓縮之力越來越沉重，假如硬拼下去，也勢必脫力而死!
老叟額上汗珠長流，力竭聲嘶，吁吁大張口喘氣。
雲貞卻嬌笑，喝道：「老鬼，你一定受不了啦!告訴你，我師傅就是陰山枯寂老公公，你口氣不小，可是當今三奇六絕八大正派一切武林好手，都是還沒放在我眼裡呢!我不要你的老命，放鬆一半分你還不認輸更待何時?」
她略略收回涅磐定力，老叟略感輕鬆了幾成，勉強雙掌一收，仍然被涅磐定力，推送回去一蓬巨大的震力。
只聽得老叟一聲慘叫，聲若鬼哭狼嚎。
老叟身體，前後搖擺了一陣，七竅立即溢位絲絲鮮血，最後，老叟已咕咚倒了下去。恰好荀際替隱師弟敷完傷藥。
他正待喝止雲貞，不要下手過於毒辣。
雲貞已嬌笑扭身過去，看視公孫隱，道：「隱弟弟，我替你出了氣!那老鬼只怕活不過三天去了!荀哥哥，我們走吧!隱弟弟，紅紅也來救你，可惜，她們卻也中了毒，正好一起兒設法救治，隱弟弟你平常何等精靈，怎會著了葉天賜的鬼計?」
公孫隱嘆息道：「別提啦!葉天賜滿嘴仁義德，答應把紅紅送往東海一奇門下學藝，嗔拳不打笑面，我怎能不上當?」
荀際卻埋怨說：「雲妹，你下手太重些，只怕這位天蓬老人活不成了!可惜可惜，正要向他詢問一下療治內毒的方法……」
正說時，石床上的老叟——天蓬老人已顫巍巍掙扎著爬了起來，有氣無力的口中低聲喃喃道：「那位諒就是荀小俠了，請過來一談，老夫臨死之前，還有幾句話求求你!老夫自不量力，並不怨恨這位小姑娘!」
雲貞一撅小嘴道：「荀哥哥，不要理他!老傢伙還有什麼好話，他欺侮隱師弟，還不該辣手處死麼?」
荀際卻默然走近石床，溫言撫慰說：「天蓬前輩，有何吩咐?在下就是太上隱者的門徒荀際!」
老叟點點頭，聲音已趨微弱，斷斷續續的說道：「荀小俠，老夫天蓬子周金銘，五十年前被群魔攻，身中十二種毒藥暗器，不得已潛逃來此百靈谷中……」
「當時群魔中有個南海貝葉仙子，生得奇醜無比，卻看上了老夫，幸虧她暗中保護，方能逃得性命!貝葉仙子又化裝成個嬌模樣的面孔，一直護送我來此石窟中，住了三十餘年，老夫以內功逼毒不使上侵五臟，毒氣聚在雙腿膝蓋以下，所以下半身就成了不治的殘廢了!……」
「老夫用盡種種方法，解不了體內各種奇毒，只有以毒攻毒，每天嚼食天蓬草汁，方能減少一點痛苦!」
「老夫十五年前，和她生下了這個虹兒，直至虹兒五歲時，孩子頑皮無意中扯下他母親的面具，方知是個奇醜無倫的怪物，因之反目失和，她也把虹兒丟下來忿忿一去不返，她為了孩子，留下很多食物，老夫遂安心教誨虹兒……」
天蓬老人把一生悲慘遭遇說完，扭頭一指壁上古劍說：「那是這石窟中一口前人留下的天蛸神劍，貝葉仙子想帶它走，卻功力不敵老夫，她還有些夫妻之情，勉強同意留下來給我防身之用，老夫無意中得了一部青玄秘錄，群魔也正為此圍攻老夫，就是老夫那孽婦也是為此物留我身邊不去，但青玄秘錄，老夫早已熟記心中，把它用火焚去……」
