巨大老婦一聲震耳大笑，道：「瞧你手中的‘鐵血旗’，就是老賊當年舊物，想必你已盡得老賊衣缽真傳，不找你還找誰，看掌!」
語吾未落，巨掌已拍了出來，但覺一股寒冷加冰的陰風，洶湧而出，勢如排山倒海，朝竺瑞青撲了過來!
竺瑞青生性傲慢無比，明知對方這一掌威力奇大，陰風狠辣無比，但他所習「摧枯拉朽掌」亦是至剛至猛的純陽烈焰，正是陰氣寒寒風的對頭尅星，他豈能示弱，於是立即提足真氣，揮掌相迎。
「嘭」的一聲震天價響，有如狂濤裂岸聲。
但覺勁風四射，沙石橫飛，巨大老婦見被這一掌，震得連退三步，而且通體奮癢難熬，心知已被對方純陽真火侵入體內，不覺大吃一驚，如不速將對方純陽真火逼出，勢將終身為患。
驚怔之餘，抬頭看了竺瑞青一眼，卻見他也被自己的掌力震退出四五步遠，只是卻像沒有受傷般，穩如泰山的坐在那裡，雙眼死盯住她，就像要立郎撲前，和她一拚生死般。
巨大老婦心中又驚又奇，自己所練「玄冰掌」，獨步武林，江湖稱覇，罕有能在她掌底逃生的。
如今，竺瑞青競像沒事人一樣，她怎能不驚訝莫名，眼看對方虎視耽耽，再也不敢多事停留，哼了聲，道：「小畜生!今日白婆婆還有急事待理，三日後定取你性命!」語聲未落，人已縱起，眨眼間消失於黑暗的院牆外。
敢情，這白衣老婦，竟是「三妖」排行第二的白素蓮白婆婆，她是為甘茂亭打接應來的，想不到亦鍛羽而歸。
此際，驚魂稍定的美髯翁祖孫，眼看白婆婆自行退走，竺瑞青卻仍站著一動不動，馬萍兒以為他是聽了白婆婆臨去的話而驚怔了，不由一笑，上前輕輕的推了竺瑞青一把，笑道：「竺兄，你發什麼呆，人都走了……」
她這話說完，忽地一聲驚呼尖叫，原來，竺瑞青竟被地輕輕的一推，有如木偶石像般倒了下去。
而且，倒躺在地下的姿態，與站著時一模一樣，顯然的竺瑞青身體已經強硬，馬萍兒一見，怎不嚇得魂飛千里，失聲而呼!
美髯翁一見竺瑞青如此模樣，心中雖僥倖那妖婦白婆婆已自行退去，但也禁不住大驚失色。
美髯翁到底見多識廣，心神稍定，趕前伏身一看，竺瑞青臉紅似血，賽似關公，但是通體卻冰冷匿直，氣息微弱，不知受了什麼怪傷!
正當其時，耳中又聽厲嘯頻傳，這一驚非同小可，適才端賴竺瑞青一杆「鐵血旗」退了強敵，倖免於難。
如今竺瑞青身受重傷，形同死亡，非但無法禦敵，且要人加以保護，只要再來個三五高手，可就凶多吉少。
突地!風聲颯然，院中疾迅的飛落下一條枯瘦人影，美髯翁一聽風聲，就知來了武功極高的強敵，心中暗驚之下，趁勢從地下將竺瑞青抱起，往馬萍兒一拋，口中立即揚聲叫道：「萍兒，速速抱他逃去，爺爺替你斷後!」
馬萍兒自見到竺瑞青受傷後，早已魂飛魄散，怔怔的不知所惜，直待聽到厲嘯疾傳，方始驚醒過來。
美髯翁將竺瑞青拋給她時，她已成了淚人兒，然而，為勢所逼，她那能還顧得許多，正待抱著竺瑞青，落荒而逃。
突聽一聲輕喚道：「丫頭慢走!」
馬萍兒一怔回首，見來的不是別人，正是老化子萬鐵皮。
此刻，美髯翁也認出了來人是誰，不禁十分惱怒的喝道：「臭化子，眼看我家毀人亡，你還要尋我開心嗎?」
老化子醜臉上，神色十分肅穆的道：「馬大官人，老化子豈真是不識時務，不知輕重緩急的人?因此刻‘幽靈教’中高手，已由那妖婦率領著，傾巢而出，馬家大院已受重重包圍，無路可逃，而那妖婦更是轉眼即至!………」
美髯翁與馬萍兒聞之全都大駭，不約而同的道：「這該如何是好?」
老化子亦是一臉憂鬱的道：「如今只有往河岸的一條絕路，似乎無人把守，我們只有先往這面逃了再說，而且要儘量隱蔽身形，絕不能暴露，以免露了痕跡!」
話說至此，老化子一招手，領先矮身飛出大門，美髯翁護著懷抱竺瑞青的馬萍兒，立即銜尾追去。
三人一前一後，儘量的掩蔽身形，轉彎抹角，繞街穿巷，不大工夫，已然來至離江岸旁。
只是，身後厲嘯之聲，亦已逐漸的接近，顯然對方已追了下來!
