入夜後。
方老爺子要人整理出一幢精舍給季惟民和「小帥虎」住了下來。
等到送走了方老爺子，季惟民把「小帥虎」叫到面前他未語先嘆。
「告訴我你心中的感覺。」
「小帥虎」楚楚一怔道：「感覺？什……什麼感覺？師父，我不知你在說什麼？」
季惟民道：「何必裝傻？從你和琳丫頭打完架到現在你一直悶悶不樂的，還說沒有什麼？」
「小帥虎」楚楚一下於神色黯然，默不作聲。
季惟民道：「我看得出來，你心中一定很難過。因為我明白你是一個不服輸的人，尤其還是栽在一個女孩子的手中對不？」
見對方還是不說話，季惟民走過來拍著他的肩膀道：「到現在你應該知道一個男人如果連一個女人都打不過的悲哀了吧！」
「小帥虎」楚楚抬頭道：「師父，我想通了，我一定要好好的練功夫，不再替你這天下第一神刀丟人現眼了。」
神情一震。
季惟民喜形於色道：「這是真的？你真的想通了？」
「小帥虎」楚楚點頭道：「是真的，以前我並不知道您老是什麼天下第一神刀，所以對您或有不敬；另外對那丫頭，我也被那股氣給憋得腸子都快打結了。」
「好、好，這才是男子漢大丈夫，只要你有心，師父我保證傾囊傳你，讓你在武林中大放異采，我就算死了，也後繼有人，無
怨無悔了。」
季惟民激動得老眼都浮現淚光，久久不能自己。
「小帥虎」楚楚道，「師父，你把我帶來這真正的用意是什麼？」
季惟民悠悠一嘆道：「學藝，增加歷練，最重要的是一個月後，我必須赴一個約會，這一去最少半年，能不能活著回來，連我自己也沒把握。」
「什麼約會？」
茫然的，季惟民道：「這還不到你該知道的時候，你現在只要定下心來，在這一月中仔細的把我‘大幻八式’刀法給練會，然後方老爺於已答應我傳你一套他獨門拳法，合我們兩家之長，假以時日，你必能在武林中爭一席之地，或許……或許能替我完成我未了之心願……」
「你的未了心願？」
若笑著，季惟民道：「你現在什麼都別問，只要專心練功就行，唉，我們已耽誤了大多的時間，要不然以你的資質與聰明，早已可以在江湖中行走了，也不致落得現在這種半吊子，連一個女孩子也打不過。」
「小帥虎」楚楚不敢多說了，畢竟會造成今日，他明白完全是自己只知嬉戲，和一幫北京城的小混混瞎攪合的緣故。
從小到大，「小帥虎」楚楚都沒有吃過這麼大的苦頭。
天一-亮，他就被「天下第一神刀」季惟民給叫了起來。
連廁所也不準上，就在方府的後園子裡開始做著早課。
一直到了日頭正中，他又回到房裡開始聽著季惟民對「大幻八式」的分析講解。
晚飯過後，方老爺子又親自傳授他獨門拳法、身眼、步法外，還加上了劈打搏擊之術。
一天下來，他整個人如虛脫般，一躺上床就人事不知。
他不敢喊累，也不敢叫苦。
因為他發現就這一天的功夫，季惟民雖然精神振興，但咳嗽似乎反而加劇了，常常咳個不已，一方白絹早已讓鮮血染紅。
於是他就真的定下心來，心無旁騖，每天按著安排好的課程，在這方府整整閉門不出的苦練著。
一個月後。
這一天晚上季惟民等他練完了拳，回到房內，便神情肅穆的來到他旁邊。
「小帥虎」楚楚知道對方有事情交待，他正襟危坐。
望了望「小帥虎」楚楚，「天下第一神刀」季惟民：「一月之期已過，明天我就要離開這裡了，臨行前我必須交待你一些事情。」
「小帥虎」楚楚道：「師父你說。」
