凌鶴抓起小包袱，扭身不避不閃，就以包袱迎向此人的匕首，這人的匕首一偏，想去挑他的「太淵穴」，可是包袱卻首當其衝．只聞「噗」地一聲，捅在包袱上，包袱在空中挽了個花，匕首已不在孫起手中了。
孫起三角眼中射出涼駭之色，疾退三步，匕首插在包袱上，孫起知道人家的罡氣流佈在包袱上，使他不得不放手，反之，虎口必裂。
凌鶴沉聲道：「你這是幹什麼？」
孫起皮笑笑肉不笑地道：「在下只是由於關心這孩子一生幸福，而一時情急……」
凌鶴一抖那包袱，匕首「刷」地一聲飛了回來，孫起接住，虎口發熟，隱隱作痛，凌鶴一手抱著孩子就走了出去。
出了騾馬店廢墟，鄰人驚奇地看他抱著一個啼哭的嬰兒，當凌鶴注視他們時，他們又忙不迭地移開目光。
當馬芳芳聽了凌鶴的陳述，再仔細地打量孩子，突然奔了出去，凌鶴正要追出，夥計一攔，道：「公子，請付了賬再走！」
凌鶴一愣，乾焦急卻也沒有辦法，只好在此等她了，這一等竟然等到天黑，而夥計又在一邊和帳房先生指桑罵槐，暗示他們是想白吃，直到起更時馬芳芳才回來。她似乎哭過，取下一件首飾，要帳房折了銀子清了飯資，兩人這才投了店，也立刻請了個乳孃為孩子餵乳。
「那婦人是我大嫂……」
凌鶴一愕，道：「這麼說這孩子是你的侄子了？」
「是的，殺人放火的八成是‘怒堡’黃氏兄弟，我已經為一些死者料理了後事。」
「你身上也沒有銀錢，料理後事需要一筆……」
「這案子要官方插手，縣衙的刑名師爺馬能行是我的族兄，一切由他負責墊付，你說的那個孫起也必是兇手的同路人。」
「馬姑娘，這孩子怎麼辦？」
真正是溼手插在麵缸裡，她也不知怎麼辦！
「我也不知道怎麼辦？但是無論如何，我要負起撫孤的責任。凌大哥，你如果有急事要走，你就走吧！」
「走？我是想走，可是萬一你遇上黃氏兄弟怎麼辦？況且又帶著一個孩子。」
「這樣好不好？這個鎮雖不大，卻在通南往北有大道附近，我們馬家的人，可能由此經過。比喻說，順德棧即為馬家南七北六十三省中三十二家的騾馬店之一，此番被毀，未必沒有逃出此劫的人到馬家送信……」
「那要多久？」
「在此等一個月，不論有無人來，一個月後你就走吧！」
凌鶴也只好先住下來，人生在世，往往會作些自己不願作而又非作不可的事。這位奶孃拾攝得十分乾淨，奶也很足，一個月給她十兩銀子，還管她的飯，已是樂不可支，平常一年也賺不了這麼多的銀子。
這家客棧就在順德騾馬棧的對南，靠近郊區的客棧自然很小，他們這間上房正好臨街，自富中望出去，可看到廢墟大部他地帶。
深夜，凌鶴正要上床，忽見廢墟中火光閃爍了一下熄滅，如不是火摺子必是有人在吸旱菸，這麼晚了誰會在廢墟中抽旱菸？
凌鶴輕輕推開窗子，掠了出去，巧的是，馬芳芳也看到廢墟中有火光一閃，見凌鶴穿窗而出，她也跟了出去。孩子由奶孃照料，而且已經睡了。
但是，兩人找遍了任何一個角落，並未看到一個人影，此刻突然聽到一聲哭啼，自廢墟左邊疾掠而過。
「不好！咱們中計了……」凌鶴沉聲道：「這是調虎離山之計，孩子八成被人偷走，你儘快回去看看，我循聲去追……」人已在二十丈之外了。
