「不知道！」
兩小差點忍俊不住，知道再問也沒有用，正要告退，突聞怪人沈聲說：「亮出你的兵刃！」
田青微微一怔，說：「前輩你－－」
「快點！」怪人語氣冷冰冰地。
田青茫然地撤下龍頭鳳尾筆，怪人沈喝一聲道，「過來！」
田青和皇甫瑤姬同時走過去，田青低聲說：「師妹，你退下去！」
哪知怪人沈聲說：「都過來！」
皇甫瑤姬對這怪人本就感到好奇，認為未出三招能將班駝子翻個斤斗，總是有點不服。
兩小在怪人面前三步處站定，怪人沈聲說：「以你們最拿手的功夫，攻我三招，如不全力以赴，吃了虧可別抱怨！」
田青看了皇甫瑤姬一眼，說：「晚輩遵命，請前輩準備……」
說畢，「嗡」地一聲，竟是「追魂三筆」第一式，而皇甫瑤姬也同時戳出一式「玫玖指」。
兩小聯手合擊，非同小可，哪知怪人動也沒動一下，棗木棍左右擺動一下，兩小隻感眼前一花，「砰砰」兩聲，屁股上各捱了一下，同時倒翻一個斤斗。
田青畢竟身手不凡，勉強拿穩樁步，但皇甫瑤姬卻慘了，「叭噠」一聲，只跌得四腳朝天！
怪人嘿嘿冷笑一陣，說：「‘張飛賣豆腐’－一貨軟人硬！要想在武林中出人頭地，舉足輕重，還要繼續努力！」
怪人說畢，回頭要走。
田青沈聲說：「前輩喜歡翻人斤斗，晚輩早有所聞，這手絕招，確實夠絕，不過……」
怪人回過身來，冷冷地說：「不過怎樣？」
田青肅然說「設若前輩是善意教訓我等，晚輩自是衷心接受，反之，若是一露身手，未免……」
怪人冷哼一聲，說：「本人若要炫露武功，你等還不夠資格，小子，告訴你吧！你等少年得志，難免目空一切，以為武林人物，都不過如此，須知毛九如雖是大內供奉，卻是外供奉中最差的一個，設若你等遇上外供奉最厲害的人物，恐怕兩人聯手，也不會太輕鬆，至於內供奉，就更不用說了……」
田青肅容說：「請問前輩，昔年被誘拐出宮的妃子，是否健在？」
怪人沈聲說：「當然健在！」
田青虔容說：「請問她們在哪裡？」
怪人嘿嘿冷笑一陣，聲如破鑼，說：「湘西白馬山中，有個火球谷，每逢夜晚子午之交，可以看到谷中一紅一綠兩個火球上下飛舞，據說乾隆兩個寵妃，就隱在那個深谷中，不過本人必須警告你們，如果活夠了，自絕的方式很多，不必千里迢迢前去送死！因為前去探秘的武林高手，沒有一個活著回來！」
田青大聲說：「請問那火球是甚麼？」
怪人哼了一聲，閃身沒入林中不見。
皇甫瑤姬冷笑一聲，說：「別信他的鬼話！為了爹爹的清白，咱們必須去問問那兩個妃子，昔年拐她們出宮之人，到底是甚麼樣子？」
田青冷笑說：「都是你一時任性，差點招來殺身之禍！假若剛才我翻落馬下，尚未自解穴道時被毛九如遇上，我完了你也活不成！」
皇甫瑤姬小嘴一翹，說：「誰叫你戲弄我！須知我現在不一定要跟著你走，你不去我一個人也能去！」
田青連忙阻止，說：「師妹，臨行時師母把你交付於我，我怎能讓你一個人去涉險，我們現在還有重要的事要辦，輕重緩急必須分清，況且，怪人所說的火球只是武林傳言，未必可信……」
皇甫瑤姬大聲說：「你說還有更重要的事要辦，到底是甚麼事？」
田青一時語結，因為長生島主託他代辦之事有三，第一件已經完成，還有一個竹筒要他交給一個獨臂獨目和尚，以及另一個錦囊，待前兩件辦妥之後，再拆閱照辦。
他現在已知皇甫瑤姬大任性，如果告訴她，她一定會開啟那竹筒及錦囊察看。
皇甫瑤姬冷笑說：「你如果不去？我可要走了？」
田青沈聲說：「我們與‘龍氏三絕’尚有約會，難道叫我失信與人不成！」
皇甫瑤姐哼了一聲，說：「‘龍氏三絕’之約，是端午節，距今還有兩個多月，去兩次白馬山也來得及！」
說畢，不管田青反應如何，退自掠下山小巒，向西疾行。
田青心想，我暫時不理你，看看你會不會回頭。
哪知這丫頭刁滑得很，她算定田青不會不管她，頭也不回，疾奔而去，眼看奔出三五里。
田青看在師母面上，只得暗暗跟隨，由浙入湘，必須橫貫皖境，不下千里之遙。
一路上田青未被皇甫瑤姬發現，卻聽到傳言，他的師兄，被鳳儀谷及長生島兩派，派到五大門派接替掌門，五大門派掌門人已經失蹤，全部瓦解。
這訊息使田青大為困惑，當初樂、白二位前輩要師兄八人參加盛會，不過是趁機察探兩大派的密秘，現在竟假戲真作起來。