前有浩瀚江水，後有追兵，老化子至此亦感束手無策，突見矗立岸旁的伏波山，林木蒼蒼，十分隱密，心中大喜，伏波山中正好躲上一躲，避過追兵，天亮後再行設法覓船渡江。
老化子心忖未已，人已領先縱上了伏波山。
美髯翁一見老化子往伏波山上竄去，心中大吃一驚，伏波山近來被巫山三友暗中盤踞，他近在山旁，那得不知?
可是，眼看情勢危急，巫山三友總比「幽靈教」的妖婦鬼婆婆好商量，於是，只得懷著驚駭的心神，跟上山去。
忽聽馬萍兒道：「爺爺!我知道山中有個洞穴，可以藏身!」
她這語聲雖輕，前行老化子卻已聽到，遂轉由馬萍兒領路，來到一個山洞前，原來正是她與竺瑞青脫困而出的洞口。
就在馬萍兒等藏入洞中之後，山下已見人影晃閃，但卻沒見往山上闖上來的，他們似對此山有所憚忌般。
老化子看到，心中甚奇，問起方知是巫山三友盤踞山中，老化子一聽，十分訝然的道：「前夜我曾親見巫山三友率領著五個門人，往東門急急奔去，情況十分狼狠，難道他們已棄山而去?」
馬萍兒道：「巫山三友雖去了!山中卻還有一位愛鳳夫人!」
「愛鳳夫人?」美髯翁與老化子同聲驚呼!
「不錯!正是愛鳳夫人!」馬萍兒立即介面又道：「不過!那愛鳳夫人卻非青哥哥的敵手，被青哥哥一杆‘鐵血旗’殺得手足無措，汗流夾背………」
接著，馬萍兒將山中遭遇，一五一十的說了出來。
老化子聽得一雙怪眼，瞪得如銅鈴般，歪著嘴道：「然而，這小子當真是南宮先生的衣缽傳人了!」
美髯翁答道：「怎麼不是!」遂也將畢宮弼為友捨身，求贈「一元神丹」與「鐵血旗」的一番經過，說了出來。
他剛把始末說完，峰下突地傳來高吭的叫聲：
「借問山中那位朋友值巡，請通報一聲，就說‘幽靈教’教主沙素靈，前來拜會愛鳳夫人!」
敢情，「幽靈教」的人並沒將巫山三友放在眼中，只是忌諱著「愛鳳夫人」也在伏波山上吧了!
峰下叫聲過了好半晌工夫，峰上竟無人答話。
馬萍兒心中電似的一轉，道：「愛鳳夫人想必亦已離山而去，讓我來對付他們!」
馬萍兒說著，迅急的扯掉文生巾，露出一頭烏黑的秀髮，又將衣服脫了，裡面竟是一身玄色勁裝疾服。
馬萍兒縱出山洞時，峰下正好傳來二次叫聲，馬萍兒立即介面道：
「家師方才入定，不便驚擾，請回復貴教主，就說家師今日不便迎駕，改日再行登門謝罪。」
峰下人聽得馬萍兒一口回絕，似感作難般的，沉吟少頃方道：「請問芳駕，可是白妞姑娘?」
黑妞白妞，馬萍兒全都見過，但她卻不恥偽裝這二人，遂哼了聲道：「你管我是誰?」
峰下的人亦似對白妞與黑妞的脾氣十分熟識般，當下「哦」了聲道：「原來是黑妞姑娘，小弟白麒麟向姑娘問安，請問姑娘，適才可曾見到有人闖上山來?」
馬萍兒根本不識白麒麟是何許人?可是，對方既是自報姓名，當然是有個相識，為了竺瑞青身受重傷，不知兇吉，她只得忍辱偽裝黑妞的口氣，說道：「哦!原來是白兄，請原諒小妹值巡責重，不便迎駕，山中戒備森嚴，風吹草動亦有所知，並不曾見有什麼人闖上山來!」
馬萍兒惟恐多說露出破綻，到此立即住口!