凌鶴猜得沒有錯，孩子果然被人抱走，這人為什麼要搶孩子？是因為這孩子太可愛，還是另有原因？但他卻深信，這人不是孫起，孫起的輕功絕無這等造詣。
凌鶴追了十一二里才追上，一掠十五六大，迎頭攔住，相距不過兩丈三四，此刻月明風清，視野甚好，凌鶴看清了來人，不由憤填膺，切齒道；「又是你這個老賊，這孩子何辜？」
原來是「白煞」姜子云，試想凌鶴怎能不怒？
「凌少俠……我……我只是想把你引開……遠離這是非之地……一時情急……只好把孩子抱走，你們才會跟來……」
凌鶴冷蔑地道：「姜子云，任你說得天花亂墜，我也不會再相信你的話了，把孩子拿過來。」
「凌少俠……老奴真的是一片誠意……因為有人想置你於死地……」
「把孩子送過來。」
「好吧！凌少俠接著……」他丟了過來，他之所以不送過來，也許是怕凌鶴以為他想施襲，凌鶴自會小心翼翼地接孩子。
然而，就在一丟一接的剎那，只見「白煞」身後一丈外山岩後閃出一條人影，指勁破空之聲有如撕裂綢緞，襲向「自然」。
在這瞬間，凌鶴除了驚駭之外，簡直想不通，因為向「白煞」施襲的竟是「一指叟」。
在凌鶴的想像中，「一指叟」葉伯庭已改邪歸正，「白煞」姜子云已不可救藥，就以這次在「怒堡」之中，「白熱」放出黃世海即為顯著的例子，且是他的仇人。
這只是眨眼間的事，姜子云丟出孩子的瞬間，乍聞指聲，應變已稍遲一步。慘呼聲中，人已向斜裡栽出。
「嘿……」葉伯庭得手之後，發出一串陰笑道：「小子，你應該明白老夫怎麼會死而復生了吧？」
凌鶴恍然，冷峻地說道：「巨書上的導引心法，以瑜伽為本，瑜伽中有一種‘冬眠大法’，可以放在棺中埋入地下一個月而不死，你大概就是佯作重傷，奄奄一息，而騙取我那巨書上的導引大法了吧……」
「嘿嘿……」葉伯庭眉飛色舞地道；「要騙你並不容易，因為你早已下了戒心，但是，對一個生命垂危的人，卻不會提防，況且老夫自稱老奴，在你身邊下工夫，時間總算沒有白費，姜子云夢寐以求的，卻被我得到了！哈……」
凌鶴一字字地道：「葉伯庭，你以為凡是我所有的，你都知道了，你能所向披靡嗎？」
「小子，今夜老夫就證明給你看。」
就在這時，馬芳芳吁吁嬌喘地趕了來，凌鶴把孩子交給她，馬芳芳看看一邊重傷的「白煞」，再看看不可一世的葉伯庭，吶吶道：「凌大哥，這是怎麼回事兒？」
「你先別問，站到一邊去，也別接近他們，這都是一些毒人，誰占上誰就會蛻層皮！」
馬芳芳抱著孩子走到一邊，葉伯庭聚精會神地攻出一指，就像用鋒利的小刀在繃緊的緞子上快速劃過一樣，空氣中出現一道寒流。
凌鶴微微一涼，不久之前的「一指叟」還沒有這等造詣，這是武功已窺後的蹤象，凌鶴疾閃。「哧哧哧」又是三道指風傍身劃過，地上的碎石濺出火星，揚起一層泥塵。
「怎麼樣？小子，看在你洩漏巨書上的秘密份上，給你個全屍，你自行了斷了吧！」
「葉伯庭。你想稱霸武林之心，永遠不能如願。欲路上勿染指，理路上勿退步，這就是我作人的原則，雖有‘清官難逃滑吏手’之說，我以為清官與滑吏之下場絕對不同！」
「小子，你死到臨頭還要賣弄你的學問，拿命來……」指罡嘯聲盈耳，使人難以正確判斷施襲之方向和指勁之剛陽或陰柔，旬日不見，這老賊真的是脫胎換骨了。
