黃昏。
在人潮來去的縣城大街，武克文瞥見一人，這人身材發福，頭髮散亂，武克文乍見之下，差點笑出聲音，不是因為他的長相，而是他的裝扮太怪，怪得令人恕不住發笑。
在他的後腰，插了一根竹枝，竹枝頂端，綁了一塊一尺見方的灰布，布上橫寫六個字：「看相測字卜卦。」
不但武克文好笑，連他的四個侍衛都忍不住笑起來。
不是嗎？這傢伙太懶了，人家看相的，再怎麼簡陋，也會弄個小竹杆，寫塊長招牌，拿在手中，邊走邊招攬客人，既大方又清楚，而這傢伙，卻連拿都懶得拿，竟把簡陋的竹枝，隨便往後腰一插，連做為招牌的布條，也寒愴得只是微不足道的一尺見方。隨著他走動，一尺布就在頭上晃啊晃，活像小孩子的尿布，說多怪異就有多怪異，多滑稽就有多滑稽。
武克文和他的四個侍衛掩著嘴笑，笑著，笑著，忽然愕住了。
愣了半晌，武克文笑了，剛才他笑對方滑稽，這會兒，武克文笑的是自己。
他笑自己未免太好運了。
「看到沒有？」他樂得嘴都合不攏，對四個侍衛說：「這人是大師父，不空大師父。」
武克文和八侍衛遠離王府，為尋覓不空蹤影，特地兵分三路，沿路覓尋，其中二侍衛往東走，二侍衛往北走，武克文則和四侍衛往南走，五人一邊遊山玩水，一邊尋覓不空，逍遙固然逍遙，卻也飽嘗辛苦，如今眼見不空眼前出現，豈能不令人欣喜若狂？
四侍衛先是瞪大雙眼，繼而眉開眼笑，旋即齊聲道：「恭喜世子，賀喜世子，找到大師父了！」
武克文一聽發了火，輕斥道：「這時候還敢歡呼？把大師父驚跑了，你們擔待？」
四侍衛面面相覷，何槍眼睛滴溜一轉，說：「世子的意思，是怕驚跑大師父？這好辦，我四人一擁而上，圍也把大師父圍住了！」
武克文一聽，火上加惱：「蠢！大師父身手，你們四個人把他圍得住麼？」
四人面面相覷，武克文眼睛一梭，道：「郝九，你附耳過來！」
郝九忙近前兩步，武克文在他耳邊如此如此這般那般吩咐著，郝九點點頭，慢慢朝不空踱過去。
這不空走著走著，忽見有個便裝漢子，閒閒踱過來，眼睛直愣愣朝他看，不空覺對方眼熟，可又想不起哪裡見過？
郝九瞪他看了半晌，突然啊了一聲，問：「老人家替人看相測字卜卦麼？」
不空應道：「不錯，只是你來得不巧，小老兒要收了。」
「收了？」
「不錯，小老兒剛才替人算過卦，夠喝酒，小老兒收了！」
他順手拔掉背後竹枝，把一尺方布往懷中一放，說：「失陪了！」立即腳下加快，急急在街肆穿梭。
郝九急忙追趕，嘴裡疊聲叫：「老人家！老人家！」
不空聽若不聞，郝九追得大汗小汗爭先恐後冒出，那不空穿梭一陣，越行越偏僻，終於走進／家酒坊裡。
這酒坊叫「香香酒坊」。
郝九鬆了一口氣，追了大半晌，這裡快近城外了。
郝九雖落後甚遠，總算趕上了，他稍稍喘一口氣，擦掉額上汗珠，得意暗笑，這回，不空跑不掉了。
他輕鬆轉頭一瞄，會意微笑，不錯，武克文等人也跟來了。
閒閒踱進酒坊，覺得愉快極了，何況酒香肉撲鼻，令人食慾大動，他迫不及待坐下來，準備大快朵頤一番！
他再張望一下，突然驚覺，不空已不見。
外面一串吆喝，店小二迎賓聲中，武克文寒著臉站眼前，問：「大師父呢？」
郝九驚出一聲冷汗，急急起身，瞠目結舌。
你一路跟蹤進來，大師父哪裡去了？
郝九倉皇瀏覽，店內果然沒了不空影子，他忙張道：「我一進來，就盯著大門口，並未見大師父走出去。」
