醜婦道：「凌鶴是我的人，正好在此遇上，當然應該由我帶走。」
「怎見得他是你的人？」
「這小子年紀輕輕，所學博雜，好像還會我的武功，所以我要弄清楚，他是何時偷學了我的武功。」
麥秀冷冷地道：「麥家堡被人縱火殺人這件事，諒你也有耳聞，他應該先由麥某審問才對。」
高麗花道：「人交給你也成，現在黃河水災，災民嗷嗷待哺，急需帳銀，這樣吧！誰能拿出五十萬兩銀子，人就是誰的。」
李佔元道：「高麗花，你似乎吃定了我們。」
高麗花道：「難說，難說！試試看才知道。」
麥、李一交眼色，攻上，這兩人的武功，李剛猛、麥詭橘。路子不同，不好應付。但高麗花素稱「八臂」，就那麼雙臂一絞，兩人被震退了一大步。
高麗花挾起凌鶴就走，兩人雙雙再撲，高麗花一手挾人，一手拒敵就有點吃力。
正在不可開交時，又出現一個瘦小的中年人、道：「慢來，慢來！各位為啥事動手？可否說說看？」
高麗花道：「他們兩人都是八大家的掌門，卻欺負一個身有宿疾的孩子。」
「我個小子有毛病？」此人打量凌鶴道：「這位老弟絕對沒有毛病，不信哪一位來試試看……。」
高麗花放下凌鶴，正好他也醒了，一躍而起，這瘦小的人向凌鶴揮揮手道：「不像呀！
讓我來看看。」
麥秀和李佔元見高麗花放下凌鶴，就互交眼色俟機下手，尤其是麥秀，必得之而甘心，他作得很像。
這時兩人撲上，麥秀向凌鶴施襲，李佔元去擋高麗花、似乎高麗花慢了一步，麥秀疾取凌鶴背後的「魄戶」和「膏盲」二穴
絕對出乎意料，凌鶴的動作突然變快，側身撤步，揮手就是一個反手耳光，「啪」地一聲，把麥秀砸出兩步。
去擋高麗花的李佔元，並未遭遇高麗花的攻擊，卻被凌鶴打了麥秀的耳光之後，一腳踢在右腿彎上而單膝跪地。
「怎麼樣？大嫂，我沒說錯吧？這位老弟沒有什麼毛病呀！」
高麗花愕然道：「小子，你到底是怎麼回事兒？」
其實連凌鶴自己也無法回答這個問題。
瘦小的人道：「這位大嫂，你是說這兩位是什麼八大家的掌門人？」
「當然，你到底是什麼地方鑽出來的野種？連中原武林八大家的麥家堡主和倉州李佔元都不認識？」
「我是從南荒來的，當然不認識，不過，兩個掌門人不如一個年輕人，是不是他們兩個有點毛病？」
這時麥、李兩人臉上一陣紅一陣白，又向凌鶴撲去。但凌鶴感覺，又像上次遇上張不幸時，獨戰馬家的人一樣，只感到全身渾然自在，隱隱地有向天地奪造化，向造化奪勝算似的雄心。所以麥、李在他的奇招及雄渾無傅的內力之下，每接一式都被罡勁帶得馬步不穩，而不得不亮兵刃了。
高麗花大為振奮，拍手道：「這可是武林中的一件大事呀！以大欺小，以二對一，又亮出兵刃哩！」
麥秀用刀，李佔元用雙鉤，麥家二子未上，而凌鶴也亮出了兵刃。在麥、李兩人來說，明知勝了也不光榮，卻又不能半途而廢。
兩大家掌門人在刀、鉤上都有三十年的火候，這當口自然是不遣餘力，刀刀不離要害，雙鉤編織著森寒晶亮的光網。但龍頭鱗尾鞭有如烏雲中的毒龍，歷吟聲中，卷、掃、砸、抽、鉤、刀的光炎幾乎完全被掩蔽。
才不過五十招左右，凌鶴已佔上風。瘦小之人冷冷地道：「識時務者為俊傑，兩位非弄得灰頭土臉不可嗎？」
兩人很想收手，只是誰也不願先收手。
意外的是，凌鶴卻收鞭道：「你們可以走了，昔年之事一旦查明，麥秀，我會找你報仇的……」
對付這小子已是力有未逮，還有兩個高手虎視眈眈，意向未明，麥、李兩人只好趁機下臺，說了幾句場面話離去。
瘦小中年人道：「高女士，在下要和凌少俠聊聊，你和他如有事，可否延後？」
高麗花道：「你到底是什麼人？」
「在下是誰，只能私下對凌少俠說。」
「也好，咱們回城，你們自管聊，聊完全了把他交給我。」