「一指叟」在「一指禪」已有四十年的火候，本已非同小可，而大進卻是得到「導引心法」之後。這玄奧的心法就像一把鑰匙一樣，開啟了登峰造極的大門。
但是，凌鶴並不遜於他，是什麼原因呢？說起來十分單純。有了基本的內功之後，加上由於一千零八十道劍疤的厲練，那一刀一劍劃過的肌肉所得到的回饋，是一點一滴，真真實實的實戰經驗，而經驗是世上任何事業的基礎，或成功的法門。尤其是得到了導引心法之後，進境一日千里。
「嗤嗤」兩聲，凌鶴衣衫下襬上出現兩個洞，但是，幾乎同時兩股旋風自葉伯庭身邊掃過，葉伯庭也知道厲害，身子疾拔，腳上掉下兩片物體。
原來是葉伯庭的兩片鞋底，可以說他的閃避若再慢半瞬，兩隻腳就無法保全，也可以這麼說，只差半瞬，凌鶴竟未能傷到他的只足，葉伯庭已消失在迷膝的夜色中。
「凌大哥……」馬芳芳走近看看他的衣襟，再看看地上兩片鞋底道：「老賊不是你的敵手。」
「不，在目前，我也未必能佔他太多的便宜，由於他學的和我一樣多，今後我們的成就很難分出高下了。」
走近姜子云身旁，僅這會兒工夫，這老傢伙臉上血色全無，似乎不能動了。凌鶴道：
「別太接近他，他們這些人是不可信賴的……」
「少主人……你補我一掌吧！反正你總要為令尊報仇的，如果你不希望我……馬上死，就……就分成十掌或二十掌……我都認了……」
「你別叫我少主人，少來葉伯庭那一套！我不會再上當的。」
「快點斃了我們吧！我死有餘辜……」
「要死也不急在一時，你剛才為什麼叫我少主人？」
「少主人……我現在說什麼，你也不會相信的……」
「不妨，你說吧！不該信的我會信，不該信的我不會再相信！」
「少主人……我早已迷途知返……只是受他的威脅……不得不暫聽他的……」
「你胡說！你把我當作無知小兒？曾幾何時，你在‘怒堡’中，還放了黃世海……」
「少主人……那也是奉他之命……好在老奴知道你不會敗在黃世海手下。」
「你少胡扯，你怎知我不會死在「怒堡’中？」
「你不會。第一，葉伯庭還想你的‘導引大法’，他不會讓你死在‘怒堡’。其次，老奴偷偷到洛陽郭家去過一次，把已被閹割的梁不凡送到郭家，當時梁士君夫婦也在那兒，老奴也曾告訴他們馬家及柳家各有一女及一妹陷在‘怒堡’，請他們速邀八大家去內外夾擊，所以老奴有把握瓦解‘怒堡’。‘怒堡’本有百十人之眾，一旦有事，皆潰散逃命去了。由於黃氏兄弟素日待人刻毒，緊要關頭，自是飢則附、飽則揚，懊則趨、寒則棄了！何況‘八虎’乃‘怒堡’精英，已被老怒和曲能直定計使她們轉了向……」
「片面之詞，其誰能信？」凌鶴道：「那麼害家父的幕後主使者是你該沒錯了？」
「少主人……我說是葉伯庭……你是不會信的。」
「你說你受他威脅，不得不暫時聽他的，鬼才相信，難道你的身手不如他？」
「的確如此。」
「那麼什麼過去總是以你為首，他反而低聲下氣地，像是事事都聽你的？」
「這正是他的陰謀，要造成少主人的錯覺，以為我比他厲害，也以為這一切都是我策動的，他只是附從，以便把你的注意力引到我的身上而忽略了他。這樣，也就可以適時向你靠攏，騙取你那巨書上最後的一點秘密導引大法。」
