地一聲，蕭辰竟被震退了一步。
此人正是司徒孝，狂笑道：「就憑這點玩藝兒也敢前來撒野？你再接我一掌。」掌未砸出，忽然背後勁風襲來，急閃讓過，回頭怒道：「什麼人施襲？」原來是塊小石。
這工夫蕭辰已經趁機離去，司徒孝大怒，反去追那施襲的人，其實那正是陸丹。
此刻麥遇春已傷了這邊五人之多，凌鶴請大家退後，道：「今夜我要為家父報仇，為武林除害！麥大叔，請你也退下來。」
眾人當然要退下去，因為這兩人的功力，在目前即使仍有差距，也是微乎其微的。凌鶴一齣手就是百里絳雲最後教的那幾招。
他接受了她畢生苦學的精華招式，也全部接受了她的數十年的內功修為，而且女人學之更佔便宜，所以她必較之黑中白稍有過之。
第一招遞出，蒙面人不能一接手就回避，硬接下來，兩人各退半步，蒙面人也砸出一掌，凌鶴反砸過去。
只有不共戴天的仇人見面才會這樣拼法，蒙面人卻不和他硬拼，閃了開去。誰也不知道他是不敢硬接抑是不願顯示實力。
到現在為止，他們二人還沒有交換完整的一招，因為凌鶴第一招第一掌遞出後，對方還了一掌。
現在凌鶴重施第一招，蒙面人接這招顯然不很輕鬆，凌鶴大喝聲中再施第二招，蒙面人全力施為，化解這第二招，一襲黑長衫在狂颶中「獵獵」暴響，而且退了一步。
凌鶴嗓中發出嘶吼聲，第二招接連卯上，狂飈撤地捲起，砂石飛濺，方圓三五丈內形成一片渾強漩渦，觀者無不色變。
蒙面人有如狂濤中一條刀魚，迎著狂颶拆招破式，退了兩步，仍然接下。第四招凌鶴凌空下擊，拳林腿浪有如巨瀑瀉下。
沒有人知道蒙面人是否可以接下這一招，也沒有人知道凌鶴還有幾招這種曠世難得一見的奇招。
就在蒙面人連連挫身退著破解這無儔的一擊，而這一招也已熱鬧近尾聲時，他忽然撤出了龍頭磷尾鞭，這一鞭掃出，三丈方圓以內不可能有任何一寸完整的空間，因為這一鞭無所不在。
不知是不是蒙面人接不下來，或者知道今夜拼下去無便宜可佔，忽然撤劍在手，身子貼地，在一陣金鐵狂鳴中，人已穿射出鞭罡之外，餘力未盡，冉冉上屋。
這一手輕功，別人自然望塵莫及，就連凌鶴也不由暗暗點頭，正要追去，忽見「惡扁鵲」在蒙面人的上風頭道：「老小子，這一次你一定要變得乖一點了，沒有老夫的解藥，嘿嘿……」
蒙面人打了個踉蹌，就勢飄身下屋，往漆黑的屋中一鑽就不見了。
高麗花大叫「包圍這屋子」，非但立刻包圍了這五間房子，姜子云雖然受了傷，仍然放起一把火，希望能把他燒出來。
但是，眼見大火把這五間房子燒成空架，大家到瓦礫堆中去搜尋，發現了一個地道，通到莊外，還是被他兔脫了。
「惡扁鵲」道：「這老賊跑是跑了，可是沒有老夫的解藥，七天之內還是無救。」
餘大彩道：「這點當然我信，這也是你的看家本領。可是你知不知道今夜凌鶴和他力拼，他若是拼下去，會有什麼結果？」
「惡扁鵲」道：「老夫和凌老弟是忘年之交，無話不談，老夫就是說錯了他也不會怪我。依老夫在暗中觀看，凌老弟那幾招威力無匹，凌厲無儔，但蒙面人卻並非是接不下來而退卻的。」
「那他為何不接下來？」
「惡扁鵲」道：「他仍然蒙面，自然還不想公開承認他就是麥老大，而事實上他的確是麥老大，在身分不願公開之前，他的最大潛力，也不願讓人知道的。」
凌鶴道：「老哥哥的看法我十分贊成，我隱隱感覺，此人接了我第四招最後一式，各亮兵刃一擊時，他似有餘力，並非手忙腳亂，至少他能接下這一招甚至下一招。」
「惡扁鵲」道：「老弟，這種奇招八成是百里絳雲臨去前傳你的，共有幾招？」
凌鶴道：「百里前輩本來要研成九招，但為了成全我，所以只研出了七招。」
搜尋的人回來都沒有什麼發現，他們只好回去，反正蒙面人中了他的毒，非去搶解藥不可，正可以逸待勞，「惡扁鵲」特別叮囑，每個人都要小心，免得被對方逮去作為交換解藥的人質。
回來後蕭辰惦念自己的女兒，道：「老烏鴉，我女兒怎麼辦？」
「惡扁鵲」道：「找人也總要天亮了，吃點東西略事休息一下再去找呀！」