武克文臉色鐵青，氣得說不出話來，馬龍悄悄覷他一眼，不悅瞪住郝九：「我眾人八雙眼睛，老遠就盯著門口，直到進門，也未見大師父走出去！」
郝九惶惶然往前衝，直衝至櫃檯，一個皮白肉細，五官姣好的少婦坐於櫃後，而對郝九突然的舉動，她驚恐瞪視，臉色慘白，直到驚魂甫定，才問：「什麼事？」
「有沒有看到一個老……」猛然把未出口的「頭」字咽回去，說：「剛才有一個胖壯的老人家進來，可知他往哪裡去了？」突地啊了一聲，說：「你這酒坊，有沒有給人住宿的？」
「有。」
郝九驚喜笑了：「想必剛才那老人家要了房間，準備宿夜了，如今他在哪間房？」
「沒有。」少婦淡淡說：「剛才那老人家，買了酒，切了肉，已經走了。」
「走了？」郝九急問：「往哪裡去了？」
「小女子櫃上忙著，並未留意。」說著，忙低下頭，那端店小二瞪眼看她，眼色又冷又寒。
這才注意到店小二，也是如此，似非善類。
郝九暗覺奇怪，問少婦：「你是掌櫃？」
少婦冷淡應是，再不肯搭理他。
武克文忽然揚聲問：「後院可有通路？」
店小二臉色微變，遲疑一下，回答：「有。」
武克文看也沒有看他一眼，問：「通往何處？」
「城外。」
「是了。」四侍衛之一胡天若有所悟，喃喃道：「大師父喜歡蒼天為帳，大地為床，想必到城外找地方宿夜了。」
武克文一行城外兜個圈，找遍了廢園、破廟、郊野等處，尋不到不空半點蹤跡，看看天色黑透了，五人只好折返城內，意外發現城門已關閉。
何槍叩響門環，城門開了一條縫，一個城門兵那端喝問：「做什麼的？」
「進城！」
「縣城宵禁，要進城，明日請早。」碰的把城門關了。
武克文稍一沉吟，問：「此地是我父王轄區嗎？」
「不錯，是王父轄區。」何槍說：「亮出世子身分，叫縣官親自來迎接世子和主城。」
「不必，你我專程來追蹤大師父，不必麻煩。」
「不如此，只怕城門不肯開，方才那城門兵說，縣城宵禁。」
「這倒奇怪了，太平盛世，為何宵禁？」
馬龍說：「待我叫開城門！」重重拍打幾下，門縫又開了，城門兵問：「做什麼？」
「進城！」
「縣城宵禁，要進城，等待雞鳴破曉。」
馬龍知他要把城門掩上，忙撐住城門，問：「縣城為何宵禁？」
「出了十七條人命，緝拿兇手，故而宵禁。」
馬龍忙道：「我等要進城，快開城門。」
「縣太爺有令，宵禁之後，饒是天王老子，也不許進城！」
「不是天王老子，安南王世子來此，快開門。」
「什麼柿子不柿子？城門已閉，焉有開啟之理？」
啪的把門又掩上了，武克文一聽大怒，喝道：「幾個城門兵，你我奈何不了麼？」
使力一推，將城門推門，武克文一看，只有四個城門兵，忙道：「不必傷人，進城即可。」
四侍衛會意，方一接觸，立即使出點穴絕技，每個在城門兵後頸一按，四城門兵頓失知覺，五人從容進城。
城內果然宵禁，路上並無人影，武克文等人飢腸轆轆，想找客棧，連看幾家，屋內無燈，門扉深鎖。
馬龍好不容易敲開一家，一個老頭探頭出來，說：「客倌休要見怪，城內已宵禁，官府有令，宵禁之後不準再收留客人，對不起客倌了！」
說罷就要掩門，馬龍情急，一把抓他手臂，問：「你說清楚，為何不肯收留客人？」
「此地出了命案，已有十七件，小店惹不起官府，客官請！」不顧一切，用力掩上門。
馬龍還想敲，武克文制止，武克文道：「此處不留爺，自有留爺處！」
