且說苑蘭公主蓮步款擺，似緩實疾，月光下一道藍煙，在撲朔迷離中，一晃就七八丈遠。
五六十里的行程，不消半個時辰，已來到一處，絕壁崔嵬，亂石崢嶸的山崗。
苑蘭公主的身法奇快，錯眼的功夫，已將四外的地形看清楚，陡然閃進一道三四尺寬的狹谷。
這狹谷二邊削壁矗立，地形成斜坡下去只容一人通過，如果有人守住隘道，那真是「一夫當關，萬夫莫開」。
沿著窄狹的山谷，紆迴轉了若干彎，地形豁然呈嗽叭形展開。她剛剛跨步踏入，驀見黑暗中如幽靈魅魑般的，由巨石後轉出一人，凸骨陷眼，瘦得像一俱殭屍，發出一陣陰陰怪笑，如狼嗥猿哀，難聽至極。
那人笑事，陰惻惻地說道：「閻王之谷，黃泉之路，再走三步，人鬼殊途。」
接著左側方又是一聲陰惻惻笑道：「於兄有七步勾魂之稱，那小娃兒再走三步正是離你七步。」
于姓漢子呵呵冷笑道：「徐堂主也要赴閻王殿報到嗎？」
自一株槐樹後，走出一位面目冷峻，骨瘦如柴的黃衣漢子，這二人的瘦法，堪稱一對仲伯，人間少見。
那徐堂主冷澀道：「兄弟我一身鬼氣，沒有生人味道，於兄如想到他處去走走，兄弟甚願奉陪，嗯，那女娃兒已走近了二步。」
于姓漢子冷哼一聲，道：「閻王決定三更死，誰肯留人過五更。」舉掌一揮，一股陰寒之氣，直往苑蘭公主身上襲到。
這于姓漢子本是以冰冷嚴酷著稱，哪知他一掌拍出，蘭衣少女不閃不避，面帶不屑之色，神情象一座冰山，比自家更冷更酷。
他忽然微妙地想道：自家的掌力乃以陰寒見長，擊在一座冰山之上，豈不小巫見大巫，如傾鬥水入汪洋那般微不足道？
這種想法雖甚滑稽，但等掌風拂上那藍衣少女的身上時，卻把他的奇妙想法完全證實了，果然如泥牛入海，聲息全無。
只聽苑蘭公主冷冷道：「你這七步勾魂就只有這麼一點能耐嗎？還有什麼看家本領儘管施展，我一定教你死得瞑目。」
于姓漢子驚懼地退了二步，深深打了個寒噤，暗想今晚莫非碰上鬼了！
他見對方又跨進一步，驀然雙手齊揚，交叉打出四粒烏色彈子，口中同時冷喝道：「女娃兒納命！」
苑蘭公主哼了一聲，揮袖對那飛來彈丸拍去，足下不停地向前跨進。
袖風拂上彈丸瞬間，倏忽暴破之聲，不絕於耳，只見滿天綠芒芒的一片蓬針，如暴雨遽至，襲罩二丈方圓，向苑蘭公主罩落。
這一下出人意料之外，眼看苑蘭公主勢難脫出蓬針威勢之外。
陡然匝地颳起一陣狂風，那片綠色芒針如一幕綠色帆布，被暴風捲起，呼地一聲，整個向上揭開去。
于姓漢子只見煙影一晃，已失去蘭衣少女的蹤跡，轉身之際，瞥見蘭衣少女正在他身後三尺外，柳腰款擺，從容不迫，向前走去。
這一下把他嚇得驚駭萬分，忙運足全身功力，揮掌從她背心劈去。
苑蘭公主頭也不回，似乎不曉得背後那人出掌暗襲，依然若無其事，向前跨步，那股寒氣來得既兇且猛，苑蘭公主像是承受不住，陡然向前栽跌，身如離弓箭矢，直往那槐樹旁的徐堂主撞去。
于姓漢子狂笑道：「嘿嘿，你嚐嚐老夫手段……」話猶未完，驀覺一股反震之力撞在心腦，禁不住悶哼一聲，連退三四步，翻身栽倒地上。
徐堂主瞥見藍衣少女陡然向他猛撞過來，大喝一聲，雙掌排空劈出，勁道強猛絕倫。
「啪」的一聲，四掌相接，苑蘭公主的身形被擋得停了下來。