凌鶴道：「蕭前輩，失蹤的人一定要我的，其實我比你還焦急。」
「得了吧，小子！老婆死了還可以再討，就憑你的人品和武功，還情女人不送上門來呀？」
「憑少主人的人品，那當然不會含糊，有人花了大把銀子連點魚腥味也沒聞到，那才是半吊子窩囊廢哩！」
蕭辰就怕老薑抖他的底，急忙走開，這工夫天早亮了，由於他們都是在飯館包飯，夥計已送來早餐。
這兩個夥計其中一個打量了一會，才走到蕭辰身邊，低聲道：「這位可是蕭大俠？」
「正是。」
夥計在他手中塞了一個紙團離去，蕭辰這才想到，除了這個紙團，昨夜陸丹還丟給他一個方勝兒，一直還沒有看，他到一邊先看了這個紙團，上寫：「請速出來一見，陸聞鶯。」
男女之間的事就是這麼奇妙，如果你喜歡了一個人，就連看到他（她）的名字都會心跳，蕭辰立刻就溜了出去。
果然是陸聞鶯，雖是淡妝素抹，仍然鉤住蕭辰的心，他激動地握住她的手，道：「聞鶯，你怎麼……」
陸聞鶯肅然道：「我還是開門見山吧！你如果還念舊情，就弄一份解藥給我，要是辦不到，你也不必為難，我掉頭就走。」
「什……什麼解藥？」
「你何必裝痴扮傻，昨夜不是有人中了毒？」
「這……」蕭辰面色驟變，有如大夢初醒，原來她是為蒙面人來求解藥的，而蒙面人就是麥遇春，這件事簡直連考慮都不能考慮，可是，如果蕭辰真是連考慮都不考慮那種人，陸聞鶯會來冒這個險？
有六七成以上的希望她才會來，她喃喃地道：「我嘛，過去被他救過一命，所以才報他的恩，至於你我的事，那也只看你能否幫這份忙而定了。能幫，就在今夜子時正，把解藥送到鎮西小橋邊，不能幫，現在就明說。」
蕭辰立刻出了一身冷汗，他要是幫了這個忙，他對不起凌鶴，也對不起「惡扁鵲」以及他的女兒，可是，陸聞鶯的話有如聖旨綸音，他不能抗拒。
這工夫陸聞鶯已掉頭款款走向一每次小轎，就憑這婀娜的走路姿態，他就不能抗拒，但這時他忽然想起了他失蹤的女兒，道：「聞鶯，你們有沒有見過我的女兒和凌鶴妻子？」
「沒有。」
「聞鶯，蒙面人就是麥者大是不是？」
「你幫與不幫和是不是他又有什麼關聯？」
「這當然不能說沒有關聯、因為麥老大的縱漏太大，仇人太多，我要是幫了這個忙，一旦洩密，我就無法在武林中立足
這工夫陸聞鶯已進入小轎中道：「起轎！」
此時此刻，妄不要做個正人君子，和要不要陸聞鶯是兩個極端，下這決定很容易也很難，辯別是非，認識大體，說來容易，做起來就難了。
小轎已抬起來，蕭辰不知自哪裡來的勇氣，道：「聞鶯，就照你的意思，盡我最大的努力。」
小轎去勢如風，不久消失在轉角處，蕭辰悵立在晨曦中，不知道自己在做什麼事。當他匆匆趕回，坐在麥秀身邊吃早飯時，他忽然以為自己並不比麥遇春或葉伯庭的人格高尚些。
一個人固然會為自己的品德多打點分數，為自己的過失減低其嚴重性，但自己是否有人格是該知道的，弄解藥救麥遇春這種事，可能連麥秀都不屑為。
早飯後各自去休息，蕭辰來到曲能直房中，他一向和姜子云同屋的，姜子云道：「蕭辰，你的心情不好，我們也知道，但也要放開點，娟娟是個好孩子，她不會有危險的。」
「我也是這麼想，我們蕭家沒做缺德的事……」說到這裡，內心隱隱作痛、什麼事才算缺德的事？
曲能直道：「蕭大俠請放寬心，我以為娟娟是個福厚命大的姑娘，她絕對不會有事的。」
「唉……」蕭辰躺在姜子云床上，唉聲嘆氣不已，姜子云本想睡一覺，見他和曲能直談得投契，一時似無離去之意，只好另找地方睡了。
姜子云一走，蕭辰的話題一轉，道：「就怕小女落入麥老賊手中。」
曲能直道：「如果真是那樣，對你來說卻是一件好事。」
蕭辰道：「曲老弟，這當口你還開玩笑？」
「開玩笑？」曲能直正色道，「你想想看，家師對娟娟另眼相看，這也是人所共知的事，一旦她在麥遇春手中，以娟娟交換解藥，家師雖恨極也必定答應，這豈不是焉知非福？」
「只可惜不一定是這樣的，曲老弟，麥老賊中的是啥毒？真有那麼厲害？」
「怎麼？你以為是逗著老賊玩的？」