「你如果早已痛悟前非。為什麼不及早告訴我？」
「少主人，我對他太清楚……他不確定目的，什麼花樣都會使出來，而他即使達到目的，也……也不會超越你……我在他的身邊……比較容易呵護你……」
「你今夜抱走孩子，又是為了啥？」
「第一，是怕他以孩子威脅你們，使你們上當。其次，是把他引到這兒，讓少主人收拾他，沒想他更絕，趁我丟孩子時，先收拾老奴，以防你我聯手。他似乎有信心，單挑之下，即使不能勝你，也絕不會陷在這兒。」
「為什麼？你不以為我會輸給他？」
「不，因為少主人身受一千零八十次創傷所得到的寶貴經驗，無與倫比。本來最早是葉伯庭在暗中觀察你每次和各派高手搏殺，暗暗記住，事後再由麥秀當面不厭其煩地問你，有關對方所用之力道、剛柔等等，他再在暗中偷聽。然而，非身受者，如何去體會那種快逾電掣的勁道？所以我事後漸漸體會到，那是最公平的報酬，以痛苦及死亡的悸懼所換來的成就感，別人無法分享。這也正是人生的一件不幸經驗要以痛苦去換取，我們無法把它送給我們的友人或親人，使他們不勞而獲……」
兩少默然，儘管凌鶴絕不敢再輕易相信此人之言，卻也無法反駁，有待以後驗證，就在此刻，一條人影很快來到現場，竟是曲能直。
凌鶴對此人的印象也不甚佳，雖然此人在「怒堡」中，似乎是站在正義這邊，由於他和姜、葉二人極接近，他對此人就不得不打個問號了。
「續命郎中」奔到姜子云身邊，道：「老薑，你怎麼樣了？」
姜子云睜開眼，道：「郎中來了，我姜子云也許有救了！剛才葉伯庭要毀了我的四肢，幸我緊急應變，只斷了一肥及一臂……」
兩少及曲能直同時一震，曲能直略一檢查，果然斷了一腿一臂，曲能直道：「老薑，骨已碎，恐怕要保全這一腿及一臂很難！」
「不要緊。郎中，碎了就砍去，只要一條好腿和一條好胳膊，再裝上一條假腿，能伺候少主人就成了。」
凌鶴冷冷地道：「我不喜歡再聽到少主人這稱呼。」
「少主人，你不知道，昔年八大家主人要殺家兄‘黑煞’，若非令尊力排眾議，家兄姜子奇會當場被亂掌擊斃，此其一。殺恩公之人雖是葉伯庭，但老奴那時心術也不正，時時覬覦巨書，由於需利用江涵，於是他把麥俐送給他了，這也是老奴能阻止而未阻止，終生不能釋懷之事。」
「好哩！」曲能直道：「你們之間的事，我老郎中也不便置詞，但是，我卻知道葉伯庭這老傢伙詭計多端，心狠手辣。一切回去再談，我來揹他，凌少俠斷後……」
返回客棧，立刻仔細檢查，果是非鋸不可，立刻叫店家燒開水，準備刀鋸及止血藥物，由凌鶴任助手，折騰到四更天，把姜子云的右腿齊膝據去，左臂則是齊肩鋸去。
本來未鋸以前，凌鶴仍不相信，還以為他們二人又在演雙簧呢！因為他上當的次數太多了。
使用麻沸散，使姜子云昏睡過去，曲能直疲倦地坐在椅上，道：「能平安度過三四天，我才能保證他這條爛命。」
「這麼說是在下錯怪了他？」
「姜子云畢竟也整過你，使你耿耿於懷的可能是麥俐的事吧？」
「是的，但是，她如果意志堅定，也許就不會發生不幸的，她不該瞞著我和江涵苟且……」——
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