突聽「隆隆」聲響震耳欲聾。
緊接著「嘩嘩」水流之聲，如高山倒掛的瀑布，響聲駭魄驚魂。
這一切都不能使竺瑞青分心，他雙眼卻朝少年書生看去，見他好端端的站那，毫無異狀，心中老大不悅!
因為將「愛鳳」放走後，要想脫困，又得另費一番手腳。
卻聽少年書生道：「竺兄請原諒，只怪小弟藝業不精，受到一點小小的暗器干擾，也會如此大驚小怪，實屬不該!」
竺瑞青一聽原來如此，這倒沒得說的!
然而，就在這時，忽覺腳下一涼，低頭看時，洞中已蓄滿了水，而且還在繼續上升。
竺瑞青一怔回首，石壁上不知何時，露出一個大洞，洞中河水洶湧而入，勢道既兇又猛，不大工夫，已水淹過膝。
竺瑞青猛然一驚，檢視那入口處，不知何時亦被堵塞，這一驚誠非小可，顯然對方欲以水將洞注滿，用水困他二人。
竺瑞青雙眼，無意中瞟到少年書生臉上時，見他泰然自若，毫無驚容，不禁驚訝的問道：「仁兄莫不是預知出路，而不覺害怕?」
少年書生輕輕一笑道：「小弟亦是初入此洞，那知什麼出路?不過，有竺兄在此，何怕之有？」
竺瑞青一聽，心中可不知是什麼滋味，暗忖道：「見你的大頭鬼，我又不是神仙，怎能救你脫此水困，你不怕我倒害怕得很呢!」
其實，以竺瑞青目下的功力，以及水中的能耐，縱然在水中待個三天五夜，也算不了什麼?
然而，少年書生呢?他可不敢保險對方有此能耐，水中他又無力助人?
眼看河水既猛又急的洶湧而入，半晌工夫，水已齊胸，竺瑞青正感束手無策之際，突聽石壁上微微聲響。
一驚回首，五丈高石壁上已移開了一個石洞，黑妞姑娘突然出現洞口，正在朝他急急招手。
竺瑞青一見心中大喜，忙對少年書生道：「仁兄可有這能力上去!」
少年書生上下看了看道：「差一點!」
竺瑞青道：「好!你躍離水面，我助一臂之力!」
少年書生聽了，似無可如何的從水中躍起，竺瑞青趕忙將手在他腳下一託一送，少年書生如弩箭離弦般射入洞去。
待竺瑞青躍入洞中後，卻見洞中只有少年書生一人，黑妞姑娘已然不見，心中一怔問道：「仁兄，那位黑妞姑娘呢?她到那去了?」
少年書生似對黑姑娘有著成見般，十分不樂意的道：「我怎麼知道?」
竺瑞青一楞，奇道：「別人是一番好意，我們蒙人相救，怎能不感恩相謝?………」他這話沒說完，少年書生忽發冷笑道：「故示恩惠，我可不領這個情，何況這水也不一定就能奈何我!」
竺瑞青一聽更奇，少年書生似對這位黑妞姑娘成見甚深，幾達不可理喻狀態，心中不覺微怒，暗中付道：「黑妞姑娘縱有千般不好，既蒙相救，就得知恩圖報，似這等忘恩負義之事，我竺瑞青不屑為之，道不同不相為謀，既如此，脫險後還是各奔前程的好，我可不願交這種朋友!」
沉思畢，竺瑞青一言不發，領先出洞，左轉右彎，不大工夫，眼前霍然開朗，居然脫困出山。
殘月如鉤，寒星數點，正是夜半三更時分。
竺瑞青既對少年書生不滿，正待敷衍兩句，各自分道揚鑣，突聽少年書生一聲驚呼，回首望去，少年書生滿臉驚恐，雙眼發直，循著少年書生雙眼望去，心中也不禁微微一驚。
而少年書生卻已一聲尖嘯，縱身飛下了伏波山，竺瑞青眼看他瘋狂般尖叫著奔下山去，心中甚感詫異，原因是他只看到桂林城，離伏波山不遠的地方冒起了一縷火光，不知是什麼人家，正遭遇祝融之災，難道會有這麼巧，就正好是少年書生的家。
竺瑞青平時對少年書生十分不滿，眼看他如此悲傷的飛奔而去，心中又自不忍，惟恐他途中再度遇險，遂也尾隨下山。
少年書生這一急奔，方顯出他的輕功十分了得，只眨眼工夫的耽擱，二人相距已數十丈遠。
只是，竺瑞青卻沒急於將他趕上，只暗中綴在他的身後。
當逐漸的接近火場時，竺瑞青不禁嚇了一跳!原來這遭遇祝融火神降臨的，正是聞名江湖的馬家大院。
這一發現，竺瑞青腳下也不禁緊急狂奔，他一旦全力賓士，就形同流星橫空，快捷得無與倫比。
當他奔近至離火場十來丈遠時，在劈拍的風火聲中，隱隱更聽到叱暍拚鬥之聲，這一驚更非同小可，足下一墊勁，一連兩三個起落，人已立身馬家大院的院壁上。
一眼望去，馬家大院偌大的一排房屋，全都陷在火海中，烈焰橫飛，兇猛無情的火勢，已無法收拾，眼看一間間的倒下來。
竺瑞青在院牆上，英目四下一掃，發現院內人影晃閃來去，就沒有一個提水灌救的人，街坊鄰居也沒有人前來相助，院牆外更是連個看熱閘的人影都沒有。
竺瑞青心中感到驚訝萬分，美髯翁在當地人緣這麼差嗎?鄰里間競沒有一個朋友嗎?這簡直使竺瑞青有難以相信的事。
可是，他再留神察看那些來去的人影，發現他們一個個玄巾包頭，一身玄色勁服，與馬家大院中的家人裝束，回然不同。
竺瑞青心中又不禁一凜，正待抓住一人，問個明白!