「三劍客之徒不分邪正，為虎添翼，豈不被武林中人恥笑？」
「深信七位師兄暫時聽命於兩大派，旨在臥底！」田青心想，像我自己一樣，明知長生島可能不是正當路數，卻虛與委蛇，為他辦理三件大事，以便揭開他的秘密。
一路上皇甫瑤姬遊山玩水，似乎並不焦急，害得田青也不得不跟著逗留，真是急驚風遇上慢郎中。
千餘里路走了一個多月，才到達白馬山，此山屬雲峰山脈，主峰高約二千尺，為湘西最高之山。
進入山區，田青不敢離她太遠，而皇甫瑤姬也知道田青必在她的左右，卻看不到他。
火球谷在甚麼地方？不但皇甫瑤姐不知，田青也毫無所知，只得跟著她走。
這一天中午，二人翻過三五個峰頭，突聞一陣鈴聲，自進十丈外樹林中小徑傳來皇甫瑤姬和田青立即隱起身形望去。
不久，林中馳出一輛板車，兩小不由吃了一驚。原來是兩隻大如牛犢的猛虎拉著板車。
但田青吃驚的尚不僅此，那御車之人竟是他的好友「太行劍客」徐超。
徐超手中只有一根柳條，輕輕拍著猛虎的屁股，那猛虎馴良得像兩頭大貓一樣。
「太行劍客」怎會在白馬山中？當田青看到徐超背後掛著一巨大銅罩時，更加深深吃驚了。而且恍然大悟。
記得在招英盛會上「銅頭客」曾參加，當時田青就有點懷疑，因為那次「銅頭客」的招式頗似「太行劍客」的劍招，顯然是「太行劍客」冒充「銅頭客」。
田青心想，在「銅頭客」府上那個是否也是「太行劍客」冒充？若然，真的「銅頭客」
恐怕已經失蹤或者被害了！」
突然，田青又是一震，想起趕屍嫁禍少林寺那個怪物，看身材正和「太行劍客」一樣，莫非那次嫁禍的也是「太行劍客」徐超所為？他幹下這些卑鄙勾當，用意何在？
這工夫，「太行劍客」已經驅車進入一個夾道，田青再也不敢大意，急忙掠到皇甫瑤姬身邊。
皇甫瑤姬並未感到意外，卻得意地說：「你不是不想來嗎？」
田青沈聲說：「師妹，從現在開始，你可不能任性了！」
皇甫瑤姬哼了一聲，說：「膽小就別來，真想不到大名鼎鼎的‘五步追魂判’也是畏首畏尾！」
田青冷哂一聲，說：「我認為凡事小心些。總比臨時一籌莫展，自說自話，冒充白、蒲二位前輩，虛張聲勢好些！」
皇甫瑤姬玉臉微紅，揚起粉拳括了過來，田青扣住她的手腕，肅容說：「師妹，你可知道此人是誰？」
皇甫瑤姬並未掙回五手，搖搖頭說：「一個標新立異的車把式而已，所不同的是隻是能驅虎拉車，其實這也算不了甚麼！」
田青冷聲說：「此人乃是師兄好友‘太行劍客’徐超，假如我沒有猜錯，此人和我們是敵對立場！」
皇甫瑤姬不解地說：「即是好友，為何不上前打招呼？」
田青立即把一銅頭客」府上發生之事以及怪客趕屍嫁禍怪事說了一遍。
皇甫瑤姬說：「你以前不是懷疑是‘鬼手丹青’牧一民乾的麼？」
田青肅然說：「是的，以前連白、蒲二位前輩也以為是牧一民乾的，但我回憶牧一民一連串鬥智行徑，戲而不濾，雖然善用心機，尚不失為君子風度，因為有幾次他都能暗算我，置我於死地，可是他並沒有那樣做，所以我敢保證，盜走奇書，又招請善寫小楷之人，抄成天下最小之書，然後又戲耍利用於我之人，確是‘鬼手丹青’牧一民，但趕屍嫁禍以及在‘銅頭客’府上當師爺之人，必是‘太行劍客’徐超！」
皇甫瑤姬茫然地說：「徐超若是這種陰險之人，你怎能和他交朋友？」
田青微微一嘆，說：「知人知面不知心，當初他慕我之名，常示欽佩之意，與我接近，而他的表現，又非常正派，同是年輕人，小兄豈能拒人於幹裡之外！」
皇甫瑤姬沈聲說：「那麼徐超怎會在白馬山中？」
田青肅然地說：「可能與火球谷有點關係！走！我們暗暗跟著，看看他到哪裡去？」
兩小立即進入夾道，這夾道兩旁削壁插天，岩石嵯峨，只有一條小徑迤邐而去。
出了夾道，又聽到鈴聲兩小距離百十丈左右，暗暗跟著，走了一個下午當夜色來臨時，鈴聲，才沒於一個深谷之中。
兩小知道已到地頭，正要入谷，突感地殼震動，似乎附近有龐大之物奔行而來。
驀地，皇甫瑤姬驚呼一聲，撲到田青懷中，顫聲說：「師兄，快……快……看！那是甚麼？」——
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