蕭辰道：「到底叫什麼名字？當今武林就無人能治？別人就沒有這種解藥？」
曲能直苦笑道：「蕭兄，一個使毒專家，如果能讓別人隨便配出解藥來，那還有什麼出息？」
「那是什麼毒藥？叫什麼名字？」
「大概是‘極樂散’，由於任何高手中了這毒也不出七日就死，所以又叫做‘顛三倒四不過七’。」
「這麼說曲老弟也會配製這種解藥了？」
曲能直大搖其頭道：「這方子我也不知道。」
蕭辰心頭一涼，要弄此解藥，非找「惡扁鵲」不可，但是「惡扁鵲」可就沒有那麼單純了，失望之餘，也就不想再說什麼好。
曲能直還以為他睡了，也翻身入睡，蕭辰不久就離開此屋，在「惡扁鵲」門外，聽到他和凌鶴在交談，「惡扁鵲」道：「司馬能行和百里松和你很疏遠吧？」
「是的，老哥哥。」凌鶴道：「我也說不出原因來。」
「這當然是由於嫉妒之故，這也難怪，百里絳雲不成全侄子和亡夫門下弟子，卻成全了你。」
「老哥哥，我一直以為或有特殊原因。」
「惡扁鵲」道：「原因是有，可能知道的也不止我一個人，但肯說出來的卻不多。」
「老哥哥一定會說的。」
「惡扁鵲」道：「不說比較好些，但此刻不說卻已經晚了，令尊昔年人品出眾，倜儻不凡，加之身手高，品德高潔，對他有意思的少女不知凡幾……」
「莫非百里前輩她……」
「我的話說到這裡，已可思過其半。」「惡扁鵲」喟然道，「情必近乎痴始真，才必兼乎趣而始化，百里絳雲一生，在情場上卻是個常敗將軍，嫁黑中白後，發現居然是為了她的武功，和不了和尚那一段也不愉快，而和令尊則是最清純的，但卻因為因循磋舵，好事成空。」
「無怪……無怪……」凌鶴連說了兩個「無怪」，卻沒有下文，想想百里絳雲對他關愛的情形，果然是另有原因的，但此恩此德，欲報無門，今後只有對其子侄及其門下多所關顧了。
「惡扁鵲」又道：「情有美好、迷人、令人迴腸蕩氣的，但濫情之人則例外，這種人不知情為何物，只是好色，好色與多情又是兩回事，前者傷風敗俗，害人毀已，後者空留遺恨，但是人格多為高潔之輩……」
蕭辰在窗外聽了這話，不無愧疚之心，可是他此刻如中邪一樣，一定要設法弄到解藥。
午飯後大家又分兩撥人去找兩女，由於是「惡扁鵲」分派人物，正好把蕭辰派在凌鶴這邊，兩撥人以這二人各領一批，凌鶴身手高，遇上誰都不伯，「惡扁鵲」毒名大，任何魔頭見了他都會退避三舍。
蕭辰對高麗花道：「高大妹子，我你商量一件事。」
「有話快說，有屁快放！」
「太妹子，你是知道，老夫和姜子云吵過架，不願和他一撥，咱們掉換一下如何？」
高麗花道：「好吧！你的毛病可真多，這麼大年紀了，偶爾鬥鬥嘴又算得了什麼！」
蕭辰在「惡扁鵲」這邊，一直也沒有機會，況且，明要是絕對不成的，就只有硬搶，而硬搶就必須施襲，因為搶了解藥還不能使「惡扁鵲」看出是誰才行，這不但難，也使他趑趄不前。
須知「惡扁鵲」的身手固不能和凌鶴比，但卻在蕭辰之上，而且他很機警，有人一接近他，必然回頭檢視。
直到晚上回來時，一直沒有機會，蕭辰考慮再三，未辦倒也好，反正這不是一件好事，他本來自昨夜回來就要看陸丹給他的方勝兒，但由於有陸聞鶯求他之事，一直不敢開啟看。
他這行為簡直就是掩耳盜鈴，因陸凡昨夜曾說要他速回洞庭，遲了就回不去，還說他寫了一張字據在別人手中，這不是暗指她的母親嗎？
聽陸丹的口氣，並不喜歡她的母親。蕭辰也明知陸丹的心意，實在不該怪她，但他仍不想先看那方勝兒，怕看了之後拒絕陸聞鶯的要求。
可悲的是，一些愚蠢的事往往不是蠢人做出來的。半夜他溜出去見到了那乘小轎，但轎中出來的卻不是陸聞鶯而是陸丹。
「蕭大俠，我給你的方勝兒你看過沒有？」
「還……還沒有，回去就看。」
陸丹忽然深深地嘆口氣，道：「我娘叫我來拿一樣東西。」
「她沒有告訴你拿什麼東西？」
「沒有，她只是叫我對你說，如不能幫這個忙，今生就不希望再見了！」
「她的意思是說，我只要拿到那東西，她還能……」下面的話實在不便在陸丹面前說出來。