峰下隨即傳來道謝之聲，緊接著人影晃閃，迅如流星般紛向下流奔去，瞬息工夫已清失於沉沉夜色中。
馬萍兒深深吐了口氣，卻聽身後傳來一聲輕輕的冷笑，馬萍兒一驚回首，疏星殘月微光下，那有什麼人影?
馬萍兒見暗中人雖發冷笑，卻似並無惡意，她怕峰下仍有「幽靈教」的人潛伏著，不敢出聲暍問，只得忍氣吞聲，返回洞中。
待她回進洞中，卻見爺爺與老化子的醜臉上，滿布重重憂急，以為竺瑞青有什不幸，大驚搶上大步來到竺瑞青身旁，卻見竺瑞青依然氣息微弱，臉似巽血，傷勢並無惡化之狀，芳心始稍安。
卻聽爺爺沉重的道：「青兒受此傷勢，甚為怪異，竟然無法瞧出他受傷的因由，也就無法著手療治，使人感到十分棘手!」
老化子亦雙眉深鎖的道：「日昨老化子與他相遇，只知他姓竺，卻不知他就是竺千鋒的後人，當年竺家遭難，事後老化子方得資訊，亦曾遍尋老畢多年不見，原來他已救出竺家遺孤，且已為友捨身，這等大仁大義，誠然可敬可佩，如今此子既已學成歸來，我等就必須助其復仇雪恨，以慰老畢在天之靈，若然此子有個三長兩短，怎對得起泉下故友英靈………」老化子說至此，突地竹杖一揮，急如驚虹般捲起一陣狂颼，撲出洞去。
卻聽洞外一聲輕笑道：「臭化子，貧道這把老骨頭，可挨不起你的竹杖一擊，你客氣點吧!」
隨著話聲，竟自老化子身側，鑽進個矮小的老道人。
只見他高不滿四尺，手足身子倒是長得十分勻稱，年約六旬開外，一把及胸斑白美髯，穿戴著一身整潔的道冠道袍，身後揹著一柄長劍，劍身特長，背在他矮小的身子上，幾將拖地。
矮小道人一進入洞中，立朝美髯翁一禮，道：「馬大官人!久違了!」
他這身子尚未直起，身後風聲颯然，老道趁勢一閃，旋躍到竺瑞青身後，卻聽老化子罵道：「你這老雜毛，鬼鬼祟祟，總有一天打斷你兩根賊骨來!」
老道哈哈笑道：「貧道聽說有人得了怪症，好心進來看看，若不是貧道閃避得快，險險捱了你一杖，怎麼樣?若是不想救人，貧道這就走!」
老化子哼了聲道：「想不到啊!幾年不見，老雜毛居然學會了岐黃神術，搖著串鈴做起郎中來了，倒真是了不起!了不起!」
美髯翁心知二人一見就抬槓，一旁忙打岔道：「子魚道長義薄雲天，既是有心前來，就請一伸援手，馬軒雲這裡先行謝過，別的慢慢再談!」
那被稱子魚道長的矮道人，老臉一紅，羞怯怯的道：「馬大官人過獎了，貧道肚子裡一點貨，臭化子那樣沒摸清!只是，貧道雖不懂醫理，卻知道有這麼一個人，專治疑難絕疾，江湖上恭稱其為妙手醫聖………」
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老化子聽了嘿嘿一笑，插口道：「妙手醫聖鐵三指二十年前已然遇難，死於非命，至今怕不早已化骨揚灰，大概你這老雜毛又學得什麼邪術，能從陰曹地府中，將他的陰魂給抅來治病!」
妙手醫聖鐵三指，為近數百年來武林中一代怪傑，醫術通神，任何疑難絕症無不著手回春，藥到病除。
只是，為人生性孤僻怪異，求醫的人若不合他心意，縱然千萬珍寶堆砌延請，他也不會動容，若想加以暴力強橫，就是刀劍架在他勁脖上，他也決不屈服。
而且，他一身武功，亦曾經過異人指點，十分了得，通常武林中人，亦拿他莫可如何。
但是，二十年前，江湖中卻轟傳他已遇害，一家人全都遭難，無一活口，這是武林中人人得知的事，豈能是假?想不到子魚道人說的竟然是他?