徐堂主大叫一聲，震飛丈外，「砰然」一響，把那山壁撞得亂石崩塌。
敘述雖有先後，其實二人被震飛，是發生在同一殺那之間。
徐堂主靠在山壁上，從身上掏出一粒藥丸塞入口中，說道：「於兄你翹了沒有？」
他連問幾聲，都不見回答，不禁呵呵冷笑道：「於兄厭棄了人世，真個遊魂地府了。」
苑蘭公主深深吸了一口清氣，調息一陣，緩步向徐堂主走去。
徐堂主怔了一怔，冷冷道：「你要殺死我嗎？」雖然說得爽快，但卻微帶抖顫。
苑蘭公主冷笑道：「本公主手下不殺殘兵敗卒，這裡就是‘九嶷絕壑’嗎？」
徐堂主答道：「這裡是‘九嶷絕壑’的外緣，往裡走過‘三十六回徑’，就到心臟地區‘天牢幽冥’，過了‘天牢幽冥’有二條岔道，一條過‘奈何橋’走‘黃泉路’入‘幽冥鬼洞’絕境，一條奇花異卉，落英繽紛，通往‘萬景仙蹤窟’。這二條雖然一往天堂，一往地獄，其實同是死路一條，數十年來，從未有過去而復返之人，但敝人的看法，走‘幽冥鬼洞’的生機，大於‘萬景仙蹤窟’。」他一說就這麼許多話，目的在換取生命安全。
果然苑蘭公主冷笑一聲，就轉身走入一條狹徑。
走了五六丈深，狹徑分成六個岔道，她想：這回谷即名「三十六回徑」，一定是錯綜繁雜，歧路走錯一條，就可能白費時光，鑽不出門道。因此面對此六條岔路，何去何從，不禁猶豫起來。
她本想回去迫徐堂主說出途徑秘訣，但她生性高傲，天縱才華，使她目空四海，恥於下問。
她沉吟了一陣，終於舉步向其中一條走去，並隨手在狹道上作了暗號。
這狹道五步一弓，九步一折，而且有許多黑暗陰森的死角，此道走盡，突然又是四五條岔路，她選擇一條最曲折，最陰險的狹路。
才走三丈深，陡然自一處黑暗死角中，射出二粒烏色彈丸，拉著一聲冷喝道：「死亡路上追魂彈！」這人陰險得很暗器先發，後出聲。
由於狹壁高聳，光線透射不入，因此朦朧幽暗，這烏色彈丸在黑夜中更難以眼力分辨。
但她何等功力？耳目精靈，已能達到黑夜視物，辨聽十丈外落葉飄花的上乘妙境，因此頓時分辨出，這二粒彈丸與剛才那遇到阻力會突然暴破的彈丸一樣。
有過一次的經驗，她當然不會再去碰它，只聽冷笑一聲，陡然貼地平飛，避過彈丸，舉掌往那死角拍去。
黑暗中那施放暗器的人，悶哼一聲，就翻倒地上。
這人身穿黑衣，面部及手部都塗著墨炭，躲在死角之中，任你再好眼力也難察覺得出。
岔道纖陌縱橫，苑蘭公主穿走了將近一個多時辰，幾乎走遍所有的回徑。
其間她發覺三四個黑衣人，這些人僅被點住了穴道，看情形似乎都在猝不及防之下被制住。黑暗中他們躲在死角里，還被猝然下手製服，足見那下手之人，功力之高已至難以想像之境。苑蘭公主心裡很不舒服，決心遇上那人時，與他較量一番。
正行之間，突然前頭傳來一聲慘號，她身形一晃，竄進一處甬道，瞥見轉角處白影一閃，接著又有一道灰影追蹤而人。
她展開「縮地神行」輕功，蓮步一跨，已在十丈之外，發覺地上倒著一具屍體，也是身穿黑衣，墨炭塗面，胸前插著一隻鋼鏢，頭顱有被長鞭劈碎的傷痕，她知道必是剛才那二人的傑作。
因此冷哼一聲，第二步跨出時，已到那轉角處，眼前又是四個岔道，也不知道他們走哪一條，只聽她喃喃道：「好丫頭，算你命長。」
