耿大人又舉起酒杯敬了尹靖一杯，捋須正色道：「敝國每年秋未大祭必舉行文武會榜，國中九大族應派一人或二人參加文榜會試或武榜會試，或同時參加兩榜會試。
老夫忝為‘蓬萊海外族’族長，已三年未曾回國，年年均由國中族下派員參加，這當然是附庸風雅，湊湊熱鬧而已，名落孫山乃意料中事。
老夫三年中，全力培植大女耿瑛琦，希望她能在今年武榜中一展身手，為‘蓬萊海外族’揚眉吐氣，只可惜琦兒疏於翰墨，無法同時參加文榜會試，老夫三年來養精蓄銳，這次親自回國，如果無人參加文榜，實在丟不起這個臉，我正為此事傷透腦筋。
今日得遇尹公子，老夫斗膽請公子助一臂之力，代敝族參加文榜會試。」
尹靖聽了怔了一怔，緩聲道：「大人對我有再造之恩，就是赴湯蹈火也不足為報，只是在下才疏學淺，惟恐有誤所望。」
耿大人聳懷大笑，道：「尹公子勿庸客謙，老夫深知‘文無第一，武無第二’，宿學之士，每每虛懷若谷，謙恭為尚，益見素養之高，不像練武之人爭強好勝，驕矜凌傲。」
武林中人恩怨最是分明，尹靖受人活命大德，雖明知參加文榜會試沒有把握，也不便再推辭，但他卻惟恐耽誤回中原的行程，因此，不禁劍眉微皺道：「不知文榜會試在何時舉行，需時多久？」
耿大人見他已有答應之意，但似乎有什麼急事牽掛，不由詫異道：「明日午後可抵‘無極島’後天寅辰黃道吉日，秋祭完畢，即行會榜，如無特殊情形，當日可賽完，尹公子有什麼急事？」
「沒有什麼急事，在下打算還要去見一位朋友。」
耿琦嫣然一笑，接道：「公子要見哪一位貴友，我們可派人去接來呀。」
「哦！不用了，那人我得親自去見她。」他覺得香玉公主之事，不便在他們面前提起，因此吱唔著說道：「請問大人不知文榜會試考些什麼學問？」
耿大人道：「文榜考的是書題、經題、策略、詩賦。」
「想不到貴國文榜會試，所考學問與中原科舉一模一樣。」
「敝國嚮慕中原文化，數百年前一位天竺和尚，假道中原到東夷傳教，他帶來了四書五經諸子百家精薈之學。玉宛神君乃傳令國中大臣研究經書，其後又有數位賢明君主親臨華夏帶回更多書藉，從此奠定文學根基，嗣經一代帝聖‘滄海神君’，頒令於秋祭舉行文武會榜，中原文化由是在東夷開花結實。」
尹靖想起苑蘭公主與香玉公主的的文才武學造詣，在中原數來，均屬出類拔萃之流，不禁由衷生出敬佩之心，脫口讚道：「貴國文武並介，大有青出於藍之勢，只不知武榜所考何種技藝？」
「干戈論劍有傷大雅，不屑一提。」
尹靖微微一笑道：「文章小道不足以救國濟世，武韜經略卻可安邦定國，在下經常列鑑豪俠劍客，武林傳奇，甚願聽聽貴國武榜所考何種技藝？」
耿大人眼睛一亮，道：「想不到公子文才武力均有所涉，敝國武榜會試分二個階段，首先由出賽者以輕功、暗器、內力、兵刃綜合較量，選出最後勝利者，此人復需接下‘天嶽臺主’與‘地嶽臺主’各百招，才算奪得武榜魁首。」
「哦！那天‘天嶽臺主’與‘地嶽臺主’一定是武功最強之士了？」
「這個自然，通常‘天嶽臺主’由國中公認武功最高之士充當，‘地嶽臺主’敦請海外聲望最高的名家擔任。」
「那要奪魁真不容易。貴國英才濟濟，想必有不少人得過文武雙榜？」
耿大人突然臉上顯出無限尊敬的神情，道：「皇族苑蘭公主得過乙丑年文武雙魁，被譽為‘東夷第一劍’，此後便年年膺任‘天嶽臺主’，丙寅年香玉公主文榜得魁翌年復抉取武榜魁首，此外就未有躍登文武雙榜的人。」