子魚道人微微一笑，手撫長髯，道：「臭化子，妙手醫聖鐵三指之死，是你親眼得見，還是你什麼朋友，曾見到他的屍首?」
這一問太過突然，只問得老化子張口結舌，答不上話。他二人本是武林正派人物中一對老寃家，說話從來就是針鋒相對，誰也不讓誰。
美髯翁一見忙又打岔道：「妙手醫聖鐵三指大概心知結寃江湖中人太多，故意放出空氣，而自己則尋一深山隱居起來，被道長遇見了!如今，救人如救火，請道長速告地址，我們這就啟程，請他代為施救!」
子魚道人對美髯翁說話，一直是和緩有禮，又聽他道：「馬大官人，妙手醫聖雖是依然在世，卻非你所想的那麼簡單，他的全家，確已遭難，只有他一人沒死，但也被人擄去了!」
老化子驚訝萬分的道：「什麼人能將妙手醫聖擄去?」
子魚道人微微一哼道：「臭化子，老雜毛說的話你也會相信嗎?這恐怕月亮要打從西邊出，太陽要往東邊落了!」
老化子雙眉一剔，歪嘴更歪了，但他卻突然像洩了氣的皮球似的軟了下來，扁著嘴不層的道：「若非為了此子，我老化子豈肯賣你的賬!」
美髯翁惟恐二人說匿，忙介面道：「一切全看在老朽面上吧!而且，此子還關係著武林未來的一場浩劫血災，但凡自命俠義道中人，誰也脫不了關係。」
此語一齣，老化子與子魚道人全都面露羞慚之色，良久良久，子魚道人方始緩緩的開口說道：「貧道雖知妙手醫聖被人擄去，可是，對於此人，貧道自信也沒這能耐，敢去招惹他!」
子魚道人出身武當名門，手中一支劍，武林中罕有敵手，乃當今武當派中數一數二的高手，想不到竟會說出這種畏怯丟人的話來。
美髯翁與老化子聽後，全都驚訝萬分。
老化子又待出言挖苦子魚道人兩句，口尚未張，突然看到竺瑞青那副垂危的情形，想到美髯翁適才的兩句話，終於忍了下來，到口的話又吞了進肚去。
卻聽美髯翁已驚愕的問道：「是什麼人?竟使道長也說出這種話來?」
誠然，武林中能使子魚道人感到畏怯的，會有幾人。
子魚道人仰首望著洞頂，幽幽的道：「黑道中，名震武林的十大惡魔，‘一龍’‘二鳳’‘三妖’‘四怪’，二位當知之細詳，不必貧道細說了!至於三十年前，十大惡魔突然同時絕跡江湖的事，想必二位不一定清楚，這就與妙手醫聖的毀家、被擄，有著連帶的關係………」
接著，子魚道人說出一番話來。
原來，三十年前，在這黑道十大惡魔聚首的夜裡，武林異人南宮先生突然出現，以一杆「鐵血旗」，擊敗十魔聯手圍攻，逼使他們銷聲匿跡。
其間，十魔之首的「一龍」龍昇天，曾被南宮先生擊了一掌，受了內傷，龍昇天匿跡後，經十年的療治，依然未能根除，傷痛時愈時發，萬不得已，求教於妙手醫聖鐵三指，他豈肯替此種惡人治傷?是以遭到毀家之禍，本身更被擄到東海「無門島」上，失去自由近二十年。
子魚道人說至此，最後又道：「想那‘無門島’島主龍昇天，身列十魔之首，其武功之高，可想而知，而且‘無門島’上更是機關密佈，危險重重，武林中又有誰敢涉足一步?」
一旦提到十大惡魔之首的龍昇天，別說是子魚道人感到畏怯洩氣，就是美髯翁與老化子也不由驚駭萬分，自信沒這能耐敢去招惹他!
剎那間，洞中寂靜如死，逐漸的籠罩上一層陰森恐怖的驚人氣氛!
馬萍兒突然叫道：「爺爺!青哥哥身上定有妙藥，因我亦曾受過同樣的傷，是他將我救活的!」
一語驚醒夢中人，美髯翁心中大喜道：「對!青兒身上懷有南宮先生的罕世妙藥‘一元神丹’，老朽居然給忘了!」說著探手竺瑞青懷內摸索一陣，掏出個小玉瓶來。
老化子一見玉瓶，亦道：「不錯!老化子亦曾見他以此瓶中臘丸包裹的藥物，救治令孫女，結果是藥到傷愈，當真靈驗至極。」
美髯翁一聽更喜，立即傾出一粒，揑碎臘丸，但覺芬芳四射，其香無比，慌不迭給塞到竺瑞青口中。
眾人一旦得知藥丸能治怪傷，心頭上就像放下了一塊千斤重石般，齊齊吁了口氣，美髯翁與老化子更是雙雙替他推宮過穴，揉拿一陣。
子魚道人忽道：「此子既已無礙，我們還是趁早離此為妙，天亮後，難免那老妖婆不捲土重來，屆時要想再瞞她可就不易了!」
說完，眼望馬萍兒，瞼上露出神秘的微笑!