敢情她看出那白影是林琪，那灰影手持長鞭，自然是玉面書生呂江武了。
苑蘭公主在岔道壁上，略一查視。發覺其中竟有三道已經走過，於是往那條未走過的一道跨進。
這一次果然走對了路，轉過了二個彎，忽然光亮大盛，雖然僅是朦朧的月光，但比起那「三十六回徑」的黑暗如地獄，已有天壤之別。
隨著光線的透進，傳來人語聲，她知道已走出「三十六回徑」，到了心臟地區天牢幽冥。
只聽一人說道：「柳兄傷勢如何？」
「哈哈哈，兄弟這點傷勢，還承受得了……噯……」就沒有接下去。
原先說話之人，又長嘆道：「兄弟手下十二煞星，已去其半。」
接著一陣哈哈朗笑，音量宏偉，顯見功力不凡，笑後道：「二位不聽黃某忠言，現親自嘗過厲害，當知黃某並非虛言渲染了。」
有一人哼了一聲，道：「黃教主別自鳴得意，我與柳兄既然不行，你也不見得強到哪裡？」
另一人也冷笑道：「黃教主‘大聖棍法’馳名武林，兄弟久想瞻仰神技。」
黃教主幹笑一聲，道：「柳兄傷勢未愈，如欲指教也不急在一時。不是黃某人自誇，我自信可與那小娃兒一拼。」
一聲嘿嘿冷笑，是那姓柳的聲音：「黃教主言下之意，是自以為武功在兄弟之上了？」
「不敢！不敢！」是黃教主的口音。
突然一陣銀鈴般的笑聲，接著有嬌脆的女人嗓音道：「敝教主在玉壺山口曾與尹靖拼鬥百多回合，不分勝負，結果還是尹靖見機逃逸。」
那女子說完後，沒有人接腔，似乎其餘的人都被她這番話怔住。
過了一陣，又響起黃教主的聲音，道：「現在那姓尹的娃兒已闖入‘萬景仙蹤窟’，如果勇往直前，必無生還之理，若是見機回頭，我黃某人還是那句話，二位願否合作，悉聽尊便？」
那姓柳的冷冷道：「黃教主讓我和宋兄去打頭陣，你們卻旁觀鷸蚌相爭，坐享漁利。」
黃教主聲音中微帶怒氣，道：「兄弟一來就聲言與二位合作，是二位要獨佔鰲頭，怕黃某分了油水，現在倒怪起兄弟來。」
語氣頓了一下，又接道：「如果姓尹的生離‘九嶷絕壑’，寶圖得不到事小，二位兄怕要寢食乏味。」
「嘿嘿，黃教主，你這話是有何所指？兄弟聽不懂？」姓宋的說道。
黃教主冷笑道：「姓尹的不是要到‘武林評審庭’作證嗎？」
「黃教主既然知悉內情，可是要以此作要挾？」
「柳兄你把我黃某當作什麼樣的人？你們之事麼，兄弟絕對袒護，我不過是一片熱忱，誠邀諸位合作，共舉大事。」
「那麼合作的條件如何，兄弟願聞其詳。」
「兄弟認為首先應將該姓尹的娃兒除去。」
「為什麼要把他除去？」
「理由很簡單，你們雖然殺了崔邱成，他同樣可向‘武林評審庭’控告。」
「還有呢？」
「哈哈，黃某拜兄九頭獅子孟良，當年碎身廬山三石樑之事，想二位當有耳聞，數十年來，我遍尋蒙面劍客，討還那筆血債，這也是必殺那小子的原因之一。」
「第二個條件呢？」
「得了‘玄天圖’共同參研。」
「這話有理。」
停了一會兒，黃教主又接道：「第三個條件是合作期間，由黃某統令施號。」
那姓柳的喋喋冷笑，道：「兄弟一生不喜歡受人指使，你剛才那些話，算是白說了。」
姓宋的亦陰冷冷道：「黃姓主真是異想天開，柳家堡、浮月山莊同屬‘萬教聯盟’十三要員之一，金牛谷雖然被摒棄在十三要員之外，但武林中也微具薄名。黃教主胸懷大略，想統領這一堡、一莊、一谷，雄心固是可嘉，但只怕要成鏡花水月，可望而不可及。」