突聽一聲尖嘯，傳自後院。
竺瑞青騰身一縱，兩三個起落，已躍入後院，眼看五個黑太大漢，各執單刀，正圍著少年書生廝拚。
少年書生施展一條軟鞭，彈舞開來，竟似生龍活虎般的，只可惜對方五人手底下也自不弱，將少年書生緊緊圍住，且越逼越緊，似欲將少年書生生擒活捉般。
竺瑞青一見少年書生手中軟鞭招式，心中就不禁震烈一驚，這不是雷電七鞭的招式嗎?只可惜少年書生練得不到家，威力始終無法發揮。
可是，由此使他想到少年書生與美髯翁有不尋常的關係，他那能再置之不管?
猛烈一聲長嘯，凌空飛起，撲向鬥場，單掌一揮，發出一記強猛無儔的掌力，圍住少年書生大漢，立有三人被震得飛跌出一丈五六。
卻聽一人陰側側的哼聲叱道：「什麼人敢幹涉‘幽靈教’的事，想是嫌命長嗎?」
叱聲未畢，又有數名大漢撲了上來。
竺瑞青一聽是「幽靈教」的人，暗忖：「怪道沒人敢來救火，原來是這般強頑，」心下怒火更熾，手下再不容情，竟施展開了驚世駭俗的「摧枯拉朽掌」。
但覺熱浪澎湃，潛力逼人，遇者立即撲倒地下，通體焦黑如炭般死去，如同火場中拖出燒焦了的屍首。
竺瑞青一旦施展開這等驚世的掌力後，眨眼功夫，場中立即橫七豎八的倒下了十七八條人影。
突地，一股冰冷的陰風，快如電光石火般射至。
竺瑞青通體一顫，忙彈出摧枯拉朽掌，將陰風擊散，可是，一旁的少年書生，卻無聲無息的癱倒地下。
竺瑞青心中猛吃一驚，自從少年書生與美髯翁有關係後，立即產生了一種關護之情，豈能再讓其遭到傷害。
遂忙一閃身，從地上將少年書生抱起，然而觸手冰冷澈骨，就像抱了塊大冰磚似的，不由驚駭魂飛，救人要緊，他也無暇再查察來敵是誰?抽身就退。
驀聞陰笑聲起。
「臭小子!還不納命!」
一語未畢，風聲颯然中，落下一位鉤鼻老婦，雞皮鶴髮，年紀約在七旬左右，恰將竺瑞青去路阻住。
竺瑞青因懷中少年書生通體冰寒，氣若游絲，那敢怠慢，一語不發，抬掌狂劈。
「摧枯拉朽掌」發揮到十成功力，但見一股股熱浪，洶湧而出，那灼烈逼人的火勢，似助長了他無形的威力。
「摧枯拉朽掌」失傳江湖數百年，威厲狠辣處，確是無以復加，鉤鼻老婦那敢硬接，只得躍退一邊，讓竺瑞青闖了出去。
可是「幽靈教」一向做案不留活口的，鉤鼻老婦豈能讓他們脫身，足尖一點，人已追了下去。
鉤鼻老婦剛剛躍出馬家大院，倏聽一聲乾笑，道：「老鷹婆，匆匆忙忙的是失了魂呢?還是讓狗把鷹鼻子咬了?」
鉤鼻老婦心中大怒，什麼人敢拿自己開玩笑，立定身形一瞧，眼前站著個蓬頭暴齒，鼻塌嘴歪，鳩形鵠面，鶉衣百結的老化子，手執一根竹杖，正好將他去路阻住。
鉤鼻老婦心中微微一驚，這賊化子一向行蹤飄忽，怎會突然在此出現?但她也非好惹的人，遂冷聲一笑，叱道：「賊化子!你故阻我應老婆子的去路?」