笑了笑，季惟民道：「這一個月來，你自己或許不覺得，膽我卻看得很清楚，你整個人已脫胎換骨般，有了很大的轉變，也穩重成熟了許多。雖然‘大幻八式’你還沒完全練會，但口訣、心法你已全背了下來，只要勤加苦練，意會神通後，即能盡得真髓。」
頓了一頓，季惟民繼續道：「我走後這一別不知還有沒有再見之期，我不得不先告訴你一些事情。」
神情一萎，「小帥虎」楚楚慌道：「師父，你要去哪？讓我陪你去……」
搖搖頭，季惟民道：「不行，我知道你現在是真的一片孝心，但是你將來還有更重要的事情要做，不能跟著我涉險。而且我這是生死約會，雙方都是單獨赴約。」
「對方是誰？」
「‘邪煞’管一峰。」
「小帥虎」楚楚沒有聽過這個人的名字，不過他卻憂心道：「你現在的身體狀況還有能力赴約嗎？」
季惟民道：「爬我也要爬去，每隔三年的重陽泰山之約，我們已約戰了六次，十八年來彼此雙方早已有了共識，除非死了，否則這是個死約會。」
「你……你們是較技比武還是有著私人恩怨。」
「純較技砌磋武學，因為他也是用刀的好手，對我這‘天下第一神刀’的稱號，他一直不服。」
「六次約戰‘邪煞’管一峰的戰績如何？」
「六次皆敗，不過這一次我聽說他練就一套極厲害且霸道的刀法，我此番前去實無多大的勝算。」
江湖人首重名聲。
「小帥虎」楚楚明白自己師父有非去赴約不可的理由，他無奈道：「我……這真是盛名所累啊！」
嗟嘆著，季惟民道：「其實勝敗對我來說已無關重要，我只怕我落敗之後，‘邪煞’管一峰沒有了顧忌，會在江湖中興風作浪，掀起漫天洽劫，而不得不預做防範，這就要靠你將來身負重任了。」
心中一跳。
「小帥虎」楚楚道：「這麼說來‘邪煞’管一峰一直以來就有羹動之心，而全懾於師父你的威名不敢有所作為了？」
「不錯，這就是我為什麼要逼迫你苦練‘大幻八式’刀法，和要方富豪傳授你其他武學的目地。現今江湖已然夠亂，如果再有人扇風點火，把一些心有所圖的武林人士組織起來，那就是吾輩江湖人的悲哀了。」
猛然覺得身上加了千斤重擔，「小帥虎」楚楚道：「你……你和方老爺子希望我來對付那些別有居心的人嗎？」
「不錯！」
「師……師父，我那有此能力？」
「不要看輕自己，只要你經得起磨練，肯持之以恆習武，我說過以你的聰明資質，將來必能負起這重任的。」
停了一停，季惟民接著道：「另外，為師的要告訴你一件事，那就是我一生為情所困，我不希望你將來重蹈我的覆轍，臨老猶無法自拔。所以對女人你千萬要睜大眼睛，莫把感情放得太深，讓自己陷入苦海里。」
有著好奇，也想多瞭解一些，「小帥虎」楚楚道：「她是誰？你們之間到底有著什麼情結？」
彷彿陷入了一段美好的回憶裡，「天下第一神刀」季惟民眼睛發亮道：「她很美，很美，在武林中是公認的美人，我比她大十二歲，在我四十二歲那年我們在‘川陝道’上邂逅，那時候的她剛離開她的前任丈夫，看來是那麼的沮喪、那麼的無助……我們很自然的在一起，有過一段只羨鴛鴦不羨仙的日子，直到……」
季惟民的神色突然一黯。
他悠悠接著道：「直到我與‘邪煞’管一峰第二次的約鬥之後，她百般勸我退出江湖。
因為她受不了我整日在腥風血雨裡過生活，更受不了我為了每三年一次的死約會，而終日沉迷在研創新的刀法裡……一次又一次，她苦口婆心的勸我，哀求我，甚至以死相逼。