郝九驀然想起，說；「咱們何不去香香酒坊？那裡有住有吃喝，看那女掌櫃，倒是個溫馴女子，好說話。」
何槍忙道：「我看那女子怪異，既是酒坊女掌櫃，怎會如此畏縮溫馴？似此溫馴女子，又哪敢違抗官府收留你我？」
「不提這我還忘了。」胡天說：「那家店小二橫眉豎目，一臉兇相，那女掌櫃也的確一副驚怕模樣，看著令人奇怪。」
馬龍說：「既是太奇怪的地方，咱們少去為妙，我等送世子赴縣衙，總比無處吃住好。」
武克文稍一沉吟，有了決定：「縣衙拘束，不去，這什麼香香酒坊既然古怪，咱們不妨去看看。」
馬龍遲疑著，為難道：「既有詭異，世子更不宜前往。」
「有何不宜？你我並非文弱之輩，還怕兇險麼？」
一行人轉赴香香酒坊，路上巧遇一隊人馬，一望就知官兵，武克文等人機伶一閃，等官兵過去，五人摸黑行了一段路，這才找到香香酒坊。行近了，閒得酒香肉味，五人精神大振，馬龍急行前幾步趴著門縫往裡瞧，悄聲道：「三個官爺在裡面。」
何槍急趨前細瞧，說：「看衣著，有一位想必是縣衙捕頭。」
武克文門縫一望，果真三男子閒閒喝酒吃肉。
忽聽一陣喧譁，眾人大愕，有一粗嘎聲音嚷嚷：「有酒沒有？拿酒來！」
武克文聞聲驚疑，急低頭再看，一陣目眩，再也想不到嚷嚷的竟是不空。
不空出現，不但三個官爺意外，櫃檯的女掌櫃，連同店小二也都瞠目結舌。
不空大搖大擺坐下，呼喝道：「有酒有肉快送來！」
沒人回應他，那捕頭慢慢走過來，冷冷問：「你是誰？」
不空笑呵呵道：「來也空空，去也空空，問我名號，我說不空。」
「什麼不空？你姓什麼？從何而來？去向何處？」
「小老兒忘了姓什麼？年紀大了，記性不好了，問我從何而來？去向何處？我從來處來，去向去處。」
捕頭勃然大怒，一揪他的前襟，喝：「好個刁蠻老頭，你是做什麼的？」
捕頭冷哼道：「全城宵禁，諒你插翅也難飛！」朝兩個摔得灰頭土臉的捕快道：「走吧！」
不空突喝：「捕頭大人且慢走！」
「為何？」
「捕頭大人這裡喝酒吃肉，不給銀子，不嫌過份嗎？」
捕頭愕了愕，驀地爆出一串大笑，笑完望住女掌櫃，神氣十足道：「掌櫃的，你倒說看看，我是本縣捕頭，捕頭帶兩個人在你店裡喝酒吃肉，要不要給銀子啊！」
女掌櫃躬著身子，強笑道：「捕頭大人照顧小店，小店榮幸，還說什麼銀子！」
捕頭似笑非笑睨不空一眼，大搖大擺走出去。
兩個店小二哈著腰，拉開大門，恭送捕頭。
武克文隱身屋外，把一切看得清楚，正思量著枯不要進屋？忽聽裡面喧譁：「你這老鬼，並未宿店，在這裡做什麼？」
不空瞧了瞧兩個店小二，嘀咕道：「滿臉橫肉，殺人放火！」
「可惡！」店小二亮出匕首，說：「今日先殺了你老鬼再說！」
匕首刺向不空，他稍一閃，雙手齊出，拿住二人手腕，二人手臂一麻，刀已被奪。不空把玩短刃，語出警人：「十七倏人命，是你們做下的。」
店小二臉色鐵青，慌亂斥：「胡說！」
「十七個死者，都是被這種短刃所殺，昨日小老兒見了二具屍首，那刀痕，分明是這種短刃所傷。五天之內做了十七件，你們未免太狠毒了！」不空突望向女掌櫃，輕輕問：「掌櫃的，你說是不是？」
女掌櫃駭得身子往後縮，喃喃道：「小女子不知道，小女子什麼都不知道！」
「你說不知道，小老兒相信，仍然如今被人所制，性命都不保，當然什麼都不知道！」
突聽得沈喝：「你知道未免太多，豈能饒了你！」