「是的，她說，只要你能拿到，她隨時能回到你的身邊。」
「好，好！我再去想想辦法，就以明夜此時此地，為見面地點，希望她親自來。」
陸丹不便說什麼，深深地嘆了口氣，斂衽為禮上了小轎，疾馳而去。
月色悽迷，秋風颯颯，蕭辰也長嘆一聲道：「蕭某何人哪知這時身後也有人冷冷地道：「不錯，蕭某何人，怎可做這等親痛仇快之事？」
蕭辰身形疾轉，大約五步處站著一人，居然是麥秀，蕭辰吶吶道：「麥老二，怎麼會是你？」
「的確，怎麼會是我？說來真是話長。按理說，你千方百計弄解藥是救我的同胞手足，我又何必多管閒事？但是我們還有良知，明知這是與整個武林為敵的事，你居然為了一個爛女人而幹這件事。」
「什麼爛女人？你說話乾淨點！」
「她不是爛女人是什麼？先不說她的出身，光是睡過她的男人就有你、馬如飛和麥遇春，還要多少才算爛？」他還不知道葉伯庭還分了一杯羹呢！
蕭辰道：「你怎麼知道這件事的？」
「我不是說過，說來話長嗎？有一次你遇上陸丹，你被制住穴道，後來被江涵所救，你們要說體已話兒，支走了江涵，但江涵已猜出你們的關係，巧的是江涵知道陸丹的來歷及師事何人，更知道陸聞鶯那女人在何處，那天你支走了他，他遇上了我，我一問他就說了。」
蕭辰道：「麥秀，你發現了這件事，有什麼打算？」
麥秀道：「我倒要問你，你作何打算？」
蕭辰道：「麥兄，我希望你成全我。」
「成……成全你？」麥秀冷笑道，「如果你要一意孤行，真是一點良心都沒有了，如今娟娟失蹤，大家都憂心如焚，你居然有此心情，我看你還是先看看陸丹給你的方勝兒吧！」
「這個你也知道？」
「事有湊巧，那天陸丹在花叢後和你低聲交談我正好聽到了，所以我才時時注意你，今晨飯館夥計在你手中塞了一張紙條，不久你上了街，我當然也在暗中聽到了。」
蕭辰矛盾已極，明知此事做不得，卻無法轉彎，道：「麥兄，我只求你成全我一次。」
「如何成全？」
「你只要故作不知就行了。」
「叫我睜隻眼閉隻眼，讓你一意孤行？」麥秀道，「把那方勝兒拿出來看看吧！我以為陸丹把你當作生父，她的話你應該聽的，她剛才也應該猜到陸聞鶯向你要什麼東西，但她聰明，看得出你對陸聞鶯仍很迷戀，所以只是嘆氣而不予揭穿。」
蕭辰現在的確要一意孤行，臉色一沉，道：「麥秀，這可是你找上門的。」
「怎麼？要殺我滅口？蕭辰，到目前為止，你仍然是武林中白道俠士，可別自毀了前程……」
蕭辰近乎瘋狂，他也明知什麼事可以做，什麼事不可以做，但陸聞鶯能左右他的一切，他已向麥秀撲上。
「伏魔先伏此心，馭橫先平此氣。」麥秀閃開大聲道：「蕭辰，快冷靜一下，想想你在做什麼事？」
蕭辰能隨便寫一張字據，把洞庭山莊偌大產業交給一個婦人，他以為對方是試他的誠意，哪知她包藏禍心，一個天命之年的人會做這麼幼稚的事，就可見一斑。
五十招下來，麥秀未呈敗象，蕭辰不知麥秀也學過巨書上的武功，已非昔比，所以百餘招兩人仍未分勝負，反而是蕭辰覺得久戰對他不利。
果然一百五十招左右，蕭辰捱了一腳，攻少守多，估計搪不過兩百招，這時忽然人影飛落，道：「蕭辰，要不要幫手？」
蕭辰一看是馬如飛，正是情敵，此人在這一帶徘徊不去，也是來找陸聞鶯的。蕭辰此刻自然是先除去麥秀為當務之急，道：「非把此人除去不可。」
「你們有什麼過節？」
「芳蘭生門，不得不鋤，這……你懂了吧？」
馬如飛也以為，先除去麥秀再說，他一齣手，麥秀立刻就招架不住，才十五六招，就捱了兩拳三腳。
麥秀知道，蕭辰道人都能變種，馬如飛就不問可知了，如不快跑待力盡了再跑那還成？
他猛砸數掌，一個回縱，就是六七丈，但馬如飛道：「不能讓他跑了。」先自追上。
兩人心意相通，不到七八個起落就追上了。麥秀回身再戰，十招內，被馬如飛點了穴道。馬如飛招招手，道：「老蕭，搜搜他的身再說。」
蕭辰上去不先摸馬如飛的衣袋和腰上的板帶，馬如飛本已到了蕭辰身後打算施襲，卻被他這一手驚得呆了，原來蕭辰去摸他的褲襠。