老化子突現驚愕說道：「沒有呀?我萬鐵皮天膽也不敢阻你名震武林的‘三妖’鷹婆婆的去路!我是一片好心，以為你的鷹鼻子讓狗咬了，想替你打狗呢?」
說完歪嘴一裂，疏疏落落的露出幾顆黃牙，模樣醜得驚人。
鉤鼻老婦原來是聞名黑道的魔頭‘三妖’之一的鷹婆婆，她本姓應名素貞，只為長了個鷹鉤鼻子，而「應」「鷹」又復同音，所以別人都取笑她為鷹婆婆。
這一刻應婆婆只氣得臉色鐵青，但她也不敢輕易出手，因為老化子萬鐵皮，素有鋼皮鐵骨，萬人敵之稱，一身輕功神奇絕妙，來無蹤去無影，賽似鬼魂，手中一支竹杖一百零八招龍蛇杖法，更是波譎雲詭，烕厲無倫，武林中誰個不知，那個不曉。
鉤鼻老婦應婆婆雖然不一定怕他，但她也不願招惹這麼個厲害人物，原因是一旦交上手，絕不是千招內可以分出勝負來的，臨了究竟鹿死誰手，也無法預知，遂哼了聲道：「臭化子，還不與我滾開!」
老化子又復一聲乾笑道：「滾開似乎太不雅觀?我爬開點不就得了!」
說畢用竹杖在地下劃了兩劃，人倒真是讓開了幾步，只是，就這瞬息的耽誤，竺瑞青早走得沒影了，再要找他，談何容易。
鉤鼻老婦應婆婆只恨得咬了咬牙，叱道：「賊化子，這筆賬記下了，總有一天會有人找你算賬的!」
語未畢，人已縱起，她不敢再事停留，萬鐵皮一張歪嘴，武林中出了名的尖酸刻薄，口頭上向不饒人，說鬥嘴她決非對手，何苦自找難堪?
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且說竺瑞青抱著少年書生一陣急奔，又復來到灕江岸旁，眼看身後沒人追來，遂就岸旁覓一隱地，將少年書生放下，卻見身子微僵，氣息已斷，不由大吃一驚，伸手胸口一探，萬幸尚有餘溫，只要心脈未斷，總有得救。
竺瑞青心頭一寬之下，忽覺手觸處，兩旁軟綿綿且有彈力，心中又不禁一愕，伸手摸摸自己前胸，堅硬如鐵，與對方簡直無法相比，只道對方嬌生慣養，沒下功夫苦練，不禁大搖其頭。
可是，目下救人要緊，他那有餘暇去想別的，懷中陶出玉瓶，傾出一顆「一元神丹」揑碎臘丸就塞到少年書生口中。
只是，少年書生氣息已斷，根本無法下嚥，萬不得已，竺瑞青只有嘴對嘴的，以本身唾液與丹田真氣替對方送下。
正在這個當口，突聽身後一聲怪叫道：「畜生!你做得好事………」
竺瑞青聞聲一驚，趕忙躍起，猛然轉身，身後那有什麼人影，不過，他從衣袂帶起的微微風聲，已發覺對方匿身三丈外的一顆大樹後，遂朝那大樹一揖，道：「不知那位高人駕到，既蒙瞧得起區區在下，何不請出一見?」
樹後之人，自以為輕功獨步武林，天下無雙，正想找對方尋尋開心，那知只一下，就被對方看破拆穿，心中那得不大大吃了一驚?
眼看對方小小年紀，不知那來這麼深厚驚人功力，醜臉一紅，緩緩踱出，竟是那塌鼻歪嘴，手捧竹杖的老化子萬鐵皮!