馬萍兒一見，立即理會到那聲沒有惡意的冷笑，為子魚道人所發，心中暗語道：「原來是你，總有一天也叫你體會體會這種滋味如何?」
美髯翁抬眼望著子魚道人，道：「道長認為何處較為安全?」
子魚道人道：「有我三人在，照說不一定就怕了那老妖婦，不過，為了此子安全起見，避一避總比較妥當，貧道峰下有一烏蓬小船，足能容我們幾人藏身，比較在這沒有退路的伏波山上來得安全。」
子魚道人說得有理，美髯翁當然贊同，趁勢就將竺瑞青抱起出洞，老化子與子魚道人當前路，馬萍兒則隨在爺爺身後。
伏波山下果真藏著「幽靈教」中暗樁數人，但是，他們在不知不覺中，已被老化子與子魚道人點倒，失去知覺。
子魚道人的烏蓬小船，雖不甚大，可是這數人隱身其中剛剛好夠，子魚道人慢慢的搖著魯，順江而下。
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炮竹「劈拍」聲中，天色已明!
大年初一，人人歡度佳節，江面上別無船隻，行船也少顧忌。
日正中天時，小船已離開桂林城數十里地，來到一個小鎮。鎮上雖只數十戶人家，卻因近靠江邊官道，水陸交通方便，所以也十分繁華，酒館客店都有。
眾人一夜未眠，精神雖然十分充沛，可是腹中飢蟲，卻在轆轆而鳴，然而，船已攏岸，卻沒見一人登岸購物，全都圍在竺瑞青身邊，每一個人的臉上，均顯出憂急焦灼之色。
原來，竺瑞青服過南宮先生的罕世妙藥「一元神丹」後，又經推拿半日，傷勢竟依然如故，竟無一絲好轉跡象。
馬萍兒此刻，更是心痛加絞，竺瑞青在她芳心中，本是毫無份量，自從伏波山中相遇之後，竺瑞青那俊美的儀表，挺拔的英姿，以及那驚世駭俗的絕世武功，無不深深的使地倍加傾慕，一縷情絲已密密的纏向對方。
馬萍兒始終沒向竺瑞青表明身份，是因她知道自己已被爺爺許給對方為妻，少女的靦覜矜持，在所難免。
其次，她是想暗中偵察竺瑞青的為人如何!他另外是否還有意中人?一個人，單單英挺俊美，武功高強，並不見得就是個完美的人，若然心如蛇蠍，不知恩義為何的人，豈不是禽獸不如?有如一隻玻璃假眼，虛有其表，閃著耀人光亮，都不能視物。
一天一夜的接觸，馬萍兒雖然並沒發現什麼，但已深深的愛上了他，尤其，當竺瑞青受傷後，被她推倒地上的剎那間，她方始覺得，竺瑞青在她芳心上的份量是多麼的重，她的愛又是多麼的深!