所以在馬如飛一愣之下，蕭辰半蹲的身子正好向後跺出一腳，這一腳在有備之下當然沒有什麼，馬如飛自然無備，因為他以為蕭辰沒有他聰明。
正因為他有這念頭，所以必挨這一腳，而這一腳哪裡也不跺，就是那地方，蕭辰最恨的也是馬如飛那個地方。
「吭」地一聲，馬如飛的身子倒飛出去。這一腳太重，馬如飛還沒爬起來，已被蕭辰點了穴道。
現在麥秀和馬如飛似都認清了蕭辰，這個自奉儉約，風評不惡的八大家之一，竟是一個外表和善，內藏奸詐之人，如無摸褲襠那一手，又怎能施襲成功？
蕭辰長長地吁了口氣。四下打量，立刻就作了決定，提起二人，走到崖邊，向下一看，下面是山澗，但水極淺，把人丟下去絕對活不成。
蕭辰正要丟，背後忽然傳來一個年輕人的聲音道：「蕭辰，丟下，我就揭開你所有的秘密，不丟，還可以商量。」
蕭辰大吃一驚，回頭望去，居然不識，蕭辰冷笑道：「小子，你自問比他們兩人成嗎？」
年輕人笑笑道：「把人放下，咱們玩兩手試試看如何？」
蕭辰道：「如果我先丟下去再說呢？」
「那你也要下去。」
「你小子是什麼人？」
「我叫‘三六九’。」
「沒聽說過……」說話工夫「三六九，’已到了他的身邊，蕭辰暗吃一驚，他把對方估得太低了；以目前這局面，他很可能被對方逼下絕崖，只好往旁邊一繞。
「三六九」道：「你們三個人叫什麼名字，我以前沒見過你「們。」
三人十分慚愧，不認識更好，說出來會丟人現眼。
「三六九」道：「你們一定認識凌鶴大俠吧，我是他的朋友。」他傾慕姜不幸，也很欽佩凌鶴。
麥秀道：「我們都是八大家中人，我是麥家堡堡主麥秀，另一個是西北馬如飛，剛剛要把我們毛下去的是洞庭居士蕭辰。」
「都不是外人，可是你們為什麼勢不兩立？」
麥秀道：「請少俠快點解開我們的穴道，這事說來話長。」
「三六九」道：「還請麥大俠先說一下再解穴道不遲。」
麥秀只好說了蕭、馬二人為了一個女人陸聞鶯而成仇，自己做和事佬也差點送上一條命的事。
「原來如此。」「三六九」道：「我也知道麥遇春不是東西，你們二人既然迷戀這個女人，大概這女人不同庸粉俗脂，我倒要看看，這個陸聞鶯到底比那姜不幸姊姊美還是醜？我不信世上還有比她更美更高潔的女人了。」
麥秀大聲道：「司馬大俠大概還不知道，姜姑娘已經失蹤了。」
「三六九」心頭一震，道：「什麼時候失蹤的？」
「大約有三四天了，還有蕭辰的女兒蕭姑娘，只是她們二人不是同時失蹤的。」
「三六九」連連頓足道：「只可惜不幸姊失蹤三四天我還不知道，要是早知道，也許我能把她找回來的。」
麥秀道：「司馬少俠，我們什麼地方都找了，一點線索也沒有，少俠到底要不要放了我們？」
「三六九」要去解麥、馬二人的穴道，蕭辰竟然要攔阻，但他不是這小子的敵手，一看大事已去，只好先溜了。
人的一生，大致都有一段荒唐的時候，有的酗酒，有的好色，或者嗜賭。這些毛病年輕時沾上都無所謂，就怕老來荒唐，蕭辰就是這樣。
他較上了勁，非救麥遇春不可，也就等於非要陸聞鶯不可，就決定不先看陸丹給他的方勝兒，甚至於他幾乎可以猜到那方勝兒上面寫了些什麼。
他懊喪地奔回，自後牆躍入，正落在後園的小亭外，當他發現小亭中有人倚坐在石椅上睡著了時，心頭「卜卜」跳了起來。
「也許是天不絕人之路……」蕭辰先蹲下四下打量，附近沒有人，機不可失，他以為除了「天助我也」四字之外，沒有其他字眼可以解釋或形容。
他相信他的心跳聲比腳步聲要重得多，終於到達了「惡扁鵲」身邊，此時此刻，任何敵人都不敢接近「惡扁鵲」，只有蕭辰例外。
「惡扁鵲」這兩天外出找人比誰都累，上了年紀的人總是不同，他夜裡睡不著，到後園走走，坐下來不知不覺就睡了，沒想到這一睡卻使一個垂紫的血魔重獲生機，這也許就是天意吧！
蕭辰當然是點了「惡扁鵲」的穴道取去解藥的，由於明夜才交接，這幾他也不敢再逗留了。
其實沒多久麥秀就回來了，如果他沒有和馬如飛談論陸聞鶯之事而耽擱了時間，蕭辰根本得不了手。