竺瑞青一看到那一付醜陋不堪的相貌，心中也不禁微微一怔，可是，武林中越是形態相貌有缺憾的人，其武功造詣，也必有獨到之處，越是打扮得奇形怪狀的人，在武林中地位也必定極高。
竺瑞青一眼之下，已知對方定是位江湖異人，只不知對方是敵是友?此番用意何在，遂又深施一禮道：「恕在下眼拙，不識前輩大駕，不敢請問前輩尊姓大名?」
老化子萬鐵皮一聲乾笑道：「好小子!你倒是伶牙俐齒，先拍起馬屁來了，可惜老化子不吃這一套，我問你，你師父是誰?」
竺瑞青一聽對方口氣，並不十分和善，當真像個長輩在教訓晚輩似的，他那吃這一套?遂從懷中取出玉色透亮的「逍遙扇」，十分靈活的一開一合，道：「前輩識得此扇，當知我師父是誰。」
竺瑞青語氣不卑不亢，模樣卻傲慢異常。
竺瑞青以為對方見他如此，定會光火，豈知，對方一見到「逍遙扇」，立即搶前疾撲，快似驚虹電閃般，五指已堪堪抓住他的扇尖。
老化子萬鐵皮，一言不發，突然出手奪扇，確實大大的出乎竺瑞青意料之外，但他身懷藝業，何等精純，扇招中一式「落葉飛花」，又正是閃避高手奪扇的詭異招式，對方出手雖快，又那能稱心如願。
只見他玉扇一揮，驟然張了開來，廻風一旋，扇風反削了對方腕脈，一守一攻，處處都見功夫，毫無破綻可尋。
老化子萬鐵皮一聲驚「咦!」道：「好一招‘落葉飛花’，再亮一招‘花開富貴’老化子瞧瞧!」
老化子邊說，手中竹杖已然出手，待他語聲一落，已見杖影如山，直壓而下，勢如山崩地裂般，威猛難當。
這「花開富貴」正是「落葉飛花」接下去的一招，也是扇招中最為神奧威猛的一招絕學，老化子杖影如山壓下，扇招中除了「花開富貴」，別無妙招可應，老化子使招原意，似是逼他非出這招不可!
竺瑞青身兼三家之長，藝業何等博淵，他根本不一定要使出這一招「花開富貴」方能將對方招式化解開，美髯翁風雨八劍中的「狂風驟雨」同樣能將這招化解於無形，只是，老化子一語叫破他的招式，卻使他大大的吃了一驚，驚怔心神未定，竟不由自主的跟著老化子的叫聲，使出了「花開富貴」一招。
剎那間，扇影加虹，射出萬點寒星，但聽「叮叮叮」一連八下扇杖相觸之聲，聲顯人分，老化子閃退尋丈，一臉驚愕猜疑神色，道：「好小子，果是老畢的親傳，只是，當年天山一戰，我兩以畢生功力，同樣施展這麼一招，老化子似乎只聽到七下響聲，萬想不到與你這小子居然擊出了八聲，小子!你師父呢?他死到那裡去了?老化子找他多年………」
竺瑞青見老化子突然收招，自言自語，所說始終使他無法判斷老化子是友是敵?最後聽他問起恩師，心中不由隱隱作痛，但他卻不敢明言，遂道：「前輩究竟是友是敵?」
老化子萬鐵皮一聽，忽發乾笑道：「老化子，非敵!非友!亦可敵!可友!這要看你小子是何路道!」
竺瑞青一聽，老化子語意含糊，不易推測，心中又惦念身後少年書生的安危，不願多耗無謂的時間，遂道：「老前輩既不願明言，在下也就不便奉告，我這急於救人一命………」
老化子忽發冷笑道：「男女授受不親，你小子難道不懂禮教之防!」
竺瑞青一聽大愕，但他一時就不明對方所指，遂道：「我竺瑞青幼讀詩書，豈不知守禮，前輩只要見到在下有越軌之事，但憑處置!」
老化子哈哈一笑道：「如此一說，我們是友非敵，此處非救人之所，請隨我來吧!」
竺瑞青一想也對，眼看天色將明，此處難免不被「幽靈教」的人發現，遂抱起少年書生隨著老化子而去!
一陣急奔，來到一家門口，門外一對大石獅，黑漆大門上配著一對閃亮的大銅環，只見那副氣派，就知這家人家十分富有。
老化子上前扣響銅環，不大工夫，裡面傳出訊問的聲音，老化子報了姓名，大門立即「呀」的打了開來。門裡出現一位老家人。
老家人一見萬鐵皮立即現出十分恭敬的樣子。
老化子道：「於義!速報你家員外，就說我書房候他相見!」
說畢也不用那老人家領路，逕自往裡闖去!