凌鶴十分不解，好像舊病未發和這瘦小中年人有點關連，自然希望知道他要聊些什麼。
高麗花道：「小子，他是個來歷不明的人，你可要小心了！」
「謝謝高前輩的關注，等會兒我就去拜訪前輩。」
高麗花道：「也好，我住在興隆客棧內……」說罷，離去。
凌鶴打量這瘦小中年人道：「不知前輩大名可否……」。
這人突然伸出了雙手，凌鶴一看，不由一凜，同情之心油然而生，原來這人的雙手十指只剩下一根食指了。
也就是雙手手指只剩右手一根食指，有掌無指，光禿禿地，乍看起來極不舒服。
即使如此，凌鶴還是不知道他是誰？
「你就叫我‘一指叟’好了！」
「前輩的手似乎不是先天如此的吧？」
「當然不是……」「一指叟」坐下來道：「如今你的處境十分危險，有人要殺你，也有人要擒你而予以控制……」
「前輩，誰想控制我？」
「坐下來談吧！也只有光天化日之下，在這視野廣曠的山野中談話，才不會被人聽到。」「一指叟」一臉恨色道：「你想知道些什麼？」
「最想知道的是何人取去了那第九本秘笈？」
「這該從頭說起，令尊耿直，不會作那種事，梁士君為人粗直，也不會那麼下作，而麥遇春卻是唯一可能的人。」
「可是他已經死了！」
「人死了秘笈不會隨人死去的。」
「如果麥遇春得到了那本秘笈，死前不會不交給麥秀。可是晚輩在麥家堡臥底數年，確信書不在麥秀手中。」
「凌少俠，世上有幾個人能作到‘德在人先，利居人後’的境界。何況麥老大陰詐狡獪，野心勃勃。」
「不錯，凡是認識麥老大的，對他的風評幾乎幹篇一律。」
「老夫以為，那書應該仍在麥家。」
「前輩的手，到底是……」
「提起這件事，只怕連累了凌少俠……」
「這和晚輩有什麼關係？」
「因為少俠認識我的仇人的獨生女張不幸，」
凌鶴陡然一驚，道：「張姑娘的令堂，乃是‘武林第一花，梅遜雪梅前輩，早已物故了……」
「她曾提過她的父親嗎？」
「提過，但她曾明白表示，她的父親生前風評不佳，不願提及。」
「哼！她倒是有自知之明。少俠，你聽說過昔年與八大門派齊名的‘黑白雙煞’嗎？」
「是‘黑煞’姜子奇？」
「正是，‘黑煞’被迫娶了高麗花，不久棄之不顧，竟然獲遜雪的青睞。有人說，是因為姜子奇救過梅遜雪一命，才獲得她的芳心，也有人說是他以卑鄙手段造成事實，她只好嫁給他的……」
「那前輩和姜子奇有何過節？」
「說來令人切齒，當時武林中對梅遜雪有好感的人不知凡幾，也許老夫表示得太急切了些，妻子奇暗算了我，切去了我九根指頭，卻為我留了一根。」
凌鶴道：「前輩與梅前輩交往時，他們還未成婚？」
「當然，有所謂：一家有女百家求。武林奇女子，哪個不想？」
「請問，姜子奇那時的武功比前輩如何？」
「只低不高，反之，他又何必施行暗算？少俠，你可知道那是什麼暗算？」他嘆口氣道：「就和你中的毒一樣。」
「我？」
「當然，稍一運勁就逆脈上衝，雙手顫慄，頭暈眼花……」
「前輩，咱們果然是同病相憐，莫非晚輩剛才未曾舊病復發是……」
「是老夫站在上風頭，使你吸入瞭解藥。」
「前輩，此解藥是否能根治晚輩的毒？」
「要連續服用一個月以上，而且要以巨書上的導引大法驅除餘毒。」
凌鶴頹然道：「這麼說來，找不到巨書，晚輩就無救了？」
「你一走能找到的。」
「前輩怎會有這種毒的解藥？」
「一指叟」切齒道：「那是因為老夫昔年中毒，且被切去九指，悲絕之餘，決定設法除毒，然後練功。」
「前輩終於研究出解毒之藥了？」
「是一位世外高人指點的幾味草藥煉成的，至於武功，也經那高人傳授了‘一指禪’玄門奇學。」
凌鶴嘆道：「真正是皇天不負苦心人了！不知這‘一指禪’絕學如何霸道？」