耿瑛琦微笑道：「爹爹得過甲子年武榜及文榜探花。」
「琦兒別往你爹面上貼金，那次得來真是僥倖。」
尹靖舉起酒杯，淡淡一笑，道：「虎父無犬女，在下預祝耿姑娘今年高中武榜魁首。」
說著敬了父女二人一杯。
耿瑛琦秋波斜斜地瞅了他一眼，姿態甚是嬌媚，倩笑道：「預祝公子文榜高登，請飲此杯。」
她手中玉杯，突然向尹靖凌空飛去。
尹靖心中確實吃了一驚，想不到耿瑛琦的內力這等精湛，實出意料之外。
耿大人見他驚愕的神情，不禁捋須笑道：「琦兒就是這頑皮。」說話之時，尹靖已伸手接過酒杯。他有心要試試耿瑛琦的造詣，但又不便稍露形跡。
手觸酒杯只覺重於泰山，驀然驚「噫」一聲，向前栽落，左手卻早已按在桌上，把重心撐穩，杯中酒液晃了幾晃，差點兒沒溢位來。
這些動作異常自然，一點兒也看不出在做作，敢情尹靖是運起「點犀通靈」的無上內功，這種功夫可隨外力強弱而生出自然反應。
耿瑛琦只是想在尹靖面前顯露幾手，酒杯暗含柔和之力，並無為難的意思，孰料聽尹靖一叫，急忙伸手扶他。猛然間，只覺全身力量好像被奪去似的，人已不由自主地向前顛撲。
尹靖按在桌上的左手突然抬起來，正好接住她的香肩，她的玉臂也及時扶住了尹靖，看起來好像相互扶持似的。
耿瑛琦忽覺心神一震，秀臉飛霞，曼聲道：「小妹差佔兒把公子弄髒了，濺了酒滴沒有？」
「還好！還好！姑娘酒杯好重呀！」
耿大人突然心中奇怪，他看尹靖的運轉似乎很慢，但卻在他們伸手去扶他之前已完成，這些動作能在他意念之先，顯然已不算緩慢，緩慢僅是一種心靈上的感覺。
當一個物體在遠距離以超速度運動時，遠望之下，常常誤為執行遲緩，這種道理用之武學，已是由表返虛的上乘妙訣，耿大人直覺中認為尹靖不像身懷武功的人，就算看出他身懷武功，也不敢相信他有此造詣，但心中已不免詫異，問道：「尹公子可曾習過拳掌武學？」
「在下年幼身體虛弱，跟過一位師父學了幾年拳，以壯健身體，只是難登大雅之堂。」
耿大人這回仔細地打量了他一陣，只覺尹靖雖然英氣靈秀集於一身，但對武學顯然沒有什麼驚人的造詣，當下微微頷首道：「蓬萊仙島與中原福建府一衣帶水，近在咫尺，老夫素聞中原武學首推萬教十三要員，公子師門可是十三要員中人？」
「家師不屬萬教十三要員，但我卻聽他老人家提起過。」
「練武的人看重資歷，以公子天賦，若得名師授於上乘武學，未來成就難以限量，公子如不嫌棄海島荒蕪，秋祭過後，請拔駕‘蓬萊仙島’，盤桓盤桓如何？」言下之意，大有相授秘技之意。
尹靖輕輕一嘆道：「秋祭過後，在下身有急事，需立刻趕返中原，他日有機緣，當上蓬萊仙島拜唔。」
耿氏父女都感到很失望，耿大人感慨道：「老夫所食民脂民膏，當克盡職守，忠於君國，多年來嚮慕華夏風光，然因政務纏身未得遠遊，憾甚。」
耿瑛琦突然想了一個主意，臉上閃耀著喜悅的光彩，說道：「爹爹你可向皇上告老，退讓賢路，‘蓬萊仙島’的政務，委請族中人執掌，我們隨同尹公子到中原去遊歷呀！」
「好主意！好主意！為父亦倦於宦海生涯，這次回國當向皇上請辭。」
尹靖自然深表歡迎，宴上飛觴數度，酒酣耳熱，自不在話下。
翌日午後，已近「無極島」但見海鷗翱翔，浪清沙白，許多船楫在近海停泊。