竺瑞青一直悶聲隨其身後，來到一間十分整潔雅緻的書房，房中壁上，掛滿了當代名人字畫，書架上堆滿了各種書藉，一看就知是書香門第之家，竺瑞青心中大感詫異，老化子怎會輿這等人有來往，看樣子交情並非泛泛。
竺瑞青將少年書生放在書房臥榻上。
卻聽老化子道：「你別動他了，少時自有人救他!」
竺瑞青心中又不禁大奇，少年書生經他以丹田真氣，渡下罕世妙藥「一元神丹」後，體內寒氣已退，只稍再替他推拿一陣，自會痊癒甦醒過來，又何須別人費事?
可是老化子言行舉動，事事透著古怪，不知玩的什麼把戲?所說既無惡意，醜瞼上更復嚴肅異常，他自不便不聽。
瞬息工夫，步履聲響，自遠而近，簾起處，一位白髮蒼蒼的老人走了進來，身後並隨著一位二八年華的少女。
白髮老人一見老化子立郎抱拳道：「萬大俠!一別三年，我祖孫無時不惦念著你………」
他這話沒說完，身後少女已盈盈拜了下去，雙眼微紅，嬌聲叫道：「師父!你想壞玲兒了!」
老化子一裂歪嘴道：「這幾年為師兩條腿，差點沒跑斷了，我也沒敢怨人，只怨自己生就苦命，現在別的慢談，玲玲，你將他抱進你的房去，替他推拿一陣，先救醒再說!」說畢，就朝塌上一指。
這一指除了他本人外，餘三人全是驚愕不已，白髮老人以為他瘋子，但他卻不敢開口攔阻。
被喚作玲玲的少女粉臉飛霞，賽似雞冠，芳心中更是忐忑直跳，他知道師父一向作事神鬼莫測，為人且又詼諧，這其中又不知鬧的什麼玄虛。
然則，室中尚有一位看似土氣，實則英挺俊秀的美少年，她一個待字閨中的少女，豈能當著外人，抱住這位少年書生，而且還指明要到她閨房去，怎不使她著難，躊躇不前。而竺瑞青呢?他更是一頭霧水，糊塗透頂，就連老化子所說的一切，他就是猜不出老化子鬧的什麼鬼。
眼看白髮老人一臉正氣，那個名喚玲玲的少女，秀麗中更蘊藏著高華的氣質，他深明他們不會加害這少年書生，於是索性站在一旁，不加阻止，靜觀其變。
老化子彷佛早知會有這情況發生，詭異的一笑，突然變顏厲聲暍道：「玲玲!為師的話，你是聽也不聽，不聽我馬上就走。」
玲玲姑娘一聽大急，血紅的粉頰頒時變得鐵青，但她卻馬上介面道：「玲玲遵命!」
說畢立即抱起少年書生走出書房。
玲玲姑娘一走，白髮老人見她滿懷情怯，委屈的樣子，放心不下，方待隨後跟去。還沒有舉步，一陣急風穿簾而至，玲玲姑娘手中抱著少年書生竟而去而復返，笑臉如花的嘻笑叫道：「師父!你好壞!」
老化子雙眼一瞪道：「什麼?你這沒良心的丫頭，你說師父壞!」
玲玲姑娘格格一聲嬌笑道：「那裡，我說師父好………」
話未落，影兒一晃，又復抱著少年書生穿簾而出，遠遠傳來「壞!」的尾音。
白髮老人莫名其妙怔怔的望著師徒兩個，但他看到孫女愁容盡退，雖猜不透內中原因，倒是稍稍放了點心。
老化子見白髮老人那付痴然迷惘的樣兒，不忍教他多耽心的，忙附在他耳邊嘀咕了兩句，白髮老人立即笑逐顏開，轉朝著竺瑞青，哈哈不已。
一旁的竺瑞青，如墜五里霧中，感到窘迫難堪，他想不通，也猜不透，一賭氣竟自拋開一切，不再為這無謂的事而煩惱。斂神靜氣，就塌上盤坐，調息。
待他從練功中甦醒時，已是午牌時分，書房中早已擺上了一桌豐盛的酒筵，白髮老人陪同老化子正在開懷暢飲，桌上卻不見少年書生與那玲玲姑娘。
卻聽老化子嘻嘻笑叫道：「小子!腹中想必也餓了吧!快起來飲上兩盅，今天是大年除夕，雖說客居異鄉，也不要辜負傳統的年節。」
竺瑞青一旦聽到說是除夕夜，心中突起一陣莫名的感傷，想起兒時在家，年節的歡樂，眼中不自主的熱淚盈眶。