如今，一旦見到自己傾慕熱愛的人兒，受傷後昏迷不醒，妙藥失效，她又怎能不悲痛欲絕，心如粉碎。
美髯翁看到馬萍兒那悲痛傷心的情形，心中也如刀割般，「唉」聲嘆了口氣，眼望著老化子和子魚道人道：「看情形，我們非得冒險往東海‘無門島’一行了，不過，老朽可不敢要求二位同去，因為………」
老化子沒待其說完，已然大怒，厲聲暍叱道：「老傢伙，你想翻臉嗎?你把我萬鐵皮看成什麼人?」
子魚道人一旁亦介面道：「罵得好!老化子，貧道有生以來，第一次和你一鼻孔出氣，貧道這就為你登岸估酒去。」
子魚道人回船時，不但估了酒，且還買了許多下酒菜及食物，一上船就解纜離岸，順江搖去。
船行紆緩，從桂林首途，經珠江出南海，轉赴「無門島」，少說點也要三五十天之久，才能抵達。
一個身受重傷，頻臨絕境的人，怎能拖延這多時日，縱然是個好人，三五十日不飲不食，相信也無法生存。
對此事，船上三位當代一流高手，他們心中誰也都雪亮般明白，可是誰也不願開口提及此事，但是每個人心中都在暗地裡禱告，神明保佑，希望出現奇蹟，挽救這關係著武林未來卻運的竺瑞青一命。
冰雪聰明，熱愛竺瑞青的馬萍兒，她自是也想到了這一點，是以終日以淚洗面，芳心片碎。
因此，馬萍兒她也不飲不食，她說得好：「竺瑞青一日得救，她就進食，一旦不得救援，她也將隨之而去，絕不獨自偷生。」
她這話近乎痴狂，完全是孩子話，可是，她只說了一遍，決不再說，任誰勸她也不聽，意志堅決嚇人。
這可把美髯翁急壞了!也嚇壞了!竺瑞青若是照這個樣子捱個十天半月，或許沒事，她卻要先之而去。
但是，萍兒的脾氣，倔強任性，自小如此，他怎能不知?勸既無用，只得也日夜暗禱，上蒼保佑，除此再無別計可施。
船行不一日，來到昭平懸，至此江面逐漸放寬，且奔流甚急，三老一商量，就在昭平懸僱了一艘單桅快船，十六把快槳上增添了一倍船伕，準備日夜齊劃，以全力縮短行程。
為了船上人準備長行用品及食物，當夜反倒停泊在昭平懸域的江邊。
時近中旬，月亮由缺而圓，淡淡的月色，映照在潺潺奔流的江面上，另有一番誘人景緻。
馬萍兒倚窗望月，已近子夜，尚未入睡。
寂靜的江面上，忽然傳來幽幽簫聲，音調哀怨淒涼，如泣如訴，如怨如慕，聞之令人酸鼻。
馬萍兒本是傷心人，聽得簫聲，回首望了僵硬如死，僅留微弱氣息的竺瑞青一眼，再也忍不住悲聲而泣。
哭著哭著，簫聲頓歇，如雷般聲音在耳邊響起道：「什麼人夜半在此啼哭?擾我清音?」
馬萍兒滿腹哀怨怒火，無處發洩，聞聲那得不怒，一聳躍起，卻因連日未進滴水粒米，雙腿發軟，竟自立身不穩，搖搖欲倒。驀地身旁伸過一隻大手，摻了她一把，總算及時將她身子穩住，沒有倒下。
馬萍兒回首一看，正是她爺爺美髯翁，不由委屈的哭聲叫道：「爺爺!你替萍兒出氣!」
美髯翁抬眼向艙外望去，見江心停泊了一艘十分怪異的船隻，船身既高又長，頭尾俱都翹得高高的，豎著雕刻得形態逼真，十分精緻的龍頭龍尾，細一看船身上也刻著片片龍鱗。
這樣的一艘船，就如同五月端陽節的龍舟一模一樣，所不同的船上有艙，有桅，其豪華精緻美觀之處，非龍舟所能及其萬一。
這時，船頭上站著個駝背老人，手中執著只碧綠的翡翠玉簫，雙眼有如兩顆明亮的星光般，一閃閃的。
美髯翁一見魂飛魄散，對方船泊江心，雙方距離少說點也有二十來丈，對方暍聲卻如雷般響在耳邊，只憑這份功力，就夠駭人聽聞，驚震武林。
忽聽後艙傳來子魚道人的輕聲低喚：「馬大官人，千萬留意當心，此船甚為怪異，不可不防！」
美髯翁也覺出情況有異，不敢輕率，走出艙面，抱拳一禮，道：「敝孫子因友受傷垂危，故此悲泣，不想卻驚擾了尊駕清興，尚祈原宥是幸，少時定當將其重責謝罪。」
駝背老人聽後，蒼眉一攏，問道：「有人受傷垂危?」
美髯翁一聽聲音，仍如雷鳴，就彷佛有人附耳厲呼般，心中一凜，卻因對方此語滿含關切之意，忙答道：「正是，而且傷勢甚怪，眼看離死不遠!」
駝背老人仰首一聲哈哈，道：「怪症!怪症何其多也!抬過來我看，究是怪到什麼程度?」
駝背老人此語，完全是命令口式，而美髯翁卻聽得又驚又喜，驚的是對方深厚的功力，為平生僅見，不知究是何許人物?喜的是對方居然叫將竺瑞青抬過去看看，彷彿是精於醫道之人。
美髯翁心想：以對方的深厚功力而論，碰巧能治好竺瑞青的怪傷，也說不定，豈不是天大喜事?