由於大船旁邊有一條海鯨，頓時騷動起來，小船紛紛划來參觀。
尹靖憑欄顧盼，只見那些船家衣著簡樸，頗象秦漢服飾，具有古人之風。
小船的人不住地叫道：「好大的鯨魚呀！」
「我的天呀！比那船還大！」
「噫！蓬萊海外島的人回來了！」
「喂，你們這條大海鯨怎麼捕到的？」
一個士兵神氣十足地應道：「我們小姐一箭把它射死的。」
小船上的人紛紛豎起大拇指，道：「你們小姐要得，今年是不是參加武榜會試？」
「那當然了。」
站在尹靖身邊的耿瑛琦，綵衣飄揚，格格嬌笑，花枝招展。
突然鑼鼓喧天，歡聲大起，有四條中型紅綾船隻，破浪而來，那船上有男有女，有老有少，大聲呼喊道：「歡迎族長歸國，歡迎族長歸國！」
士兵們揚手呼應，海面立刻熱鬧非常。
耿瑛琦一面揮手，一面向尹靖道：「這是我們族中來歡迎的人。」
小船紛紛讓避，四艘紅綾船很快就到了大船邊，一錦衣老人排眾而出，道：「琦兒，我領族中人來迎接！」
耿瑛琦嬌笑道：「二叔你好，族友們你們好！今晚請你們烹食新鮮海味。」
眾人見了大海鯨都驚訝不已，船上士兵們道：「父老兄弟們，這大鯨魚是小姐捕回來請客的！」
「好呀！小姐千歲！族長千歲！」
「蓬萊海外族千歲！」掌聲呼喚聲，交雜成一片歡迎熱潮。
嘈聲稍停，耿瑛琦提高嗓音，柔聲道：「族長忙於整理檔案，不能來與諸位見面，我特代表家父，感謝諸位盛意。」
錦衣老人哈哈一笑，登上大船，步入船艙，徑自去見耿瀛洲。
族人們歡叫道：「小姐請上我們的船吧！」
耿瑛琦高興之極，轉向尹靖道：「尹公子我們一道上小船吧。」
尹靖含笑，輕輕點了點頭，大船立刻放下扶梯，耿琦拉著他的手躍落。
船上計程車兵們也紛紛坐了小船，與親友們話舊，霎時之間只剩下幾個掌舵的。
小船槳楫劃破海浪，呼呼吆吆，乘風而去，尹靖與瑛琦並立船頭，清風拂面，胸懷不禁大為開暢。
突然海上傳出一聲長笑，笑聲震得波浪怒湧，海鳥不住飛竄，只見不遠處一條蓋著蒲棚的小船如飛而來，船頭立著一位錦衣著帽，四十開外的漢子，兩撇鬍須上揚，甚是滑稽。
耿瑛琦看清那人後，高叫道：「上官二叔！上官二叔！」
那人鬍子微微軒揚，冽嘴道：「淘氣的姑娘，你真的回來了，好幾年不見，你爹爹死了嗎？」
「我爹爹說他的朋友沒有死光之前，他不敢先死。」
「沒有死總該生病吧！」
「他老人家聽說國內許多老朋友病重，專程回來探病。」
這二人的對話不倫不類，尹靖聽得甚為驚訝，但左右族人似乎習以為常，聽耿小姐毫不輸嘴，不住地拍手嘻笑。
那人說不過耿瑛琦，心中一急，忽見她緊靠在一位丰神如玉的少年身邊，狀至親密，嘻嘻一笑，道：「小女娃，幾時嫁人作媳婦，也不請大叔喝一杯喜酒。」
耿瑛琦秀臉立時飛上二朵紅霞，不勝嬌羞，頓腳道：「上官二叔，不來了，不來了。」
船上左右上嘻嘻哈哈地在笑起來，尹靖只覺脖子一熱，神情尷尬異常。
上官二叔說贏了嘴，高興得兩撇鬍子不住地飛揚，只見他突然反手向右劈了二掌，小船雖無槳楫，卻自動劃開海面，向大船射去。
尹靖心中微微一凜，這人內力如此深厚，看來「無極島」當真是藏龍臥虎。
耿瑛琦秋波無限嬌媚地斜瞅了她一眼，見他神情發愕倩笑道：「尹公子，你覺得奇怪嗎？」
尹靖故作不解，道：「這位大叔，船上無人撐楫，怎會走得那麼快？」