他也是自後面越牆而入，發現「惡扁鵲」歪歪斜斜坐在石椅上感到好奇，進亭一扶，才知被人點了穴道。
麥秀反應不慢，暗叫一聲「不好」，，立刻解了「惡扁鵲」的穴道，然而這個誤會可大了，「惡扁鵲」以為，麥家兄弟手足情深，麥秀不忍坐視麥老大毒發身死，才趁他入睡點了他的穴道。這幾乎是百分之百，絕對錯不了的，因為他的衣釦被解開還沒有弄好。
所以「惡扁鵲」立刻出手，而麥秀不論說什麼他都不聽。大約十六八招之後，麥秀雖是不敵，卻還能支援三五招，「惡扁鵲」已不耐，就要施毒。
「老哥哥，慢點……」凌鶴和曲能直等人聞聲趕來；道：「這是為了什麼？」
「老弟，你別管，有所謂家賊難防，他要偷解藥去救他的哥哥。」
凌鶴和曲能直幾乎也以為無不可能，手足之情，骨肉連心，就算真有其事，也有值得原諒之處，但麥秀大聲道：「凌鶴，根本不是這麼回事，如果解藥真的被偷，那也可能是另一個人而不是我。」
「誰？」「惡扁鵲」厲聲道：「你說，是誰？」
「很可能是蕭辰！」
「惡扁鵲」不連及，就凌鶴和曲能直也不信，這怎麼會是蕭辰呢？這在別人當然是無法想像的。
「老弟，聽到沒有？簡直是吃胡秸拉席子編得離了譜吧？」
麥秀厲聲道：「總要讓我把話說完對不對？」
「老哥哥，我以為麥大叔不會是那種人，就讓他說清楚如何？」
「惡扁鵲」只好負氣到一邊去猛喘氣而不出聲。
「這話應該從頭說起。」麥秀說了蕭、馬二人為陸聞鶯之事在山野小徑中爭執，以及那夜陸丹對蕭辰說的話，還有陸聞鶯今晨乘小轎來此，且由飯館夥計傳遞訊息，和今夜發生之事全都說了。
一般人對麥秀的印象之所以略差，實在是因為他曾一度迷失，和其兄同流合汙過，所以儘管麥秀雖然舉證說明，仍然有一半以上的人持懷疑態度。無他，如非手足之情，誰會幹這種缺德事？
「惡扁鵲」轉過身子厲聲道：「請問各位，有誰相信他的話？如說不是他，能會是誰呢？」
麥秀大聲道：「各位，這件事麥某隻能說自己倒霉，正好在他的解藥被偷之後我隨後面回來，真想不到；幾乎除了凌鶴之外，無不以為麥某涉嫌。」
「惡扁鵲」冷笑道：「姓麥的，如不是你，老夫的六陽魁首摘下來給你作皮球踢……」
麥秀的確已改過向善，受此誣栽，百口莫辯之下，突然拔劍向頸上抹去。這劇變誰也未想到，糟的是，凌鶴的功力最高，卻因站在「惡扁鵲」身邊，距麥秀最遠，而其他人距他也不近，要救已是不及，在一片驚呼聲中，眼見一顆人頭向後飛落。
這是個動人心魄的場面，「惡扁鵲」呆了，凌鶴悲呼著，眼見麥秀的屍體倒下。事情演變到此，老實說，在眾人心目中，麥秀的嫌疑並未湮滅，甚至更濃更大些。
有些人以為他已無法巧辯，為手足而死，也無怨言，有時先人為主的觀念是十分可怕的。
在此同時，卻也驚呆了另一個人。他不相信會有人懷疑是他，但是，作賊心虛，他又極想在暗中看看到底誰是代罪者而沾上嫌疑。
他幾乎可以猜到十之七八，麥老二會沾上嫌疑的，固然在當初竊藥時絕未想到這後果，事後不久他就想到了這一點。
蕭辰看到了他變成眾矢之的，看到「惡扁鵲」跳腳，也看到那驚心動魄的拔劍飛頭景象，蕭辰在這剎那，他有一種從未有過的感受。
即使在他的髮妻待他無微不至的情況下而又和陸聞鶯搭上，他都沒有這種感受。現在他告訴自己，該看看那方勝兒了。
早看或遲看這方勝兒，其差距有多大，上面是這樣寫著的：「爹，當我確定您就是我的生身之父時，我太興奮了，因為本來我以為麥遇春是我的父親。我不知道我娘為什麼會看上這個人，本來有些事做晚輩的不便說，但為了爹的名譽、武林的前途以及正義的尊嚴，女兒必須讓父親知道一些事。母親為了表現對麥遇春的忠誠，曾和他串演了一齣十分精彩的戲，賺了葉伯庭，騙回秘窟上的寶藏數大箱。至於母親和葉之間，據女兒暗中偷聽到的，她只是和葉虛與委蛇，似未失身幹他，女兒寫此方勝兒的最大目的是請爹速返洞庭，諒爹未忘記寫了一張字據給我娘，是關於洞庭整個產業的權利……」
