「我從不以為有你聰明。」
「你也不用諷刺我，不論是讀書或練武，麥家的人誰也不如你。」
「你快別這麼說了，師父的造詣，在八大家中少有敵手……」
「哼！」麥俐站起來，葫蘆腰一扭就走了。
高翎雖不以為然，卻覺得麥俐對他忠心耿耿，一片至誠。他常常表示感激師父的栽培，才能和八大家的一些主人死纏，到最緊要關頭才分出勝負。但是，他不喜歡那一身的疤痕。
然而，他所不喜歡的，卻又是麥俐所喜歡的，他們私處時，她永不會忘記摸他身上的疤痕。
她說，每次她的手去觸控他身上的疤痕，就深信他是武林中唯一的男子漢，和男子漢在一起，她才會真正感覺自己是個女人。
高翎以為，她好果喜歡的只是那一身縱橫交錯的疤痕，他如更不喜歡自己了。
這工夫馬伕麥基溜了進來，這小子當然不姓麥，而是到了麥家之後才為他取了這個名字的。
為家奴、小斯取名，就像古代帝王為臣於賜姓一樣，表面上是恩寵，實際上是一種權威的表達的方式。
麥基這小子也是二十左右，對馴馬有一套，為人機伶，很會逢迎，在麥家，不疼他的人很少。
「高少主，聽說你又傷得不輕……」他叫麥家少爺少主，由於高翎是麥家堡的門徒，小麥基也這麼稱呼。
「不重，不重……」
「這麼一來，我又不能跟你學功夫啦！」
「很快就好了！」
「不是我埋怨……」麥基在窗外傾聽了一會才低聲道：「高少主，好事兒找不到你，應付大敵老是找你，我看哪！麥家拿你不當人待……」
「麥基，你敢胡說！」
「高少主，我怎麼敢胡說，你想想看，要不是所有來此踩場子、踢門頭的高手都要你冒死對付，你怎麼會成年累月負創受傷，滿身都是疤痕線條？」
「麥基，你不懂，你別管。」
「高少主，我不過是馬伕，我哪有資格管這種事？只不過，我實在看不順眼……」
「去……去！少在這兒胡說八道。」
麥基搔搔頭皮，還不想走，道：「高少主，不是我挑撥，依我看麥俐對你也是虛情假意的……」
「你……你再胡說，我可要報告師父懲罰你了……」
高翎傷愈，麥秀叫他加緊練功，而且再次重複柳慕塵的「太初七式」最後幾式。
這天傍晚，麥秀叫高翎留下，帶著二子出了門，說是去收房地租，至少要三天後才會回來。
據高翎所知，麥氏父子每年都要出遠門一次，都是收租，回來總是滿載而歸。
高翎交代護院武師，在堡主未回之前，門戶要特別小心，同時也叮囑麥基道：「堡主不在家，牲口要照料好，尤其是那匹獅子花。」
「高少主放心，我會特別留意的。晚上，我有要緊的話對你說。」
高翎懶得和他羅嗦，各處巡視一會兒，返回自己的小院落中。這麥家堡佔地五十多畝，雖然花園和院子佔去了一半以上，也是屋宇重重，千門萬戶。
麥秀所佔用的院落，附帶兩跨院，佔地近四畝。兩子一女和小高各佔一院，小高的是最小的一個。
幾乎還沒有邁入侵中，就嗅到一種奇異的香味。室內本是凌亂的，床不在，地不掃，桌椅不揩拭，現在都井然有序，一塵不染了。
麥俐坐在床上為他做鞋子，她雖是武林兒女，卻很少穿勁裝，大多是輕便的絲質的夾、單褲褂，緞面鞋不繡花，這種打扮把她那成熟而不失窈窕的腰身勾勒了出來，小高百看不厭。
「麥俐，是什麼香料這麼香？」
「伽南香，你的屋子裡太臭了……」
「麥俐，你在做什麼？」
「鞋子……」
小高道：「師父和師兄們幾乎每年都要出遠門一次，是收租吧？」
「你要那麼說也沒什麼不對。」
「你怎麼老是講半截話？」
「你只要多用點腦筋，半截話也能舉一反三，觸類旁通的。」
「你是常叫我傻子嗎？我哪有什麼腦筋？」
她拍拍床緣道；「坐過來！」
小高坐在她的身邊，她身上的香氣淹沒了伽南香味，她放下鞋子，叫他解開衣釦，去摸他身上的疤痕。
「你為什麼要這樣？」
「我喜歡……」
「可是我並不喜歡。」
她以一雙明亮清澈的眸子望著他，然後，把她那斜襟抗綢元寶領上衣的扣子解開三四個，抓住他的手，放在她那挺拔而有彈性、膩滑、綿軟而顫巍巍的肉球上。
他們兩人的手都在抖。
也許他們的心絃抖動得比手還歷害，他的手一旦滿把盈握地抓上，就再也不忍釋手了。
「你……你這是幹什麼？」
「你喜不喜歡？」
「喜歡……」
「那你為什麼……懷疑我喜歡你身上的疤痕？」
「麥俐……那不一樣……」兩人的手都造成了對方劇烈的震顫和痙攣。
「有……有什麼不一樣？這世界上……除了你之外……沒有任何一個男人身上有這種光榮的標誌……」
「那是沒有這種機會和環境……或這種使命……」
「不，麥家堡曾有兩個外姓弟子……一個身上只有三百一十二條疤痕就失去了勇氣，另一個更差，到了一百八十條時，他們一齊逃出了麥家堡……」
「逃走了？不告而別？」
「你想，麥家堡容得這等叛徒在外面胡說八道？」
小高愕了一陣，他以為麥例太坦直了，儘管他感激她的推心置腹。他道：「麥俐，這種話少對外人說……」
「你是外人嗎？」
直到傭人來叫他們晚飯，才適可而止，而晚飯後回到屋中，麥基竟又在他的屋中等候。
高翎有點不悅了，道：「麥基，沒請你來，不可到處亂闖……」
「高少主，有件事我要告訴你。」
「有話快說。」
「我在麥家做馬伕，是為了保護你的……」
「你能保護我？」
「我的武功雖然沒有你高，萬一你在此發生了什麼意外，我也好立刻飛報了性大師」
高翎一驚、道：「你是了性大師的什麼人？」
「俗家弟子。」
「大師行止不定，你能找到他老人家？」
「家師就在附近山中一座破廟中。」
「真……真的？」
「如果你要見他老人家，今夜我就帶你去，如果遲了，可能又云游去哩！」
高翎到麥家堡習藝，是了性大師的意思，這其中另有秘辛，以前他知道了性大師沒有弟子，也許是近年來收的。現在在此學藝，苦難即將過去，麥氏父子不在家，正好趁機去看看大師，也許有新的指示。
「麥基，路程有多遠？」
「如果起更動身，騎馬到山腳下，然後棄馬登山，五更天可以返回本堡。」
「你是大師之徒，何不早說？」
「你在此一直未受懷疑，我做馬伕也無人注意我，一旦說穿了，你為人老成拘謹，萬一在態度和稱呼上露出馬腳來，怎麼辦？」
「這話也對，偏勞你準備兩匹健馬，咱們一會兒就走。」
「我出堡不會有人注意，但我們同進同出卻不妥當，我現在先走，你盞茶工夫後自後門出去……」