老化子一見竺瑞青這等情狀，知他感懷身世，遂替他引見這位白髮盈盈的主人。
竺瑞青施禮入席，老化子又邀他放對乾杯，他本不善飲，三五杯下肚已是面紅耳赤，老化子一見哈哈笑道：「小子，喝酒的本領，你可比我老化子差得太遠了!」
竺瑞青臉現苦笑道：「我不願糟塌好酒!」
白髮老人於伯朗聲一笑道：「竺公子，儘管放量痛飲，這陳年‘三花’，寒舍還存有幾十罎!相信是足夠二位一醉。」
竺瑞青略一沉思，遂笑道：「好!就請抬出二罎來吧!」
兩罎!這口氣好大，老化子一聽，聳聲大笑道：「好!好!老化子三年未曾稱心歡飲，今天就乘此一醉吧!人生難得杯在手………」
竺瑞青介面道：「世間知心有幾人!」
老化子一聽突地雙眼暴睜，道：「小子!你師父到底那裡去了?」
竺瑞青這一聽他問話的語氣，就知老化子必是恩師好友，大好的除夕夜，他也不便煞風景，遂道：「家師遠在天邊，近在眼前，錯過今日，我當領前輩去會他老人家!」
老化子見竺瑞青也給他打啞謎，他居然沒生氣，反笑道：「小子，你也給我賣關子鬥狠，來而不往非禮也，我們走著瞧吧!」
此時，酒已抬來，竺瑞青拖過一罎，擺在自己身旁，泥封揭開，酒香撲鼻，竺瑞青就用大碗蹈了一碗，立和老化子較量起來!
「三花」本是桂林出了名的烈性美酒，但凡嗜於此道而又到過桂林的，無不知味，通常市面上估的多是新酒，陳年「三花」芳香甘醇，更屬難得。
竺瑞青三五杯下肚已是面紅耳赤，可是，一碗碗的對飲，他反倒若無其事般，連臉也不紅了。
這可使老化子吃驚不小，別看他相貌醜陋，骨瘦如柴，酒量可大得驚人，但他看到竺瑞青喝酒的能耐，也不免大大驚訝不已。
忽聽銀鈴般的笑聲傳來，門簾揭處，玲玲姑娘與少年書生，手牽手的走了進來。
這二人親暱狀態，就像一對恩愛的小夫妻，使竺瑞青只看得驚訝不已。
少年書生一見到竺瑞青，臉上緋紅一片，忙鬆掉玲玲姑娘的手，朝竺瑞青深施一禮道：「承蒙竺兄一再搭救，感恩非淺，小弟馬平，美髯翁乃小弟叔祖，小弟特來投奔，沒想到竟遭如此不幸。」
說至此，眼中珠淚滾滾欲滴。
竺瑞青一聽，原來如此，忙安慰道：「馬兄，不必過份傷心，令叔祖是我的師叔，更有授藝之恩，說起來同是一家人，只不知他老人家現今如何?照理我該立即前去打探才是。」
說著就站了起來。
老化子忙攔阻道：「小子別急，那老傢伙還不至這麼容易遭人毒手，只是他家人一個也沒逃出，他也不知去向?這是我暗中查探來的。今日除夕，賊子們必歡渡年節，夜裡我們再行前往，我相信定能得到一絲線索，現在我們還是先謀一醉吧!」
這時馬平與玲玲姑娘亦入了席，可是，當他們看到二人牛飲的的一碗碗往嘴裡灌，全都吃驚不已。
玲玲姑娘害怕他的師父不勝酒力，馬平卻為竺瑞青躭心，二人分別注意著兩人，但卻沒有出言相勸。
眼看他兩一大碗一大碗的，已然各暍了十大碗，老化子雖還沒醉，已不復適才的鎮靜。
玲玲姑娘回眼看竺瑞青卻鎮靜異常，雖然俊臉上，白中透紅，卻毫無醉態，與沒喝酒前差不多少。
她心中不禁大奇，她不相信竺瑞青小小年紀，竟會有不醉之量，不禁細心的凝注竺瑞青。
玲玲姑娘一經凝神貫注，耳中立聞「叮叮」水滴數響，離座一看，竺瑞青一手按在身後另一個空罐邊內，口中暍著酒，手指尖端立有滴滴的水珠滲出，敢情竺瑞青運功將它從指端逼出，他只是將身前罐內的轉運到身後的罎子裡，等於一點也沒暍。
玲玲姑娘一見立即大聲叫破。