蕭辰想了一下，居然作了個神秘的微笑，把方勝兒納入袋內。他以為應該儘快回去，遲則易生誤會，被人懷疑。
他回來時，一臉風塵，凌鶴道：「蕭前輩，您去了何處，大家都很擔心！」
「別提了！」蕭辰長嘆一聲道，「說來慚愧，老夫被葉伯庭這老小子窮迫不捨，差點沒能回來……」他忽然發現了一具封了口的棺木而大驚道：「這……這是怎麼回事？」
凌鶴悲聲說了一切，蕭辰激動地道：「這人也太想不開了，就算手足情深，做了那件事，我相信老鵲也不過是發發脾氣，又能怎麼樣，這……這人真是……」
凌鶴道：「蕭大叔，無憑無據，怎麼可以這麼說？」
蕭辰攤攤手，欲言又止。曲能直十分注意蕭辰的一切言行。***
這是鄉間村外距住戶很遠的一幢大房子，但距凌鶴等人所住的鎮甸不過二三十里，由於距官道大遠，山徑也不明顯，人蹤罕至。
但人蹤罕至並非絕對沒有人來此，現在一個村姑打扮的姑娘，提了一個食盒，在似有似無的小徑上低頭疾行。
不久，她來到這個大房子門前。這兒只有一個女人看門，提食盒的女人叫開了門，那看門的中年人道：「李姑娘，那女人已經完了，又何必浪費人力、物力照料她？」
李婉如苦笑一下，心道：「照料？再照料下去不久就死了。」她道：「張嫂，你作得了主還是我作得了主？」
張嫂搖搖頭道：「我們小姐和這女人到底有什麼過節？」
李婉如笑著搖頭，她不便多說，因為張嫂是馬家的女僕，身手不俗，不比總管錢山差到哪裡去。李婉如來到內院東廂門外，張嫂道：「李姑娘，把飯盒給我，裡面很臭。」
「不！」李婉如道，「我親自送進去，看看她到底是什麼樣子了。」
張嫂開了門，李婉如進入第一道明間的門，就聞到尿騷的味道。開啟暗間的門，裡面已傳出「嘎嘎」怪笑聲，一個蓬首垢面的女人，被用鐵鏈拴在樑上，只能走出兩三步，鏈子就繃緊了。
「她是蕭娟娟嗎？」李婉如幾乎都不敢認了。她的食盒還沒放下，娟娟已掀開蓋子：抓起饅頭，拿起一塊鹹菜，一口饅頭，一口鹹菜，吃得津津有味，「咕嘟」有聲。
她的臉上除了白眼球和牙齒，全是黑的，赤著腳，腳踝處已被鐵鏈磨破：由於綴角處有個尿罐，屋內氣味濃烈；
「寶貝……」娟娟邊吞邊向李婉如毗牙，道，「你想不想？」
李婉如道：「想什麼？」
娟娟道：「想男人……和男人這個……」還用手比劃了一下，然後又向她齜齜牙。
李婉如啤了一口，道：「你瘋了？」
娟娟道：「你是不是一次也沒有？」
李婉如當然有，但和她有過那事的「二五八」已被芳芳宰了，她實在不以為那種事有什麼樂趣。大凡被強暴的女性，十之八九會如此，這種事必須在雙方情願之下進行才會產生樂趣。
一個身心受創，被嚴重侮辱的人，哪裡會產生快感？
「嘎嘎……」娟娟怪笑著，還向她眨眼，那自然是非常下流的眼神，道，「不信問問張嫂，她可是大內行，滋味如何……」一伸手，在李婉如胸前摸了一把。
李婉如揚手欲摑，但她良知未混，這女人太可憐了，一個正常的女人，怎麼會說出這種話來？張嫂捂著鼻子到院中去了。
馬芳芳相信那天和凌鶴有肌膚之親的是娟娟，卻又不信把她弄到郊外的也是娟娟，她問過娟娟，娟娟說不是她，也沒有和凌鶴做那事，後者自然是說謊的。
李婉如道：「蕭娟娟，你真邪氣！」
娟娟已吞了兩個大饅頭，五塊鹹菜，還灌了一大海碗白開水，這就是她的一日兩餐，飯菜大致如此，有時婉如為她爭一點，也不過是一盤炒青菜而已。
娟娟吃飽了摸摸肚皮，忽然自後面摟住了李婉如道：「寶貝，你要不要樂豁一下，包你滿意，你可聽說‘對食’這把戲？」
李婉如厲聲道：「放開我！不然的話我就殺了你。」
娟娟怪笑著，一手去摸索李婉如的隱秘處，李婉如尖叫著一時把她碰倒在地，娟娟在地上大笑。
李婉如心頭猛跳，如果是某一個男人這樣，那……。
娟娟大笑著端起尿罐，「咕嘟」一聲喝了一口，李婉如驚得呆了，道：「娟娟，那是你的尿呀！」
娟娟大叫道：「誰是娟娟？他孃的！你胡說什麼？不，這……這是花雕……」「譁」地一聲，一罐尿潑向李婉如。
她閃得雖快，身上還是沾了一些尿液，在門外罵道：「簡直不是人……」