「一指叟」以獨指虛空向一丈外地上一揮，「唰」地一聲，土石飛濺，出現了一道半尺深，五六寸長的小溝。
凌鶴道：「一根食指練到這般境地，真是太玄太奇了！」
「凌少俠，據老夫所知，你可能不知張不幸接近你的動機吧？」
「前輩，雖說她是姜子奇的女兒，但其父已死，而且並未維護其亡父的短處，由此可見，張姑娘之對晚輩援手，似不會包藏禍心。」
「凌少俠，一位君子就吃虧在這種地方，你以為姜子奇死了嗎？」
「這……」凌鶴失聲道：「難道他還活著？」
「‘黑白雙煞’是死了一個，那是‘白煞’妻子云而非‘黑煞’姜子奇。」
「前輩，您可有證據？」
「你自己就是證人。」
「這……這就越說越奇了」，晚輩不懂……」
「數月前，你可曾火化了一個潦倒的了性和尚？」
「前……前輩……了性大師一代方外奇人……業已得道飛昇了……」
「他是否得道飛昇是另外一回事，但他正是‘白煞’姜子云。」
「這……這……」凌鶴心目中的了性大師如當空之皓月，如天上的神仙，如何和‘雙煞’扯在一起呢？道：「前輩……晚輩簡直不敢相信。」
「這是不足為奇的，屠兒在涅盤會上，尚能拔下屠刀立地成佛。‘白煞’姜子云昔年不過是嫉惡如仇，手段辣些而已。這種人老來出家，才是正當合理的歸宿哩！」
「這麼說‘黑煞’未死，張姑娘說她的父親已經亡故是謊言了？」
「非但是謊言，而且她是‘黑煞’的奸細，想在你身上套取秘密……」
「什麼秘密？」
「一是巨書，二是梵文……」
凌鶴心頭大震，張不幸果然問過他是否通梵文？看來這「一指叟」說的十有八九可信了。
「想不到這‘黑煞’竟有這麼一位美麗的女兒。」
「凌少俠，‘白煞’助你，‘黑煞’卻在暗中盯上了你，他想要的當然是那本巨書，因為他自以為那是他的書。」
「晦！‘黑白二煞’已得道飛昇了呢？」
凌鶴說了兩次顯現的事，「一指叟」道：「少俠又怎知那不是‘黑煞’故意化裝成‘白煞」出家的樣子？」
「前輩，人類作事都該有動機才對。‘黑煞’冒充了性大師是為了什麼？」
「依我猜想，他要造成‘白煞’已得道的印象，以便以後他跟蹤你而被發現時，能使你把他當作得道飛昇向你顯現的‘白煞’姜子云。」
凌鶴以為「一指叟」的思維極為細密，這說法也不無可能，他本來就以為「仙道無憑」
的。道：「前輩，‘黑白雙煞’雖是兄弟手足，會那麼相似嗎？」
「不錯，若非親人，很少有人能認出來。」
前輩要找姜子奇報仇？」
「正是，但要逮住他並不容易，因為他的功力奇高，三五個八大家的掌門人聯手也未必是他的敵手。」
「此人武功既然如此之高，他還找那巨書幹什麼？」
「說的也是，可是越是聰明人越是看不透這一點。正所謂：知足則仙凡異路，善用則生殺自殊。知足者雖貧亦富，貪得者雖富亦貧。唉……這道理有幾個人懂？」
「一指叟」取出一個牛角小瓶，道：「剛才老夫即倒出此藥少許，彈向你的上風頭，才使你體力暫復，但要想很治，還須繼續服用。」
凌鶴接過藥深深一揖，道：「前輩治療之恩，大德不敢言謝……」
「吾輩中人，不講這一套。不過有件事老夫不能不提示你，在張不幸面前莫提老夫之名，暫時也別揭她的底。總之，你的當務之急，是去找巨書，只有找到巨書，學了那書上的導引奇功，才能使你真正除毒康復，而那時你的武功也會倍增……」
「一指叟」說完，飄然而去，凌鶴悵惘了很久，喃喃地道：「看來江涵必是‘黑煞’的人，無怪他多次強調了性大師是得道飛昇而非坐化了！設若不遇上這位‘一指叟’前輩，我會有什麼結局呢？」——
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