老化子一聽大怒道：「好小子，原來你暗中搗鬼，我也不要你多暍，罰你喝三大碗!」
竺瑞青萬想不到巧計竟被拆穿，眼看著三大碗酒，不禁愁眉深鎖，適才大碗喝酒的豪邁雄風，都消逝無餘。
馬平看到他那樣子，可憐又復可笑，遂道：「竺兄，我替暍了吧!」
馬平的提議也十分驚人，三大碗陳年「三花」烈酒，可不是好玩的，若非真有酒量，誰敢嘗試。
馬平話落已端起一大碗酒暍了下去，就在他端起第二碗時，竺瑞青大感過意不去，遂也端起一碗道：「我也該暍一碗!」
「三花」酒真夠強烈，竺瑞青一碗落肚立覺頭重銜輕，腦中昏眩，眼前一花，再也支援不住倒了下去。
他這剛剛倒下，老化子萬鐵皮也「哇啦哇啦」吐了滿地，同樣失去了知覺，反倒是馬平暍了兩碗酒毫無異處，顯見他真是個中能手。
待竺瑞青從酒醉醒來時，天色早巳入夜，睜眼一看，自己睡在榻上，榻前坐著少年書生馬平，餘人全都不見，問起方知時已二更，老化子已然出動。留下話要竺瑞青醒來立與馬平回馬家大院探查。
竺瑞青與馬平離了於府，一路上隱隱藏藏來到了馬家大院，他們並非害怕別的，只怕連累了於府的人。
當他們出現在馬家大院門口時，疏星微光下，見石階上擺著兩三排圓滾滾的東西，行近一看赫然是一個個血淋淋的人頭。
竺瑞青心中一陣慘痛，馬平卻早已淚如泉湧，簌簌而落，但他們仍仔細的一個個端詳細看。
萬幸，這其中就沒有美髯翁的人頭，連個相像的都沒有。
馬平細細一點數，少了一兩個，一個是美髯翁，還有個是程二爺，他卻不知程二爺早巳死在甘茂亭手中。
再向前行，只見遍地殘燼，觸目傷心，馬平流著眼淚，搶先進入內院，四處檢視，竺瑞青卻也不敢落後，打從另一邊分頭搜查。
「幽靈教」的人，手腳真可說乾淨俐落，所有屍身全毀在火場中，二人前前後後尋了三遍，也沒有美髯翁一點蛛絲馬跡。
時間卻已過了一更次，眼看事已完全無望，馬平遂主張將門口石階上的人頭，暫時給埋在火場中，竺瑞青當然同意，遂由馬平擇地挖坑，竺瑞青則去搬運人頭，全都給埋在一起。
二人也就剛剛埋好，忽聽一聲「吱呀」輕響，彷佛是門戶開啟所發出的聲音，二人齊齊一怔，全神貫注響處。
突聽一聲劇烈暴響，平地飛起了一塊大石板，緊接著聳出一個白髮老人，正是美髯翁馬軒雲。
馬平一見，大喜而呼：
「爺爺!爺爺!」
美髯翁何以突然從地底下冒了起來?
原來，這石板下面有一間小小的地下室，這地下室本是當年專藏「鐵血旗」與「一元神丹」的，美髯翁既沒有讓他家中的入知道有這「鐵血旗」與「一元神丹」的事，這暗室當然也就少有人知道。
可是，在他接受了竺瑞青孝敬的一顆「一元神丹」後，他馬上就吞服了，他心知須較長時間的昏睡，唯恐遭人暗害而不自知，所以就偷偷躲到地下室去了，卻因此被他逃過了一劫。
馬家大院遭到幽靈教強徒的屠殺火焚，他一點也不知情，待他開門欲出時，方覺出情況有異。
石門外殘物重疊，竟至無法開起，逼得他不得不以深厚的內家掌力，將石門震飛，躍了出來。
他一見馬平呼他「爺爺」先是一怔，然而這耳熟的呼聲，那裡能瞞得了他，伸手將飛撲而來的馬平摟在懷中，正待申斥幾句，突聽竺瑞青驚叫道：「師叔當心，賊子大舉而犯!」
他這語聲甫畢，厲嘯頓傳，一聲接一聲，勢道駭人十分，緊接著四外院牆上同時冒起了數十人影，一個個行動敏捷，一看就知全是武林高手。
立聽一聲奸笑道：「我本以為只有小的，想不到老的也在，這可是天賜機緣!」
隨著話聲，院牆上飄飛下一條瘦長人影，來的正是忘恩負義，奸險狡滑的甘茂亭。