「上官二叔是用‘劈空八卦掌’擊空，借反震力推舟前進，他是‘上官族’的老二，‘上官族’與‘蓬萊海外族’最有交情。」
旁邊一位族人插嘴道：「小姐呀！上官族這次武榜會試是英治公子參加。」
說話之時又有一條漆黑小船，凌波駕浪，迎面駛來，族人叫道：「小姐你看，英治公子來了。」
一熊腰虎背少年，身著錦繪勁裝，昂首挺胸，佇立船頭氣勢不可一世。
耿瑛琦玉手頻揮，嬌聲道：「英治哥！英治哥！」
上官英治遠遠就看到前面船隻中，有一位綵衣美女向他揮手，突然眼睛一亮，臉泛笑容，仰首清嘯，音量高亢，直衝霄漢。
耿瑛琦秀眉一揚，道：「幾年不見，英治哥的武功似乎增進不少。」
一年老族人接道：「小姐呀，英治公子是今年武榜奪魁，最有聲望的人。」
耿琦不服氣地哼了一聲道：「鹿死誰手，到時再試試看。」
上官英治的船已到二丈處，只見他長得甚是英挺，朗笑道：「琦妹，愚兄這三年來屢屢想到‘蓬萊仙島’去探望你們，無奈家父督課甚嚴，未克成行，琦妹遠在海外，一向可好……」
突然瞥見她身邊佇立著一位俊逸出塵的少年，神色微微一怔，住口不言。
耿瑛琦抿嘴一笑，道：「小妹託福粗安，這次隨同家父回國，一來參加國中秋祭，二來探望親友故舊。」忽見上官英治目光炯炯地望著尹靖，噗哧一笑，道：「我替你們二位引介，這位是上官將軍的大公子……這位是尹公子。」
尹靖拱手笑道：「久仰！久仰！」
上官英治遲疑了一陣，道：「這位尹兄是……」
耿瑛琦接道：「尹公子今年也要參加會榜。」
「哦！如此失敬了。」拱手之際，右手掌心突然向外一翻，一股潛力向尹靖逼到。
耿瑛琦秀臉一寒，蓮足前跨半步，冷冷道：「尹公子參加的是文榜，不是武榜。」左掌劈出。擋住來勢。
二股潛力一接，耿瑛琦香肩晃一晃，上官英治穩若山嶽。但小船卻退後半尺。
只見他神色怔了一怔，瞬即朗笑道：「琦妹幾年不見，功力已然大進，今年武榜魁首，當真是非你莫屬了。」
「好說，好說，小妹一入國境，就風聞‘上官族’問鼎聲望最高，小妹若能敬陪末座，已屬幸然。」語氣說的很冷漠。
「琦妹這樣說未免太見外了，貴我兩族交稱莫逆，一向都是共進共退，文武會榜那一家得魁，都同樣感到光彩。」
「我們這海外小族，豈會放在你眼內？」
上官英治臉色突然一變，道：「琦妹這話從何說起？」
「難道你們這樣算是歡迎遠道回國的客人？」
「琦妹有所不知，這次皇上親自回國主持秋祭，目下國中九大族族長，除耿伯伯海外榮歸，未及參加銀鑾殿國政大會外，其餘族長都冠衣盛服朝會，家父特令家叔及小兄出海遠迎，小兄若有殆慢之處，實在承擔不起。」
「哼，你承擔不起，剛才那一掌尹公子怎承擔得起？」
上官英治聽她原來是為這事生氣，臉上突然浮起一絲嫉意，但一閃即失，笑道：「這位尹兄從未謀面，剛才小弟純系存著討教的意思，更不知尹兄是參加文榜，魯莽之處，特此致歉。」說著深深一揖。
尹靖亦微笑還禮道：「適才之事，兄臺萬勿介意。」
「尹兄謙懷雅量，小弟萬萬莫及。」說著雙足一蹬，捨棄小舟，躍上紅綾船。
耿瑛琦見他已賠禮道歉，頓時展顏為笑，四條船呼呼喝喝，開向海岸。
上官英治一面親切地敘說近海風光，一面指揮船隻航行，越近海畔，船楫來往越多，遙望岸上車水馬龍，商店林立，敢情這是一個很繁華的港埠。
靠碼頭停泊著不少船員，最引人注目的是左旁一帶，樹蔭森涼，異常幽靜，與市面喧囂情形截然不同。