婉如回來對馬芳芳詳說了一切，馬芳芳什麼話也沒說。婉如道：「芳芳，這個女人完了。」
芳芳淡然道：「那怎麼會？不是還知道飲食男女嗎？」
「可是她居然連自己是娟娟都忘了。」
「完了是完了，但她的生命還沒有完。」
「芳芳，你如果恨她，就把她殺掉算了，何必……」
「這檔子事兒是你作主還是我作主？」馬芳芳道，「我恨她、恨她、恨她，早已超過了姜不幸！」
李婉如心頭駭然，道：「芳芳，姜不幸也失蹤了，不是你把她……」
「對你說過多少次，不要亂說話，我馬芳芳做的事，就不怕別人報復，我也知道這種事不能永久瞞住別人，但姜不幸的失蹤與我無關。」
這一點李婉如相信，她的確敢作敢為，也可以說沒有她不敢做的事。
這工夫一個人影自後窗外悄悄離去，此人正是江涵，他永遠不忘馬芳芳要他拉輦，把他送給凌鶴作禮物時，凌鶴當時的態度和所說的話。
他永不忘此恩，他要牢記，只要有服答凌鶴的機會，永不放過。他對馬芳芳呢？由於他犯過大錯，他發過誓言絕不動她，因為以他的功力，要向馬施襲，並非不可能。
他要去找姜不幸，現在他已證明姜不幸不在馬芳芳手中，可是他為什麼不先救娟娟呢？
那是有原因的。***
麥秀已經出殯了，可惜他的兒子都不在這裡，但凌鶴盡了孝子之禮。這天姜子云和曲能直到外面小酌，姜子云道：「這件事真怪，麥老二自絕，似是以死明志，可是如說不是他乾的，那會是誰呢？」
曲能直不出聲，姜子云道：「我看得出來，懷疑麥老二的人仍大有人在，一死未能明志。」
曲能直仍不出聲，姜子云道：「你猜少主人會怎麼想？」
曲能直還是不吭聲，姜子云道：「你是怎麼回事？啞吧哩？你一向是善於分釋疑團的。」
曲能直道：「麥老二可能死得很冤枉。」
姜子云愕然道：「你是說絕對不是他乾的？」
曲能直反問道：「你是說絕對是他乾的？」
姜子云吶吶道：「莫非你有什麼高見？」
曲能直忽然長長地嘆了口氣；道：「我一直在考慮，這件事要不要告訴凌鶴。」
姜子云道：「是啥事啊？」
曲能直道：「你還記不記得老鵲使麥老大中毒之後，我們外出找尋娟娟和姜不幸，那天蕭辰躺在你的鋪上和我聊天，而你只好另外找地方去睡的事？」
「當然記得！」姜子云道，「當時由於他的女兒失蹤，我十分同情，所以就讓你和他多聊聊。」
「其實他找我聊的目的不是為了他的女兒。」
「不……不是為了娟娟的失蹤，那是為什麼？」
曲能直道：「說出來你恐怕也不會相信。」
姜子云眯著眼，道：「小曲，別打啞迷成不成？」
曲能直道：「他轉彎抹角在套問我有關麥老大中的毒有無解藥，能不能製造那種解藥的事。」
姜子云猛然一震，愣了半天才吶吶道：「他……他會偷解藥救麥老大？」
「你忘了他和陸聞鶯的關係了？」
「就算有這關係吧！蕭辰會做出這種事來？」
曲能直道：「人心隔肚皮，狐心隔毛皮，老薑，你以為我說這話毫無根據？」
姜子云道：「拿不出證據來，我寧可不信。」
曲能直自袖內取出一個方勝兒，道：「這是我昨夜在蕭辰睡後施了點‘周公帖’使他昏睡半個時辰時，自他的內袋搜出來的。」
姜子云拆開方勝兒看了兩遍，雖然吃驚，卻仍然搖搖頭道：「小曲，我還是不信，這個陸丹寫給蕭辰的方勝兒，只談了這些，並不能證明蕭辰偷解藥的事呀！」
曲能直道：「難道方勝兒上面的‘為了爹的名譽，武林的前途以及正義的尊嚴’，這幾句話還不夠明顯？」
姜子云還在微微搖頭道：「我還是不信，蕭辰雖有外遇，為人還是不失為方正的。小曲，這件事不可貿然傳揚開去。」
「我會證明給你看的。」曲能直道，「你應該知道，薄妻者無所不薄，有所謂；‘聲妓晚景從良，一世煙花無礙；貞婦白頭失節，平生清白俱非。’蕭辰能在家有賢妻之下而有外遇，且迷戀到連洞庭偌大產業都不顧了，啥事做不出來？」
姜子云終於點了頭道：「小曲，我還要進一步的證明。」——
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