那時候的我一定讓鬼迷了心竅，腦子裡什麼也沒有，什麼也不管，只有刀於是，在一個悽風苦雨的晚上，她傷心也絕望的離開了我，孤獨的從此失去蹤影……」
悽然一笑，季惟民愕愕又道：「我起先沒在意，只認為她只是一時的想不開，過段日子她終究還是會回到我身邊的。
另外那時我聲名如日中天，剛博得‘天下第一神刀’的稱號，對她的離去也抱著無所謂的態度，然而……然而一年、二年，隨著時間的過去，她始終沒有回來。」
「小帥虎」楚楚不覺問道：「從此你們就沒再見過面嗎？」
深深一嘆，季惟民道：「人是很奇怪的，擁有的時候不知珍惜，在失去的時候才會發現原來對方在自己的心中佔有了極重的份量。
從她走後的第三年開始，我已發現我是如此的愛戀著她，如此的想著她，而她的一言一行，一眸一笑也開始在我的腦海裡盤旋。我開始找她，發了瘋般四下打聽她的下落，然而一切都遲了，等我找到她時，她已削髮為尼，遁入空門。」對這種愛情悲劇，「小帥虎」楚楚無法體會，他怔怔道，「天下女人何其多，以師父你的條件……」
搖著頭，季惟民道：「你不懂的，所謂曾經滄海難為水，我心已枯，我心已死，再難接受另外的女人。我開始終日買醉，每日酩酊，你我會在大牢裡相遇，那就是因為我在一次酒醉後把人打成重傷而入了獄。」
笑了笑，「小帥虎」楚楚道：「師父，你放心，我不是你，我不會對女人如此想不開的。」
點點頭，季惟民道：「我走後你千萬要在這裡跟著方老爺子勤練武技，切不可再有貪玩嬉鬧之心了。」
從身旁拿出一把弧度優美，薄而閃亮的彎刀，季惟民遞給「小帥虎」道：「這把刀叫‘無畏’，是一名已經過世的刀匠，窮畢生之功打造的，它跟了我大半輩子，幫著我化解了無數次的災厄兇險，渡過了許多生死關頭；現在我把它交給你，希望你能讓它再造‘神刀’威名。」
接過刀和鞘，「小帥虎」楚楚已感染到這份「交待後事」的哀悽。
他神色黯然道：「師父，你還要與‘邪煞’管一峰較技，這把刀你還是帶著吧！」
「我自知此次必敗，留著它也無用。」
「為什麼？‘邪煞’管一峰已敗在你手下六次，他縱然有厲害的新劍刀法，鹿死誰手猶未可知吶。」
季惟民道：「一個武者在無心應戰下，氣勢已衰，是不大有戰勝的機會。」
「小帥虎」楚楚默然了。
他不知道自己師父以前意氣風發，脾睨武林時是什麼樣子。
不過他明白以他如今的樣子，的確任誰也不會相信，他就是「天下第一神刀」的季惟民。
第二天。
「小帥虎」楚楚醒來的時候已不見了「天下第一神刀」季惟民的人。
他知道他必然已經走了。
心中陡然升起一種愁悵，他像往日一樣的做著他的早課，把那離情全化做了刀法中每一次的揮灑。
在後園中，他專注的使了幾十遍「大幻八式」，直到全身讓汗水溼透，才摹然收刀收式。
這時候他也才發現方富豪老爺子不知什麼時候來的，正含笑望著他。
連忙上前，「小帥虎」恭敬的躬身為禮。
方富豪呵呵笑道：「不錯，不錯，你這孩子的確大有進步，這一套‘大幻八式’在你手中使來已經有模有樣了。」
「老爺子，師父已經走了是不？「小帥虎」楚楚道。
點點頭，方富豪道：「他天還沒亮就走了，我想他該說的全都和你說了，我希望你能安心在此學藝，我能傳授你功夫，一方面看在你師父的面子上，二方面也是我挺喜歡你，我們雖無師徒之名，卻也有師徒之實，假以時日，我會讓你在天下武林人士中露面，那時候憑我的關係，你會很快就崛起江湖，展頭露角。」