可是，未明對方身份，究竟不敢魯莽造次。
美髯翁正自猶疑未決之際，隔艙又傳來老化子的輕叫：
「馬大官人!去!」
美髯翁忖道：「是的，應該去，管他什麼人?」於是，立即喚醒船家，將船向江心龍形怪舟搖去。
待兩船逐漸的接近時，美髯翁方始發覺，此船停泊江心，居然平穩異常，奔流的江水，擊打得船首「拍拍」而響，船身竟毫無起伏搖幌情狀。
老化子與子魚道人，一直隱在後艙，沒有出現，美髯翁遂抱著竺瑞青，踏過龍形船去，萍兒緊隨其後。
駝背老人此刻已進入船艙，美髯翁也只得跟進艙去。
艙中金碧輝煌，豪華富麗，遠賽皇宮內院，美髯翁家財萬貫，富甲一方，所見自是甚廣。
可是，當他看到艙中豪華富麗的陳設，也不禁膛目咋舌不已。
駝背老人手指著一張香妃榻，美髯翁立即緊走兩步，將竺瑞青平放榻上，垂手肅立一旁，暗中卻全神戒備，以防不測。
突見駝背老人蒼眉一攏，似乎有什不對，還只道是竺瑞青已然無救，心中不由大為驚駭。
駝背老人眼也不抬的道：「請通知二位貴友，此船非經邀請，有來沒去，莫怪我言之不預!」
美髯翁一聽，更是驚駭莫名，還只道老化子與子魚道人暗中也尾隨潛上船來了，連忙奔出艙來檢視。
卻見二老正待躍身登船，急急搖手相阻，揚聲道：「二位請在船上歇歇吧!」
美髯翁口中說著，連連打著手勢，通知二老，別人已知，不可造次。
老化子與子魚道人全都驚駭不已，想不透對方身處艙中，眼不能見，怎生髮覺他兩有登船的意圖。
美髯翁回進艙中時，突聽駝背老人聳聲狂笑，笑聲震耳欲聾。
注目一看，駝背老人眉飛色舞，撫掌大笑不止，心中不覺納罕，不知駝背老人因何如此高興？
倏地，駝背老人笑聲頓止，虎目突睜，臉上殺氣重重!
美髯翁一顆心已復緊提而起，怦怦跳個不停，只道他欲對竺瑞青加以不利，立即提足真氣，蓄勢戒備，以防不測。
卻聽駝背老人一聲怒暍道：「打他下水!」
艙中駝背老人語音方歇，艙外響起了一聲大暍，緊接著聽到子魚道人發出一聲怪叫………
「噗通」一聲水響，顯然是子魚道人被擊落水!
美髯翁心中倏驚倏急，忽急忽憂，瞬息數變，滋味誠然不太好受，明明這龍形船上，彷佛就只駝背老人一人，那知暗中卻藏著極厲害的武林高手，而且，還不知道究竟藏有多少人?
美髯翁心中暗自忖道：「能將子魚道人阻止上船，且能將其一掌擊落水中去的，其武功之高，可想而知!」
美髯翁思忖未已，駝背老人又復發話道：「你們若想救人，就得乖乖聽話，要不就請便!」
駝背老人語氣十分跋扈，根本就沒將美髯翁等人放在眼中。
為了拯救竺瑞青一命，美髯翁不得不忍氣吞聲，道：「一切願聽吩咐!」
駝背老人一聽，立即聳聲狂笑，道：「其實，你們聽也得聽，不聽也得聽，當今寰宇之中，除了我這船上，還有人可以救他一命之外，放眼武林中，相信連個認得此傷由來的人都沒有。」說畢，駝背老人又復狂笑不止，想不出他何以這等開心?