「荀小俠，我一身劇毒，活下去也是多受痛苦，那位姑娘禪門神功，可稱蓋世無敵，她那一掌正好助我解脫，老夫死而無怨，只求小俠把虹兒教養成人，讓他學成青玄秘錄，長大了替我復仇，和他生母相認，就於願已足了!」
荀際一聽，暗說：「原來貝葉夫人，竟是他的姘頭!」
老叟又嘆息道：「荀小俠，求你把虹兒解活穴道，讓老夫死前再和這孩子說幾句話，天蛸神劍沉埋地底已久，失去了靈性，除非小俠手中玄元玉柱，加上那位姑娘毒龍角琢磨，難以使用，所以只有奉贈小俠了!望小俠勿卻是幸!」
荀際慌忙謙詞辭讓，他一晃身，把那童子抱至床前，隨手一拂解活童子穴道，童子滿眼忿恨怨毒之色，撲上去叫道：「爹!他們是傷您的仇人，為甚麼把寶劍送給他?」
老叟緩緩舉起手來，撫摩著童子頂發，道：「孩子。快些附耳過來，為父把青玄秘靈念給你，不許忘掉一字．你須向廣成門這位荀小俠虛心求教……」
童子仍忿忿瞪了雲貞一眼。
老叟嗔責道：「這位姑娘乃禪門枯寂老前輩之徒，功力蓋世，你就練成青玄秘靈上面的功夫，也不許向她尋血鬥!」
童子嗚咽道：「爹，我不能依從你的話，我誓死也要為您復仇!」
這童子年紀雖小，卻秉性有些乖張，倔強之氣溢於言表，老叟嘆息道：「孩子，你不聽話，終必自取其辱!」
老叟附耳低低告訴童子，一字一字有氣無力的低低吐出，童子心神專一，潛心默記叟一連唸了三遍。
老叟聲音雖低，卻仍被荀際完全聽去。
老叟唸完了青玄秘靈，喘息之聲也漸漸低沉下來。
荀際本待告訴他貝葉夫人的下場，突又想起老叟自稱能解隱師弟體內之毒的話，遂一拱手，問道：「天蓬前輩，令郎今後練武學藝，在下願盡力教道他，這位歐陽姑娘，一時出手過重，誤傷尊體，謹此代她道歉!」又道：「請問前輩，天蓬藥粉之毒，何藥可以療治?」
老叟搖搖頭，微露苦笑之意，喘籲著斷續吐出幾句話：「虹兒，謝過……荀……小俠……爸爸恭敬向……小俠請益，方能……有成!老夫一身劇毒，今日解脫，也少受許多活罪，孩子，你不可……」天蓬老人說到這裡，氣息不接雙目一翻，竟自嚥下了最後一口氣去!
他臨死之前，卻伸手一指雲貞手中的毒龍角。
荀際聰慧超人，立時酌情老叟之意所指，正是指示毒龍角可以療治這種內毒，龍角既可抵禦谷中毒氣，更可證明有解除奇毒之效了，荀際不由肅禮致哀。那虹兒卻已哭得哀哀欲絕，伏於老叟身上。
荀際勸住他勿再悲泣，安慰說：「虹弟弟，令尊業已逝世，不必過於哀慟，你在此無人教導，難望學成青玄秘靈的精奧功夫!不如暫隨我身旁，我決心助你完成復仇之願!」
周小虹——那童子淚眼婆娑，毅然咬牙站起身來，道：「荀哥哥，你義薄雲天，虹兒非常感激，不過我永遠恨著她!」小眼珠又橫了雲貞一眼。
雲貞嬌笑說：「虹兒，你爹爹若非全身染上了奇毒，何至功力毀廢喪身於我的掌下?所以你應該先找那些圍攻你爹爹的惡煞報仇才是!」
周小虹仍然恨恨道：「不，我還是恨透了你!」
雲貞也有些惱怒，一推荀際說：「這小鬼不知好歹，不要理他，我們走吧!」
公孫隱卻嘆氣說：「我被六合派人，鎖在石屋裡，多虧虹兒弟弟，用那柄天蛸劍救我來此石窟……」