「多謝老爺子關愛。」
拍了拍對方的肩膀，方富豪道：「你的確是塊璞玉，而璞玉卻需要好的工匠來雕琢。跟著我，我必能讓你在武林中大放異采的。」
「小帥虎」楚楚沒有說話。
在他的心裡突然有種感覺，那就是他有了「寄人籬下」，和成了人家手中的塑土。
他當然希望能夠像人家所說在江湖中能夠「大放異采」，不過他可不喜歡這種方式，畢竟他不羈慣了，很難接受捏陶人似的，被別人塑造成某種固定的形象。
方富豪又讚許了幾句就走了。
「小帥虎」楚楚回到了房裡，他略做梳整後，正準備打坐行功，他卻看到門口人影一閃，一個美麗的情影已出現在眼前。
方琳？！
對這個「小魔女」他是打心底有種不痛快。
嗤聲一笑，方琳一雙美目眨了眨不屑道：「小子，聽說季叔走了。」
「小帥虎」楚楚道：「我師父早上走了。」
「那你怎麼還不走？」
神色一變，「小帥虎」楚楚沒有說話。
因為他不曉得怎麼說，也不曉得該如何回答。
「小魔女」方琳道：「看來你真的把我家當成了避難窩了，又吃又住，還跟著我爹學藝，嘖、嘖，有你這種厚臉皮的人，還真是不多見。」
泥菩薩還有三分土性。
「小帥虎」楚楚上前道：「你想趕我走？」
聳聳肩，「小魔女」方琳道：「我可沒有這麼說，不過說實在的，像你這樣一個窮小子，又窩囊、又邋遢的，我實在不明白你怎麼不會有自知之明，還好意思在季叔走了後，猶留在這裡。…
礙於對方是方富豪的女兒，「小帥虎」楚楚心中縱有燃眉之火，他也不好發作。
冷冷的，他瞪著這個美麗卻刁鑽刻薄的「小魔女」道：「你要我走大可去對方老爺子說。」
「小魔女」方琳尖聲道：「打屁。我爹他當然會讓你留下來，即使他心裡有什麼，也不會當面表示出來，因為他是要面子的人，你難道看不出來這一點嗎？」
身軀猛然一震。
「小帥虎」楚楚倏地提起「無畏刀」，他頭也不回的就走出房門。
「小魔女」方琳追了出去，她火上加油道：「喂，小子，你還真性格吶，說走就走，有種走了就不要回來。」
「小帥虎」楚楚猛然回頭，他大聲道：「像你們這種勢利的地方，打死我我也不會再回來的。」
「小帥虎」楚楚一路並沒有阻攔，也沒有人過問的出了這方府。
他沒有回頭。
如果他回頭的話，他會看到方老爺子已從他那幢精舍旁轉了出來，正若有所思的望著他的背影。
「這孩子的脾氣也還真強。」
看了一眼方老爺子，「小魔女」方琳亦神情落寞道：「這樣子對他好嗎？」
方老爺於道：「也只有這樣子，能讓他快一點成熟與長大。」
「但是為什麼要趕他走呢？」
「因為我要觀察他的心性，更要磨練他獨立自主的應事能力，這也是你季叔臨走時的交待。如果他依舊故態復萌，只知與一些街坊混混處在一起，那麼他也不足以擔當重任了。」
「只怕他心裡恨死了我，恨透了您了。」
「他會明白的，總有一天他會明白的。」
「小帥虎」楚楚當然聽不到方老爺子與「小魔女」方琳的對話。
他一肚於窩囊的出了方府，就直朝著「天橋」的方向走去。
才剛剛拐出了王府大街，他就聽到後面有人在叫他。
停下了腳步，他扭頭一看，就看到一個和他差不多年齡大的胖子，喘吁吁的追了上來。
「‘小帥虎’，果……果然是你啊！」