竺瑞青一見是他，怒氣勃發，恨恨的哼了聲道：「甘茂亭，你還認識我嗎?」
甘茂亭只聽說有這麼個少年，武功十分了得，所發掌力連應婆婆也不敢硬接，但他做夢也想不到會是跌下萬丈懸崖的竺瑞青。
如今一看之下，雖說時隔五年，容顏略變，卻依稀仍然可以辨認，不由驚駭魂飛，叫道：「你………你………你是人是鬼?」
竺瑞青哈哈一聲朗笑道：「我是鬼，我是討債索命鬼，你就拿命來吧!」
叫聲未畢，人已撲了上去。突覺腥風撲鼻，甘茂亭已將毒蠍鞭取了出來，一陣急舞，緊緊守住門戶。
他知道竺瑞青跌落懸崖不死，必有奇遇，魂魄驚駭未定之下，他那敢出手搶攻，只有先保狗命要緊。
甘茂亭只守不攻，竺瑞青一時之間，反倒真不容易得手，尤其毒蠍鞭劇毒無比，他又無法硬搶硬奪。
就在這時，甘茂亭發出了一聲怪嘯，院牆上一眾高手，全都飛身下來，盡數朝美髯翁與馬平二人圍了上去。
美髯翁抽出碧虹長劍，交到馬平手中，道：「萍兒！將你的軟鞭給我，合力往外衝!」
原來，這馬平就是美髯翁唯一的孫女兒馬萍兒，她女扮男裝逃了出去，因長劍惹眼，她就只帶了一條軟鞭，其實，她長劍上的功夫，遠較那軟鞭來得熟練。
馬萍兒執劍在手，立如生龍活虎般，反迎著圍攏來的人衝了上去，碧虹電閃，飛騰旋舞，所使全是殺著，招招狠辣，式式毒猛，一經出手，長劍必帶起劃空嘯聲，功力竟也十分了得。
身旁再加上美髯翁一條軟鞭，往旁護衛，不大工夫，已被二人殺開一條血路，衝了出來。
只可惜，對方人數過多，層層攔阻，竟不容他兩脫身。
竺瑞青一旁見到這般情景，他那能再拖延時間，懷中撤出「鐵血旗」，一聲長嘯，紅光暴閃甘茂亭一聲「鐵血旗」驚呼未畢，毒蠍鞭已被「鐵血旗」卷著，連人帶鞭，齊被摔出兩丈開外。
竺瑞青這時如若跟蹤而前，再給補上一下，十個甘茂亭也完了，正巧這時激鬥聲中，忽聽美髯翁叫道：「萍兒!這廂來!」
竺瑞青一怔回首，那有萍兒影子，仍然只是美髯翁與馬平，他以為美髯翁叫的是平兒而非萍兒，遂也沒在意。
可是就在他這一轉頭的眨眼工夫，甘茂亭早已逃之夭夭，走得無影無蹤!
竺瑞青一見甘茂亭逃了，他倒沒生氣，遲早他要殺之洩憤的。
竺瑞青旗風一轉，立即朝這邊撲來，「鐵血旗」威猛無儔，狠辣萬分，別說被旗捲住觸到，就是被旗風帶著，也是臂折、腿斷，難以抗禦。
一霎時，但見血兩繽紛，腥臭撲鼻「鐵血旗」一旦沾上了鮮血，紅光更覺耀眼，觸目驚心。
瞬息工夫，數十高手已有半數傷在竺瑞青的「鐵血旗」下，餘人見他這等勇猛烕厲，那裡還政接近，一聲呼嘯，四故竄逃。可是，依然有兩個走得稍慢的，被「鐵血旗」旗尾劃過，立即腦袋迸裂，一命鳴呼。
正當其時，一條白影，劃空而落，還沒看清來人是何模樣，已聽到一聲冷的乾咳，咳聲震耳，周身熱血都像有被冷凍的感覺。三人霍然一驚，眼前已端立著一位高大驚人的白衣老婦。
白在老婦年約七旬，身高七尺，頭大如芭鬥，手腳俱都粗大異常，就像一個料料武夫，魁梧大漢，站在竺瑞青面前竟比他還要高出一個頭。
竺瑞青一見到這般高大的女巨人的老婦，心中不由大震，若說這魁梧的身子，照理應該不利於行動，然則對方輕功依然這等絕妙，怎不使他驚怔不已!
卻聽巨大老婦冷聲一笑，道：「小子!你是南宮老賊什麼人?如不實說，可別怪我手下無情。」
竺瑞青雖驚駭對方身材的巨大，以及功力的高深，但他卻是天生傲骨，尤其是為了南宮先生，他更是不能示怯，遂道：「南宮先生是我什麼人，你不配問，若想找南宮先生了結什麼恩怨，只管朝我來好了，我一概接住。」