駝背老人笑畢又道：「現在你們可以回去了!並關照二位貴友，安靜點好!」
美髯翁一聽，怎能答應?剛待開口要求留下。
一旁的馬萍兒已搶先說道：「我非留下不可!」
駝背老人一眼之下，似已認出她是女扮男裝，不禁皺了皺眉頭，沉思良久，方始十分勉強的道：「好!只留下你一個吧!」
美髯翁欲待再行要求，已不便啟口，不得已遂叮囑了馬萍兒幾句，並向駝背老人一再道謝，方出艙回船而去。
駝背老人見美髯翁走後，立即拍了一掌，艙後隨聲走出個十二三歲大的黑衣童子，十分恭敬的一立。
卻聽駝背老人道：「吩咐下去，立即揚帆出海，並將三爺請出來!」
黑衣童子應聲走了約有盞茶工夫，艙後緩慢的走出個枯瘦老人，雙眼微闔，就像個既沒精神又沒氣力的老人般，他入艙後就靜靜的站著，沒看人也沒說話。
駝背老人見到這枯瘦老人後，反倒十分恭敬的端了把椅子送下，請他坐妥後，方開口道：「三爺，這裡有位十分英俊的美少年，受了怪傷，這傷確屬怪誕異常，就連老夫也瞧他不出受何怪傷，三爺給瞧瞧好嗎?」
枯瘦老人坐在椅子上動也沒動，連眼皮也沒抬一下，更別想他開口說話了，生像個又聾又啞的人。
駝背老人搖了搖頭，嘆道：「這小子與老夫既不相識，又沒關係，不信你可以問問這位姑娘，她可以證明老夫所言非虛!」
馬萍兒本以為駝背老人這等深厚的內家功力，定然可救竺瑞青一命，豈知他也還要另請高明。
馬萍兒一旦看到請出來的，竟是這麼個半死不活的枯瘦老者，心中已涼了半截，就憑這副模樣!自身尚且離死不遠，那裡還談得上救人?
馬萍兒心中雖感失望，卻也不敢放棄，碰巧他真是個醫理聖手呢?遂怔怔的望著他，等候問話!
那知枯瘦老人就如同死人般，坐在那裡始終不動，像煞他的靈魂早巳進入陰曹地府，只剩下一具沒有靈魂的軀殼。
駝背老人至此不禁勃然大怒，厲聲道：「三爺，此子你究是救也不救，你再若不理不睬的，老夫就毀了他，因為他得此怪傷，遲早難免一死!」
枯瘦老人依然目也不睜，眼睫毛眨也沒眨一下。顯然的，自始至終他彷佛就沒動過救人之心，別人之死，根本就與他不發生關係。
駝背老人至此再也忍不住道：「我只數三下，一………二………」
馬萍兒一聽駝背老人要毀了竺瑞青，芳心大吃一驚，但是，駝背老人輿竺瑞青之間，如他自己所說，既不相識又無關係，更談不上仇怨過節，別人有救沒救，他都沒有任何理由要毀掉竺瑞青。
馬萍兒本就極其聰明慧穎，她知道駝背老人這一手，不過是諸葛亮所慣施的激將法呢了!；明知對方是用計，她心中仍然禁不住忐忑狂跳，但卻沒加阻止。
駝背老人口中那「二」字，尾昔拖得極長極長，彷佛是有意讓枯瘦老人有足夠的考慮時間作最後的決定。
只是，枯瘦老人仍像失魂落魄般的，根本無動於衷，連對竺瑞青看上一眼，他都像是多餘似的。
至此，駝背老人只氣得臉色鐵青，「三」字出口，立即抬掌，朝正竺瑞青的胸口，一掌拍了下去。
駝背老人抬掌一拍，手法快迅異常，但聽「拍」的一聲，竺瑞青胸口的衣服，立即現出一個碗大的洞，碎布紛飛。
馬萍兒自始至終都以為駝背老人不會加害於竺瑞青，而且，二人相隔，總有一丈五六遠近。
眼看駝背老人抬掌拍下，馬萍兒仍然認為駝背老人只是虛張聲勢，相隔這遠，就算他當真拍下，也沒什麼了不起。
那知「拍!」的一聲響後，馬萍兒心頭如遭重錘擊打般，「咚」的一聲大震，急急回首，竺瑞青胸口碎布片片紛飛。
這一見差點沒把她嚇死，一聲驚呼駭啤，立即撲了上去。
她還不及撲到竺瑞青身旁，突見眼前人影一晃，駝背老人較她更快的，在竺瑞青胸口一探，從破洞中抽出一隻長有一尺五六的烏黑鐵桿，隨手一抖，暴長一倍，緊接著紅光暴閃，耀眼生花。
駝背老人通體一震，驚聲呼道：「鐵血旗!」
「鐵血旗」三字，有如收魂鈴般，總算將枯瘦老人的魂給收了回來，原來他還是個有感覺的人。
只見他通體一陣驟顫，隨即如旋風般轉身站起，眼中射出兩道寒電般陰森森的光芒，深深凝注在駝背老人手中的鐵血旗上。
駝背老人驚容只在臉上一閃，隨即隱沒了，他見枯瘦老人事到如今，方有所行動，不禁狂笑道：「三爺，你現在縱然願意救他?也來不及了!」