黃教主淡然一笑，語音毫無怒意，慢條斯理道：「兄弟何德何能，敢存著統領名震武林的一堡、一莊、一谷的奢望？不過彼此既是要合作，那就得推心置腹，同舟共濟，如果貌合神離，不如各走各的路。」
「這事我們二人還得與摩兄從長計議。」姓柳的聲音。
黃教主沉聲說道：「摩兄追殺玉面書生，金筆書生及那白衣林姑娘，不論成敗如何，都將引起九宮、虯龍、雪山三派的聯合報復了，雙方均屬‘萬教聯盟’十三要員，衝突起來，‘武林評審庭’絕無法袒護任何一方，那時雙方各據一詞，混亂情形可想而知，真武子為解決二大派系的衝突，最終善策，便是行使最高職權，以‘乾坤日月令’傳檄‘萬教聯盟’十三要員到庭，協調紛爭。但是‘乾坤日月令’已失落，一天找不回來，武林中一天得不到安寧，時日一久，那時武林中又將回到勝者為君，敗者為賊的局面，亂世英雄，這正是吾人一展鴻圖的時機。」
姓宋的冷冷接道：「黃教主分析未來武林大勢，瞭如指掌，兄弟無限欽佩，不過我們彼合作協調，也不一定要由你統令施號呀？」
黃教主哈哈大笑道：「合作之時，不能群龍無首，否則步調不一，人各誌異，成事不足，敗事有餘，愚意從二位與摩兄三人中推舉出一人，與黃某共同傳施命令，凡事以二人同意為準則，這樣可減少意見分歧，高明以為如何？」
姓柳的說道：「這話雖有理，但得等我們二人與摩兄商量後再談。」
黃教主緊接著說道：「合作的原則已無問題，在離開‘九嶷絕壑’之前，由黃某暫作主張，二位量不致說我代庖吧？」
他未等二人說話，微微一笑，接道：「宋兄請再調動四位‘七煞追魂彈’的煞星，待進入‘萬景仙蹤窟’時，好派上用場。」
「黃教主，這命令發得太早。」
「宋兄，黃某並非向你發令，時機一晃即失，進入‘萬景仙蹤窟’要多多借重貴谷的力量。」
姓宋的漢子沉吟片刻，從身上掏出一枝三四寸長的火箭，「啪」的一聲，用火折點燃，手臂一扔，火箭沖霄直起。
陡然間，呼地吹來一陣寒風，那剛剛衝起的火箭，一晃即滅，地面又恢復了原來的朦朧月色。
姓宋的怒吼一聲：「何方鼠輩，膽敢撲滅兄弟的火箭？」
話聲中，只見由「三十六回徑」緩緩走出一位藍衣少女，蓮步輕移，已到幾人面前。
姓宋的看清是個女娃兒，先是一怔，繼而目射陰光，陰冷冷道：「造反造反，乳臭未乾的黃毛丫頭，也居然然捋動我宋文屏的虎鬚，你大人是誰？說出來看老夫認不認得？」
苑蘭公主螓首翹望天色，那份傲氣，直把「天牢幽冥」中的諸人，視若無物。
她雖然螓首仰天，看也不看他們一眼，其實早已看清場中情形，那姓宋的是一位鷹鼻猴臉的老頭兒，左右各侍立著一個黑衣大漢。
左側方一塊岩石上，盤膝坐著一位紅衣老漢，身後站著二個紅衣人，旁邊是一位身穿苗衣，虎目豹頭的老叟。
距那紅衣老漢丈餘外，並列著六人，為首是一位鬚髮皆白，神目威稜的老叟，左手持著一支通體烏亮的「齊眉棒」，其身旁哈腰斂手，恭立著一位勁裝大漢。另外是一位珠光耀眼的豔婦，身後還有三位持劍綠衣少女。
苑蘭公主聽完姓宋的老頭兒的一番話後，冷笑道：「我看你這份心性陰鷙之氣，只宜於供人驅使吆喝。」